Стрелки часов показывали раннее утро. За окном все так же невозмутимо раскидывались просторы космоса. До экзаменов оставались считанные дни, и Дрейк решил, что ему и Рэне необходимо полностью сосредоточиться на занятиях. Боевые искусства стали самым трудным предметом. Дрейк изучил все боевые позиции и пируэты, которые были описаны в учебнике Эштона. Он больше ни минуты не тратил на праздности. Только тренировки. У него получалось создать форму меча, но не получалось долго ее продержать. У Рэне дела обстояли плачевно. Он совсем не мог сосредоточиться и даже форму создать не выходило.

Рэне принял установленную позицию, сделал рукой полуоборот, но из его рук посыпались искры энергии.

– Ничего, – он ударил в стену кулаком.

– Мне кажется, я на тебя плохо влияю, – Дрейк улыбнулся. – Неприемлемо стучать по стенам архива, – передразнил он профессора заклинаний. – Слушай, может, тебе надо по-другому подойти к этой магии?

– Может, мне просто не дано…

– Вздор! Именно с этих слов начинают все неудачники и посредственности. Давай сделаем иначе. Моя подруга говорит, что в магии самое главное быть уверенным в себе и найти, что тебя успокаивает. Профессор Виллеруа говорит, что магия – это то, что ты в нее вкладываешь, и каждый окрашивает ее по-своему. И все они сходятся в одном. Магия – наука тонкая. Так почему бы нам не найти то, что тебя успокаивает, и не найти свой подход к твоей технике. Я даже, кажется, придумал какой.

– Подруга? – Рэне улыбнулся. – А где она сейчас?

– Я отправил ее в ад.

Рэне открыл рот от изумления.

– Да ладно, не волнуйся. Я ее уже вернул. Она на Декаде… – он достал фотографию с астрального уровня и показал Рэне, – Лорел.

– Какая лучезарная девушка. А ты что такой напуганный?

– Да она резко сказала: «Смотри сюда». Я и не понял, что она хочет, – он посмеялся, вспоминая те счастливые времена. – Играешь на гитаре?

– Нет… На моей планете нет таких инструментов.

– А какие есть?

– Ну, салантра есть.

– Это что? Даже не слышал такого.

– Берется шар из онокриона. Это такой металл. Легкий как перышко. В нем проделываются отверстия. Натягиваются струны из волоса Эдера. Это животное. Струны располагаются крест-накрест по четыре. И когда берешь его в руки, то посылаешь в него немного своей энергии. Из-за этого салантра звучит у каждого по-особенному. Затем берется милта. Такая палочка с одной натянутой струной. И ей играют на салантре. У меня есть запись. Могу тебе потом включить.

– Да. Я хочу послушать… Но сейчас вернемся к тренировке. Ты вообще понимаешь, как кольцевать энергию?

– Не совсем.

– А что ж ты не сказал мне раньше? В этом и проблема. А что тебя успокаивает?

– Меня сейчас ничто не успокаивает… – он покачал головой.

– Хм… Тогда вот что. Вставай. Думай о своей планете. Думай о Велсайре. Думай о том, как ты вернешься и освободишь ее. И не важно сейчас, что мол один в поле не воин. Просто думай об этом. Именно ты спасешь свою планету. Представляй звучание салантры. И направляй поток магии в меня.

– В тебя? Что?

– Я отобью. Перенаправлю обратно тебе. А ты примешь. И мы закольцуем ее. Вместе.

– Звучит странно… Ты уверен?

– Просто делай, как я говорю!

– Ладно, давай.

Дрейк отошел на другой конец тренировочного зала: «Я готов».

Рэне медленно выдохнул, посмотрел на Дрейка, на минуту закрыл глаза. И резко открыв их, с силой подал корпусом вперед, направляя сильный поток энергии. Его светящиеся глаза засветились еще сильнее. В них отразилась магия. Дрейк еле успел поставить щит, ему пришлось выставить в блок аж обе руки, но он быстро совладал с потоком, плавно перевел энергию в одну руку и перенаправил ее в Рэне, создавая силовую отдачу.

– Лови! И снова перенаправляй! Чувствуй, как сила струится сквозь тебя! Она продолжение тебя! Она и есть ты! Ты повелеваешь ей!

Рэне делал, как он говорил. А Дрейк начал потихонечку подходить, сокращая длину потока. Он подошел на расстояние чуть меньше метра.

– Ты чувствуешь, как энергия делает оборот?

– Да.

– Придай ей форму. Представь эту форму в своей голове и спроецируй. Мысленно представляя, как сигнал от мозга проходит по твоей руке и переходит в энергию.

Рэне закрыл глаза и сосредоточился. А Дрейк тихонечко опустил свою руку и отошел. В руке Рэне появился сияющий меч.

– Получилось! – он открыл глаза. – Дрейк?

– Я тут. Поверить не могу. У тебя получилось. Но знаешь что. Пока я тебе объяснял, я и сам понял. Держи меч.

Дрейк глубоко вдохнул и сделал жест рукой. В его руке тоже появилось сияющее оружие. Дрейк скрестил его с Рэне. От мечей начали разлетаться искры энергий, но молодые люди не отпускали. Дрейк заворожено смотрел на то, что у них получилось. Это была его победа. Наконец они отпустили. Мечи растворились в воздухе.

Дрейк сел на пол.

– Это потребовало такой концентрации…

– Дрейк, я твой должник!

– Не бери в голову, – он выдохнул. – Я пойду в душ! Взмок, как не знаю кто. Встретимся на паре.

Он похлопал Рэне по плечу и пошел.

Минут пятнадцать Дрейк стоял под горячей водой. Он думал о фразе: «Помогая другим, помогаешь себе». Сегодня эта фраза приобрела особый смысл. Перед глазами всплыл образ Лорел. Он представил ее в лучах солнечного света. Где она была сейчас? Что она делала? А ведь Декада была в преддверии ноября. Кто согревал его Лорел? Кто обнимал ее ночами, защищая от кошмаров? Дрейку казалось, что чем больше он изучает искусство высшей магии, тем больше думает об ответственности.

Он закрыл кран, взъерошил волосы, оделся и вышел. Вскоре должен был начаться урок по демонологии. Сегодня профессор Виллеруа готовил им что-то необычное. Дрейк в раздумьях дошел до коридора и повернул к аудитории. Сильный удар и резкая боль пронзили лицо Дрейка. Кровь брызнула на одежду. Он упал, ударившись головой о стену. Над ним встали четверо парней из эскорта Меган. У одного из них в руках было что-то похожее на железную трубу. Он похлопывал ей по ладони.

– Так-так-так, – парни засмеялись, – Дрейк, вали отсюда. Ты что не понял? Тебе тут никто не рад!

У Дрейка в глазах двоилось.

– Ну ты гад, бессмертный, что ли?! – он из последних сил поднялся по стенке. Голова кружилась. Дрейка резко сильно затошнило.

– Ты не в том положении, чтоб нам грозить. Уходи в свою тьму, пока мы всей группой на тебе не выместили все, что думаем! – он снова размахнулся, чтоб ударить.

Дрейк улыбнулся:

– Ну давай! – он широко раскрыл глаза. В коридоре потемнело. Парень с трубой застыл, не имея возможности пошевелиться.

Остальные трое ринулись на Дрейка, но вдруг коридор затрясся. Глаза Дрейка горели яростью. Он обтер кровь с лица ладонью и проговорил заклинание. Трое парней упали на колени, закрывая уши и глаза руками.

Дрейк схватил за грудки парня, ударившего его, выбил железную трубу из его рук, а затем ударил, сбивая с ног. Дрейк сел над ним и надавил трубой на шею:

– В штанишки не наделал еще от страха? – парень смотрел на Дрейка глазами, полными ужаса.

– Оставь меня! Демон!

– Ах какая неприятность. Издержки нападения на темного, – он сильнее надавил на трубу. Парень стал задыхаться.

– Дрейк, – сзади послышался голос Рэне.

Дрейк еле слышал его из-за шума пульса в голове:

– Повезло тебе сегодня. Еще раз увижу кого-то из вас на своем пути, убью! – он встал и с силой бросил трубу рядом с головой напуганного до смерти парня.

Рэне подбежал:

– Что случилось?

– Он на нас напал! – крикнул лежащий на полу.

– Умолкни! – Рэне ударил его ногой по лицу, от чего тот потерял сознание.

– А я и не знал, что ты такой кровожадный! Я точно на тебя плохо влияю, – в глазах начало темнеть. Дрейк почувствовал, что теряет равновесие. – Все… Хана мне. – Он упал на пол. В голове звенело. Мрак окутывал Дрейка. И все стемнело.

Он открыл глаза в лазарете. Рэне стоял неподалеку и говорил с медсестрой.

Дрейк поднялся и встал.

– Эй-эй! Ты куда собрался? – медсестра быстро подлетела к Дрейку.

– Я должен идти на урок. Это важный день, – неестественным голосом проговорил он.

– Дрейк, у тебя сотрясение и сломан нос, – Рэне положил руку ему на плечо.

– Ну так разве магическая медицина не может это исправить?

– Не за десять минут, молодой человек. Вам нужен покой. Хотя бы пару дней, – заворчала медсестра.

– Я схожу на пару, а все выходные буду лежать, – он решительно направился к выходу.

Рэне извинился перед медсестрой и пошел за другом.

– Дрейк, – тихо сказал он, когда они вышли из лазарета, – что произошло?

– Зря ты ввязался в это. Меня выгонят к черту теперь. Я там сильно перегнул. Но они так меня достали! Они из-за угла выскочили! И ударили меня трубой по переносице! Рэне, если б ты не пришел, я бы его убил… Ну что за идиоты? Неужели у них совсем нет никакого соображения, что у меня-то голова пройдет, а они-то могут и не пережить! Или они думают, что они все из себя такие устрашающие, что от одного вида этих щенков я должен испугаться и уползти на коленях, моля о пощаде?!

– Может, они и рассчитывали на то, что ты сорвешься? Везде же камеры. Против тебя теперь неоспоримые улики.

Дрейк остановился и громко выматерился, повторяя одно слово:

– Ну все, мне конец. Теперь меня не просто выгонят, еще и арестуют за нападение с использованием темной магии.

– Не арестуют. Я заплатил на посту охраны, пока ты был без сознания в лазарете, чтоб охранник вышел за кофе. Я стер запись.

– Рэне! – Дрейка это заявление просто убило. – Ты знаешь, что если будет разбирательство, то тебя посадят! И не видеть тебе ГРУ!

– Я подумал, может, обойдется все.

– Твою мать. Ладно, мы оба поговорим с профессором Виллеруа. И все расскажем. Ты не должен из-за меня ввязываться в такое. Еще и деньги последние, небось, отдал.

– Ты мой единственный друг, Дрейк. Я один во всей вселенной. Торчу тут, пока моя планета гибнет. И мне все это время даже не с кем было поговорить.

– Какой ты наивный парень… Сколько тебе лет?

– Двадцать два.

– Юнец совсем. Ладно, деньги я тебе отдам. А после пары пойдем к профессору.

– Ты уверен?

– Да. Все это точно не останется незамеченным.

Они зашли в аудиторию.

– Извините. Опоздали, – они пошли на места. Дрейк сделал жест: «Я за тобой слежу», проходя мимо нападавшего на него парня.

Профессор почувствовал повисшую в воздухе напряженную атмосферу. И заметил кровь на одежде Дрейка.

– Ну что ж. Я говорил о том, что сегодня я выдам вам ваши задания для экзамена.

Дрейк подпер рукой голову. Ему снова стало нехорошо. Голова болела и кружилась.

– Как вы помните, в конце месяца вы сдадите экзамены по следующим предметам: Демонология, Зелья и отвары, Боевые искусства. В экзамен по демонологии войдет система заданий по ритуалам, заклинаниям, экзорцизму, языкам и знакам, и психологии. Боевые искусства включат в себя концентрацию энергии, ловкость. Зелья и отвары будут последним экзаменом. Все преподаватели будут следить и ставить свои отметки качества по выполненным вами заданиям. После мы вычислим средний балл. Если ваш средний балл по какой-либо дисциплине будет меньше семи, мы с вами попрощаемся. Если вы все сдаете на высшие баллы, переходите на последние два месяца обучения. И получаете полный доступ к архиву. В конце урока я раздам вам задания по демонологии. И это задание станет вашей первой практикой. Разбейтесь по парам. Этот экзамен будете сдавать командой. А пока вспомним обряд изгнания.

Дрейку показалось, что он снова теряет сознание. Он сложил руки на столе и положил голову сверху.

Рэне растолкал его в конце урока, когда все уже расходились.

– Что такое? Нам дали задание?

– Да, я взял. Сказал, что мы с тобой в команде.

– Хорошо. Надо его почитать.

– Ох, тебе это не понравится… Или понравится. Нас отправляют на настоящее задание. К настоящим людям, Дрейк. На Гранду.

– Какой кошмар! Работать с людьми… Ну ладно, разберемся. Идем, – он встал и пошатываясь повел Рэне к профессору. – Сэмуэль… Нам надо с вами поговорить…

Глава 19. Задание на Гранде

Они сидели в кабинете профессора. После услышанного Сэмуэль Виллеруа долго молчал и бил пальцами по столу. Наконец, он поднял на парней глаза:

– Значит, больше этой записи нет?

– Нет.

– Лантер, от вас я вообще ничего подобного не ожидал.

– Я тоже, – поддержал Дрейк. – Он как младший брат, которого я никогда не хотел!

– Райтон… От вас у меня давление поднялось. Вы меня очень разочаровали. Очень. Прошу вас одуматься и всерьез подумать над вашим будущим. И над нашими с вами разговорами. Я сниму с вас балл на своем экзамене в наказание. Так что вам придется очень постараться, чтоб его сдать. С остальным я разберусь, – глубокая печаль отразилась на лице профессора. – Идите. Надеюсь, впредь вы меня так не огорчите.

– Спасибо, профессор.

– Просто идите.

Рэне и Дрейк вышли.

– Спасибо, Дрейк. Что все рассказал ему.

– Было бы за что. У нас впереди выходные. А потом приступаем к экзамену по демонологии. Может, полетим сразу на Гранду? Не могу больше в космосе быть. Тошнит уже. Хочу туда, где есть воздух.

– Хорошо. Возьму билеты до Гранды.

– Давай. А я в лазарет за таблетками. Встретимся на вокзале.

***

Дрейк взял таблетки и бинты, собрал вещи и пришел на вокзал. Рэне листал новости на дешевом экране и выглядел очень расстроенным.

Дрейк подошел к нему.

– Рэне, а родители твои остались на Велсайре?

– Да… Мой отец военный, а мама… Она очень серьезно больна, Дрейк. Я ухаживал за ней, пока отец был в командировках по службе. Теперь я даже вернуться не могу к ней… И девушка у меня была. Она тоже осталась на Велсайре. Я улетел до осады. Приехал сюда. А на следующее утро прочитал в новостях, что началась война. Карен после улетела оттуда. Вместе с каким-то дезертиром на его корабле. Я пытался связаться с ней. А она мне прислала сообщение, что не хочет больше меня видеть и живет теперь с ним.

– Печально. Что пишут в новостях?

– Что убили нашего главу правительства. Диверсия. Все плохо.

Дрейк сел рядом. Он задумался о Декаде. Никогда бы он не подумал, что будет скучать по планете. Космос очаровывал своим великолепием. Но как же хотелось Дрейку снова оказаться в родных местах. Полюбоваться на зачарованный лес. Походить по висящим в воздухе дорожкам и полям. Выпить чарок. Все это казалось раньше незначительными мелочами. Только на чужбине он начал по-настоящему любить Декаду. Любить Санта-Лесенору. Их маленькие домики и хижины. Таверны, с бесконечно курящими трубки дедами. Он любил дождь на Декаде. И то, как после ливня капли застывали в воздухе. Любил каждую частичку родных просторов. И думая о том, как тяжело Рэне, он боялся, что с Декадой случится что-то похожее. Ведь кто знает, что взбредет в голову каким-нибудь очередным захватчикам с планеты Каррос? И не захотят ли они воспользоваться его планетой, для построения военных баз?

Вскоре пришел их экспресс и увез их в бесконечную галактическую даль. Полет до Гранды составлял два дня в один конец. За это время Дрейк перечитал книгу с изгоняющими заклинаниями и немного пришел в себя после сотрясения.

Гранда оказалась не самой приятной планетой. Серой, дождливой и холодной, снова поражающей количеством земли. Дрейку было не уютно. Невольно он сравнивал Гранду с Декадой. Пропитанной легкостью и свежестью зачарованного леса. Декада казалась утонченной и особенной. Гранда же показалась отягощающей. Тоскливой тяжелой.

Жители гранды существовали в домах из камня. И были похожи на антропоморфных, переживших весомый шаг эволюции, кошек.

Семья, которую Дрейк и Рэне должны были навестить, осмотреть и спасти, жила в глухом районе. Дрейк все гадал, настоящая ли семья или подсадная. И как профессора будут ставить оценки, если ничего не увидят. Но последний вопрос развеял Рэне, показав первый пункт в задании: «Включить записывающее устройство».

Дом семьи стоял у реки. Его оплетали большие толстые зеленые лианы с висящими гроздьями ягод.

Дверь открыла худенькая женщина с полосатой шерсткой на голове.

– Здравствуйте, – Дрейк достал выданные всем на время экзамена профессором Виллеруа корочки студентов – демонологов. – Дрейк Райтон, Рэне Лантер. Расскажите, что случилось.

Женщина, чье имя было Тигрис, провела их в дом. Пятеро маленьких детей, походивших на котят, бегали и играли в комнате. В другой комнате лежала такая же маленькая девочка-котенок, привязанная к кровати.

– Она кричит уже третий день. И говорит что-то бессвязное. Я не знаю, что с ней.

Дрейк подошел ближе. Девочка внезапно резко подскочила, но связанные руки не позволили ей встать. Она начала что-то говорить басистым голосом. А после закричала.

Тигрис напугано развела руками и всхлипнула:

– Видите. Что она говорит? Что это?

– Простите, это вы ее связали? – Дрейк выглядел немного ошарашенно.

– Да. Она меня всю исцарапала.

– Вот что, Тигрис. Вам есть с кем оставить других котят?

– Кого?

– Я хотел сказать детей.

– Могу отвести их к подруге.

– Да. Отличная мысль. Думаю, вам так и следует поступить. И расскажите. С чего это началось?

– Началось все неделю назад. Лира пришла из школы и сказала, что видела кого-то в зеркале. Но кого, она не поняла. Я сказала ей не связываться с этим, чем бы оно ни было. Я понимаю, детская фантазия может многое, но вдруг это оказался бы дух? Нельзя вступать в контакт. Правильно же?

– Что было дальше?

– Дальше она рассказала подружкам в школе. Они стали пугать ее, и все лишь усилилось. Она везде видела кого-то. А потом вот… То, что вы видите.

– Страх мог спровоцировать духа.

– Подпитать и усилить, – дополнил Рэне.

– Надо узнать, что это за дух. Отведите детей. И лучше оставайтесь там. Я вам позвоню, когда мы закончим.

Когда Тигрис вышла из комнаты, Рэне достал записывающее устройство, но перед тем, как включить, спросил Дрейка:

– Ты ведь понял, что она сказала?

– Да… Она говорла на доранском языке. Языке Дориана. Бога тьмы.

– Что она сказала?

– Она посмотрела на меня… И сказала: «Декада сгорит в огне».

Глава 20. Непутевая Кимми

– Дрейк, демоны всегда говорят то, что выбивает тебя из колеи…

Маленькая девочка-кошка рассмеялась дьявольским смехом.

Дрейк нахмурился:

– Как думаешь, откуда они знают республиканский? Я имею в виду, какова вероятность, что обычная семья с обычной планеты будет знать республиканский язык и именно в этой семье заведется демон?

– На их планете учат республиканский в обязательном порядке. Кажется, это было написано в нашем задании.

– Надо же.

– Дрейк…

– Я в порядке. Давай займемся демоном или духом… – он сел рядом с девочкой. – Включай запись.

Дрейк дождался пока Рэне включит записывающее устройство и начал отчет:

– Описание жертвы: «Девочка девяти лет. Разговаривает на доранском языке. На запястьях видны синяки. Это следы, оставленные овладевшим ею духом или следы от сдерживающих ее веревок? Нам известно, что произошедшее с жертвой началось в школе. Необходимо выяснить имя духа, вселившегося в девочку. Выяснить, как он выбрал жертву. И единичный ли это случай. Девочку пока вводим в состояние глубокого сна». – Он положил руку на лоб одержимой девочки: «Somnos».

– Оставим ее одну, пока ходим в школу?

– Нет. Останься с ней. Демону больше не мешает хозяйка. Следи за всем, что она скажет и сделает. Дай мне второе записывающее устройство. Я пойду в школу.

Рэне кивнул.

– Главное, не вступай с ней в контакт. Вообще никак.

– Понял. Не вступлю.

– Все, я пошел. Узнаю адрес школы у матери.

***

Дрейк узнал всю необходимую информацию у Тигрис и пошел в школу. Дорога до школы показалась ему муторной. Наконец, он вышел к зданию, напоминающему по форме космический корабль. Даже окна школы были сделаны в виде иллюминаторов.

Дрейк зашел. Маленькие дети-котята бегали по школе, играя в «поймай меня».

– Эй, – Дрейк поймал одну из девочек, – где у вас учительница Мира?

– Второй этаж, – ответила девочка, с трудом выговаривая республиканское произношение, и рукой указала на кабинет.

– Спасибо, мелкая, – он поднялся на второй этаж, зашел в кабинет, на который указала девочка и поздоровался. – Добрый день! Я по поводу одной из ваших учениц. Ее мама сказала, что вы классом руководите.

– Кто конкретно вас интересует? И кто вы? – кошечка быстро и мягко подошла к Дрейку.

При отличном школьном освещении Дрейк, наконец, смог разглядеть интересных существ. Фигурой и лицами жители Гранды вполне напоминали людей. Но кожа их была белая и бархатная, с небольшой шерсткой. На голове шерсть росла густая и у каждого со своими разнообразными оттенками и узорами, как у настоящих котов. На голове также располагались небольшие кошачьи уши, улавливающие все окружающие звуки. На запястьях, как аккуратные манжеты, также росла пушистая шерстка в цвет той, что на голове.

На кончиках пальцев бархат снова переходил в шерсть, из которой росли острые, немного загнутые коготки. На ладонях и пальцах с обратной стороны располагались мягкие подушечки. Лица при свете показались Дрейку весьма симпатичными. По форме они были немного округлые, с большими кошачьими глазами и аккуратными носами, больше похожими на человеческие, нежели на кошачьи. Лица также покрывал белый бархат.

Дрейк с интересном задумался, где еще у них шерсть, но решил этот интерес оставить на потом.

– Дрейк Райтон. Демонолог, – он показал удостоверение.

Кошечка приняла очень обеспокоенный вид:

– Дрейк Райтон… О ком идет речь? В школе завелся… – она понизила голос, – демон? – ее серенькие ушки прижались к голове.

– Речь идет о Лире. Боюсь демон уже не в школе. Лира одержима. И впервые увидела демона тут. В школе. В зеркале. Потом подружки ее начали пугать, и Лире стало хуже. Все дети на месте? Подружки Лиры в порядке?

– Да… Только Лиры нет.

– Расскажите мне о Лире. Какая она. Что в ней могло притянуть зло?

– Ох… – кошечка вздохнула. – Понимаете. У них очень сложная ситуация. Отец недавно ушел в другую семью. И для детей это стало настоящим ударом. Лира она… чувствительнее всех относилась к разрыву родителей. Могло ли это стать причиной?

– Эмоциональная нестабильность… Возможно, конечно. Но это такой нежный возраст. Разве она единственная школьница, у которой проблемы с эмоциями?

– Вы правы, не единственная… – она поправила рукав на розовой кофточке.

– А что насчет истории школы? Тут раньше что-то подобное было?

– Нет. Никогда. Знаете, может, вам лучше расскажет ее подруга?

– Дети плохо говорят на республиканском.

– Я переведу.

– Тогда, да.

Учительница вышла из класса. Дрейк осмотрелся. Класс был небольшой. Полный клубочков шерсти и мягких игрушек. Вместо стульев тут были небольшие мягкие пуфы с выдвижными партами. Дрейк подошел к зеркалу. Провел над ним рукой, сканируя на постороннее присутствие. Зеркало, к удивлению Дрейка, оказалось наполнено остаточной потусторонней энергией.

В класс снова зашла кошечка, ведя за собой пухленькую девочку-котенка.

– Знакомьтесь, это Кассандра.

– Привет, – Дрейк присел и пожал ручку девочке, изумляясь про себя: «Вот это щеки!»

– Я сказала ей, что она должна ответить на несколько ваших вопросов. Задавайте. Я все переведу.

– Ты знаешь, что с этим зеркалом? – Дрейк показал рукой на зеркало. При одном его жесте, как он заметил, девочка испугалась и вжалась в учительницу.

Кошечка перевела. Девочка ответила ей. Их речь напоминала мурлыканье. Дрейку показалось это весьма милым фактом о милых жителях весьма немилой планеты.

– Она боится, что мы будем ругать ее. Но я ей сказала, что от ее правдивых ответов зависит здоровье Лиры.

– Вы чертовски правы. Так что она сказала?

– Она сказала, что Лире на улице дали медальон. И сказали, что он поможет воссоединить семью. Надо было с медальоном встать у зеркала и сказать слова.

– Какие слова? Пусть напишет. Лучше не произносить. Лира произносила слова тут? Она была одна или с Кассандрой?

Учительница снова перевела. Девочка виновато замурлыкала в ответ.

– Она говорит, что не помнит слов. Ее не было с Лирой. Она пошла домой, а Лира осталась после уроков и говорила их у зеркала.

– Спросите, видела ли она медальон? Если да, пусть нарисует его. И знает ли она, куда Лира его дела?

Снова мурлыканье.

– Она нарисует медальон. Куда его дела Лира, она не знает. Но знает, что у Лиры не получилось ничего в тот вечер. Увидела существо в зазеркалье она на следующее утро.

Девочка еще что-то промурлыкала.

– Что она сказала?

– Что знает, кто дал Лире медальон, – учительница изумленно посмотрела на ребенка. Они обе замурлыкали. Дрейк тем временем быстро достал блокнот и ручку и дал девочке, чтоб та рисовала.

– Она говорит, что Лира обсуждала своих родителей с девочкой из старшего класса. Кимми. Она ей дала медальон.

Тем временем девочка нарисовала медальон и подала Дрейку рисунок. На листке он был показан круглым, с изображением пушистого звериного хвоста и глазом посередине.

– Так… А эта Кимми сегодня в школе?

– Да. У нее урок на третьем этаже в «32» классе. Вам знаком этот медальон?

– Пока не могу сказать. Передайте Кассандре спасибо за сотрудничество, и что свои проблемы надо рассказывать родителям, а не посторонним.

Кассандра и учительница что-то замурчали уходя.

Дрейк пошел в «32» кабинет. Прозвенел звонок, возвещающий о начале урока. Дрейк зашел и стал ждать. Все ученики собрались.

Зашел толстый кот-учитель и вопросительно посмотрел на Дрейка.

Дрейк кивнул ему:

– Добрый день. Кто тут Кимми?

Учитель показал на красивую молодую девушку-кошечку, сидевшую у окна.

Дрейк моментально оценил, что с третьего этажа она спокойно спрыгнет, если захочет сбежать.

– Кимми, – он подошел к ней и сел рядом. – Привет. Республиканский знаешь?

Кимми удивилась:

– Да, – произнесла она так, словно мяукнула.

– Отлично, Кимми, – он ей улыбнулся. – Ты заканчиваешь школу. Я пришел поговорить с тобой о поступлении в очень престижный вуз галактики. Давай выйдем в коридор? Это займет пару минут.

– Хорошо, – она обрадовалась и, сообщив преподавателю, что выйдет на пару минут, пошла в коридор.

Выйдя из класса, Дрейк мгновенно сковал ее мягкие бархатные ручки-лапки энергией.

Кимми от неожиданности и страха вжалась в стену:

– Что вам надо?

– Тихо, – он показал ей рисунок медальона. – Рассказывай все, что знаешь. Что это, откуда у тебя, и зачем ты дала это Лире.

– О боже… Что случилось? Зачем? С Лирой что-то не то? Она моя подруга. Кто вы?

– Ты меня совсем за идиота держишь?

– Нет… Я правда не понима-аю!

Он схватил ее за руки и вывел на улицу.

– Сейчас поймешь, – Дрейк бросил ее на мягкую скамейку и показал удостоверение.

Кимми закрылась от него бархатными ручками и начала плакать.

– Что ты ноешь? Маленькая девочка умирает! Да, глупая девочка, это ж еще додуматься надо у зеркала с медальонами заклинания читать. Но это не умаляет твоих действий!

– Но я, действительно, не понимаю, – дрожащим голосом заговорила Кимми, – этот медальон должен был ей помочь.

– Да ты что, совсем дура? Откуда ты его взяла?! – Дрейк наклонился к ней, опираясь на подлокотник и спинку скамейки, перекрывая Кимми пути к отступлению. Кимми смахнула черную шерстку, походившую на челку, с белого бархатного лобика. Беленькие ушки прижались к голове от ужаса.

– Я… Я… Что с Лирой?

– Ты видишь мое удостоверение? В нем написано: «Демонолог». Как думаешь, что с Лирой?

– Она видит демонов?

– Она одержима демоном!

Кимми обхватила себя бархатными ручками. Черная шерстка-челка снова упала на лоб. Она шла от головы и уходила на плечи и спину, как смог рассмотреть Дрейк, дальше скрывала одежда. Черный кожаный плащ, снова черные легинсы и черные кожаные высокие сапоги до бедер. У Дрейка в голове невольно всплыла фраза: «Вот ирония судьбы. У нас кожа и мы носим меха. У них мех и они носят кожу». Но странным Дрейку показалось и то, что Кимми вся была одета в черное. Только из-под рукавов плаща аккуратно показывался мех на запястьях. Белый, пушистый, с небольшими черненькими вкраплениями.

– Простите… Я не знала, что с ней такое случится.

– Ты, наконец, расскажешь мне или нет? – более мягким тоном спросил Дрейк.

Кимми кивнула.

– Я увлекаюсь заклинаниями и латынью. Однажды я была в своей комнате и вызывала видения о будущем муже. И тут мне явился он… В зеркале. С тех пор он всегда приходил ко мне, когда я его звала. Он необычный, красивый. Я делилась с ним всеми своими трудностями.

– Подростковые проблемы, – Дрейк закатил глаза. – Итак, ты встретила котика в зеркале.

– Котика?

– Ну такого, как ты.

– Нет… Не такого, как я. Он был как вы… Только ваша шерсть черная, а его белая.

– Это не шерсть, а волосы… Стой. С этого момента твои подростковые проблемы стали интересными. Как это тебе в зеркале явился мне подобный? И что он сказал?

– Что я не такая, как все. Я необычная. И очень способная. Он сказал, что во мне огромный потенциал и я смогу использовать настоящую магию!

– Сколько тебе лет?

– Шестнадцать.

– Поразительно! «Им в глаза, а они – божья роса…» Ну-ну. Продолжай.

– Он вышел из зеркала. И учил меня магии! Настоящей. Я могла вызвать дождь, ветер. С огнем трудно. Боюсь огня. Он сказал мне, что я навсегда буду с ним. И мы скрепили наш союз кровью и поцелуем.

– Ну и ну… Что дальше? – Дрейк все больше поражался.

– Он сказал, я должна отдать ему и магию, и себя полностью. И дал мне медальон. Сказал, что это будет моей проверкой. Что если я смогу кому-то помочь, то я готова.

– И ты нашла Лиру… Которая хотела вернуть папу в семью. Как, по-твоему, должен был работать медальон?

– Она должна была сказать перед зеркалом три раза…

– Стоп. Напиши. Не произноси, – он подал ей блокнот.

Кимми написала, и Дрейк прочитал про себя слова на доранском языке, написанные республиканской транскрипцией, переводимые как: «Взываю к прислужнице тьмы Вейре! Приди в меня, отдаю тебе душу».

– Кимми. Ты поедешь со мной.

– Куда?

– Для начала посмотришь, что ты сделала с Лирой. Как, по-твоему, переводятся эти слова?

– Призываю светлого духа Вейру помочь.

– Ясно, – он зачитал ей настоящий перевод.