Побочный эффект

Благодарности

От всей души я хочу поблагодарить мою подругу и по совместительству редактора книги Анну Басырову. Она помогла мне разложить всё по полочкам и довести дело до конца. А ещё я благодарю тебя, дорогой читатель! Спасибо, что взял в руки эту книгу. Надеюсь, она подарит тебе яркие эмоции, окунёт в мир тайн, любви и необычных способностей. Желаю тебе приятного чтения!

Посвящается моему мужу

Плейлист

Каспийский Груз – В непрочитанных

Каспийский Груз – Табор уходит в небо

Каспийский Груз feat. Гансэлло – Сам все знаю

Jah Khalib – Ты словно целая вселенная

Jah Khalib – ZNNKN

Jah Khalib – Давай улетим далеко

Allj – Дистанция

Allj (Элджей) – Размажет

Баста ft. Рем Дигга – Она такая одна

Андрей Леницкий – Неделимое

Скриптонит (при уч. Charusha) – Космос

Гансэлло, Метастазы Разума – Она

Loc-Dog feat. Миссис Палево – Желание

Каста – Корабельная песня

L'One ft. Фидель – Океан

Adele – Skyfall

Madcon – Begin

Parov Stelar – All Night

Lana Del Rey – Serial Killer (Remix)

Talisco – Your Wish

В этом городе именно тьма стала для неё светом.

Пролог

В тёмном переулке раздался протяжный визг собаки. Затем повторился снова… и снова, переходя на жалобное скуление.

Дверь серебристого форда резко открылась, и из машины вышла мужская фигура. Одежда чёрного цвета позволяла слиться с темнотой ночи, а лицо было надежно спрятано под капюшоном. Замерев на мгновение, фигура устремилась на зов пса.

– Получай, получай, гнида! – слышались крики и глухой стук.

Парень перешёл на бег и, завернув за угол дома, застыл от представшей перед ним ужасающей картины. Двое мужчин избивали несчастную дворнягу палками. Пес почти не скулил, едва находя в себе силы сделать следующий вдох. Из открытых ран на теле животного сочилась кровь, растекаясь по тротуару. Мужчины, словно не замечая, наступали в вязкую жидкость, пачкая обувь и оставляя за собой кровавые дорожки следов на асфальте.

– Эй, вы! – прорычал парень. Капюшон чуть съехал вниз, и в слабом свете фонаря блеснули его тёмно-карие глаза, смотревшие на двух мучителей с ненавистью и лютой злобой.

Мужчины застыли, держа палки над истерзанным телом пса, и развернулись в сторону незнакомца.

– А ты кто такой, чёрт возьми? – спросил грузный мужчина, обнажив кривые зубы. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Волны агрессии смешались с едким запахом пота, заставив молодого человека брезгливо поморщиться. Он наблюдал, как, перекидывая палки из одной руки в другую, бугаи сделали шаг вперёд, как заблестели их глаза, почуяв новую жертву.

Но, не дойдя пару шагов, они резко замерли, будто влетев в невидимую стену. Дрожь пробежала по их телам, головы чуть откинулись вверх, внимательно рассматривая мужскую фигуру в чёрном. В тусклом свете фонаря мелькнули чёрные зрачки парня, полностью скрывшие хрусталики и затягивающие стоящих напротив мужчин в пучину мрака.

– Я тот, кого нужно бояться.

И мужчины стали с неистовой силой лупить друг друга палками.

Парень в капюшоне не спускал с них глаз, на его лице расплылась кривоватая ухмылка. Спустя пару минут он отвёл взгляд. Хулиганы распластались на асфальте, тяжело дыша и выронив палки.

Незнакомец в чёрном подошёл к еле живому псу и аккуратно взял его на руки.

Повернувшись в сторону мужчин, он вновь посмотрел им в глаза и прорычал:

– Убирайтесь!

Мужчины вскочили, потирая ушибленные места, и пулей вылетели из переулка.

Парень тяжело вздохнул, вернулся к форду и положил своего нового друга на заднее сиденье. Осторожно погладив морду животного, с хрипотцой в голосе произнёс:

– Потерпи немного, скоро тебя вылечат.

Сел за руль и уехал в неизвестном направлении.

Женя

Двенадцатый час подряд чёрный гелендваген находился в пути. Шёл сильный дождь, и тяжёлые капли громко барабанили по крыше автомобиля. Скатывающиеся ручейки по запотевшим окнам мешали обзору и замедляли движение. Вдобавок стремящиеся навстречу машины окатывали всё вокруг огромными волнами из грязных луж.

В том самом чёрном автомобиле на заднем сиденье сидела Женя Кораблёва и не могла свыкнуться с внезапной командировкой отца.

– Женя, я был вынужден так поступить, – снова пробормотал папа и, поймав взгляд дочери в зеркале, слегка нахмурил густые чёрные брови. В свои сорок три папа был очень симпатичным мужчиной и выглядел моложе своего возраста. Острые уши, слегка прикрытые каштановыми волосами с едва заметной сединой на висках, овальное лицо с крутым морщинистым лбом, пухлые губы, на которых видны едва заметные трещинки, прямой нос и насыщенного орехового цвета глаза.

Снова уставившись на капли, стекающие по окну, Женя закатила глаза и проигнорировала слова папы. Её отец занимал должность начальника отдела в Департаменте, расследовавший самые разные дела: коррупция, поиск компромата, похищения и даже убийства. Папа всегда был загружен работой. Бесконечный круг бумажной волокиты ежедневно вращался, не останавливаясь даже в те дни, когда начальник находился в командировке или отпуске. Обычно отец отправлялся с одним из своих многочисленных подчинённых или даже один, но в этот раз всё было иначе. Константин Николаевич Кораблёв вместе с семьёй переезжал на неопределённый срок в город Вальск, где когда-то начался его жизненный путь.

Отец родился и вырос в Вальске. Его воспитывала мама, которая всё время пропадала на работах, стараясь дать сыну всё самое лучшее.

Сразу после окончания школы юный Костя уехал учиться в город Лиемецк и со временем добился больших успехов. Ещё на первом курсе он остался сиротой. Постоянный стресс и плохое питание подорвали здоровье единственного близкого ему человека – матери. После её похорон Костю больше ничего не держало в родном городе, и он окончательно решил перебраться в Лиемецк, где со временем встретил любимую женщину и обзавёлся семьёй.

Но ему всё-таки пришлось вернуться – служба требовала. Детали отец тщательно скрывал даже от близких. По легенде, которой должна была придерживаться семья, Кораблёвы перебрались в Вальск из-за повышения в должности главы семейства и переводе в логистическую компанию.

– Всё это временно, – снова и снова повторял папа. – Но нам надо создать видимость, что переезд реальный, всем всё понятно?

Не уставал спрашивать папа у домочадцев во время сборов и самой поездки. Все дружно кивали. Семья умела хранить секреты. Сложно постоянно врать окружающим и изворачиваться, но выбора не было – папа всё-таки начальник сверхсекретного Департамента.

Вот только теперь всё будет иначе! Временный переезд мог затянуться надолго, а учёбу и экзамены никто не отменял. И на новом месте придётся не только обживаться и искать друзей, но и привыкать к учителям и заканчивать одиннадцатый класс в другой школе. Грустно было прощаться с родной школой, в которой Женя училась с первого класса. Ведь до конца обучения остался всего лишь год! Досадно! Новый коллектив явно не примет девушку с распростёртыми объятиями. Радовало только то, что Женька могла в любой момент навестить родственников и старых друзей. Правда, для этого пришлось бы почти сутки колесить на поезде.

Женя тяжело вздохнула и бросила взгляд в сторону мамы. Та озадаченно рассматривала собственное отражение в карманном зеркальце. Привлекательная женщина выглядела в десяток раз моложе своих лет, указанных в паспорте, обожала заниматься спортом и очень трепетно следила за своей фигурой. С детства увлекалась причёсками, косметикой и играми в «больничку». Судьба взяла это на заметку и привела её в медицинский колледж, а после в косметологию.

Женя в сотый раз отмечала её природную красоту: густые светлые волосы, спускающиеся водопадом на плечи, голубые глаза, напоминающие безоблачное небо, вытянутый овал лица, круглый подбородок с маленькой родинкой и тонкие алые губы. Она редко злилась, а когда это случалось, то слегка хмурила острый носик и дугообразные брови.

– Всё хорошо? – прошептала мама, повернувшись к детям. Не дождавшись ответа, она зевнула. Долгая дорога сказывалась на путешественниках. Женя то и дело клевала носом, младший брат проспал почти всю дорогу, а родители частенько устраивали «привал».

– Просто чудесно, – наконец пробурчала себе под нос Женя.

Девушка покосилась на спящего Глеба и не смогла удержаться – взлохматила парнишке курчавые волосы. Природа поигралась с их семьёй и сделала сына внешне похожим на мать, а дочь – на отца. Только глаза у ребят были одинаковые – карие.

– Ну Женя, не надо! – заворчал паренёк, не сильно похлопывая сестру по ноге.

Кораблёва усмехнулась. Хотя бы этот несносный хулиган её не огорчал.

– Подъезжаем, – сказал папа и кивнул на табличку с надписью «Вальск», промелькнувшую на мгновение в сумраке непогоды.

Женя

Прошло два дня после переезда семьи Кораблёвых, а Женя до сих пор толком не разобрала вещи. Целыми днями она лежала на кровати и плакала – сил что-то делать не было. В голове крутилось прошлое: школа, друзья, родные улицы. И всю эту счастливую картинку затуманивал новый город с его непонятными правилами, смурными людьми и серыми грязными улочками.

Женя читала о Вальске – маленький бедный городок с криминальными происшествиями, безработицей и пьянством местных жителей. Он пугал и настораживал. А ещё больше напрягало то, во что на этот раз ввязался папа. Девушка знала своего отца – его стальной характер и невыносимое упрямство. Кораблёв никогда не бросал начатое, даже если это грозило ему серьёзными неприятностями. Мыслями о случившемся переезде, отце и новой жизни Женя терзала себя днями напролёт, утопая в любимых треках, которые девушка бесконечно ставила на повтор, нажимая на стёршуюся кнопку «play» на стареньком плеере.

В голове крутились ссоры с папой. Сколько же они всего друг другу наговорили из-за того, что Женька не могла смириться с мыслью о переезде.

– Ты мог поехать один! Но даже не спросил наше мнение! Только о себе и думаешь! – жаловалась дочь.

– Женя, у меня не было выбора, ты ведь уже взрослая – должна понимать. Командировка затянется не на один месяц и даже не на два. Я не могу оставить вас здесь так надолго. К тому же мне нужно создать образ обычного семьянина.

В один из таких унылых вечеров в комнату зашёл папа. С минуту он смотрел на дочь, которая, встретившись с ним взглядом, тут же обиженно отвернулась к стене.

Константин присел на край кровати и погладил Женьку по голове. Прокашлявшись, он начал:

– Жень, а помнишь, как ты на море наступила на гвоздь и даже не заплакала?

Девушка резко развернулась и, хмуро посматривая на папу, застыла в ожидании продолжения.

– Вот, а сейчас плачешь по пустякам. Ты же моя дочь! Сильная и смелая Женя.

Кораблёва судорожно сглотнула.

– Я знаю, ты ждёшь подробностей и ответов, но я не могу тебе всего рассказать…

В комнате повисла тишина, нарушаемая тихим сопением Женьки и редкими вздохами Константина.

– Помнишь дядю Серёжу?

Женя кивнула. К сожалению, она помнила его только по фото, где они вместе с папой – молодые и счастливые юноши – улыбаются на камеру и машут руками.

– Так вот, то, чем я сейчас занимаюсь, связано с ним.

Папа устало потёр ладонью лоб и тихо прошептал:

– Я не прощу себе, если не узнаю, что случилось с Серёгой.

Женя села. Она знала, что значил для папы его лучший друг, которого много лет назад по странным причинам не стало. Женька тогда только родилась. Папа сорвался, поехал в Вальск, пытался выяснить причины, но так ничего и не добился. Кто-то очень умело скрыл все следы несчастного случая, оставив настолько явные улики, что правоохранительные органы долго дело не расследовали и с чистой совестью его закрыли. С тех пор папа винил себя, что не приехал сразу, как только Сергей начал упоминать в их разговорах о своих проблемах, отмахивался и переносил их встречу, думая, что успеет. Не успел! Обо всём этом Женька узнала по рассказам мамы и долго не могла поверить, что подобное может произойти на самом деле. Именно тогда она решила, что будет, как папа, бороться со злом и защищать невиновных людей.

– Я верю в тебя, ты узнаешь правду и восстановишь справедливость, – поддержала его Женя, утирая слёзы тыльной стороной ладони.

Папа с благодарностью посмотрел на дочь.

– Спасибо.

Женьке так сильно захотелось обнять его, что она не стала препятствовать своему порыву. Отец улыбнулся и даже немного расслабился в её объятиях.

– Прости, что мы так сорвались. Всё перевернули с ног на голову. Я и сам переживаю, как ты тут будешь… как Глеб…

– Я справлюсь… Мы справимся.

– Доверься мне, и я всегда приду тебе на помощь, решу любые проблемы и научу тебя всему, что знаю сам, – произнёс Кораблёв.

Девушка кивнула. Несколько минут они сидели молча, потом папа встал и, уже выходя из её комнаты, произнёс:

– Пойдём ужинать, мама с Глебом уже на кухне.

– Хорошо, только умоюсь.

Разговоры с отцом всегда успокаивали. И этот не стал исключением. Женя, наконец, узнала истинные причины этого внезапного переезда. Она поняла, насколько всё было важным для папы, поэтому решила перестать плакать и начать приспосабливаться к жизни в новом городе среди пока ещё незнакомых людей.

Женя

Лето заканчивалось. Женя стала привыкать к новому дому: разложила все вещи в своей комнате, стала заниматься спортом и помогать маме в быту.

Квартира, куда их определили на время пребывания в Вальске, мало напоминала уютное семейное гнездышко. Старая мебель, много пыли, люстры без лампочек. Мама активно начала наводить уют, вместе с папой купив предметы первой необходимости. И вот, наконец, в квартире запахло относительным уютом.

Глеб был в восторге от своей новой аскетичной комнаты: деревянная кровать с ортопедическим матрасом, стол со множеством шкафчиков для хранения тетрадок, учебников и бесценных вещей – скетчбуков, фломастеров, акварели, кистей. А ещё в углу его комнаты притаился шкаф для одежды. Брат уже добился того, что на стены повесит постеры любимых групп. А зная его творческую натуру, Женя не удивилась бы, если бы однажды утром мама зашла к нему в комнату и увидела разрисованные стены. Будущий Пикассо!

Пока дети осваивались, мама нашла работу в салоне, а папа с головой окунулся в дело. Его штат находился в логистической компании, которую в считанные сроки организовал Департамент, чтобы не перевозить весь отдел в Вальск. Хотя многим всё же пришлось переехать. Логистическая компания, и правда, занималась грузоперевозками, но исключительно для личных дел Департамента. Вся деятельность тщательно охранялась, а сотрудники проходили строгую проверку.

В выходные отец провёл экскурсию для семьи и показал основные достопримечательности. Папа сказал, что за те годы, которые он не был в Вальске, мало что изменилось. Женя без энтузиазма прошлась по всем местам, уныло кивая на рассказы отца.

– А мне нравится, – заключил младший брат.

Женя жутко тосковала по Лиемецку, друзьям и дому. Глеб же, напротив, воспринял переезд с искорками в глазах и постоянно твердил о пространстве для творчества. Дело в том, что брат Жени обожал рисовать и при любом удобном случае пытался запечатлеть на бумаге увиденное, выбирая при этом не только безопасные, но и опасные для жизни места. Вальск стал для него не просто глотком свежего творческого воздуха, но и неким пленэром. Он постоянно убегал из дома под предлогом «выкинуть мусор» или «купить жвачку», а возвращался с приходом родителей и кипой рисунков. Скетчбук и карандаш были всегда под рукой, а если любимые предметы случайно терялись, Кораблёв-младший каким-то непостижимым образом снова их находил.

Папа был строг к Глебу и не раз проводил с ним воспитательные беседы, считая, что мальчишка ещё слишком мал и мог попасть в неприятности со своей неуёмной фантазией и жаждой новых источников для вдохновения. Ради небольшого этюда он готов был залезть в пасть киту. Иногда это выходило ему боком: приходил домой с разодранными локтями и коленями, искусанный насекомыми или заляпанный грязью. В свои тринадцать лет Глеб рисовал не хуже взрослых художников. В мае он закончил художественную школу в Лиемецке, в которую родители отдали его ещё в восьмилетнем возрасте. Теперь семья приняла решение повторно записать сынишку для отточки навыка. Пока учебный год не начался, парнишка наслаждался свободой творчества, пускаясь во все тяжкие.

Поначалу Женька следовала за братом тенью, контролируя каждый его шаг, но потом её терпение лопнуло, и она принялась самостоятельно исследовать город: бродила по маленьким тихим улочкам, заглядывала в местные пекарни за свежим хлебом или булочкой с повидлом, делала фотоснимки и кормила птиц в парке, а еще записалась в городскую библиотеку и посетила этнографический музей. Иногда принимала участие в вылазках брата, позировала ему, то тоскливо глядя вдаль, то мечтательно улыбаясь, пока Глеб делал зарисовки в своем альбоме. В такие моменты улыбка не сходила с его лица, а от усердия братишка даже язык высовывал. Выглядело это настолько комично, что Женя с нежностью и легкой грустью смотрела на этот источник живой энергии, втайне радуясь, что этот переезд не сильно повлиял на характер её брата.

– Вытащи «Каспийский груз» из своих ушей.

– Не хочу, – сморщила курносый носик сестра, отказываясь убрать наушники и заправив прядь волос за ухо.

– Губы у тебя слишком тонкие, не могу никак прорисовать, сиди спокойно – не дёргайся, – ругался Глеб.

– Ну Глеб, тебе всё не так – сейчас возьму и уйду!

– Всё-всё. Молчу. Только сиди ровно и убери наушники.

Девушка уступила художнику. И тот продолжил писать. А Женька про себя радовалась. Ей нравилось, как она получалась в альбоме брата.

Женя

Вальск постепенно становился для Жени пусть и не родным, но уже не таким серым, как в первое время. Не такой уж он был и страшный, просто очень маленький и унылый. Редко встречались яркие вывески, кофейни, салоны, клубы, местечки для молодёжи, дорогие машины и элитные заведения. Вальск был обделён торговыми центрами, арт-объектами и метро. Зато скверы и парки встречались на каждом шагу. Только вид у них был запущенный, а на территории ощущались одиночество и пустота.

Большинство городских зданий были обшарпанными и серыми, а на некоторых во все стороны расползались трещины.

Люди выглядели нелюдимыми и отстраненными. Каждый второй работал на местных заводах, так как в городе была хорошо развита химическая промышленность. Может, поэтому Вальск и держался на плаву. Густой смог частенько окутывал городишко, пряча его от светлых лучей солнца.

Каждое утро Вальск просыпался одинаково: на улицы выходили дворники с мётлами, убирали мусор и сухие опавшие листья. Было холодно, ветер пронизывал до костей. Женя видела, как прохожие кутались в тёплое пальто и спешили на работу.

В Вальске осень наступала уже в августе. Девушка почувствовала это сразу. В предпоследние выходные лета вся семья поехала на местный базар за тёплыми вещами. Женьке взяли белое пальто с подстёжкой.

– Как хорошо сидит! – говорила мама. – Давай ещё к нему пушистый шарфик подберём?

– Мам, а может лучше куртку?

– Дочь, какая куртка! Она смотрится по-детски. Ты же уже не маленькая!

Женя покачала головой, молчаливо соглашаясь.

– Ну и я о чём – слушай маму. Я тебе плохого не посоветую. Берём пальто.

По дороге домой они заехали в супермаркет, который недавно открылся недалеко от их дома. Глеб нашёл четыре бутылки колы с именами каждого члена семьи. По телевизору день и ночь крутили рекламу сладкого напитка с «твоим именем», но Кораблёв-младший никак не мог разыскать сразу все, а тут такая удача! Глеб был на седьмом небе от счастья. Женьке редко удавалось увидеть брата таким счастливым. Своенравный и упрямый, он много времени проводил наедине с собой, дулся из-за ерунды и хотел казаться взрослым, поэтому хмурил брови и скрывал улыбку.

После приезда Женька отпросилась на стадион – пробежаться. Затем заглянула в Северный парк – он располагался неподалёку от нового дома. Высокие деревья, узенькие скамейки и квадратные клумбы каждый раз умиляли девушку. Она, влюблённая в городской шум, к своему величайшему удивлению наслаждалась тишиной. Всё-таки всего должно быть в меру.

Кроссовки, любимый тёмно-синий спортивный костюм, плеер и музыка в ушах. С таким набором можно покорить любой город – даже самый серый и невзрачный.

Кораблёва собирала листья и вкладывала их в книги между страницами. Хотелось сделать гербарий или просто забрать кусочек любимого парка с собой. Была у неё такая особенность – собирать и хранить потом что-то дорогое сердцу: ракушку с моря, камушек с гор, фотоснимки с родного города, бабушкину брошь.

– Бери, Женечка, у меня таких много. А эта пусть у тебя будет – на память о нас с дедом. А то неизвестно, когда приедете теперь.

Расставание с бабушкой далось тяжело. Этот человек больше всех заботился о ней в детстве. Когда малышка подхватывала простуду, именно бабушка прибегала с банкой мёда и отпаивала внучку чаем и травами. А когда Женя была здоровой, водила в музеи, кино, на выставки и секции. Дед на пенсии работал сторожем, а бабушка занималась внучкой, пока родители были на работе. Новость о переезде заставила Женю вздрогнуть и сразу подумать о бабушке.

– Мы уезжаем в Вальск на неопределённый срок, – сказал папа в тот роковой день.

И Женя уронила стакан с водой на керамическую плитку. Осколки разлетелись по всей кухне, так же, как и её сердце.

Большую трёхкомнатную квартиру закрыли на ключ, попросили бабушку поливать цветы и следить за имуществом, собрали необходимые вещи, и спустя несколько дней семья покинула город.

Жизнь Жени разделилась на две части: беззаботная и счастливая осталась там, на улице Ленина, в любимой квартире на керамической плитке, а на смену ей пришла новая – серая и унылая с единственным утешением – парком Северный.

Отцовские слова часто крутились в голове «Мы уезжаем», а тот день отпечатался в душе и навсегда сохранился в памяти. Здесь, в Вальске, Женя ощущала себя другой. Она отчётливо понимала, что как раньше уже не будет. И та прошлая Женя Кораблёва покинула её, а на смену ей пришла новая, которой придётся многому научиться, а главное смириться с временным переездом в чужой, холодный и мрачный город.