– Постепенно, не сразу, стала реже отвечать на письма и открытки. А потом и получать стала реже. Из-за обыденных бытовых дел растеряла их. На встречи с ними не ездила, жила далеко, возможности не было. Прошла целая жизнь, потерялись номера и как найти их новые не знаю. Понимаешь?

– Да

– И ещё немного боюсь ..Ведь только теперь понимаю что нельзя терять друзей. С годами они не появляются, а уходят.

От соседнего столика донеслась такая знакомая и любимая женщиной музыка. Аннушка прислушалась.

– Мой нежный и ласковый зверь,– сказал мужчина.

– Что?– переспросила женщина.

– Я говорю, что это из фильма “Мой нежный и ласковый зверь”.

– Да, нежный и ласковый… Мой нежный и ласковый…Это же про тебя..

***

– Тебе подходит этот наряд, – глядя на Аннушку сказал мужчина.

– Спасибо, я старалась.– тихо ответила она. – Для тебя.

Они ужинали в ресторане.

–Ты немного нервничаешь. Что-то случилось? Что тебя волнует?

–Честно?– немного помолчав, задал вопрос мужчина.– Ты.

– Я?

– Да.

– Тогда говори.

Но мужчина молчал.

– В чем дело, дорогой?

– Аннушка, по каким- то непонятным мне причинам ты отклоняешься от моего предложения выйти замуж. Видимо, на то есть веские причины. Поэтому, сегодня последний раз говорю тебе: давай поженимся. Больше этот вопрос я поднимать не буду.

Он протянул Аннушке маленькую коробочку, что лежала за букетом цветов. Открыв её, женщина достала кольцо.

–

Если принимаешь моё предложение, то надень его на палец. Если же нет, то прими его как очередной подарок.

Аннушка долго любовалась кольцом, о чём-то думала. Мужчина напряжение следил за её действиями. Наконец, она надела кольцо на палец. Глаза мужчины излучали радость.

***

Постепенно наступила весна. День увеличился, согревался воздух, земля. Всё вокруг оживало. Александр Иванович работал, Аннушка занималась с учениками, а Дик составлял им компанию в прогулках по городу или парку. Они узаконили свои отношения. Мужчина был бодр и светился какой-то внутренней радостью. Да и глаза Аннушки, которая привыкла прятать свои чувства глубоко внутри, излучали радость. Они обсуждали, когда скажут своим друзьям о таком событии в их жизни и где скромно отмеят его. Но до этого Александр Иванович хотел, чтобы они взяли несколько уроков танца. Ведь вальсировать и даже танцевать танго он не умел, да и Аннушке не помешает. Поэтому был нанят танцмейстер. В таких заботах протекали последние дни…

В один из таких дней, когда женщина занималась с учениками, зазвонил телефон. Не в её правилах было отвечать на звонки если рядом ученики, да и все знали об этом, но сегодня она почему-то решила ответить. Звонила Катя.

– Аннушка, приезжай домой,– каким-то напряжённым голосом говорила она.

– Что-то случилось?– тревожно спросила Аннушка.

– Приезжай. Необходимо.

– Сейчас буду,– уставшим голосом, словно предчувствовала что-то ответила Аннушка.

***

–

Пойдём, Дик.– позвал его Аннушка, но Дик продолжал лежать, словно не слышал. Аннушка понуро ппоша к выходу. И так было каждый день. Неизвестным образом Дик утром покидал дом и только поздно вечером также непонятно как появлялся в доме. Он сильно похудел, глаза наполнены грустью и болью.

И сегодня Аннушка встретилась с ним у могилы мужчины. Услышав шаги, он повернулся в её сторону, посмотрел на неё и опять замер. Аннушка положила свежие цветы.

– Здравствуй родной мой, любимый… Она постояла, помолчала и вновь слова боли и грусти вырвались наружу.

– Как же плохо без тебя… Жить не хочется… Почему так случилось?? Почему?

Она то трогала крест, то поправляла цветы, то щупала руками землю или гладила Дика. И долго-долго молчала. Потом села на скамью, которую кто-то поставил здесь.

–

Уже прошло девять дней.. Девять дней без тебя… Как же это невыносимо…Дом пуст.. Внук улетел, но обещал, что через три недели прилетит

Нам с Диком плохо без тебя, очень плохо. Всё в доме напоминает о тебе. Иногда кажется, что сейчас ты зайдёшь и все, что сейчас происходит исчезнет. Сад цветет, твой сад.. И танго так и не суждено станцевать…

Катя нашла её здесь уже к вечеру.