На кухне что-то взорвалось и оттуда потянуло горелым. Маленький Шуш распахнул дверь и воззрился на явившегося ему в клубах чёрного дыма Колека. Колек кашлял и, пытаясь не щуриться от едкого дыма, смотрел на приятеля.

– Что? – запрыгал вокруг него Шуш. – Пастила взорвалась?

Длинный Колек уныло кивнул. Шуша всплеснул руками и отважно ринулся на задымлённую кухню.

– Кошмар! – заговорил дым его голосом. – Но ничего страшного! У нас есть ещё сутки для того чтобы всё исправить. Карнавал обязательно состоится.

Колек сполз по стеночке. Барри, не принимавший участия в творившемся безобразии, задумчиво воззрился на кухонный проём.

– Господа, вы кажется забыли самое главное. – изрёк он, покачиваясь в кресле-качалке.

– Что? – на пороге появился нечёткий силуэт Шуши.

– Вы забыли про ёлку. – сказал Бар, выпуская клубы ароматного дыма из трубки.

В комнате повисло молчание. Шуша пытался оценить размеры грядущей катастрофы, ну а Колек – понять, что в следующее мгновение предпримет его неугомонный друг.

– Как мы могли? Без неё и карнавал не карнавал. И Новый Год не Новый Год. Я достану ёлку сейчас же! – не разочаровал приятеля Шуш.

– А может без неё обойдёмся? – робко попытался возразить Колек. – У нас уже и ставить её негде…

– Найдём!

– Нет, ну в самом деле, ёлка не так уж и важна. – поддержал Колека Барри. – Ну подумаешь, снег не пойдёт…

– Как?! – уставился круглыми глазами на него Шуша.

– А ты не знал? Снег идёт на Новый Год только тогда, когда в доме есть ёлка.

– И она у нас будет. И снег будет. И снежки. Нельзя праздник без ёлки встречать! – высказался Шуша и помчался одеваться.

– Но как и где ты её найдёшь? – пошёл следом Колек. – Уже тридцатое декабря. Семь вечера!

– Я-то? Я обязательно найду. А ты мне поможешь.

– Ну уж нет. – наотрез отказался друг. – У меня ещё не вся пастила взорвалась. А коль скоро ты взял на себя организацию праздника и вызвался достать ёлку, тебе это и делать!

С этими словами Шушу выставили из дома.

– А ещё друзья, называется! – сказал парень закрытой двери. Потом огляделся по сторонам. – Да… Капель, однако! Надо во что бы то ни стало достать ель!

Шуш встряхнулся и полетел навстречу ёлке и приключениям. Неподалёку как раз жил лесник, у которого всегда под Новый Год были эти зелёные красавицы. Наверняка он будет не против поделиться – ведь для этого он и собирал по лесам самые лучшие ели.

Но у домика лесника Шушу ожидал неприятный сюрприз. Дверца была закрыта, в окошках не горел свет. Завершающим аккордом стала записка, прикреплённая к дверному косяку.

– Уехал на праздники к родственникам. – вслух прочитал Шуш. – Нашёл время!

Но где же теперь взять ёлку?

Чуть подумав, Шуша решил ещё побродить по окрестностям. Ведь в предновогоднем городе просто обязаны остаться ёлки! И пусть вечер потихоньку сменяется ночью, а капель грозит обернуться дождём, нужно обязательно раздобыть зелёную красавицу!

Кивнув своим мыслям, Шуш закутался в шарф и отправился к стоянке старых волшебных трамваев…

***

– Как мы могли его отпустить? – переживал Колек, строгая винегрет. – Он же обязательно заблудится, во что-нибудь вляпается и в итоге мы всё равно останемся без ёлки. А Шуш ещё и расстроится…

– Успокойся. – покровительственно похлопал младшего друга по плечу Барри. – В новогодние дни и ночи всегда есть место чуду. К тому же наш Шуш очень упорный. И я не я, если он вскоре не объявится на пороге в обнимку с ёлкой.

Колек задумчиво глянул на спокойного Бара и в очередной раз подумал о том, что тот явно знает больше, чем говорит.

***

– Ёлочки, ёлочки, где же вы… – приговаривал Шуш, трясясь в обледеневшем трамвае.

Вот уж странность: на улице было почти тепло, а внутри старого и громыхающего салона – не очень. Пар шёл изо рта, стекло постоянно запотевало. Раньше бы Шуша воспользовался возможностью порисовать причудливые узоры на окне, но теперь ему было не до того: он вглядывался в темень, надеясь обнаружить домик очередного лесника, в котором ему дали бы ёлку.

Кондукторша трамвая с немалым раздражением поглядывала на маленького Шуша. Как и положено всякой порядочной кондукторше, ближе к вечеру она из феи превратилась в настоящую ведьму, долго не хотевшую пускать одинокого пассажира в трамвай. Наверное желала поскорее добраться до дома и заняться своими ведьминскими делами. А приходится теперь ждать, когда же этот надоедливый малый доберётся до места назначения. А где это – он, похоже, сам не знал.

– Ёлки! – радостно завопил Шуш, разглядев знакомые зелёные лапы.

После этого он, не обращая внимания на разворчавшуюся кондукторшу, вылетел из трамвая раньше, чем тот остановился.

В лицо ему ударил порыв ветра, начался дождь. Похоже, о хорошей погоде можно забыть на неопределённое время. Но Шушу было всё равно. Он видел перед собой только ёлки. Скользя по грязи и даже упав пару раз, он наконец-то добежал до небольшого пятачка, где стояли зелёные, деревца. Рядом с ними обретался и лесник. Хмурый детина пытался укрыть ёлочки от надвигающегося ливня и мрачно посматривал на Шуша.

– Чего тебе? – сказал он вместо приветствия.

– Ёлочку. – отозвался парень.

– В своём районе надо было брать! Раньше. – детина повернулся к Шушу спиной.

– Но… Я готовился, я совершенно забыл! Пустая моя голова… А мой лесник уехал, а значит Новый Год будет без ёлки. Без снега… Это разве правильно?

Лесник смерил Шушу оценивающим взглядом. Потом пожал плечами и кивнул на ёлки.

– Выбирай, что уж там… Какой же Новый Год без ёлки?

Шуша радостно выбрал ёлочку почти с него ростом, а потом долго благодарил лесника. Тот даже начал улыбаться и пожелал Шушу всего хорошего в наступающем году. Обрадованный паренёк, в обнимку с ёлкой, побрёл на поиски трамвая. Ель была тяжёлой, больно кололась, но это не главное. Главное – она была!

Когда Шуш дошёл до остановки, дождь превратился в настоящий ливень: по-летнему сильный и по-зимнему холодный. Моментально промокнув с ног до головы, Шуша решил было пойти пешком. До дома не так уж и далеко, а трамвая можно и не дождаться. Однако уже через пару метров от идеи пришлось отказаться. Ёлка была слишком уж тяжёлой, а потоки воды с предновогоднего неба просто сбивали с ног.

– Вот так так… А может мне стоит дойти до дома одному и вернуться с Колеком? Вместе мы наверняка быстро дотащим ёлку.