Таро. Рогатая опасность моей души

Пролог

«Человеческий мир для меня словно замер. Больше не интересны рок-концерты, если там нет ее; не интересен собственный мир и друзья, когда перед глазами ОНА в объятиях другого, и ее улыбчивое лицо.

Я не могу стереть Лию из памяти. Будь проклят тот день, когда я спас ее от аварии… десять лет назад» © – Таро (наши дни).

…

Меня зовут Лия-Мия Ли Редпетас. Имя просто поет, не правда ли? Сарказм, конечно!

В деятельности своей я писатель. И знаете что?..

Открою секрет! В Манхэттене полно всякой нечисти!

Имя его Таро, и я безумно в него влюблена! До такой степени, что посвятила ему свой первый "дарк".

В поисках истины о демонах мне удалось взломать форум со странным названием “Дела кардиналов Поднебесья”. Насчет “взломать” вы не ослышались, с новейшими технологиями я в принципе дружу.

Однажды, шаря по странному сайту, я наткнулась на “Дело лженаследника Таро”. Да-да, так и называлось! Мне еще подумалось, будто я попала в какую-то ролевуху. Обычное развлечение молодежи.

Но кто бы знал, чем обернется мое дальнейшее “копание” в направлении странного парня с не менее странным никнеймом.

Стоило проверить информацию из сайта, и я достала билеты себе и друзьям на рок-фестиваль, где должно было состояться дебютное выступление группы, в коей тот примечался.

Там я таки увидела Его.

Таро действительно состоял в группе «Amaretto» в позиции гитариста. Это был его первый публичный концерт в Манхэттене. Об этом я тоже узнала из того же форума.

На вид обычный шестнадцатилетний пацан.

Был еще один. По тем же слухам форума – его брат Хиро. Тоже на гитаре.

У обоих не естественные глаза. Наверное, линзы. Сценический образ, не иначе – тогда подумала я.

А к гитаристам всегда испытывала особую страсть. В особенности к тем, кто подпевает гроулингом.

На какой-то момент, когда Таро пригляделся к толпе, скандирующей «Amaretto», наши взгляды пересеклись. От того мое сердце забилось чаще.

Я еще слишком юна, чтобы влюбляться. Но очень было похоже на возникновение симпатии. Да, именно симпатии.

Продолжая смотреть в мою сторону, Таро подмигнул, а подруги рядом со мной восторженно завизжали, тут же отмечая вслух, как потрясны оба парня.

Как могла, я пыталась внешне сохранить спокойствие и сильно не реагировать на выступление позиционирующей себя группы. Но у Таро такой будоражащий, проникающий прямо в душу, голос! И ведь не скажешь, что ему всего шестнадцать. А при свете софитов глаза источали нефритовый чарующий блеск.

Образ демона ему и правда шел. Помимо сатанинских атрибутов и внешнего лоска, все эти громоздкие черные перья за плечами только придавали темную сказочность.

Я смотрела на него, как зачарованная, не в силах отвести взгляда. И, даже казалось, что этой ночью уже сложно будет заснуть.

Наше следующее столкновение едва не стоило мне жизни.

Я направлялась домой по привычному маршруту. Справа на автотрассе развернулась череда аварий. Это было столкновение грузового автомобиля с другими. Внезапно появившийся Таро каким-то образом успел подхватить меня на руки и защитить от едва не налетевшего пикапа.

Парень также внезапно исчез, как и появился, оставив меня на безопасном расстоянии. Но эти неестественные нефритовые глаза, с которыми я встретилась за какую-то долю секунды – никогда не забуду.

Тогда я поняла, что Таро не может быть обычным человеком.

Спустя десять лет мне уже двадцать пять, и я являюсь известным в своих кругах писателем-фэнтезистом.

Природа музыки, которую я обожала и слушаю до сих пор – очень повлияла на меня. Гоняясь за демоном Таро повсюду на гастроли, я больше не видела смысла без него. И была удостоена чести стать персональной групи для Amaretto. То есть, следить за плотным расписанием концертов, сценическими костюмами, нанимать стилистов, визажистов… помимо этого даже составлять графики правильного питания и тренировок.

Сами демоны почти никогда не спали, но взамен моему трехчасовому сну Таро делился со мной своей силой весьма своеобразным образом – длительным рукопожатием.

Глава 1. Кто такой Таро?

(Sony Hall, 21:00)

В ожидании Таро толпа начинает сходить с ума. Некоторые девушки отчаянно изображают припадок, только завидев его хорошенькую мордашку из-за кулис.

Все просто помешались на нем. Это вызывает ревность. Так и хочется раскидать в стороны недоразвитых малолеток, титястых-визжащих бабищ, и закрыв демона собой, прокричать: “Он мой!”

Очередной концерт предмета моего обожания проходил на площадке, управляемой Blue Note Entertainment Group, расположенной на Западной 46-й улице в Театральном районе Манхэттена.

Я тоже находилась за кулисами. А как иначе! Пыталась предпринять совершенно безумную попытку преградить Таро путь на сцену. Разводила руки в стороны и скакала как козочка перед ним влево и вправо.

Ох, уж эта ревность!

– Сюзи! – сейчас Таро недовольно обернулся и взглянул на свою двоюродную сестру, по совместительству, мою подругу: – Ума хватило подсыпать ей в энерджайзер успокоительного? Теперь сама попробуй убрать эту сумасшедшую с моего пути!

Я тоже обернулась на нее. Та никоим образом не отреагировала, только продолжала наслаждаться глубокими поцелуями с языком со своим мужем Инасом.

Сладкая парочка обручилась полгода назад. Вот бы мне их счастье.

С Сюзи я знакома уже достаточно долгое время, чтобы в какой-то момент она призналась мне в своей самой сокровенной тайне: в том, что является наполовину демоном, наполовину драгнилом.

Когда я спросила, кто это такие драгнилы, подруга поведала животрепещущую и запутанную историю о том, что ее связывает с моим возлюбленным.

Таким образом, о том, что существует другой мир, параллельный с нашим – подтвердилось из первых уст.

Сюзи правда приходилась двоюродной сестрой братьям-демонам. Подразумевая еще одного демона, я имею ввиду Хиро.

Из запутанного объяснения про родство, поняла, что моя подруга является плодом запретной связи между мужчиной-демоном и женщиной-драгнилом. Ее отец приходится родным братом самому Асмодею, сыном которого Таро и является.

Существование неких кардиналов Поднебесья, патрулирующих Манхэттен, она тоже подтвердила. И заметила, что именно эти серокрылые служивые заточили отца Таро в своих поднебесных казематах – на настоящий момент.

Еще Сюзи предупредила, что на меня эти же господа могут открыть самую настоящую охоту. Также, как и я до недавнего времени преследовала своего возлюбленного. И продолжаю преследовать… – в своих пошлых мечтаниях. Бу-га-гашеньки!

Сам Таро категорически отказывается воспринимать меня как женщину вообще. Я прислуга, и точка! Принеси-подай!

Он меня избегает. Если и появляется на глаза, то ведет себя так, словно я мебель.

Это очень раздражает.

А если захочет привлечь к себе внимание, то выглядит это примерно таким образом:

“– Эй, сумасшедшая! Как твое ничего? Надеюсь, ничего компрометирующего про меня еще не выложила?"

Тьфу ты! Аж до зубовного скрежета!

Ведь по факту мы оба помним тот день аварии. Он прекрасно знает, кто я такая. Но зачем прикидывается отчужденным? Если бы ему было все равно на меня, спас бы тогда десять лет назад?

Демоны просто так благотворительностью не занимаются!

Только из-за одного этого поступка отныне я считаю, что важна для Таро. Я уже столько времени живу с этой мыслью.

А до недавнего времени стала звать его в своих снах. Он ведь инкуб. Пускай дарит свою любовь хотя бы так. Это происходит, но совсем не так как я хочу – обычно в финише наших посиделок в пабе. Перед этим Таро хорошенько напьется и если изъявит желание, может завалиться ночью ко мне в постель – не раздеваясь – потом подмянет под себя и отрубится, начнет бормотать что-то невнятное на чужеземном языке.

Я уже не представляю себя без этого демона. Ведь посвятила ему всю себя. И буду назойливой столько времени, сколько потребуется. Если мне и суждено умереть, то я хочу, чтобы моя душа после смерти досталась Таро.

Буду продолжать надоедать ему – пусть попробует, остановит меня!

– Отойди, а?! – уперев руки в бока и наблюдая мои жалкие потуги привлечь внимание, лениво произнес он.

– Как обидно! – упрямо глядя в нефритовые глаза, я перестала суетиться и прикусила нижнюю губу.

– Лия-Мия… – поравнявшись с ним, ласково позвал Хиро, и поймав мой взгляд, подмигнул – просто насладись концертом. Хочу прочитать твою следующую главу.

Хиро всегда умел находить нужные и успокаивающие слова. И в этот раз он меня снова подбодрил. Вместе с Сюзи этот демон читал черновик моего второго фэнтезийного романа о Таро, продолжение им очень нравилось.

Первая история была о взрослении обоих братьев-демонов: от самых юных лет до перехода в “трудный” возраст.

В ней было место происшествиям по прибытию братьев на Манхэттен. Еще книга обличала тот скандальный инцидент с исчезновением девушки, который расследовали кардиналы Поднебесья.

Вторую историю я решила посвятить одновременно и Сюзи, и Таро. О том, как эти двое нашли друг друга и признали родство. Конечно, сей сюжет писался не без помощи самой Сюзи – в книге, моей второй главной героини.

С Хиро же я дружна. Ему нравится то, каким я его представляю для читателей. Именно он сказал мне, что я очень проницательна и обладаю хорошей интуицией… – с профессиональной точки зрения.

Правда, всякий раз, когда я пытаюсь завести разговор о Таро, Хиро мастерски переводит тему в другое русло.

Бесполезно…

Но однажды мне все-таки свезло. Будучи очень пьяным, он проболтался, что я и правда имею сильную связь с Таро. Он представил ее как тонкую незримую нить, которая может укрепиться только при желании самого Таро, а наша связь перерасти в нечто большее.

– Есть еще кое-что… – зарекнулся тогда Хиро.

– Что? – оживленно спросила я.

Но демон ничего не ответил, просто взял и отрубился. Прямо как его брат.

На следующий день я пыталась освежить его память, но тот никак не хотел продолжать этот разговор.

…

Мне оставалось наблюдать за возлюбленным, стоя за кулисами и запивать горе бутылью “розе”, чтобы хоть как-то унять жгучую боль в груди; попеременно – хаотично соображала о том, каким же еще способом привлечь внимание Таро.

А если я повстречаю настоящего ангела? Как Таро на него отреагирует? Будет ли ему все равно?

От этих мыслей отвлек входящий вызов, на наручных часах модели премиум-класса “Эппл Вотч 4”. Звонил Дэвид, еще один мой близкий друг – такой же, как и художница по комиксам. Причем со времен элитной школы, где мы с ним и познакомились. Это тот человек, которому я всегда изливала свою душу. После выпускного он внезапно исчез на целых два года. Просто взял и обрубил все связи. А потом снова объявился в моей жизни – как ни в чем не бывало, и вел себя несколько странно. Правда, это быстро прошло.

Я вернулась в гримерную, где было не так шумно, чтобы принять вызов.

– Да, Дэвид?

– Привет, крошка. По одному только шуму на фоне уже смею догадываться, где ты сейчас находишься.

– Ага, – слабо улыбнулась, – что хотел то?

– Встретиться надо. Не будешь против, если я на ночь украду чуточку твоего времени?

Я нахмурилась. Что за срочность? Ведь он знает, что я ни за что не променяю тусовку с Таро, которая обязательно будет по завершению концерта. Мы как обычно отправимся в бар “Американский трэш” и будем там выпивать. Это один из немногих моих шансов сблизиться с любимым демоном.

Да-да, именно для Дэвида Таро был обычным рокером. Он не воспринимал его всерьез. А я не признавалась, что мой объект обожания – настоящий демон. Даже моя художница – артер цикла “Таро. Наследие” – не знает всей правды о тех, кто населяет остров помимо наших знакомых демонов.

Зачем я буду забивать этим двоим головы? Хватит и того, что у самой итак уже мозги набекрень.

Вдруг осенила идея: почему бы именно Дэвида не позвать выпить? Вдруг Таро все-таки приревнует?

Эх, была-не была!

– Ого! Сейчас я точно не уверена, буду ли дома. Я позвоню позднее, и мы договоримся о встрече, хорошо?

– Хорошо, – Дэвид не ожидал такого пространного ответа и заметно смутился.

Глава 2. Закулисное бытие мое

Наконец, благоверный появился в поле зрения: весь вспотевший и тяжело дышащий, он опустился напротив меня в гримерное кресло, вальяжно вытянул ноги и чуть с прищуром взглянул. Застав меня на месте преступления – отчасти наглого любования – позвал:

– Эй, сумасшедшая! Чего удумала?

– А ничего такого. Всего-лишь открыто снимаю тебя на камеру. Надо же запечатлеть эти вкусные моменты, когда твоя кожа влажная и так маняще блестит! – прямо в такой формулировке и парирую.

Еще хотела заметить, что его волосы мокрые у висков и лба, и это смотрится очень сексуально. Но закусила нижнюю губу – не рискнула. Зато сердечко заколотилось так, что вот-вот выдолбит грудную клетку.

– Это для архива, Таро, не бузи, пожалуйста, – поддержал Хиро, на мгновение переглянувшись со мной, а я опустила камеру ниже, исследуя ракурсом красивые длинные ноги обоих братьев.

– Мелкая извращенка, – чуть тише произнес Таро и вздернул верхней губой в хищном оскале.

– Прекрати называть меня мелкой, мне уже двадцать пять, и по местным канонам я старая дева, – неожиданно вспылила для самой себя и стараясь не сталкиваться с гневным взглядом нефритовых глаз, отвела свои.

– Старая дева? Скажешь тоже… – прыснул Хиро, опускаясь рядом с братом и промакивая свою такую же влажную кожу на шее и груди полотенцем. – Дайте кто-нибудь воды, я сейчас умру от жажды, – простонал, скривившись.

– Держи, – Инас перекинул из холодильника бутылочку воды, которую тот успешно поймал и открутив крышку, в мгновение жадно осушил.

– А мне? – развел Таро руки в стороны, наконец перестав буравить меня взглядом, и уже осуждающим – пригвоздил Сюзи: – Сестренка, так ты заботишься о любимом братике?

Продолжая сидеть у мужа Инаса на коленях, девушка улыбнулась, проделала то же самое, что и ее любимый: через всю комнату гримерной перекинула вторую бутылочку с водой.

– Так-то! И хорош вам двоим любиться. Задаете нездоровую атмосферу, – не унимался главный демон, замечая тут же пасмурневшее сестринское лицо.

Следом за братьями в гримерную вернулись демоны Нас и Декс – такие же солисты Amaretto. Первый занимал позицию на ударной установке, второй – орудовал на клавишном синтезаторе.

Пока парни приходили в себя, я успела малость при марафетиться в ванной комнате, совмещенной с уборной, и связаться со своей художницей Леаной Ризо. Та пообещала скооперироваться с Дэвидом и Джери, и с ними же подрулить к бару.

Джери – это парень Леа. Еще он мой коллега по перу, такой же писатель-фантаст.

Супруги Сюзи и Инас, и я в компании демонов Amaretto – забурились в “Американский трэш”, когда стрелки часов показали первый час ночи. Таро любил посещать пабы и бары только после полуночи. Завтра у нас в расписании выходной, почему бы нам и не расслабиться?

Внутри как всегда шумно и народу – не протолкнуться: все места заняты. Стоявшие снаружи вышибалы, давно контачащие с Таро, без вопросов пустили нашу свиту из десяти личностей. Правда, для этого выкинули из “нашей” вип-зоны весело отдыхавшую там другую компанию.

Ну, как выкинули… щёлкнули пальцами и показали на выход. С этими громилами никто особо не спорит: в случае чего отделают так, что мало не покажется. В этом был смак имиджа бара.

Дэвид хотел было поймать меня за руку и дернуть на себя, чтобы я уселась с ним. Но ловко увернувшись, я буквально прилипла к Таро, без стыда вцепившись в правый рукав демонской косухи. В итоге села с ним.

Замечая это, Леа переглянулась с Джери и захихикала, за что я тут же подразнила ее языком.

Нет, а чего смеяться надо мной? У этих двоих то понятно – все давно на мази и разворачивается конфетно-букетный период. А я вот еще жду своего счастливого часа. Но объект моего обожания все никак не хочет воспринимать меня всерьез.

Только сейчас я запоздало вспомнила о своем плане – заставить Таро приревновать. И замечая напротив все еще вздернутые брови Дэвида, поспешила мягко улыбнуться другу, заискивающе уточнила:

– Ну что, как обычно?

Как обычно – это коктейль “сияние” из пива и текилы, интенсивно смешанного в шейкере и также быстро залпом выпитого. Такой коктейль еще “туманом” многие называют из-за мгновенного помутнения сознания и такого же расслабления. Обычно при заказе шейкер доставляют на стол вместе с пивом и текилой.

– Лия-Мия, если налакаешься, и я вместе с тобой – поедем ночевать к тебе, – заговорщически поставил в известность Дэвид. Когда мы встретились взглядами, подмигнул.

Я знала, что он так скажет, с улыбкой ответила:

– Идет.

– А почему ты, собственно, поедешь к ней? – неожиданно влез в разговор Таро. И тут же поправился: – Можешь не отвечать, это не мое дело, – говоря это, демон отвернулся и не проявляя более к нам интереса, поинтересовался у родственников:

– Когда племяшки будут? Хочу ляльку!

– Мало ли чего хочешь? – несколько обалдела Сюзи и переглянулась с Инасом: – Нет, ты слышал, что он требует? Нам друг для друга еще хоть пожить.

– А я не против. Перестань потреблять противозачаточные, – соглашаясь, Инас перевел взгляд на братьев Сюзи.

Глава 3. Интерес Хиро

Поняв, что Таро более не смотрит на меня, я несколько расстроилась. Но, к моему приятному удивлению, Хиро – будучи напротив и подсевший к Дэвиду, уже успел смешать в шейкере коктейль, разлить его мне и другу первым.

Только я опрокинула залпом, мне похорошело.

– Еще? – растянул краешек губ демон и тут же опрометчиво заметил: – не люблю, когда ты словно не в своей тарелке.

Я поплыла…

Хиро довольно привлекательный. И еще у него цепляющая для любого писателя внешность: выразительные голубые глаза, лицо сердечком и губы бантиком. Эдакой мальчишка. Но в комбо со сценическим мейком он выглядит очень сурово и сексуально. Его призывный к шалостям, озорной взгляд, которым он может смотреть – приковывает внимание тысячи голодных девушек и женщин.

А еще он обладатель крепкой шеи и широкой груди. Невысок, но многих это не останавливает в стремлении его любить.

Таро – его брат – напротив, выражением своей красивой мордашки напоминает бойцовую собаку. Особенно в моменты, когда его взгляд направлен на меня. А, как мне уже стало известно, повелитель Пекла обладает нездоровой способностью – магнитом притягивать к себе всех тех, на кого целенаправленно падает его взгляд. Он сам знает это, и будто нарочно издевается надо мной. Долбаный инкуб!

Эти братья просто не разлей вода, живут вместе и все у них поровну. Бывало даже с одними женщинами развлекаются. Не напрямую – друг от друга, конечно, а при помощи какого-то инопланетного гаджета.

По слухам от той же Сюзи этой женщиной может стать любая без своего согласия, и по ощущениям близость происходит будто по-настоящему.

Тьфу, срам!

Интересная штуковина. Ее я никогда не видела. Но очень бы хотелось ее оценить в деле. Может, выпытать о ней у Хиро и подговорить, чтобы он дал мне ее попробовать?

Интересно ведь, как это современные демоны обходятся без жертв!

В общем, и сама по себе эта парочка очень интригует.

– Тебе уже лучше? – Дэвид перегнулся через стол, чтобы спросить меня об этом.

Из-за этого сразу был удостоен холодным взглядом. Нет, не Таро. Если бы… Моим!

– Чего клеишься? – нарочито произнесла именно так, чтобы вернуть интерес у обожаемого демона.

Но, к моему сожалению, тот даже и ухом не повел, и я с грустью вздохнула.

Замечая это, улыбчивый Хиро снова протянул готовый коктейль “сияние”, который нужно хлопнуть залпом.

– Жажда мучает? – подмигнул синеволосый (да, волосы у него нынче такого цвета). – Вообще-то я хотел с тобой на брудершафт.

– На брудершафт? Со мной? – я захлопала глазами.

"– Ты ведь хочешь заставить ревновать любимого?" – тут же раздалось его шуточное в голове.

Подобного даже Таро не делал. Я обомлела. Дерзко, однако!

"– На Дэвида он не отреагирует, поверь", – настойчиво ворвался в мое сознание вновь.

У него явно есть козырь. Только интересно, как он сработает?

– Хорошо, давай еще, – я настороженно придвинула ему свою пустую стопку.

В очередной раз поймав мой взгляд, Хиро похлопал по сиденью рядом с собой.

Дэвиду пришлось сесть на мое место, а я переметнулась на его, и после, Хиро снова замешал коктейль – на сей раз троим, потому что решил тоже присоединиться.

Чувствуя, что его предали, Дэвид неодобрительно покосился: на меня, на Хиро, скрестившего свою руку с моей. Замечая состояние моего друга, другие два брата-демона – Нас и Декс – махнули в нашу сторону рукой и заговорщически подозвав его, предложили стать своим собутыльником.

В уголках рта и по подбородку у меня стекло.

– Ой, у тебя пролилось, – с этими словами Хиро так резво наклонился и слизнул пролившийся мимо коктейль, что я не сразу сообразила, что произошло. А когда дошла суть случившегося, оторопела больше.

Глядя смеющимися глазами в мои выпученные, демон нагнулся, обхватил мои ноги, чтобы переложить на свои.

– Что…куда вы все смотрите? – шепотом произнес сидевший теперь напротив Таро, отчего я вынужденно обернулась на него. Наконец, мне удалось привлечь его внимание! Зато какой ценой!

На меня смотрели все. Сюзи с нескрываемым интересом. Леа лениво оторвалась от поцелуя с Джери и замерла с обалделым ртом. С таким же хмурым взглядом настороженно замерли Инас и Дэвид.

Сам же Таро выглядел мрачнее тучи, плотно сжал губы. Так я его выбесила!

– У нас новая сладкая парочка? – зло ухмыльнулся он и таки пришил брата взглядом, когда посмотрел чуть правее меня.

– Чего набычился? Должно же мне когда-нибудь повезти? – парировал ему тот, и мне показалось это забавным.

Таро снова вернул мне взгляд:

– Лия-Мия, если он заставит тебя страдать, на меня даже не надейся.

– В каком смысле? – прыснула я, посмев нахально ухмыльнуться в лицо любимому демону.

– Я про свое мужское плечо. Нытье твое слушать не буду, – произнеся это, Таро, демонстративно отвернулся.

Так вот, что имел ввиду Хиро, предложив использовать его. Жара началась!

Хотелось что-нибудь эдакое ему ответить, но нужные слова все никак не приходили в голову.

– Посмотрим… – только и бросила в ответ, тоже обиженно отвернувшись.

Теперь мы с Хиро вновь смотрели друг на друга и для всех остальных будто молчали – на самом деле, возобновили мысленные переговоры.

"– Он будет твоим!" – демон напротив отчего-то был убежден в этом.

"– Скорее, лягушки исполнят танец лебедей", – я пьяно потянула краешек рта.

"– Доверься мне, и сама увидишь", – он отзеркалил мою ухмылку, на мгновение отвел взгляд – будто поразмыслив, потом снова устремил их на меня и добавил: – "Я знаю его, как никто2.

"– Если это произойдет, я должна буду свою душу? В чем твой интерес?"

"– Таро не сможет жить без тебя. Я знаю, куда “нажать. Но прежде ты поможешь мне".

То, что он мне предложил, я не была готова как-то адекватно воспринять.

Я нахмурилась, искоса взглянула на собутыльника. Если это какой-то прикол, то очень неудачный.

"– Это будет долгая история. Я все объясню позднее. Ну, так согласна?" – он хищно провел по губам и опустил ладонь мне на щеку. В мыслях добил тем, что я так желала: "Только подумай, Таро твой целую вечность".

Не очень хорошо было с моей стороны так поступать с любимым и быть с ним ценой обмана. Я понимала это. Равно как и то, что демон напротив сейчас просто стебался надо мной. Вот же язва!

"– А, знаешь, я согласна!" – наконец, сдалась. – "Но… Давай баш на баш. Если Таро в меня не влюбится за месяц, быть тебе моим рабом вечность!"

"– Идет!" – хмыкнул Хиро.

Я подыграла демону в его последующем наглом поцелуе.

"– Своего рода, мы запечатываем наш договор". – пояснил демон также в мыслях.