Loe raamatut: «Огонь Ассургины», lehekülg 10
– Подойди ближе, – услышал он знакомый голос.
Томас сделал над собой усилие, но что-то удерживало его на месте. Это как во сне, когда хочешь убежать, а не можешь.
Женщина снова улыбнулась:
– Смелей!
Томас напряг все свои силы и… почувствовал неожиданную легкость. Рывок бросил его к ногам женщины, но в последний момент он устоял и сохранил равновесие.
– Ты делаешь успехи, дитя мое, – услышал он ободряющий голос. – Теперь повернись и посмотри на своих братьев.
Томас выполнил просьбу и оцепенел от удивления. Он увидел застывших, словно завороженных, у алтаря Бахрея, Зигана, настоятельницу и самое поразительное – себя! Это не укладывалось в его сознании: как он может быть в двух местах одновременно?!
– Ты удивлен? – донесся как будто издалека голос женщины. – Но физическое и тонкое тела могут одновременно находиться в разных местах.
Голос женщины умолк, давая Томасу время осознать увиденное, затем зазвучал вновь:
– Это ответ на твои размышления о возможности нахождения в двух местах одновременно.
– Получается…
– Ход твоих мыслей верен. Но не допусти страха, он парализует волю. Прямое противостояние с Хранителем тебе не грозит. Мир держится равновесием. Божественная воля каждому отводит врага по силам. Запомни это! И еще, верь своему другу, что бы ни произошло! Прислушивайся к его мыслям.
Томас напряг слух, но кроме мелодичного хрустального звона ничего не услышал.
– Это звучат его мысли, – донесся голос женщины. – Только у чистых душой людей они так звучат. Сделай соответственный вывод.
Неожиданно какая-то сила с плавно возрастающим усилием начала тянуть Томаса назад.
– Постойте! – крикнул он, сопротивляясь ей.
– Слушаю тебя.
– Что это за мир?
– Это твой дом, мой мальчик. Придет время, и ты вернешься сюда, как и все человечество, но в твоих руках возможность замедлить или ускорить это возвращение.
– Что я должен для этого сделать?!
– Не упустить предначертанного, – это были последние слова, которые он услышал.
В его сознании мелькнул до боли знакомый лик Вандера – и все померкло.
Когда Томас очнулся, то увидел перед своими глазами панно с Царицей Небесной. Рядом сопел Бахрей.
– С тобой все в порядке? – донесся его шепот, который вдруг показался необычайно родным. – Смотрю, лица на тебе нет!
– Спасибо, дорогой, все у меня хорошо. Наверное, немного устал, – прошептал в ответ расчувствовавшийся Томас.
Сзади зашуршали складки ткани, и раздался приглушенный голос Матри-Сити:
– Если устали – отдыхать! Все разговоры переносятся на завтра. Зиган, проводи гостей!
На следующее утро после завтрака Зиган отвел Томаса и Бахрея к настоятельнице. Ее кабинет занимал просторное светлое помещение с высокими окнами, выходящими в сад. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами и шкафы с манускриптами. Толстый узорчатый ковер скрадывал звуки шагов.
Настоятельница сидела за письменным столом из красного дерева и что-то записывала в лежащую перед ней книгу. Она подняла глаза и виновато улыбнулась:
– Прошу прощения, одну минутку!
Сделав последнюю запись, закрыла обложку.
– Как всегда не хватает времени. Вы уже позавтракали? – и, получив утвердительный ответ, произнесла: – Тогда приступим к делу.
Матри-Сити обвела всех присутствующих взглядом:
– Брат Зиган, вы можете быть свободны. Занимайтесь своими делами.
Тот сложил ладони перед грудью, слегка поклонился и вышел.
Когда дверь за ним закрылась, настоятельница сказала:
– Брат Зиган сопровождал вас на первом этапе пути. Дальше вы пойдете с другим человеком, он ждет в красном зале. Потом мы спустимся в хранилище. Ключ с собой?
Томас достал пенал с пластиной и протянул его Матри-Сити. Она жестом остановила:
– Я только хотела удостовериться, что вы нигде его не оставили. Вскоре он пригодится. Идемте!
Томас и Бахрей повернулись к входу, но настоятельница окликнула их:
– Не туда! Есть более короткий путь.
Она, пройдя за стол, открыла в стене небольшую дверь, не различимую на покрытой растительным орнаментом стене.
За дверью находился хорошо освещенный длинный коридор с белыми стенами. Его отличительной особенностью было отсутствие дверей. Коридор пересекали точно такие же проходы. В один из них друзья, следуя за настоятельницей, свернули и уперлись в тупик.
Матри-Сити провела ладонью по стене, там беззвучно образовался дверной проем. За ним Томас увидел стены, покрытые красным камнем.
Первое, на что Томас обратил внимание, был большой хрустальный шар, расположенный в центре зала на невысоком черном постаменте.
– Что это? – спросил Бахрей.
– Это? – наставница улыбнулась. – Это глобус. Вот смотрите.
Матри-Сити коснулась рукой шара. Хрусталь поверхности заискрился, по нему пробежали световые волны. Перед взорами Томаса и Бахрея предстала миниатюрная копия планеты – с горами, равнинами, морями и океанами. Все было объемным и многоцветным. Шар медленно, едва заметно вращался.
Настоятельница поднесла ладонь к одному из материков, коснулась его пальцем. Палец прошел сквозь горы и замер, окруженный ими.
– Здесь находится Чинк-Тан, – сказала она.
– Но… – начал неуверенно Томас.
Матри-Сити улыбнулась:
– Сейчас будет Чинк-Тан. Откуда вы желаете на него взглянуть? Попробуйте сосредоточиться.
Перед внутренним взором Томаса встала панорама гор, которую он видел, выйдя вместе Зиганом из ущелья. И сразу же изображение, созданное шаром, пришло в движение. Краски смешались. Очертания материков и океанов исчезли, а вместо них внутри шара друзья увидели знакомую гору, увенчанную храмом, сияющим в лучах солнца. По дороге от храма кто-то шел.
Томасу захотелось взглянуть на него. Тут же, подчиняясь его желанию, изображение ожило и понеслось вперед, все время укрупняясь. Вскоре перед взором предстала фигура человека, в котором друзья узнали брата Зигана. Он был одет несколько необычно: кожаная куртка, широкие штаны.
Томас с Бахреем с изумлением переглянулись. Томас хотел было что-то спросить, но в это время раздался мелодичный звон, хрустальный шар погас, высокая входная дверь открылась.
В зал вошел человек, облаченный в желтое одеяние. Лицо было озабоченным – он явно спешил.
– А вот и ваш новый провожатый, – произнесла Матри-Сити.
Томас и Бахрей застыли в изумлении. В вошедшем человеке они узнали Муша.
– Бандит! – вскричал неожиданно Бахрей, выхватывая из ножен меч.
Его выпученные глаза яростно блистали.
– Муш? – удивленно произнес Томас.
– Так вы уже, я смотрю, знакомы? – улыбнулась Матри-Сити и положила ладонь на плечо торговца. – Спокойно, мой друг. Уберите оружие.
– А вы подойдите, не стойте там столбом, – обратилась она к Мушу, благоразумно замершему в отдалении. – И объяснитесь!
– Видите ли, уважаемая Матри-Сити, – произнес Муш, косясь на насупившегося Бахрея, – по всей видимости, произошло недоразумение. Эти уважаемые судари по какой-то ведомой им причине посчитали меня бандитом. Мы с ними встретились по дороге сюда. Шли вместе. В последнем трактире я подвернул ногу. И судари, теряя свое драгоценное время, проводили меня до селения Раздольного. Там у меня живет тетушка. Она знахарка. Вот я и задержался у нее на некоторое время, чтобы подлечить ногу.
Муш взглянул на настоятельницу, та молчала.
– Я так думаю, – продолжил Муш, – что это трактирщик наговорил им насчет бандитов.
– Но вы представились лекарем, – произнес Томас, – а лекари Чинк-Тана, как сказал нам трактирщик, носят желто-оранжевые одеяния, а на вас было желтое.
– Вот в чем дело. Но я никогда не говорил, что лекарь. Когда мы встретились в первый раз по дороге в столицу, я представился вам как служитель Чинк-Тана. Отсюда мой желтый наряд.
Бахрей исподлобья посмотрел на Муша и буркнул:
– Он прав. Это тамошний трактирщик назвал его лекарем, а мы приняли за чистую монету. Вы уж извините нас.
– Ну что вы! – улыбнулся Муш. – Бывает.
– А кто тот мужчина, что вышел встречать вас вместе с тетушкой? Он как-то странно смотрел на вас, все отводил взгляд, – поинтересовался Томас.
– Это ее муж. Я был против его женитьбы, и мы повздорили.
– Ну вот, стороны пришли к обоюдному согласию и конфликт благополучно разрешен, – улыбаясь, произнесла Матри-Сити. – Прошу следовать за мной!
Глава 14. Свитки времен
Двери из красного зала вели в просторный вестибюль, наполненный мягким светом, источники которого скрывались за лепниной сводчатого потолка. В стене напротив, между проемами с лестничными маршами, находилась дверь. Матри-Сити направилась к ней.
– Это подъемная комната, – сказала она, – или дварсад, что на языке предков буквально означает «опускающаяся дверь». Чтобы не совершать долгий переход по лестнице, мы воспользуемся этим устройством. Муш, откройте.
Служитель поправил желтую накидку и надавил на золотистый рычаг. Раздался звон колокольчика, и дверь утонула в стене. За ней оказались еще две совершенно гладкие створки. Они раздвинулись сами.
– Прошу! – пригласила Матри-Сити.
Томас с любопытством разглядывал дварсад. На стенах были изображены золотые цветы и птицы. Слева располагалась панель с кнопками. Томас насчитал их семь.
Матри-Сити вошла последней.
– Садитесь-садитесь! – произнесла она. – Спускаться придется долго.
Она нажала на последнюю кнопку. Комната дрогнула, пол ушел из-под ног, и Томас ощутил движение вниз. Он оглядел присутствующих. Все напряженно молчали. Одна только настоятельница улыбалась.
Спуск продолжался долго. Время словно замерло. Казалось, спуску не будет конца. За стенами что-то постукивало и потрескивало, временами мелко дрожал пол. Неожиданно комната дернулась и замерла. Дверь открылась, за ней находился туннель. Голые, местами выщербленные стены и никаких украшений. Голубоватый свет шел от длинных ниш под потолком.
Томас обратил внимание, что на стенах время от времени попадались остатки геометрического узора цвета охры. Это сразу навело его на мысль о древности сооружения. Точно такой узор он встречал ранее в храмах на Датии.
– Как глубоко мы спустились? – спросил Бахрей, шагая рядом с настоятельницей.
– Чуть больше полмили, а если считать от подножия горы, на которой стоит храм, то на четверть.
– Впечатляет…
Пройдя шагов тридцать, свернули в правый боковой проход, а затем в левый и уперлись в стену. Точнее, в каменную плиту, покрытую затейливой резьбой.
Матри-Сити нажала на фрагмент орнамента. Раздался едва слышный щелчок – и плита беззвучно поднялась, открывая новое помещение. Пол, стены и потолок покрывали геометрические фигуры с иероглифами. Их начертания напоминали Томасу язык начал, но что они означали, он не знал.
Между тем настоятельница повернулась к нему:
– Томас, достаньте ключ и вставьте его в углубление.
Томас повиновался. Углубление ярко осветилось. Некоторое время все ждали. Наконец раздался мелодичный звук, и часть стены пришла в движение. Открылся алтарь из белого мрамора, на его поверхности лежали три серебряных предмета: два плоских футляра и круглый пенал.
Настоятельница взяла футляры в руки и торжественно произнесла:
– Это ключи от храма Ассургины. Прими их, Томас!
Голос ее постепенно усилился. От волнения у молодого человека по спине побежали мурашки. Футляры легли на его ладони, и он никак не мог сообразить, что с ними делать. Между тем Матри-Сити взяла с алтаря пенал.
– Прошу жезл, – повелительно произнесла она.
Томас сунул футляры в руки Бахрею и отстегнул жезл от пояса.
– Заряжен! – сказала настоятельница. – Чтобы его не касались чужие руки и чтобы скрыть от постороннего внимания, мы сделаем вот что…
Матри-Сити поместила жезл в пенал и вернула его Томасу. Затем настоятельница извлекла из ниши металлическую пластинку ключа. Алтарь за ее спиной вновь скрыла стена.
– На этом все, – сказала она. – Можно возвращаться.
Все вышли в коридор.
– Что было бы, если бы ключ оказался не тот? – полюбопытствовал Бахрей.
Настоятельница улыбнулась:
– Входная плита захлопнулась бы. И нам пришлось бы ждать, пока ее не откроют снаружи.
– И это все?! – разочаровался торговец.
– Все. А что бы вы хотели? Геены огненной?
– В общем-то нет, – смущенно ответил тот, – но как-то все буднично.
– Все значительное всегда выглядит буднично. Рев фанфар годится разве что для толп. Так-то, дорогой Бахрей.
Обратно вернулись теми же проходами.
– Не понимаю! – произнес Бахрей, входя в дварсад.
Томас взглянул на него вопросительно.
– Не понимаю! – повторил торговец. – Здесь наверняка укрыта масса ценностей, а охраны нет! Во всяком случае, я никого не видел. Эдак каждый может спуститься сюда и…
– Если вы не заметили охрану, это не означает, что ее нет, – объяснила настоятельница. – Самая лучшая охрана – невидимая.
– Это как?
– Хранилища охраняют духи. Вернее сказать, полусознательные сущности, одно из бесчисленных подразделений тех духов, которых называют дэвами. В данном случае это разновидность гномов. Их любимое занятие – все прятать, скрывать от посторонних глаз, да так ловко, что будете смотреть и не видеть. Сотню раз пройдете мимо и не заметите, споткнетесь и будете удивляться, что споткнулись на пустом месте. Все, что попадает в их владения, они стараются не выпустить из своих цепких лапок.
– А как же мы тогда взяли ключи? Вы им приказали?
– Нет, – улыбнулась Матри-Сити. – Они достаточно развиты, чтобы подчиняться воле человека, будь он маг, чародей или колдун. Подкупить или обмануть их тоже нельзя.
– Тогда я не понимаю…
– Скажем так, есть особая категория людей, которым духи служат добровольно. Но такое качество достигается очень длительным и упорным трудом над собой.
– Это Странники? – Томас взглянул в прекрасное лицо настоятельницы.
– Не только, – ответила она тихо. – Впрочем, мы уже прибыли!
Дварсад дернулся и остановился. Раздался мелодичный звон, и створки двери медленно открылись. Томас увидел зеленый вестибюль. Это было не то место, откуда они начали свое путешествие.
Заметив замешательство юноши, настоятельница сказала:
– Это зеленый уровень. Его у нас называют библиотечным. Если у вас есть желание осмотреть библиотеку, Муш проводит вас.
Служитель кивнул.
Вестибюль был просторным. От него расходились галереи, украшенные пилястрами. Темно-зеленый гранит пола с желтым узором из твердой бронзы соседствовал с малахитом стен. Нефритовая облицовка колонн подчеркивалась золотом капителей.
Стены покрывала мозаика из искусно подобранных кусочков малахита. В орнаментах стен и пола преобладали змеиные мотивы.
– Что они означают? – спросил Бахрей, рассматривая искусно сделанную мозаику.
– Издревле змей является символом мудрости, – Муш остановился в центре зала. – Видите, царь Нагов передает женщине защиту мудрости. Вокруг них символы преуспеяния. Змей, поднявшийся на хвосте рядом с женщиной, означает стражу мудрости.
– Как я понял, это панно утверждает, что царь Нагов, другими словами владыка Мудрецов, назначает женщину хранительницей мудрости человечества? – сказал Томас.
– Получается, – уклончиво ответил Муш и добавил: – Давайте поспешим!
Путь в библиотеку лежал через левую галерею. Между пилястрами находились высокие двустворчатые двери, выполненные из красного дерева, с массивными бронзовыми ручками. У одной из дверей остановились.
– Здесь! – произнес Муш, взявшись за львиную лапу.
Створка двери открылась на удивление легко.
Светлое просторное помещение было разделено на две части невысокой деревянной стойкой. По одну сторону находились тяжелые на вид дубовые столы с лавками, по другую – стеллажи с книгами в кожаных переплетах, фолиантами и пеналами манускриптов. Все было аккуратно разложено и расставлено по полкам. К каждой из них были прикреплены таблички с иероглифами. Томас угадал в них язык начал.
Главенствовал за стойкой высокий старец с окладистой белой бородой. Длинные волосы свободно лежали на его плечах. Одет он был в желтую мантию, расшитую золотым узором. За маленькими столами сидели его помощники в красных одеяниях.
– Это наша библиотека, – сказал Муш.
– Почему так мало народу? – спросил Томас.
– Еще не время. К вечеру тут не протолкнуться будет.
Заметив гостей, старец махнул им рукой.
– Пришли! – произнес он, по-доброму щуря глаза. – Матри-Сити наказывала уделить вам внимание. Давайте знакомиться. Я библиотекарь, зовут меня Вед-Джан.
Бахрей во все глаза смотрел на стеллажи. Он в своей жизни не встречал такого изобилия книг.
Заметив блеск в его глазах, Вед-Джан спросил:
– Нравятся книги?
– Очень!
Библиотекарь открыл дверцу.
– Входите-входите, не стесняйтесь. Вдохните запах вечности. А ты, мой друг, – обратился библиотекарь к Мушу, – подожди здесь.
Бахрей в нерешительности оглянулся на Томаса.
– Заходите-заходите, – улыбался Вед-Джан, увлекая друзей за стеллажи.
Друзья обратили внимание на фолиант в металлической обложке. Он занимал добрую половину стола. Металл обложки был непривычно белого цвета. Поверхность ее покрывали причудливые иероглифы.
– Настоятельница просила рассказать вам об Альт-Ланде.
Библиотекарь сел на лавку и жестом пригласил друзей присоединиться к нему.
Вед-Джан расстегнул застежки на фолианте и раскрыл его. Томас к своему изумлению увидел не пожелтевшую бумагу или пергамент, а молочно-белые листы с ровным черным шрифтом письма. Он осторожно потрогал лист и по холодящей поверхности понял, что это металл.
Заметив его растерянность, библиотекарь сказал:
– Ты правильно догадался, это не пергамент и не пальмовый лист. Тольтеки для письма и книг использовали тончайшие металлические листы из особого сплава. Они называли их фольгой. Причем, если вы обратили внимание на ровный шрифт, свои книги они не писали. Книги печатали, а для письма использовали особый метод осаждения.
– Это как? – поинтересовался Томас.
– Осаждение? – сощурил глаза Вед-Джан. – Если в двух словах, то он заключается в следующем: мысленный образ переносится на предмет и там выявляется.
– Никогда не слышал о подобном. Расскажите об этом подробней.
– Сначала нужно текст, который ты собираешься перенести на лист бумаги, представить в своем воображении. И чем четче, тем будет лучше. Затем этот образ нужно спроецировать взглядом на чистый лист. Мана, истекающая из ваших зрачков, наслоится на листе в виде невидимых букв, иероглифов, рисунка. Теперь посыпем лист тонкомолотым порошком графита. Заряды маны притянут частицы порошка и сцементируют их. Остается убрать лишний порошок – и письмо готово.
– Долго такое письмо храниться может?
– Все зависит от силы мысли. Но можно и закрепить изображение, использовав для осаждения специальную смесь, которая спекается, если ее прокатать через нагретые вальцы.
– Вот здорово! – воскликнул Бахрей. – Научиться бы так, а то с писаниной одни проблемы!
– Это не трудно. Достаточно поступить послушником в наш храм или другую магическую школу, – улыбнулся Вед-Джан.
– В школу? – задумался торговец. – Нет, не могу в школу. Торговать надо.
– Торговать – это, конечно, важно! – серьезно сказал библиотекарь, пряча улыбку в бороде. – Да, о чем мы говорили?
– Об Альт-Ланде, – подсказал Томас. – Сколько веков она существовала…
– Веков?! – добродушно усмехнулся Вед-Джан. – У вас, молодой человек, весьма скудные представления об этой некогда могущественнейшей из всех существовавших когда-либо на нашей планете цивилизаций. Веков! Тут счет идет на миллионы лет, а вы – века.
– Миллионы лет? И у вас есть все хроники?
– Ну, предположим, не все, а только за последний миллион – со времени появления письменности. А если быть более точным, где-то за девятьсот тысяч с небольшим гаком, с момента основания этого храма, который и возводился с целью записывать и сохранять хроники альтландов.
– Девятьсот тысяч тоже огромный срок, – откликнулся Бахрей.
– Как раса, – продолжил библиотекарь, – альтланды появились примерно три миллиона лет назад. Они были в ту пору как малые дети, поэтому ими управляли Странники. Вы слышали о них?
– Да!
– Тем лучше. О том времени мало что известно. От Странников, этих божественных Учителей, альтланды восприняли веру в Высшее Космическое Существо, проникающее во все сущее. Ими был установлен культ Солнца как символ этого наивысшего понятия. Для его прославления альтланды поднимались на вершины гор. Там из цельных камней они сооружали подобие кругов, олицетворявших годовое вращение светила. Эти камни располагались таким образом, чтобы для того, кто становился перед жертвенником в центре круга, Солнце появлялось во время летнего солнцестояния позади одного камня, а во время весеннего равноденствия – позади другого. Круги служили и для других астрономических наблюдений, касающихся отдаленных созвездий. Эти постройки, пожалуй, все, что осталось от двухмиллионной эпохи.
Вед-Джан помолчал немного и продолжил:
– Приблизительно около миллиона лет назад после долгих междоусобных войн отдельные племена объединились в большую федерацию, во главе которой встал император. Наступило время мира и процветания всей расы. В течение многих тысячелетий царствовали тольтеки на континентах Альт-Ланды. Они добились огромного могущества и богатства. Основали столицу – Город Золотых Врат, расположив его в восточной части материка.
– Нам говорили, что первыми императорами были женщины?
– Действительно, и на это были свои причины. Женщины по своей природе тоньше чувствуют, и это делает их прекрасными проводниками высших сил. Природное чувство равновесия императоров-адептов позволило им справедливо и благотворно управлять народами. Эти тысячелетия стали для Альт-Ланды золотым веком. Очень много внимания уделяли они простому народу. Через искусство и науку добились его процветания. Они дали народу сокровенные знания и научили пользоваться ими.
– Я так понимаю, – произнес Томас, – что цивилизация альтландов была основана на магии?
– Я бы лучше уточнил – на использовании сокровенных сил природы. Их учили жить в гармонии с ней. То, что сейчас мы называем магией, было их жизнью. Они чувствовали тайные силы и управляли ими. Этому обучали с малых лет. Образование было доступно всем.
Библиотекарь полистал страницы фолианта:
– Вот что пишет один исследователь того времени: «Школы эпохи расцвета были двух категорий: начальные, где обучали чтению и письму, и специальные, куда переводились дети в возрасте приблизительно двенадцати лет. В этих высших школах они получали знания по сокровенным силам природы и учились пользоваться ими. Изучали ботанику, химию, математику и астрономию. Большое внимание обращалось на знание основ медицины и способы лечения душевной силой».
– Душевной силой? – переспросил Томас.
– Назовите ее магической силой, или более известной вам маной. У нас эта сила зовется – психической. От «психея» – душа.
К прочитанному добавлю, что в высшей школе альтланды изучали сельское хозяйство и земледелие. Учили, используя свои психические силы, или магию, разводить породы животных и выращивать специальные сорта растений и злаков. Например, известный всем овес и некоторые другие сорта злаков являются результатом скрещивания пшеницы с различными травами, растущими в природе.
– Нам говорили, что и бананы без косточек их заслуга.
– Действительно, в лесах Южной Дакши встречается дикий банан. Он полон косточек, как дыня. Из него и вывели современный. Вообще альтланды были непревзойденными селекционерами. Знание тайных сил растений, животных и минералов помогало им в этом.
– Как они выглядели? Они были похожи на дравидов? – спросил Бахрей.
– Не совсем, разве что первые подрасы, но они были великанами – достигали трех с половиной саженей. Правда, рост их постепенно уменьшался. Дравиды же более поздняя подраса альтландов. Своего расцвета они достигли во времена упадка Альт-Ланды.
– Три сажени? Невероятно!
– Что же тут удивительного? В древности вообще все было огромного размера. Такой была естественная эволюция на нашей планете.
Вед-Джан замолчал, потом спохватился:
– Так о чем это я? Да, о первой подрасе. Цвет кожи тогда был темно-красный, постепенно он сменился красно-коричневым. Это больше относится к предкам тольтеков. Существовали народы и с другим цветом кожи: на Востоке – черным и желтым, на Севере белым.
– Что такое подраса? – поинтересовался Бахрей.
– Ну, это группа народов, близких по языку, цвету кожи и образу жизни. Так, подраса, получившая наименование тольтеки, представляла собой содружество братских народов, близких по духу. Эта подраса была вершиной развития всей расы. Первые тольтеки были высокого роста – достигали двух с половиной саженей. Со временем рост их уменьшился, дойдя до роста человека наших дней. Цвет кожи у них был медно-красным. У них были правильные черты лица. Значительная часть потомков тольтеков живет в нашей стране. Остальные разбросаны по материку – в Северной и Южной Дакше.
– В чем тольтеки преуспели? – поинтересовался Томас. – Наверное, у них была красивая музыка. Такая, которую мы слышали во дворце владычицы.
Вед-Джан посмотрел на друзей и пригладил бороду:
– Не уверен, что вам бы понравились их музыка и пение. Музыка даже в эпоху расцвета была весьма несовершенной, форма музыкальных инструментов – совсем примитивной. Живопись тоже не достигла высокой степени развития.
– Что же тогда у них было?
– Скульптура. На этом поприще тольтеки достигли высокой степени совершенства. Каждый, кто имел средства или возможности, считал своим долгом поставить свое скульптурное изображение из дерева или камня, напоминавшего базальт. Более богатые граждане отливали свои изображения из золота, серебра или орихалька.
Библиотекарь перевернул лист фолианта и прочитал: «Главной отраслью искусства альтландов была архитектура. Жилые дома, даже в городах, окружали сады. Характерной чертой домов тольтеков были башни. Они возвышались по углам или в центре зданий. Башня заканчивалась остроконечным куполом и служила обыкновенно обсерваторией. Фасады зданий украшались фресками, скульптурой или цветными орнаментами. Альтланды любили яркие краски и расписывали свои дома как изнутри, так и снаружи».
Вед-Джан перевернул следующую страницу: «Общественные здания и храмы поражали своей массивностью и гигантскими размерами. Храмы состояли из огромных залов. Как и частные жилища, храмы украшались башнями, орнаментами и фресками, которые соответствовали их богатству. Башни в храмах выполняли двоякую функцию: использовались как обсерватории, так и для проведения церемонии культа Солнца. Храмы и общественные здания украшались художественными инкрустациями и пластинками золота. Постройки, имевшие общественное значение, обыкновенно состояли из четырех зданий, окружавших центральный двор, посреди которого бил фонтан».
– Перейдем к описанию столицы тольтеков – Города Золотых Врат, о котором ходило много невероятных легенд: «Столица Альт-Ланды, Город Золотых Врат, была расположена по склонам холма у морского берега. Покрытая великолепными лесами местность подобно парку окружала город. Находившаяся неподалеку горная цепь давала городу воду. На вершине холма возвышался дворец императора, окруженный садом, через который протекал поток, снабжавший водой сначала императорский дворец и садовые фонтаны, затем он низвергался каскадами в водоем наподобие рва, окружавший территорию дворца, отделяя ее таким образом от города, который был расположен ниже. Четыре канала, вытекавшие из этого рва, доставляли воду городу и питали кольцевые каналы, расположенные ниже, которых было три. Внешний из них, расположенный ниже других, еще возвышался над окружавшей равниной. Четвертый канал находился уже на самой равнине, собирая все сбегавшиеся воды и, в свою очередь, низвергая их в море.
Таким образом, город делился при помощи каналов на три концентрических пояса. В самом верхнем из них, примыкавшем непосредственно к территории дворца, были расположены беговое поле и огромные общественные сады. Большая часть правительственных учреждений находилась в этом поясе. Там же находилось здание для иностранцев – настоящий дворец, в котором все иностранцы, посещавшие город, на все время пребывания пользовались гостеприимством.
Частные дома и храмы занимали следующие два пояса. По обширной равнине повсюду раскинулись виллы – резиденции богатого класса. Сравнительно бедная часть населения жила в районе нижнего пояса, а также по ту сторону внешнего канала, у самого моря. Их дома более тесно жались друг к другу».
– Вот еще интересное: «В дни своего наибольшего расцвета Город Золотых Врат насчитывал более двух миллионов жителей. А общее число народонаселения всей Альт-Ланды в эпоху расцвета тольтекской подрасы достигало двух миллиардов».
Вед-Джан закрыл фолиант и взглянул на притихших друзей:
– На этом все. Вопросы?
– Как я понимаю, – задумчиво произнес Томас, – на этом история Альт-Ланды не закончилась?
– Конечно, нет! – добродушно усмехнулся библиотекарь.
– Когда мы можем продолжить знакомиться с ней?
– Да, когда? – поддержал друга Бахрей.
Библиотекарь улыбнулся:
– Как только управитесь со своими делами! Возвращайтесь, я всегда рад видеть вас. На сегодня все. Вам надо еще собраться в дорогу. Как говорили древние тольтеки: «Пусть луч солнца всегда освещает ваш путь!»
