Я выбрал тебя

Tekst
Autor:
Loe katkendit
Märgi loetuks
Kuidas lugeda raamatut pärast ostmist
Kas teil pole raamatute lugemiseks aega?
Lõigu kuulamine
Я выбрал тебя
Я выбрал тебя
− 20%
Ostke elektroonilisi raamatuid ja audioraamatuid 20% allahindlusega
Ostke komplekt hinnaga 3,40 2,72
Я выбрал тебя
Audio
Я выбрал тебя
Audioraamat
Loeb Авточтец ЛитРес
1,70
Sünkroonitud tekstiga
Lisateave
Я выбрал тебя
Šrift:Väiksem АаSuurem Aa

Глава 1

Смотря на однообразный пейзаж за окном, Шерил, вместе с тремя девушками, ехала на восток в почтовой карете. Только что все они окончили обучение в пансионе и направлялись на новое место работы, где им предстояло обучать детей.

Первыми должны были прибыть на место Синди и Глория, следующей – Лаура, а последней Шерил. Девушки не были подругами, единственное что их объединяло, так это общее место учёбы и род занятий. Каждая пребывала в волнении. В пансионе они проходили лишь теорию, но вскоре им предстояло на практике показать свои навыки. Что же ждёт их впереди? Смогут ли они стать хорошими наставниками для своих учеников? Найдут ли подход к детям? А как их родители воспримут совсем молодых учительниц?

Невесёлые думы усугублялись проливным дождём, что с самого утра лил не переставая. Сегодня всего лишь пару раз они останавливались, чтобы поесть и справить нужду. Девушки чувствовали себя измотанными долгой дорогой. Вот уже пятый день они в пути. Только через три дня завершится их путешествие.

К вечеру началась гроза. То тут, то там сверкали молнии, озаряя небо. Карета остановилась. Заглянул кучер.

– Ну как вы тут, леди? Боюсь мы немного заблудились. Но не стоит слишком переживать. Даже если я не смогу отыскать дорогу, мы переночуем так, а утром я уже разберусь, где мы находимся.

– Хорошо, – ответила за всех Лаура.

Он закрыл дверь и через минуту карета двинулась. Не прошло и четверти часа, как раздался сильный хлопок и треск. Девушки вскрикнули. Вдруг, экипаж дёрнулся, послышалось ржание лошадей. Карета начала разгоняться с бешеной скоростью и страшно раскачиваться.

– Да что там такое?! – воскликнула Шерил.

Она попыталась выглянуть в окно, но в лицо тут же стал хлестать дождь, залепляя глаза. Щурясь, она всё же выглянула и в это мгновение ударила молния. В свете отблеска она увидела – экипажем никто не управляет, они несутся неизвестно куда!

– Там никого нет! – завопила она. – Кучера нет!

– Что?! – на лицах путешественниц отразился страх и ужас.

– Нужно прыгать! – заявила Лаура.

– Но мы можем разбиться! – возражала Синди.

– Лаура права, – поддержала Шерил идею. – Так у нас есть шанс спастись. Мы не знаем куда прискачут лошади. Кто первая?

Глория с Синди в ужасе отшатнулись. Быстро определив, что сами они не выпрыгнут, Лаура распахнула дверцу, а Шерил схватила Глорию за руку и что было сил вытолкнула из экипажа. Та с криком выпала наружу. Синди от увиденного сразу же забилась в угол. Шерил с Лаурой схватили её за руки и потянули к выходу. Она принялась сопротивляться. Вдруг карету резко качнуло в сторону и Синди тут же выбросило наружу. Лаура со всей силы головой ударилась о косяк кареты и упав на пол, потеряла сознание. Шерил схватила её за подмышки и спиной подтянула к открытой дверце. Собравшись с силами, она рывком дёрнула Лауру на себя и выпала вместе с ней из экипажа. Падение пришлось на спину, а сверху на неё упала Лаура. Шерил пронзила острая боль в груди, отчего тут же потеряла сознание.

Шерил глубоко вздохнула и тут же застонала. Грудь жутко болела. Открыв глаза, увидела, что во всю светит солнце, а сама лежит не на голой земле, а на чём-то мягком. Проведя рядом с собой рукой, сообразила – это была шкура животного.

Через мгновение к ней подъехал всадник на коне. В лучах солнца она видела лишь чёрный силуэт. Наездник чуть склонился над ней и тут она смогла его разглядеть. «Индеец!» – охватил её ужас. Все знали, индейцы убивали пленных. Наездник что-то крикнул и поднял вверх руку. Она почувствовала, как её на шкуре поволокли по земле.

Оказалось, индейцев было двое, к лошади одного была привязана шкура, на которой она лежала, а второй индеец следовал рядом. Странно, почему они не убили её сразу же на месте? А что с остальными? Нашли ли их индейцы? Оставили ли их в живых?

Дорога казалась бесконечной. Наконец всадники остановились. Индеец отвязал шкуру и ушел. Через боль в груди Шерил приподнялась и осмотрелась. Перед ней открылась стоянка индейского племени. На большой территории располагались многочисленные типи. Около домов были разведены костры, возле которых женщины готовили еду. Вокруг бегали дети. Шерил поняла что находится в резервации.

Индеец, что сопровождал её, вошёл в один из типи и оттуда вышла индианка средних лет. Они сразу направились к Шерил. Индианка взяла её за подбородок и внимательно осмотрела лицо. Затем осмотрела правую руку, потянув на себя, тоже проделала и с другой рукой. Прощупала обе ноги. После тщательного осмотра что-то сказала индейцу. Шерил не знала чего ей ожидать. Женщина жестом показала, чтобы она встала. Осторожно поднявшись на ноги, Шерил тут же почувствовала давящую боль в груди, отчего скорчилась и прижала к больному месту руку. Индианка покачала головой. Убрав руку, она прощупала рёбра. Вновь сообщив что-то индейцу, стоявшему рядом, она положила на своё плечо руку Шерил и приобняв, повела в лагерь. Все, кто был на улице, уставились на них и в этих взглядах читалось не только любопытство, но и отвращение.

Женщина подвела её к типи. Откинув шкуру, закрывающую вход, они вошли во внутрь. К радости Шерил там оказались все её спутницы, только вид у них был жалкий – грязные, в ссадинах и царапинах. Индианка помогла ей опуститься на шкуру.

Шерил почувствовала облегчение, оказавшись на постели. Та принялась расстёгивать ей платье. Шерил тут же схватилась за него, но индианка недовольно буркнув, отпихнула руку. Расстегнув платье, она снова поочередно ощупала ребра. Вдруг Шерил вскрикнула, почувствовав резкую боль. Индианка тут же встала и вышла. К Шерил сразу подступили девушки.

– Как ты себя чувствуешь? Сильно болит? – указала Лаура взглядом на грудь Шерил.

– Пока лежу терпеть можно.

– Мы думали ты умерла! – сообщила Глория. – Индейцы нашли нас и отвезли в лагерь, а тебя оставили лежать в лесу. Ты была без сознания. Наверно они решили, что ты умерла и не взяли тебя сразу, а когда рассвело оправились за тобой, чтобы проверить, жива ты или нет.

Не успела Глория договорить, как к ним снова вошла индианка. Она нанесла на больное ребро какую-то вонючую мазь и туго перевязала грудь. После проведённой процедуры, вышла.

– Как думаете, почему они нас не убили? – озвучила Синди вопрос, который всех мучил.

– Может им что-то от нас нужно, – с тревогой ответила Глория.

– Они наверно хотят нас сделать своими рабынями! – с ужасом предположила Синди. – Лучше умереть, чем обслуживать индейцев!

– Не стоит впадать в панику. Думаю, скоро мы всё узнаем, – рассудила Лаура.

Через некоторое время в типи заглянула молодая индианка и знаком показала, чтобы они следовали за ней. Шерил с трудом поднялась, но такой сильной боли уже не испытывала. Индианка повела их куда-то за пределы лагеря. Оказалось, совсем рядом протекала река. Девушки поняли, им предоставили возможность привести себя в порядок. Умыв лицо и немного почистив платья, вернулись в лагерь.

Молодая индианка принесла еду. Она подождала, когда они подкрепятся и указала, чтобы они следовали за ней. Оказалось, всех девушек ожидала работа. Глории определили заниматься стиркой, Синди отправили убирать типи какого-то старого индейца, Лауре поручили рыхлить грядку с картошкой, Шерил же досталась готовка еды для всей их компании. Несмотря на отвращение, которое испытывали перед порученной работой, Синди и Глория покорно принялись её выполнять. Почти у каждого типи находилось выложенное камнями кострище, на котором готовили женщины. Шерил показали, где она могла брать провизию. Оказалось, продукты для всего племени лежали в одном месте. Шерил поняла, из-за травмы ей дали самую легкую работу.

Так потекли дни. Каждый день им поручали работу, давали еды, но так и не объясняли, что же их ожидает. Никто из племени не проявлял к ним особого интереса, только несколько женщин явно показывали свою неприязнь.

Бывало, одна из пленниц проходила по лагерю, как её могли толкнуть, вызывая тем самым смех других индейцев, или переворачивали котелок с готовящейся едой. Девушкам больше не разрешали мыться. Всё больше их внешний вид приходил в упадок. Прошла неделя. Шерил уже могла спокойно дышать без боли в груди. Индианка, что помогла ей в первый день, навещала её утром и вечером, мазала мазью и меняла повязку.

Шерил мыла на речке посуду, как услышала топот приближающихся коней. Со стороны поселения послышались радостные возгласы. Выглянув из-за кустов, она наблюдала, как в лагерь приехало не менее дюжины индейцев. Всё племя вышло их встречать.

Глава 2

Наконец, Кохэна вместе с вождем и мужчинами возвращались домой. Дорога была долгой и изматывающей. Въехав в лагерь, Кохэна был неприятно удивлён, когда увидел трех белых женщин. Всадники спешились с коней. Вождь Вихо тут же указал рукой на пленниц:

– Что эти белые женщины тут делают? Объясняться взялся Бинэ:

– Мы с Мигизи нашли их ночью на пути к большому обрыву. Они выпрыгнули из своей повозки, что упала в обрыв.

– Это все?

– Их было четверо. Одна сильно пострадала. Ерика сказала, что её ребро сломалось. Но теперь всё в прядке.

– Почему вы не убили их сразу же как нашли?! – не удержался Кохэна. – Вы ведь знаете, они могут принести нам неприятности?

Бинэ виновато посмотрел.

– Мы решили оставить это дело до вашего возвращения.

– А что если их будут искать?! – не унимался Кохэна.

– Не думаю. После такого падения все решат, что они погибли.

Вождь поднял руку. Все замолчали.

– Сегодня, когда солнце будет вон у того холма, на общем совете мы решим их судьбу. А до этого времени пусть они не выходят.

Вождь позвал в свой типи несколько мужчин. Он подробнее узнал о случившемся и как ведут себя эти женщины. Оказалось, они могли хорошо работать.

Когда Шерил вернулась в лагерь, все уже разошлись. Вновь прибывшие мужчины с любопытством разглядывали её. У типи стояла индианка. Как только Шерил подошла, та тут же схватила её за руку и насильно впихнула в жилище. Шерил еле удержалась на ногах, настолько грубо её толкнули.

 

Усевшись на шкуру, она окинула взглядом девушек. В их взгляде читалось беспокойство. Было очевидно – скоро решится их судьба. Они быстро догадались, прибыл вождь племени и теперь их жизнь в его руках. Ожидание было томительным. Возможно, это были последние часы их жизни. От страха они почти не разговаривали. Наконец появилась всё та же индианка и знаком показала следовать за ней.

Как оказалось, всё племя собралось для принятия решения. В центре сидел вождь. Первой шла Лаура, а завершала процессию Шерил. Их поставили прямо перед вождём. Шерил заметила, как один индеец, тот, что сидел справа от вождя, пристально разглядывает её. Его лицо было ей не знакомо. Судя по всему он был в группе тех, кто сегодня вернулся домой. Да, сейчас на них было обращено множество глаз, но именно его взгляд заставлял её ещё больше нервничать. В его глазах читалось презрение, злость и восхищение! И последние пугало её больше первого.

Наконец, вождь начал собрание. Он что-то сказал племени.

Неожиданно для пленниц, тот самый индеец, что так бесцеремонно разглядывал Шерил, заговорил с ними на английском языке, хоть и с сильным акцентом.

– Вождь Вихо спрашивает, кто вы такие?

Слово взяла Лаура.

– Меня зовут Лаура Кларк. А это… – и она представила остальных девушек. – Мы ехали в поселения, чтобы обучать детей в школах.

Индеец перевёл их ответ.

– У вас есть семьи?

– Нет.

Вождь снова задал вопрос: есть ли у них женихи? Нет.

После последнего вопроса больше им никто ничего не переводил. Шерил со страхом наблюдала, как эмоционально шло обсуждение. Ей казалось всё племя было настроено против них.

Лаура не выдержала и спросила у индейца, что переводил им:

– О чём они говорят?

Он резко отрезал:

– Молчите.

Его недружелюбный тон ещё больше поверг их в отчаяние.

Наконец, обсуждение стихло и индеец озвучил им общее решение.

– Племя согласилось оставить вас жить среди нас, но вам придётся подчиняться нашим законам, носить нашу одежду, работать, выучить язык. Если же вы попытаетесь сбежать, вас убьют.

– Но почему вы не можете просто отпустить нас домой? – недоумевала Лаура.

– Вы слишком много знаете о нашем племени. Мы не можем вам доверять. Вам ещё повезло, что вас оставили в живых.

В этот момент Шерил, как и остальные девушки, осознала – решилась их судьба.

– Вы можете идти, – произнёс переводчик.

Вернувшись к себе, девушки не могли поверить в происходившее.

– Нам теперь что, всю жизнь жить с этими дикарями?! – чуть не плача, причитала Синди. – Я никогда не буду жить как они!

– Я тоже! – вторила ей Глория.

– Но у нас нет выбора, – констатировала Шерил. – За то мы живы.

– Лучше умереть, чем так жить!

– Погодите, – вмешалась Лаура. – Может быть нас ещё будут искать и тогда индейцам придётся нас отпустить.

– А если так и не найдут, что тогда? Я не смогу этого вынести! – заплакала Синди.

За ней слёзы полились и у Глории. Лаура с Шерил переглянулись. Хотя они так же не хотели всю жизнь прожить с индейцами, но им их положение не казалось таким уж безнадёжным.

– Мне кажется, сейчас нужно радоваться, что мы остались в живых.

– Вот и радуйся! – огрызнулась Синди.

Шерил поняла, сейчас нет смысла взывать к их разуму, никакие доводы не будут восприняты правильно.

– Ладно. Раз сегодня мы остались в живых, думаю, нам стоит подкрепиться, – предложила она.

– Как в такую минуту ты можешь думать о еде? – возмутилась Глория. – Да мне кусок в горло не полезет!

Промолчав, Шерил вышла на улицу. Лаура последовала за ней. Глория вновь залилась слезами.

– Ты в самом деле готова смириться с нашим положением? – спросила Лаура наблюдая, как Шерил разводит огонь.

– Это лучше чем быть убитой.

– Я тоже так считаю.

В это время к ним подошел тот самый индеец, что накануне переводил слова вождя.

Чем ближе Кохэна подходил к пленницам, тем сильнее ощущал нервозность во всем теле. Как он – воин, мог так робеть в присутствии какой-то белой?!

Когда сегодня девушки пришли на сходку, он был твердо намерен настаивать на их смерти. Он с презрением оглядел их, пока его взгляд не остановился на последней. Несмотря на её жалкий вид, ему показалось – эта самая красивая женщина, что он видел в своей жизни. Он не мог поверить, что белая женщина способна произвести на него такое сильное впечатление.

Кохэна не мог скрыть своего восхищения ею, а когда она взглянула на него, в сердце тут же вспыхнул огонь. Ему хватило и секунды, чтобы понять – она нужна ему. Многие в племени хотели, чтобы их убили. Все понимали, какой это был риск оставить их у себя. И какого же было их удивление, когда Кохэна выступил за то, чтобы оставить белых в живых. Даже Вихо переспросил:

– Ты в самом деле хочешь сохранить им жизнь?

– Да. У нас мало людей, а они могли бы работать и взять на себя заботу о пожилых. К тому же Мигизи и Бинэ уверены, что их не будут искать.

При этих словах Бинэ с Мигизи осели, так как не могли знать этого наверняка. Выслушав остальных, Вихо принял решение.

После того, как белые женщины ушли, Вихо дал задание Кохэне переговорить с ними.

Кохэна чувствовал, что чем ближе подходил к ним, тем больше волновался. Заговорив, он старался не смотреть на Шерил и в основном обращался к Лауре:

– Сегодня вечером будет праздник. Всё племя соберется в центре лагеря. Вы можете отсюда наблюдать, но вам запрещается подходить ближе.

В этот момент он взглянул на Шерил. Её взгляд, обращённый на него, снова вызвал жар. Понимая, какие чувства она в нём вызывает, Кохэна начал злиться.

– Завтра вам предстоит привести себя в порядок и переодеться в нашу одежду.

Закончив, он хотел поскорее уйти, но сделав шаг, услышал:

– Извините.

Кохэна резко обернулся.

– Как ваше имя? – смотрела на него Шерил.

– Кохэна, – раздраженно буркнул он и быстро ушел.

Сев у входа в свой типи, принялся затачивать стрелы. К нему подсел Керух. В этот момент мимо них прошла Шерил с котелком в руках. Оба проводили её взглядом, пока она не скрылась из виду.

– Почему ты не стал настаивать, чтобы их убили? – обратился Керух к брату.

– Это бы уже ничего не изменило.

– Но если белые узнают, что у нас их женщины, они всех убьют.

Кохэна понимал, брат прав.

– Белые уже давно оставили нас в покое. К тому же Бинэ уверен, их не будут искать. Никто не сможет спуститься в пропасть и проверить, есть ли там их тела.

– Но было бы лучше избавиться от них, – заключил Керух.

В это время Шерил вернулась с полным котелком воды. Навстречу ей шла Кэй, жена Керуха. Проходя мимо, та локтем толкнула девушку в больное ребро. Шерил пошатнулась, почувствовав резкую боль и сжала грудь рукой. Котелок из рук выпал. Кэй и другие женщины рассмеялись. Керух так же захихикал. Увидев эту сцену, Кохэна нахмурился.

Справившись с приступом боли, Шерил взяла с земли котелок и вновь пошла к реке.

Кэй подошла к мужчинам.

– Эти белые ни на что не годны, – смеялась она.

Кохэна хотел осадить её, но не имел права, у неё был муж, который молчал.

Шерил благополучно вернулась с реки и добралась до своего типи. Хотя тот находился достаточно далеко, Кохэна мог видеть, как двигается её силуэт. Как могла ему, так ненавидящего белых, понравится одна из них? До этого ни одна девушка из его народа не волновала его сердце. И тут такое!

– Надеюсь, к нам не всегда так будут относиться, – с горечью в голосе произнесла Лаура.

Шерил лишь пожала плечами и подвесила котелок над костром. Лаура закинула в него овощи. Обе уселись на бревно. Каждая думала о своей жизни. Все их планы на будущее рухнули. Они никогда не будут учить детей. Шерил надеялась в будущем путешествовать, посмотреть разные страны, Лаура же хотела найти хорошего мужа и иметь детей. Но ничему из этого не суждено было сбыться. Они по своему разделяли чувства Глории и Синди, пусть и не так открыто.

Вскоре, в центре лагеря стали собираться индейцы. Они переоделись в нарядную одежду, а лица разукрасили красными и чёрными полосками. Женщины вплели в волосы ленты, цветные шнурки и перья.

– Интересно, что они празднуют? – одолевало Лауру любопытство.

Синди с Глорией вышли из дома и уселись рядом. Шерил встала, чтобы разлить еду по тарелкам. Неожиданно раздался мужской клич. С другого конца лагеря индеец вел под уздцы лошадь с всадником. Коня подвели в самый центр, где горел костёр. Все немного расступились и у костра осталась молодая индианка. Она была нарядно одета, а в волосы вплетены красивые перья, лицо украшала раскраска. Всадник спрыгнул на землю и встал напротив девушки. Тут послышались восклицания и улюлюканье стоявших рядом.

– Это же свадьба! – осенило Шерил.

Они внимательно наблюдали за всем происходящим. Первый раз в жизни они присутствовали на индейской свадьбе.

К молодым людям подошёл вождь, накрыл покрывалом и произнес несколько слов. После этого все стали подходить к ним и обнимать. Дальше, судя по всему, началось празднование. Все расселись в широкий круг. Женщины раздавали пищу и разливали напитки.

Веселье продолжалось почти всю ночь. Индейцы танцевали странные танцы у костра, пели свои песни, стучали в барабаны. Всё это выглядело очень необычно.

Следующим утром в лагере царила тишина. Лишь пожилые индейцы сидели у костра, раскуривая трубки, да дети играли у своих домов.

Потянувшись, Шерил вышла на улицу. Около входа она обнаружила ворох одежды, подняв её, вернулась в типи. Глория с Синди принялись брезгливо её осматривать.

– Что это?! – держа платье двумя пальцами, промолвила Глория. – Да оно даже щиколотку не закрывает! Я не могу такое надеть. Это неприлично!

– Никто в племени так не подумает. Все их женщины носят такую длину. Сейчас эта одежда выглядит лучше, чем наша, – и Шерил воткнула палец в дырку на своём грязном платье. – Зато мы наконец-то сможем переодеться в чистое белье, – и взяв себе наряд, вышла на улицу.

Не прошло и минуты, как остальные последовали её примеру. Всем жутко хотелось смыть с себя всю грязь. Ничто за последнюю неделю не принесло столько радости, как ощущение свежести и чистоты, благо вода в реке была теплой. Девушки плескались в воде, брызгали друг друга. Казалось, они снова свободны и никто не следил за ними.

Накупавшись и постирав свои платья с сорочками, оделись в непривычную для себя одежду. Платья доходили до середины щиколотки, на подоле и рукавах была бахрома, около шеи располагалась вышивка. Хорошо хоть ткань была мягкой и приятной к телу. Теперь они стали частью племени.

После обеда лагерь ожил. Женщины готовили еду, а мужчины изготавливали оружие, объезжали лошадей или сбившись в небольшие группы, общались. Девушки сидели в своем типи. Синди помогала Глории заплести её слишком вьющиеся волосы. Шерил читала маленький томик, что носила с собой в кармане, Лаура же предавалась своим мыслям.

Кохэна подошёл к типи. Ему было необходимо поговорить с ними, но зайти он не решался.

– Эй! Выйдите сюда! – прогремел его голос.

Переглянувшись, они поспешили выйти.

Кохэна с интересом оглядел их. Вид у них был гораздо лучше.

– С сегодняшнего дня вам предстоит учить наш язык. Я буду тебя обучать, – и он показал рукой на Шерил, – а ты остальных. А теперь идите за мной.

Он подвел их к одному из типи. Около него сидел пожилой индеец.

– Ты, – показал он на Глорию, – будешь убирать этот дом, стирать его одежду.

Дальше он подвёл их к другому дому и такое же задание дал Синди, а затем и Лауре. Шерил стала гадать, чей же типи достанется ей.

Какого же было её удивление, когда они подошли к типи этого индейца.

– Ты будешь убирать мой дом.

Шерил совсем поникла. Его вид и так внушал ей страх, а теперь ещё предстоит убирать его жилище и обучаться у него языку. Вчера она заметила, как он был недоволен их присутствием и судя по всему, вряд ли будет к ней добр. Лучше бы ей поручили убирать типи какого-нибудь старого индейца. Но выбора у неё не было, поэтому она покорно кивнула головой.

– Можешь начинать, – произнёс он и откинул шкуру, закрывавшую вход.

Шерил послушно вошла во внутрь. На полу были накиданы шкуры зверей. В типи, что занимала она, все шкуры были старыми и в дырах, здесь же они были хорошего качества, без проплешин и с мягкой шерстью. Стены украшали вышитые покрывала. Постелью служило красивое покрывало, которое лежало на медвежьей шкуре. У стены находился ворох одежды.

Шерил принялась за уборку. Кохэна сел у входа и принялся точить томагавк. Он испытывал некоторое волнение из-за того, что она находилась в его доме.

 

Шерил вынесла тот самый ворох одежды на улицу и положила возле входа. Одежду следовало постирать. Индеец наблюдал за ней. Следом за одеждой она вынесла грязную посуду и небольшие шкуры. Соорудив веник, Шерил подмела шкуры, вытряхнула те из них, что лежали на улице, несколько раз сходила к реке помыть посуду и постирать одежду.

– Я закончила, – сообщила она.

– Тогда иди за мной, – и встав, Кохэна вошёл в типи.

Шерил медлила. Она не знала чего от него ожидать.

– Я жду! – грозно крикнул он.

Она тут же послушалась. Жестом он указал, чтобы она села напротив него. Шерил опустилась на колени. Она испытывала жуткое смущение, находясь с ним наедине. Кохэна неотрывно наблюдал за ней. Ему нравилось смотреть на неё.

Шерил боялась взглянуть на него, поэтому сидела, опустив голову.

– Почему ты не смотришь на меня? – строго произнес он.

Её щёки тут же покрылись пунцовой краской.

– Я первый раз в жизни нахожусь наедине с мужчиной. У нас это не принято и считается неприличным.

– Забудь всё, что там у вас принято. Теперь ты живёшь среди моего народа. Мне нужно, чтобы ты смотрела на меня.

Шерил была глубоко возмущена его словами, но все же посмотрела на него.

– Так-то лучше, – самодовольно произнес он. – Тебе нужно повторять за мной слова и запомнить их значение.

Кохэна называл слова на своем языке, Шерил старательно повторяла за ним. Он перечислил все предметы, находящиеся в типи, а также название посуды, еды, одежды и тому подобного. Решив, что на сегодня достаточно, он отпустил её.

С облегчением выдохнув, она вернулась к себе. Из-за страха перед ним, Шерил жутко боялась не запомнить слова, думая, что рассердит его. Дома она повторила всё чему научилась, пока остальные не запомнили.

На следующий день не успела Шерил позавтракать, как за ней вновь пришёл Кохэна. Он отвел её за лагерь. Усевшись на большое бревно, показал рукой, чтобы она тоже присела.

Сегодня обучение языку ей нравилось гораздо больше, чем вчера. Они хотя бы сидели на открытом пространстве, а не в тесном типи. Кохэна обучал её грамматике, если так можно сказать. Язык индейцев оказался гораздо сложнее, чем думала Шерил. Она считала, что они примитивны и их язык должен быть скуден, но это суждение оказалось далеким от истины.

Как же Кохэна радовался возможности учить Шерил. Они могли каждый день проводить вместе. Она садилась совсем рядом и он мог без труда любоваться её красотой. Они проводили свои уроки в разных местах. Это помогало лучше запомнить слова. Он рассказал, каким обычаям они следуют. Шерил оказалась способной ученицей. Она быстро запоминала всё, что необходимо. С каждым днём Кохэна всё больше привязывался к ней. Он ждал этих уроков.

– Откуда ты знаешь наш язык? – как-то решилась спросить Шерил.

– В каждом племени есть человек, который знает язык белых. Нам, к сожалению, приходиться иметь с ними дело.

– Но ведь тебя кто-то научил ему?

– С нами жил белый мужчина. Он научил меня, когда я был ещё мальчиком.

– Что с ним стало?

Кохэна уставился на реку.

– Его укусила змея и он умер.

– А как он к вам попал?

– Он полюбил скво и стал жить с нами.

Шерил нахмурилась.

– Разве у вас разрешены браки с белыми людьми?

– Думаешь мы совсем дикари?

Шерил заметила, как Кохэну задел её вопрос.

– Я не это имела ввиду. Я просто считала, что вы не хотите иметь с нами ничего общего.

– Не хотим, но жизнь намного сложнее, чем нам хотелось бы.

Шерил уже пожалела, что завела этот разговор.

– Нам пора идти, – произнес Кохэна и встав, направился к лагерю.

Лаура у костра готовила еду. Шерил уселась рядом.

– Как уроки? – интересовалась она.

– Хорошо. Представляешь, у них в племени жил белый мужчина. Он-то и научил Кохэну языку. А еще он влюбился в индейскую женщину и они поженились. Я спросила у Кохэны, как такое возможно, а он разозлился на меня.

Присев рядом, Лаура задала неожиданный вопрос.

– Шерил, разве ты не замечаешь, что нравишься Кохэне?

Та изумленно уставилась на подругу.

– Что?! Не-ет. Этого не может быть.

Лаура лукаво усмехнулась.

– Разве тебе не кажется странным, что именно ты убираешь его дом? Только тебя он лично учит языку. Нас же он вообще не замечает, словно мы пустое место. Я уже давно заметила, как он смотрит на тебя, стоит тебе пройти мимо.

– Нет, – не могла поверить Шерил. – Тебе это только кажется. Ему совсем нет до меня дела. Он даже никогда не приставал ко мне.

– А он тебе нравится?

Шерил вылупилась на Лауру.

– Конечно нет!

– Он ведь один из самых красивых мужчин в этом племени. Разве ты этого не замечаешь?

Она покачала головой, по-прежнему удивлённо смотря на подругу.

– Ты бы смогла влюбиться в индейца? – спросила Лаура.

– Тебе кто-то из них нравится? – догадалась Шерил.

Лаура смущённо потупила взор.

– Нравится.

– И кто же? Неужели Кохэна?! – воскликнула она.

Лаура закачала головой.

– Нет, что ты! Это сын Мона – Нокоу.

– Это тот у кого ты убираешь дом?

– Да. Он часто приходит к отцу. Но, к сожалению, совсем не обращает на меня внимания, – вздохнула Лаура.

Шерил задумалась. Никогда раньше она не представляла, что может влюбиться индейца. Она всё ещё надеялась выбраться отсюда и жить среди своих, учить детей в школе, посмотреть другие страны, выйти замуж и нарожать детишек. Но не в племени Вестенхук!

– И что ты собираешься делать?

– А что я могу? Мне остаётся лишь надеяться, что когда-нибудь он обратит на меня внимание.

– Но что, если нас освободят и узнают, что мы спали с индейцами? Нас ведь будут презирать!

– А если это никогда не произойдёт? – парировала Лаура. – Если я буду любить его, то уже никогда не захочу вернуться к своим. Лучше уж умереть вместе.

– Мне даже страшно такое представить, – грустно заметила Шерил.

Вечером, когда девушки ужинали возле своего очага, к ним подошёл Кохэна, только что вернувшийся с охоты. В руках он держал куропаток. При его приближении, они, как по команде, перестали есть и молча уставились на него. Подойдя к ним, он бросил на шкуру свою добычу.

– Это вам, – и тут же ушел.

Лаура многозначительно посмотрела на рядом сидевшую Шерил.

– Это всё ради тебя, – шепнула она ей на ухо.

– Почему это? Он ведь для всех принёс, – возражала та.

– Почему же другие этого не делают? Он единственный, кто вообще нам что-то приносит.

Шерил пожала плечами. Слова, что сказала ей днем ранее Лаура немного взволновали её, но теперь она забеспокоилась ещё больше. А что, если Кохэна и вправду влюблён в неё? Ничего кроме страха он в ней не вызывал. Да, сейчас она уже не так боялась его, как при первом знакомстве, но всё равно он казался ей очень суровым, даже грубым. Что же ей делать? Избегать его она не может, каждый день он учил её языку. Надежда лишь на то, что этих уроков осталось немного, так как она уже сносно могла говорить и понимать их язык. Конечно, всё это могло лишь быть плодом воображения Лауры, тогда ей не стоит понапрасну волноваться.

Olete lõpetanud tasuta lõigu lugemise. Kas soovite edasi lugeda?