Не лги себе

Глава 1.

Что мы хотим от жизни? Единого правильного ответа не существует. У каждого будет своя правда. Для некоторых предел мечтаний – это туго набитый кошелек и все сопутствующие ему блага. Кто-то бредит славой, самореализацией в разных областях. Есть люди, чьи запросы намного адекватнее: семья, любовь, друзья, здоровье. А что от жизни хочу я? Пожалуй, именно сейчас я хочу спать.

Да, вот такие философские думы кружили в моем опечаленном мозгу. Я сижу на кухне в два часа ночи и грустно сортирую денежные купюры по маленьким стопкам. Выходило не густо. Вообще не люблю этот процесс разделения бюджета на разные нужды. Сейчас передо мной лежат тощие горстки «коммуналка», «еда», «учеба», «ремонт машины», «бензин для этой самой машины» и «сапоги на осень». После сортировки на все необходимое, в моей руке сиротливо остались пятьсот рублей. И ни в чем себе не отказывай называется.

Все чаще замечаю, что получка зарплаты начинает напоминать анекдот или цирковое представление. Для меня это день, когда на работе, в нашем кафе «Веселые сардельки», чье название порой стыдно произносить в приличном и не очень обществе, управляющий с постным лицом раздает конверты с зарплатой. Мы с ребятами собираемся толпой под дверью его кабинета и взволновано перешептываемся. Основная тема наших переживаний все ли получат зарплату, а если все, то в чьем конверте на этот раз будет не хватать «ярославлей»¹, а то и «хабаровчан»². Больше всего вызывает нервный смех, когда ты берешь конверт, а управляющий Василий его не отпускает. Неужели думает, что откажусь? И вот вы стоите, оба делая вид, что все нормально.

В этом прекрасном заведении я работаю официанткой и за счет чаевых от клиентов могу хоть как-то оставаться на плаву. Работаю всего полгода, но уже успела так устать от такой деятельности, что складывается впечатление, будто тружусь там полжизни, как наша повариха Наталия Кузьминична, что еще начинала здесь во времена СССР младшим помощником овощечиста. Тогда ныне модное кафе называлось просто столовой. Везет же тем людям, хоть не приходилось краснеть при вопросе «а где ты работаешь?».

На плите вскипел чайник, а за окном громко залаяли собаки, тем самым, выводя меня из грустных раздумий. Достаю любимую чашку, что отец привозил из Крыма. На ней мы изображены всей семьей: мама, папа и я. Оценивающе смотрю на ранее заваренный чайный пакетик с мыслью шикануть и открыть новый или попробовать выжать максимум из этого. Неспешно завариваю новый пакетик, честно обещая себе, что сэкономлю в другой раз на чем-нибудь другом. Продолжая плыть по волнам своих тоскливых мыслей, перемещаюсь в комнату за своей коробкой-шкатулкой, где храню свои отсортированные сбережения, разные памятные мелочи и немного фотографий родителей.

Так что я хочу на данном этапе жизни? Честно? Вернуть своих погибших в аварии родителей и забыть как страшный сон тот период, когда я узнала, что их не стало. Мои душевные раны по этому поводу еще даже не затянулись, ни на миллиметр. Мне все также больно при мысли, что их нет, что на этом свете я совсем одна. Мне не к кому подойти и пожаловаться на несправедливость этого мира, никто как раньше не обнимет и не скажет, что я сильная, что я все смогу преодолеть. Но…я сильная, мама, я все смогу, просто немножко позже. У меня есть друзья, есть веселые знакомые, благодаря им я не опустилась совсем в пучину своих страданий. Когда мне остро нужна была физическая и моральная помощь, все мои друзья оказались рядом и остаются со мной до сих пор, хотя признаюсь откровенно, для них я пока не самый лучший друг и компаньон в их гуляниях.

Складываю в шкатулку свой скромный бюджет, допиваю чай и ставлю будильники в телефоне на 7 утра. Не стоит опаздывать на учебу, тем более преподаватели последнее время мной итак не очень довольны.

С трагического в моей семье происшествия, прошел уже год. Я продолжаю учиться на втором курсе университета, факультет «Живопись и художественная культура». Да, я люблю писать картины. Особенно мне удаются лица. Сама не понимаю как я так «считываю» то, что вижу и переношу это на холст. Но поверьте мне, глаза каждого говорят всегда немного больше, чем сам человек хотел бы озвучить. Вот вижу это и все.

Уже засыпая, бормочу вслух:

– Верунчик, мы все преодолеем! Я прикладываю сейчас много усилий, чтобы вытянуть нас из безденежья и этой смертельной апатии. Я знаю, год был сложный, но пора что-то в своей жизни менять. А начать можно и с работы, – ехидно улыбаюсь.

И да, пора хоть немного возвращаться к жизни, потому что чем дальше, тем сложнее. Я верю, что все, что я делаю сейчас, медленно, но верно приведет меня и к успеху, и к нормальному эмоциональному состоянию, когда есть хоть какой-то интерес к жизни. Не зря же меня так обнадеживающе зовут – Вера.

¹ – купюра номиналом в одну тысячу рублей

² – купюра номиналом в пять тысяч рублей

Глава 2.

Ласковое летнее солнышко щекочет своими лучами лицо, от чего я нехотя выныриваю из объятий сна и мягкого одеяла. Суббота радует солнечной и теплой погодой, чем не повод для хорошего настроения и прекрасного дня? Встаю с кровати, потягиваюсь и бреду в ванну.

В зеркале на меня смотрит миловидная девушка с растрепанными белокурыми волосами. Отдых в моем саду на веранде добавил шевелюре эффекта выгоревших волос. То тут, то там пряди отливали золотыми и льняными оттенками. Вот природа и сделала мне мелирование, которого мне так хотелось, чтобы разнообразить скучный, на мой взгляд, однотонный цвет.

Серые глаза смотрели с любопытством. Конечно не топ-модель по-американски, но шансы потягаться за звание «русская краса» есть. Высокая девушка со стройной фигурой, нордическая красота в действии.

Не зря клиенты в кафе порой пытаются оказать знаки внимания и познакомиться. Только контингент таких желающих сплошь и рядом составляют женатые, заядлые выпивохи и просто смущающиеся дядечки пенсионного возраста. И вопрос к последним – «зачем вам это?». В моем институте также имеются кавалеры, застрявшие по моему пожеланию во френдзоне, но что поделать, если весь этот год я старалась прятаться глубже в себя и изолироваться от общества.

Считаю, что с этим ограждением от всего и всех я справилась на сто процентов. Теперь пора обратно оживать и активно включаться в жизнь. Тем более я так хочу многое поменять в своей жизни к лучшему.

На сегодня у меня были наполеоновские планы:

Институт. Пять пар у преподавателя по рисунку.

Интересно кто сегодня будет позировать для нас? Я очень люблю, когда для наших уроков приглашают «живых» моделей. Всегда погружаюсь в процесс живописи с головой и мне всегда мало того времени и количества занятий, что выделяется для студентов на заочном обучении. Да, пришлось с очной формы перевестись на заочную, т.к. денег катастрофически не хватало. Небольшие сбережения родителей ушли на их похороны, а оставшуюся сумму я с трудом растянула на пять месяцев.

Вторым в списке моих дел на сегодня было посещение автомастерской.

От родителей мне осталась их вторая машина – старенькая Audi 1998 года выпуска. Этому уставшему ведерку уже 22 года, она старше меня, но продолжает оставаться на ходу, благодаря сначала папиным, затем моим усилиям. Можно было бы ее продать, но она дорога мне как память. Да и мне самой доставляет удовольствие водить машину, учитывая, что живу я в родительском доме загородом. Удобно добираться до работы и института, не завися от расписания общественного транспорта.

В третьих – я собираюсь всерьез искать новую работу!

Вот сяду в зоне ожидания для клиентов автосервиса, подключусь к вай-фаю и кааак найду работу мечты! Ах мечты, мечты… В нашем областном городе за триста километров от Перми с работой было сложно. По крайней мере, для меня художницы с опытом работы полгода официанткой.

Значит решено, сегодня я буду занята до самого вечера. А на поздний ужин сделаю себе картошку на углях. Будет еще один вечер, наполненный атмосферой уюта, костра в мангальной беседке и умиротворяющий джаз.

Еще с детства мне полюбилась эта необыкновенная музыка. Буквально с первых нот она проникает к тебе глубоко в душу и либо это любовь с первого взгляда, либо у вас полная несовместимость. У меня роман с джазом длится уже более четырех лет. Билли Холидей, Чарльз Мингус, Диззи Гиллеспи и некоторые другие исполнители по сей день прочно заняли себе места в моей душе.

– Хм, такой вечер – это конечно здорово, но почему опять одна, – мыслю вслух, – Девчонки давно просятся ко мне в гости на посиделки. Предложу им сегодня.

Окрыленная еще одной возможностью заново «влиться в коллектив», судорожно вспоминаю что есть в холодильнике для угощения. А так-то ничего там и нет кроме умертвленной тушки повесившегося зверька. По-простому – мышь повесилась в холодильнике и завещала своим потомкам скукоженную морковь с нижней полки.

Что ж, будет повод заехать на работу, спросить у Наталии Кузьминичны есть ли заготовленные судочки после вчерашнего банкета. Если нет, то мой худой кошель не потянет сегодня посиделок.

Делаю себе незамысловатый завтрак из овсяных хлопьев и включаю телевизор на кухне. Симпатичная ведущая в кадре радостным голосом рассказывает об областных и городских новостях.

– Семья бобров возвели плотину на отмели реки Учаж*,– на кадрах показаны умилительные пухлые животные, старательно подтачивающие основание деревьев, и таскающие ветки к своим хаткам*.

– Мэр города Алексей Николаевич выделил новые субсидии для молодых семей…

– Местная футбольная команда получит дополнительный бюджет от иностранных партнеров…

Не увидев ничего для себя интересного по телевизору, заканчиваю завтрак и начинаю одеваться.

Выбрав простой желтый сарафан в ромашки и легкие босоножки на танкетке, остаюсь полностью довольна своим внешним видом. Распущенные волосы ниже лопаток дополняют мой образ. Задумавшись на счет макияжа, понимаю, что времени на него у меня не остается. Ну и ладно, сегодня, как все предыдущие дни, буду щеголять естественной красотой.

Радует, что теперь я буду отправляться на учебу в институт налегке, т.к. с прошлой субботы мой этюдник и кисти с красками остались в аудитории, где нам заочникам разрешили хранить все свои приспособления.

Мне конечно проще, машина везет меня и десятикилограммовый этюдник с кистями, инструментами, маслами, бумагой, пакеты со сменной одеждой, но порой носить это все на себе от кабинета к кабинету крайне утомляет. Не представляю, как бы я добиралась до автобусной остановки пять километров, делала три пересадки в городе и шла пешком еще около пятнадцати минут. Так что, Верочка, утихомирь ту жабу, что присела мне на горло, узнав сколько будет стоить замена рулевой рейки в машине.

Во дворе вовсю плодоносили яблони и кусты вишни. Массивные ветки яблонь под грузом плодов услужливо гнулись к земле, словно напоминая мне о необходимости облегчить их ношу.

– Да, родные мои, обещаю, что завтра же соберу с вас яблочки. С вас, вишня, тоже. – в этот момент взгляд зацепился за кусты малины, которые также необходимо было обобрать, чтобы не пропали ягоды. Тяжко вздохнув, подумала, что кажется на завтра мой день уже полностью расписан сплошь садово-огородными делами. Ну почему бы и нет. Вытащу покрывало, книжку и позагораю после трудов праведных.

Сама я за этот год ничего не сажала, не полола и в сторону маминых клумб и грядок даже не смотрела. Не до того было, да и не любитель я всей этой садово-огородной темы.

Однако сейчас глядя на все это великолепие, стало очень жалко и обидно за эти «дары природы». Я тут жалуюсь, что холодильник пустой, а у самой во дворе такие вкусности, только руку протяни.

Как хорошо, теперь можно будет вишню закатать в банки или перетереть с сахаром. Не знаток я закаточных тонкостей, но учиться никогда не поздно. Не пропадать же такому количеству добра, особенно учитывая мое бедственное финансовое состояние.

Завела машину, включила радио и под песню Ирины Аллегровой ловко выехала со двора. Закрыла ворота, и настроила навигатор. Ехать мне больше часа, примерно семьдесят километров, пробок не ожидается и это радует. В добрый путь!

*Учаж – здесь и далее названия выдуманы

*Хатки – так иногда называются построенные плотины бобров

Глава 3.

Занятия прошли как всегда успешно и без сюрпризов. Сегодня я была в радушном расположении духа, что не осталось незамеченным преподавателем, нашей строгой, но справедливой пожилой женщиной. За мои два года обучения она приложила немало усилий, чтобы уровень моих работ стал заметно выше и профессиональнее. Чему я ей крайне благодарна.

– Вера, вы сегодня нас радуете просто своим солнечным внешним видом, – обратилась ко мне Алевтина Карловна после занятий.

– Спасибо, – улыбаюсь, – настроение под стать погоде.

– И правильно! Негоже молодой красивой девушке хоронить себя раньше срока. Поживи еще. Я уверена у тебя впереди светлое и хорошее будущее. Сегодня обратила внимание, что когда ты писала с натурщицы, вокруг тебя словно свет разливается, и работа твоя получилась превосходная. Так мой вам совет, Верочка, не бросайте рисовать, развивайтесь.

– Спасибо, я действительно планирую и дальше обучаться. В мыслях не было забрасывать учебу.

С этой женщиной мы не раз разговаривали после трагедии в моей семье. Она по-отечески всегда за меня переживала и поддерживала морально. Первое время даже навещала у меня дома, вела со мной долгие и интересные беседы, отвлекающие от реальности. Чудесной души человек, женщина со сложной, но по-своему интересной жизнью. Но об этом как-нибудь позже.

– Недавно видела программу по повышению квалификации в вузе в Перми. Очень постараюсь за следующий год накопить нужную сумму. Как думаете, там достойная программа?

– Я думаю, Вера, что лучше подкопить не один год, а еще несколько и поехать в Москву на обучение в вуз имени Сурикова или Строганова. Тем более там у такой талантливой девочки, как ты, будет больше шансов устроиться в жизни.

Разговор с Алевтиной Карловной заставил меня всерьез задуматься о моих планах на ближайшие пару лет.

То, что я планировала, было как-то мелко в масштабе. В своих мыслях я охватывала только единственный крупный ко мне город – Пермь. Мечтала переехать из своего областного городка, но никогда не задумывалась о Москве или Санкт-Петербурге. Интересно почему? Возможно, той прежней Вере было страшно и не по себе покидать родителей надолго, оставить свою любимую комнату с выходом на балкончик, друзей. Но сейчас-то, максимум, что меня удерживает – это отсутствие финансовой возможности.

Моя преподаватель права, если я хочу стать востребованным профессионалом, иметь работу, которая будет приносить мне удовольствие, нужно задуматься о более качественном обучении. Тем более в столице гораздо проще будет найти работу по моему профилю.

Отлично, Вера, хорошие мысли. Теперь еще одна неплохая мысль – как это все осуществить, ага?

В моей голове стали лихорадочно толкаться мысли на тему – как и где заработать денег.

Сдать жильцам половину дома? Но в нашей деревне Макеево живут только местные, заезжие бывают очень редко, да и то приезжают в гости к оставшимся родственникам. До областного центра от моего дома почти пятьдесят километров. Для жильцов, каждый день ездящих на работу, это будет крайне неудобно. В кафе, где я работаю, кстати, мне приходится ехать около двадцати километров в другую сторону, в поселок городского типа Андреевка.

Продать машину? Да не смешите мои уши, ей красная цена будет тысяч тридцать-сорок. Эта сумма не стоит того, чтобы продавать памятный для меня автомобиль.

Собственно пока варианты как озолотиться, не продавая наследство родителей, закончились.

Прикидывая еще различные варианты по заработку, не заметила, как натолкнулась на летящего мне на встречу Олега. Мой знакомый еще со школы. Веселый парень, как говорится «за любой кипиш, кроме голодовки и сухого закона».

– И куда это мы такие красивые идем? – обворожительно улыбаясь, спрашивает.

– Тебе навстречу, Олежка, – смеюсь в ответ, – ты мне как раз нужен!

– Я весь в твоем распоряжении ближайшие пять минут, но если подождешь меня в кафе напротив примерно минут двадцать, то готов составить тебе компанию хоть до утра!

– Тебе к Валерьеву на пересдачу? – слышала, что не одного студента он завалил на минувших экзаменах.

– Да, спасибо ему, что хоть дал добро исправить экзамен и не поставил в зачетку.

– Тогда ни пуха, ни пера тебе. Буду ждать тебя в кафе.

– К черту, – скривился Олег.

Зайдя в кафе, выбрала столик возле окна. Есть к тому моменту хотелось зверски, но боюсь, что цены даже на простой бизнес-ланч или только суп ощутимо ударят по моему карману. Выбрала чай, его можно растянуть на длительное время, как раз Олег успеет подойти, и мы сможем спокойно без спешки переговорить.

Очень удачно он мне сейчас попался на пути. Его родители здесь, в областном городе, владеют то ли типографией, то ли рекламно-производственной компанией. Помимо этого у них есть маленькая сеть мебельных магазинов и фирма, занимающаяся ремонтом квартир, домов.

Увидев Олежку на лестнице, меня посетила мысль, что возможно им может пригодиться в штате художник. Ведь я не только пишу портреты и с натуры, но и в целом хорошо рисую. Будь то животные, пейзажи, натюрморты. Конечно, мой основной профиль – люди, но рисовать я могу на разные тематики.

Надеюсь, его родители смогут подкинуть мне работу.

Олег вбежал в кафе радостный и на взводе.

–Пересдача явно удалась? – кивнула ему.

– Ооо, я был неотразим в своем ораторском искусстве. Правда, оно мне не особо помогло, но все закончилось хорошо. В итоге получил «отлично».

– Молодец! Валерьев хоть и строгий, но вполне адекватный препод.

– А ты почему продолжаешь сюда ездить? Летние каникулы же! Экзамены все сданы, у тебя я слышал все «отлично», – недоуменно уставился на меня приятель.

– Так у меня дополнительные занятия в кружке по рисунку. Алевтина Карловна для некоторых студентов по субботам, а порой и воскресеньям проводит такие факультативы. Не хочу их пропускать. Отличная возможность подтянуть и узнать что-то сверх программы. Тем более я этот год училась тупо на автомате, не особо вникая во все.

Олег, понимающе закивал, и продолжил высматривать официантку, которая куда-то скрылась.

– Какие у тебя планы на лето? – не поворачиваясь ко мне, спросил он.

Я усмехнулась. Как ответить на этот вопрос, если планов много, но все они пока что труднореализуемые.

– Знаешь, вот как раз на счет планов я и хотела с тобой поговорить.

Голова парня резко ко мне повернулась, а лицо озарилось шальное улыбкой.

– Наконец-то! Я знал, что этот день настанет…

Я вздохнула про себя. Как мне удалось забыть, что Олег постоянно пытается за мной приударить. От него я уже получала предложения о совместных поездках в Турцию, на Алтай к его родственникам, вдвоем на лесные пикники. Каждый раз я тактично отшучиваюсь, но в принципе Олежка парень не обидчивый. Для него это скорее как игра во флирт.

– Нет, сегодня меня интересует более насущная проблема. Мне срочно нужна работа. Художником, в рекламе дизайнером может. Я думала, возможно, твоим родителям пригодится в штате такой человек как я.

– Хм, интересный вопрос. Я спрошу у бати. У них, конечно, бывают заказы на роспись стен в домах, но не особо часто хозяева с такими пожеланиями встречаются. Наверно в их рекламном агентстве больше нужен толковый дизайнер, но сама же понимаешь, сейчас вся материалы рисуются в фотошопе, иллюстраторе. Ты знакома с этими программами?

Я задумалась. С этими редакторами я знакома, но не скажу, что уверенно в них работаю.

– Скорее нет, чем да, – отвечаю.

– Давай мы остановимся на том, что ты мне скидываешь все свое портфолио, все работы. Заодно составь резюме и укажи там всю информацию, все проекты и свои таланты. А я поговорю с отцом, – улыбнулся Олег.

В моей голове саркастически пронеслась мысль, что резюме, состоящее из одной должности официантки, явно не сыграет мне на руку. Но если у Олега получится помочь мне с работой, это будет просто великолепно!

После этого разговора мы еще час пробыли в кафе, болтая обо всем и ни о чем одновременно. Далее разбежались по своим делам, я отправилась в автосервис, Олежа побежал к очередной своей мадмуазель.

В сервисе меня приняли как родную. Еще бы, эти мастера помнят моего отца и его частые обращения к ним с теперь уже моей ауди, потом эстафету по оживлению мертвеца подхватила я.

– Верочка, вы в этот раз, что хотите починить в машине? Рулевую рейку или стартер? Вы когда тормозили, кстати, я обратил внимание, у вас колодки гудят. Так опасно ездить. В один раз могут тормоза не сработать, если они лопнут на полном ходу.

Я мысленно застонала.

– У меня есть шесть тысяч рублей. Даю вам полный карт-бланш, но в рамках этой суммы.

Мастер озадаченно крякнул и почесал ухо.

– Сделаем, Верочка, сделаем. Посчитаем с ребятами, что сможем, то подшаманим.

Передав ключи, я прошла в зону ожидания для клиентов и полностью погрузилась в мир объявлений о работе. По истечении нескольких часов моему разочарованию не было предела. В наших краях не было для меня какой-либо работы, кроме должности официантки, уборщицы, продавца. Для меня эти вакансии не подходили, а для других либо у меня нет опыта, либо указанная зарплата еще меньше, чем я получаю сейчас. Хотя может дополнительно пойти полы мыть по утрам в поликлинику? Все равно мои смены в кафе начинаются с трех часов дня. Но учитывая, что ехать до этого учреждения также в Андреевку двадцать километров, я на бензин потрачу больше, чем указанные четыре тысячи зарплата.

Надо подумать, сохранила в закладки это объявление.

Приехала домой уже ближе к девяти вечера. Родной участок встретил пряными ароматами лета. Пахло травой, цветущими кустами какой-то растительности и домом. Моим планам о посиделках с девчонками не суждено было сбыться сегодня, т.к. заехав к себе на работу, с сожалением узнала, что после вчерашнего банкета заготовленные судочки с остатками блюд, растащили наши ребята. Вполне ожидаемо. Кто раньше встал, того и тапки.

Весь следующий день я провела в саду. Собирала яблоки, малину. Перетаскивала корзины и пакеты в дом, с ужасом думая, что мне с таким количеством всего делать то? Может продать соседям? Но у них этого добра тоже много.

Кое-как к шести вечера со всем управившись, я села в беседке и осознала, что сейчас с удовольствием хоть с кем-нибудь пообщалась. Такие перемены порадовали, для меня это давно забытое желание.

Отправившись в дом, включила телевизор. В новостях освещали минувший летний фестиваль и новости спорта, от которого я была крайне далека.

– Ранее состоялись переговоры между членами правления ФК «Орион»* и зарубежными инвесторами. Как стало известно нашему телеканалу, футбольный клуб будет выкуплен за сумму более семидесяти миллионов рублей. Новый владелец ФК «Орион» пока пожелал остаться инкогнито.

Интересно, зачем этим зарубежным инвесторам наш пермский футбольный клуб? Возможно, я чего-то не понимаю.

Остаток дня я слонялась по дому и делала перманентную уборку, параллельно составляя резюме и подбивая свое портфолио для Олега. Вышло вполне прилично на мой взгляд. Более двухсот работ. Пока все сфотографировала, уже настала глубокая ночь. Отправляла Олегу на почту, затаив дыхание, словно моя судьба могла решиться в эту же минуту.

Спустя неделю, воскресным утром я снова собирала яблоки, когда около калитки затормозил синий Ford Олега. Он торопливо вышел из машины, и завидев меня на стремянке в коротких шортах, облокотился о забор.

– Ликуй, прекрасная дева! Мой отец нашел тебе работу у своего знакомого. Должность помощника директора галереи искусств. В Перми. Зарплата от шестидесяти тысяч.

От услышанной новости я опасно покачнулась на лестнице, а яблоко из моей руки упало на землю.

*ФК «Орион» – название выдумано. Любое совпадение с реальными ФК случайны