Ключи от Маголяндии

Глава 1. Конверт из Болотовки

Маня сидела на кровати. Перед ней на одеяле стояла большая жестяная коробка от давно съеденного печенья. Из нее выглядывали конверты. Каждый из них отправитель изрисовал монстрами или невообразимым зверьем. Писем было уже так много, что крышка коробки с трудом закрывалась. Улыбнувшись, девочка вытряхнула содержимое конверта с усердно нарисованной забавной зеленой мордашкой.

«Кого это Та-Та пыталась изобразить? Хихрика?» – маленькая волшебница покачала головой.

С тех пор, как Маня и ее братья Алик и Ромка вернулись из Болотовки, где гостили у своей бабушки Маргариты Игнатьевны, прошло уже несколько месяцев. На носу было лето, но дети все еще возбужденно вспоминали зимние каникулы, пересказывали друг другу и смаковали все детали произошедших событий. Да и как забудешь такие головокружительные приключения! Прошлая поездка в Болотовку перевернула всю их жизнь. Маня, Алик и Ромка узнали, что их бабушка – настоящая колдунья. Сами стали учениками таинственной чародейки Ганзы Альбертовны. Оказались в волшебном крае Маголяндии, граничащем с Болотовкой. Рискуя собственной жизнью, как настоящие детективы, раскрыли дело о краже могущественного артефакта и вывели на чистую воду наводящего на всех ужас злодея Бернаноса. Похищение и спасение Ромки, побег от монстров-фуфанготов, вылазки в подземелья и дом с привидениями… Ох, сколько же всего они увидели и узнали. «Мы теперь закаленные в бою! Нас ничем не удивишь!» – гордо задирая подбородок, заявлял Алик каждый раз, как речь заходила о пережитом.

В Маголяндии троица и познакомилась с Та-Той. Ради помощи Мане, смелая и дерзкая девчонка сбежала из Города на плотах и прошла с детьми все испытания судьбы. Теперь они точно стали друзьями на всю жизнь. Единственной родственницей Та-Ты была Ганза Альбертовна – закадычная подруга Маргариты Игнатьевны. Первые волшебные занятия для юных магов провела именно Ганза. Во время обучения дети дали своей учительнице-мучительнице прозвище Ворона. Кто же знал, что во время финального сражения с Бернаносом Ворона обернется птицей и улетит невесть куда, прихватив с собой похищенный чудо-алмаз. Та-Та осталась без крова, и ее приютила бабушка Алика, Мани и Ромки. Поэтому теперь на конвертах обратным адресом значился дом Маргариты Игнатьевны в деревне Болотовке.

В последнее время Та-Та писала часто. А причиной тому стал фестиваль Конбуки, который приходился как раз на начало летних каникул. Весть о невероятном волшебном фестивале в Маголяндии Алика, Маню и Ромку привела в неистовый восторг. Сначала они были счастливы лишь только от мысли, что смогут посетить и своими глазами увидеть такое масштабное и яркое событие. Фестиваль Конбуки считался самым значимым праздником Маголяндии. Дети уже слышали легенду о мифическом звере-спасителе, которого почитали жители волшебного края. Они знали, что Конбука выглядит, как большая собака с лошадиной гривой, поджарая и на стройных ногах. Так, во всяком случае, это животное изображали. Мифический зверь олицетворял доброту, справедливость и честность. Считалось, что Конбука – покровитель волшебного общества.

Ребята с волнением ожидали, когда начнется продажа билетов, и пристально следили за новостями. Сообщения о фестивале Конбуки, ожидаемых гостях и сюрпризах бесконечным потоком появлялись в «Вестнике Болотовки». Вырезки из этой газеты Та-Та вкладывала вместе с письмами в конверты.

Свои послания Та-Та адресовала Мане. Девочка, в свою очередь, зачитывала их вслух в присутствии братьев. Однажды Алик заявил, что берет переписку на себя. Маня такому повороту немного удивилась – обычно Алик не рвался общаться с девчонками. «Повзрослел?» – гадала Маня. Загадка вскоре разрешилась. Алик и Та-Та оба были непоседами. Если уж загорались какой-либо идеей, то не успокаивались, пока задуманное не было воплощено в жизнь. В этот раз родственные души-проказники договорились действовать сообща. Заподозрив, что Алик и Та-Та задумали совместную шалость, Маня, всегда славившаяся своей порядочностью и правильностью, учинила брату допрос. Алик юлил, как мог. Но он допустил ошибку – «по секрету» посвятил в свои планы младшего братишку. Ромку же расколоть было проще простого. «Мы готовимся выступать на турнире!» – раскрыл карты Ромка.

Маня удивилась, не то слово: Алик в своей самоуверенности в этот раз превзошел самого себя. О каком турнире идет речь она, конечно, знала. Газетчики писали, что на фестивале Конбуки состоятся традиционные состязания команд юных чародеев. Очень престижные. Выступать на этих соревнованиях считалось большой честью, туда приезжали лучшие из лучших.

– Вы собираетесь участвовать? Это же безумие! Да и кто вас допустит к соревнованиям? – здесь Маня бы покрутила пальцем у виска, но она была слишком воспитанна для подобного жеста.

– Это открытый турнир. В правилах сказано, что заявку на участие может подать любая команда, независимо от опыта и наград, – парировал Алик.

– Авантюрист!

– Я же не заявляю, что нам легко достанется первое место. Но для человека главное – установить правильную цель. А быть лидером на пьедестале – достойная цель.

– Ха! Другие участники готовились к заданиям не то, что месяцами, а даже годами. Я читала в «Вестнике Болотовки»: у кандидатов есть опытные наставники, а в команду попадают только чародеи, прошедшие строгий отбор. Не смотри на то, что это дети нашего возраста. Вряд ли на арену выйдут новички. А ты волшебную палочку всего пару раз в жизни держал, – Маня знала, что говорила слишком жестко, но лишь так, по ее мнению, можно было вразумить брата.

– Ты боишься, что мы опозоримся? – обиделся Алик. – А вот и не будет этого! Мы с Ромкой уже давно тренируемся. Уверен, что у нас есть все шансы хорошо показать себя в конкурсе наездников!

«Вот оно что! А я-то удивлялась, почему Алик и Ромка неожиданно увлеклись верховой ездой», – Маня вспомнила, с каким нетерпением братья рвались на ипподром. Алик, действительно, уже неплохо держался в седле на лошади. Говорили, что у него природный талант. А Ромка радовался каждый раз, как взбирался на пони.

– И Та-Та согласилась участвовать с вами? – спросила Маня, хотя уже догадывалась, что ответ будет положительным.

– Что ты заладила: «Вы» да «Вы»? Не «Вы», а «Мы»! Ты тоже участвуешь! Это же командные соревнования! – заявил Алик, как будто дело это было уже решенное.

– Я? – опешила Маня.

– Конечно! Ты – наш козырь!

– Я? – Маня удивилась еще больше.

– Стараниями нашей бабушки почти никто не знает, что из-за падения в магический котел ты получила огромную волшебную силу. Только представь, как все удивятся, когда ты покажешь себя на турнире. Да они от зависти к нашей команде лопнут!

– Алик! – остановила брата Маня.

– Что? – искренне не понял он.

– Я не буду этого делать! – отрезала Маня и сбежала, не желая продолжать этот разговор.

– …, – Алик искренне недоумевал, чем он так разозлил сестру.

Старший брат у Мани был упертый, поэтому попытки уговорить ее не прекращались. Алик и умасливал, и давил на жалость, и настаивал на соблюдении командного духа, но подкупить Маню не удавалось. Она обиделась на то, что ее братья и подруга организовали заговор и все решили, не спросив ее мнения. И уж тем более ее не устраивал статус «козыря». Она же не дрессированный зверь, которого в нужный момент выпустят на цирковую арену, чтобы поразить публику. Да и ее невероятная волшебная сила… Алик ее переоценивал. Нет, силой, конечно, Маня обладала, но вот ее грамотное применение еще не освоила. А сила без ума – опасное дело. Было бы безответственно использовать эту мощь при большом скоплении людей. Мало ли, что может случиться. Маня хоть и практиковала некоторые волшебные штучки, но до уверенного обладания магией ей было еще очень далеко. Она дала себе обещание, что не будет учинять никакого рискованного колдовства. А свои обещания Маня обычно не нарушала.

Пока Маня упиралась, Алик пошел другим путем и с помощью Та-Ты добился от бабушки разрешения участвовать в турнире. И не только разрешения, а даже активной поддержки. Раз уж даже Маргарита Игнатьевна дала одобрение, Мане ничего не оставалось, как согласиться примкнуть к команде. Это не значит, что все обиды были забыты. В этот раз Маня решила проявить твердость. И в обмен на вступление в команду выдвинула свои требования. Одно из условий – не строить никаких рискованных планов с Та-Той за ее спиной. Алик и Та-Та были вынуждены подчиниться. Ромка согласился за ними шпионить и при подозрительных намеках все докладывать старшей сестре. Теперь Маня «перехватывала» все письма от Та-Ты. А письма Алика проходили обязательную цензуру. Маня была неумолима.

Сейчас Маня просматривала содержимое свежего письма от Та-Ты. В конверте с зеленой рожицей оказалось расписание турнира на приз Конбуки. Та-Та переписала его от руки с доски объявлений. Почерк был небрежным, а строчки заваливались. Но Маня уже привыкла разбирать знакомые каракули. Говорилось, что участники полным составом должны прибыть до официальной церемонии открытия, чтобы пройти регистрацию. Иначе команда не получит допуск. По слухам, сама церемония открытия турнира на приз Конбуки планировалась грандиозной, не уступающей по размаху церемонии открытия фестиваля Конбуки. А сами соревнования растягивались на несколько дней и завершались в день закрытия фестиваля. На присланном листе были даты, время начала и места проведения мероприятий. Но Мане пока ничего не говорили такие названия, как «Копытце Баклавога», «серпантин Хужу» и «Гурличная поляна». Хотя были и знакомые места. Среди них роща с бегающими деревьями. Вот уж куда Маня не хотела возвращаться. Та-Та, очевидно, тоже не забыла, как они вместе удирали от акации-царапки. На полях возле расписания Та-Та сделала пометку: «Бе!».

Подробности соревновательной программы организаторы не раскрывали, но хоть намекнули, что ожидает начинающих волшебников.

«Первое испытание – это скачки. Второе – битва наездников. Не знаю, в чем тут разница, но Алик и Ромка не зря готовились. Этим заданиям они точно обрадуются», – Маня внимательно изучала новую информацию.

Под третьим номером шла «стрельба из лука в движении». И еще одна пометка: «Мое».

«Та-Та умеет стрелять?» – Маня мысленно пририсовала к образу подруги лук и стрелы. Получилось вполне гармонично. Ничего удивительного: Та-Та уже не раз поражала Маню своими умениями. Она многое повидала и многому научилась, пока жила в Городе на плотах. Маня знала, что Та-Та умеет рыбачить, управлять лодкой, отлично плавает, шустро бегает. Так почему бы ей не уметь стрелять из лука? Раз подруга сказала «мое», нет повода в ней сомневаться.

– Хм, кулинарный поединок, – девочка откинулась на спинку кровати и задумалась. Брови ее поползли к переносице.

«Тут уж мне отдуваться. Алика, Ромку и Та-Ту лучше к готовке не подпускать, они все ингредиенты еще до начала поединка съедят», – Маня сама себе кивнула и перевернула лист.

Но на другой стороне речь шла уже о командной форме и правилах этикета.

– А как же пятое испытание? – удивилась Маня. Она точно помнила, что испытаний должно быть пять.

Девочка покрутила лист. Она быстро пробежала глазами строки с требованиями к форме. Нет смысла вчитываться. Главное, чтобы бабушка была в курсе, – Маргарита Игнатьевна заявила, что сама подготовит костюмы для внуков.

«Вот правила этикета – это важно. Обязательно проверю, чтобы Алик и Ромка все запомнили. Если знаешь, как надо себя вести, будешь чувствовать себя уверенно. Если помнишь, чего делать нельзя, не попадешь впросак», – Маня снова закивала.

И тут ее глаза наткнулись на последние строчки письма: «Пятое задание держат в тайне. Никто ничего не говорит. И так будет до самого финала».

Вместо подписи Та-Та нарисовала птичку. Она походила на маленького черного цыпленка. Взъерошенного и задорного. Маня знала, что это вороненок. Этот малыш теперь появлялся в каждом письме Та-Ты. Но впервые девочка его нарисовала, когда писала, что сильно тоскует по тете. О Ганзе Альбертовне до сих пор ничего не было слышно. Маня неосознанно бросила взгляд в сторону окна. На ветке дерева за стеклом как раз сидела ворона и чистила перья. Маня подумала: «Может быть, Ганза Альбертовна вовсе не пропала. А вот-так в облике вороны присматривает за нами».

– Нет. Такого быть не может, – сама себе возразила Маня.

В этот момент она услышала топот в соседней комнате. Это братья вернулись с очередной тренировки.

Глава 2. Знакомый голос

Дни до фестиваля Конбуки тянулись бесконечно долго. Но потом время полетело все быстрее и быстрее. И то, что казалось «успеется», делалось уже в спешке. К бабушке Алик, Маня и Ромка приехали за день до события. Маргарита Игнатьевна чуть ли не с порога повела их на примерку. Форму уже сшили. Но рукава, штанины и подол нуждались в подгонке.

Маргарита Игнатьевна собиралась облачить детей в вычурно золотой. Этот материал хоть и выглядел по-королевски, но был жестким и очень плотным. Та-Та вовремя вмешалась в процесс и убедила благодетельницу в том, что в такой форме вся команда будет усиленно потеть и чесаться. Вместо этого она выбрала неброскую и приятную на ощупь коричневую ткань. Для нарядности придумали красные вставки и шнурочки. Особую стать эта форма придавала Алику. Впрочем, она шла всем четверым. Старшие дети смотрелись стройными и спортивными. А Ромка выглядел чрезвычайно мило. Образ дополняли его кудряшки и счастливые глаза – ребенок сразу же влюбился в свой костюмчик.

Примерка затянулась, потому что Ромка отказывался снять новую одежду. Он заявил, что будет теперь носить только ее. Маргарите Игнатьевне пришлось побегать за внуком, а поймав, уговаривать его на все лады. Бабушка пообещала Ромке, что возьмет его с собой в конюшню, где к турниру им уже подготовили ездовое животное. Предложение было столь заманчивым, что в конце концов малыш сдался.

После примерки Маргарита Игнатьевна насилу усадила внуков за обеденный стол. Возбужденная детвора взахлеб делилась впечатлениями, уплетая котлетки на пару и вареники с вишней. Одно дело переписка, но они так давно не виделись с Та-Той. Столько всего надо было друг другу рассказать!

Во второй половине дня бабушка, суетясь, отправилась на ферму. Надо было договориться об отправке скакуна в Маголяндию. Почти все команды позаботились об этом заранее. Но содержание животных на месте было удовольствием недешевым. Поэтому Маргарита Игнатьевна и тянула до последнего. Бабушка сдержала свое обещание и взяла с собой Ромку. Мальчик был несказанно горд тем, что первым увидит, кого они будут седлать на турнире.

От любопытства Алику не сиделось на месте. Но что поделать, приходилось ждать возвращения Ромки с «разведки».

Чтобы хоть как-то отвлечься, мальчик позвал девчонок прогуляться. Тем более такой Болотовки Алик и Маня еще не видели. Прошлый раз над деревенькой часто висели дождевые тучи. Они помнили и Болотовку в снегу. Но сейчас небо было ясно голубым. Облака, словно скачущие белые козочки. И все кругом зеленело и цвело.

– Даже дом с привидениями летом не такой уж и мрачный, – заметил Алик.

– Красивые развалины, – откликнулась Та-Та. – Я частенько туда наведываюсь.

Маня посмотрела на подругу, а затем перевела взгляд на старый соседский дом.

– Там опасно, – сухо сказала она.

– Там здорово! – возразила Та-Та. – Много больших зеленых ящериц. А на чердаке весной поселилась колония летучих мышей. Вы знаете, они вовсе не пьют человеческую кровь, а питаются насекомыми. Поэтому возле дома совсем нет комаров. Даже после дождя не кусают.

– Правда? – заинтересовался Алик. – Мы там зимой были и видели только подвал. А ты уже каждый угол знаешь?

– Я проведу тебе лучшую экскурсию! – с воодушевлением откликнулась Та-Та. Интерес Алика ее раззадорил, и Та-Та затараторила, перечисляя все диковинки. – Под крыльцом обитает огромная жаба. Только не лови ее, чтобы не пугать. А в старом ведре под обвалившейся крышей живет кошка. У нее скоро будут котята. В прошлый раз я принесла наволочку, чтобы ей постелить. Вы только не говорите своей бабушке. Маргарита Игнатьевна эту наволочку уже искала. Я ей сказала, что ее ветром с веревки унесло.

Алик рассмеялся. Вот с кем скучно не будет. Та-Та уж точно не из тех, кто упустит шанс повеселиться. И как только она нашла общий язык с его сестрой. Подумав об этом, Алик оглянулся, но, вопреки его ожиданиям, Мани рядом не оказалось. Брови мальчика взлетели вверх. Он и Та-Та уже дошли до ветхого забора, который отделял улицу от дома с привидениями. Но Маня как вкопанная стояла у бабушкиной калитки.

– Маня, ты чего задумалась? Догоняй, – позвал Алик.

– Не пойду, – ответила Маня.

– Да что с тобой?

Маня мялась с ответом. И сердито смотрела на дом с привидениями.

– Мы не будем заходить в дом. Только во двор. Не бойся, – Та-Та подумала, что Маня не решается войти из-за опасений оказаться под завалами.

Дом и правда был в таком аварийном состоянии, что мог рухнуть в любое время.

Маня не желала идти совсем не по этой причине. Но ей вовсе не хотелось кричать об этом через всю улицу. Удрученно выдохнув, она неохотно присоединилась к остальным. Все трое проскользнули в дырку в заборе и оказались в буйно заросшем дворике. В борьбе за солнце здесь толкались разные травы и цветы. Маня узнала фиолетово-розовые головки Иван-чая, пестрые желто-оранжево-коричневые бархатцы. За ними возвышался усыпанный цветами и нежными маленькими бутонами розовый куст. А забор с внутренней стороны полностью скрывался под плетущимися растениями. Самой эффектной дети единодушно признали декоративную тыкву. На плетях уже висели огромные грушеобразные зеленые плоды пятнистой расцветки.

– Разве не рано еще для тыкв? Я думала, они ближе к осени вырастают, – не могла не подивиться Маня.

– Не забывай, что мы в Болотовке. Здесь урожай не успевают собирать, – ответила Та-Та. Она подошла к дереву, усыпанному яблоками, и сорвала парочку. Одно бросила Алику. Во второе уткнулась носом, а потом с удовольствием откусила. – И дело не только в климате. Местные жители чернозем из Маголяндии привозят. Вот и в этом дворе – дом заброшен, а земля живая. На такой земле все само растет…

Маня внимательно слушала и смотрела на Та-Ту, но вдруг краем глаза заметила какое-то движение возле построек. Там словно мелькнул и пропал человек. Маня покрутилась по сторонам, но никого не обнаружила. Привиделось.

– Та-Та, … – на языке у Мани крутился вопрос, но она не хотела его задавать.

– Не стесняйся, спрашивай, – откликнулась девочка. А сама уже зашагала по направлению к новому объекту показа.

Впереди дети увидели обвалившийся навес. Они догадались, что это то место, где живет мама-кошка.

– Ничего…, – Маня чуть помолчала. Потом улыбнулась и добавила, – Просто хотела узнать, как зовут кошку.

Алик посмотрел на сестру. Она вела себя странно и чего-то недоговаривала. Что бы это могло быть? Он ничего такого не мог придумать, пока не заговорили о кошке. Тут Алик вспомнил о черной кошке Ганзы Альбертовны. Когтистая бестия была с характером, а звали ее Цветочек. Наверное, Маня тоже вспомнила о ней. Но говорить вслух об этом не стала, чтобы не поднимать неудобную тему. Та-Та мрачнела, когда речь заходила о ее тете.

– Солнышко. Я сама дала кошке это имя. – Та-Та заглянула в ведро, – О, у Солнышка уже четыре котенка!

– Рыжий, серый, черный и пятнистый! Такие смешные! – Алик с интересом разглядывал котят, которые сладко спали на животе матери. – Будет, что рассказать Ромке.

Та-Та и Алик присели на корточки у ведра и любовались котятами. Малыши сладко потягивались, выпуская крохотные коготки, зевали, ползали друг по другу и снова сонно затихали. Маня немного понаблюдала за семейством, затем отделилась.

– Жарко. – Она пошла в сторону увитой вьюном беседки.

Зелень здесь разрослась так пышно, что внутри беседки можно было укрыться от палящего солнца. Сохранившаяся деревянная скамья для сидения находилась в тени. И тень была столь глубокой, что, зайдя в беседку, можно было даже не увидеть сидящего человека. Маня шагнула внутрь и нырнула в темноту. Прикрыла глаза, чтобы они привыкли к мраку после яркого света. Девочка стояла, наслаждаясь прохладой этого места. Вдруг она почувствовала движение рядом с собой. Кожа на руках тут же пошла мурашками. Маня округлила глаза, но все еще ничего не могла разобрать перед собой. Не разворачиваясь, она пятилась назад. Уже подняла ногу, чтобы выпрыгнуть из беседки. И тут услышала тихий голос. Шепот.

– Маня, – кто-то звал ее по имени.

Маня в ужасе замерла. От неожиданности она забыла, как дышать.

– Не уходи, – попросил голос.

Невидимый Мане человек говорил с жалобной интонацией и не пытался приблизиться к ней. Маня колебалась.

– Не уходи, – повторил тот, кто скрывался в тени.

Теперь Маня отчетливо разобрала, что голос был мальчишеский. И она знала, кому он принадлежит.

– Это ты? – сурово спросила Маня.

– Я, – повинился голос.

– Покажись мне.

В ответ послышались неуверенные шаги.

«С каких это пор привидение издает звуки при ходьбе», – насторожилась Маня. Но из черноты на свет выглянуло знакомое лицо. Ничуть не изменившееся с их первой встречи в подвале. Бледное. Немного лукавое и озорное. Хотя сейчас Костя, под стать ситуации, сдерживал улыбку в уголке рта.

– Костя, – вместо приветствия холодно произнесла Маня.

Костя остановился перед ней и кивнул. Он двигался сдержанно, но глаза его блестели. В них читалось, что он рад встрече. Мальчик и девочка молча смотрели друг на друга. Костя – заискивающе, Маня – осуждающе.

– Предатель! – бросила Маня, развернулась и покинула беседку.

Константин не последовал за ней.

Маня быстро понеслась прочь. Она возмущенно пыхтела, все ускоряя шаг. Хотя сразу же поняла, что никто ее не догоняет. Девочка решила, что причиной тому – яркое солнце. Вероятно, Костя еще какое-то время будет заперт в беседке.

«Порядочные привидения и вовсе не должны показываться днем, – пробубнила Маня про себя. – Но это точно не про него».

– Тебя оса укусила? – окрикнул Маню брат. – Ты куда так спешишь?

Та-Та в этот момент поправляла доски, которые служили крышей кошачьему домику. Она отвлеклась от своего занятия, бросила внимательный взгляд на подругу и будто бы что-то для себя поняла.

– Да, уже пора возвращаться, – сказала Та-Та Алику. И даже подтолкнула его в плечо, направив в сторону выхода.