Алекс быстро положил трубку и вышел из телефонной будки. Рука потянулась к карману джинс, на ощупь пересчитывая оставшиеся медные монеты, коих осталось всего ничего.

По пути обратно к зданию, где располагался спортивный зал, художник зашёл в один из супермаркетов. С корзинкой в руках он скидывал в неё всё самое необходимое из базового списка продуктов и гигиены, радуясь щедрой оплате одного из первых портретов, который нарисовал всего за полчаса.

– Алекс?

Ричардсон дёрнулся от звуков собственного имени за спиной, резко посмотрел за правое плечо и, спустя секунду, развернулся полностью. Перед ним стоял парень примерно его возраста с русыми волосами.

– Вам что-то нужно от меня? – Алексу пришлось сильно задрать голову, чтобы посмотреть в глаза собеседнику, тот распахнул глаза в удивлении, сжав пальцами край белой рубашки.

– Что? Алекс, это же я, не узнаёшь? – он окинул себя быстрым взглядом и встряхнул рукой. – Я Лоуренс.

– Знаю. И? – художник прошёл мимо него, случайно коснувшись плечом его локтя.

Лоуренс от неожиданности прикрыл рот и последовал за парнем вдоль заполненных консервами полок.

– Я и не думал, что встречу тебя здесь. Я хочу извиниться за всё, – он вновь принялся мять рукой одежду, другой держа наполненную доверху корзину. – Прошу, прости меня.

– Я не держу на тебя зла, Лоуренс. Наши дороги разошлись два года назад, это не твоя вина.

Алекс сделал ещё пару шагов уже в сторону кассы, когда собеседник неожиданно схватил его за руку, останавливая.

– Если тебе негде жить, или испытываешь трудности, можешь снова переехать ко мне.

– Думаю, Джессика будет против, а если и нет, то я всё равно откажусь. Извини.

– Я расстался с ней ещё полтора года назад, – художник бесшумно вздохнул и попытался выдернуть руку из захвата; судя по гомону, некоторые покупатели уже обратили на них внимание.

– Мне жаль.

Сделав сильный рывок, Алекс всё же смог освободиться и ускоренным шагом направился к кассе, игнорируя вопросительные и даже гневные взгляды окружающих.

Он толкнул дверь наружу, запах автомобильных газов и кофе резко ударил в нос. В руке он держал сумку с материалами и пакет с продуктами, но радости от покупки не ощущалось вовсе. Парень шёл вверх по улице с нахмуренным лицом, игнорируя всё вокруг, кроме огней жёлтого светофора. Шаги были слишком резкими, движения импульсивными.

«Разумеется, мне обидно! А кому бы не было?» – парень не отдавал себе отчёта, не заметив, с какой силой сжались его пальцы, как изменилось его выражение лицо за долю секунды. Но весь гнев сошёл на нет, когда его руки снова коснулись:

– Алекс, прости меня. – Проговорил Лоуренс с заметной отдышкой. – Вот, возьми.

Парень протянул ему пакет из того же супермаркета, только количество покупок в нём было едва ли не в два раза больше, чем у художника. Тот отрицательно покачал головой и оттолкнул руку.

– Нет, мне ничего от тебя не нужно. Я сам смогу заработать на всё необходимое.

– Я не знал, что так получится… Я думал, что у нас всё сложится, – продолжил говорить парень, смотря бывшему другу прямо в глаза. – Всё же не надо было указывать тебе на дверь по первому велению Джесс…