– Магия какая-то, – негромко сказала Хлоя.
– Так и есть…магия, – ответил Нир, повернувшись к ним. – Через несколько часов она будет полностью здорова.
Снова превратившись в дряхлого старого дракона, Нир двинулся в другую часть пещеры, где был второй такой же стол с огромным куском мяса.
– Много…сил это…отнимает. Нужно подкрепиться.
Дракон начал очень медленно есть, сильно при этом чавкая. Хлоя и Борно подошли к огненному кольцу, за которым спала Мэгги. От огня исходил сильнейший жар, но девочка, видимо, совсем не чувствовала этого.
– Что вы имели в виду, говоря про смерть девочки? – спросил, наконец, Джек.
– То и имел, – продолжая есть, сказал Нир. – Эта девочка уже умирала. Да и вообще…мы все здесь умирали. Кто-то меньше, а кто-то больше.
После этих слов глаза дракона остановились на Джеке, словно слово «больше» относилось именно к нему.
– Но это ведь невозможно, – сказал Рома.
– Уж точно не тебе об этом говорить, – усмехнулся Нир.
– А я смотрю, что вы очень многое знаете. Ведь так? – немного нахально сказал Джек.
– А я смотрю, ты слишком наглый, – точно также ответил дракон.
– Не могли бы ответить на мои вопросы?
– Нет.
Джек не ожидал такого прямого и резкого ответа.
– Почему?
– Не хочу. И вообще, я устал. Надо вздремнуть. Вы можете забрать своего товарища через несколько часов.
Кряхтя и с шумом, дракон опустился на живот и, распластавшись на земле, закрыл глаза. Борно уже решил уйти со всеми, как вдруг Нир открыл один свой глаз.
– Кстати…сегодня Лакрима не станет. Люди такие глупые существа, – и, словно усмехнувшись, уснул.
Все стояли вкопанные около минуты, пытаясь переварить услышанное. Наконец, Борно первым очнулся и позвал всех наружу. Как только они выбрались из пещеры, им в глаза ударил яркий свет. Уже полностью день вступал в свои права.
– Ну, я же говорил, – сказал Борно.
– Да, Нир помог Мэгги, – ответил Джек. Ур и Дур резвились совсем неподалёку от пещеры.
– Нет, я про этого Франческо. Что именно в этот день, в праздник, всё и случится.
– Неужели Нир сейчас сказал правду? – забеспокоилась Хлоя.
– Конечно. Этот дракон никогда не врёт. Он видит прошлое и будущее.
– Я и заметил. Такое обо мне сказал, – ответил Рома.
– Это правда? – спросил Борно.
– Да, правда.
– Нет, подождите. Надо что-то с городом решить. Остальное, потом, – сказала Хлоя.
– А мне кажется, что лучше обсудить все другие слова Нира. А город. Что с него. Нам какое дело то? Ведь, правда, Ром? – Ленс явно искал поддержку у друга.
– В смысле? Так ведь нельзя, – Хлоя изменилась в голосе и лице. – Мы сейчас единственные, кто знает, что сегодня в Лакриме произойдёт что-то ужасное. И вот так просто оставим это?
– Какое нам дело до них. У меня лично свои задачи и цели. У Ромы тоже. Ты…ты ведь тоже ничем не связана с Лакримом. Этот город только принёс нам проблем, разве не так, – Джек чувствовал, что его могут снова туда затащить.
– Если логически подумать, то ты, Джек, прав. Но это ведь слишком эгоистично, – Рома, похоже, встал на сторону Хлои.
– Там ведь люди, – девушка не унималась.
«Как же она сейчас стала похожа на Элизу. Прямо, точная копия».
– Кто тебе сказал, что это люди! – вдруг вырвалось у Ленса.
В голове пролетели те слова Франческо о том, что возможно, все местные жители Мортема могут быть не живыми людьми. Просто фальшивкой.
– Мне как бы всё равно. Этот город и его жители безразличны, но…но я бы хотел снова встретиться с Вороге, – ухмыляясь, ответил Борно.
«Трое против одного. А ведь раньше было проще, когда я был один».
– Можете идти. А я тут подожду. Дождусь выздоровления Мэгги и отправлюсь дальше. Мне плевать, – Джек решил гнуть свою линию.
В этот момент Хлоя дала Ленсу сильную пощёчину. Тот совершенно не ожидал такого. Даже Рома с Борно были ошеломлены. Глаза девушки стали мокрыми.
– Эгоист чёртов! Только о себе и думаешь! С таким мнением долго не протянешь. Я пошла в Лакрим, – Хлоя развернулась и зашагала прочь, но Рома успел схватить её за руку.
– Подожди. Ты ведь ничего не сможешь сделать. Я, Борно и Джек пойдём туда, а ты оставайся с Мэгги, хорошо?
«Я ведь решил не идти, чего это он вдруг за меня решает?» Рома сурово посмотрел на него. Борно продолжал улыбаться. А Хлоя. Она почти плакала. А, так как её голова находилась под капюшоном, выглядела она ещё милее. «Я взрослый мужик и могу делать, что сам хочу. Почему должен потакать другим? Почему? Почему эта Хлоя так влияет на меня? Я просто хочу выбраться отсюда, и всё. На остальное плевать. Плевать?» Джек смотрел на девушку. Минутная пауза. В голове у Ленса всплыло лицо Рози. То невинное, прекрасное лицо. Он снова вспомнил тот крик девушки, зовущей его на помощь. А Джек бросил её. И вот, теперь Хлоя просит помочь. «Я ведь знаю её всего ничего. Она для меня…никто». Все смотрели на него. Если бы всё это происходило около месяца назад, то выбор оставался очевидным и никак не менялся. Ничего бы его не изменило. Но сейчас. Джек решил.
– Ладно. Пойдём в Лакрим и проверим. Ничего серьёзного я делать не буду там, ясно, – по сути, все его слова говорились для Хлои. Девушка слабо улыбнулась.
– Ну, тогда Хлоя останется здесь, будет следить за Мэгги. Мы втроём быстро всё проверим, – сказал Рома.
Девушке тоже хотелось пойти, но в итоге она согласилась. Парни попрощались с местными охранниками и начали подниматься вверх на холм.
– Идти придётся долго. Только к вечеру сможем добраться до города, – сказал Борно.
Джек был явно расстроен, что всё-таки согласился. Перед ним открывался целый новый мир драконов. Нир, который, возможно, что-то знает про него. Новая башня, хранящая свои секреты. И, вместо всего этого, он бежит в ненужный для него Лакрим. Досадно.
– Погодите! – закричал Джек.
Все резко остановились. Где-то вдали слышались крики драконов.
– Мы сюда ещё сможем вернуться? – спросил Ленс.
– Вряд ли. Руби не будет мне так часто давать камни без надобности. А Хлое и Мэгги помогут выйти из края, и мы встретимся, – ответил Борно.
– Вот так просто? Так просто покинем это место и не вернёмся? – Джек снова стал психовать.
– Слушай, ты думаешь, что нам кто-то тут поможет. Мы тут никому не интересны, – Рома понимал Джека, но старался мыслить здраво.
– Я, конечно, не знаю, что там у вас происходит, но скажу, что Рома прав. Если ты хочешь найти ответы на волнующие тебя вопросы, то тебе не сюда. Нир ничего не скажет. Он, действительно много знает, но, если ответил, что не поможет, значит, не поможет. Ему плевать на людей. Как и остальным драконам. В другие части края вас не пустят. Мы должны быть благодарны, что вообще нас не сожрали. Башня для них особое место. Драконы не любят чужаков. Они не такие дружелюбные, как может показаться на первый взгляд. Если бы меня не знали, то убили бы. И то, это благодаря Руби. Короче говоря, ты всё равно ничего тут не сможешь сделать, – закончил Борно.
Джек огляделся вокруг. Этот мир Мортема открыл для него что-то новое. И вот, оказавшись здесь, приходится покидать место. Совершенно ничего не узнав. Хотя, в глубине души, он соглашался с Борно. Вряд-ли бы кто-то из драконов действительно ему стал помогать. Даже Нир, как казалось, словно издевался именно над ним, говоря те колкие фразы, которые давали надежду узнать что-то новое обо всей ситуации с Джеком. «Но ведь ещё есть Франческо, который может ответить на вопросы. Есть вариант встречи новой с ним. Хоть это и опасно».
Смирившись со всем этим, он побежал дальше с Борно и Ромой в сторону Лакрима.
Глава 8. Геенна огненная
Переход через барьер, отделяющий мир драконов от мира людей, прошёл для Джека в этот раз намного проще. Он словно почувствовал некий толчок. Обернувшись назад, не заметил ничего особенного. Всё такая же поляна со странными камнями на ней. «Сколько же тайн хранит это место?» Троица вступила в Вековой лес. Скоро уже должен был наступить вечер, но тут уже царила ночь. Деревья так и мешали солнцу прорваться к земле. Лес издавал всевозможные звуки. Если в первый раз дорога казалась совсем не длинной, то сейчас путь до дома Руби занял очень много времени. Парни даже успели немного устать. В принципе, это было неудивительно, ведь они уже давно нормально не спали. Добравшись до домика, не смогли войти внутрь. Руби не было, дверь закрыта.
– Она что, покидает свой дом? – удивился Рома.
– Ну, конечно. Она следит за лесом. Часто гуляет по нему. Скорей всего отправилась собирать определённые травы, – ответил Борно. – Раз так, то отправимся дальше, без остановок.
Троица двинулась вперёд. С каждой минутой вокруг становилось всё темнее. Когда же они почти выбрались из леса, где-то впереди раздался сильный взрыв.
– Походу, там уже самое веселье, – сказал Джек.
Наконец, Вековой лес закончился. Солнце уже начало заходить, создав кровавую полоску света на горизонте. Парни вышли в том же самом месте, где и встретились. Напротив них стояла старая церковь. В огне. Полностью охваченная пламенем, она невероятно ярко горела. Всё, что находилось внутри, трещало и даже, периодически, взрывалось. Но вокруг из людей никого не было. Даже больше. Стояла какая-то пугающая тишина. И только Джек открыл рот, чтобы это сказать, как где-то со стороны озера Вечности раздался очередной взрыв, и послышались крики.
– Мы опоздали, – сказал Рома.
– Пошли, – ответил Джек.
Ему вдруг так захотелось встретиться с Франческо, увидеть то, что он совершил. На лице Ленса появилась улыбка. Никто этого не заметил. Троица побежала вперёд, обогнув горящую церковь, где уже разрушилась крыша. Вбежав в город, все заметили, как празднично он украшен. Каждый дом был словно завален цветами. Сотни свечей находились абсолютно повсюду. Но не было ни души. Крики раздавались, правда, где-то впереди. Троица быстро двигалась вперёд, в сторону большой площади. Вдруг из-за ближайшего дома выскочил человек. Он обернулся к ним. Лицо мужчины было искажено той самой страшной улыбкой, глаза хаотично бегали. «Убить!» – закричал он и кинулся в их сторону. Джек, не раздумывая, достал пистолеты и начал стрелять. После второго выстрела мужчина упал. На его лице так и осталась эта страшная улыбка до самых ушей.
– Господи, что он с ними сделал? – Рома был поражён увиденным.
– Похоже, план этого безумца сработал. Ему удалось создать своих подручных зомби, – ответил Джек.
– Нужно быть осторожнее, – Борно оглядывался по сторонам.
Но, уже свернув на одну из главных улиц города, увидели целую толпу, идущую в их сторону. И все, как под копирку, с улыбкой на лице. Перед глазами Джека сразу всплыли зомби из Сумеречных полей. Но эти. Они не такие. Люди с фальшивыми улыбками понимали, что делают. Они даже говорили между собой. Заходили в каждый дом, встречающийся на пути. Как оказалось, искали жителей, которые не обратились, и убивали их. Жестоко разрывая на части. Парни были в шоке от увиденного. Они спрятались за большой кучей деревянных бочек.
– И что будем делать? – спросил Рома.
– Я не знаю, – Джек реально не понимал, что делать.
В этот момент, на другой стороне улицы, между домами, мелькнула фигура Вада. Борно, которому Джек дал оружие, тут же сорвался, не боясь совершенно, что его заметят, в ту сторону.
– Эй, стой, подожди! – закричал Рома и ринулся за ним.
«Зомби» заметили их и побежали. Джек же замедлил, к тому же споткнулся и упал. Теперь путь к товарищам был отрезан толпой обезумевших людей. Они заметили его. Ленсу ничего не оставалось, как побежать назад, отстреливаясь. «Твою мать, куда эти двое побежали». Оторвавшись от преследования, он успокоился. Оказавшись около того самого бара, где Рома давал концерты, Джек увидел ужасную сцену. Четыре маленьких мальчика лет пяти-шести пожирали тело женщины. Причём делали это с таким усердием. Ленса чуть не стошнило. Они услышали его шаги и обернулись. Эти страшные улыбки украшали лица, а из глаз текли слёзы.
– Мы есть хотим, – жалобно сказал один из мальчиков, словно извиняясь за увиденную сцену.
Джеку стало жалко их. Дети кинулись в его сторону. Ленсу ничего не осталось, как стрелять. Все четверо умерли. «Я ничего бы не смог сделать. Они уже не дети, они чудовища». Джек попытался успокоить себя. Из его глаз текли слёзы. После этой сцены у Джека пропало всякое желание хоть как-то воспринимать Франческо. Он его возненавидел. «Да даже если он прав на счёт того, что они могут быть не настоящими, но…но…какая разница. Зачем такое делать? Зачем?» Руки тряслись, а из глаз текли слёзы. Немного собравшись, Джек двинулся дальше, пытаясь найти Рому и Борно. Правда, почти каждый раз приходилось менять маршрут из-за «улыбающихся зомби». Небольшими группами они блуждали по улицам. Один раз он всё-таки попался, но лишь одиночке. Безумный старик находился в доме и, увидев Джека из окна второго этажа, прыгнул на него, не раздумывая. Ему удалось выбить оружие из рук и повалить на землю. Началась борьба. Из-за всё время открытого рта, искажённого улыбкой, слюни так и текли на лицо Джека. Старик нанёс пару ударов Ленсу по печени. В глазах потемнело. Но, каким то чудом, тот смог скинуть его, и, быстро добравшись до оружия, выстрелил точно в голову. Джек ещё долго сидел на земле, пытаясь прийти в себя. Правда, услышав где-то рядом крики, быстро встал и побежал. Через какое-то время он оказался около той гостиницы, где они все проживали. Происходящее вокруг было похоже на какой-то фильм ужасов или даже зомби-фильм. Огромная толпа обезумевших людей с улыбками на лице пыталась проникнуть в дом. Все окна и двери первого этажа были наглухо закрыты. Местные «зомби» лезли друг друга, с разбегу бросались на двери, ломая конечности, и кричали. Как оказалось, на втором этаже находились нормальные люди. Джек заметил трёх человек. Они кидали на обезумевшую толпу всё, что было в гостинице. У одного оказалось ружьё, и он отстреливался. Ленс не стал подходить ближе. Он понимал, что рано или поздно, они прорвутся внутрь здания. Помогать Джек не стал и отправился дальше. Наконец, минут через десять, оказался на главной площади. До озера Вечности было рукой подать. Солнце полностью исчезло за горизонтом, и луна со звёздами показались на небе. С наступлением ночи стало ещё страшнее. К удивлению Джека, на площади никого не было видно. Пустота. Да, всё вокруг разрушено, много крови и есть пара мёртвых тел. Но никого. Даже крики доносились будто издалека. Ленсу на секунду показалось, что он один в этом городе. Он стал медленно прохаживать по площади.
– Прекрасная ночь, не правда ли, – вдруг неожиданно раздался голос.
Джек резко повернулся, держа наготове револьвер. На сцене, где обычно проходили развлечения для местных жителей, стоял Франческо и улыбался. В голове сразу всплыл тот день, когда Ленс впервые увидел его. Он тогда смешил на этой сцене в образе пьеро. Правда, сейчас уже не выглядел так безобидно.
– Я же говорил, что ты придёшь, – продолжая улыбаться, сказал Франческо.
– Ты псих. Уничтожил целый город просто ради забавы. Превратил людей в каких-то зомби, – Джека пробирала злость.
– Да послушай наконец. Кто сказал, что это люди? Они никто. Мы с тобой можем делать в этом мире всё, что угодно. Ничего за это не будет. Пойми это.
– Я их вижу людьми, как бы ты не говорил. И вообще, чего этим добился? Лишь поднял собственную самооценку.
– Отнюдь. Я пытаюсь выбраться из Мортема. Для этого хороши любые способы. Знаешь, сколько я видел таких же, как и мы. И что. Они приняли всю эту ситуацию, остались просто жить. Слабаки. А я хочу уничтожить этот прогнивший мир и его создателя, – Франческо залился смехом, копируя Джокера.
Джек направил на него оружие.
– Что ты знаешь о Мортеме и обо всём том, что с нами произошло?
– Но ты ведь на меня направил ствол. Не доверяешь мне. Зачем что-то рассказывать.
– Твои методы дикие и опасные. Так нельзя. Но я хочу знать.
– Раньше я был, как и ты. Вроде бы циничен и эгоистичен, но всё равно, боявшись переступить грань. А теперь нет. Мне бы ещё получить хотя бы один из «кругов» и я стану непобедим. А завтра уже вся Восточная долина превратится в мою покорную армию, – Франческо ликовал.
– Невозможно.
– Возможно. Вода в озере отравлена. Специальный раствор делает из людей моих слуг. Он уже потихоньку проникает в Жемчужную реку, а как только я разрушу ту плотину, то всё произойдёт молниеносно. Понимаешь. Осталось ещё доработать мой воздушный раствор. Понимаешь. Мне плевать. Я не реагирую на него. Он действует только на местных, вот в чём соль. Идеальное оружие.
Джек сразу представил, как ничего непонимающие люди, просто празднующие, окунались в озеро или пили воду. «Они сразу превращались или нет? Это было больно?»
– Ужасно. И что ты будешь делать, создав такую армию? – Джек продолжал держать его на мушке.
– Я же сказал. Уничтожу этот Мортем. Доберусь до Императора. Вернусь в свой дом.
– Что это за Император такой?
Франческо коварно заулыбался.
– Человек, создавший этот «прекрасный» мир. Именно из-за него мы с тобой здесь. Он за всё в ответе. Только он.
– Босс! – вдруг раздался крик.
На площади появился Вороге. Пол его лица было в крови, сам он прихрамывал. За ним появился Вад, немного потрёпанный. Он тащил за собой связанных Рому и Борно. Они были в крови.
– Смотрите, кого мы поймали, – сказал Вороге.
Тут вновь прибывшие заметили, что помимо Франческо на площади находится и Джек, причём с оружием. Вороге тут же достал пистолет и направил его на Ленса. Франческо сделал тоже самое.
– Ну что же, Джек, бросай оружие. Шансы не равны. Ты один. Либо принимаешь моё предложение, либо умираешь. Выбор невелик. Я ведь не могу использовать препарат на тебе, толку не будет.
«Что же делать? Я в ловушке». Джек старался хоть что-то придумать, но ничего не шло в голову. В этот момент он снова задумался о том, что идти сюда было плохой затеей. «Может, потянуть время?»
– Ты так и не рассказал, из чего ты создал такую жгучую смесь, превращающую людей в это.
Франческо начал неистово смеяться.
– А зачем тебе это знать? Это мои личные наработки и годы, целые годы, его изготовления. Неужели у тебя не было никакого плана, что теперь приходится тянуть время, дабы не умереть. Ты жалок.
«Теперь точно всё. Вот так я умру». Джек смотрел на Рому. У того тоже был обречённый взгляд. Франческо собирался стрелять. В этот момент над городом пронёсся невероятной силы крик. Даже рык. А затем ещё и ещё. Поднялся ветер. Все подняли головы к небу. Снова раздался рык, но такой сильный, что заложило уши.
– Что это такое?! – закричал Франческо. – Неужели…
Среди ярких звёзд плыло большое чёрное пятно. А затем оно начало увеличивается. На лице Джека появилась улыбка. Это был дракон. Дрог. Он снижался над Лакримом.
– Неееет! Он же всё уничтожит! – на лице Франческо появилась гримаса страха и ненависти. Он сорвался с места и побежал прочь с площади.
В этот момент Дрог низко опустился над городом. Он издал ещё более сильный рык, а затем случилось то, о чём Джек и подумал. Пламя вырвалось из его пасти. Он сжигал город. Вороге и Вад от страха побежали вслед за своим боссом. Джек сразу же направился развязывать Рому и Борно.
– Нужно скорее уходить, а то тоже сгорим здесь, – заговорил он очень быстро.
– Согласен, – подтвердил Рома.
Но как только Джек развязал обоих, Борно сорвался и побежал туда, куда ушли враги.
– Борно, стой! Ты же погибнешь! – закричал Джек.
– Плевать. Я должен убить Вороге. Прощайте, ребята, – после этих слов мальчик, вытащив нож, убежал с площади, скрывшись в темноте.
– Что будем делать? – спросил Рома.
– Ты же понимаешь, что если отправимся за ним, сгорим. Уходим.
Рома согласился, и они побежали прочь из города. Дракон продолжал кружить над домами, «поливая» своим огненным дыханием каждый метр. Всё горело ярким пламенем. Огонь вздымался вверх на огромное расстояние. Джек и Рома выбрали тот путь, где пламя ещё не покрыло всю территорию. Поэтому выбраться из города им удалось довольно быстро. Они даже особо не замечали попадающихся им на пути «зомби». Лишь пару раз выстрелили. Наконец, последний дом был преодолён. Они пробежали ещё немного, чтобы наверняка не попасть под этот «обстрел». Без сил парни завалились на поляне полной ярко красных цветов.
Весь город горел. Адское пламя уничтожало всё на своём пути. Со всех концов раздавались душераздирающие крики людей. Некоторые смогли выбежать из города, но горящими падали на землю и уже не вставали. Глядя на это, казалось, что попал в ад. Город вместе с его жителями умирал буквально за секунды. Между тем дракон полетел туда, где находились Джек и Рома. В этот раз парни уже не особо боялись Дрога. Пока он приземлялся, их чуть не сдуло от сильнейшего ветра. Ленс заметил, что на его спине кто-то сидел. Он сразу догадался, кто это мог быть. Дрог помог Хлое и Мэгги спуститься на землю. Девушки были невероятно счастливы, что ребята живы. Мэгги побежала обнимать их. Она полностью выздоровела. Хлоя стояла и улыбалась.
– Мы кое-как уговорили мистера Дрога отправиться вам на помощь, – сказала Мэгги.
– Ну не могли же вас бросить после всего, что было, – ответила Хлоя.
– Просто достопочтенный Нир решил, что это будет важным для наших миров. Так бы никто не прилетел сюда. А где Борно? – оглядевшись по сторонам, спросил дракон.
Рома указал рукой на город. Дрог всё понял без слов. Все понурили головы. Лишь Мэгги сначала не поняла, а потом её глаза стали мокрыми.
– Он выбрал месть за свою семью, – сказал Джек.
– Надеюсь, этот мальчик отомстил. Он был очень сильным, несмотря на свой малый возраст, – Дрог смотрел на Лакрим.
Что удивительно, огонь очень быстро стал затухать, как только всё сгорело. «Похоже, это особое свойство драконов».
– Дрог, нам ещё нужна ваша помощь. Озеро отправлено, а яд попадает в реку. Если ничего не сделать, все люди в долине станут такими, – вдруг сказал Джек.
– Я уже в курсе этого. Но не думайте, что это помощь вам. Мы, драконы, ненавидим людей. Вы все давно прогнили. Мы стараемся не вмешиваться в ваши дела. Просто тут совсем другое дело. Мы появляемся только тогда, когда равновесие может быть нарушено. А теперь, прощайте, – после этих слов он резко поднялся в небо и сразу же отправился в сторону озера Вечности.
Мэгги начала махать ему рукой, крича «спасибо». Дрог приземлился на берегу и, наклонившись вплотную к воде, начал дуть своим горячим дыханием. В считанные секунды всё озеро загорелось ярким пламенем. После этого он снова поднялся в воздух, в сторону реки. Разрушив самодельную плотину, он проделал то же самое, что и с озером. Река, уходящая в обе стороны, загорелась. К тому моменту озеро перестало пылать. Жемчужная река растекалась пламенем недолго. Дрог же снова поднялся в небо и уже полетел в сторону Вечного леса. Он сделал своё дело. «Странные эти существа, драконы. Что ими движет? Вроде бы живут особняком, а всё равно влияют на Мортем. Если один уничтожил целый город, то что может сделать вся ватага? Почему в той древней войне они не сразу победили, как вступили? И если есть действительно глава или создатель Мортема, то почему они не уничтожат его? Подчиняются ему? Вряд ли. Думаю, тот Нир многое знал обо всём этом. А я больше не смогу ничего у него узнать».
Лакрим дымился. Огня уже нигде не было. Всё сгорело. Криков людей не слышалось. Стояла сплошная тишина, нарушаемая лишь криками ворон да падающими постройками. Мир вокруг и не заметил уничтожения целого города. Джек решил направиться туда.
– Ты куда? – спросил Рома.
– Хочу всё своими глазами проверить.
– Я с тобой.
– Мы тоже хотим, – сказала Мэгги, но Хлоя её остановила.
– Там может быть опасно, побудьте здесь, – ответил Джек. Их взгляды с Хлоей пересеклись. Они словно поняли друг друга и кивнули одновременно.
Мэгги надула губы, но ей пришлось согласиться. Парни вошли в сгоревший Лакрим. К их удивлению, вокруг не было так жарко, как должно быть. Похоже, огонь дракона действует немного по-другому. Жар стоял вокруг, но не обжигающий. Деревянные дома рушились прямо на глазах. Сотни обгоревших тел лежали то тут, то там. Казалось, что если к чему-то прикоснуться, то оно вмиг превратится в пыль.
– Ты хочешь найти следы Борно или Франческо среди всего этого? Это же нереально, – заговорил Рома.
– Ну, поискать всё-таки стоит. Вдруг случилось чудо, и кто-то выжил.
Медленно и верно парни продолжали идти. Трупы сотнями валялись вокруг. Некоторые были ещё, к удивлению, живы, но издавали уже последние вздохи. Ад. Просто ад творился. Страх окутывал. Первым делом парни дошли до площади, где последний раз все были. Она кишела трупами. Горами трупов. Люди не знали куда бежать, лезли друг на друга, убивали без разбора. Через пару пустых улиц, прямо на дороге лежало тело Вада. Он не полностью обгорел, поэтому опознать его удалось легко. «Видимо, сказались те препараты, которые ему давал Франческо. Даже огонь дракона не смог полностью уничтожить тело. Интересно, из чего он это изготовил. Создать такой убийственный яд. Ещё и уродующий лица. Или как в случае с Вадом, дающий невероятную силу». Мысли Джека были прерваны сценой. Посреди улицы лежало тело мужчины, а на нём сидел кто-то маленький. Он воткнул ему в грудь нож. В такой позе борьбы они и погибли от огня. У Ленса не осталось сомнений. Это были Борно и Вороге.
– Ты тоже думаешь, что это они? – спросил Рома.
– Определённо, – Джек подошёл поближе и наклонился над телами. – Он, всё-таки, смог отомстить.
Парни простояли ещё около минуты, словно отдавая память мальчику, которого они знали так недолго, но запомнят на всю жизнь. «Теперь его душа будет спокойна».
Вскоре они встретили и Франческо. У полуразрушенной стены тюрьмы, как раз над окном той камеры, где сидел Джек, облокотившись о камень. Он ещё был жив. Причём практически не обгоревший. Больше раненый. Такое чувство, что его же творения напали на него. Часть бока и левой руки отсутствовали. Всё лицо в крови. Тяжело дышал и хрипел. Когда Франческо увидел парней, на его лице появилась улыбка.
– При…приветствую (кашель). Рад, что вы живы.
В этот момент Джеку даже стало немного жалко его. Франческо должен был умереть с минуты на минуту.
– А ведь всё могло быть по-другому. Ты сам виноват, – сказал Ленс.
– Могло (кашель). Моя армия…убила же меня. Какая…ирония. Знаешь…я не раскаиваюсь.
– Ты ведь понимаешь, что умрёшь. И всё. Больше не сможешь вернуться домой, – вдруг резко сказал Рома.
– (попытался засмеяться) В этот раз, видимо, да. Хотя…кто его знает. Может ещё шанс будет. Это ведь не мне решать (пауза). Для вас я точно не умру. Не знаю. Время…в этом мире…очень странная штука.
Джек не совсем понимал, что Франческо имеет в виду. Тот же начал рыться в своих карманах. От резких движений боль только усилилась. После долгих попыток, он всё же смог достать какой-то предмет. А затем протянул руку Джеку.
– Возьми, – прохрипел Франческо.
Сначала сомневаясь, Ленс всё-таки протянул свою руку. На ладонь упали две фигурки орла.
– Они…настоящие. Мне больше не нужны…теперь, а тебе (кашель) могут помочь.
– Что это ты вдруг стал таким добрым?
– А почему бы и нет. Мы же товарищи…по несчастью. В отличие от него, – Франческо кивнул в сторону Ромы.
– С чего бы? Я тоже, как и вы, с Земли.
– Ты помнишь своё прошлое? – спросил, улыбаясь, Франческо.
Рома прикусил губу.
– Нет.
– Вот…видишь. А мы помним.
– И что это значит? – спросил Джек. – Что ты вообще знаешь?
– Чтобы вернуться назад тебе придётся…особым способом…убить своего товарища.
Парни были шокированы его словами. А Франческо улыбался.
– Да, Джек, это правда. Твой товарищ должен умереть.
– Это ложь! – закричал Рома.
– Нет (кашель). Ты не такой, как все эти типа «жители Мортема», но и не такой, как мы. Ты просто «блуждающий». А Джек…будет для тебя, как проводник.
Ленс не знал, что и сказать. Верить или нет этому человеку.
– Что ты ещё можешь сказать? – спросил он.
Рома так посмотрел на Джека, словно тот принял информацию о его нужной смерти.
– (разразился страшным кашлем). «Блуждающих» много. Точного числа не скажу. У меня в памяти…не сохранилось. Как-то связано…с башнями. Это. Собирай орлов. Без них не попасть к тем самым «крыльям». А вот нужное количество…не помню, за столько раз и не запомнил, – Франческо стал говорить тише.
– В смысле? Что это значит? Будто ты несколько раз был в Мортеме?
Умирающий заулыбался.
– А ты разве первый раз здесь? Я же…говорил, что…твои…дежавю…не случайны.
В этот момент Франческо очень сильно закашлял, стал харкать кровью. Парни не знали, как и помочь ему, а просто смотрели на последние вздохи. Глаза стали закатываться. Джеку и Роме так и хотелось ещё много чего спросить у него, но уже ничего не получилось. Франческо издал последний вздох, улыбнулся и обмяк на камне. Больше он не шевелился. Человек, который, возможно, мог помочь выбраться из этого места или хотя бы много всего рассказать, умер. Навсегда.