–Она мне не сестра!
–В этом доме не принято разговаривать на повышенных тонах, – холодно вставил Ликушин папа.
– Все заботы о младшей сестре ложатся на твои плечи, –продолжила мама, – вам придётся найти общий язык. Мы с папой пред…
–Он мне не папа!
Мама вздохнула и продолжила после длинной паузы:
– Мы с папой предоставляем вам отличную возможность. У тебя нет выбора, доченька.
Ликуша качалась на стуле рядом.
–Люся, она меня уб…
–Перестань называть маму Люсей! – перебил папа.
– Люся, она меня убьёт, – спокойно повторила Ликуша.
–Что за глупости ты говоришь, Ликуша? Марийка – взрослая, ответственная девочка. Я верю в неё.
Когда через несколько дней дверь за родителями закрылась, девочки разошлись по своим комнатам.
Марийка накупила сухой лапши и чипсов на все карманные деньги и планировала есть их всю неделю. Делиться с младшей она, конечно, не собиралась.
Мама строго-настрого запретила Марийке звать гостей после инцидента с Лёлей. Ходить к кому-либо в гости ей тоже не было разрешено. К концу первого вечера без мамы и друзей она заскучала.
Неожиданно Марийка вспомнила о вышивке под кроватью. Рисунок несильно пострадал от пламени, но чёрно-коричневый край обожжённой канвы напоминал о случившемся. В маминой шкатулке она нашла нитки нужных цветов и тупую иглу из предыдущего набора. Пара обучающих видео и, вуаля, она научилась вышивать крестиком. Рисунок показался Марийке простым. На ткани был пейзаж: посреди жёлто-зелёного поля стоял белый дом с красной крышей. Ликуша успела вышить до поджога примерно половину. Марийке хватило двух вечеров на оставшиеся дырочки и необходимые стежки. Вышитый рисунок девушка снова бросила под кровать.
Ликуша планировала построить семидневную жизнь без родителей следующим образом: не завтракать дома, но обедать в школе, после уроков брать в буфете сладкую булочу на ужин, а в дворовом магазине покупать яблоко и банан на полдник.
Перед отъездом Люся подарила ей новую вышивку с большими клеточками и рисунком на канве. Вечерами Ликуша с удовольствием занималась рукоделием.
В таком режиме девочки смогли прожить двое суток.
Марийка проснулась утром на третий день еще до будильника. Она вскипятила чайник и заварила лапшу со вкусом курицы в соевом соусе. Из комнаты Ликуши не доносилось ни звука. Она решила, что ей нет дела до малявки и ушла из дома. Здание школы осталось единственным легальным местом для встреч с друзьями. В эти дни Марийка с особенной радостью ходила туда.
Лёля перестала с ней разговаривать после того инцидента. Люся позвонила главе многодетной семьи, Лёлиной маме, и рассказал о случившемся. Лёля не признавала тех, кем стала для неё Марийка – стукачей. Большинство знакомых и друзей поддержали Марийку. Они знали о непростой ситуации в её семье. Одноклассники не одобряли опасный поступок Лёли – девушке объявили бойкот. Марийка жалела Лёлю и всеми силами безуспешно старалась с ней помириться.
По средам у восьмого «Б» было шесть уроков. Марийка из школы прямиком направилась домой.
Она зашла в квартиру, вслушалась в тишину и включила чайник.
В мусорном ведре под раковиной Марийка обнаружила картонную упаковку от детских обезболивающих. В её голову пришла необъяснимая идея проверить содержимое коробки. Пластиковая полоска с фольгой была пуста – таблетки закончились.
Девушка забеспокоилась.
Ликушу совсем не было слышно. Она слегка приоткрыта дверь в комнату «сестры».
Девочка лежала на кровати и часто дышала. На столике рядом с ней вяло яблоко. Вокруг него летали мошки. Марийка махнула рукой, чтобы прогнать их.