Глава 1. Ключик от бесценной дверцы
– Гарри! – по огромному двухэтажному дому разнёсся звучный голос мамы Келли.
Едва уловимые нотки недовольства исходили от этого боевого клича, что наводило на мысль о существовании некоторой проблемы. Однако угадать масштаб катастрофы домочадцы были не в состоянии, потому что мама Келли не торопилась сообщать подробности случившегося.
Дети, занимавшиеся своими ужасно серьёзными детскими делами, настороженно затаились в игровой комнате. Каждый из них решил, что мама Келли каким-то чудесным образом узнала про их шалости и идёт поделиться с мужем этой ценной информацией. Ребятишки переглянулись и стали мысленно перебирать в голове возможные причины возникшей проблемы. Первой молчание прервала старшая сестра.
– Алекс, мы засунули твою машинку на дистанционном управлении в банку с макаронами, – внезапно призналась своему младшему брату самая старшая и, как казалось до этой секунды, благоразумная Анжела.
Она решила рассказать о неблаговидном поступке до того, как мама огорошит всех этой шокирующей новостью.
Алекс побледнел, нижняя губа медленно поползла вниз, в огромных глазах застыл ужас. Мальчуган готов был расплакаться. Тут на помощь подоспела средняя сестрёнка Вики и, подхватив братца за плечи, аккуратно отвела его в дальний угол комнаты, подальше от двери. Уж если Алекс и начнёт рыдать, то пусть делает это на безопасном расстоянии от входа. Иначе мама Келли не дойдет до папы, свернёт в детскую и будет долго рассказывать о том, как нехорошо обижать маленьких. Этого сёстры никак не могли допустить.
– Алекс, ты чего надулся? – Вики ласковым голосом начала успокаивать брата. – Ты только подумай, как же это замечательно! Бегаешь по дому с пультом управления, нажимаешь его, а машинки всё нет. И тут ты вбегаешь в кухню, например, молочка попить. Случайно нажимаешь пульт управления, и твоя гоночная машинка с визгом вылетает из банки, а по сторонам разлетаются закрученные макарошки! Вот веселье!
Алекс крепко призадумался. Идея и впрямь была чудо как хороша. Мальчуган с азартом начал представлять, куда ещё можно припрятать все его машинки на управлении, чтобы получился такой славный фейерверк! Можно в конфеты – тут тебе и игра, и приятное удовольствие! Можно в банку с папиными кофейными зёрнами, это вообще супер. Папа придёт утром кофе варить и ему не придётся насыпать зерна – машинка выскочит, а вместе с ней и зёрна прямо папе в кофемашину. Алекс был уверен, что зёрна отличаются повышенной дисциплинированностью, так что во время полёта попадут точно в цель. О том, что этой целью может стать лицо самого папы, Алекс как-то не подумал. Погрузившись в сладкие мечты о предстоящих гонках, младший брат направился к ящику со своими машинками.
Сёстры, хитро переглянувшись, вернулись к прерванной игре в кукольный домик. Алекс молчал, мама прошла мимо и стала подниматься на второй этаж. Папа, держись!
Сам Гарри, счастливый глава семейства, за эти секунды успел благополучно распрощаться со статусом счастливчика. Силясь открыть спросонья второй глаз, мужчина чутко прислушивался к голосу супруги. Он всё ещё надеялся, что весь этот шум ему померещился. Возможно, это лишь галдёж птиц за окном, который он принял за неповторимые вибрации чудного голоска своей горячо любимой Келли. «Сейчас я повернусь на другой бок и сладко усну», – размечтался папа…
– Гарри! – к освежающему возгласу жены добавился бодрящий стук шагов по лестнице в направлении спальни, где под одеялом скрывался папа.
Птицы за окном, бодро взмахнув крыльями, сочувствующе взмыли в небо: «Гарри, держись!»
Тяжело вздохнув, Гарри с прискорбием заключил, что его мечта поспать подольше этим воскресным утром с присвистом вылетела в открытое окно. Мужчина мгновенно вооружился припрятанной под кроватью книжкой и, устроившись поудобнее на мягкой подушке, постарался максимально правдиво изобразить крайне занятого в это раннее утро человека. Второй глаз предательски дёргался и никак не хотел открываться до конца.
– Гарри! – наконец мама Келли появилась на пороге спальни.
За её спиной на безопасном расстоянии торчали три заинтересованных детских физиономии. Детворе жуть как было интересно, что же такого натворил папа (а в этом не было никаких сомнений), что мама решила столь бесцеремонно прервать его святую утреннюю дрёму.
– Да, дорогая! – нежно проговорил Гарри, удивлённо подняв одну бровь.
– Я не хотела тебя будить, – за спиной у Келли раздалось еле сдерживаемое хихиканье, но строгий взгляд папы утихомирил озорников, – но у меня не было выхода. Я хотела просто взять деньги из железной коробки и поехать в магазин. Дети накормлены завтраком, они бы тихонько поиграли в своих комнатах, а ты бы ещё поспал. Но я не смогла открыть коробку. Она заперта, а ключ от неё пропал!
Мама задала свой вопрос и замолчала. Она, конечно, подумала, что муж мог тайком переложить ключ в другое место, потому что в последнее время мама Келли слишком часто заглядывала в железную коробку. Оставленные там деньги могли быстро закончиться. Но даже если это так, то она хотела услышать объяснения от самого Гарри.
– Любимая, ты, наверное, думаешь, что это я спрятал ключ, чтобы ты не тратила много денег? – поинтересовался Гарри, попав в самую точку.
Мама Келли слегка покраснела и растерянно опустила глаза.
В нависшей тишине послышался какой-то шорох. Родители сразу поняли, что кто-то из детей пытается улизнуть вниз по лестнице. Видимо, виновник исчезновения бесценного ключика решил покинуть место преступления.
– Это Марсоход, – шёпотом, едва шевеля губами, произнесла мама Келли, бросая на папу многозначительные взгляды.
И в этом месте мы ненадолго отвлечёмся от бесценного ключика и несчастной железной коробки. Прозвучало секретное слово, поэтому мы просто обязаны объяснить, что к чему.
Глава 2. Почему у Марсохода растут кучеряшки?
Когда в семье Гарри и Келли Мэтьюз после двух очаровательных принцесс появился долгожданный сын, никто и не мог представить, какое фееричное разнообразие внесёт этот мальчуган в привычные будни дружного семейства.
Сначала это было просто любование милым ребёнком. Очаровательный карапуз с огромными синими глазами и длинными пушистыми ресницами мгновенно влюблял в себя всех вокруг. Когда у мальчугана стали отрастать волосы (родился-то он совершенно безволосым, так принято у младенцев), то выяснилось, что парню достались от мамы симпатичные кучеряшки, которые премило обрамляли личико карапуза. А одна непослушная кудрявая прядь постоянно запрыгивала на лоб и заставляла окружающих падать в обморок от умиления.
Малыш был не только очарователен внешне, но и крайне приятен в общении. Учтив, аккуратен, спокоен и полон королевского достоинства. Именно за эти качества первое время к маленькому Алексу обращались не иначе как Александр, намекая на императорские амбиции подрастающего человека.
– Александр, в какие подгузники вы сегодня изволите облачиться? – бывало, интересовалась у сына мама Келли, подготавливая ребёнка к прогулке. – Так, хлопнул ладошкой по физиономии жирафа. Я поняла, сегодня ваше высочество предпочитает выйти в свет в прекрасном наряде с этим милым животным.
Но, научившись ходить и крепко хватать то, что может представлять малейший интерес для юного исследователя, Алекс твёрдо решил пересмотреть свои младенческие приоритеты. В одно прекрасное утро, перевернув ненароком тарелку с кашей и получив великолепный овсяный натюрморт на детском столике, мальчуган осознал, что жизнь куда как разнообразнее и интереснее, если обычные вещи использовать не по их прямому назначению.
С этого момента жизнь в семье Мэтьюз кардинально изменилась.
– Девочки, почему так тихо? – с этой безобидной фразы мамы Келли теперь начиналась стандартная проблема, способная обернуться настоящей катастрофой для всей семьи.
Но только не для Алекса! Сам он, пребывая в эпицентре катастрофы, как обычно наслаждался процессом – ломал, разбирал, раскидывал, рвал, разрисовывал, пробовал на вкус и испытывал на прочность. Естественно, стараясь при этом либо спрятаться подальше от назойливых взглядов, либо просто действовать по-особому тихо, чтобы не привлекать внимание строгих родственников.
– Мам, мы его не видели, – хором отвечали старшие сестры, понимая, что тишина – верный признак надвигающихся неприятностей.
– Мне кажется, он прошмыгнул в чулан, – припоминала Анжела. – Да, смотрите, там горит свет. Алекс, наверное, снова проказничает.
– Там не только свет горит! Но и что-то ещё! Оттуда идёт дым, скорее несите воду и зовите папу, – бросая все свои дела, мама Келли ураганом неслась в чулан.
В данном случае дым был одним из вариантов развития событий. Бесшумным посиделкам Алекса могло сопутствовать небольшое наводнение, крохотный пожар, маленькое землетрясение, скромный массовый переполох, незначительный хаос в пределах мальчишеской досягаемости. Одним словом, всегда происходило что-то, что требовало незамедлительного вмешательства и мгновенного пресечения разрушительной активности мальчугана.
– Алекс, замри и ничего больше не делай, – скомандовала мама Келли, с ужасом наблюдая, как её пятилетний сын с помощью добытой в чулане зажигалки прямо на полу расплавляет кусок черной пластмассы. – Осторожно положи все, что у тебя в руках, и подойди ко мне. Обещаю, что не буду сильно ругаться.
– Ну, мааам! – печально протянул разочарованный озорник.
Алекс явно был расстроен, ведь мама не дала ему довести до конца эксперимент по разделению пластмассы.
Накануне сёстры сообщили Алексу, что чёрный – это смесь всех цветов радуги. Мальчуган засомневался, ведь сёстры так часто шутили над ним. Из-за этого он нередко попадал в нелепые ситуации и оказывался виновником очередного происшествия. Однако коварные сестрицы продемонстрировали брату доказательства своих слов. Они взяли лист бумаги, коробку с красками и в центре листа стали поочередно мазюкать всеми цветами, смешивая краски. В итоге получилась грязное, почти чёрное пятно, которое Анжела и Вики победоносно продемонстрировали доверчивому братцу.
Вот Алекс и решил проверить, так ли это на самом деле. Мальчуган предположил, что огонь заставит пластмассу разделиться на цвета, и вместо одного скучного куска чёрной пластмассы у Алекса будет неслыханное сокровище из нескольких цветных фрагментов. Зажигалку с заветным огнём мальчик выудил в одной из коробок в чулане, где хранились принадлежности для праздников и дней рождений. Среди шариков, разноцветных лент, дудочек, нарядных колпаков и прочих атрибутов безудержного веселья лежала зажигалка, которой поджигали свечи на именинных тортах.
Эксперимент начался довольно скучно – от пластмассы повалил дым. Вслед за дымом появилась мама, которая нарушила все планы.
– Анжела, быстрее отдёрни шторы и открой настежь все окна, распахни дверь, чтобы был сквозняк, нужно скорее всё проветрить! – мама Келли отдавала приказания, пока сама судорожно пыталась удержать в руке ещё горячий кусок пластмассы. – Вики, а ты стой рядом с Алексом и крепко держи его за руку, чтобы он никуда не спрятался.
Сёстры неспешно выполняли мамины поручения, потому что разгонять дым им не очень-то хотелось. Не каждый день в доме горит пластмасса и образуется много-много смога, больше похожего на магический туман из сказок. Сёстры сразу принялись фантазировать и бурно обсуждать между собой на ходу придуманную историю. Якобы в чулане поселилась колдунья, которая стала готовить волшебное зелье для оживления кукол. Сёстры сочиняли сказку, дополняя её сюжет всё новыми подробностями. Анжела даже попыталась рвануть в свою комнату, чтобы принести блокнот и записать чудесную историю. Но мама продолжала вероломно нарушать детские планы.
– Анжела, я ведь попросила открыть окна! – мама высунулась из чулана, размахивая зажигалкой, словно волшебной палочкой.
Она не могла придумать, куда спрятать опасное устройство, чтобы исключить повторения дымовой атаки или еще хуже – пожара. Мама снова исчезла в чулане.
– Маме нужно сказать «абра-кадабра», взмахнуть палочкой, и дым развеется, – засмеялась Анжела, обращаясь к сестре, и побежала открывать окна.
Вики захихикала, но не выпустила руки Алекса, который порывался вернуться в чулан. Для него это было просто жизненно необходимо, ведь сейчас мама обнаружит, что кусок чёрной пластмассы – это часть робота-трансформера, точнее – рука с огнемётом. Робота подарили Алексу на пятый день рождения.
Но мальчуган не успел провернуть задуманное.
– Это невероятно! – простонала мама.
Стало ясно, что уже нет смысла мчаться в чулан. Безрукий трансформер обнаружен!
– Алекс, чем робот-то провинился? – охала мама, поскрипывая в чулане игрушкой. – Ты же так отлично играл с ним, складывал, разбирал.
Мама Келли пыталась приладить на место то, что ещё недавно было полноценной рукой с оружием. Но всё тщетно.
– Колдунья взмахнула волшебной палочкой и произнесла заклинание: «Раз, два, три, трансформер оживи», – шёпотом прокомментировала мамины действия Анжела, пока открывала окна.
Вики прыснула от смеха, что было очень опрометчиво с её стороны.
– Я вижу, вас изрядно насмешила эта ситуация? – мама вышла из чулана и строго оглядела всех троих. – Алекс однозначно наказан – ты будешь сидеть рядом со мной за столом и полчаса писать цифры.
– Ох, я не хочу писать цифры! – сокрушённо произнёс Алекс, но не стал спорить и капризничать, понимая, что расплата неизбежна.
– Можно я тоже попишу рядом с вами? – с надеждой в голосе произнесла Анжела.
Она надеялась добиться этого наказания, чтобы без угрызений совести приняться-таки за написание только что придуманной сказки.
– Нет, дорогие мои! – безжалостно отрезала мама. – Вы будете проветривать дом, а потом протирать полки в чулане и мыть пол.
– Мам, но это же Алекс устроил беспорядок, он и должен убирать! – запротестовали сёстры.
– Я просила приглядывать за ним, но вы предпочли убежать в сад и надувать мыльные пузыри! – отчитала дочек мама Келли. – Оставили брата без присмотра, а могли бы взять его с собой.
Сёстры вздохнули и направились за ведром и губками для влажной уборки.
В этот самый момент, когда проблема была практически решена, а виновники получили свою порцию наказания, в комнате появился папа.
– Что за шум? – поинтересовался глава семейства.
Принюхавшись, папа решил уточнить вопрос:
– И что за запах?
– Это запах очередных проделок Алекса! – попыталась пошутить мама Келли.
– Надеюсь, что он баловался не на кухне, а этот неприятный запах никак не связан с обедом, – поделился своими переживаниями папа. – Я бы не хотел увидеть в своей тарелке угольки вместо сочных котлет.
– Гарри, твои котлеты не пострадали, а вот дорогущий робот, которого Алексу подарили на день рождения, остался без правой руки! – рассказала мама.
– Значит, Алекс решил, что рука робота ему нужнее в каком-то другом деле! – мужчина заступился за наследника. – Ну, что, Алекс, зачем тебе понадобилась чужая рука?
Папа дружелюбно взглянул на Алекса, который понуро сидел за столом и аккуратно выводил цифры в математических прописях.
– Знаешь, Гарри, мне иногда кажется, что наш сын – шпион! – обращаясь к мужу, тихонько проговорила мама Келли. – Этого вражеского агента заслали в наш дом для ведения подрывной деятельности и осуществления коварных планов порабощения. Может, его прислали инопланетяне, чтобы изучать наше поведение и повадки и ставить над нами мучительные эксперименты.
– Ну, скажи еще, что это марсоход, который приземлился на неизведанной планете! – засмеялся папа. – Шныряет по поверхности, всё изучает, никого особо не трогает, но исправно суёт нос повсюду.
– Ха-ха, марсоход, очень похоже! – к маме Келли вернулось отличное настроение. – Только кучерявый!
– Кучерявый Марсоход, вот умора! – папин безудержный хохот разнесся по гостиной.
– Тсс, не так громко, а то Алекс обидится! – попросила мама Келли. – Давай это будет его тайное прозвище. Будем использовать его для нашего с тобой конспиративного общения.
– Это как? – удивился Гарри.
– Ну, что непонятного? Если я прибегаю к тебе с криками о помощи, значит, действительно произошло что-то не очень приятное, – пояснила мама. – Но если секретно подмигиваю тебе, вот так (Келли уморительно зажмурила левый глаз) и произношу наше кодовое слово «Марсоход», значит, всё не так страшно. Можно посмеяться и никого не наказывать.
– Отличная идея, мама! – согласился Гарри. – Ну, так что, у нас сейчас ситуация «Марсоход» или мне начинать переживать?
– Марсоход, Марсоход! – весело откликнулась супруга. – Можешь идти на кухню и спокойно есть свои котлеты.