– Прежде чем ты умрешь, Джек, я дам тебе насладиться смертью твоей подружки, – сообщил мне мужчина в пиджаке и, достав нож, подошел к Эбби. – Как думаешь, что стоит отрезать ей в первую очередь?
Меня будто бы переклинило, что этот человек, вообще, возомнил о себе?! Он действительно думает, что победил? Кровь в моих жилах начала закипать.
18:48, 7 июня, среда, Оперативный штаб рядом с «Доковой улицей»
– Прекрасно, это то что нам нужно, – подобно мужчине в сером пиджаке, радовалась мисс Мейс. – У нас все готово для активации? – спросила она.
– Да, снайпер на позиции, – ответил ей мужчина в очках и белом медицинском халате, сидевший за монитором.
– Отлично, тогда прикажите ему стрелять.
– SQ36, приказываю вам, поразить цель.
Снайпер, занимавший позицию, прицелился в Джека и выстрелил.
18:49, 7 июня, среда, Джек Фаул
Меня что-то пронзило в спину, и энергия начала растекаться по телу. Это разозлило меня еще больше. Мои руки будто бы почернели, и я разорвал волку пасть. Я был в бешенстве. Материализовав пистолет, я выстрелил несколько раз в мужчину, тот легко увернулся и с ужасом на лице прокричал:
– Моя милая собачка, что ты с ней сделал?!
Выражение ужаса сменилось на гримасу злобы, и, материализовав автомат, мужчина начал стрелять в меня. Я телепортировался ему за спину и выстрелил усиленным зарядом, потом телепортировался перед ним и выстрелил таким же зарядом еще раз, потом телепортировался сбоку и снова выстрелил. Мужчина прокричал и распался на множество энергетических синих шариков, которые устремились в небо.
18:50, 7 июня, среда, Оперативный штаб рядом с «Доковой улицей»
– Да, да, да! – ликовала мисс Мейс. – Мы сделали это, все молодцы. Режим «берсерка» то, что нам было нужно, чтобы завершить последнюю стадию. Теперь он станет идеальным оружием. На сколько был выше уровень его противника?
– На десять, мисс Мейс, – ответил ей мужчина в очках.
– На десять уровней, и он без проблем победил его, перед этим разорвав хранителя голыми руками, это же просто прекрасно. Скажите всем, сегодня мы празднуем нашу победу.
18:50, 7 июня, среда, Джек Фаул
Я развязал Эбби и осмотрел ее на предмет возможных ран.
– Ты в порядке? – спросил я.
– Кто вы и что вам от меня нужно? – сквозь слезы спросила девушка.
– Это все сложно объяснить, но как я уже говорил, я твой друг.
– Я хочу домой, я просто хочу домой, – девушка продолжала плакать, а я обнял ее.
– Не волнуйся, скоро все закончится.
У меня вновь зазвонил телефон, который уже начал раздражать, и я ответил:
– Да, мисс Мейс.
– Джек, ты не представляешь, как я рада тебя слышать, – что же ее так радует?
– Что-то случилось? – проигнорировал я ее приветствие.
– Как я вижу, ты разобрался с одним из служащих восточного отделения банка «Мечта».
– Вот как, – значит это был даже не синдикат, а сам банк.
– Да, они решили сами убрать эту несчастную, свалить все на синдикат и развязать с ним войну. Однако, благодаря тебе, Джек, они уже не смогут это сделать. Более того, мы сможем продвинуть новую технологию обучения и подготовки сотрудников.
– О чем вы вообще говорите? – что за бред?
– Я говорю о тебе, Джек, из тебя получился идеальный служащий за короткий срок. Я надеюсь, что в будущем все способные ребята и девушки будут обучаться как ты. Я поздравляю тебя, ты смог достигнуть невероятных вершин.
– Да, я безумно рад, как мне помочь Эбби?
– Ах да, Эбби…да ты ведь все-таки пришел ее спасти, я так и знала. Что ж, отвези ее в ресторан «Мангуст» в центре и закажи там миног.
– Да и как, именно, нам это поможет?
– Девушка сможет забыть все то, что произошло с ней, а я займусь ее бумагами, думаю, ты будешь не против, если мы переведем ее в наше отделение.
– Не против, – мне вообще все равно.
Я отключил телефон и обратился к Эбби, которая все продолжала плакать.
– Не переживай, все самое ужасное уже позади, как ты смотришь на то, чтобы поужинать.
– Поужинать? – девушка немного успокоилась и теперь смотрела на меня, как на выжившего из ума.
– Ну да, я думаю, ты хочешь есть.
– Ты в своем уме? – так я и знал.
– Послушай, я прошу тебя хоть немного мне довериться. Ты уже попробовала утром разобраться во всем сама, и, как видишь, у тебя не очень-то это получилось.
– Ты только что убил кучу людей, а они все будто бы испарились, и ты предлагаешь мне поехать и поужинать?!
– Ну, в сумасшедший дом мы с тобой еще всегда успеем отправиться. На самом деле это были не люди, а нечисть.
– Как в ужастиках?
– Именно.
– И ты думаешь, я тебе поверю?
– Воспринимай это, как хочешь. Пусть это будет розыгрыш, целью которого было твое согласие поужинать со мной. Ты поразила меня в самое сердце, и я устроил это все ради того, чтобы спасти тебя как принцессу и пригласить приятно провести вечер.
– Даже не знаю, что больший бред из всего, что ты сейчас сказал, – девушка немного улыбнулась.
– Больший бред – это отказываться от приятного вечера, – я улыбнулся.
– Думаешь, это платье подойдет для ресторана? – девушка осмотрела платье, которое, как и вся одежда банка, осталось целым и чистым, даже после такой переделки.
– Вполне.
20:34, 7 июня, среда, Джек Фаул
Когда мы только начали есть, Эбби первым делом налегла на вино. Не знаю, как она вообще согласилась прийти сюда, но возможно она решила, что ей просто нечего терять, а, возможно, это особое обаяние таких как я, вроде бы как оно также возрастает вместе с уровнем.
– Как тебе миноги? – спросил я, увидев, что девушка съела уже всю тарелку.
– Прекрасно, здесь вообще хорошо готовят. Так чем ты занимаешься, Джек? – несколько неожиданно спросила она у меня.
– Работаю в банке, начальником одного из кредитных отделов.
– Ах да, точно мы же с тобой из одного места, хотя раньше никогда и не встречались. Знаешь, у нас говорят, что вы все, кто работает на верхних этажах какие-то странные.
– Вот как?
– Да, говорят, вы проворачиваете какие-то темные делишки, часто меняетесь, многие даже, говорят, умирают, – заговорщицким тоном сообщила Эбби.
– Что ты говоришь, – я отпил вино.
– Да, но ты ведь не такой, Джек? На вид ты выглядишь добрым и приятным человеком.
– Рад это слышать, – да, моя доброта просто не знает предела.
– Так зачем ты позвал меня сюда, это свидание? – улыбаясь, спросила Эбби, сюда по всему она была пьяна.
– Да, увидел тебя на работе и ничего не смог с собой поделать.
– А говорят самая красивая у нас Клаудия, она сидела слева от меня, такая эффектная блондинка.
– Прости, когда я увидел тебя, то не смог рассмотреть никого вокруг, – этот фарс начинает меня немного утомлять.
– Ты такой милый, – кокетливо улыбнувшись, сказала Эбби. – Похоже я немного перебрала, ты ведь отвезешь меня до дома?
– Конечно.
Посидев еще немного, я расплатился по счету, а потом отвез и даже оттащил Эбби до квартиры. Ее адрес я посмотрел в базе, так как сама она мне его сообщить не смогла. В квартире она, судя по всему, жила одна, с хомячком или чем-то вроде этого. Положив ее на кровать и убедившись, что она дышит, я пошел назад к машине.
Сев за руль, я набрал телефон Бейтса.
– Как прошла битва с колейнами? – спросил я.
– Не очень, твои вчерашние дружки устроили нам засаду, но в целом мы справились.
– Вот как, это очень странно.
– Ну мы ведь наподдали им вчера.
– Согласен, но откуда они вообще узнали, что вы поедете туда?
– Не знаю, может следили, информация в вашем банке, это не нечто тайное.
– Пожалуй, это действительно так.
– Джек, у тебя найдется время переговорить сегодня с глазу на глаз?
– Да, конечно.
20:43, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс
Для встречи я выбрал неприметный бар недалеко от моего дома. Тут обычно собирались местные алкаши, частные детективы и прочая нечисть вроде меня. Джек немного задержался, но все же пришел и сел за столик напротив меня.
– С вами все хорошо? – спросил он, внимательно осмотрев меня.
– А что такое?
– Не знаю, выглядите не очень.
– У меня есть более важная тема для беседы.
– Да, конечно, я слушаю.
– Это связана с бессонницей, похоже она снова вернулась. Я проверил сеть, но не нашел там чего-то подходящего, однако, вчера был зарегистрирован случай похожей смерти.
– Ну, может это просто совпадение, раз в сети ничего нет?
– Есть повод думать, что это не совпадение.
– Но, что именно говорит тебе об этом, интуиция? – Джек задумался на несколько мгновений. – Боже, так вот что с вами происходит.
– Именно.
– Бейтс, черт возьми, почему ты сразу не сказал?! – Джек выглядел очень злым.
– Потому что я устал. Я думал, что она вернулась только ко мне, так как никаких сообщений о его услугах в интернете не было, к тому же, все началось после того как мы вернулись из сна о твоем прошлом, мне казалось, что это может быть связано с ним, – на самом деле, мне было все равно, но я не хотел, чтобы Джек думал, что я старик, который просто сдался.
– В нашем деле нет случайностей и совпадений.
– Я знаю, но это мое решение, и ты его не можешь оспорить.
– Нет, но теперь мы срочно должны найти решение.
– Да и какое же?
– Я должен узнать у мисс Мейс, где сейчас Звейн.
– Отличная идея, ты ведь сам был готов отдать его ей, Джек, разве не так?
– Так, но тогда не было другого варианта, и мы много не знали.
– Я рассказываю тебе это все, Джек, не для того, чтобы ты бежал спасать меня. Я говорю это для того, чтобы ты разобрался в ситуации и помог тем, кто еще может стать жертвой этого психолога.
– Вы уверены, что это именно он? – черт, Джек, какой же ты упрямый.
– Да, я уверен. Я хотел бы попросить тебя еще кое о чем.
– О чем?
– Я хотел бы, чтобы ты приглядел за Сарой, а также Евой.
– А как же RQ? – Джек улыбнулся, задавая этот вопрос.
– Думаю, она сама о себе позаботится.
– Если это прощание, Бейтс, то для него еще рановато.
– Ты думаешь? А мне кажется самое время.
– Что вы собираетесь делать с убийцей вашей жены? – не ожидал от него такого вопроса.
– Это мое личное дело, – интересно кто рассказал ему, неужели Сара?
– Пока это не причиняет вреда нашему отряду, это может и ваше дело, Бейтс, но только до этого момента, – Джек пытался изобразить из себя строго начальника, и из-за этого мне становилось смешно.
– Тебе уже пора искать замену.
– Мне не нужно будет этого делать.
– Твое упрямство не способно воскрешать людей, Джек. Тебе уже давно пора смириться с этим и начать жить в реальном мире, а не в том идеальном, что ты придумал сам для себя.
– Я не собираюсь никого терять.
– Ты все время будешь кого-то терять, – я вспомнил всех близких мне людей, которые уже мертвы. – И твое счастье если, дожив до моего возраста, ты не останешься один.
– А вы считаете, что вы один?
– С того самого момента как не стало моей жены.
– Но есть ведь и другие люди вокруг вас, – не сдавался он.
– Есть люди которые всегда с тобой, Джек. А есть те, кто рано или поздно тебя покинут. Друзья никогда не бывают вечными.
– Я не думаю, что это так, просто их не так просто найти.
– Ты просто еще не понял этого, но поймешь. В моей жизни был лишь один человек, с которым я хотел быть всегда и который хотел быть со мной всегда. Все остальные люди, всего лишь люди.
– Но как же Сара, вы ведь беспокоитесь за нее, неужели она тоже не тот самый человек для вас?
– Возможно, если бы она была моей дочерью, это могло бы быть так, но это не так. Поверь, ей значительно лучше будет без меня. Да и прошу тебя, не впутывай ее в эти дела с компаниями. Я был бы рад, если бы она ушла из полиции и занялась чем-то безопасным, надеюсь, что, когда меня не станет, она так и сделает.
– А вам не кажется, что ваша смерть, наоборот, мотивирует ее работать еще усерднее?
– Они выживут ее рано или поздно, поверь. Она ведь женщина, и сейчас она там, где ей, на самом деле, не место.
– Почему вы решили сдаться, Бейтс?
– Почему? Да я и сам не знаю, наверное, потому, что я хочу уже, наконец, встретиться со своей женой.
– Но встретитесь ли вы с ней?
– Может и нет, но это единственная возможность, которая у меня есть, если уж не получится так, то других вариантов точно нет.
– Знаете, что, мне плевать, что вы говорите. Я остановлю все это и не дам вам умереть, – полный решимости, Джек встал из-за стола.
– Ну, желаю тебе удачи, парень, – я улыбнулся, этого осла ничего не исправит, кроме этого мира, который сам рано или поздно научит его всему.
20:56, 7 июня, среда, Джек Фаул
Разъярённый, я вышел из бара и сел в автомобиль. Как бы Бейтс не хотел откинуться, сделать это я ему не позволю. Я достал телефон и набрал мисс Мейс.
– Да, Джек, что случилось? – ответила, сразу подошедшая к телефону, женщина.
– У меня есть вопрос по поводу Рихарда Звейна, куда вы его дели? – я старался звучать максимально грозно и серьезно.
– Ты какой-то невеселый.
– Хоть раз ответьте мне прямо на вопрос.
– Хорошо, приезжай ко мне, и я тебе все расскажу.
21:23, 7 июня, среда, Джек Фаул
Я приехал по адресу, который дала мне мисс Мейс и поднялся на девятый этаж. Ее апартаменты были в одном из элитных домов в центре города. Несмотря на то, что я был весьма прилично одет, охрана на входе все равно посмотрела на меня как на бомжа, который пришел очистить местные урны, но так как мисс Мейс предупредила их о моем приезде, им пришлось меня пропустить.
Моя начальница жила в номере 907, куда я и направился. Постучав в дверь, я дождался, пока она мне откроет.
– Дорогой мой, ты уже тут, -спросила Мейс, одетая в белый офисный костюм.
– Да, – сохранив полное беспристрастие на лице, я вошел внутрь.
– Тебе налить чего-нибудь выпить? – спросила она, подойдя к мини-бару.
– Нет спасибо, куда вы дели Рихарда Звейна?
– Ты, правда, так хочешь это знать?
– Я не хочу тратить время на пустые беседы, потому что у меня его просто нет.
– Что ж, тогда перейдем сразу к делу, – мисс Мейс подошла к столу и достала из ящика ошейник. – Знаешь, что я больше всего ценю в своих подчиненных?
– Что же?
– Покорность, – женщина щелкнула пальцами и меня будто бы парализовало, я попытался двинуться, но у меня ничего не получилось.
– Что это такое? – спросил я, что ж, по крайней мере, я мог говорить.
– Это условия нашего контракта, Джек. Скажи, ты читал его внимательно? – мисс Мейс подошла ко мне и одела ошейник мне на шею.
– Возможно, – хотя и не уверен, что все там понял.
– Ты полностью принадлежишь мне, Джек, вот в чем его суть.
– И что же вы хотите сделать?
– Я хочу сделать тебя моим верным песиком, а если быть совсем точным, то хранителем, – сказав это, Мейс натянула ошейник вверх и начала меня душить.
– Какой извращенный у вас план, – я начал искать ангельскую энергию внутри себя, чтобы выпутаться.
– Это идеальный план, Джек, а из тебя получится идеальный хранитель. Я научила тебя всему и дала тебе все, что для этого необходимо. Скажу честно, я не сразу смогла выбрать, кто из вас лучше подходит на эту роль, ты или Рик Вульф, именно поэтому, мне пришлось столкнуть вас друг с другом, чтобы определить сильнейшего.
– Да, и, похоже, вы не ошиблись.
Я нащупал внутри себя ангельскую энергию и использовал ее, чтобы разорвать цепи и вернуть себе контроль над телом. Вскочив на ноги, я материализовал духовный пистолет и собрался выстрелить в Мейс, но тут мне в руку попал заряд, а потом и еще один в грудь. Я отлетел и упал на пол. Мир вокруг начал вращаться, будто бы я пьян.
– Я забыла уточнить еще об одной важной детали, Джек. Моя подопечная, RQ38, также всегда следила за тобой.
Девочка в очках подошла ко мне и надела мне на шею какой-то амулет. Я мгновенно перестал чувствовать какую-либо энергию внутри себя.
– Она долго наблюдала за тобой и собирала все необходимые данные, чтобы создать этот кулончик для тебя. Он блокирует все твои способности, включая эту неведомую белую защиту из чистой энергии. Не знаю, откуда ты ее взял, но поверь, мы лишили тебя и ее. Вспомни, Джек, – продолжала мисс Мейс, – ведь, именно, благодаря мне ты познакомился с ней. Скажу тебе больше, когда ты только начал искать хранителя, эта девочка не случайно подкинула тебе информацию о случае в цирке. Нам было важно, чтобы ты отправился в больницу и в результате встретился с тем парнем, сыном Лорен Пейдж. Я надеялась, что, в итоге, ты возьмешь его в свой отряд, чтобы исцелить Еву. Мой план был такой, ты должен был еще тогда сразиться с Риком Вульфом и, если бы ты победил, я бы позаботилась о переводе сына Лорен Пейдж в наш банк, а затем и в твой отряд, после чего он бы исцелил Еву. Так бы рядом с тобой было бы сразу два наблюдателя. Но даже без него мы прекрасно справились, хотя это и заняло больше времени, чем планировалось.
– Так это ты, на самом деле, напала на Еву и Бейтса, когда вы охотились на колейн, ты пыталась защитить этих тварей, – скрипучим голосом произнес я.
– Именно так, – ответила за нее Мейс.
RQ38 продолжала молчать. Я видел грусть на ее лице. Она будто бы извинялась за то, что сделала, но мне от этого было не легче.
– Да, пока не забыла, – произнесла Мейс и, материализовав духовный пистолет, выстрелила RQ38 в голову. – Эти создания нестабильные, так что она вполне может проникнуться жалостью к тебе и, еще чего доброго, напасть на меня.
Девушка упала на пол, ее глаза были стеклянными и абсолютно пустыми.
– Не переживай, это массовый продукт, я найду себе еще одну такую, – успокоила меня начальница.
– И что теперь? – я пытался пошевелиться, но не мог, ошейник снова был на мне, а Мейс села мне на спину.
– Теперь, Джек, последний штрих. Мы уже ввели в твой организм необходимое вещество, когда ты сражался под мостом, теперь осталось еще это, и ты начнешь свое превращение, – очевидно, в руках Мейс был шприц или еще что-то, сейчас я не мог увидеть что именно.
– Что будет с Бейтсом и Евой?
– Ну, Бейтсу осталось недолго, ну а Ева, посмотрим, если будет хорошей девочкой, то оставлю ее в банке, почему бы и нет, ее показатели тоже весьма неплохи.
– А что же насчет просьбы, которую я вам должен?
– Ах это, ну, как видишь, она мне не понадобилась. Я могла бы попросить тебя что-то, но всего через пару мгновений ты и так будешь готов исполнить любую мою прихоть. Ну, довольно болтовни, приступим к превращению.
Я мысленно попрощался со всеми и вся, но тут я увидел два подола платьев и ноги в черных башмачках, которые появились прямо передо мной. Они напомнили мне фарфоровых кукол, разве что были больше чем они и похоже настоящие.
– Не тронь Джека! – синхронно произнесли два детских голоса и, мисс Мейс, буквально, слетела с меня и, судя по звуку, ударилась о стенку.
Я из последних сил посмотрел повыше и узнал моих спасительниц, это были Грейс и Шарлотта дочки моего бывшего соседа, которых похитил безумный писатель и которых я смог освободить.
Глаза Шарлотты, буквально, загорелись и сзади появилось какое-то свечение, затем я услышал крики Мейс. Последовало два выстрела, девочки растворились, прежде чем заряды достигли их. Моя начальница подошла ко мне и рывком перевернула на спину. Я увидел ее обезображенное обгоревшее лицо.
– Что это еще за фокусы?! – Мейс села на меня сверху, занесла надо мной шприц и, воткнув мне его в шею, ввела что-то внутрь.
Раздался еще один выстрел, огромный энергетический заряд угодил точно в голову моей начальнице. Женщина повалилась на бок и начала распадаться на синие энергетические шарики. Я повернулся в сторону, из которой последовал выстрел, и увидел RQ38. Она стояла с винтовкой в руках, и из ее все таких же стеклянных глаз текли слезы. Она нацелилась на меня и, прежде чем я успел что-либо сказать, выстрелила. Заряд попал точно в амулет на моей шее, который мгновенной распался. Девушка облокотилась на свое оружие, которое тут же исчезло, заставив ее упасть на колени. Силы немного вернулись ко мне, я встал на ноги и подбежал к ней.
– RQ, как ты? – спросил я, положив ей руки на плечи.
Девушка подняла голову и посмотрела на меня, улыбнувшись она начала распадаться.
21:26, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс
Я закончил чистить пистолет и собрал его назад. Я уже немного отвык от использования обычного оружия, но сейчас мне как раз нужно было оно. Вставив обойму, я поставил оружие на предохранитель и вложил в кобуру. Что ж, думаю, все готово.
Встав на ноги, я бросил взгляд на фотографию, где мы с женой стояли на фоне огромного дерева и отравился к выходу.
– Бейтс, я пришла помочь вам, – произнес мягкий женский голос у меня из-за спины.
– Кто ты?! – спросил я, развернувшись, выхватив пистолет из кобуры и наставив его на непрошенную гостью.
– Меня зовут Эхо, я пришла сюда, чтобы избавить тебя от бессонницы, – сказала девушка с длинными черными волосами в кипельно-белом одеянии.
– Эхо, странное имя.
– Так звали нимфу в древнегреческой мифологии.
– Вот, как и кто же назвал тебя в честь нимфы?
– Джек.
– Джек умеет создавать женщин? – невероятное откровение перед самой смертью.
– Нет, он лишь придал мне такую форму. Так как я нимфа, то являюсь олицетворением природной энергии. В моем случае это энергия света.
– Разве это природная энергия? – мне еще не поздно обратиться к психиатру.
– Не совсем, но Джек посчитал так.
– Что ж, вкус у него хороший, – нельзя не признать, что форму он ей придал весьма симпатичную.
– Опусти оружие, и я исцелю тебя от бессонницы.
– Нет уж, исцели лучше других.
– Я уже сделала это, ты последний.
– Если ты всех исцелила, то как же случилось так, что как минимум один все же умер?
– Я не могла материализовываться по-настоящему раньше, пока вчера Джек не пустил меня к себе.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, но я не дам себя исцелить.
– Джек очень переживает за тебя и хотел бы спасти.
– Я ценю это его желание, но это мое наказание, которое я должен принять. Джек не так давно подарил мне свободу, но правда в том, что совсем недавно я чуть было не убил невинного человека, и это мой способ искупления.
– Вы ведь собираетесь убить еще кого-то?
– Возможно, но этот человек не так уж и невинен, так что он не в счет.
– Вы не верите, что каждая жизнь важна, и каждый имеет право на второй шанс?
– Нет, в моей вере таких принципов нет. Теперь если мы закончили, я очень тороплюсь.
– Хорошо, похоже, что я нужна Джеку.
– Да, помоги лучше ему и убедись в том, чтобы никто больше не умер от бессонницы.
21:32, 7 июня, среда, Джек Фаул
Я лежал на полу и испытывал невыносимую боль. Похоже препарат, который мне вколола Мейс, начал действовать. Стоило RQ умереть прямо на моих руках, мне пришлось вспомнить о том, что сейчас я и сам был на грани смерти.
Девочки бегали по апартаментам Мейс, и с криками «Эхо» взрывали и сжигали все подряд. Не знаю, что это за такой ритуал, но мне было страшно. Что-то пожирало меня изнутри – зверь которым я очевидно и должен был встать. Я хотел встать, хотел позвать кого-то на помощь, но кого?
– Я тут, Джек, – будто бы откликнувшись на мой зов, сказала, появившаяся рядом со мной, девушка-ангел.
– Как раз вовремя, – я улыбнулся через силу.
– Эхо, Эхо, ты должна ему помочь! – синхронно сказали девочки, подбежав к нам.
– Хорошо, сейчас, – ответила им девушка, так это ее звали «Эхо», кто дал ей такое дурацкое имя?
Эхо положила на меня руки и потом прошла сквозь меня. Я почувствовал тепло где-то глубоко внутри. Оно забирало всю боль, пока, наконец, все неприятные ощущения не покинули меня, после чего девушка снова появилась передо мной.
– Так-то лучше, – сказала она.
– Да, намного.
– А что вы здесь делаете? – недоумевая, спросил я, глядя на сестер.
– Мы пришли помочь, – синхронно ответили они.
– Я не могла найти тебя, и они согласились мне помочь, – уточнила Эхо.
– Но я же освободил вас.
– Да и мы решили стать твоими хранителями, – ответили они.
– Я рад и, большое вам спасибо, что спасли меня, но это очень опасно.
– Это их выбор, Джек, – осадила меня Эхо.
– Они еще не понимают всего, что происходит, им всего восемь лет.
– Десять, – уточнили они.
– Их сила растет, и они вместе с ней, – снова посвятила меня Эхо.
– Мы будем с тобой, Джек, будем защищать тебя, – сказали девочки и обняли меня.
– Хорошо, хорошо, – один я, видимо, не могу никого защитить.
– Мне надо разобраться с бессонницей, – вспомнил я. – Мне нужно найти Звейна.
– Я уже всех исцелила, – сказала мой ангел-хранитель.
– Не может быть, как тебе это удалось?
– Ты создал меня для этого, Джек, ты дал мне силу, которая способна помогать людям.
– Значит, все спасены и Бейтс?
– Он нет.
– Но почему?
– Он отказался принять мою помощь.
– Черт возьми, почему он это делает?
– Он избрал это для себя в качестве наказания. Ты вытащил его из тюрьмы, но он всегда считал, что там его место. Он хочет пройти через это испытание, чтобы искупить то, что он сделал.
– Он всю жизнь помогал людям, ему нечего искупать.
– У всех есть свои внутренние демоны и грехи, Джек.
– Я не собираюсь это принимать, если надо, то я изобью его до полусмерти и заставлю принять твою помощь.
– Едва ли он согласиться даже после такого, но сейчас ты действительно должен помочь ему, Джек. Его разум и душа в смятении, и я не уверена, что он сделает правильный выбор.
– О чем именно ты говоришь?
– Он поехал к убийце своей жены.
– Хочешь сказать, что его убийство – это неправильный выбор?! – да это полный бред.
– Для него, сейчас, да. Он выбрал путь очищения и может свести все на нет, если лишит этого человека жизни.
– Я не понимаю этого.
– Ты должен научиться уважать чужой выбор, возможно, тогда ты сможешь понять.
– Наверное, мне стоит постараться, но обещать я ничего не могу.
Встав на ноги и слегка размяв шею, я отправился к своей машине.
22:35, 7 июня, среда, Кристофер Бейтс
Я стоял за одним из деревьев в парке и ждал. Если моя интуиция меня не подводит, скоро моя цель должна была пробежать мимо. Увидев, как мужчина в черном спортивном костюме появился из-за поворота, я вышел на дорогу, чтобы перекрыть ему путь.
– От старых привычек не избавиться, да «Ножницы»?
– Кто ты? – мужчина ростом метр девяносто с внушительной мышечной массой остановился и смерил меня взглядом.
– Кристофер Бейтс, если тебе это о чем-то скажет, – я достал пистолет из кобуры.
– Я просто бегаю тут, у меня нет при себе денег.
– Для серийной убийцы ты необычайно тупой, как думаешь, если я знаю твою кличку, то я просто случайный прохожий, который решил тебя ограбить?
– Кличку?
– «Ножницы», так ведь тебя называли?
– Не понимаю, о чем вы, в месте где я сидел, меня обычно звали «Малыш», но это была, скорее, шутка.
– Как не оригинально, ну и как ты хочешь умереть Малыш? – спросил я, наставив на него пистолет.
– Сэр, опустите оружие, – послышался голос Сары из-за моей спины.
– Я знал, что ты придешь.
– Сэр, опустите, пожалуйста, оружие, этот человек не «Ножницы».
– Да, а по описанию подходит, – я кинул пистолет в руки качка. – Он не заряжен. Пока я ехал сюда, то все же решил, что не буду убивать его. Так, что можешь не волноваться. Я много думал и решил в конечном итоге просто посмотреть ему в глаза и преподать урок. Но как вижу, ты лишила меня этой возможности, Сара, подговорив моих друзей, чтобы они дали мне ложную информацию?
– Да.
– Но все же, он правда вышел?
– Да, после повторного исследования улик стало понятно, что их недостаточно, а часть доказательств сфабрикована.
– И ты веришь во все это?
– Я верю, что вы не должны сами вершить суд, и верю в то, что вам не стоит встречаться с ним, это уже ничего не изменит, – Сара опустила пистолет и подошла ко мне.
– Бугай, а ты кто?
– Полицейский, сэр.
– Перевели к нам недавно, на ваше место, детектив Бейтс, – уточнила Сара.
– Заменили такую гениальную ищейку как я этой грудой мышц, – я улыбнулся.
– Сэр, что с вами? – Лицо Сары стало испуганным.
Я поднес руку к носу и понял, что из него текла кровь, много крови. Я упал на землю. Впереди был яркий свет. Кто-то звал меня по имени. Я слышал женский голос, он повторял «Крис», «Крис». Так звала меня Лаура. Я летел к ней, манимый этим голосом. Все здесь было необычным, не таким как прежде. Я не чувствовал тело, не чувствовал свой разум, даже не совсем понимал, кто я. Но я слышал голос, это был голос моей любимой жены, она не покинула меня, она всегда была рядом. Здесь или здесь, мечась из стороны в сторону я пытался найти ее. Голос становился все ближе и ближе. Наконец, я почувствовал ее прикосновение. Свет вокруг немного расступился и показались звезды, но это был не космос, ведь здесь не было тьмы. Это был поток, который нес нас куда-то вперед. Я крепко держался за руку Лауры, боясь потеряться. Осматриваясь вокруг, я осознал, что это вовсе не звезды, а люди, такие же, как мы, сбросившие оковы и освободившиеся, ставшие теми, кем были раньше, плывут вперед и только туда, ведь дороги назад больше нет.
22:43, 7 июня, среда, Джек Фаул
Я слышал их диалог и видел, как Бейтс упал. На мгновение меня обуяло желание выбежать и попытаться помочь ему, но я подавил его. Сейчас я уже был бессилен, а он был рядом с тем человеком, для кого он был действительно дорог, и который, я думаю, понимал его больше чем я, хотя до последнего сомневалась в нем.
Старый детектив решил забыть все то, что было в этом мире и обременяло его, он просто отправился в новый путь, это был его выбор, который я должен был принять.
Сегодняшний день был похож на карусель из кошмарного сна, и такой конец явно не то, что я хотел увидеть. Этот мир не слышит моего желания помочь тем, кто рядом со мной. Я потерял сразу двоих и не приобрел ничего. Эхо остановила бессонницу, но Звейн все еще где-то там, прячется во тьме, и, пока я не остановлю его, я не могу быть спокоен.
– Ты все же принял его выбор, – сказала Эхо, обнявшая меня сзади.
– Так тебя тоже научил делать я? – улыбнувшись, спросил я.
– Нет, просто я хочу защитить тебя, хочу, чтобы мое тепло подавило твою боль и печаль. Тебе хочется плакать, Джек?
– Думаю, да.
– Так почему ты сдерживаешься?
– Потому, что сейчас у меня нет на это времени.
– Я знаю, что ты такой, именно поэтому, я и хочу забрать всю твою боль.
– Спасибо.
Мне стало немного спокойнее. Чтобы не случилось, я был не один, со мной была Эхо, и еще со мной была Ева, я уверен, что вместе мы справимся со всем, что нас ждет впереди.
23:30, 7 июня, среда, кабинет директора банка «Мечта»
– Сэр, Шерил Мэйс мертва, – сказал мужчина в черном костюме, зашедший в кабинет.
– Великолепно, такая участь ждет каждого предателя, – улыбаясь ответил Ронхольд.
– Насчет Джека Фаула, его защищает какое-то неизвестное нам создание, а также у него появился хранитель.
– О, так это Джек убил Мейс?
– Да, сэр.
– Не думал, что ему окажется это под силу.
– Наши люди, пришедшие в апартаменты Мейс, уже застали ее мертвой, точнее зафиксировали остатки истлевшей энергии. Там же нашли RQ38.
– Про этот мусор можно и не докладывать.
– Да, сэр. Возвращаясь к Джеку Фаулу, это создание, что охраняет его, похоже оно исцелило всех людей, что заключили контракт с Звейном.