Выбор

© Элис Райт, 2022

ISBN 978-5-0056-3510-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Плейлист

Первая книга из серии «Сложные».

Как обычно, без музыки никуда! Пожалуйста, слушайте данные композиции во время прочтения описываемых сцен, так Вы лучше прочувствуете настроение героев. Приятного чтения и прослушивания.

Under Your Scars – Godsmack – Главная тема Книги

Sound Of Madness – Shinedown – Главная тема Трэвиса

How Did You Love – Shinedown – Главная тема Джойс

Two-Lane Blacktop – Rob Zombie

Sad But True – Metallica

Sex, Drugs & Rock-N-Roll – Saliva

Jekyll And Hyde – Five Finger Death Punch

Do Her Wrong – Atom Smash

Animal – Smash Into Pieces

Family Portrait – Pink

Fight For Your Right – Beastie Boys

Rx (Medicate) – Theory of a Deadman

Torn To Pieces – Pop Evil

Anybody Seen My Baby? – The Rolling Stones

Stayin’ Alive – Bee Gees

Humanity – Scorpions

Livin’ On The Edge – Aerosmith

Soldiers – Otherwise

Wild Side – Mötley Crüe

Let You Down – Seether

In Chains – Shaman’s Harvest

Turn The Lights On – Saliva

Ride With U – Smash Into Pieces

Demons – Imagine Dragons

Witch’s Spell – AC/DC

Zombie – The Cranberries

Dying Slowly – Saint Asonia

I Love You – Royal Bliss

Lonely Boy – The Black Keys

Глава 1

Джойс

Может, не стоило приходить сюда? Хотя время в запасе ещё было. Ладно, я всего лишь пришла посмотреть, а потом поеду домой. Тем более я здесь не одна, а Марку и так отказывала достаточно долго. Стоя недалеко от стихийной парковки разных автомобилей на любой вкус и кошелёк, слушала рёв двигателей, звуки разных музыкальных композиций, разговоры парней и их спутниц. Всё это создавало невообразимую какофонию звуков. Запах жжённых покрышек смешался с манящим ароматом липкой сладкой ваты, продающейся в фургончике недалеко от набережной. Время близилось к одиннадцати вечера, на дворе начало апреля. Океанский бриз трепал мои волосы. В Лос-Анджелесе в это время ещё прохладно.

– Куколка, замёрзла? – подошёл Марк, отвлёкшись от своих друзей автогонщиков.

Он за мной ухаживал уже пару месяцев. Ну, как ухаживал… Звал на их тусовки постоянно, я же регулярно отказывалась. И вот, сегодня, поддавшись очередным уговорам, я здесь.

– Немного, – соврала я, потому что было жутко холодно.

Мне всегда было холодно. Руки и ноги всегда ледяные. Даже мои спортивные джоггеры и худи не спасали от ветра.

– Сейчас начнётся гонка и где-то через час вся тусовка закончится, – приобнял он меня.

Отстранилась немного, мне было неуютно находиться так близко рядом с ним. Рядом с кем бы то ни было, в принципе.

– А мы кого-то ждём?!

– Джойс, мы ждём Трэвиса. Помнишь, я тебе рассказывала про местную звезду заездов? – подключилась Габриэлла. Но она любит, чтобы её называли Габи.

Она моя подруга. Единственная. Роскошная красотка родом из Бразилии. Жгучая брюнетка с почти чёрными глазами. А копне её волос можно было только позавидовать. Они настолько густые, что ей можно было сниматься в рекламе шампуня. Я была бы моделью «до», она «после».

– Не помню, – призналась я.

Ну не запоминала я все эти мелочи. Тем более я впервые на таком мероприятии. Я ничего в этом не смыслила. Марк опять отошёл поздороваться с кем-то.

– Джойс, ну ты опять витала в облаках, что ли?! Я же тебе говорила, что Трэвис отличный гонщик, а ещё он друг моего брата. А ещё, он невозможно хорош собой, просто до неприличия, – толкнув меня в плечо, рассмеялась Габи.

Потёрла руку, пытаясь скрыть ноющую боль. Габи я знала в течение полутора лет. Мы познакомились в школе в выпускном классе. Вместе поступили в местный колледж в районе Калвер-Сити, в Лос-Анджелесе. Сейчас шёл уже второй семестр нашего первого года обучения. Полёт, вроде, нормальный.

Из какого-то автомобиля послышалась песня Two-Lane Blacktop в исполнении Rob Zombie. Девушки начали танцевать около своих парней. Все ждали начала гонки. А может и не одной. Как мне объяснили, в подобных заездах мог участвовать любой желающий, «если есть тачка и бабки». Либо только тачка. Если проиграешь, то отдаёшь свою тачку победителю. Был лишь один нюанс: эти гонки несанкционированные. В любой момент могли нагрянуть копы.

Раздались визги и возгласы, и я повернулась на этот шум.

– А вот и он, Трэвис, – взвизгнула Габи, хлопнув в ладоши и попрыгав на одной ноге. – Ты не подумай, он мне не нравится. Он всё-таки друг моего брата. Диего его убьёт, если между нами что-то будет. Но он такой красавчик, что приятно хотя бы просто посмотреть и помечтать, – прокомментировала она.

Свет фар его автомобиля буквально ослепил всех вокруг. Затем он немного потух и открылась водительская дверь. Из машины вылез парень, на которого сразу повесились три девушки. Нет, четыре. Видимо он и правда здесь местная звезда. Я стояла в отдалении от них, поэтому не могла точно рассмотреть его лицо. Но могла точно сказать, что он высокий, около или даже выше 180—185см, широкоплечий, в чёрной бейсболке. Следом за девушками к нему подошли какие-то парни.

– Значит, он ездит лучше всех? – поинтересовалась я, хотя не испытывала ни малейшего желания узнавать что-то о человеке, которого видела в первый и, возможно, в последний раз. Но разговор же надо было как-то поддержать.

– О да. У него это в крови, видимо. Каждый из этих парней хочет прокатиться с ним. Ставки, между прочим, делают немаленькие. А Трэвис зарабатывает себе таким образом на жизнь.

– И что же, никто его не обставлял на дороге? – удивилась я.

– Нет. За последний год или полтора – никто. Хотя пытались многие. Пойду поздороваюсь. Пойдёшь со мной? – стрельнула Габи своими чёрными глазами.

– Нет, не хочу, – опять поёжилась и обняла себя руками, растирая предплечья и плечи.

– О, смотри, Марк что-то втирает ему. Определённо хочет погонять с ним, – засмеялась Габи.

В своё время она меня, можно сказать, познакомила с Марком, хотя близко его не знала. После Рождественских каникул Габи пригласила меня погулять и обсудить, как мы провели праздники. Она отмечала, как обычно, вместе с братом и приёмными родителями, а я дома. Мы тогда прогуливались по набережной и встретили её знакомого с другом. Этим другом и оказался Марк. Он попросил мой номер, я не дала. Потом, через месяц, мы опять случайно столкнулись в магазине. Я снова не дала. Через неделю после этого столкнулись на перекрёстке недалеко от моего колледжа. Рядом со мной была Габи. Он пообещал, что не будет заваливать меня сообщениями или звонками. Просто «хотел пообщаться, сходить погулять». Габи тогда надавила на меня, сказав, что я совсем дикая и дать номер телефона парню совсем не страшно. Почему-то тогда я сдалась и всё-таки продиктовала свой номер и с тех пор он писал мне, приглашая погулять. В ответ я всегда отказывала, только два раза сходили в кафе недалеко от моего колледжа, когда он меня там подкараулил, и вот сейчас я приехала с ним сюда.

– И они не гоняли ещё? Вроде Марк говорил, что гонки пару раз в неделю проводятся.

– Иногда пару, иногда один. По-разному бывает. Насколько я знаю, Трэвис его сбривал пару раз, потом согласился. Естественно, выиграл. Марк, конечно же, хочет реванш, – смеялась Габи, разглядывая парней. – Ладно, не скучай тогда, я скоро вернусь.

Габи, немного прихрамывая, подбежала к этой местной звезде. Увидев её, он улыбнулся и обнял, оторвав от земли. Все девушки вокруг почти позеленели от зависти. Ну, так мне показалось.

Господи, вот дурочки. Это всего лишь парень, зачем так себя вести?! Я, например, вообще не хотела ни с кем встречаться. Да, Марк, видимо, оказывал мне знаки внимания, но это не значило для меня ровным счётом ничего. Просто иногда очень хотелось отвлечься от учёбы и разных проблем. Но я никогда бы не стала навязываться парню, как эти девицы сейчас. Вообще не представляла себе, чтобы я первая написала кому-то. Да лучше умереть, честно. Почему? Потому что я не доверяла мужчинам. Это сложный вопрос для меня. В двух словах и не расскажешь. Но отношения точно не для меня. Для меня самое главное – мой младший брат, Картер, и его благополучие в будущем. Ещё учёба. Всё.

– Куколка, я тут, – опять Марк пытался приобнять. Я снова отстранилась. – Сейчас будет заезд, но я его пропущу. В следующий раз поеду с ним. У нас будет что-то типа дуэли, только мы вдвоём. Я его сделаю, вот увидишь, – подмигнув, улыбался Марк.

Вяло улыбнувшись, перевела взгляд на Трэвиса. Он что-то говорил Габи, и она восторженно захлопала в ладоши и закивала, как болванчик. Затем он развернулся и подошёл к высокому светловолосому парню и, вытащив деньги из заднего кармана джинсов, положил их на капот машины. Тут же подлетели ещё трое ребят и выложили свои купюры. Они что-то начали обсуждать и затем расселись по своим автомобилям. Только сейчас обратила внимание, что машина Трэвиса была абсолютно чёрная. И, кажется, матовая. В свете уличных фонарей она блестела не так сильно, как у остальных гонщиков. А задние колёса казались в диаметре больше передних.

Опять подул сильный ветер и мои зубы уже застучали друг о друга. Господи, ну кому могут нравиться подобные сборища?! Холодно же. А этим девицам явно жарко, раз они почти полуголые стояли и ещё норовили снять с себя что-нибудь лишнее. Хотя лишнего ничего не было, они были фактически голые.

Все выехали на дорогу и выстроились в два ряда друг за другом. Гонки будут проходить по дорогам общественного пользования. Они будут маневрировать между обычными автолюбителями, останавливаться на светофорах и при этом должны умудриться обогнать местную звезду. Все машины подгазовывали на холостом ходу. Все, кроме Трэвиса. Он стоял первым и ждал, когда светофор загорится зелёным. Как только это произошло, он, без промедления, стартанул с места, оставив после себя чёрные следы на асфальте и небольшое облачко выхлопных газов.

– Джойс, я тут такое узнала! На следующих выходных будет вечеринка. Это удачно совпало с днём рождения Трэвиса, и он пригласил меня. Его брат, Нэйт, состоит в братстве. Вечеринка будет у них, – завизжала Габи, подбежав к нам с Марком.

– Да, слышал, – вклинился он. – Меня тоже уже знакомый пригласил.

Вечеринки. Тусовки. Веселье. Выпивка. Парни. Отношения. Всё это и ещё кучу всего я обходила стороной. Это всё не моя жизнь. Это всё не имело ко мне никакого отношения. Но Габи с упорством, достойного лучшего применения, периодически звала меня на разные сборища.

– Не уверена, что приду, – вежливо ответила, обхватив себя руками ещё сильнее. Наверное, мои губы уже посинели.

– Брось, Джойс, ты должна пойти! Весна на дворе. Пора вылезать из своей норы, – задорно улыбнулась Габи.

Её улыбка очень заразительна. Она правда невозможно красива. Во всяком случае я могла рассматривать её часами. Она мне напоминала бразильскую актрису. Идеально-белые зубы, смуглая кожа, ростом чуть выше среднего. Фигура за полтора года нашего с ней знакомства немного округлилась. Раньше Габи профессионально занималась танцами и вечно сидела на разных диетах, как она мне рассказывала. Сейчас же она определённо брала от жизни всё. Гуляла, веселилась, ела и пила всё, что хотела. А Диего, её старший брат, по совместительству начинающий профессиональный боксёр, присматривал за ней.

– Не хочу.

– Куколка, давай сходим. Познакомишься с моими друзьями, – подключился Марк.

– А во сколько? – вяло уточнила я.

– Ну, обычно такие мероприятия рано не начинают. Можно смело приходить в девять или десять вечера, – улыбнулась Габи.

В уме сразу заработал калькулятор и открылся календарь. Следующие выходные, вечер. Вроде, смогу выбраться.

– Ладно, – сдалась я. – Только ненадолго.

– Ура! Ты не пожалеешь! – заверещала Габи и легонько приобняла меня. – Боже, ты такая худенькая, тебе надо больше есть, – засмеялась она.

– Могу заехать за тобой перед вечеринкой и накормить ещё, – предложил Марк.

– Нет, не стоит, ни заезжать, ни кормить, – поспешно ответила ему.

Ещё чего, не надо меня ни отвозить, ни привозить. А поесть я и сама могу. Да, я совсем не полная. Я худая. Не вижу в этом ничего критичного. Главное, чтобы мой младший брат ни в чём не нуждался. А в соотношении моего невысокого, около 162см, роста и веса наблюдалась полная гармония. К тому же я не придавала особо много значения внешнему виду. Чем незаметнее, тем лучше. Мне иногда вообще хотелось исчезнуть, если честно.

Господи, на что я подписалась? Я была наслышана о вечеринках в студенческом братстве, где алкоголь тёк рекой, и все спали друг с другом. Я никогда не посещала никаких вечеринок. Никогда. Но Габи была уже не на одной подобной тусовке и всё в подробностях мне рассказывала. Мы с ней учились в муниципальном колледже. Я хотела стать учителем литературы средней школы, Габи, из-за несостоявшейся танцевальной карьеры, выбрала журналистику.

Мой план состоял в том, чтобы проучиться пару лет в колледже и потом перевестись на третий курс университета Лос-Анджелеса¹. Но для этого мой средний был должен быть высоким, а рекомендации отличными. Первый год обучения проходил без залётов и косяков. Осталось пару месяцев и первый курс будет окончен. Я с детства хотела работать с детьми. Хотела развить у них интерес и любовь к чтению, хотела помочь найти им в этом своё спасение, утешение и вдохновение.

Я любила читать. Особенно по ночам, когда можно спокойно с головой окунуться в вымышленный мир и прожить историю героев. Прочувствовать, помечтать.

Из размышлений меня вырвали возбуждённые крики толпы и визг тормозов. Оглянулась на дорогу и увидела чёрную машину Трэвиса. Очевидно, он снова первый. Стоило вылезти ему из авто, на нём повисла целая гроздь девушек, на что он, в принципе, не возражал.

– Как обычно этот Митчелл всех сделал, – фыркнул Марк.

– А что в этом плохого? – искренне удивилась я, задубев уже вконец.

– Ничего. Кроме того, что очень хочется проучить его. Слишком уж он непобедимый. Надо спесь немного сбить с него, – передёрнул плечами и посмотрел мне в глаза. – Тебя подвезти до дома? Здесь больше нечего делать.

– Нет, спасибо, я прогуляюсь, – вежливо улыбнувшись, попрощалась с ним и Габи, которая решила ещё задержаться.

Вообще мне нравилось в Калифорнии. Нравилась близость океана. Моя семья переехала из Денвера, штат Колорадо почти два года назад. Через год после того, как изнасиловали и убили мою сестру-близняшку, Джуди. Мы с ней родились с разницей в пять минут, я младшая.

Однажды, когда нам было по пятнадцать, она ушла погулять со школьной подругой и пропала. Её искали неделю и нашли. В лесополосе. Потом допросы, обыски, подозрения. Год полиция искала того, кто с ней это сделал. Нашли. Им оказался девятнадцатилетний парень, который наблюдался у психиатра из-за вспышек агрессии. Как нам рассказали копы, исходя из его показаний, он, увидев Джуди, одиноко идущей вдоль дороги, предложил подвезти до дома. Она отказала. Он взбесился. Понимаете, какой предлог для убийства и изнасилования в нашем ненормальном мире?! Просто отказала, не желая садиться к незнакомцу в машину. В итоге он её насильно затолкал и отвёз в лес. Там надругался и задушил ремешком от её же сумки.

Стоит ли говорить, что моя жизнь, да и жизнь всей моей семьи, в этот миг изменилась навсегда?! Моему младшему брату тогда было шесть. Сначала я подумала, что он не особо понимал, что именно произошло. Но однажды он спросил меня сильно ли мучилась Джуди перед смертью, и я поняла, что мой брат далеко не маленький и глупенький ребёнок. Однако при нём родители никогда не обсуждали случившегося. Несмотря на то, что убийцу посадили, мы не смогли жить там прежней жизнью. Особенно отец. Он решил, что меня ждёт та же участь, что и Джуди.

Поэтому, через год после этого кошмара, мы переехали, и я перевелась в новую школу. Закончив её, поступила в местный колледж. Живу с родителями, потому что отец не позволял мне жить на кампусе среди моих ровесников или ребят постарше. Я жила под надзором уже четвертый год и вырывалась на свободу только когда он был на работе. Он работал охранником на местном складе. Когда смены ночные, то я могла выйти погулять с Габи. Мама у меня домохозяйка, но она разрешала мне гулять и не рассказывала папе о моих отлучках. Я не злоупотребляла этим, но и сидеть всё время дома, запертой в четырёх стенах, видя, как твои однокурсники весело проводят время, не просто.

Поэтому сегодня я впервые согласилась на предложение Марка приехать сюда, чтобы немного развеяться и посмотреть, как живут мои ровесники. Узнать, чем дышат, о чём говорят, какую музыку слушают. Просто побыть немного в непринуждённой обстановке.

Но я привыкла жить одиночкой. Привыкла вздрагивать от громких звуков, которые я не переношу. Привыкла прятаться, когда страшно. Привыкла быть незаметной для окружающих. Привыкла все мысли доверять бумаге, своему дневнику. Да, я понимаю, что почти девятнадцатилетней девушке не пристало вести дневник. Но мне больше не с кем поговорить. Точнее, поговорить есть с кем, но я никому не доверю всё, что у меня на душе. А бумага всё стерпит. Ещё я привыкла мало есть. Привыкла молчать. Привыкла.

Если надо в двух словах описать мою жизнь, то я выбрала бы «Смирение и подчинение». Жалко звучит, знаю. Совсем не «Гордость и предупреждение», одно из моих любимых произведений. Однако в моей жизни не было мистера Дарси. В моей жизни вообще не было никого, кроме мамы, отца и брата. И не будет. Почему?

Потому.

Какой красноречивый ответ, не правда ли? Ну, я дикая, как говорила Габи. Поэтому извините. Просто знайте, что я хотела бы жить иначе, но не могу. Почему?

Потому.

Глава 2

Трэвис

Из динамиков звучала одна из любимых групп Metallica и песня Sad But True. Затянувшись сигаретой и уперевшись плечом в дверной проём, наблюдал, как мои друзья-дебилы склонились над капотом моей тачки, что-то усердно там изучая. Сегодня пятница, после занятий в универе мы, как обычно, приехали в гараж поковыряться с моей лошадкой.

Я жил в общежитии, но мои дядя и тётя обитали неподалёку, поэтому я всегда имел возможность приехать сюда и заняться любимым делом. А после гонок или перед ней это вообще святое.

– Слушай, она зверь, а не машина. Я даже не знаю, что ты можешь ещё с ней сделать, чтобы она ехала быстрее и управлялась одним мизинцем, – усмехнулся Джастин, по прозвищу Бибер.

Почему? Да потому что он попса галимая, чёрт возьми. Хотя нет, он рэпер, мать его. Поэтому он Бибер, просто Бибер. Но, когда у меня было хорошее настроение, то я звал его Полтинником или Полтосом. Он ведь так любил 50 Cent.

– Одним мизинцем не стоит управлять, – выдохнув дым, ответил ему. – Так ты любую гонку просрёшь, Бибер.

– Да он с детства мечтал укладывать всех обидчиков одним мизинцем. Мизинец – это его ключевое слово, – Диего, ещё один мой близкий друг, по совместительству боксёр, заржал в голос.

– Парни, я вас тоже очень люблю, – засмеялся Полтос.

Гонки – это моя жизнь. Моя страсть. Мой кислород. Мой заработок. Мой секс. Дикий и опасный секс.

– «Парни»? А где же твоё: «Чуваки»? Ты решил повзрослеть, Бибер? – сделав ещё одну затяжку, усмехнулся я.

– Ты сегодня встал с язвительной ноги? – ухмыльнулся Бибер, повернувшись ко мне. – Я больше привык, когда ты встаёшь со злой ноги.

Диего тихо заржал, как конь в стойле.

– Завтра вечеринка. Завтра мой день рождения и вседозволенность для именинника, – улыбнувшись, пожал плечами.

– Кстати, где Нэйт? Он заедет или в доме братства останется? – обратился ко мне Диего.

– Хрен его знает. Наверное, на треке погоняет и заедет, – потушил сигарету и, отработанным движением двух пальцев, стрельнул бычком в урну.

Мой двоюродный брат, Натан, профессиональный мотогонщик. Ездил на соревнования, строил карьеру. Он у нас официальный красавчик, а я неофициальный, подпольный. Такая вот у нас семья гонщиков.

Меня взяли под опеку, когда мне было шесть лет. Мой отец и дядя были родными братьями. Даже детей зачали практически одновременно. Поэтому моему брату тоже исполнится двадцать в этом году. Мы также учимся в одном универе в Лос-Анджелесе. Он на менеджера по связям с общественностью, я же изучаю спортивный менеджмент. С определённого возраста захотел развивать спортивные учреждения и сделать их более доступными для детей. По-моему, это неплохая идея. В этом злом мире, полном несправедливости, должно быть больше света и добра по отношению к детям.

– Значит, завтра будет вечеринка в доме братства? Мне Габи сказала, что ты её тоже пригласил, – обратился Диего, сев на высокий стул недалеко от входа в гараж. Я ему кивнул. – Она приведёт с собой подругу.

– Да хоть пять. Чем больше разных фигур и размеров, тем лучше, – усмехнулся я, нагнувшись к капоту и взяв щуп для масла.

– Трогай всех, кроме моей сестры, – в который раз обозначил свою позицию мой друг.

Как-то много лет назад, по-моему, мне было около одиннадцати, Джастин, который у нас, как настоящая поп-звезда, был популярен во всех кругах, познакомил меня с этим бразильским Рэмбо. Диего старше нас на год. Их с Габи усыновили и перевезли в штаты за год до нашего знакомства. Он тогда ещё не очень хорошо говорил по-английски и постоянно дрался. Просто нон-стопом. А Габи всё время танцевала. Потом на одном подпольном бое Диего заметил и взял под своё крыло местный тренер. С тех пор он превратился в машину для убийств. Шутка. А то подумаете ещё чего про него. Но он правда силён в своём деле. Потихоньку выигрывал бои и зарабатывал свою репутацию. Среди боксёров его прозвали Танцором. Потому что во время боя он словно танцевал, но при этом не мешкал, когда нападал. А потом вырубал противника в момент, и всё. Нокаут и до свидания. Но учился он на политолога. Умный боксёр, такое тоже встречалось в природе.

А Габи уехала в Австралию с их приёмной матерью, когда ей было двенадцать ради танцев. И вернулась только полтора года назад. Повзрослела, похорошела. Но она сестра моего друга и я никогда даже не думал в том направлении, о котором он вечно меня предупреждал. Но это не мешало ему заученно повторять одну и ту же его фразу.

– Диего, у меня с памятью и со зрением всё хорошо. Я люблю Габи как твою сестру. Но трахаться с ней я не буду, – ответил ему, погрузив щуп, чтобы проверить уровень масла.

– Я просто напомнил. А то ты у нас любишь разнообразие. Войдёшь в раж и не уследишь за своим болтом, – сложив руки на груди, он откинулся на спинку стула.

– Мой болт имеет внутренний радар, не волнуйся, – вытащив щуп, вытер его салфеткой.

– Слушай, БОЛТливый ты наш, тебе нужна постоянная девушка, – выдал свою мудрость Джастин Бибер.

Схватив полотенце из заднего кармана джинсов, вопросительно изогнул бровь.

– С хрена ли, спрашивается? Я за полигамию. Мне одной мало.

– Мне иногда кажется, что в один прекрасный день все твои девушки-на-одну-ночь соберутся и армией пойдут на тебя, – заржал этот дебил.

– А вот и нет. Я честен с ними, и они прекрасно знают, что мне надо много секса и одна мне столько не даст. Не поверишь, они не против и ждут своей очереди, – передразнил его.

– Ты так говоришь, словно это нормально. Потребитель хренов, – покачал головой Бибер.

– Ну, они не жалуются. Что поделать, если они только и могут предложить один секс? – задал резонный вопрос.

Ну, серьёзно! Вокруг меня только такие и крутились, способные дать только секс. Но все таким исходом были довольны.

– Тут я с тобой не согласен. По всем пунктам. Женщина – это дар. Подарок, если хочешь. Её надо любить и на руках носить. Одну, а остальных просто одаривать комплиментами, – облокотившись на мою тачку парировал романтик-рэпер.

Да, Джастин – уникальный парень. Я таких ещё не встречал. Со всей его бравадой и шутками, он действительно боготворил женщин. Стоит ли говорить, что девушки его обожали? Но вот одна загвоздка, у Джастина была девушка. Уже второй год он встречался с Кайлой.

– Если ты так думаешь, на кой чёрт тогда ты встречаешься с той, кто, возможно, тебя скоро начнёт бесить? Она порой ведёт себя, мягко скажем, вызывающе, – встрял Диего.

Забыл добавить, это, скорее всего, будет брак по расчёту.

– Чуваки, вы же знаете, – вздохнул он, зачесав свои светло-русые волосы назад. – Я стараюсь воспитать её, но она мне нравится. Может не всегда и не везде, но, чёрт, она хорошая девчонка.

– Хорошая девчонка, – повторил я. – А где же твои: «Богиня, роскошная, феноменальная, изумительная, невероятная, космическая, неземная»? – усмехнулся, отпив газировки.

Джастин закатил глаза, зная, что я прав. Он всегда именно так описывал девушек, и они падали к его ногам. Но Кайла быстро их своей худой ножкой на шпильке отталкивала. Она та ещё стерва, поверьте. Чтобы вы лучше понимали, Джастин из очень обеспеченной семьи. Очень в квадрате, а то и в кубе. На первом курсе он познакомился с Кайлой. Они переспали. Об этом прознали его родители и счастливо пожали руки с родителями Кайлы, которые тоже купались в бабках и пили из хрустальных бокалов, сидя на золотых унитазах. Так наш горе-романтик и попал. А всего лишь потрахался на вечеринке в честь посвящения в студенты.

Такой вот секс, опасный, мать его. Нужно иметь радар, как у меня. Чтоб так не влипнуть. Хотя, что с меня взять?! Тачку? Попробуй, отбери. Без рук останешься. А ничего у меня больше и нет.

– Воспитывать её должны были родители, а не ты. Да и поздновато для перевоспитания, не находишь? – заключил наш мудрый Диего.

Мне порой казалось, что у него в мозгу была вмонтирована природная мудрость. Иногда он выдавал очень дельные вещи.

– Что я могу сделать? – взвыл Джастин. – Я брыкался, отказывался от этого союза, но вы же знаете моих родителей! Хотя, нет. Я-то их редко вижу, вам-то откуда их знать, – заржал он.

– Надо было делать как я, – улыбнулся Диего. – Спать только с теми, кого сам выбираешь, а не с теми, кто вешается на тебя. Никогда не знаешь, что у них на уме. Так хоть меньше шансов попасть по-крупному.

Говорю же, мудрый «танцор».

– Давайте переведём тему, – вскинул руки в примирительном жесте Джастин.

– Ты сам её и поднял, – довольно парировал я, проверяя свечи.

– Когда у тебя следующая гонка? – перевёл тему Диего.

– На следующей неделе, но точную дату пока не знаю. Буду ездить с этим мажором на Camaro. Бамблби хренов, – прорычал в ответ.

– Он всё не унимается, да? – заржал Джастин. – Всё хочет померяться болтами?

– Да тут, как бы, и меряться не надо, – тихо засмеялся Диего. – Ясно же, что Трэвис своим его обмотает и заткнёт.

Мы заржали.

– Да, он не теряет надежды, как он говорит: «Показать на что способны американские тачки». Я знаю, на что они способны. Но точно не его. Но он свято верит, что мой Nissan GTR r35 испугается его впрыска, – пожал плечами, разглядывая свою чёрную красотку.

Я её купил на деньги, вырученные с продажи родительского дома. Они пролежали на банковском счёте до моего шестнадцатилетия. А потом я приобрел её, мою рабочую лошадку и долго ковырялся с ней, доводя до ума. С семнадцати лет я начал гонять и зарабатывать этим себе на жизнь. Вроде, справлялся неплохо. Во всяком случае, у дяди денег не брал уже очень давно.

– У вас какая-то неразрывная связь просто. Был бы он геем, подумал, что он запал на тебя, – подколол Джастин.

– Кто знает, может он и из этих рядов, – усмехнулся Диего.

– Нет, он сейчас обхаживает какую-то девчонку, насколько я слышал. Сам её не видел, но подружка Кайлы видела её на твоей прошлой гонке. Говорит, «Ничего такая, но слишком отрешённая». Как я понял, она не проявила никакого интереса к гонкам, просто стояла в стороне, словно ей всё это на хрен не сдалось, – выдал последние сплетни наш Бибер.

– Ну, с таким гонщиком я её отчасти понимаю. На что там смотреть? Хоть он и не гонял в тот раз, но, если она с ним и гонки ей не интересны, то мне с ней всё понятно. Очередная безмозглая курица клюнула на его понты, развесив свои уши и ждёт от него бриллиантов за минет, – заключил я, закрывая капот.

– Ну фиг знает. Я её не знаю. Поэтому выводы сделать не могу, – пожал плечами Бибер.

– Согласен. Пока человека не узнаешь, не стоит бросаться подобными заявлениями, – поддержал его Диего.

– А мне и не надо знать её. Я знаю его. Он тупой мажор, который думает, что всё в этой жизни можно купить. И тех баб, которых он приводил с собой объединяют две вещи – жадность и меркантильность. Ладно, хрен с ним и с ней. Завтра будем отдыхать, парни, – усмехнулся ч, закуривая сигарету.

– Когда ты уже бросишь эту дрянь? Почему у тебя самые долгие отношения с привычкой, которая тебя убивает? – улыбнулся Джастин, выходя следом за мной на улицу.

Затянувшись, ощутил, как горьковатый дым заполнил лёгкие и тепло разлилось по всему телу.

– Потому что живым отсюда ты не выберешься. Поэтому нет смысла беречь себя до пенсии, – криво улыбнулся, выпуская колечки изо рта.

– Какая мудрая мысль, – засмеялся Диего, выходя к нам. – Живым из жизни ты точно не выберешься. Но вот пожить подольше мог бы, если бы не тянул в рот эту гадость.

Покосился на него, прислонившись к ставням гаража.

– Выключите режим опекунов, оба, – ткнул в них по очереди тлеющей сигаретой. – Мне нравится курить. Меня это расслабляет. Мозги проясняются сразу. Я же никому не навязываю свою привычку. Никому насильно ничего в рот не запихиваю.

Они переглянулись и тяжело вздохнули. Да, я курил с шестнадцати. Знаю, что вредно. Знаю, что ничего хорошего эта привычка в себе не несла. Но в моей жизни хорошего и так было немного, поэтому какие-то сраные сигареты хуже не сделают.

Когда мне было шесть лет моих родителей зверски убили у нас дома. Была ночь, мы уже легли спать. Мы тогда жили в небольшом городе Шеридан, штат Арканзас. Мой отец, Бен, занимался перепродажей автомобилей. Мама, Джессика, работала официанткой. Я только пошёл в школу. Так вот, однажды ночью я проснулся от странного шума. Послышались какие-то шорохи, скрип, всхлипы. Я вышел из своей комнаты и пошёл в родительскую спальню. Там я обнаружил своих родителей, сидящих на полу боком ко мне и прижатыми спинами друг к другу. А над ними стояли два мужика с ножами. Мама, заметив меня, заорала, чтобы я бежал и позвал на помощь. Но я не успел и дёрнуться, как меня схватил один из этих ублюдков и, приставив нож к горлу, начал угрожать родителям, чтобы они заткнулись. Из того, что я помню, они пришли за деньгами, которые отец им задолжал и уже полгода не отдавал. Отец на это заявление пытался убедить их, что деньги будут в ближайшее время. Но этим ублюдкам было явно всё равно на его заверения.

Помню, как тот, что держал меня прохрипел мне на ухо: «Вот, что бывает, когда мужчина не держит своё слово». В следующее мгновение его напарник зарезал моего отца. Я не мог ни пошевелиться, ни отвернуться, ни вскрикнуть. Я словно прирос к полу и онемел. Но я помню крик мамы, когда она услышала папины хрипы. Тот ублюдок нанёс ему то ли пять, то ли шесть ударов ножом в живот. Затем они убили маму. Опять-таки на моих глазах. А потом и меня полоснули по животу, словно рыбу потрошили. Дальше я плохо помню, только вспышками. Помню тёплую кровь на руках, которая лилась потоком на пол. Помню, как полз по лестнице вниз к выходу из дома. Помню, как с трудом выбрался на улицу и упал во дворе. Как потом я узнал, меня случайно заметил сосед, который поздно возвращался с рабочей смены домой. Он позвонил 911 и меня каким-то чудом спасли. Хотя я потерял дохрена крови. Врачи сошлись во мнении, что я выжил, потому что у молодого организма были силы и резервы для борьбы и он смог справиться с этим. Организм может и смог, только вот мой мозг всё помнил. И не особо справлялся с задачей уберечь меня или спасти. Меня до сих пор мучали кошмары. Почти каждую ночь я просыпался в холодном поту, заново переживая тот ужас.