Loe raamatut: «Обмен», lehekülg 11

– Сейчас, без истерик, вы отдаёте мне тело, а я даю вам право уехать отсюда, безо всяких последствий. И, заметьте, здесь, кроме нас с вами, никого нет, а мало ли, что может и с вами случиться.

Молодой человек стоял как парализованный, осознавая то, что произнёс незнакомец. Угроза его жизни была явной, и он ничего не мог ему ответить, Сергей только продолжал неподвижно стоять и молча смотреть на незнакомца. Тот подошёл к нему вплотную и взял из его рук тело Глеба.

– Я, надеюсь, мы обо всём с вами договорились? – пристально глядя Сергею в глаза, проговорил незнакомец.

Сергею ничего не оставалось, как без сопротивления отдать незнакомцу тело своего близкого друга. Затем, ничего не отвечая, Сергей прошёл мимо незнакомца и скрылся в своей машине. Тут же послышался звук зажигания, и шелест шин по грунтовой дороге. Вскоре автомобиль Сергея скрылся вдали.

Глава тринадцатая

Оглядевшись по сторонам, и не обращая внимания на свой объятый мощным пламенем особняк, незнакомец подошёл к будке для собаки и положил рядом с ней мёртвое тело Глеба. В наступающих сумерках полыхающий огонь стал более ярким, приобретая вместе с тем зловещий оттенок. Прыгающие в разные стороны, чётко очерченные огненные язычки, напоминали дьявольскую пляску. Мощный, монотонный гул, исходивший от пламени, непрекращающийся треск сгораемого имущества, постоянное шипение и разнообразие других непонятных звуков сопровождающих пожар, завершали картину, со стороны напоминающую сатанинский разгул. На лице незнакомца не дрогнул ни один мускул. Он встряхнул затёкшие от тяжести руки, и, ещё раз убедившись в том, что вблизи нет посторонних лиц, надавил ладонью на треугольную крышу конуры. Послышалось приглушённое гудение, и конура приподнялась над землёй. Эта деревянная постройка стояла на толстой бетонной плите, и сейчас эта плита начала медленно отодвигаться в сторону, открывая подземный вход. Одновременно с движением плиты заработала лебёдка, поднимающая на поверхность лифт. Сам вход и размер лифтовой плиты были небольшими, рассчитаны на одного человека. Лифт мог выдержать вес и двоих, но чтобы на такой плите уместиться вдвоём, нужно было встать, плотно прижавшись, друг к другу. Как только подземный лифт достиг уровня земли, он остановился. Вместе с ним остановилась и плита с собачьей конурой. Незнакомец поднял тело Глеба с земли, навалил его на себя и шагнул на лифтовую плиту. Придерживая мертвеца обеими руками, он нажал ногой на выпуклость, расположенную в углу лифта. Снова послышалось приглушённое гудение, лебёдка плавно начала опускать лифт вниз, увлекая своих пассажиров в подземную лабораторию, а верхняя плита с конурой начала медленно закрывать шахту. Остановившись над входом, она опустилась, поставив собачью конуру на землю. А лифт продолжал уходить всё дальше вглубь по узкому тоннелю. Подземный колодец хорошо освещался множеством мелких ламп, встроенных по всему периметру в стены шахты, и на всю её глубину. Достигнув уровня, на котором была сделана лаборатория, лифт мягко остановился.

Дальше незнакомец действовал быстро. Он положил мёртвое тело на стол, набрал из него полный шприц ещё тёплой крови, и наполнил ею мерную колбу. Затем он установил колбу в середину металлического цилиндра со стеклянными стенками, и сверху плотно закрыл его крышкой. Затянув крышку стальными зажимами, закреплёнными по бокам цилиндра, он нажал на аппарате кнопку. Дно внутри цилиндра вместе с колбой стало вращаться. Сначала медленно, но с каждым разом всё быстрее и наконец, центрифуга заработала на очень высокой скорости. На определённом этапе движения кровь начала отделять плазму. Путём долгих манипуляций, проходя через выпаривание и затем вновь сжатие преобразованного пара, смешивая получившуюся субстанцию с какими-то порошками и добавляя в неё по капле разных эликсиров, незнакомец сделал из плазмы две небольшие таблетки бежевого цвета. Он запаковал их в фольгу и убрал в морозильную камеру.

Когда незнакомец поднялся на поверхность, на улице было уже темно. На чистом звёздном небе ярко светила полная луна. В воздухе чувствовался запах едкого дыма, смешанный с влажной прохладой. Повсюду на земле лежали разлетевшиеся от ветра листы белой бумаги. Они выделялись в темноте бледными пятнами. Он не знал, который был час. Его особняк выгорел дотла, от него остались только обуглившиеся стены, а из зияющих чёрных отверстий, в которых ещё недавно стояли окна, и которые хорошо были видны при свете луны, беззвучно поднимались тонкие столбы угольно-чёрного дыма. Ещё чадили догорающие угли. Судя по всему, огонь давно перестал бушевать, не было слышно треска, и не видно было пламени, всё стихло. Незнакомец понимал, что внутри, после такого мощного пожара, ничего уцелеть не могло: деревянная мебель, ковры, книги, – всё это сгорело полностью, не оставив даже намёка на свою былую данность. И только старинный фонарь, продолжал работать, тускло светясь на почерневшей стене дома. Его огнеупорное стекло и кованый каркас не пострадали, лишь густо покрылись толстым слоем сажи. Частично по краям расплавился рисунок на пластинах, которые удерживали фонарь на фасаде особняка.

Незнакомец подошёл к своему дому и не спеша поднялся на веранду, она была сделана из бетона и поэтому не пострадала, тогда как её декоративная деревянная крыша, сгорела полностью. У него не было желания заходить в дом. Немного постояв, он вытянул вперёд руку, и провёл двумя пальцами по каркасу фонаря. Задумчиво посмотрев на еле видимую в темноте сажу, незнакомец медленно растёр её на пальцах, и ухмыльнувшись, произнёс:

– Ты – первый, кто так отчаянно боролся за свою жизнь, нашёл мой дом, и смог порядком мне навредить. Но, это тебя не спасло.

Он спустился с крыльца, достал из кармана плаща носовой платок и, вытирая им испачканные пальцы, не оборачиваясь, пошёл прочь от своего сгоревшего дома. Уложив тело Глеба в машину, он отвёз его в городской морг, где коллега незнакомца, зафиксировав смерть молодого человека, сделал в журнале очередную запись: «Скончался от передозировки тяжёлыми наркотиками».

– Красивый парень, молодой, – произнёс патологоанатом, закрывая журнал, – может, нужно было пощадить?

С этими словами он вопросительно посмотрел на незнакомца.

– Как? – Ответно спросил тот.

– Не использовать его в качестве донора, а наоборот, помочь ему выкарабкаться.

Незнакомец, деловито сунул руки в карманы плаща:

– Он сам сделал свой выбор. Когда я его встретил, он был уже в плохом, даже, вернее сказать, запущенном состоянии, – он поглядел на коллегу серьёзными глазами, – ты же знаешь, я много лет пытался помогать им, но как показала моя практика – бывших наркоманов не бывает. Всё лечение проходило впустую. Да и ради чего? Гробишь на них свои силы, время, средства, ломаешь голову над созданием лекарства. И, что в итоге получаешь? Наступает долгожданная ремиссия, но длится она от силы пару лет, редко – чуть больше, и потом неизбежно случается рецидив, и ты понимаешь, что все твои попытки спасти человека потерпели фиаско. И всё нужно начинать сначала. Однажды, после очередной неудачной попытки вылечить молодую и очень привлекательную барышню, я эту фразу для самого себя, произнёс вопросительно. А, нужно ли начинать сначала? У нас достаточно врачей, которые лечат вот таких вот больных, а я решил помогать тем, кто действительно нуждается в помощи.

– У раковых больных тоже, нередко случается рецидив, но ты почему-то не считаешь, что впустую тратишь своё время.

– Моя мать умерла от онкологии. До сих пор у меня перед глазами стоят её мучения. – Незнакомец замолчал. – Понимаешь, тут совсем другое. Ты в онкоцентре хоть раз был? В глазах этих больных ужас, страх, отчаяние и бесконечная мольба о помощи. Эти люди, каждый из них, многое готовы отдать, чтобы продлить свою жизнь, хоть на немного, пусть даже всего лишь на один день. Но зато этот день для них станет полным, ярким, в котором каждая прожитая минута будет считаться драгоценностью и мой препарат дарит людям тот самый второй шанс.

– А может этот молодой парень принёс бы пользу обществу? – возразил коллега, – тело то у него, вон, какое здоровое, а ты спасаешь какую-нибудь бабушку, которой и без твоего препарата осталось немного. И в чём же заключается твой гуманизм?

– Я лучше спасу пожилую женщину, которая хочет жить и ценит свою жизнь, которая готова провести свои последние дни в общении со своими детьми и внуками! А этот молодой, здоровый парень, всё равно уже не жилец. Он самостоятельно и добровольно расписался в этой жизни, и каждый день он только и будет думать о том, где бы достать очередную дозу. Ты не вызовешь у меня жалости к нему!

– Но, это его жизнь, и его решение, что с ней делать, – продолжал рассуждать коллега.

– Это не жизнь. А что это ты вдруг начал философствовать? Раньше я за тобой этого не замечал.

– Да, нет. Просто мне именно этого парня почему-то стало жаль.

Незнакомец ничего не ответил. После короткой молчаливой паузы, которая возникла в большом просторном кабинете морга, он задумчиво вздохнул. В этом вздохе чувствовалось недовольство и некая раздражительность.

– Мне пора. Твой гонорар, – с этими словами незнакомец достал из внутреннего кармана плаща, плотный конверт, – и, не забудь вскрыть его, для достоверности, а то, мало ли, полиция начнёт разбираться.

– Обижаете…, – с лёгкой улыбкой ответил его коллега.

Когда незнакомец приехал к себе в клинику, он сразу же лёг в постель, но долго не мог заснуть. Этот день порядком его вымотал. Он до сих пор испытывал неприятное ощущение от того, что лишился своего дома и всего имущества. Но в душе его не было паники, человек обладал поистине поразительным хладнокровием. Незнакомец жалел не о сгоревших коврах и дорогой мебели, и даже не о полотнах подлинников зарубежных мастеров, которые он купил на аукционе за баснословные деньги. Он немного сожалел о редких книгах по химии и своих рабочих дневниках, которые сгорели в огне. Но, на этой потере, он недолго заострял внимание, потому что, знал: все записи и книги можно было восстановить. Незнакомец имел очень хорошую память, к тому же, часть своих работ он издал в пособии по практической химии для ВУЗов. Что касается редких книг, их тоже можно было вернуть, правда для этого ему понадобится много сил и времени, чтобы пройтись по букинистическим и книжным магазинам, различным блошиным рынкам и лавкам, посетить многие книжные сайты, а также сайты, где люди приобретают и продают свои вещи. И, всё же, несмотря на внешнее спокойствие, незнакомец не мог избавиться от чувства раздражения, которое так и распирало его изнутри. Он старался успокоить себя, пытаясь глубоко и размеренно дышать, но дыхание по-прежнему оставалось учащённым. Возникшее внутри чувство злости, не хотело отпускать его душу и продолжало моральные терзания. Незнакомцу не давал покоя его стратегический промах. Впервые в своей практике он столкнулся с тем, что ему дали отпор и пусть незнакомец вышел из этого поединка победителем, доведя своё дело до конца, Глеб оказался для него достойным противником. Молодой человек обладал острым умом, цепкой памятью и был очень внимателен к любой мелочи. Он ориентировался в ситуации налету, а осознав замысел незнакомца, не побоялся постоять за себя. Незнакомец вспомнил, как отчаянно Глеб начал бороться за свою жизнь, и как он, незнакомец, был близок к тому, чтобы почувствовать силу его кулаков. В душе незнакомца тогда появилось чувство лёгкого испуга, правда, он мгновенно с ним справился, но неприятный осадок от пережитого ощущения, всё же, остался. А, этот молодой наглец, не стал мириться с поражением. Уходя на тот свет, парень постарался хоть как-то за себя отомстить. Но, чтобы лишить его дома и всего имущества! Незнакомец был не просто раздражён, он был в бешенстве. К тому же, слова патологоанатома попали в цель, но вслух, своему коллеге, он признаваться в этом не стал. В какой-то момент, незнакомцу и самому стало жаль молодого человека, но процесс препарата, который принимал Глеб, был уже необратим, и как бы ни хотел незнакомец спасти парня, сделать он ничего не мог. Чувство досады, возникшее от того, что им было допущено столько ошибок, долго не давало незнакомцу уснуть. Когда первые отголоски сна приблизились к сознанию, он вполголоса произнёс:

– Что-то я потерял осторожность…

***

Утром, в кабинете ведущего врача онкологического центра, зазвенел стационарный телефон. Доктор, Андрей Константинович, снял трубку:

– Да?

– Здравствуйте! Вы можете искать пациентов, – коротко, произнёс незнакомец. В его тоне никогда не чувствовалась доброжелательность. Он всегда говорил кратко, сухо и только по делу.

– Здравствуйте! Я уже жду вашего звонка. Есть молодая женщина, у неё болезнь на четвёртой стадии с метастазами. Лечение мы сейчас применяем лишь для её душевного успокоения, наша пациентка об этом не знает. Шансов выкарабкаться без вашей помощи, у неё точно нет.

– Отлично! То, что нужно!

– Она как раз сегодня, во второй половине дня, придёт ко мне на приём. Я тогда дам ей номер вашего телефона.

– До свидания! – попрощался незнакомец.

– Простите, – поспешно добавил врач, – я хотел спросить. Почему вы не делаете такое высокоэффективное, уникальное лекарство в более существенных объёмах? Ведь скольким пациентам вы могли бы подарить надежду вернуться к полноценной жизни.

В трубке повисла короткая напряжённая пауза, затем лёгкий вздох, после этого, незнакомец начал медленно говорить, аккуратно подбирая слова:

– Видите ли, здесь несколько моментов. Процесс создания вакцины достаточно сложный, трудоёмкий, он требует много сил и времени. В её состав входят редкие и очень дорогие компоненты, которые не всегда можно сразу достать, потому, что их попросту нет в продаже. Кроме того, лекарство, из-за некоторых быстро теряющих свои целебные свойства компонентов, имеет небольшой срок годности. Препарат необходимо принять в течение двух, максимум, трёх недель, со дня его создания. Из всех, вышеперечисленных причин, это, пожалуй, основное препятствие к тому, чтобы производить препарат в том количестве, в котором бы вам хотелось. И, наконец, из-за дороговизны этих самых некоторых компонентов, которые непосредственно входят в состав препарата, он существенно вырастает в цене, не считая мой труд. Согласитесь, не каждый человек, сможет финансово позволить себе приобрести эту вакцину, хотя, мы с вами, да что там, все понимают; никакие деньги не сравнятся с правом продлить себе жизнь.

– Сколько стоит ваше лекарство? – спросил незнакомца, Андрей Константинович.

– Стоимость не разглашается.

– Но, в таком случае, может быть, вы хотя бы частично, раскроете секрет, из чего создаёте это лекарство? Я спрашиваю вас об этом не ради праздного любопытства, а потому, что у меня есть знакомые в разных сферах деятельности и думаю, мы бы смогли помочь вам в поиске редких компонентов, необходимых для приготовления лекарства?

– Благодарю вас за беспокойство, но состав препарата – это профессиональная тайна, извините.

– Да, понимаю. Но, тогда я готов помочь вам поднять вопрос финансирования лекарства из городского, а возможно и федерального, бюджета.

– Мне не требуется финансовая помощь. Я ни при каких обстоятельствах не поставлю свою вакцину на поток, – сухо ответил незнакомец, – и, мне бы хотелось, чтобы мы с вами работали только в рамках заранее оговорённых условий. Я готовлю вакцину, вы – ищите пациентов.

– Да, хорошо, конечно. Вы простите мне мою настойчивость, но каждый раз я искренне восхищаюсь результатом, который даёт ваш препарат.

После короткой паузы, незнакомец сказал:

– Спасибо.

В телефонной трубке послышались короткие гудки. Врач положил трубку на аппарат и задумался. Он вспомнил, как впервые познакомился с этим человеком. Незнакомец пришёл к нему в кабинет лишь однажды и предложил необычное сотрудничество. Мужчина был немногословен, говорил только по существу, короткими, ёмкими фразами. О себе распространяться не стал. А предложение его заключалось в следующем. Он сказал, что разработал вакцину, которая излечивает пациентов на любой стадии заболевания. Незнакомец сразу обозначил, что хотел бы работать с пациентами, которые имели бы уже последнюю, тяжёлую стадию онкологии. Это условие было непринципиально, но всё же играло важную роль. Мужчина хорошо разбирался в психологии и неплохо знал людей, он понимал, что далеко не каждый человек пойдёт на риск, где на карту ставится, ни много, ни мало, а собственная жизнь. Он признался, что вакцина, была создана им недавно, и ещё ни разу не была испытана на человеке, поэтому приём препарата будет носить экспериментальный характер. Ещё одна причина, по которой незнакомец желал работать именно с тяжёлыми пациентами, заключалась в том, что медицина неплохо справлялась с болезнью на раннем её проявлении. Делая ставки на потенциальных смертников, незнакомец ни на секунду не сомневался в том, что врачу не составит сложности найти среди них смельчаков, которые от отчаяния пойдут на что угодно, на любые эксперименты, лишь бы продлить свою жизнь, в особенности, когда от неё остаются считанные дни. За данную сделку мужчина предложил ему неплохие деньги.

Врач не сразу согласился на подобное сотрудничество. Он понимал, что при всём видимом гуманизме, соглашение подобного рода было противозаконным, даже учитывая то, что пациент уже не жилец на этом свете, а предлагаемая незнакомцем вакцина имела чудодейственные свойства. Он сомневался в приведённых незнакомцем доводах относительно того, что даже среди тяжёлых больных ему удастся сразу же найти желающих рискнуть своими последними днями жизни. Эксперимент может быть и неудачным, и вместо того, чтобы поправиться, его пациент ещё быстрее умрёт, и Андрей Константинович тогда отказался. Незнакомец положил на стол свою визитку и молча вышел из кабинета.

Врач стал помогать незнакомцу только после того, как однажды, не выдержав натиска со стороны своего пациента, решился дать его телефон. Молодой парень, у которого болезнь была на последней стадии, очень хотел жить. Он умолял врача хоть чем-то ему помочь. Тогда, врач написал номер телефона незнакомца на амбулаторном бланке и, протягивая его молодому человеку, произнёс: «Я не уверен, но, может быть, он вам поможет». Больше, парень к нему не приходил. А потом, спустя неделю, врач случайно встретил его на улице. Молодой человек выглядел абсолютно здоровым, на его лице была некоторая сосредоточенность, но, увидев врача, парень радостно улыбнулся. Он искренне поблагодарил доктора за то, что тот помог ему связаться с таким гениальным доктором, или великим алхимиком нашего времени, молодой человек не знал, как правильнее назвать незнакомца, который спас ему жизнь. Андрей Константинович смотрел на пышущего здоровьем молодого человека, и не мог поверить своим глазам. Но ещё большее впечатление на врача произвёл анализ крови, который парень сделал по его просьбе; все показатели были в норме. От болезни не осталось и следа. Для достоверности, Андрей Константинович попросил молодого человека повторно сдать кровь на анализ и также сделать рентген поражённого болезнью органа. Когда он увидел вторичные показатели крови и чистый, без патологии орган на рентгеновском снимке, врач на некоторое время лишился дара речи. Эффект препарата заставил доктора всерьёз задуматься над предложением незнакомца. Вечером, после рабочего дня, Андрей Константинович позвонил незнакомцу и дал согласие на сотрудничество.

Андрей Константинович и незнакомец стали друг для друга надёжными напарниками. Созванивались нечасто. В основном незнакомец связывался с врачом, как только создавал очередную партию вакцины, а врач уже целенаправленно искал «нужных» пациентов. Он внимательно изучал историю болезни каждого пациента, проходившего лечение под его наблюдением. Нередко Андрей Константинович работал с пациентами, которые лечились и у других врачей. Были случаи, когда к нему как к высококвалифицированному специалисту обращались за помощью его коллеги, не менее талантливые хирурги, которые иногда сомневались в правильности своих решений, если пациент оказывался со сложным или запущенным случаем онкологии. Врач советовал коллегам свою тактику лечения, а сам брал этих больных на карандаш, то есть, под свою невидимую опеку. Сам Андрей Константинович звонил незнакомцу лишь в экстренном случае, только тогда, когда появлялся клиент, у которого каждый час промедления мог быть последним.

И, всё же врач иногда испытывал непонятное чувство беспокойства. Подобное чувство возникает в душе человека обычно в тех случаях, когда в общем деле присутствует некоторая недосказанность. Его настораживала патологическая скрытность незнакомца, который ничего не говорил о себе. Врач не знал ни какое у него образование, ни сферы его деятельности, кроме того, что он, незнакомец, производил высокоэффективную вакцину. К тому же, врачу была непонятна причина, по которой этот человек не желал производить свой препарат легально, открыто, пусть даже в небольших объёмах. В дверь кабинета постучали. Врач отвлёкся от своих мыслей и пригласил войти. На приём пришли первые пациенты, у врача начался обычный рабочий день.