Театр рыжего демона III. Все по-своему

Пролог

– Егорушка, кажется, я сбила собаку! – обморочным голосом проговорила Элька, и ее руки бессильно упали с руля на колени.

Сидящий рядом с ней на пассажирском сидении водитель и охранник в одном лице, принялся неловко успокаивать свою любимую хозяйку:

– Не переживайте, Элеонора Святославовна! Я ща метнусь и посмотрю, вдруг вы псину не насмерть сбили? Может, лежит под колесами, еще не сдохла, но вот-вот…

– Егор!!!

– Понял, – кивнул недалекий, но преданный Егорушка, вышел из джипа и скрылся во тьме.

Фиговый, конечно, из него утешитель получился, но уж как смог…

– Все в порядке! – через минуту раздался хрипловатый баритон шофера, который донесся до пришибленной происшествием Эльки, как через вату. – Жива собаченция, не убили вы ее. Да и нет животинки здесь – сбежала, только клок шерсти и оставила. Да вы идите и сами посмотрите!

На всякий случай, прихватив из бардачка фонарик, женщина кое-как, с трясущимися руками и ногами, вылезла из машины.

– Вот, смотрите! Собачка убежала, с ней все в порядке! – с чисто аптекарской радостью восклицал Егор, показывая своей любимой хозяйке клок серо-белой шерсти.

Элеонора выхватила у него вещественное доказательство и внимательно пригляделась.

Внезапно погас ее фонарик, скудное уличное освещение, да и фары ее машины почему-то тоже. Элька поднесла клок шерсти почти к самому кончику своего длинного капризного носа и принялась разглядывать шерсть в неясном свете полной луны и звезд.

Резко зажглись и фонарик и фары, и женщина вздрогнула.

– Это была не собака! – сдавленным голосом просипела она. – Это был волк! Неужели, ты не видишь?

– Ну, какой волк, Элеонора Святославовна, что вы, в самом-то деле! Отродясь здесь волков не водилось. Что они тут забыли? Да и собаки здесь откуда? Хотя… Поехали лучше домой, Элеонора Святославовна. Давайте-ка, лучше я за руль сяду, а то вы, я извиняюсь, малость не в себе, просто сама не своя. Шутка ли, сначала подругу хоронить, а потом собаку чуть не задавить! Поехали, а? Вы нас непонятно куда завезли, а уже поздно, ваш муж заругается…

– Да, поехали, – рассеяно отозвалась Элька, опуская клок шерсти в карман черной кожаной куртки.

Очень нехороший знак! Она чуть не задавила неизвестно откуда взявшегося волка, это неспроста! Но что это могло бы означать? Предупреждение о беде, или что-то иное? В отличие от Фомы неверующего, Егора, Элька ничуть не сомневалась, что это был именно волк. Ей ли волчьей шерсти не узнать!

Глава 1

… Ужасно смердящая и мерзко ухмыляющаяся Смерть в черном плаще с капюшоном тянула за собой Дейвора в зияющую непроглядной темнотой яму, цепко ухватившись за одежду и запястье мужчины.

– Руку, Дейв, давай руку! – кричала Элька, протягивая мужу одну руку с растопыренными пальцами, а другой крепко держась за ствол сухого безжизненного дерева. – Не сдавайся, Малыш, я тебя вытащу!

Дейвор Блекхарт, печально глядя на любимую жену, лишь отрицательно покачал головой. Сопровождаемый злорадным хохотом отвратительной старухи-Смерти, воин и чародей исчез в бездонной черной яме, и почти сразу же из пропасти забил мощный фонтан ослепительного, бело-золотистого света.

– Нет!!! – в отчаянии закричала Элька так громко, что сорвала голос, закашлялась и… проснулась.

Первые минуты она даже не могла понять, где находится и вообще, кто она такая.

Так, спокойно, без паники! Она – Элеонора Иланская, в девичестве – Снежина, под псевдонимом Елена Иланская она пишет книги в жанре фэнтези и ведет мистическую передачу на телевидении. Ее второе имя – Элеонора Блекхарт, но оно используется только в другом мире,в ее любимой Весте, которую она два раза уже спасала от зла и черных магов.

Элька огляделась по сторонам. Так, она сидит в кровати, а рядом крепко спит ее муж из обычного мира, Эдик Иланский. Он опять заснул, не выключив настольную лампу со своей стороны кровати.

Так, значит, Смерть, утягивающая Дейвора в бездну – это всего лишь сон. Кошмарный сон, уже десятый за последние пятнадцать дней…

Элька пулей вылетела из-под одеяла, выдернула из базы телефонную трубку и понеслась в библиотеку.

Плотно прикрыв за собой дверь, она села на диванчик, прижала к себе дремлющего кота Мусика (полное имя – Мефистофель) и набрала номер сестры.

– Да… Алло… – раздался после пятнадцатого гудка недовольный и сонный голос Ланы. – Веста плохо на тебя влияет: с тех пор, как этот мир появился в нашей жизни, ты звонишь мне исключительно в три часа ночи.

– Не гони баллоны на Весту! – огрызнулась Элька. – Я волнуюсь, Ланка, очень волнуюсь! А у тебя что, утренний эфир?

– Какой эфир, побойся Бога! – простонала ее двоюродная сестра. – Я же решила круто изменить свою жизнь, избавиться от всего, что связано с Вестой и даже с телевидения уволилась. Если бы ты не была занята только собой, то помнила бы, что я уже два месяца как вернулась на прежнюю работу.

– Ой, дуррра!!! – раскатисто отреагировала Элька.

– Оно, может, верно, но это мой выбор. Я захотела прежней жизни,хотела стать свободной от всего немыслимого, а ты все норовишь меня догнать и добро причинить. Ой, а почему ты волнуешься? Ты и волнуешься?!

И Элька рассказала Лане обо всем: и о волчьей шерсти, и о своем повторяющемся ночном кошмаре с Дейвором и Смертью в главных ролях, и о своих нехороших предчувствиях.

Лана, несмотря на свое довольно равнодушное отношение ко всем и всему, решила успокоить сестру:

– Послушай, это был всего лишь плохой сон и не более того. А волчья шерсть… Ну, не знаю, этому тоже можно найти какое-нибудь логическое объяснение.

– Объяснение… Какое, к чертям свинячьим, объяснение!? – заорала Элька, вскакивая с диванчика и роняя Мусика на пол. – И сны просто так по столько раз не повторяются! Дейвору грозит беда! В Весте что-то происходит! Мне посылаются знаки, а я не могу их понять! Происходит что-то кошмарное!

– Ты лучше меньше ужастиков пиши, – с чисто обывательской «мудростью» посоветовала Лана.

– Я не пишу ужастики!

– Значит, ведешь, читаешь и смотришь, – не давалась младшая кузина. – Слушай, если ты так за Весту свою переживаешь, то почему сразу туда не вернулась, прихватив с собой сына, как и собиралась?

– У меня дела в нашем мире! – старшая сестра тоже не собиралась сдаваться. – И у меня не насчет Весты дурные предчувствия, а насчет одного Дейвора. Он, если ты не забыла, мой муж, а я в отличие от некоторых, не равнодушная и инфантильная амеба!

– Знаешь, что я думаю? – спросила Лана, решив не обижаться на «амебу». – Ты скучаешь по Весте, по Дейву и всем остальным. А главное – по тем опасностям, приключениям и геройствам. Но пойми ты, геройствам конец. В прошлый раз мы совершили свой последний подвиг…

– Да я только начала! – возмутилась Элька. – Ну, неужели не будет больше ни Даркуса, ни его легионеров? Я соскучилась!

– Ты неисправима! – попеняла сестре Лана. – И вообще, с годами ты такая впечатлительная, волнительная и сентиментальная стала. Ну, вот, с чего бы тебе так переживать и изводиться из-за смерти твоей Тайки? Она была скучная, занудная, некрасивая, неинтересная, настоящая неудачница. Она сама виновата, что умерла: спортом не занималась, жрала в три горла, пила еще больше…

– Послушай, что я тебе скажу, – ледяным тоном прервала ее Элька. – Тайка была моей лучшей подругой с детства, мы дружили миллион лет, и другой лучшей подруги детства у меня уже не будет. Да, возможно, она была занудой и пьянчужкой в последнее время. Но ее отзывчивость, постоянная готовность помочь и многие другие моральные качества вам, мнимым трезвенницам и моралисткам, даже и не снились!

– Ну, в любом случае, помочь я тебе ничем не могу, – еще доносился из трубки голос сестры, и все, дальше Элька одним спокойным точным движением утопила телефон в широкой вазе с цветами.

Она обессиленно опустилась на диван и закрыла глаза. Еще никогда Элеонора Блекхарт не чувствовала себя такой беспомощной, слабой и одинокой.

– Все, Мусик, мамочка осталась одна, – печально сообщила она коту, вернувшемуся к ней на коленочки. – Одна и, как говорится, без оружия.

Тихо скрипнула дверь, и в библиотеку ввинтился шестнадцатилетний сын Эльки, Алекс.

– Ма, ты чего это от Эдика сбежала?

– А ты, сынок, почему не спишь? – задала встречный вопрос его мама.

– Мне помощь твоя нужна, – признался ребенок.

Губы Элеоноры тронула полуулыбка, глаза снова разгорелись ярким зеленым огнем, а ледяной кулак одиночества, стискивающий сердце, разжался и быстро исчез. С чего это она, рыжее чудище, решила, что одинока? У нее есть замечательный сын, единственный в этом мире, информированный о Весте, ее обитателях, и о том, что его мама – не просто красивая женщина и талантливая писательница, но и лучшая воительница и ведьма того чудесного мира.

– Садись, сынок, мы с Мефистофелем внимательно тебя слушаем.

– Ну, Мусик мне вряд ли сейчас поможет, – хихикнул Алекс и вкрадчиво спросил: – Мамочка, какие у тебя планы на завтра, вернее, уже на сегодняшний вечер?

– Как какие? – удивилась Элька. – А, я поняла! Ты, таким образом, пытаешься проверить, не забыла ли я про ваш спектакль? Не забыла, мерзкий ты ребенок! Я же всегда бросаю все дела, даже неотложные, чтобы не пропустить ваше шоу.

– Вот о спектакле-то и речь, – вздохнул сын.

Дело в том, что он, не очень жаловавший всех детей вообще, а особенно подростков, неожиданно легко и быстро сошелся со всеми детьми жителей коттеджного поселка, где купили новый дом Элька с Эдиком. Из них и молодой поросли из соседних элитных поселков сложилась теплая и гораздая на выдумки компашка. Они вечно устраивали разные праздники, мероприятия, ставили спектакли и концерты. В постановках Алекс, не любивший быть в центре внимания, был режиссером.

На завтра как раз был назначен спектакль-сказка. Элька планировала всего лишь посидеть в зрительном зале, но, оказалось, что снова понадобилась ее помощь

– Что, опять ведьму какую-то сыграть? – спросила она у сына.

– Ну как ты могла такое подумать?! – фальшиво возмутился хитрый ребенок.

– Как? Ты смеешься, дорогой? А кто не раз в ваших спектаклях с блеском исполнял роль всяких ведьм, злодеек и разной нечисти?

– Ты, мамочка. Но в этот раз нам нужна фея, – выдал подросток.

– Кто?!

– Фея.

Элька задумалась

– Сынок, я, конечно, гений, и очень рада, что ты это понимаешь, – как обычно, скромно начала она. – Но как же без репетиций, хотя бы одной? Я даже текста не знаю…

– Да там и делать-то почти ничего не придется, и текста у феи нет. В волшебном лесу растет чудесное дерево, в котором заточена добрая прекрасная фея. Ну, для тебя не важен сюжет сказки, ты появишься только в конце. Завтра придешь чуть раньше начала спектакля, примеришься к дереву, а ближе к концу опять залезешь, и через несколько минут просто откроешь в декорации дверцу и изящно упорхнешь.

– Ага, и упорхну… – рассеяно пробормотала Элька. – Ну, это мне, как два пальца… обплевать. Но почему бы вам не посадить внутрь декорации не твою старую больную мать, а какую-нибудь девчонку?

– Мать, ты у меня молодее всех молодых и здоровее всех здоровых! А в дереве у нас должна была сидеть Галька Муховская, но вчера ее увезли в больницу с аппендицитом.

– Так посадите другую…

– Ты смеешься? – обиделся Алекс. – Ты реально самая мелкая. Все мои ровесницы выше тебя на целую голову и тети-лошади. Одна Галька была, как ты, но, сама видишь, что получилось…

– Так пусть залезет в дерево какая-нибудь двенадцатилетняя…

– Мать, ну какая из мелочи фея, а? Не потянет, уровень не тот, – сказал режиссер-хитрюга. – Так ты поможешь?

– Конечно, сынок, – нежно улыбнулась Элька. – Конечно же, мама поможет. Мама, как обычно, решит все проблемы…

Несколько минут мама с сыном просидели молча. Тишину нарушало лишь умиротворяющее мурлыканье Мефистофеля, лежащего на коленях у хозяйки.

– Мам, а что у тебя случилось? – первым нарушил молчание Алекс. – Что такое могло произойти, с чем не могли бы справиться ты и наш Эдик? Это как-то связано с тем другим миром, Вестой, да?

У мамы с сыном всегда была очень мощная эмоциональная связь, они всегда понимали один другого и без слов, всегда чувствовали настроение друг друга. И сейчас, рассказывая Алексу о своих переживаниях и страхах, Элька чувствовала понимание и облегчение, что совершенно не ощущалось при недавнем разговоре с сестрой.

Странно как-то получается в жизни: они с Ланой пережили столько невероятных приключений, побывали в стольких передрягах, столько опасностей победили, столько всего вынесли, а родная душа в сестре не ощущается. Теперь магистр Ордена Тигра (Элька с трудом смогла так назвать сестру) отгородилась от всего, что связано с Вестой: от магии, воспоминаний, от сестры, от самого Чуда. Она с головой увязла в болоте обычной жизни, погрязла в привычной для нее рутине и рада этому! Мещанка, блин, с авоськой!

А Алекс… Элька рассказала подростку еще после первого возвращения из Весты то, во что ни один человек не поверил бы и счел бы это сюжетом очередной маминой книги. А он вот взял и поверил! Он ни на один миг не усомнился в том, что все это происходило с его шебутной мамашкой на самом деле. Мало того, он, вроде бы, даже сам стал чувствовать себя частью того другого мира.

«У меня самый лучший сын во всех мирах!», – пронеслось в голове у Эльки, и глаза ее против воли наполнились слезами.

Мальчик по своему понял настроение матери:

– Мамуль, не плачь! Ну, сама подумай, что может случиться в Весте? Даркуса и его Легионеров Тьмы вы уконтрапупили окончательно, с темными эльфами, можно сказать, подружились. Там тишь да гладь…

– А я по всему этому буду скучать, – мечтательно вздохнула неугомонная маменька, но тут же стряхнула с себя наваждение. – В первый раз мы тоже думали, что Даркусу конец, а оказалось, что фигушки! Но дело совсем не в этом, Ал. И сны и волчья шерсть напрямую связаны именно с Дейвором, который, как назло, уже месяц не выходит на связь. А самое ужасное то, что я чувствую приближающуюся беду, но не знаю, что делать.

– Мам, ну хочешь, переправимся в Весту прямо сейчас. Ну, не сейчас, но на днях, а не через год-полтора, как планировали. Ну их, дела эти, и фиг бы с ними, нашими совместными книгами. Одну мы издали и ладно. Эдику письмо напишем…

– Да не можем мы переправиться в Весту – я не знаю как, – призналась Элька. – В первый раз, ты знаешь, все само собой получилось, во второй – Веста нас сама призвала, и были подсказки, по которым мы догадались, где портал. А куда соваться теперь? Мы с Дейвом договаривались так: я заканчиваю в этом мире все дела и решаю проблемы, а потом, во время очередной ментальной связи я сообщаю ему, что мы с тобой готовы, а там, в Весте, нам организовывают портал. Но Дейвор не выходит на связь! Не выходит!!!

Мама с сыном снова погрузились в молчание, которое снова нарушил Алекс:

– И что теперь делать?

– Не знаю, сынок… – отозвалась Элька. – Но я обязательно что-нибудь придумаю, обещаю. Пойдем-ка спать, дорогой. А то у тебя ответственный день, мой юный режиссер. А Эдик, если проснется, решит, что я потерялась и начнет созывать войска.

Женщина и подросток покинули библиотеку, оставив Мефистофеля досматривать сладкий сон…

… Вы ничего не понимаете? Недоумеваете, почему у главной героини два мужа? Что за мир такой другой? Веста – это где? Кто такие Дейвор, Даркус и легионеры Тьмы?

О, это очень увлекательная история! Но я описывала ее ранее и больше возвращаться к этому не хочу. Впереди много новых захватывающих приключений и не менее увлекательная история…

Глава 2

– Ма, тебе удобно? – услышала Элька заботливый голос сына. – Не душно? Все нормально?

– Нормально, сынок, – мужественно отозвалась «фея». – Я ведь уже залезала в ваше чудо-дерево. Открывайте уже свой занавес.

Мама, честно говоря, лукавила. Одно дело залезть внутрь тесной декорации на пару секунд, а совсем другое – провести в ней несколько минут, а потом «выпорхнуть» наружу невесомой прелестной феей.

Душно было так, словно кто-то специально откачал из углубления весь воздух. Воняло краской, а размеры ниши, казалось, уменьшались с каждой секундой. Элька понимала, что еще чуть-чуть, и она потеряет сознание, и через несколько минут волшебное дерево явит зрителям не невесомую фею, а вполне весомый труп.

Элька ухитрилась вынуть из уха сережку и уколола острием подушечку среднего пальца в той точке, где было особенно болезненно. Осталось выждать одну минуту, и дурнота пройдет, а сознание прояснится.

Этот прием всегда безотказно срабатывал, но вот в этот раз почему-то не сработал…

… Из забытья Эльку вывел резкий и очень неприятный запах. Это был не нашатырь, нет, но воняло не мене убойно. Она открыла глаза и сощурилась от яркого света.

«Ага, очнулась, красавица! Провалила ребенку спектакль!», – подумалось ей.

Тут глаза ее окончательно привыкали к свету, и она увидела склонившихся над ней… Тейлина и Кейланиса.

– Ну, слава Богу, хоть этот сон не кошмарный! – с облегчением пробормотала Элеонора, но тут эльф-полукровка с грустной улыбкой взял ее руку, наклонился и поцеловал.

Ощущения были очень реалистичные. Это не сон!!! Ни с чем несравнимая радость и чувство тепла родного дома окутало Эльку, и она с удовольствием потянулась руками в стороны. Правая впечаталась во что-то живое и мягкое.

– Угу, мам, встаю-встаю, – пробормотал женский голос.

– И Ланка здесь? – крайне изумилась старшая сестра, принимая сидячее положение и оглядываясь.

Точно, они с сестрой находятся на королевских размеров кровати в их с Дейвором спальне, в замке Одигора. В залитом солнечным светом помещении кроме них были Леадор, король Вандер с сыновьями и некромант Тиран со своей женой, сильфидой Вилсой.

– Ну вот, опять! – недовольно выдала окончательно пришедшая в себя Лана. – Я, конечно, очень рада вас всех видеть, но ведь решили уже, что Веста не для меня.

А вот ее сестра радовалась, как ребенок в день рождения:

– Вот здорово! А я-то весь мозг сломала, как мне сюда переправиться, а вы сами… Эй, а почему у вас такие и вытянутые лица, словно вы совсем не рады нас видеть?

Все замялись, отводя взоры.

– Ну, – не отставала Элька. – Говорите! И где Дейв?

– Элечка, наберись мужества, ибо у нас печальные новости, – наконец, с трудом проговорил маг Леадор. – Твоего мужа больше нет с нами. Он погиб…

– Да ну вас! – отмахнулась Лана. – Как он мог погибнуть, в мирные-то времена? Это же Дейвор!

– Мы вдвоем с ним ехали из школы в Одигор, – начал Тейлин. – разговаривали. Казалось, что вот только что мы смеялись, а в следующее же мгновение Дейв упал с Лава… мертвым. На нем не было никаких ран, повреждений, но, тем не менее, он был мертв…

– Если это шутка, то идиотская, и вы все мне за нее ответите! – взвизгнула Элька, катапультируясь с кровати.

Она, как безумная фурия что-то выкрикивала, налетала на каждого из мужчин, трясла их, угрожала. Сколько она могла бы так бесноваться, неизвестно. Наверное, долго – Элеонора Блекхарт была дамой выносливой и энергичной. Но тут Кей подошел к своей бывшей родственнице, нежно обнял за плечи и ласково, но серьезно проговорил:

– Детка, дорогая, посмотри на меня. Неужели ты думаешь, что я могу так над тобой подшутить, поступить с тобой так бесчеловечно?

– Дейвор не умер! – спокойно заявила вдова Блекхарт, сверкая сумасшедшими глазами.

– Смирись, милая, у нас его тело, – с болью в голосе проговорил король Вандер.

– Дейвор не умер! – повторила Элеонора.

– Нам нужно заняться приготовлениями к похоронам, а ты, Вилса, помоги Эле надеть траур. Лана, ты тоже будь здесь – ее нельзя сейчас оставлять одну.

– Я в порядке! – огрызнулась Элька. – Если мой муж на самом деле умер, то почему ты, Тиран, не попытался вернуть его к жизни сразу же?

– Ты думаешь, что я не пытался? – обиделся некромант. – Пытался, да еще как! Но ничего не получилось… Поверь, такое иногда случается даже с самыми талантливыми некромантами. Прими это, дорогая: твой муж нас покинул…

– Ну, хорошо, я поучаствую в этом вашем фарсе под названием «похороны» – снова спокойно заявила упрямица. – Но Дейвор жив!

… Последнее пристанище великого воина современной Весты представляло собой огромное белоснежное сооружение, напоминающее высоченную пирамиду, неожиданно выросшую за городской стеной.

Траурная процессия была невелика: отец Дейвора, бережно поддерживающий под руки Элеонору и свою жену; король Вандер с сыновьями и Лана с Леадором. Такая в Весте существовала традиция – похороны проходили без лишней помпы, в присутствии лишь самых близких людей.

– Разве Дейва не должны похоронить в родных местах, в Сумеречном лесу? – печально спросила Лана. Она только сейчас осознала, что Дейвора Блекхарта, магистра Ордена Волка, ее родственника и просто отличного парня больше нет.

– С незапамятных времен всех великих чародеев хоронят здесь, за стенами главного города, – ответил Леадор.

– Я ослепла, или окончательно отупела? – в изумлении воскликнула Милана. – Где остальные усыпальницы?

– Да какая разница? – фыркнула Элька, не оборачиваясь к сестре. – Дейвор жив, а мы все тут дурью маемся.

Блекхарт-старший сочувственно посмотрел на вдову сына и вздохнул.

Наконец, процессия вошла внутрь пирамиды, и дверь бесшумно закрылась. Яркий золотистый свет, казалось, был повсюду. Он лился со стен, струился сверху, разливаясь по всему помещению. А посередине стоял широкий постамент, накрытый черным бархатом, расшитым серебром.

Дейвор, покрытый погребальным покрывалом, выглядел спокойным, умиротворенным и таким красивым, что даже дух захватывало. Пожалуй, он сейчас был более красивым, чем даже при жизни. А самое главное, он выглядел абсолютно живым. Обычно, при одном взгляде на усопшего, становится понятно, что перед тобой покойник: заострившиеся черты, восковая кожа, провалившиеся щеки и, конечно, аура, аура Смерти. Так вот, ничего подобного у Блекхарта не наблюдалось!

– Ну, что я вам говорила? Мой муж жив! – неуместно громко воскликнула Элька, ткнув свекра кулаком в бок.

Но никто даже не выговорил вдове за недостойное поведение на скорбной церемонии, ведь всем было понятно, что бедняжка совсем рехнулась от горя и еще неизвестно, скоро ли сможет восстановиться.

Неожиданно откуда-то сверху полилась тихая и какая-то неземная музыка. Звук ее нарастал до тех пор, пока не стал гулким, торжественным и, вместе с этим, печальным.

В сопровождении этой мелодии отец Дейвора подошел к постаменту и вложил в холодную руку сына его меч.

Следующая очередь была Леадора – старый маг положил рядом с воином старинный жезл, артефакт, издревле хранимый магистрами Ордена Волка.

– Дочка, теперь ты должна надеть на шею Дейвора свое ожерелье супружества, – ласково шепнул Эльке стоящий рядом король Вандер. – Это традиция…

Пожав плечами, вдова выполнила просьбу и ужаснулась тому, каким холодом веяло от тела мужа. Просто мертвенным холодом…

Музыка стихла, и все присутствующие окружили постамент, и каждый, кроме Эльки произнес скорбные слова прощания, а потом по очереди медленно покинули пирамиду, оставив вдову наедине с дорогим усопшим.

Элька поцеловала мужа в губы, которые тоже были холодны, как лед.

– А я все равно не верю, что ты умер! – тихо сказала она и, подумав, сняла с него свой талисман супружества и спрятала у себя за пазухой. – Это тебе пока не понадобится, любимый. Подождем, пока на самом деле умрем оба, причем, в один день.

Она пошла к выходу, но уже в дверях обернулась и твердо сказала:

– Я буду ждать тебя. Ждать столько, сколько понадобится, ты слышишь?

На улице снова зазвучала неземная мелодия. Дверь за Элькой закрылась сама собой и исчезла. Пирамида теперь напоминала единый монолит, а потом она медленно ушла под землю.

– Через неделю какой-нибудь ребенок с чистой душой должен будет посадить на этом месте дерево, – глядя туда, где только что возвышалась белоснежная пирамида, проговорил Леадор.

Лане хотелось плакать, но она приказала себе не раскисать. Нужно отбросить свою инфантильность и помочь сестре, поддержать ее. Она, наверное, совершенно раздавлена, все ее надежды, весь ее мир рухнули. И как она еще на ногах до сих пор держится? Но, взяв Эльку под руку, Лана, как обычно, почувствовала почти физически исходящие от нее силу, уверенность. Она на самом деле до сих пор не верила, что Дейвора больше нет в живых!

– Дочка, будет лучше, если ты как можно быстрее заберешь своего сына из вашего мира и переселишься к нам, в Орден Волка, – ласково сказал свекор, а его жена, убитая горем, согласно закивала в ответ. – Ты должна быть среди родных людей, а не страдать в одиночестве. Мы позаботимся о тебе и о твоем сыне…

– Можно подумать, что в Одигоре о них некому позаботиться! – оскорбился Тейлин.

Элька лишь покачала головой и отказалась.

– Спасибо, но нет… Что мне делать в Весте без Дейвора? Нет, конечно, мы с Алексом обязательно будем с вами, но потом, не сейчас. Я должна разобраться со всем, что происходит в моей жизни, что творится в моей голове. Самой разобраться, понимаете? И надо дождаться, когда Дейв вернется… Хочу еще немного побыть в Весте, а потом прошу отправить нас с сестрой обратно. Согласна, Лан?

– Согласна, сделаем так, как ты хочешь, – ответила младшая сестра, хотя она всегда бесилась от того, что все события происходят именно так, как хочет старшенькая.

– Хорошо, но сначала – умиротворяющая поляна, – как курица-наседка заквохтал Леадор.

– Какая еще поляна? – недовольно спросила Элька.

– Забыла? Вилса предлагала вам ее в прошлом году, незадолго до сражения с армией Даркуса. Это скрытая ото всех поляна с полупрозрачными цветами. Но вы тогда отказались…

– А-а, – вспомнила Элька и пренебрежительно фыркнула. – Это там, где мы должны были цветуечки собирать, венки плести и распевать с дриадами песенки?

– Да нет, – отмахнулся старик. – Песни дриады будут петь сами, без вас, а вы будете просто их слушать и вдыхать умиротворяющий аромат цветов.

– Глупости! Незачем мне умиротворяться! Что я вам, психически нестабильна, что ли?

Но Леадор не собирался сдаваться, а все остальные его поддержали:

– Тебе просто необходимо успокоиться!

– Не нужны мне никакие ваши полянки! Никуда не собираюсь идти! Я просто хочу побыть одна в наших с Дейвором покоях, – отрезала вдова и, подобрав юбку траурного платья, решительно направилась в замок.

Но с наступлением ночи идти на поляну все же пришлось, иначе эти зануды не отстали бы.

Светила вечно полная Луна, бросая свои блики на листву ближайших деревьев, небольшую поляну и гуляющих на ней двух женщин. Они неспешно собирали дивно пахнущие, полупрозрачные и необыкновенные цветы, а вокруг пели невидимые глазу дриады и дул легкий ветерок. Блондинка была в длинном черном платье, а рыжая – в легком зеленом, летящем и таком невесомом, что сама была похожа на лесную фею.

– Цветочки я тут, блин, собираю! – ругалась Элька. – У моего сына спектакль, а я должна, видите ли, веночки тут плести!

Лана пропустила мимо ушей информацию про спектакль (она всегда интересовалась делами племянника лишь для вида) и с некоторой укоризной возразила сестре:

– Не вредничай и не капризничай. Тебе все хотят помочь, а ты, как обычно, недовольна. Ты пережила сильнейший стресс из-за смерти мужа, а умиротворяющая поляна поможет вернуть тебе душевное равновесие.

– Мне не нужно ничего возвращать! – прорычала Элеонора, неистово прикручивая еще один цветок к уже имеющейся благоухающей конструкции. – Сколько можно повторять: Дейвор не умер!

– Мы его похоронили! – напомнила ей сестра.

– Нет, это не смерть, а начало чего-то нового. Я это чувствую! Я тут букетиками-веночками забавляюсь, а у меня дела! Нужно вылезти из дерева на спектакле Алекса, необходимо разобраться, что делать с Дейвором…

– Ты рехнулась? – вспылила Лана. – На твоих глазах его усыпальница ушла под землю! Да, ты точно рехнулась!

– Нет, я не рехнулась, я всегда такая, – отмахнулась старшая сестра.

– Да уймись ты, Эль! Уймись и прими то, что Дейвора больше нет! Он умер, смирись. Я бы на твоем месте вернулась домой, скоренько забыла про Весту и руками-ногами держалась за Эдика. Ну кто еще, кроме него, тебя вынесет? И будет лучше, если и Алекса ты убедишь в том, что никакой Весты не будет, а еще лучше, что ты все выдумала…

– Да откуда тебе знать, что лучше? – пренебрежительно фыркнула Элька. – Ты выбрала скучное, привычное, стоячее болото, это твое право, но меня за собой не тяни. Ну откуда тебе знать, что лучше для меня и моего сына? У тебя и детей-то никогда не было, и никогда уже не будет.

– Но у меня есть дети, – напомнила Лана. – Два мальчика, близнецы, наполовину темные эльфы. Или ты забыла?

– Нет у тебя детей! – припечатала Элька. – Или ТЫ забыла, что отдала их отцу и с тех пор даже не вспоминала? Мои племянники изначально тебе не были нужны, белый свет они увидели лишь потому что ты с их помощью надеялась привязать к себе Луасола. Но ничего, если помнишь, не вышло, и ты вычеркнула детей из своей жизни. Ты не слышала их первых слов, не видела первых шагов своих сыновей, ты не пела им колыбельные песни и не дарила материнскую улыбку и любовь. Так что перестань давать мне советы – я их у тебя не спрашивала! И я никогда ни с чем не смирюсь, и даже на смертном одре не забуду Весту. Я вернусь сюда с Алексом рано или поздно, и мы будем жить здесь все вместе и очень счастливо: Я, Алекс и Дейвор.

– Ой, с тобой хоть говори, хоть нет! – махнула рукой Лана. – С моей стороны глупо было надеяться, что хоть какое-то происшествие тебя изменит, и ты станешь такой, как все люди! Ты, как и раньше считаешь только себя героиней, супер-пупер воительницей, сверхколдуньей, королевой и звездой!

– Видимо, для этого есть все основания. И ты тоже можешь себя такой считать, – спокойно пожала плечами Элька.

– Да очень надо!

– Видно, очень, раз так бесишься!

Сестры выдохлись и продолжили собирать цветы молча, а не то переругались бы окончательно. Через несколько минут запал потух, и они снова начали разговаривать, но уже на нейтральные темы, а Лана поостереглась давать вздорной упрямой сестре советы. Ну и ладно, не хочет – не надо!

Примерно через полчаса венки были готовы.

– Наконец-то! – обрадовалась Элька, замыкая плетение в круг. – Сейчас напялим на себя сие идиотство и скажем остальным, что я умиротворилась, смирилась и все прочее, что они от меня хотят услышать. А потом – домой – мне некогда. Тебе, кстати, в свою пижаму переодеться надо.

– Ну и очень даже ничего получилось! – умилилась Лана, любуясь на венки. – Прямо прелесть, а ты недовольна, прямо как и не баба совсем…

Ее кузина хмыкнула:

– Точно, загубленным цветам не радуюсь, селфи не делаю, фото ногтей в Инстаграмме не выкладываю – ну что я за баба? Кстати, открою тебе один секрет: я не баба, я – женщина.