Лина стояла у окна и, с замиранием сердца, выглядывая из-за голубой занавески, наблюдала, как во двор их дома въезжает черная карета. Первым из кареты вышел крупный, с животиком, но в модном черном фраке и белой рубашке, граф Фред Клаус. А затем…, затем появился он – Федор Морозов! Сердце девушки, от радости и волнения, забилось быстрее. К ним, в поместье, в гости приехали давние знакомые – дядя Фред с племянником. Этим утром, в ожидании приезда гостей, Лина выслушала «уйму» наставлений от мамушки. Ей говорили минут двадцать о том, что должна, а чего не должна делать восемнадцатилетняя, воспитанная, барышня. Эллина любила свою маму – помещицу Валентину Олеговну Басову, но иногда, находиться рядом с холодной, слишком строгой матерью, любившей наставлять дочь на «правильный жизненный путь», становилось невыносимо. Девушка критически оценила свое отражение в зеркале. Голубое простенькое пышное платье с фиолетовыми бантами: на поясе (большой) и, маленькие (на рукавах) – сидело отлично на ее стройной фигуре, и хорошо сочеталось с рыжими распущенными волосами. Платье выгодно подчеркивало цвет её темно-голубых глаз. А вот прическа… – Марфа! – позвала служанку Лина, и, когда та прибежала, сказала – Уложи мне волосы. Тут в дверь постучал дворецкий: – Барышня Лина, ваша матушка велела сказать, что все вас ждут в гостиной. – Николай, передай, что я скоро приду. Молодая графиня так волновалась, что не знала, куда положить руки. Её волнение заметила Марфа (пухленькая девушка, одногодка Элины, с толстой русой косой и темными веснушками на носу) и как могла, постаралась отвлечь хозяйку, успокоить. – Барышня Эллина, не переживайте, молодой граф будет весь обед любоваться вами, вы ведь у нас красавица! – Надеюсь! Но все равно волнуюсь. Я так долго ждала встречи с ним. Когда прическа была готова, Лина приподняла оборки юбок, чтобы не мешали идти и, как нетерпеливая девчонка, чуть ли не бегом, поспешила к гостям. Однако, подойдя к двери, отдышалась и, как «воспитанная барышня», спокойно и чинно вошла в гостиную.

Федор сидел на диване с бокалом вина. Девушка мгновенно отметила про себя, что он совсем не изменился, все такой же красивый: светлые кудри, карие, с восточным разрезом, глаза, накрахмаленная белоснежная рубашка и темно – синий костюм. Дядя и племянник были внешне очень похожи. Федор – дядюшка в молодости, и, глядя на дядю Фреда, можно было представить, каким племянник будет к пятидесяти годам. Эллину, гости поприветствовали кивком и улыбками. Хозяйка поместья, сидящая в изящном итальянском кресле, сказала: – Лина, сыграй нам, пока готовят на стол. Девушка подошла к старому белому фортепиано. «Опять играть?!» – негодовала в душе Лина. « Что за глупости, почему всегда, если ты умеешь играть, то должен всех развлекать? Может мне хочется просто посидеть со всеми, пообщаться?». Вскоре гостиная наполнилась красивой, нежной мелодией. Минут через двадцать Лина остановилась, чтобы отдохнуть и, с надеждой, что концерт можно не продолжать. – Какая вы умница, дорогая! – похвалил молодой человек. – Что это за мелодия? Я не слышал ничего подобного? – Я назвала её – « Ромео и Джульетта». Все знали, что девушка сочиняет музыку. – Получилось прекрасное музыкальное произведение! – похвалил Федор. – Фред, а вы что думаете по поводу нового сочинения? – спросила Валентина Олеговна. Граф вытер платочком пот на лбу, так как из-за своей полноты ему всегда было очень жарко, тем более, после выпитого бокала вина, затем ответил: – Девушка талантлива, бесспорно. Но я человек не музыкальный. О тонкостях музыкального произведения судить не могу. Однако, исполнение мне понравилось. Не буду ли выглядеть невоспитанным и наглым, но хотелось бы уже пообедать? – Конечно- конечно, сейчас накроют стол на веранде. Там прохладно. Вы с дороги, и, разумеется, проголодались! – Признаюсь, я голоден как волк. Пока до вашего поместья добрались… Мы с Федором останавливались у помещика Петрова, перекусили немного. От них до вашей деревни далековато, пятьдесят три версты, сами знаете…. Вскоре, всех пригласили на обед. На столе – большое разнообразие блюд. Как обычно, в поместьях, для гостей ничего не жалели, поэтому граф с удовольствием пробовал всё: соленые грузди, маринованных опят, жареную курочку, пельмени со сметаной и т. д. Лина ковыряла вилкой в своей тарелке, аппетита не было. Украдкой посматривала на молодого гостя. Федор, тоже, поглядывал на нее и улыбался. – Вы слышали про бал у Кореневых? – спросила у гостей Валентина Олеговна. – Разумеется! – ответил дядя Фред. – Мы, ведь, поэтому и заехали. Нас просили передать вам приглашение на бал. А мой племянник очень хотел увидеть вашу очаровательную дочурку. А после – поухаживать за Эллиной на балу. Затем, граф посмотрел на юношу и добавил: – Он давно влюблен в вашу дочь, сохнет, как обрубленный сук березы. Почему я говорю березы? Я слышал, что березка – олицетворение русской кудрявой (при этих словах он хохотнул) души и любви. Федор обещал подарить невесте березу… Чудной малый! Ха-ха-ха! Басовы весьма удивились, а мать уточнила: – Подарить березу? – Извините моего дядюшку, – смущенный молодой человек попытался растолковать высказывание своего родственника. – Дядя, ты не точно передал мои слова. Я сказал, что когда женюсь, то рядом с домом посажу березу. – Зато я правду сказал о том, что ты уже выбрал себе жену. – Дядя, ты торопишь события! Лина, слушая разговор, фантазировала и, надеялась, что скоро её мечта сбудется. Взрослые, чтобы не смущать молодежь, поменяли тему разговора на столичные новости, политику, урожай и т. п. После обеда гости отдыхали с дороги в своих комнатах, а хозяева занимались своими обычными делами. Эллина сидела на скамеечке в саду и мечтала о том, чтобы к ней присоединился Морозов, в которого, вот уже год, была влюблена.

2

Ужин растянулся почти на полтора часа, так как гостей продолжали расспрашивать о жизни в столице, об общих знакомых и родных. Лине это надоело. Ей хотелось побыть наедине с Федором, поговорить, а не слушать о каких-то борзых и семье графа Коренева. Поэтому она, расстроенная, решила уйти, встала, попрощалась со всеми. Морозов вышел следом и очень тихо, почти шепотом сказал: – Лина! Приходи сегодня в полночь в сад, надо поговорить. Буду ждать тебя у старого дуба. Девушки улыбнулась, кивнула в знак согласия и быстро пошла в свою спальню. Наконец-то свершилось! Как она была счастлива!

Стрекотали сверчки, землю освещала полная луна. Федор ждал девушку: « Какой дядя болван! Перепутать Лину с Алиной Артемьевой! О, Боже! Как объяснить девушке так, чтобы не обидеть?» Юноша стоял, прислонившись спиной к дереву. Да, он сегодня перебрал вина перед обедом. Улыбался и посматривал на дочь Басовых лишь из приличия. Не смотреть же на стариков! Вдруг, в ночной тишине, он услышал шуршание платья, осторожные шаги, затем, тихий голос девушки: – Федор, вы здесь? – Да, Лина, я жду вас, – ответил он и вышел, из тени, навстречу. – Ах, Федор! Какую чудесную новость сообщил нам сегодня за обедом ваш дядя!

– Дорогая Лина, я должен объяснить все. Дядя, как всегда, все перепутал… – Так это неправда? – Лина готова была расплакаться. Морозов молчал. Не знал с чего начать. Как сказать этой глупышке, что после бала у Кореневых он уезжает жить во Францию и, возможно, никогда не вернется в Россию. По крайней мере, в поместье Басовых, точно, не планировал приезжать в ближайшие лет двадцать. – Как я посажу березу, если мы не женаты. Неправда – ли? – начал своё объяснение Морозов.

– Конечно! – мигом повеселела Лина. – Это все игра слов! Я знаю, что нравлюсь вам. Только, почему вы так долго не приезжали? Хотя, не отвечайте. Вы безумно занятой человек, а мы живем далеко …. Наверно, я эгоистка. – Лина тараторила, не давая возможности Федору вставить хоть слово. – Ну, скажите мне что-нибудь? Я читала романы, там влюбленные часто говорят друг другу приятные слова… – Э-э. Вы для меня как ромашка в поле, – недолго думая ответил молодой человек, – На самом деле, Лина, я хотел сказать… – Тсс! – она приложила к его губам палец, – Я знаю, что вы хотите сказать. Просто – поцелуйте и всё! Морозов не ожидал такого поворота событий. Он просто хотел развеять все фантазии девушки насчет женитьбы. Но сам не зная почему (то ли теплая звездная ночь, то ли большое желание девушки повлияли), но поцеловал Лину. – Я буду, с нетерпением, ждать нашей встречи на балу и вашего предложения руки, – произнесла девушка и, быстро, пошла в сторону дома. – Прощайте, Лина! – Федор, так ничего и не рассказал ей.

В доме давно все спали, а молодой человек все стоял и думал, как его угораздило попасть в такую ситуацию. Его мучала совесть. Ранним утром гости уехали. Лина проспала их отъезд, долго переживала, сердилась на всех из-за того, что её не разбудили.

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?