Тень по ту сторону

– Теперь старайся медленно двигать мышцами лица, чтобы твоё новое лицо приняло окончательный вид. Позже будем поочерёдно двигать бровями, лбом и челюстью, таков порядок.

Ага, такой порядок. Фантазия какая-то, а не порядок. Звук хода настенных часов стал более медленным.

– Итак, твоя маска она же протез готова к выходу в свет. Как я вижу, всё находится на своём месте. Сейчас принесут зеркало, и сам оценишь творение.

– Лео, я готов ко всему.

– Дело такое, знаю, что у тебя было в прошлом.

Ассистент принёс огромное вертикальное зеркало на колёсиках, в отражении которого человек с лицом европейца смотрел на себя и не понимал, что к чему. Черты лица, нос, лоб, скулы. Абсолютно всё новое, вплоть до морщин и складок. Какой-то новый мир.

– Линзы поставишь сам. Они в той коробке, там документы и другие вещи. Как тебе новый ты?

– Должен привыкнуть, Лео. Думал, что ничего более странного не увижу.

– Удивлять и преображать – моё рабочее кредо, будто за те года нашего знакомства ты это еще не узнал.

– Это факт. Где мне можно переодеться?

– Пройди в красную дверь.

Лео ладонью указал на помещение, которое, судя по внутреннему наполнению, использовалось как архив всех разработок и было своеобразной лавкой чудес и волшебства.

В коробке был самый минимальный набор вещей и очки.

– У меня проблема со зрением, – крикнул в дверь в надежде что меня услышат, – который, вроде бы и нет.

– Да, давай быстрее.

Через 10 минут из комнаты вышел рослый иностранец в стильном костюме, туфлях, рубашке в полоску, очках и наручных часах. Сказать, что я был в шоке не сказать вообще ничего. Лео не только биолог по образованию, но и истинный мастер конспирологии.

– Размер одежды подошёл? Цифры взял из архива, был не уверен за их актуальность. Всё сделано на заказ и состарено, чтобы не был похож на магазинный манекен.

– Да, такое я бы точно носить не стал.

– Сам знаешь, чем глубже проработка – тем ярче результат.

Отличная энциклопедическая фраза.

С ума сойти – в той коробке лежали, помимо всего прочего, визитки, мелочь на такси и документы на моё новое жильё. Полный набор агента для внедрения готов, осталось разносить туфли и понять дальнейший план действий.

– Так, что мне делать дальше?

– Эдди, выглядишь отлично, тебя не узнать. В новом месте жительства всё готово, необходимая электроника находится в гардеробной в шкафу. Пару слов про передачу данных. В обозначенном на карте месте есть несколько вышек, они замаскированы под сотовые ретрансляторы с антеннами. Территория вокруг будет похожа на старый заброшенный парк, всё продумано, чтобы тебе было легче. Подходишь к вышке, прикладываешь к любому месту диктофон – запись с голосом мигом закачивается на сервер. Аналитики узнают всё быстро.

– Очередное новшество, полная секретность.

– Неспроста. Там раньше проходили явочные встречи агентов. Передача из рук в руки или через вышки – как будет удобно. Для тебя – только по вышкам. Вышка – это считыватель волн, встроенная площадка. Важно не забывать смотреть по сторонам – желательно минимальное, а лучше полное отсутствие людей вокруг.

– Как мне теперь выйти из здания? Пропуск на моё лицо…моё старое лицо…теперь не действует. Охрана и видеокамеры всё увидят.

– Предстоит пройтись через запасной вход для руководства, который используется для передачи важных документов и эвакуации.

– Наш босс им и пользуется, судя по всему.

– Да, о нём знает только три человека. Точнее, уже четыре.

Лео улыбнулся, глаза заблестели ярким огнём, как фонари маяка. Мне стало немного не по себе – но особо двигать лицом из-за этой маски не мог, адаптационный период ещё не закончился. Всё максимально грустно, как в сопливом кино, где главный герой умирает от выстрела убийцы на руках своей женщины. Мне же предстояло двигаться, в переносном смысле, в полной темноте, наощупь все стены. Судя по всему, я очень мало знал об этом здании.

– Как ты?

– Непривычно. Будто натянул на голову большой пакет с дырками. Дышать сложно, но это только большими глотками. Новая личность как новая одежды в той сумке… Меня ещё можно узнать? Хотя бы по каким-нибудь чертам.

– Эдди, послушай. Мы серьёзная организация, наш отдел работает над всякими примочками много бесконечных часов, которые складываются в года. То, что сейчас на тебя – самое последнее и совершенное произведение моего искусства оставаться у всех на виду. Кроме тебя, меня и моего ассистента твою старую личность никто не вспомнит.

Он меня успокаивал, будто провожал в последний путь. Я уже начинал медленно улыбаться. Никаких эмоций, начал забывать про это правило. Мысли, определённо точно, были до сих пор где-то далеко… Сознание не могло свыкнуться с реальностью, достаточно необычно.

По пути к месту выхода, Лео продолжил свой инструктаж

– Биолокационные точки мест связи получишь по прибытию в новую квартиру, никуда их не загружая – просто запомни места. Вся аппаратура работает всегда в любой день и погоду.

– Какой срок жизни этой маски?

– В среднем, её хватит на пару месяцев. Выполнение задачи, которая поставлена руководством, имеет слишком неясный итог. Как в сценарии фильма, который дописывается на ходу – чёткое начало, неясная середина и неопределённый конец. Чем дальше будешь заходить – тем сложнее будет решать задачу самому. В любом случае мы все будем на связи с тобой и сможем устроить эвакуацию при необходимости. Как знаешь, многие телефоны прослушиваются и камеры просматриваются – но вокруг всегда есть агенты, которые менее вовлечены в события. Свои люди есть везде, это факт.

– Я так и думал, Лео. Сегодня для меня день открытий.

– Да, тут для тебя откроется новая планета. И ещё раз, напоследок – в сумке документы, адрес, телефон. Всё, что связано с адресами и метками – запомнить и потом сжечь. Ничего не оставляй нигде после себя. Держи ключи, откроешь дверь в конце – оставишь их в замочной скважине. Тут я тебя оставлю, тебе дальше идти одному.

Ещё одна необычная дверь, которую никогда не видел. После которой – коридор, пришлось идти пригнувшись. Рассказы про неизвестные ходы были предметом обсуждения между сотрудниками уже давно, но на уровне детской игры «испорченный телефон».

– Данные ходы используются раз в полгода, может пару раз… Ничего никому нельзя, секретность, тайны везде… Освещения никогда не было, радиосвязь глушат – разговаривать можно о чём захочешь.

– Маловероятно, сам понимаешь, после всего что было. Особой разницы между плохими мыслями и средними по своим краскам уже давно нет. Это такие мимолётные случайные вспышки, которые столь мимолётные, что почти всегда не обращаешь на них внимание.

Тяжёлая дверь, которая запиралась на ключ со связки, открылась так будто вообще никогда не закрывалась. Или ходили тут часто, или пользовались крайне редко – как и говорил Лео. На улице уже был почти вечер. Моё решение пойти на звуки музыки, играющей где-то вдалеке, было отличным – дать себе время, чтобы ко всему привыкнуть. Довольно странное ожидание того, что прохожие будут смотреть и не понимать кто я такой и что за человек тут идёт. Вокруг было всё та же привычная жизнь с той же обстановкой. Мелодия быстро становилась всё громче, сквер, находившийся рядом, был практически пустой – одинокий читатель журнала не в счёт. Дальняя лавка, без деревьев и кустов… Она для меня.

«Вас приветствует радио Солнечного Города! Сегодня днём будет жарко – столбики термометров выскочат за пределы всех воображаемых границ. Ветер слабый, возможны еле ощутимые порывы, без осадков. Берегите себя и будьте осторожны!»

Какой ужас, когда не понимаешь от чего плавятся мозги – от потока сознания, от жары или от всего сразу. Где-то вдалеке, в доме через дорогу, был офис с людьми… Женщина разговаривала по телефону и громко ругалась… В другом окне двое мужчин спорили и о чём-то жестикулировали. Я повернул голову и увидел, что здание за сквером – это большая старинная церковь. Всё вокруг было, может быть, и неспокойно, но особой яркости от этого всего не было. С другой стороны сквера была проезжая дорога, дальше – пешеходная улица.

Наличие прохожих на улице успокаивало, всё то, что раньше было из разряда «как всегда»– с новым глазами выглядело на порядок лучше. Волшебная сила нового облика, создание не только внешнего вакуума, но и внутреннего. Это как чувствовать себя медалью с двух сторон.

В пакете со снаряжением был конверт, паспорт, водительское удостоверение и немного одежды… Как мило избавиться от одной серой одежды и начать носить другую… Взял немного денег и сразу кинул их в карман брюк, прогулялся пешком по району и спустился в метро. Повсюду торчат камеры, все активные – записывают что видят и пересылают в аналитический центр. Моего лица нигде нет, значит максимум – проверят документы, остановят и потом отпустят. Пора уже принять свою судьбу такой, какая она есть.

Другая станция, вся яркая из прозрачного неона. Линии света и голографические дисплеи, которые представляли карту метро с информацией о прибытии поездов. Когда двери открывались, передо мной появились стеклянные стены и потолки с космическим дизайном. Начав движение, поезд практически сразу набрал ускорение. Скорость была невероятной, будто всё хотело проткнуть насквозь окружающее пространство. Вокруг пролетали дома, природа и ландшафт начали смазываться – иногда не понимал, где и сколько времени прошло. Вдоль стен самого поезда от пола до потолка были размещены мониторы с рекламой… Вокруг играла музыка.

Через некоторое время поезд замедлился в подземном туннеле, где свет окончательно создал иллюзию бесконечности. Внутри моей головы каждый миг был наполнен загадочностью и волнением Линии обрывались, картинка в окне начала обретать привычное понимание. Ощущение времени вернулось на привычный уровень сознания. Станция была большим коридором с парой подъёмников – эскалаторов с двух сторон. В итоге это всё было не то, чтобы другим городом – другой планетой из ненормальной наркоманской фантазии.

Выход из всего этого безумия наружу, к улице полной огня и неона, был отгорожен массивной дверью. И вот он, тот же ещё более сырой воздух улицы, рядом с заливом. На листке с инструкцией был указан адрес места жительства и, как оказалось, код от ящика для почты (может там есть что-то важное). В двух тысячах с лишним шагов от метро была моя точка назначения – огромный жилой дом, простой, с небольшим участком земли перед входом. Множество окон, узкие входные двери, серо-коричневые. Идеально. Потолочный светильник на всю длину коридора, почтовые ящики с номерами, покрытые краской стены и лестница для выхода наверх в конце. В случае опасности, вариант для отхода. Электричество централизованно отключается в щитке на площадке. Лео определённо знал, что будет максимально нужно. Оставив сумку у входа, и осмотрев нынешнее жилище, было принято решение составить план.

Любой человек, хоть как-то связанный с улицами, имел полноценное либо касательное увлечение наркотиками и оружием. Надо начать поиск продавцов и сутенёров вокруг на районе. Купить оружие, чтобы просто было. И наконец, дойти до ближайшего бара – завести случайных знакомых среди местных любителей выпить. За открытым окном слышны звуки сигнализации, легкий вечерний морок начал погружаться в неосвещённую комнату. Скоро настанет момент выхода на улицу, в новую обстановку.

Снаружи уже было прохладно, близилась ночь. Как всегда бывает, не стал накидывать на себя что-то тёплое – если путь отказа от старой личности начат, то надо идти до самого конца. В этой части города красиво одетых людей было больше, что не могло не радовать – очередной повод для повышения настроения. Прогуливаясь по улице этой части города, были также замечены красивые старые архитектурные арки между домов – места соединений между друг другом, такие огромные серые линии из бетона.

В небе был слышен звук пролетающего одномоторного самолёта. Вдалеке начало играть уличное радио – старый джаз с треском виниловых пластинок. В голове всё роилось как мухи-то загадочное убийство, мой внешний вид, к которому еще до конца не привык и многое другое. Мне сейчас надо идти дальше, в какой-нибудь бар продолжать вечер.

Огромное черное море полыхало эмоциями. Бурные волны вгрызались в скалы, исходя на белую пену и мелкие брызги. Где-то далеко формировался вихрь, предвещающий беду. Мелкий кораблик, размером с коробок для спичек, летел сквозь пространство без расстояния и глубины. Летящие птицы изменяли свой маршрут, облака объединяли свои силы в других частях небосвода. Непоколебимые волны вздымались всё выше во властной ярости, будто хотели вырваться из оков. Корабль взлетал, направляясь в небеса, к светлым облакам с крыльями. После падал вниз стрелой со скоростью света.

Старомодная вывеска в лучах вечернего заката пока ещё не работала. Внутри, сквозь окна, всё было примерно, как и раньше – время там явно остановилось. Сам бар был истинной жемчужиной, переносящей посетителей в еще более глубокое прошлое. Время, когда роскошь и элегантность царят не только внутри его стен – но и во всём городе, утончённость и великолепие. Везде тёплые, светлые оттенки дерева, создавали чувство уюта и комфорта. Потрёпанные диваны и кресла, расставленные вдоль стен, приглашают гостей отдохнуть и расслабиться. Старомодные светильники, созданные в антикварном стиле, излучают приглушённый свет, подчёркивая атмосферу загадки и интриги. Отражающие свет стеклянные потолки, украшенные старыми бутылками и старинной посудой, придают бару особый шарм и величие. Барная стойка, длинная и тёмная, орнаментированная элементами из камня. Здесь мастера готовят изысканные коктейли по классическим рецептам прошлого времени. Мне тут уже нравилось, по крайней мере тут было комфортнее, чем на улице.

– Будьте добры, виски со льдом.

– Несомненно, сэр. Шотландия, Дания, Тайвань. Ваш выбор?

– Шотландия.

– Пару минут.

Коренастый афроамериканец направился к полкам за сего спиной. Достав с верхнего серванта узорную прозрачную бутылку, сразу открыл её для меня. Я решил никуда не спешить. Вдалеке всё также играл джаз, немногочисленные посетители заведения курили сигары и вели разговоры.

– К вам можно присоединиться?

За плечом раздался женский сладкий голос.

– Располагайтесь, буду рад вашей компании. Сегодня отличный вечер.

– Да, согласна. У вас есть зажигалка?

– Конечно.

Достав из кармана необходимую ей вещь, даю ей прикурить. Окружающее пространство начинает заполняться вишневым дымом, горьким и терпким.

– Меня зовут Эмилия, таинственный незнакомец.

– Кхм, я Максвелл Смит, мисс Эмилия…

– Давайте выпьем за знакомство?

– Хорошо, только с одним условием. Вы проведёте со мной вечер за интересным разговором.

– Максвелл, интригующее предложение, давно не слышала таких слов от мужчин.

– Ваши глаза скажут всё за вас.

– Очевидно, вы тут в первый раз.

– Это так очевидно?

– Да, мистер Смит, на общем фоне всегда скучающей местной публики сегодня вечером ваша персона такая одна.

– Даю слово, это чистая случайность.

Неужели мой облик такой необычный… Или я понравился этой девушке, и она первая решила со мной познакомиться. Надо оставаться в трезвом уме, несмотря на выпитое.

– Чем вы занимаетесь в жизни?

– Эмилия, я экономист. Работаю в конторе, консультирую компании.

– Вам нравится всё это?

– Временами бывает скучно, но всё настроение создаётся наличием работы или её отсутствием. Поэтому не могу однозначно ответить, прошу меня простить в этом плане. А какой род занятий у вас?

– Я выступаю посредником в деловой сфере. Многим богатым личностям в нашем городе нужно третье лицо в сделках.

– И вы обычно оказываетесь рядом?

– Да, всегда где-то рядом.

Какая загадочная женщина. Наверное, это случайная встреча… Но может быть и подвох. Полного успокоения достичь явно не получится.

– Давайте выпьем ещё?

– Эмили, давайте. А после, у меня будет для вас предложение.

Я и моя новая знакомая выпиваем по порции виски. Странно так пить настолько благородный напиток, но нужен повод для окончания разговора.

– Эмили, послушайте. Вы чрезвычайно красивая и загадочная особа. Думаю, что мне пригодится то, что вы можете делать. По поводу оплаты не беспокойтесь. Позвольте, запишу ваш контакт.

– Максвелл, это как—то странно. Но также интересно, оплата всегда превыше всего. И желательно заранее. По крайней мере, в самом начале.

– Мы обязательно найдём общий язык, не беспокойтесь. Деньги не проблема. Большие деньги вообще не имеют значения, чаще всего

За окном стало темнеть, количество людей вокруг резко уменьшилось. Вечер, вероятно, мог закончиться интересно.

– Как вас найти?

– Вот вам мой номер телефона, только звоните с уличных автоматов. Рада знакомству, Максвелл.

– Взаимно.

Изрядно набравшись алкоголя, было решено выйти на улицу. Думать на улице в одиночестве явно лучшее решение для подведения итогов. Надо было начать строить план на ближайшее время и найти мелких торговцев запрещёнными вещами. Погрузиться ещё глубже вниз, в недостижимую даль.

Эмилия, женщина средних лет, торговка оружием, всю жизнь работала консультантом на чёрном рынке сначала сводя покупателей и продавцов позже сама стала продавцом. Приехала в город из какой-то восточной страны – поэтому обладала густыми темными волосами и невероятной красоты глазами. Наличие такого человека в городе – гарантия предстоящей крупной поставки, на которой многие смогут заработать. На местности бывает в нескольких постоянных местах, избегает мест скопления людей. Любимый коктейль – Маргарита. В качестве оплаты исключительно драгоценные камни. Загадочная девушка загадочна во всё без исключения. Некоторые уличные игроки они же частые гости борделей, знали об Эмилии весьма немного – советы выйти на более крупную рыбу звучали почти от каждого. Очень мало, очень. За последние несколько недель почти никакой информации, сплошные воспоминания и догадки.

Неужели придётся припугивать… Только пока нечем. Оружия нет, служебного удостоверения нет, старыми связями пользоваться нельзя – всё надо начать с самого начала.

Итак, сегодня день номер два. Лёжа в кровати, решил не изменять своей старой привычке – сигарета и кофе. Вся энергия следующих суток в одной чашке. В окне уже гудела улица – звонки телефонов, разговоры и гул двигателей. Просыпаться под такое приятнее, чем просто в тишине, но не слишком приятнее, чем без этого приливающегося «пузыря» на голове. Внутри уже появился план на сегодня – как картина из чёрно-белых красок в разноцветном комиксе. Всё просто – поиск, разведка и сбор информации.

Самое, возможно вообще единственное, тяжёлое время – это первые несколько недель пока не найдутся желающие рассказать то, что мне нужно.

Глава 2

Если бы кто-нибудь понимал и представлял, сколько нужно копаться в огромном поле, то просто и не думал пересечь стартовую линию. Когда новые люди появляются по несколько раз за день, нужно успеть запомнить всех. И да, прошло уже много дней с момента нашей встречи с Лео – надо будет дойти до места передачи информации и узнать обстановку, передать информацию, которой сейчас располагаю (хоть её, итак, мало). Совсем потерял счёт времени.

Наручные часы показывают почти 11 часов, день почти в зените. Выберу направление для движения, пусть и особого плана нет. Дорога ведёт в место, где можно просто сидеть и смотреть с безразличием на остальных – это местная кофейня, она рядом с моим домом. Несмотря на рабочий день, вокруг много красивых людей в деловых костюмах и разноцветных платьях. Необычно красивое и атмосферное заведение. На заднем фоне играет радио, слышны разговоры полушёпотом, звуки большой кофемашины на барной стойке. В такой обстановке моё успокоение внутри крепнет, возможно даже будет жалко расставаться потом с этой штукой на голове.

– Кофе чёрное с собой. И спички, если у вас есть.

Всё-таки какой контраст между старым районом и этим всем вокруг – кто называет эту часть города «Новый Мир», определённо говорит правду.

Где провести очередной день? Определённо, надо не забыть про эту загадочную даму. Какая странная особа, эта Эмилия. Без правды и света в глазах, нордическая, тёмная как зимняя ночь. Идеальный шпион или скрытый агент, умеющий быть на публике без тени сомнения.

Неспешно прогуливаясь по бульвару, мне повстречался уличный чистильщик обуви. Надо стараться общаться со всеми, пусть и совершенно незнакомыми личностями.

– Свободен?

– Да, сэр.

– Тогда займись моей обувью. Отполируй и натри, как обычно.

– Пять девяносто.

– Держи шесть.

– Располагайтесь.

Спустя некоторое время пришла пора начать разговор.

– Ты не в курсе, где можно найти что-то интересное?

Его руки остановились, взгляд поднялся на меня.

– Мистер, я не понимаю, что вы говорите.

– Долго приходится работать, чтобы было сто в кармане?

– Пара дней.

Кажется, мой новый собеседник начал что-то подозревать. Отлично.

– Если поможешь мне, получишь достаточно денег.

– Не знаю…Я не знаю кто вы и что вам нужно от меня.

– Послушай, у меня нет никаких плохих мыслей – просто хочу узнать, где можно найти то, что нужно. Вознаграждение будет достойным.

– Мне нужно время, чтобы подумать над предложением.

– До следующей встречи, в таком случае.

Закончив с обувью, поспешил уйти с этого места. Странная обстановка постоянного подозрения вокруг – его сверлящий взгляд чувствовался ещё долго. Если бы это всё можно было оценить в здравом ключе… Хотелось быть как волна приёмника, которой не надо вечно подстраиваться под изменчивое пространство. Мне иногда везёт, но, когда это происходит случайно – кажется, что такого вообще не может быть.

Какое же красивое время года сейчас… Чем холоднее становилось, ближе к вечеру – тем меньше было всего вокруг. Установка готовности погрузиться в сон, который продлится ровно столько, сколько захотят населяющие этот город люди.

Не могу вспомнить, когда последний раз внутри было настоящее желание жить. Каждый день превращается в одну и ту же рутину: просыпаюсь, иду на работу, расследую очередное преступление, возвращаюсь домой и засыпаю. Моя работа – детектив в небольшом районе, где все знают друг друга. Но я уже давно перестал быть обычным человеком – раздвоение личности, которое постепенно захватывает с каждым днем, вызревает на почве безумного воображения и мыслей. Бесконечные переживания в прошлом выросли в редкие эмоциональные вспышки и постоянные подозрения всех окружающих. Лео и его техник, однажды за разговором с кофе, сказали, что мне пора уходить на пенсию и лечиться. Только кто должен лечиться и от чего, наверное, придётся додумывать каждому из нас.

В один из дождливых вечером, сидя в офисе у камина, мой коллега-оперативник рассказал историю про убийство в квартале. В то время было много уличных банд с оружием без документов, в драках участвовали все практически без разбора. В одной из таких разборок осталась гора трупов и пуль. В том, что было найдено детективами, появилось много пистолетов со сбитыми идентификационными номерами. Сбитые – значит перебитые серийные номера, пули самодельные и домашние заточенные ножи (даже они должны были быть на учёте). Абсолютно никаких следов, даже у трупов практически всегда не получалось установить личность. Прекратить эту мясорубку помогло долгое сложное расследование, некоторые сотрудники включились в работу и нашли поставщиков. Иностранные торговцы бензином решили поделить заправки и не договорились между собой в один вечер, перестреляв заодно многих своих сотрудников. Одни платят другим, третьи защищают первых и вторых – мафиозная пищевая цепочка. В те времена в городах было много транспорта и вопрос с дешевым топливом стоял максимально остро для всех. Практически все были чьими-то пешками и поступающие вопросы решались по звонку. Серийные номера на оружии же перебивались на заводских штамповальных станках, чертежи этих станков являлись предметов гордости и редкой вещью. После взаимовыгодного предложения и угроз ареста инженеры-владельцы чертежей выдали все маршруты, откуда и кому передавались деньги за услуги. Посадили тогда всех, набралось сто человек в обвиняемых. Судья просто извергал огонь на вынесении приговора – максимальные сроки, в тюрьмах не было свободных мест.

Это было хорошим моментом, чтобы вспомнить. Попытки узнать подробности тех событий будут иметь определённый смысл, если там еще кто-нибудь остался в живых спустя столько лет. Может быть, все уже умерли – и вот тогда, путь этой истории окончательно оборвётся внутри моей головы.

До точки передачи данных было недалеко, можно было добраться туда пешком. На склоне, в окружении деревьев и зелени стояла железная мачта. Такие установки были созданы для передачи сигналов бедствия водителей, находящихся в дороге и начали появляться после войны. Из длинных железных рам складывалась конструкция, которая время от времени светилась белым светом. Старая, потрёпанная временем и солёным ветром со стороны моря, антенна выглядела как каркас башни наблюдения. По большому счёту, такие установки были частыми вдали от границ поселений – там, где никого не было, их было особо много. Факт использования этих установок нашим офисом стало открытием – секретные разработки держались в строжайшем секрете для всех. Все эти маски, места передачи агентурных данных, направления и радиосигналы в головных микрофонах – разработки отдела Лео, гения инженерной мысли. Осмотрев место я увидел выдвижную трубку, слева мигающая красная лампочка – видимо, это тот приёмный модуль. Странно, конечно, если кто-то увидит стоящего человека с поднятой рукой недалеко от дороги без машины. Но это случится при условии вообще наличия транспорта – никаких попутных случайных водителей вокруг нет, назад придётся возвращаться также пешком. Удобно, что всё надиктованное, отправилось за пару минут – не пришлось долго находиться и стоять в ожидании чуда соединения с командным пунктом. До сих пор удивляют все эти технологии… Следующий венец развития – возможная передача силой мысли, жду это. Следующее событие – звонок незнакомке в красном. Эмилия, девушка-судьба, загадка и ожидание, предвестник бед и возможных несчастий.

Телефонная будка на перекрёстке между машинами и людьми. Дверь, пара монет, гудки.

– Добрый вечер.

– Максвелл, я ждала ваш звонок.

Её томный голос мог расплавить металл.

– Что вас заставило вспомнить про меня?

– Эмилия, нам надо встретиться. Есть предложение, оно заинтересует.

– Если настаиваете, то не буду отказываться. В баре?

– Да. В 9 сегодня, без опозданий.

– Само собой.

Как это оказалось нелегко – договориться с незнакомкой о встрече, на которой будет нужно начать давить в правильное направление. Всегда неприятно это делать – но выбора никакого нет, мне стало скучно. Идти предстоит достаточно долго – от этого телефона до бара надо пересечь несколько улиц и грязных подворотен. Но во всё есть плюсы – по пути обновил запасы сигарет, не хотел специально появляться в обществе только из-за них. Не помню, чтобы в инструкциях было данное правило – но теперь оно есть. Здание с вывеской, угол двух улиц, полупустое помещение со стёклами от пола до потолка.

– Приветствую у нас.

– Добрый вечер.

– Виски?

– Да, тот же.

– Пару мгновений.

Он, человек за баром, узнал меня. Едва успел закрыть на мгновение глаза, чтобы подумать про себя, тонкая рука коснулась плеча.

– Привет. Как ты?

Запах духов на этой коже буквально сводил с ума. Внутри уже взрывался салют.

– Хорошо. Возьми что-нибудь и пойдём за столик.

Эмилия решилась на вино, взяв которое направилась за мной вглубь общего зала. На столе был одинокий зелёный светильник и россыпь фотографий под слоем лака.

– Рассказывай всё что хочешь.

– Я… Только с одним условием. Ты будешь отвечать на все вопросы и попробуешь помочь. Ситуация сложная.

– Говори.

– У меня давно есть одно нерешённое дело. Нужно оружие для человека, помочь избавить его от проблем.

– Хочешь сделать это своими руками?

Хороший вопрос. Она никогда не говорила про свои возможности – значит, сейчас начала постепенно сдавать себя.

– Скорей всего да. Мне не нужны свидетели, поэтому так.

– Если бы ты захотел, можно привлечь особых людей… Вообще в руках когда-нибудь держал это?

– Да, когда оборонялся.

– Не буду спрашивать правда это или нет, не особо интересно. Где тебя можно найти, когда найду то, что нужно?

– Созвонимся через пару дней. Думаю, будет этого достаточно.

– Хорошо. Береги себя

– Это будет несложно.

Сделав пару глотков, она ушла.

Интересно, подставит она меня или нет, моё желание не самое простое и обычное из всех возможных. Купить оружие у незнакомой девушки в потенциально самом криминальном районе города. С ума сойти, в самом ярком смысле слова и состояния. Но уже прошло прощание с Эдвардом – теперь есть Максвелл – незнакомец. Кому что интересно, кто такой, зачем – пара минут разговора для принятия решения. На улице, как всегда хорошо – постоянная вечерняя прохлада, скоро наступит ночь. Прогуливаясь по району, начал думать о том, куда сможет привести знакомство с тем чистильщиком обуви. Слишком хитрый взгляд не вселяет уверенности в то, что меня случайно не застрелят при встрече. Хотя выстрел может произойти в любой момент и без повода, жизнь человека в переулке может не стать в мгновение. Опасно же и одновременно интересно. Зайти внутрь или остаться снаружи и смотреть в окно. Почти потухшие импульсы внутри от одного напоминания встречи с тем рабочим загорались бенгальским огнём. Почти перегоревшая нить накаливания ещё подавала признаки жизни, но уже считалась умершей.

В миропонимании многих преступников есть установка на то, чтобы быть максимально незаметным даже у всех на виду. Таким уровнем мастерства собственной психологической настройки обладают многие персоны из криминального мира. Со временем эволюционировали даже самые простые убийцы – в толпе невозможно было распознать серийного насильника по поведени Я слышал истории про пластические операции, парики и накладные волосы вообще постоянно. Как по мне, это максимально неразумное событие в жизни преступника-всё равно всех выдают эмоции. Воспоминания счастливых моментов, улыбки знакомых, счастливые истории – это всё рождает эмоции. У них этого не было никогда.

Вдалеке был тот самый чистильщик обуви, он выделялся среди многих, хоть и был такой же грязный и

– Привет. Как день?

– О, это вы. Не думал, что снова увижу вас.

– Так всё сложилось. У меня сегодня нет дел, решил прогуляться.

– Понимаю, сам иногда страдаю этим состоянием.

Чувство приятного алкогольного опьянение в тёплую погоду.

– Это как посмотреть.

– Без вариантов.

– У меня для вас есть информация, о которой просили. Давайте уйдём отсюда, подальше от этих людей.