Пауза

Предисловие Автора

Я предлагаю ощутить метаморфозы привычных слов путём написания их с заглавной буквы. Например, в письме пишут: «Добрый день! Поздравляем, вы выиграли миллион рублей…». Надувательство? Да, наверняка. А если так: «Добрый день! Поздравляем, Вы выиграли миллион рублей…». Всё тот же обман, но звучит как-то по-другому за счёт обращения к Вам с заглавной буквы, правда? Но это обращение, многие подчёркивают уважение к человеку подобным образом.

В этой Книге (обратите внимание) я буду настойчиво «подчёркивать» важность обычных слов их заглавной буквой, потому что во Вселенной этой Книги они имеют особое значение в соответствующем контексте.

Приятного чтения, дорогие Читатели!

Глава 1

«Пауза»

«Что может быть лучше в такой тёплый, сказочный день, когда всё уже давно позеленело, птички поют, солнышко ласкает…» – начал разглагольствовать Олег, глядя на улицу через окно учебного класса средней школы № 672. Но его прервал Димка, который сидел через две парты от него: «Конечно, сидеть в душном классе и писать контрольную работу! Ты ведь это хотел сказать?».

Четверо друзей дружно вздохнули, глядя, как тень от клёна за окном танцует на шкафах в конце класса под музыку лёгкого апрельского ветерка. Весна наступила и расцвела непривычно рано, и крики детей, для которых школьные занятия на этой неделе закончились, разносились по всей школьной площадке и хорошо были слышны через открытую форточку класса. Печальная реальность заключается в том, что нашим героям сейчас предстоит написать итоговую контрольную работу по физике, которую они дружно пропустили, а точнее, трое из них прогуляли её – это Олег, Димка и Витёк, а четвёртым товарищем был Сашка, но он контрольную не прогуливал, он честно её проболел. Большое спасибо, конечно, нужно отдать заботливым родителям, которые договорились с их учительницей по физике Ниной Васильевной и директрисой школы об этой невероятной возможности – получить заслуженный балл. Скорее всего, один балл, так как физика даётся ребятам довольно трудно: в их головах просто не укладывались все формулы и особенно единицы измерения.

Всю неделю, начиная с прошлой пятницы, ребят не выпускали из дома, лишили интернета, компьютерных игр и телефонов, чтобы они не только готовились к контрольной, но и делали задания по другим предметам без отвлечения. «Довольно строгие и бесполезные меры в конце учебного года», – рассуждал об их участи Витька: «Ведь мы всё равно не сможем поднять годовую оценку, тем более по всем предметам. Вот у меня везде стабильно тройки. С – Стабильность». Друзья соглашались с ним, но ничего поделать всё равно было нельзя. Шанс что-то исправить к лучшему был только у Сашки. Он, если постарается, то может вообще стать хорошистом по всем предметам, но лень берёт своё и часто в его работах всплывают тройки. И в этот раз он неплохо подготовился к контрольной по физике, а его друзьям-троечникам это не поможет, так как перед уходом из класса Нина Васильевна пообещала дать ребятам каждому свой вариант задания, которые пересекаются по минимуму, и в дополнении к этому рассадила ребят по всему классу, чтобы уж точно исключить любую возможность взаимопомощи.

– Вот интересно, а она специально нас ждала, рассадила, всё по несколько раз повторила о вариантах, чтобы потом пойти покурить, – спросил Витя.

– Она вроде пошла за журналом, – ответил Сашка, расплющив щёку на парте.

– За «Мурзилкой» или «Плейбоем»? – засмеялся Олег.

– А нафига ей журнал, она что, нас будет здесь держать, пока не проверит наши работы? – спросил Димка, убирая в рюкзак учебник физики, который он до этого бесцельно пролистывал.

– Да я просто предположил, она же не отчитывается о своих действиях, – сказал Сашка.

Вдруг мощный порыв ветра захлопнул форточку, оборвав все звуки с улицы. В тот же момент солнце резко уменьшило яркость и небо затянуло серыми тяжёлыми тучами. Казалось, деревья должны заходить ходуном от внезапной бури, но за окном стоял полный штиль. Олег первым сорвался с места, чтобы взглянуть на улицу. Ребята подошли следом, чтобы увидеть абсолютно пустой школьный двор. За территорией школы детская площадка тоже пустовала. Что-то в картине за окном было ещё более странным, и у каждого парня этот факт крутился на задворках мозга, но точная мысль никому не приходила в голову.

– Очень странно, куда же делся ветер?.. – тихо спросил Саша.

– Что ты там говорил про сказочный день? – подколол Олега Димка.

– Без понятия. Пожалуй, включу свет, – сказал Олег и пошёл через полутёмный класс к двери. Он щёлкнул выключателем, но ничего не произошло. Повторные попытки также не возымели успехов.

– Мдаааааа…. Зачем на каникулах меняли проводку в школе, если через месяц свет не работает… – задумчиво произнёс Димка.

– Странно… часы не работают, – промолвил Сашка, нажимая кнопки на своих новых цифровых часах.

– Батарейка села? – спросил Олег. – А я говорил, что фигня твои часики.

– Не может быть! Я только вчера заряжал их, – ответил Саша. – Мне их вообще на пять дней хватает спокойно, – добавил он, зажимая кнопку включения, но эффекта от этого не было.

Электронные умные часы Сашке подарил дядя Ринат на день рожденье, месяц назад. Родители ругались на него за столь дорогой подарок, как никак больше двадцати тысяч рублей, но от этого ничего не изменилось. «Парню четырнадцать лет, ему скоро паспорт получать! Когда, если не сейчас, начинать нести ответственность за личные вещи?» – заявил родителям дядя. Сашка с гордостью носил дорогую игрушку, хотя тяжёлый большой циферблат несуразно смотрелся на тонкой руке мальчика. Дядя сам сделал дополнительные отверстия в пластиковом ремешке, чтобы часы не слетели с руки племянника. А сейчас гаджет почему-то перестал работать. Сашка посмотрел на стрелочные часы, висевшие на стене: 15:54. Секундная стрелка остановилась.

– У меня мобильник сдох, – заявил Дима.

– Что, тоже сел? – не замедлил с вопросом Олег, доставая из портфеля телефон – прославленный неубиваемый кнопочный мобильный аппарат. – Вот «Технос» – настоящий монстр… – прервал свою рекламу Олег, разглядывая пустой экран своего монстра и почёсывая подстриженную под едва заметный ёжик голову. Как гласит легенда – телефоны марки «Технос» работают месяцами, но сегодня аппарат Олега так же разрядился, как и мощный мобильник Димки.

– Витёк, проверь свой телефон, – попросил друга Сашка, осознавший, что его мобильный телефон тоже не подаёт признаков жизни. Витёк в ответ показал лишь фигу, достав руку из рюкзака, ведь родители так и не вернули ему мобильный телефон.

– А если серьёзно – что за фигня происходит? – спросил Витька, но ответить ему никто не мог.

– Не думаю, что это совпадение. Пойдёмте-ка отсюда, – сказал Дима, указывая на дверь.

– А как же контроша? – вопросил Сашка.

– Ты серьёзно? Какая-то хрень происходит вокруг, а ты думаешь про контрольную? Если всё в порядке, то мы встретим Нину Васильевну по пути и всё объясним, но здесь что-то не так, неужели сам не видишь? – спросил Витя, указывая на картину за окном.

– Уверен, что ничего странного не происходит, просто поменялась погода и народ разбежался по домам, но сидеть здесь дальше нет ни желания, ни смысла, пойдём глянем! – сказал Дима, забросил на спину рюкзак и подошёл к Витьке, который уже стоял у двери класса.

– Я – за! – сообщил Олег и подтянулся к ребятам. – Сашок?

Убегать с контрольной Сашке очень не хотелось, но быть в глазах друзей ботаном – тоже не самая радужная перспектива. Поэтому он бросил в сумку бесполезные часы с телефоном, перекинул её через плечо и направился к друзьям.

Ребята вышли в коридор, подошли к окну, чтобы взглянуть на внутренний двор школы и не увидели ни одной живой души. За школьным забором, где располагался ряд пятиэтажек и автомобильная двухполосная дорога, тоже не было никого. Основной обзор из окон кабинета ребятам перекрывали широкие листья деревьев, но здесь, с третьего этажа вид был отличный. И только сейчас все поняли, что их смутило в виде из кабинета. Футбольное поле было покрыто яркой цветной резиновой крошкой, которая делила зоны поля разными цветами. Сейчас же ребята наблюдали только оттенки серого. И это касалось не только спортивной площадки – дома, машины и даже листья деревьев потеряли свой цвет. Складывалось впечатление, что тяжёлые серые облака, висящие очень низко, окрасили весь мир в свой депрессивный цвет. Ребята стали лихорадочно оглядываться вокруг, ведь стены коридора тоже были выкрашены в яркий синий цвет, но это было раньше, меньше часа назад, а сейчас всё изменилось. Единственными яркими пятнами в мире остались только ребята – кожа, одежда, сумки.

– Вы же тоже это видите?! – воскликнул Дима, судорожно протирая глаза обеими руками. – Я же не ослеп?

– Не дави глаза, я тоже это вижу… – тихо сказал Сашка.

– Где цвета? Вы тоже видите всё чёрно-серо-белым, кроме нас? – нервно выкрикнул Витька и сел на пол, прислонившись спиной к стене между окнами. Он не знал, какой ответ его устроил бы… Что они потеряли зрение или что просто сошли с ума. Но шок на лицах друзей не требовал другого ответа – все видели одно и то же, и никто не понимал, что происходит.

– Да, просто серый город меланхолии… – вырвалось у Олега.

– Олег, вот не смешно! – осёк Витя, погрузив пальцы рук в коричневые волосы, которые давно пора бы подстричь.

– Я и не шутил, что вижу, то и говорю, – ответил Олег. – А без юмора вообще с ума сойти можно!

– А мы не сошли с ума? Это радует, – сообщил Димка. – Давайте успокоимся, и обсудим, что здесь происходит. Саш, что думаешь? Саш?

Саша стоял и смотрел в одну точку не шевелясь. Со стороны складывалось впечатление, что он застыл вместе с окружающим серым миром, но его цветная фигура выдавала в нём чужеродность для этого царства безмолвия.

– Ветра и вправду нет, – так же тихо произнёс Сашка, но его все расслышали, так как уличного шума больше не существовало. – Ни одного дуновения, даже в верхушках деревьев. И тучи стоят на месте.

– Да, это не нормально, – высказался Олег.

– Как будто всё остальное нормально. Что будем делать? – спросил Витя, успокоив себя, встал и снова выглянул в окно.

– Похоже, что мы переместились в другое измерение, – задумчиво произнёс Сашка. – В другой Мир.

– Что будем делать? – повторил свой вопрос Витя.

Ребятам было трудно оторваться от 3D-картины, представшей перед ними. Нужно было что-то делать, но каждый завис в своих собственных мыслях.

Сашка пытался зафиксировать все несостыковки с реальным миром, сделать выводы. Так, значит, часы и мобильники не работают, свет не работает – значит, нет электричества; ветра нет, хотя он сегодня был довольно сильным; цвета нет, всё черно-белое – значит, у них что-то с глазами, они перестали воспринимать цвета. Сашка смотрит иногда познавательные передачи и в одной из них подробно и доходчиво рассказывали о разных дефектах зрения, как дальтонизм и прочее, точные названия он не запомнил. Стоп! Но фигуры друзей и самого себя он видит в цвете. Значит, это не проблема со зрением, но и логичного объяснения происходящему нет. Что происходит?..

Витька всегда ощущал какую-то несправедливость мира по отношению к нему. Почему именно он получал плохие оценки за поведение, когда драку затевал не он, а Федька из параллельного класса? Почему именно он попадался на воровстве жвачки на кассе местного супермаркета, когда некоторые покупатели спокойно разгуливают по торговому залу с покупками типа из другого магазина? Почему именно у него пьющие родители, которые лупят сына за каждую плохую отметку? Почему, почему, почему? Вечные почему. И сейчас возникло главное почему – ПОЧЕМУ именно он попал в эту аномалию??? Спасибо, хоть с друзьями, которые всегда его поддерживали…

Олегу вспомнилось название музыкального альбома, на который он случайно наткнулся в интернете. Название группы он не запомнил, да и сами песни ему не понравились, но название альбома застряло в памяти – «Серый город меланхолии». Он его достиг, догнал, окружил. Именно в этом городе он себя периодически ощущал, когда оставался сам с собой…

Димка всегда был зачинщиком новых движей в их группе, поэтому у него складывалось впечатление, что и сейчас все ждут от него команды, но это было слишком. Слишком неправильно. Слишком иррационально. Слишком похоже на все фантастические книжки, которые он любит читать по вечерам. Слишком похоже на истории, в которых он мечтал поучаствовать, но теперь, когда это стало явью – он ощутил страх перед неизведанным, ведь никакие книжки не могут подготовить человека к встрече со сверхъестественным.

Глава 2

Пустой Мир

«Серые-серые звёзды,

Серое-серое солнце,

Серое-серое море,

Серое-серое,

Серые-серые кисти,

Серые-серые книги,

Серую-серую квинту,

Серую-серую гору,

Серую-серую ночь, под покрывалом которой усну я.»

«Аль-Бус»

«Серое»

Казалось, что наши герои погрузились в раздумья на долгое время, но прошло всего несколько минут. Размышления ребят прервал Димка:

– Пошли на улицу, чего тут торчать. Подышим воздухом, – и не дожидаясь реакции друзей, двинулся в конец коридора к лестнице. Остальные переглянулись, молча кивнули друг другу и пошли за Димой.

Как и ожидалось, обстановка изменилась везде – всё покрылось депрессивными цветами и непривычной тишиной. На первом этаже в конце раздевалки пустовал стол охранника дяди Бори, такую сцену ребята не видели никогда. Дядя Боря всегда был на посту с утра до вечера, и даже в выходные. Некоторые шутили, что он живёт у директрисы в кабинете, но опрятный внешний вид говорил о том, что дом у сторожа был, а вот про семью – вопрос оставался открытым. Сашка заглянул в приёмную директрисы, находившуюся справа от стола охранника. Секретаря на месте не оказалось. Мальчик прошёл дальше и открыл дверь кабинета директрисы Галины Алексеевны, кабинет пустовал, как и ожидалось.

– Может, разбомбим кабинет? – предложил Витя, потирая руки.

– А смысл? – задал свой любимый вопрос Димка.

Смысла не было, поэтому ребята двинулись к выходу из школы. Сашка по привычке потянулся к двери-решётке от гардеробной комнаты, где обычно висели куртки и сменка учеников, но сообразил, что сейчас не время соблюдать правила. Он шагнул от гардеробной в сторону и столкнулся с Димкой, который целенаправленно двинулся внутрь.

– А вот в этом смысл есть, – ответил Димка на молчаливый вопрос друзей. – Неужели вам не интересно, что стало с нашими вещами?

– Я сегодня без сменки, – заявил Витя.

– Как ты прошёл мимо дяди Бори? – спросил Олег улыбаясь.

– Уметь надо! – гордо заявил Витя, шагнув за ребятами в гардеробную.

Вешалки их класса располагались в самом углу гардеробной. И сейчас на вешалках болтались три мешка, два из которых принадлежали Сашке и Димке, и пакет Олега. Третий мешок висел здесь уже довольно долго, и никто из ребят не знал настоящего владельца. Олег иногда шутил, что там бомба, просто таймер сломался – все смеялись, но заглядывать в бесхозный мешок никто не решался. Ребята взяли свои переноски и вышли к окнам. Уже было видно, что их цветные мешки стали серыми, как и пакет Олега, но из любопытства ребята достали свои кроссовки на свет.

– Чёрно-белые цвета, мы фанаты 2х2, – грустно продекламировал Олег лозунг мультипликационного телеканала для взрослых, разглядывая свои не жёлтые кроссовки, не зелёно-белые кроссовки Сашки.

– А у меня они такими и были, – показывая свои серые кроссовки Димка. – Но одевать их что-то не хочется.

Поэтому ребята убрали обувь обратно, оставив их у скамейки напротив гардеробной и двинулись на улицу в лёгких кедах. И хотя они были у всех чёрные с белой подошвой, но это был всё равно родной чёрный цвет из нормального мира.

На улице был полумрак, как будто уже стукнуло 21:00, но на самом деле сейчас должно было быть около 16:00, хотя без часов время точно не определить. Не смотря на пасмурное небо, температура воздуха была вполне комфортной, летней – никакой духоты и, что естественно для этого Мира, никакого прохладного ветерка.

– Минутку! – воскликнул Сашка и вернулся в школу. Не прошло той самой обещанной минутки, как он вернулся и заявил: «Стрелочные часы тоже не работают. Остановились на 15:54, как и в классе!»

– Прикольно, – утвердил Димка.

– А секунд? – поинтересовался Олег, но Сашка лишь махнул рукой на его вопрос.

Ребята вышли со школьного двора и направились на детскую площадку, располагающуюся между школой и жилым домом. Они по привычке заняли скамейки, как они это делали, когда ждали друг друга – место встречи изменить нельзя, как говорилось в каком-то советском фильме. Начал разговор Сашка, который поделился своими выводами, сделанными в коридоре третьего этажа. Олег задумчиво смотрел в видимый за серыми листьями уголок окна кабинета, в котором они сидели меньше получаса назад, как будто ждал, что там вот-вот форточка снова откроется и всё вернётся назад, но ничего не происходило. Димка тем временем провёл рукой по траве, пропустил песок из песочницы через пальцы и сказал:

– Разницы я не чувствую, всё так же.

– А вот интересно, моча у нас цветная… – задумчиво произнёс Олег.

– Фу блин. Сходи, да проверь, – сказал Витька.

– Не хочу, но как только – так сразу! – заявил Олег.

– А куда могли деться люди? Может, не все пропали? – спросил Димка.

– Нужно сходить домой, проверить предков, вдруг они не пропали, – сказал Сашка.

– Хорошо вам, живёте недалеко, – сказал Димка, думая об отце, с которым он живёт в области.

Родители Димки разошлись далеко не мирно – мать выгнала мужскую часть семьи из своей квартиры и больше знаться с ними не хотела. Димке с отцом пришлось переехать в область их большого города на квартиру родителей отца Димки. Бабушка и дедушка умерли около пяти лет назад, их квартиру было принято решение сдавать. Поэтому первый месяц пришлось жить вместе с семьёй, которая снимала вышеупомянутую квартиру, пока те не нашли куда переехать. Отец предлагал Димке перейти в школу поближе к их новому дому, но Димка решил не бросать школу и друзей. Теперь он добирается до школы на электричке, потом на метро, тратя на дорогу полтора часа. Иногда отец подвозил его до школы, когда работа позволяла, и на это уходило меньше часа. Без транспорта эту дорогу Димка плохо представлял.

– Так себе идейка. Шансов нет, – сказал Витя.

– Попытка – не пытка, – сказал Сашка. – Предлагаю прогуляться по району, осмотреться, а по пути зайти по домам, – конечно, Сашка думал о посещении своего дома в первую очередь.

– Я к дому Димки прогуливаться не хочу, – заявил Витя.

– Как будто я к тебе хочу, – резко ответил Димка.

– А вдруг все стали зомби, спрятались по домам и ждут нас? – вмешался Олег.

– Ага, прям именно нас и ждут, – ответил Витька.

– Больше некого, – сказал Сашка. – Ну что, пошли? – Сашка похлопал по плечу Димку, чтобы остудить друга.

– Что будем делать с сумками, так и будем с ними таскаться? – спросил Димка, обведя друзей взглядом.

– Ну не бросать же их тут… – произнёс Витя. Одна его часть понимала, что таскаться с учебниками глупо и накладно, но другая часть напоминала ему, как сильно ему влетит дома за потерянные вещи. Если, конечно, они вернутся когда-нибудь домой.

– Ты иногда такой правильный, – с улыбкой произнёс Олег.

– Я, наверное, заброшу сумку домой, когда зайдём, – сказал Сашка.

– Ты уверен, что твой дом – твой, как всё здесь? – спросил Димка и сбросил рюкзак на скамейку.

– Нет, но не привык бросать вещи посреди улицы, – ответил Сашка, вцепившись в лямку сумки, как будто друзья сейчас накинутся на него, чтобы вырвать её любой ценой.

Олег достал из сумки ключи, положил их в карман брюк и бросил портфель рядом с рюкзаком Димки: «Пойдём!».

Друзья двинулись к жилому дому, за которым была широкая восьми-полосная автодорога. Витя обернулся посмотреть на скамейку – на единственное яркое пятно в форме сумок ребят на сером полотне. Как же это странно и жутко…

Вечно забитая автодорога была пустынной – ни одной машины, а в обычное время без светофора её перейти было невозможно, даже ночью.

– Смотрите! – воскликнул Димка и побежал к перекрёстку, который плохо просматривался из-за деревьев.

Ребята, переглянувшись, побежали за ним. И не зря – посреди перекрёстка стояла искорёженный автомобиль «Рено». Правая передняя часть машины была раскурочена, капот смят в гармошку, лобовое стекло покрывала паутина трещин. Водительская дверь выломана и валялась недалеко, на руле висела сдувшееся подушка безопасности. Витя заглянул в салон машины и никого не нашёл, естественно. Водительское сиденье было залито чем-то тёмным, как и часть подушки безопасность. С данной цветопередачей мира трудно определить кровь это или что-то другое, но влажный след тянулся пару метров от машины и исчезал посреди асфальта.

Дорога в радиусе пяти метров от машины была усыпана осколками от столкновения. Только с чем? Второго участника дорожно-транспортного происшествия не было видно. Сашка заметил, что место ДТП окружали светоотражающие конусы, которые обычно ставят для ограничения движения.

– Трупы тоже исчезают, – сказал Витя, указав на кровавый след.

– Может, скорая забрала? – предположил Олег.

– Вторую машину тоже скорая забрала? – спросил Дима.

Никто ничего не ответил – слишком много вопросов для этого безумства. Основная масса автомобилей также исчезла вместе с людьми. Не все: огороженная стоянка недалеко от перекрёстка была заставлена одинокими автомобилями; вдоль домов оставались припаркованные машины.

Друзья вернулись к жилому кварталу и пошли вдоль дороги, осматривая магазинчики на первом этаже здания. Всё пустовало. В торце дома располагалось кафе с летней верандой. Самое примечательное – отсутствии части столиков и множества стульев. На некоторых оставшихся столиках стояли чашки с кофе, посуда с заказанными блюдами.

С торца дома через дорогу, мимо которого направились ребята, находились палатки с фермерскими продуктами – мясо, овощи, фрукты. Олег с отвращением отвернулся от мяса на прилавке. Оно и раньше выглядело не привлекательно, хотя его мать умела из этого всего приготовить очень вкусные разнообразные блюда, но сейчас в серой палитре мясо выглядело в десятки раз хуже. Про овощи-фрукты, которые издалека было трудно различить между собой, можно было сказать тоже самое. Сашка слышал по телевизору, что учёные из Англии доказали, что самый отталкивающий цвет для пищи – это синий, но посмотрели бы они на это серое разнообразие продуктов – сразу бы выкинули свои статистические данные.

С внутренней стороны того же дома стоял фургон с открытым грузовым отсеком, полностью забитый девятнадцатилитровыми баклажками с водой. Одна бутылка стопорила дверь «служебного входа» (если верить табличке у двери). Очередные вопросы без ответа.

Сашка повёл всех по тропинке, протоптанной на газоне, к двенадцатиэтажному кирпичному дому в центре двора. Чем ближе ребята подходили к дому Сашки, тем больше сам Сашка нервничал. Окна его квартиры выходили с противоположной стороны, так что заглянуть в них не было возможности. У единственного подъезда на асфальте лежал скоростной велосипед без переднего колеса.

– Это случайно не Женькин велик? – спросил Димка.

– Да… Его, – ответил Сашка, когда осмотрел наклейку на заднем крыле велосипеда – переливающаяся черно-белая маска железного человека.

Саша по привычке приложил к электронному замку таблетку-ключ, но потом сообразил, что это бесполезное действие без электричества и с легкостью открыл железную дверь подъезда.

– Я так понимаю, лифта не дождёмся… – сказал Олег, вспомнив, что Сашка живёт на десятом этаже.

– Я никого не заставляю, можете подождать меня здесь или на улице, – не останавливаясь сказал Саша и направился к лестничной площадке.

Димка направился за Сашкой в то время как Олег и Витькой остались на первом этаже.

– Спасибо, – сказал Саша Димке, когда они преодолели шестой этаж.

– Да ладно… Ничего себе у вас варвары живут, – сказал Димка, указывая на трубу мусоропровода без крышки-ковша.

– Странно, вроде всё было на месте, видимо недавно оторвали, – ответил Сашка и пошёл дальше.

Витька хотел войти в комнату консьержа, но дверь оказалась заперта. Тогда недолго думая, он взял кирпич, лежащий недалеко от входной двери (наверное, им подпирали дверь в особенно жаркие дни), и разбил стекло в верхней части двери. В оглушающей тишине нового мира звон стекла особо резко врезался в мозг ребят: виновник шума лишь поморщился, Олег руками закрыл уши, Дима и Саша услышали легкие отголоски непонятного происхождения и лишь посмотрели в сторону лестничной клетки, границу которой они только что пересекли. Витя тем же кирпичом очистил угол окошка от осколков, просунул руку к замку и с удивлением заметил, что дверь закрыта не на внутреннюю щеколду замка, а на ключ, торчавший в замочной скважине.

– Очень странно, как будто бабулька пропала прямо со своего рабочего места, – поделился наблюдением Витя.

– А ты думал, что пришельцы перед похищением просят всех покинуть рабочие места и выйти на улицу? – нашёлся Олег.

Помещение было небольшим, но компактный диванчик для отдыха вписался в интерьер, на него Олег и плюхнулся. Остальное место занимал шкаф с инвентарём для уборки подъезда и рабочий стол с органайзерами для различных журналов учёта и двух телефонов, один из которых был без кнопок, с надписью «Полиция». Витя хотел сесть за стол, но стула почему-то не оказалось в комнате, поэтому он сел рядом с Олегом.

– Чем займёшься, когда закончишь школу? – спросил Олег.

– Я думаю, что мы уже закончили школу и даже не знаю, чем можно заняться в этом реальном свободном сером Мире, – ответил Витя.

– Да, тут даже телек не посмотреть и в приставку не поиграть, – со вздохом сказал Олег.

– И в компьютер тоже… – подтвердил Витя.

Пока они расслаблялись на диване консьержа, Дима с Сашей преодолели обще-соседский тамбур. Сашка открыл оба замка своей квартиры, и они вошли внутрь. По привычке Сашка бросил сумку на пуфик в коридоре и прошёл в квартиру не разуваясь. Он открыл дверь в родительскую комнату: пусто. Всё сложено на своих местах, кровать аккуратно заправлена, лишь плед лежал сверху как будто под ним недавно спали. У мамы Саши сегодня был выходной на работе, иногда она спала днём под этим пледом, но сейчас её на кровати не было. Несмотря на очевидность этого факта, Сашка подошёл к кровати и стянул плед с кровати. И вдруг магия, волшебство – на кровати оказывается его мать в домашнем халате, блистающим всеми цветами своей глянцевой поверхности, мир вокруг преображается и также расцветает красками, и всё возвращается на круги своя… Но это всё неправда, мечты, фантазии, детские надежды… В этой серой реальности ничего чудесного не происходит – под пледом никого не оказывается, он просто падает на пол и немного на кеды Сашки. За последнее его бы сильно заругали, заругали бы вообще за то, что он вошёл дальше коридора не разувшись, и Сашка был бы рад получить, что ему причитается, но тишину никто не нарушил.

– Воды нет, – сообщил Дима из ванной, когда Сашка вернулся в коридор.

– Чувствуй себя, как дома, – сказал Сашка, открыл дверь в свою комнату и вошёл.

Внутри был лёгкий беспорядок. Вещи висели на спинке стула, кровать осталась не застеленной с утра – родители приучали сына к самостоятельности и не нарушали границ его комнаты, чтобы самим навести порядок. Сашка убрал «домашние» джинсы с небольшого кресла, бросив их на кровать, и указал Димке на освободившейся предмет мебели. Сам Сашка сел на компьютерное кресло и забросил ноги на стол.

– Какие мысли? – спросил Димка.

– Извини, но Витька был прав. Глупо было надеяться, что дома всё по-другому… – ответил Сашка. – Не знаю, что дальше делать. Думаю, к дяде Ринату тоже не имеет смысла ехать, то есть идти.

– Не хочешь проверить?

– Нет. Не вижу смысла. Вообще не вижу смысла что-то делать. Долбаная аномалия! – воскликнул Сашка и ногой скинул со стола стопку учебников.

– Сань, а пойдём проверим мой дом. Знаю, что бессмысленно, но не могу о чем-то другом думать, пока не проверю… – поделился своими мыслями Димка. Увидев неуверенный взгляд Сашки, он добавил:

– Если никто из вас не пойдёт, я один пойду. Ты пойми, кроме отца у меня никого родного не осталось. Ну… кроме вас, ты понимаешь же.

– Но предлагаешь ты только мне, – заметил Сашка.

– Да потому что ты самый адекватный из нас. Эти двое поленились даже сюда по лестнице подняться, а я предлагаю путь немного подлиннее. Им я тоже предложу, но сначала хотел бы заручиться твоей поддержкой, как своего лучшего друга.

В их команде никогда не обсуждалось понятие «лучшего – не лучшего друга», все были равными членами их дружного коллектива. Но, конечно, каждый знал, что Димка и Сашка лучше находили взаимопонимание между собой. Поэтому слова Димки вызвали улыбку у Сашки:

– А пошли, может быть по пути что дельного придумаем, – сказал Сашка и протянул руку Димке.

– Спасибо! – искренне ответил Димка и пожал руку друга.

На самом деле страх всё ещё не отпускал Димку. И идти в такую даль одному ужасно не хотелось, но он без сомнений отправился бы в путь один. И как хорошо, что ему не предстоит проверять правдивость этого утверждения, ведь с ним будет Сашка.

– Как бы мне ни хотелось, но стоит сменить гардероб, раз нас ждёт долгая дорога, – сказал Сашка и открыл шкаф. – Если хочешь, можем и тебе что-нибудь найти, у нас вроде похожие размеры. – Димка на несколько сантиметров выше Сашки, но такой же худой.

Сашка сменил чёрные школьные брюки на светло-серые джинсы, раннее – светло-синие, синюю футболку с эмблемой из любимой стратегической игры решил оставить, школьные кеды сменил на мощные кроссовки с широкой подошвой. Он пожалел, что оставил любимые кроссовки на лавочке в школьной раздевалке, но возвращаться туда точно не хотелось.

Для Димки тоже нашлась пара джинсов более тёмного оттенка, светлую рубашку с коротким рукавом он сменил на черную футболку с нарисованными молниями. Размер ноги у Димки оказался больше, чем у Сашки, поэтому кроссовки, которые пришлись в пору, они выбрали из обуви отца Сашки. Димка оценил иронию: он не захотел надевать свои серые кроссовки из этого Мира, но чужие серые ему надеть пришлось, чтобы предстоящее путешествие было комфортным.

Перед выходом Сашка натянул на голову кепку с вешалки, скрыв свои светлые волосы, подстриженные под полубокс, запер дверь на все замки, спрятал ключи в щитке с проводкой и направился к выходу, окинув полутёмный коридор печальным взглядом. Дверь общего коридора захлопывалась без ключей.

Ребята наперегонки побежали вниз, толкая друг друга, как это было раньше, ведь у каждого сейчас появилась более-менее видимая цель на ближайшее будущее, а значит – не время грустить.