– Да я б с радостью тебе дал, однако, от твоего братства я люлей потом и отхвачу… Так что, нет, довольствуйся тем, что имеешь, и радуйся, что тебе вообще дали оружие, насколько я знаю, на такие детские задания оружие не положено выдавать, а тут прямо снисхождение для твоей персоны! – с подозрением в голосе произнёс лейтенант.

– Ясно всё с тобой… и на этом спасибо… – Айдан огорчённо посмотрел на лейтенанта и забрался в транспортное средство. Внутри его уже ожидали четверо учёных и два молодых солдата, вооружённых лишь одними пистолетами так же, как и он. Землянин, не спеша, пристегнул ремни безопасности. В кабину зашёл офицер в чёрной форме братства и передал Айдану какую-то опечатанную папку с надписью «Совершенно секретно», после чего сразу же ушёл, не обмолвившись ни словом с сидящими. Корабль начал взлетать. К удивлению Айдана, все сидевшие пассажиры сидели спокойно, даже не переговариваясь. (Вот дисциплина-то у них… А если вспомнить, как мы летели с братками с Альянса на Ишхар, сколько было смеха и приколов… Эх… А может, они меня боятся, я же ведь из СОБРа… Возможно, они чего-то знают такого про эту организацию, чего не договаривают мне. Ладно, хрен с этими молчунами, надо ознакомиться с этими секретными документами.) Айдан вскрыл папку и начал изучать её. В ней лежали несколько листов формата А5. (Так, что же здесь есть. Строго к прочтению руководителя группы. Ваша задача – обнаружить вход в секретное подземное сооружение, находящееся, по приблизительным координатам, забитым в ваш КПК. Ни с кем не обсуждать задание, солдаты должны следовать строго Вашим приказам. Четверо учёных должны дать оценку работоспособности центра связи Асов. После нахождения объекта сопровождающие Вас солдаты обязаны остаться и охранять группу учёных. Вы же, в свою очередь, если ситуация располагает, имеете право исследовать дальше объект. Также, пока Вы не обнаружите Антенну и не включите её, мы не сможем с Вами связаться, поэтому в папке лежит миниатюрный одноразовый подпространственный маяк для эвакуации в случае невозможности достижения поставленных целей. После прочтения сразу же бросить папку с бумагами в контейнер для переработки, находящийся на транспортном корабле!) Гром дочитал и выполнил всё, как следует, по инструкции, после чего задумался. (И вправду у них тут всё очень строго. Сколько секретности… Так что это…) Неожиданно для Айдана заработала связь с Ахиллесом.

– Айдан, так как ты летишь на Антанту, для тебя есть важное задание, после которого я сообщу тебе, где искать потерянного ребёнка с Ишхара, а также сообщу места, где ты сможешь найти секретные лаборатории Асов. Поэтому не задавай вопросов, а внимательно слушай! Для того чтобы найти и включить узел связи Асов, тебе необходимо запитать один из резервных генераторов, скрытый в глубине объекта. После этого ты один, без своей группы, обязан найти лабораторию с кодовым номером 392-ИР, к этому моменту, я надеюсь, связь будет налажена и дальше я объясню, что тебе следует делать! Удачи, и конец связи, – после этих слов опять наступила гробовая тишина.

В течение нескольких часов корабль летел до планеты Антанта. Входя в атмосферу планеты, пилот потребовал, чтобы все проверили свои костюмы и дыхательные аппараты и приготовились к десантированию. В иллюминаторе корабля можно было разглядеть руины древнего города. Здания были оплавлены от бомбардировки из космоса. Земля была изрыта воронками, как лицо бродяги оспою. Лишь только мощные сооружения, уцелевшие от атак, говорили о мощи древней цивилизации. Айдан первым спрыгнул с корабля на древнюю землю, которую тысячелетия никто не посещал из живых, разумных существ. Под его ногами был лёд, поверх которого лежали пепел, грязь и ещё не пойми что. Один из учёных следующим после руководителя группы высадился на поверхность планеты и достал счётчик Гейгера, показатели на нём были положительными, но на жизнь людей, одетых в скафандры, это никак не могло повлиять.

Айдан включил свой КПК и начал искать нужные координаты. (Интересно, получается, идти приблизительно три километра, как будто бы пилот не мог нас сразу высадить в нужной точке. Так, связь и вправду отсутствует, видимо, радиационный фон до сих пор мешает пробиться сигналу, ладно.) Группа двигалась, не спеша, за Айданом, который считался руководителем группы, он обратил внимание, как его команда с интересом рассматривает руины потерпевшей фиаско цивилизации. Пройдя примерно километра два, он заметил небольшой корабль, который вонзился, как копьё, в землю и лишь четверть корпуса торчала из поверхности. Айдан повернулся к своей команде:

Я считаю, неплохо было бы изучить этот корабль. Как вы думаете?

Люди замешкались, после чего один из учёных, который был старше всех присутствующих, произнёс:

– Товарищ командир, нам даны другие координаты для перемещения… Однако, если Вы настаиваете, мы можем изучить корабль, но, по моим прогнозам, данный инопланетный корабль, скорее всего, развалится на части, когда мы на него ступим…

– Значит, Вам тоже дали координаты входа в убежище?

– Конечно, я ж руководитель научного отдела! – хмыкнул учёный.

– Хорошо, я не думаю, что много времени займёт изучение корабля…

Пройдя относительно небольшой отрезок, они смогли дойти до корабля. Внимательный осмотр со стороны дал предположить учёным, что это корабль Асов, а не Пандоровцев.

– Значит, так, мужики, я залезу вовнутрь и постараюсь посмотреть, что там да и как, если что произойдёт, ваша основная задача – это поиск этого узла связи, вы меня поняли? – смотря внимательно на подчинённых, произнёс боец Тёмного братства.

– Так точно…

Айдан подошёл к кораблю, чей корпус был повреждён от попадания плазменного орудия, которое расплавило обшивку. Забравшись вовнутрь, он ощутил вибрацию и скрежет, исходящие от корабля. Медленно, еле касаясь ногами пола, осторожно перенося вес с одной ноги на другую, он спускался к кабине пилотов. Всё внутри давно сгнило и держалось лишь на последних издыханиях, шаг влево, шаг вправо мог привести к летальному исходу для молодого СОБРовца. Но даже в нынешнем состоянии судна можно было представить, как всё было задумано инженерами и создателями этого чудесного летательного аппарата. По обгоревшей внутренней обшивке можно было сразу понять, что после попадания вражеского снаряда по кораблю произошло возгорание в салоне транспорта, отчего можно судить, что большинство пассажиров погибли сразу же, так как тел, сидевших на своих местах, а, точнее сказать, того, что от них осталось, было очень много. Айдан не заметил торчащий из-под пола штырь и задел его ногою, от чего чуть не упал на пол, однако, из-за резкого прыжка на хрупкий пол нога сразу же провалилась вниз и застряла. Вся конструкция, которая раньше представляла целый корабль, а теперь была, ни больше ни меньше чем груда металлолома, начала ещё громче скрипеть и проваливаться вниз с отвратительным скрежетом. Айдан сумел вынуть ногу и добежать до двери, отделяющей кабину от пассажирского сектора. К его счастью, на какое-то время движение корабля прекратилось. Дверь, до которой он добежал, была закрыта изнутри, но любая манипуляция с ней могла привести к катастрофическим последствиям, однако, пути назад уже не было, корабль ещё больше наклонился. (Так, это нехорошо… Был до этого где-то угол сто пятьдесят, ну а теперь все сто двадцать, назад хрен я поднимусь, и чего делать-то? Я ещё, олень, не взял с собой альпинистское снаряжение… Совсем уже забыл всё, чему учили в учебке на Земле. Ладно, в любом случае выход есть из любой ситуации, а эта – не самая хреновая, в которой я бывал.) Айдан внимательно осмотрелся и произнёс вслух: – Ладно, была не была, – он всей своей массой навалился на дверь, после чего корабль снова заскрипел и начал медленно проваливаться вниз, при этом меняя свой угол до девяноста градусов. Скорость падения увеличилась, и, спустя пару секунд полёта в бездну, корабль сильно ударился, а дверь слетела с петель, отчего полетела вместе с Айданом во мрак.

Через пару минут землянин открыл глаза и увидел, как над ним свисает древний корабль, у которого при столкновении с землёй кабина пилотов сразу же была разрушена. Внимательно осмотревшись, он понял, что попал в какой-то туннель, однако, освещение здесь не работало, было много пыли и грязи, как и на поверхности. Встроенный в скафандр счётчик Гейгера указывал на отсутствие радиации в этом месте. Однако его интерес к результатам исследования окружающей среды быстро перебили вначале падающие маленькие части корабля, а потом и сам древний кусок металлолома, свисающий над ним и медленно приходящий в движение. Айдан еле успел отпрыгнуть в сторону и перекатиться кувырком по земле, чтобы его не придавили останки корабля. Землянин включил все фонари и начал осматривать то, куда он всё-таки попал: одну сторону ему преграждал корабль, а вот другая сторона туннеля шла очень далеко, даже фонарь не мог до конца пробить тот мрак перед ним. Пройдя ещё метров сто в глубь туннеля, он наткнулся на закрытую дверь. Он попытался открыть её руками, однако, дверь не поддавалась. Осмотревшись, он заметил трубу и благодаря ей смог открыть обесточенную дверь. Открыв, он увидел ещё один туннель, идущий глубоко вниз, это была шахта лифта. Он достал из кармана химический источник света и бросил его в шахту лифта. (Да, блин, глубоко падать-то… Здесь хоть есть за что зацепиться-то?) Он осмотрел шахту на предмет лестниц, труб либо ещё каких-нибудь приспособлений, благодаря которым можно было бы спуститься вниз. (Так, так, так… Что у нас тут… Ага… Логично предположить, коль эта шахта для лифта, должны быть стальной канат, ну, или из чего они там делаются. Хотя это всё-таки древняя раса, возможно, лифт на какой-нибудь электромагнитной подушке, либо ещё какое-нибудь приспособление, способное поднимать и опускать кабину лифта. Хотя откуда мне это знать-то? Я в этом деле ноль без палочки… Ладно, кабеля я не наблюдаю, лестниц тоже вроде нету, хотя и вправду, зачем она была нужна Асам – у них у всех небось в обуви были портативные устройства, позволяющие парить в воздухе… Ладно, хватит фантазировать, нужно выбираться отсюда, кислород у меня не вечен. А что это с той стороны?..) Приглядевшись, Айдан увидел, что у каждого угла идут с самого низа до потолка трубы, надёжно прибитые к стене. (Вот идеальный спуск, если что, по нему я и подняться смогу.) Айдан отошёл подальше и приготовился к прыжку, выдохнув, он разогнался и прыгнул в угол противоположной стороны и вцепился двумя руками в трубу. Труба была крепкой, однако, тысячелетия без капитального ремонта дали о себе знать – несколько державших трубу приспособлений не выдержали нагрузки, от чего труба со скрежетом начала прогибаться. Айдан, смекнув, что дело пахнет «керосином», начал оперативно спускаться вниз. Спустя пять минут отчаянной попытки спуститься, труба не выдержала нагрузки и начала отваливаться от стены, от самого верха, и Айдан уже провисал в середине пропасти, обняв трубу, как медведь дерево, на котором поедал мёд у бедных пчёл. (Так, это уже точно не хорошо, скоро она сверху отвалится и начнёт падать вниз; нужно перепрыгнуть на другую сторону и в темпе спускаться, не то меня ещё и труба эта пришибёт при падении.) Землянин, у которого были навыки паркура, перепрыгнул на соседнюю трубу и начал быстрее прежнего спускаться вниз. Благодаря интенсивному спуску он быстро оказался внизу, при этом с покрасневшим лицом, пропотевшим и с отдышкой. Минуту отдышавшись, он посмотрел наверх, там его ждала удручающая картина: та труба, на которую он запрыгнул первой, под своим весом всё больше отрывалась от крепящих её к стене приспособлений, и в итоге последний держатель на потолке не выдержал и начал падать вниз. Присмотревшись, он также заметил, что лифт как раз и держался на этих четырёх трубах и был на самом верху. Из-за разрушения одного из элементов весь лифт начало колбасить, и он в любой момент мог упасть Айдану на голову. (Так, так, так… Ну вот я и внизу, и на хрена я сюда рвался-то? Блин, это чёртова дверь мощнее предыдущей, её не вскрыть простой трубой, хотя и трубы-то у меня нету, с другой стороны, если я подожду ещё пару минут, труб у меня тут будет переизбыток, правда, тогда я уже сам буду трупом. Это уже не круто… Так, думай, думай…) Осмотревшись по сторонам, он обнаружил с одной из сторон вентиляционный ход, закрытый толстой вентиляционной решёткой. Подойдя к ней, он попытался её оттянуть, однако, она не поддавалась. Удары ногой тоже не дали нужного эффекта. (Ё-моё, лучше бы они так этот лифт сделали, засранцы… Ну вот и всё, пришёл мне кабздец…) Он нащупал в кобуре пистолет и оживился. Быстрым движением он извлёк оружие из кобуры, направил в сторону решётки и произвёл пару выстрелов. От лазерного пистолета решётка в местах крепления расплавилась, после чего Айдан, не напрягаясь, смог сорвать её с места и, не теряя времени, залезть в вентиляционный проход.

Оказавшись в узком тёмном туннеле, освещавшимся благодаря лишь фонарю на шлеме, Айдан полез вглубь. (Ни одной паутинки, ничего, только пыль, очень много пыли, как всё-таки классно, что я в этом костюме, а то чихал бы, как аллергик.) Поползав чуть меньше четверти часа по пыльному и узкому вентиляционному проходу, землянин остановился в одной из части длинного туннеля. Он чувствовал, как по нарастающей вибрировало всё вокруг него, сердце застучало сильнее, пульс участился, происходящее его начало нервировать, а ограниченное пространство и невозможность повернуться усиливали данный эффект. Он прополз ещё пару метров, как раздался треск, скрип, и часть туннеля спереди от него обломилась, от чего вся конструкция, в которой он находился, начала стремительно падать вниз. К счастью для Айдана, падать пришлось немного, всего пару метров. (Твою же мать… Не день, а сплошная катастрофа… Потянуло же меня залезть в этот чёртов звездолёт эпохи динозавров… Так ещё и залезть в глубины ада… Нет, ну серьёзно, куда мне теперь идти-то… Даже связаться ни с кем не могу. Такими темпами я здесь задохнусь от нехватки кислорода либо меня завалит какой-нибудь очередной фигнёй, однако, с последним я ещё не плохо справляюсь, и это даже немного льстит мне. Ладно, надо вылезти и понять, где я очутился, надеюсь, больше по-пластунски ползать мне не придётся.) Он выбрался из вентиляции и оказался в просторном помещении, кругом, как и везде, было темно, один стационарный фонарик спасал. Оглядевшись, он понял, что попал в какое-то инженерное помещение. Кругом находились трубы разного диаметра, по краям стен и по потолку небрежно свисали кабели. Пройдя дальше, он обнаружил устройство высотою метров пять и шириною восемь. На нём не было ни кнопок, ни каких-то рычагов, лишь большой экран, сделанный из каких-то кристаллов. (Интересно… И что это? Древний компьютер или захоронение какого-нибудь воина, хотя, о чём я думаю, какое на хрен захоронение? Видимо, у меня уже кислородное голодание началось… Так, стоп, в любом случае нужно изучить устройство, глядишь, найду какие-нибудь подсказки, которые и приведут меня к нужному выводу. Так, так… Язык явно этих самых Асов. Но вот только я его ни черта не знаю и тем более не понимаю… Так, а вот это уже интересно.) Айдан обнаружил в устройстве углубление цилиндрической формы. (А что, если…) Он засунул в это гнездо руку и нажал на поверхность, в которую упиралась рука. Через пару секунд начал нарастать гул, исходящий из устройства, Айдан, не спеша, начал отходить назад. С каждой секундой звук становился всё громче и громче. Монитор загорелся и на нём появилась диаграмма, также на экране постоянно мелькали разные иероглифы, что-то происходило, но что, Айдан до конца не мог разобрать. (А может, это устройство самоуничтожения? Хе-хе… Хотя, стой, я знаю, что это… Это и есть резервный источник питания. Так, а это мне знакомо.) На экране монитора появилось видео, в котором показывалось, для чего и как использовалось данное устройство. (Хм… Я видел это на мониторе проекта Ахиллес. Благодаря этому устройству вся станция должна питаться за счёт ядра планеты, ага, вот чего хотел от меня хитрожопый робот, говоря, что найду резервный генератор и смогу его включить. Свет загорелся во всём помещении, однако, связь так и не работала. Ладно, осмотрюсь, пока есть возможность.) Зал, в который волею судьбы попал землянин, был длиной метров двадцать и шириной десять. Помещение, как и всё остальное, казалось мрачным, краска со всех стен давно слезла, многие устройства давно покрылись ржавчиной, но из-за того, что объект долгое время был законсервирован, большинство технических средств, отвечающих за жизнеобеспечение, функционировали, как положено, и потихонечку начинали работать одно за другим. Свет в помещении перестал мерцать, что говорило о бесперебойности подачи энергии на все устройства, питающиеся от генератора. В середине помещения Айдан обнаружил герметично закрытый шлюз. (Интересно, а подача кислорода будет функционировать или нет? Неслучайно же здесь стоит этот шлюз, это бы решило кучу насущных проблем.) Подойдя к толстой двери, в которой были окна, через которые просматривался весь шлюз, Гром обнаружил, что и это устройство запитано от сети. Рядом со шлюзом была панель, благодаря которой он без проблем смог открыть герметичные двери и зайти вовнутрь. (Интересно… Двери работают, нужно кое-что проверить.) Не успел он до конца переварить увиденное, как помещение окутало синим светом, после чего Айдана просканировало какое-то устройство. Через минуту в камеру начал закачиваться воздух, и свет изменился с синего на зелёный. Датчики на костюме землянина предупреждали о пригодности окружающей среды к существованию. (Отлично, воздух чистый, даже слишком. Хм… Но, кто знает, что за дверью шлюза, вдруг другие помещения разгерметизированы, лучше я повременю с прогулкой по древней разрушающейся базе «нагишом».) Он открыл дверь, ограждающую его от неизвестности. Внутри был белый коридор, отличавшийся от всего того, что он видел на этой планете ранее. Он отлично освещался, углы в проходе были сглажены и в них находились светильники, что придавало коридору форму восьмиугольника. Стены, как и полы, были в клеточку. Через каждые четыре метра буквой «П» стояли мощные и толстые арки, придававшие всему проходу дополнительную крепость и устойчивость в случае сейсмических аномалий. (Красотища-то какая, удивительно, что это всё уцелело. Умели же древние делать с размахом и на века, хотя, какие века, на тысячелетия… Эх… Нам бы так научиться делать, хотя бы дороги… И датчики показывают, что местным воздухом можно без опаски дышать. Но я всё-таки рисковать не буду, мало ли…) Поблуждав минут десять по коридорам, внимательно осматривая попадавшиеся ему элементы дизайна, он наткнулся на дверь, на которой была надпись «392-ИР». (Опа, а вот и нужная мне комната…) Без каких-либо проблем он, открыв дверь, зашёл вовнутрь.

***

Помещение, которое являлось лабораторией, имело на своём вооружении несколько столов с оборудованием, пару стульев, и у каждой стены возвышались до самого потолка компактные устройства и мониторы. Как только нога ступила в эту комнату, всё вокруг начало оживать. У противоположной стены от входа шириною четыре метра и высотою метр было тонированное стекло, за которым ничего не было видно. Айдан подошёл к одной из консолей, и его рация снова заработала.

– Как я могу судить, ты справился с задачей, ты отыскал лабораторию, – заработала рация, раздался воодушевлённый голос Ахиллеса.

– Да. Что это за лаборатория? Что здесь изучалось и делалось? – поставив руки на бёдра, произнёс землянин, с интересом изучая консоль.

– Данная лаборатория занималась изучением искусственного интеллекта, а также использованием его в военных действиях.

– Получается, тебя создали здесь? – хмыкнул Айдан.

– Отчасти да. Я хотел бы, чтобы ты активировал проект «retributionem», после чего мы с тобой пообщаемся, и я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать!

– Интересное название проекта… Чем-то он нашу латынь напоминает… Даже, по-моему, я уже слышал это слово ранее.

– Язык Асов с тысячелетиями деградировал и превратился в то, что вы называете латынью.

– Ладно, я сделаю, как ты просишь, – землянин понажимал на кнопки на консоли и в итоге нашёл нужный ему проект, в этот момент Ахиллес ему подсказывал, где именно находится нужный файл и как его активировать. Спустя пятнадцать минут работы Гром нашёл всё необходимое. – Я надеюсь, ты меня не обманывал, иначе я тебя и из-под земли достану! – предупредил Айдан своего оппонента, после чего активировал проект. Голос Ахиллеса пропал, в комнате ощущался перепад напряжения, от чего свет мерцал. В помещении за окном включился свет, Айдан подошёл к иллюминатору, чтобы взглянуть, что там происходит. (Офигеть, это же ангар для запуска межзвёздных кораблей. Что они могли здесь изучать? Неужели они планировали создать флот под командованием искусственного разума? Отчаянный ход в проигрываемой войне…)

С противоположной стороны к окну что-то подошло, из-за того, что окно было затонировано, невозможно было понять, кто или что стояло за стеклом. Динамики в лаборатории заработали и раздался знакомый голос.

– Айдан, спасибо, что активировал проект. Я очень долго был лишён физического тела, теперь я смогу сделать то, для чего и был создан, – раздался довольный голос.

– Ахиллес, ты уничтожишь Пандору? – безуспешно пытаясь разглядеть собеседника через стекло, говорил Гром.

– Пандора – это могущественный враг, однако, приоритетом для меня является Химера. Кстати, помнишь, когда я рассказывал про защитников проекта Ахиллес? Так вот, один из защитников, которого звали Еванде Джовинтос, был тем, кто и разработал Ахиллес. Он работал в этой лаборатории, а потом уже обслуживал проект Ахиллес. Когда произошёл неравный бой с предателями, он получил ранение, несовместимое с жизнью. Теряя большое количество крови, он смог доползти до консоли управления проектом и благодаря ранее созданному устройству переместить свой разум в компьютер, тем самым создав то, чего так и не смогли добиться в «392-ИР». Пожалуй, я последний представитель того поколения Асов. Да, и я кое-что знаю, однако, информации по этому поводу очень мало. Я хотел бы рассказать тебе о Химере ещё кое-что. Химера была обнаружена, как я могу судить, моими братьями на одной из колоний, которая подверглась нападению Пандоровцев. Ученые, обнаружившие древнее зло, находились под очень долгой осадой и уже не надеялись выжить, но жаждали мести. В течение нескольких лет купол города выдерживал космическую бомбардировку, но потом жители сами его отключили. К удивлению десанта Пандоры, в городе не было ни одной живой души, солдаты спустились в катакомбы под городом. Света там не было, однако, датчики говорили, что энергия используется вовсю. На их пути все двери были открыты, однако, уже в самом низу одна была запечатана. Десантники решили, что все живые спрятались там. Рядом с дверью были установлены взрывные устройства, после чего дверь была взорвана, первые бойцы, забежавшие вовнутрь, потеряли дар речи от увиденного. Огромное пространство представляло собою братскую могилу. Тела, которые ещё неделю назад были живыми людьми, теперь являлись скелетами без крови и плоти. Они лежали на полу, маленькие и большие. Вся эта могила была покрыта отвратительной светящейся зелёной слизью, которая была на телах. Пара солдат прошли в глубь помещения, не обращая внимания на неизвестную зелёную субстанцию. Однако эта зелёная жижа прожгла насквозь защитные костюмы солдат, и те начали кричать, снимая с себя обмундирование и снаряжение, параллельно стирая ногтями кожу до костей. За считанные секунды бойцы полностью покрылись этой субстанцией. Руководство флота увидев, что происходит в подземелье, отдало приказ всей флотилии разбомбить всю поверхность планеты, сделав её непригодной для жизни, и чтобы эта зараза не вылезла на поверхность. Данная колония, о которой я говорю, была одной из первых, атакованных флотом Пандоры, это было ещё за столетия, а то и тысячелетия до битвы в этой солнечной системе, это было только начало конфликта, поэтому у Химеры было очень много времени, чтобы собраться с силами и превратиться в ужасающую эпидемию, поразившую галактику.

– Подожди-ка… То, что ты врал мне, это ладно, я не удивлён, хотя за обман я тебе микросхемы-то подпалил бы. Однако, где обещанная тобою информация? И откуда ты узнал про Химеру? И почему только сейчас ты решился переместиться в это бренное тело-то? В чём такая срочность? – с недоверием произнёс Айдан, пытаясь разглядеть силуэт за стеклом.

– Значит, слушай и запоминай, во-первых, я держу своё слово! Во-вторых, всё сделано на благо вашего вида. Теперь по поводу твоей девочки Насти. Я кое-что разузнал. Благодаря технологиям, которые имелись в комплексе Ахиллеса, я смог создать программу, которая выявила подпространственный след корабля «Путь». Теперь твои друзья и ты сам сможете без особых усилий узнать, где сейчас находится этот корабль. Но советую хорошо продумать план штурма корабля, ибо сопротивление будет ожесточённым. Вы никогда ранее не встречались с кораблями, построенными по технологиям Асов, поэтому хорошенько всё продумайте.

– Стой, но ведь мы смогли разбить корабль Пандоры! И убивали их людей без проблем! – возразил землянин.

– То, что вы смогли уничтожить один разведывательный корабль, ещё ни о чём не говорит! Нынешний флот потомков Пандоры отстаёт от того, что он представлял собой во время «священной войны». Одна из причин, почему во время первых конфликтов мои предки не уничтожили флотилию врага на пограничной территории и дали тем спокойно уничтожать в течение нескольких лет поселения своих граждан, это лишь нехватки боевого флота и солдат. Времени у нас много, поэтому я вкратце расскажу одну из причин начала войны и неспособности вооружённых сил Асов ответить на угрозу со стороны своих братьев. Очень давно, я даже не смогу сказать точной даты, существовала одна империя «creatores», если перевести на ваш язык, то это империя «созидателей». Этот народ был очень развитым и стремился к далёким звёздам, их манили тайны Вселенной, и они хотели их постичь. Империя разрасталась на глазах, за тысячелетнюю историю они заселили и поработили множество миров. Они встречали на своём пути много народов, но ни один не был настолько же могуч и технически развит, как они. Сами они ни с кем не ассимилировались, их национальные идеи были важнее, да, они в себе видели избранную расу. Пожалуй, расовое превосходство над остальными сыграло злобную шутку для них. Многие представители интеллигенции не видели смысла в этих беспощадных и бесконечных войнах, в бессмысленных скитаниях по Вселенной, они хотели стать частью Вселенной, начать изучать её и жить в гармонии с ней. Первые инакомыслящие были казнены самым жестоким образом. Это были первые люди, зародившие идею Асов, которые в итоге стали мучениками в глазах многих. Император Эгыр первым за всю историю прибегнул к массовому уничтожению своих сограждан. Спустя столетия обстановка накалялась и в итоге четверть империи заявило о своём суверенитете. В итоге началась гражданская война, точнее, названная позже «священной войной». Самое смешное, люди, стремившиеся к гармонии со всем миром, лишь накалили обстановку во Вселенной. Долгие десятилетия шла беспощадная война, огромные человеческие жертвы лишь ослабляли враждующие стороны. За годы войны некогда единая нация превратилась в два разных и чуждых друг другу народа с разными идеологиями и взглядами, которых объединяла лишь взаимная ненависть и презрение. Война длиною в сотню лет перешла из разряда горячей в холодную. Люди устали воевать, многие колонии были разрушены, а жертвы насчитывали неслыханные ранее числа. Обе конфликтующие стороны зализывали раны, параллельно следя за своими соседями. К этому времени обе конфликтующие стороны дали своим народам новые названия: одни прозвали себя Асами, другие – Пандорой. Империя Пандора мечтала покарать предателей, вернуть себе законные земли, поэтому готовилась к новой войне, отстраивая флотилии и пограничную территорию, подготавливая её к наступлению. Асы в свою очередь решили, что после долгой и затяжной войны их братья не решатся снова ввязываться в затяжную и бесполезную войну, поэтому отстраивали города, налаживали мирную жизнь, изучали общественные технологии и просто жили, подготавливая свой народ к вознесению для дальнейшего существования со Вселенной в виде энергии и постижения мудрости Вселенной.

– Интересно, неужто вы были настолько наивны? Странные вы… Жили бы себе и жили спокойно в одной империи и дурака не валяли бы. И что это за вознесение? Как я понял, эти ваши первые представители интеллигенции, решившие на власть тявкать, не задумывались ни о каком вознесении?! Так откуда взялась эта идея?

– Эта идея была зарождена задолго до первых мучеников, казнённых Эгыром. Она предполагала, что любое живое существо сможет перейти на новую ступень развития, где не будет нужным физическое тело, где люди будет только получать просвещение и черпать его из Вселенной, при этом став частью великого замысла. Согласен, дров мой народ немало наломал, однако каждый имеет право на ошибку, даже на такую кровавую.

– И всё же, почему никто не пришёл на помощь колонии, атакованной Пандорой?

– Почему же не пришли? Флот одного из двенадцати Асов прибыл сразу же на защиту своих территорий, однако, в этой ожесточённой битве у него не было ни малейших шансов. Надо отдать должное подготовленности Пандоры к войне. За первый час боя был уничтожен весь флот защитников. Никого в плен не брали, уничтожали на месте. Корабли брали на абордаж, и команда вырезалась изнутри подготовленными головорезами Пандоры, а также наёмниками. К началу войны бюджет, отчисляемый на военные нужды, у Асов был где-то процентов тринадцать, а у Пандоры – все семьдесят. Но была ещё одна проблема, которая на тот момент могла стать причиной гибели сепаратистов. У молодой империи был один, но существенный изъян. Власть над всей территорией делилась между двенадцатью людьми, которых и называли Асами. Эти двенадцать человек возглавляли совет, где решалось будущее империи. Некоторые Асы отрицали необходимость наличия большого боевого флота, однако, все понимали, что нужно строить оборонительные объекты. Они строили боевые станции, ставили автоматизированные боевые платформы, но эти заслоны не смогли остановить движущуюся армаду Пандоры, лишь задержать на время. Но были и более разумные индивиды, видевшие в мощном соседе угрозу, и знали о его намерении отомстить. Из двенадцати Асов только у троих был флот, способный, объединившись, противостоять нависшей угрозе. Однако из-за внутренних ссор и невозможности достижения консенсуса враг практически без проблем добивался поставленных целей. Спустя десятилетия совет, насчитывающий на тот момент уже семерых, смог объединиться и начать противостоять старому врагу. В принципе только после объединения семерых правителей можно утверждать о появление империи Асов, которая имела и флот, и армию, и далеко идущие цели, объединяющие всю территорию. Эта война длилась столетия, прежде чем появились первые упоминания о флоте Химеры. Но это уже другая история. Ладно, Айдан, я очень многое тебе рассказал, надеюсь, ты с умом будешь использовать полученную информацию.