А теперь – на Юг!

Кроме всех этих шпионских страстей, выплыла на днях еще одна история, уже любовная. Взял, мой самый близкий человек в этой вселенной, и попал в любовные сети. Ну что тут скажешь? Кисмет. Он пришел ко мне почти на рассвете:

– Моя госпожа, ну не могу я больше.

– Диване, ты отлично знаешь, что по утрам я соображаю не очень. Говори более развернутыми предложениями и, по существу, если можешь.

Это действительно так. Я классическая сова и все, кто меня хорошо знал, рано утром ко мне не подходил, ибо чревато. И раз Диване рискнул, то это само собой говорит о серьезности ситуации.

– Вы говорили, что жениться в раннем возрасте вредно, потому что опасно для рождения ребенка.

– Ну да, говорила. И это правда.

– Да я знаю, уже проверил.

– Как?!

– Да я молоденькую кошку, …

– Стоп. Даже слушать дальше не хочу. Живодёр. Удостоверился?

– Да. Но вы ведь сами говорили, доверяй, но проверяй.

– Но это не касалось кошек, истязатель.

– А как еще проверить, не на людях же.

– Сомневался, значит?

– Не то чтобы сомневался, скорее искал возможность всё это обойти.

– Нашел?

– Да. – Тут я искренне удивилась. А потом меня разобрало нешуточное любопытство.

– Тогда поведай мне все подробности своего поиска.

– Тут все просто, моя госпожа. Жить настоящей семьей можно, только надо контролировать зачатие ребенка, а как это сделать, уже придумал. Я вычислил, что у вас такие лекарства есть. Умоляю вас, госпожа, ну нет сил терпеть. Поделитесь этими лекарствами.

Дожила. Теперь я буду консультировать семнадцатилетнего пацана и четырнадцатилетнюю девчушку как использовать контрацептивы. Нет, в эту эпоху в такие годы уже люди считаются взрослыми, женятся, беременеют и рожают, очень часто со смертельным исходом. Но я своим ребятам еще на мысе Таран все расписала и объяснила. И наивная северная девушка, решила, что всё в порядке. Как же, размечталась. Про любовь-то я и забыла, а она устанавливает свои законы, которые никакие родители, принцессы и близкие люди не смогут изменить. Посмотрела на Диване и четко уяснила: послушает он меня, приказ выполнит, но это уже будет не мой Диване. Врагом не станет, а настоящим другом не будет никогда. Любовь всегда сильнее.

– Слушай сюда. Когда уедут хорезмийцы, это будет примерно через месяц, сыграем свадьбу, как положено. Готовьтесь. Лекарство дам Милане и научу пользоваться. Если кому-нибудь проболтаетесь, а я узнаю об этом рано или поздно, тогда не только перестану снабжать вас этими лекарствами, но и выгоню вас из нашей команды. И проси, не проси, своего решения не изменю. Все понятно?

– Да, моя госпожа! Да я за вас…

– Мне этого не надо. Диване, говорю совершенно серьезно. Раскрыв эту тайну, ты можешь навести на меня большую беду. Поэтому, очень серьезно поговори с Миланой. Её будут обсмеивать и очень жестоко. Бесплодные женщины здесь – изгои. Она должна терпеть до 18 лет, слишком она маленькая и тонкая в кости. Поэтому никаких оправданий, полное игнорирование насмешек. Сможет?

– Да, моя госпожа. Я поговорю с ней, она тоже все понимает. Спасибо вам.

– Хорошо. До свадьбы.

Я дала гостям из Хорезма время на настоящее знакомство с родичами, а потом все вместе начали заниматься ближневосточными делами. Которые в Хорезме шли не очень. Кроме желания управлять страной, надо иметь и способности к этому делу. К сожалению, не многие правители так думают. Конечно, бывает форс-мажор, как случилось со мной. Я правительницей стать не хотела. Кто не понял, повторяю, не хотела. Потому что у меня хватало мозгов понимать, какая на тебя накладывается ответственность, сколько знаний и умений для этого надо, и какой характер нужен для правителя. Недаром, королей и иже с ними, учат управлять с детства. В этом мире я выезжала на послезнании и разумной осторожности в принятии решений. И то не уверена, что мои действия приведут к победе, так сказать. Шаушафар такими мыслями явно не заморачивался. Он отдал страну на откуп своим подельникам, то есть близким подданным, и радовался победе. Пиры, женщины, вино, охота, наркотики, получение взяток, в общем, жизнь удалась. Налоги росли, взятки увеличивались, система каналов не ремонтировалась, войска не тренировались и зарплату получали по случаю. Купцов обирали не по-детски, караваны Шелкового пути все чаще шли южнее, через Кашгар, Балх и Мерв, игнорируя Ферганскую долину. Ремесленников старались всеми силами закабалить. Гнойник власти зрел и разрастался. Думаю, что нам нужно включится в эту вакханалию. Времени было не так уж много, а разработать серьезный план наспех, значит его профукать, чего бы не хотелось.

И на восток, юго-восток и юг отправились купцы, воины, ватажки разбойников, скоморохи, странствующие монахи и дервиши. Нам нужна была информация и союзники. Надеюсь, что найдем и то, и другое. Заодно обновим и проверим новую корпорацию "Янтарный луч", да друзей и приятелей моих людей попробуем влить в наше сообщество. Многие из наших имели связи в тех местах. Особенно поразили меня старейшины Гайн и Кyртньыпатыр Ямшан, когда я спросила, что они знают о Хорезме. Да и спросила так, от нечего делать. Эти мысли меня просто замучили. И когда они рассказали, коротенько, часа на три-четыре, о торговых путях, товарах и ценах на них в зависимости от сезона, городах и городищах, правителях и купеческих объединениях, я упала в осадок. На мой резонный вопрос, почему они не занимаются торговлей, ответили, что занимаются, но очень мало и осторожно, ибо нет у них ни воинов настоящих для охраны, ни золотого запасу. Но готовились и надеялись. Я не могла обмануть их надежды и включила их в нашу торговую корпорацию на правах младших партнеров.

Более того, я решила развернуться широко и далеко. Вспомнив "бабушку Евфросинью" и маму Цитты, решила отправить большой торгово-боевой караван в Индию. Барди {Бородатый}, сын Хольгера, уже три года как под знаменем Рюрика. Раньше он только по Балтике ходил, а с нами и Каспий узнал, и Черное море. И не на одиночном кнорре, а целыми караванами ходил. На данный момент самый опытный и смелый капитан, как, впрочем, и купец. Нагрузили семь новых кнорров нашим оружием и доспехами, инструментами, фарфоровыми расписными сервизами, стеклянными и хрустальными бокалами и вазами, оконным стеклом, янтарем, мехами, свечами, бронзовыми зажигалками, лампами, куклами, детскими домиками и посудой, самокатами, меховые игрушки и кое-что ещё по мелочи, на пробу. Но главный по торговле и переговорах был все-таки Камран. Мало того, что он довольно хорошо знал арабский, персидский и хинди с санскритом, но и прекрасно разбирался не только в торговых и политических делах, но знал математику, астрономию, поэтому именно ему доверили и компас, и астролябию. Попутного им ветра.

Операция "Золотой верблюд" началась.

Глава 2

Соловецкие острова.

– Дорогой у нас завтра годовщина свадьбы,

может, зарежем поросенка?

– Поросенок в чём виноват? Серегу надо зарезать,

это ведь он нас познакомил.

Просто анекдот.

Если я не ошибаюсь, то Рунольв и Адлия уже давно создали семью. Но всё же надо это объединение как-то узаконить. Конечно индийскую свадьбу Цитты и Бандура в обозримом будущем никто не переплюнет, но праздничное настроение создать надо. Так как Рудольв был, фактически, сиротой, то согласился играть свадьбу по традициям невесты. А так как она не стала жрицей богини Луны, то захотела провести свадебный обряд по традициям своей семьи. На мой взгляд, он немного поспешил с согласием. Но тут уж ничего не поделаешь – мужчина сказал, мужчина сделал.

Вот и начали готовить свадьбу, но по-зороастрийски.

Дело в том, что бракосочетание зороастрийцев, как бы это сказать? Было весьма неоднозначным. Тут привычка нужна. Их мужчины, как правило, женились в 25–30 лет, а женщины вступали в брак от 14 до 19 лет. Только родители имели право выбирать для своих детей женихов и невест, а дети не могли без согласия родителей или опекунов жениться и выходить замуж. Но не в этом дело. Родителей у них здесь, естественно, нет. А по обычаю, после того как родители обо всем договаривались, происходило оглашение имён вступающих в брак. Этот семейный глас производил главный священнослужитель, который должен был подтвердить и свое согласие на их брак. Но не это меня напрягало. Ведь хотелось, чтобы у этих двоих всё было хорошо. И так уже намучились. В общем, церемония бракосочетания у тех, кто принимает зороастризм, отличалась от тех, кто не такие, как они. Немного путанно, но верно.

Свадебные празднества длятся 4 дня. Первый день, по-моему, был самый интересный, это когда у двери дома молодоженов сажается ветвь манго – символическое пожелание изобилия. Поработали и хватит. Свадебный день закончен. Это у них. А у нас, здесь на Севере, с этим фруктом напряжно. Я даже хотела отправить на мыс Таран катер на воздушной подушке за веточкой из оранжереи, но меня вовремя остановили. Шагара мне напомнила, что за катером пойдут и на драккарах, и по земле, и по рекам, только чтоб узнать, где находится моё поместье. Конечно, она была права. Рунольв заявил, что в связи с нехваткой манго, обойдемся яблоками. Да, мы ведь саженцы сюда привезли, и те уже начали немного плодоносить. Ну, для ритуала хватит. Тут мы, правда, немного поспорили. Шагара предлагала "Делькорф", потому как яблоки по 200 гр. вырастают. Я предложила "Амбасси", потому как эти желто-красные плоды обладают насыщенным вкусом, приятным ароматом, плотной и хрустящей мякотью. И на манго немного похожи. Но нас обеих обломала Радмила. Заявила, что это летние яблоки и долго хранится не могут и поэтому символом плодородия никак не могут быть. Посидели, подумали. Шагара предложила раннезимний сорт "Лобо", который дает крупные коричневато-красные яблоки. Но тут я взяла первенство. Потому, что вспомнила про интересный сорт, который мы привезли из поместья – "Макинтош", осенний сорт. Но у него и само дерево очень красивое – богатая, раскидистая крона. Очень красивая. Перед домом будет сказочное дерево. К тому же, яблоки вишнево-красные, крепкие и имеют интересный конфетный привкус. Короче, я победила. Посадили "Макинтош".

Во 2 и 3 дни проводят церемонии в честь умерших. Похвально, но немного напрягает. Мы вот тоже поминаем героев войны возле обелисков и всех, кто нам дорог. Но не два же дня подряд? Ну да у разных народов, разные обычаи. Теперь мы подходим к важным церемониям непосредственно дня свадьбы. Это 4-ый день. Как невеста, так и жених совершают священное омовение, что очень многим стоит взять такую хорошую привычку. И уже чистые, после обеда принимают святые дары, что подготавливает их к получению благословения и силы от божественного мира. Свадьбы обычно играют вечером, вскоре после заката. Но не в этом были сложности. Сами смотрите.

Вступающие в брак строго соблюдали свои обряды. Жених находился в отдельной комнате до тех пор, пока не совершится брачная церемония. Ну, это ладно, раз только мужчины могли присутствовать на бракосочетании. Невеста, ее мать и подруги прятались недалече и внимательно слушали происходящее. Хорошо, что приехали в Ладогу не только воины и торговцы, но и члены семьи. Вот уже собрались семьи жениха и невесты. А положено приглашать руководителей общины, а где их взять?! У нас главный – Рюрик, но он эту религию не только не исповедает, он вообще о ней не слышал! У нас только один человек, который знал это религиозное течение – Шауш, жрец храма Луны, который Асмиру-то и спас. Но представителем княжества быть не мог. Потому как чужой. А здесь к таким вещам относятся очень серьезно. Думали долго, но решение нашёл сам князь. Он как-то вечером пришел на наши посиделки и огорошил:

– Значит так. Дело тут простое. Я приму зоро… зооса… этот …ризм и посижу на свадьбе, как положено.

– Князь, но ведь хирдманы не поймут! Как же вы отбросите богов своих предков! – это конечно же Берси, наш милый, доверчивый Медвежонок.

– Да, слабо мы ещё работаем с нашей молодёжью. Ну кто тебе сказал, что это навсегда?! Ведь надо же на свадьбе посидеть главе околотка или как его там. Что, в Персию за ним ехать? Отпразднуем, как индийскую свадьбу, ведь тогда нашли жениха? И какого! И быстро, между прочим, охотник сориентировался. К тому же я уже сколько раз веру менял, и ничего. И сейчас, для хорошего дела, снова поменяю. А потом сделаю наоборот. А то вы не мычите, и не телитесь. Кстати. Я, что, буду хуже их старейшин?!

– Конечно же нет!

– Да вы самый лучший!

– Вот, слышишь, что люди говорят?

– Да я… Я не понял! Простите, ярл!

– Вот, вы готовьтесь, а я пойду. Фархад, пошли, расскажешь мне какие обряды провести.

– Слушаюсь, мой князь.

И вот, 4-ый день свадьбы наступил. Чуть ли не на рассвете, с огромным достоинством появился Главный Священник. Слава богам – настоящий. Справа от него должен садиться отец невесты и ее родственники, все, кто приехал с посольством. Слева – жених с сопровождением. Большим. Священнослужитель обратился к вступающим в брак с молитвой-поздравлением. После окончания церемонии родственники обменивались сладостями, подарками, веселились, а после праздничной церемонии невесту, одетую с ног до головы в зеленый шелк, отводили в дом жениха. Обряд бракосочетания всегда носил радостный характер, так мне сказали. Несмотря на то что невеста не принимала непосредственного участия в торжестве, ее дом украшался множеством цветов и растений, символизировавших любовь, нежность, целомудренность и чистоту невесты. В связи с тем, что некоторые эпитеты были несколько … преувеличены, мы решили их игнорировать. Зато огромную множество засахаренных фруктов и леденцов символизировали доброту и нежность. И это было честно. Тут надо сказать одну очень важную вещь. Свадебный обряд зороастрийцев никогда не обходился без зеркала. Его приносили в дом невесты от жениха. Обычно это было серебряное или бронзовое зеркало. Мы подготовили подарок более роскошный. Наше зеркало было напольное, и, разумеемся, из стекла и серебра.

По его бокам зажгли две витые свечи, украшенные золотой тесьмой, в честь жениха и невесты. Кстати, во время церемонии в зеркало смотрится только невеста. Видимо, красота жениха здесь не приветствуется. Так что Жениха, невесту и их близких у входа в дом невесты должен встречать служитель культа, одетый в парадное, белое одеяние. Мы точно не знали, как оно выглядело, поэтому, посовещавшись со старшими товарищами, решили сделать как посоветовал Фархад. С его слов, Священная рубашка – символична уже по своей структуре. Она шьётся из белого батиста или мелкотканой хлопчатобумажной ткани "муслин". Ну, этого добра у нас было достаточно. Белый цвет – символ невинности и чистоты в зороастрийской религии. Правда, меня смущало то, что белую рубашку одевал священник, а не невеста, но у разных народов свои заморочки. Никаких пуговиц или металлических застежек на ней не должно быть. Рубашка эта должна иметь 9 швов. Потом швы – один справа, другой слева, части: переднюю, заднюю. Два мешочка, один у сердца, второй – на спине. Там ещё много всего нужно было, но я передала эту часть подготовки Голубе, она в этих вещах лучше разбирается, да и Фархад ей поможет.

Среди приглашенных должны были быть семь свидетелей из числа наиболее уважаемых зороастрийцев, которые своими подписями подтверждали и скрепляли вступление в брак. Но где ж их взять, использовали охранников хорезмийского посольства. Хорошие парни. Но двух человек не хватило, остальные охранники были мусульманами. Дефицит закрыли Бардольфом, он последнее время вообще ни во что не верит. А вторым вызвался быть Фархад, он у себя дома что-то изучал по Авесте. Пошли дальше. Затем жрец обращался к жениху и невесте, их свидетелям и родственникам: "Во имя бога милосердного и справедливого! Сегодня здесь на основании веры маздаясны, согласно зороастрийскому обряду, происходит церемония бракосочетания. Здесь нахожусь и я, тот, кто носит звание мобеда (что это, или кто это, мы не знали, но раз в его свитке так написано…) и призываю в свидетели бога, великого пророка, освящающих вступающих в брак. Я спрашиваю жениха и невесту, исповедующих единую веру, хотят ли они вступить в брак и назвать друг друга мужем и женой". Я попросила Рунольва не волноваться, на бракосочетании (свадьбой это действие называть нельзя), использовать пример Рюрика и дать утвердительный ответ. После положительного ответа жениха и невесты мобед должен обратиться к молодым с пространной, напутственной речью. Я подумала, что Заратуштра не обидится, если мы её сократим. Он сам трижды женился, должен понимать. Но слова "Проявляйте доброту в отношении друзей… соблюдайте внешнюю и внутреннюю чистоту тела и души" – оставила. Хорошие слова. А также попросила напомнить новобрачным ещё один важный момент.

Дело было в том, что браки, заключенные зороастрийцами, как правило, были моногамными, но бывали случаи, когда муж брал в жены вторую жену, а иногда и третью. Но Рунольв должен помнить, что согласно брачному зороастрийскому кодексу, муж не имел права приводить в дом вторую жену без согласия первой. Обычно, это происходило в тех случаях, когда в течение семи лет, прожитых в браке, жена оставалась бездетной. Тьфу, тьфу, тьфу. Если в семье не было сыновей, отец, выдавая дочь замуж, просил дочь и ее мужа дать свое имя одному из их сыновей, который становился продолжателем рода. Если умирал молодой мужчина, не успевший жениться, его родители выбирали девушку, которую нарекали его женой (в древности это могла быть даже родная сестра покойного). Когда эти «вдовы» действительно выходили замуж, они имели право родить ребенка, но при условии, что новорожденный будет носить имя покойного.

Ещё мне понравились кое-какие предписания в важном вопросе взаимоотношения полов. Безбрачие и абсолютное целомудрие здесь осуждались. Жизнь мужчины была подчинена долгу продолжения рода. Среди зороастриек случаев проституции не наблюдалось. Никогда. Хотя положение женщины-зороастрийки в доме было более терпимо, чем положение мусульманки, но тоже не сахар. Изнурительные предписания очищения, отдаление от близких во время болезней или родов, не участие в воспитании детей. Да много ещё чего. Кстати, обязательные ритуалы, связанные с культом предков и поминанием душ усопших, присутствуют на всех праздниках и торжествах у этого народа. Почему? Так ведь души умерших предков, оказывается, радуются вместе с живущими. И лишать их праздничными удовольствиями, это не по-человечески.

Но что меня ещё удивило, то, что в первую очередь с культом предков связаны вопросы наследства и опекунства. Согласно мусульманским законам, наследство передается по старшинству, от родителей к старшему сыну. Зороастрийцы делают по-другому. Значительная доля наследства отдается младшему сыну, потому, что он дольше всех остается в доме с родителями. Младший сын наследует дом и сад и выполняет все обряды культа предков. И если он не выполнял свой долг, то навсегда лишался права на свою долю наследства. Наследство завещателя также переходило в руки зороастрийской общины в том случае, когда наследники становились вероотступниками. Проси не проси. И тогда доходы с такого выморочного наследства должны были идти на содержание зороастрийских сирот – мальчиков и девочек.

Свадьба была – интересной. Но с индийской, конечно, не сравнить. Но молодые были счастливы, они даже не верили, что их смогут поженить, с такими-то законами… И мы искренно радовались за них. Как говорится, совет им, да любовь.

Соловки.

Эти острова манили меня неимоверно. Даже во сне ко мне приходили. Но не совсем приходили, просто видела я их с птичьего полета. И я искренне не понимала – зачем они мне? Но эти сны появлялись всё чаще и чаще, я бы даже сказала, чуть ли не как каждую ночь, и гораздо четче проявлялись. Я даже какие-то реки, леса, даже дома видела. И чем больше я всматривалась, тем ярче проявлялось нечто, похожее на кривую сетку, линии которой были то толстые, то тонкие, то вообще – какие-то воздушные. Такого на картах Соловецких островов я не видела, хотя и попыталась посмотреть в ноуте. Ничего. А тут – как специально сложилось. Свадеб вроде больше не намечается, после похода в Хедебю людям надо отдохнуть, работа идет рутинная. Так почему бы туда и не съездить? Тем более, что очень давно я пообещала Рунольву вернуться на эти острова, чтобы разрешить его затянувшуюся вендетту с князем Святополком, который из псковских кривичей, насколько я знаю. Интересно, как он там появился. Впрочем, это не важно.

Меня довольно сильно интересовала страна Бьярмия, о которой часто упоминали мои земляки и, особенно, Рунольв. В моем времени была такая гипотеза, что Бьярмия была страной (ну, по тем временам), предшествовавшей Русскому государству. Хотелось проверить и эту гипотезу. А Рунольв хотел кровной мести, так что все хорошо сложилось. Поэтому мы собрали в мае 879 года отряд и отправились на Соловецкие острова, расположенные в западной части Белого моря. Так что владетели островов контролировали вход в реку Онегу, где был короткий и легкий волок в Онежское озеро, а из него в Ладожское озеро и далее в Балтийское море. Второй путь шёл на восток в Белое озеро, в Шексну и в Волгу. Для нас стало особенно важным, чтобы правители Соловков пошли под нашу руку. А то последнее время они там совершенно распоясались. Да и запрятанные клады отца Рунольва тоже были важны. Нападать на эти острова могли и Шведы, и Даны, и Венеды. А вот кому эта земля принадлежала изначально, кто на ней это всё построил! А интернет говорил, что построили здесь немало.

Особенно стало интересно, когда узнала, что легендарный остров Туле и есть Большой Соловецкий остров, хотя и не верится. Я не раз и читала, и слышала на экскурсиях, что Соловецкую крепость построили монахи где-то в XVI-XVII веках. А по словам самим монахов – это был год 1436, когда появился на Соловках преподобный Зосима. Так что собрались и поехали. Шли на большой Соловецкий остров.

Приехали. Вышли на берег. И почти сразу встала перед нами не просто громадная, а грандиозная, исполинская крепость. Если мне не верить глазам своим, то эта крепость в полтора, а то и в два раза выше той, будущей истории. Я была сильно ошарашена. А нас уже ждали на пристани. Сам Святополк, князь его, княжьи ближники, и главный советник его величества – монах Файвел {Сияющий. Да уж, имя подходит как никогда, мне кажется, что иврит сам находит правильные имена своим чадам. Тем более это монах, а к ним я отношусь весьма настороженно. Мы прошли путь от наших корабликов до крепости минут за 40-50, шли не спеша, потому как впечатление крепость произвела потрясающее. Файвел разливался соловьем, рассказывая какой у них огромный и великолепный город-крепость. Территория храма охвачена невиданными массивными стенами высотой аж 10м. и толщиной около 5м., с 7 воротами и 8 башнями. Стены, судя по всему, из дикого камня, огромных размеров, до 5 м. Жуть. Как они эти глыбы поднимали, обрабатывали, ставили. Тут невольно вспоминается Древний Египет.

А в моем будущем времени считали, что монастырь построили в 15 веке. А тут стоит огромная крепость, скорее всего построенная очень давно, возможно кельтами, которые пришли сюда в начале первого тысячелетия до новой эры. Помню, что Трувор об этом намекал. Вот сами подумайте, почему-то нигде больше христианские монахи не построили таких мощных крепостей, а вот здесь, в дальнем углу Белого моря, создали такую, которая может выдержать снаряды современных пушек. К тому же ещё здесь весьма странная конструкция у этих башен: они сужаются кверху. Интересно, от кого служили защитой эти мощные башни и стены и кого они защищали? Хотя, вспоминая наш предыдущий поход на Север, и того третичного полузмея гигантских размеров, то такие стены и башни не кажутся такими уж крепкими и высокими.

Но вот о большом возрасте стен у меня никакого отвержения не возникает. Я точно знаю, что камни в стенах и башнях покрыты лишайниками эпилитами, сама лично читала о них. Знамениты они тем, что растут на камнях и чрезвычайно медленно. Так что за какие-то 450 лет они не могли так разрастись. Тут тысячами годиков пахнет. Уже позже мы узнали, что массив стен крепости стоит на сплошном фундаменте, выложенном из валунов и глубиной до 2,5 м. Стена целиком выложена из громадных блоков, залитых известковым раствором. В стенах я сама видела валуны, которые доходили в поперечнике до 1,5 м., так их вес, думаю, достигал 6-7 тонн, а то и больше.

Спросила Файвела, как тут с водой? Не о морской, конечно, интересуюсь. Оказывается, гидротехническая система на Соловецких островах весьма неоднозначна, и тоже вызывала недоумение. 52 озера соединены в единую "питьевую систему", которая идет до крепости и Чистого озера (в будущем – Святого) прямо около крепости. Вода, пройдя через территорию Кремля, сливается в море. Здесь разность уровней озер, даже стоящих близко друг к другу, без плотин или чего-либо ещё, создавали естественный ток воды куда ей надо. Своеобразная Венеция, но гораздо лучше. Вода непрерывно поступает в Чистое озеро и из него по каналам, в том числе и подземным, проходящим через территорию Кремля, изливается в море. Ров вокруг крепостной стены обложен ледниковыми валунами. Камни по берегам каналов чисто и точно уложены, дно выровнено, так что передвижение по ним на лодках – одно удовольствие. Говорю же, почти Венеция. Единственно, по ним не только гондольеров можно пускать, тут и лес сплавляют, и сено возят, и камни для строительства. При набегах каналами уходили и прятались в глубине острова женщины, дети, старики. Так, потихоньку, да и за разговорами, дошли до ворот. В самой крепости тоже роскошно. Святополк, напыжившись как индюк, хвастался богатствами крепости.

– Вот, посмотрите, поварня у нас каменная, как в Визинтии!

– А ты там бывал, князь?

– Нет, но…

– Это я там бывал, царевна. Или княгиня? Ну и рассказал князю, что видел.

Кто бы сомневался. Ох и хитер, этот Файвел, ох и хитер. Впрочем, они все там такие. Зато князь пришёл в себя и снова начал работать чичероне:

– Да, так вот. Да. Вот квасоварня, тоже каменная, ох и люблю я квасок, особенно ядрёный. Здесь рыбу сушим-вялим. Здесь у нас казенная палата, мы с волоков и торговых стоянок мыто собираем. Вон там конюшни, овчарни, хлева, склады, тоже каменные. Века простоят. А вот и мой дворец, такого и у короля франков нет.

Я внимательно осмотрелась. Да, конюшни и иже с ними, это да, века простоят, ничего ни лошадям, ни другим, кто там и что там есть, ничего не грозит. Ни дождь, ни снег, ни стрелы, ни огонь. Маленькие крепости в крепости большой. А вот княжеский "дворец", судя по всему, раньше был или наблюдательной вышкой, или высокой казармой. Все просто, но зато защищаться хорошо. Ну, бог с ним, дворец так дворец. А Сияющий все понимает и ехидную улыбку прячет как-то привычно, я бы даже сказала, устойчиво и регулярно. Но тут я повернулась в сторону Севера, и всё ушло. Я никого не слышала и не видела. Я смотрела на Храм.

Мы приплыли рано, рассветный туман окутывал крепость. Потом эти клоуны, нас сопровождавшие, тут пляски половецкие устроили, нервы нам мотали. Вот это чудо я и проглядела. Я, конечно, о нем знала, Рунольв рассказывал, но как бы ты себе не воображал картину чего-то, но если не видел своими глазами, то представить все равно не сможешь. Я и не смогла. Стены и башни Храма тоже сложены из дикого камня, но каждая глыба обтесана по нужному размеру. Для фундамента – огромные ледниковые валуны. Вот их не обтесывали. Просветы между ними забивались более мелкими камнями и заполнялись раствором, который переливался как перламутр. Для стен Храма камни обрабатывали по-другому. Каждый блок ровно по 1,5х1,5х1,5, как по линейке. Хотя может действительно, по линейке. Только вот камни эти были не серые, а чистый серебристо-черный и морозный, как агат. И видно, как они переливаются. Стены высотой, даже не знаю какой, как голову не задирала, не смогла этажи подсчитать. Огромные окна в бронзовых рамах, правда, без стекол. Но, может быть, им, тем, кто строил, необходимы были Свет и Вольный Воздух? Дух? Душа? Невольно спросила вслух:

– Это кто же такую красоту-то, построил?! – и услышала ответ.

– Мой отец ещё в молодости начал, а под старость закончил. – ничтоже сумняшеся заявил князь.

После этих слов даже монах споткнулся. А мы все встали разом. Тут я сразу поняла, с таким человечком не надо никаких дел иметь. Ну просто нельзя. С убогими умом серьезно говорить не стоит. Боги не поймут. Поэтому я переглянулась со своими и пошла в Кремль. Больше я этого … не спрашивала. Как его викинги живым-то оставили, они таких быстро выбраковывают. Впрочем, это уже ничего не изменит. Его для меня нет.

Но кто же все-таки построил эту Крепость?! Я вспомнила, что в свое время читала в интернете о постройках на Соловецких островах, что монахи, как бы это потактичнее сказать – немного присочинили в том, что это они построили здесь эти огромные, монументальные крепости. Как только старец Зосима, мол, прибыл сюда, так и начал строительство крепостей, каналов, дорог. Кучка местных народов на островах, числом до 1000, оставшихся после нескольких погромов викингами, очень сильно уменьшились. А монахов сначала вообще было около десятка, а потом, говорят, до 300 человек, вместе с послушниками стало. А вот судя по тому, как эти блоки покрыты лишайниками эпилитами, здешние сооружения гораздо древнее. Что это за непонятные лишайники, я не знаю, но их особенность в том, что на поверхности только недавно обтесанной, они никогда не поселятся. Только что сколотая поверхность им не подходит, слишком враждебна для них. Им приходится ждать более 100 лет, пока кислород воздуха сделает поверхность камня пригодной для поселения лишайников. Более того, они растут так медленно, что даже 200 лет на сантиметр еле поднимется. А тут богатство этих растений на фундаменте ковром лежит. И ещё. Даже мне, женщине начала XXI века, искушенной в технике и видевшим немало чудес современного строительного, трудно поверить, что стены эти выложены человеческими руками – такой огромной мощью и безбрежным спокойствием вьется от них. А если подойти поближе – то через несколько минут можно услышать, как они дышат.

Ещё одна странность. В устье Северной Двины моего времени никаких ледниковых валунов нет. Их заготавливали где-то далеко, в каких-то непонятных каменоломнях, и привозили сюда издалека. Сколько же каменотесов здесь должно было работать, чтобы построить эту крепость! И какими инструментами? Загадка. Монахи объявили, что это деяние великого императора Петра, видно ему и Петербург, ну и заодно Соловки построить – раз плюнуть. Почему бы такие интересные Соловецкие острова не застроить крепостями, похожие на египетские пирамиды?! Как нечего делать! Кстати, а чертежей и проектной, так сказать, документации в архивах монастырей пока что не нашли. Да и зачем она таким великим строителям? И на глазок пойдет.