После института получил направление в один из старинных тихих городков, нетронутых войной, и сохранивших дореволюционные купеческие двух и трёхэтажные дома из белого и красного кирпича. Именно в таких местах и за фасадами таких зданий принято было размещать проектные организации, избегающие пристального внимания посторонних глаз. Маршруты туристических групп сюда не сворачивали.

А посмотреть было на что.

Особняки, не похожие один на другой, красовались друг перед другом, выстроившись по обеим сторонам главной городской улицы. Арочные окна с затейливой лепниной и фальшивыми балюстрадами. Каждый балкон непременно поддерживали две, симметрично расположенные женские фигуры – кариатиды, обнажённые по пояс. Они появлялись из стен, со сложенными над головой руками, неестественно наклонившись вперёд, и выглядели как пародия на древнегреческий стиль, в виде уменьшенной и упрощённой копии несуществующего образца. С одинаково бессмысленным выражением лица. В отличие от зданий – со своей особенной историей.

Дом, в котором Льву повезло за недорого снять квартиру, не выделялся этим на фоне других. За исключением того, что из всех жильцов в нём проживали он, да еще одна женщина трудноопределимого возраста, этажом ниже. Остальных временно переселили в ожидании очередного кап. ремонта.

Ему нравился этот дом, молчаливый и безлюдный. Предыдущая квартира в панельной пятиэтажке не отличалась хорошей звукоизоляцией, и здесь Лёва обрёл покой и умиротворённость.

Как рассказывала хозяйка, первой и единственной домовладелицей являлась дочь и наследница купца Никиты Сысоева, разбогатевшего на товарах из Китая. До революции она держала кошачий приют. Наверное, многие не знают, но в