Loe raamatut: «Сага о Мраколове», lehekülg 5

Глава 7

Илларион лежал на чём-то мягком. Чувствовался запах трав, дерева, Рядом слышался треск дров в огне. Это явно был не мир Покойных. Рана на шее приятно щипала. Сил встать не было. Страж открыл глаза и увидел потолок из дерева. Осмотревшись, он увидел, что лежит на кровати из соломы и меха медведя. В дальнем углу был каменный камин. Было видно, что им пользовались редко. Над потолком висели сушёные травы, Неужели какой-то знахарь или лесник подобрал Иллариона? Успокаивающий запах трав и уют от камина придавали чувство безопасности. Илларион даже не заметил, как уснул.

Хлопнула дверь. В хижину зашёл хозяин. Илларион лежал лицом к стене и прислушивался к каждому звуку. Незнакомец гремел посудой. Вскоре он навис над раненым, проверяя его состояние. У него была знакомая аура. Илларион пытался вспомнить всех знакомых, но этого он не помнил. Когда Мужчина приступил к готовке, Илларион перевернулся на другой бок, чтобы рассмотреть его. Возле камина сидел старичок. У него было заостренное лицо, на подбородке красовалась седая козлиная борода. Взгляд его был внимателен. Он идеально ровно убирал мех с туши убитого оленя с первого раза. На теле дичи были раны от когтей и укусов зверя. Скорее всего, волка. Где Илларион мог видеть этого старика? Незнакомец был хоть и в возрасте, но передвигался шустро и держал нож крепко. Вдруг он обернулся. Увидев раненого в сознании, он улыбнулся и сказал:

– Очухался, наконец! Я с тобой два дня возился. Где ты заработал укус вампира? Хотя, лучше не отвечай. Стражи и не с такими дерутся. Сразу говорю, что на месте укуса останется очень заметный шрам.

У него были очень заметные клыки. Причём их было четыре. Одна пара на верхней челюсти, а вторая на нижней.

– Благодарю за заботу, но меня интересует другой вопрос. Кто вы? Ваша аура мне знакома, – поинтересовался Илларион.

Этот вопрос мучил парня больше, чем вопрос о местонахождении Иллариона и голод.

– Неужели я настолько постарел, что ты меня не узнаешь? – удивился старик. – Я Исаак.

Перед глазами пробежали детские воспоминания. Хоть Илларион и знал оборотня два дня, но он прекрасно помнил, как они ехали на лошадях к стражам, а их забег юноша точно никогда не забудет.

– Кстати, как там твоя кобыла? – спросил Исаак.

– Два года назад на меня напала Тень. Она своим жгутом заразила Ирис. К сожалению, мы были далеко от Логова, и я бы не смог дотащить туда раненную лошадь. Поэтому мне пришлось избавить её от мучений, – с горечью в голосе ответил страж.

– Ясно. Ладно, давай ешь, а то я скоро оглохну от твоего урчания в животе, – сказал Исаак и поставил перед Илларионом тарелку с жареным мясом.

Парень принюхался, перед тем как попробовать. Обычное мясо. Исааку можно было доверять, но лишняя страховка не помешает. Юноша начал есть. Еда была пресной, но всё равно вкусной. После трапезы Исаак разрешил Иллариону пройтись. Они шли по лесу. Пахло хвоей. Оборотень вёл парня неизвестно куда.

– Куда мы идём? – поинтересовался Илларион.

– Покажу тебе кое-что, – ответил Исаак. – Лучше ответь мне, почему ты такой мрачный?

– Это связано с моей раной. Мне было приказано убить Гемона. На убийство отца я бы точно не пошёл, так что решил его заточить. В итоге заточил и в подарок получил шрам.

Больше Исаак ничего не спрашивал, да и Иллариону не хотелось о чём-либо говорить. Оборотень это прекрасно чувствовал. Старик вдруг остановился. Впереди шумела река. Юноша чуть не шагнул вперёд, но Исаак вовремя ему преградил путь и дал подзатыльник.

– Смотри хоть немного вперед. Ты видишь всё, что у тебя за спиной, по бокам, но не перед лицом, – поучал Исаак.

Вдруг он сорвался с места и, прыгая по камням, оказался на другом берегу. «Вроде старичок, а такой шустрый», – отметил про себя Илларион. Страж смотрел на камни. Они выглядывали из воды. Сделаешь не тот шаг – попадёшь в плен быстрого течения реки. Илларион шагнул на камень. Нога соскользнула с него, и парень наступил в ледяную воду.

– Парень, не стой на месте! Пробегай по камням уверенно и быстро, – советовал старик, пытаясь перекричать шум воды.

Илларион так и сделал. Он пару раз чуть не упал в воду, но всё равно оказался на другом берегу.

– Однажды через эту реку проходил каждый будущий Властелин. До посвящения в ученики они уже узнавали некоторые жизненные уроки. Сейчас ты прошёл один из них. Может быть, ты получил несколько уроков. Каждый делает выводы сам, – сказал оборотень. – Сейчас мы пойдём через часть Сумрачного леса, но поскольку ты не раз там был, то смысла отправлять тебя в одиночку не вижу. Затем поднимемся на вершину горы Предков.

– Когда пройдешь ты по скользящей тропе, минуешь чернеющий бор, поднимешься в древнюю гору. Не моргнёшь ты и глазом как окажешься в кругу древнейших огней. Будь спокоен, тебя не обожгут они, – вспомнил юноша слова из одной книги.

В ней говорилось о древних предсказаниях великого ясновидящего. В этом предсказании, которое вспомнил Илларион, он описал путь к пещере, в которой можно было поговорить с умершими, не имея способностей некроманта или медиума. Ясновидец это предсказал много веков назад, когда маги отчаялись во время битвы с Отцом Лжи. К сожалению, его имя не сохранилось. Предсказатель не захотел раскрывать своё имя. Его так и называли «Ясновидец». Истинного имени ясновидящего никто не знал. Судя по сказаниям, в те времена раскрывать своё истинное имя было опасно. Древняя магия была опаснее Хаоса. Раньше даже самое слабое заклинание отнимало много энергии, поэтому эльфы решили поделиться своими знаниями. После этого Древнюю магию совсем забыли.

Страж и оборотень миновали Сумрачный лес. Перед ними возвышалась гора. Она была не очень высокой, на ней росло множество растений, склон пологий. Исаак отодвинул ветку дерева, и Илларион увидел тропу, по которой без труда можно было подняться в горы. Путники медленно поднимались.

– Исаак, расскажи что-нибудь о Селене, – попросил юноша.

– Что я могу рассказать? Я был её охранником. После того как я отвел тебя к стражам, она начала меняться. С каждым днём Селена становилась агрессивнее. В один из вечеров она попросила её заточить в подземелье. Я попросил помощи у Гемона. Орден Серебряного Дракона надёжно заточил её. Теперь я охраняю склеп, в котором заточена Верховный вампир, – ответил старик. – Лучше расскажи, что было у тебя эти девять лет.

– Ничего интересного. Учёба и бои с Тенями.

Они дошли до пещеры, где был размещён камень Предков, но Исаак повёл стража дальше. Они прошли чуть дальше. Там был еле заметный вход в другую пещеру. Оборотень безо всяких усилий зашёл, а вот Иллариону пришлось зайти боком из-за широких плеч. У юноши не было клаустрофобии, но всё равно было некомфортно. Наконец вокруг стало свободно. Илларион осмотрелся вокруг. В центре пещеры стоял кристальный гроб. В нём лежала Селена с закрытыми глазами. Она была жива, но впала в спячку.

– Великой женщиной была. Мудро поступила, когда сама сказала заточить её. Вампиры не смогут выбрать нового Верховного Вампира, пока нынешний жив, – сказал Исаак.

«Хоть я видел её всего несколько дней, а она всё равно помогла мне, но даже сейчас я не могу противостоять давлению Александра», – подумал Илларион.

Страж и оборотень вернулись в хижину. Пока Исаак возился с обедом, Илларион осматривал укус. Надо будет будущий шрам скрыть. Например, бородой. На шрамах волосы не растут, поэтому придётся прибегнуть к магии.

– Илларион, до меня дошли слухи, что императрица ищет того, кто изгонит нечисть из её Летнего двора. В награду она выполнит любую просьбу. Мне надо сходить к врачу, но средств на это нет, – вдруг заговорил старик.

– Исаак, в царский двор я не собираюсь идти и как-либо связываться с царскими особами. Могу оплатить твоё лечение, но к императрице я не пойду.

– Но разве твоя работа не избавлять людей от нечисти? – спросил Исаак.

– Как ты говоришь «нечисть», убивают специальные охотники, а стражи редко трогают других существ. Мы охотимся только на Теней, – ответил Илларион.

– Ясно. Я согласен на второй вариант, но чем мне тебе отплатить? – поинтересовался оборотень.

– Ты уже отплатил, отведя меня к Селене, – ответил страж, кинув на стол деньги. – Теперь нам пришло время прощаться.

Илларион покинул дом оборотня. Ветер обдул лицо. Рану он прикрыл шарфом, который дал ему Исаак. От неё остался лишь шрам. У магов была хорошая регенерация, но обычно их раны заживали за неделю, а поскольку у Иллариона в роду были ещё и вампиры, то он при желании мог сразу же залечить все свои болячки.

Нужно было отчитаться перед Александром и зайти к Белле. Страж миновал лес и вышел прямо к входу в Орден. Зайдя, он увидел пробегающих мимо колдунов и ведьм. Всё было как обычно. Члены Ордена Сколопендры суетились, Александр скрывался в своём кабинете, который находится на самом верхнем этаже. И почему Орден Серебряного Дракона веками пытается одолеть чёрных магов? Всё ведь так просто. Можно было сломать каким-нибудь зарядом нижние этажи Ордена Сколопендры, и здание бы обвалилось, неся за собой огромные жертвы. Юноша поднялся на последний этаж, где был кабинет Штрауда. Он зашёл в кабинет. Глава Ордена сидел за столом и заполнял документы. Вдруг он поднял глаза на Иллариона.

– Ага, вернулся! И ста лет не прошло. Как там Гемон? – спросил Александр.

– Гемона больше нет, – соврал страж.

Штрауд расплылся в ухмылке.

– Отлично. Через неделю устроим нападение на Орден Серебряного Дракона. Иди отдыхать, – сказал глава Ордена.

Страж вышел из кабинета и направился в подземелье. Ещё никогда он так не спешил. Сердце билось быстро и кричало: «Как там Белла? Где она?». Илларион спустился по лестнице и открыл лаз. Спрыгнув вниз, он закрыл за собой люк. Вдруг кто-то повис на его шее. Это была Белла. Уткнувшись носом в грудь Иллариона, она рыдала. Сердце обливалось кровью. Страж прижал к себе девушку и успокаивающе поглаживал по спине. Белла была словно лучиком солнца. От неё исходил невидимый для глаз свет.

– Я думала, ты не вернёшься, – всхлипнула она.

У юноши эти слова вызвали улыбку. Страж посадил девушку на её «кровать» и дал ей жареного мяса, которое ему дал в дорогу Исаак.

– Стража сможет одолеть только он сам, – потрепал ей волосы юноша.

Языки пламени показывали очертание бледного лица Беллы. Под её глазами были круги. Девушка дрожащими руками жадно ела. Она поглядывала на стража, будто боялась, что он опять пропадёт.

– Ты вообще спала? – спросил Илларион.

Белла отрицательно покачала головой. После того как девушка поела, Илларион заставил её лечь спать. Он укрыл её и сел рядом. Поглаживая Беллу по голове и напевая знакомую колыбельную, которую в детстве пела им нянька, он убаюкал девушку. Страж не хотел уходить, да и работы пока не было. Он решил помедитировать. Илларион давно этого не делал. Медитация очень расслабляла и приводила мысли в порядок.

Почему Виолетта не объявилась? Илларион чувствовал, что ей сейчас было всё равно, но в глубине души он надеялся, что она придёт. Страж взглянул на спящую Беллу. Девушка, которая очень мало времени знала его, искренне радовалась его появлению, а родная мать даже не показалась на глаза. Хотя юноша ощущал её ауру неподалёку, когда Илларион зашёл в Орден.

Вскоре проснулась Белла. Она заметила шрам на шее стража и села перед ним. Она чувствовала, что он хотел скрыть шрам от её глаз. Девушка положила руку на щеку юноши.

– Дай я скрою его, – сказала она. – Но по-моему тебе и без бороды нормально.

– Это необязательно, Белла. Зачем тебе тратить энергию на мои шрамы? – пытался отвязаться Илларион.

Белла посмотрела строго. Иллариону даже расхотелось упираться. Он вздохнул и позволил девушке прикоснуться к его недавно зажившей ране. Её взгляд смягчился. Она положила руку на шрам и прошептала заклинание. Укус вампира скрылся с глаз под короткой бородой. Девушка достала ножницы и начала придавать более красивую форму для бороды. Она орудовала ножницами лучше, чем пастухи, которые всегда идеально подстригали овец.

– Готово, а ты ещё упрямился, – сказала белая ведьма.

Илларион закатил глаза. За это Белла дала ему несильный подзатыльник. Юноша расплылся в улыбке.

– Илларион, я хотела тебе рассказать кое-что. Понимаешь, я хочу уйти из Ордена Серебряного Дракона в Орден Сколопендры. Там меня ничего не держит, да и разницы толком нет. А хотя… Есть ещё как! В Ордене Серебряного Дракона нет тебя, – сказала Белла.

Юноша встал в ступор. Он никогда не задумывался о своих любовных чувствах, да и любовные узы его никогда не интересовали. Но в Белле, правда, было что-то необычное.

– Наши чувства взаимны, но ради них необязательно вступать в Орден Сколопендры. Я не являюсь членом ни одного из Орденов. Легче мне вступить в Орден Серебряного Дракона, – отговаривал Илларион девушку.

Конечно, юноше эта идея не нравилась. Встречаться с Гордеем совсем не хотелось. Как бы он отреагировал, когда узнал бы, что пропажа Гемона дело рук Иллариона? Страж провел рукой по шраму. Он точно выдаст юношу. Вампиры чувствуют укусы своих сородичей, даже если скрыть их. Иллариона вывели в реальность слова Беллы:

– Ты сам знаешь, что это может быть опасным для тебя. Я лучше перенесу демона в голове, а ты мне в этом поможешь.

Девушка смотрела с тревогой. Она успокаивающе провела рукой по щеке Иллариона. Страж был бы раздражительным от такой упрямости, но слова Беллы были разумными, да и он не мог злиться на неё. Было видно, что ей было страшно вновь ощущать сущность Ордена в своей голове. Страж совсем не хотел, чтобы Белла так жертвовала собой.

– Хорошо. Но как ты избавишься от метки Ордена Серебряного Дракона? – спросил Илларион.

– Попрошу чародея моего Ордена убрать её. Конечно, я потом буду ещё неделю валяться в кровати, но ничего, – позитивно ответила Белла

– Скажи, пожалуйста, где ты видишь тут кровать и как можно назвать это кроватью? – показал юноша на постельное место девушки. – Давай я сначала сниму квартиру, а потом уже пойдём к чародею.

– Пойдём? – не поняла девушка.

– Ну, а кто тебя понёсёт назад? Чародею я тебя не доверю.

Белла улыбнулась и обняла стража. Илларион обнял её в ответ. Она казалась хрупкой тростинкой. Сделаешь не то движение – сломается.

– Ладно, я пошёл. Надо сходить в Логово, – сказал страж.

Он собирался навестить Вольта. Перед тем как уйти к мальчику, Илларион принёс девушке ужин. Поужинать юноша мог у стражей, так что голодным он не останется. Да и Буран его точно закормит до смерти.

Парень зашёл в комнату Вольта. Его соседи сидели на кроватях и учили материал. Сам мальчишка сидел как обычно на подоконнике и что-то писал в записной книжке. Илларион сел напротив. Страж терпеливо ждал, когда Вольт закончит. Наконец, мальчик убрал блокнот в карман и поднял взгляд. Он точно не ожидал гостей.

– Ну, рассказывай, как ты тут? – спросил Илларион, присаживаясь рядом. – Не мучаешь себя?

– Нет. Кстати, я научился рисовать! – похвастался мальчик.

Илларион явно был первым стражем, которому доверился Вольт. Ребенок протянул юноше лист бумаги, на котором был изображён пейзаж с какой-то избой. Навык рисования нужен был, чтобы с точностью рисовать Теней и других существ в бестиарии, но Илларион плохо владел рисованием, так что часто обращался Гризаилу, чтобы тот изобразил какое-либо существо. Но Вольту было повезло. Он вполне мог передать изображение объектов.

– Молодец, – потрепал волосы мальчика Илларион. – Пошли ужинать, и расскажешь что это за изба.

В столовой сидели взрослые стражи. Вольту можно было находиться тут с Илларионом. Обычно детей водили группами по расписанию. Вдруг из-за спины юноши послышались голоса Гризаила и Фламбера:

– Илларион!

Страж обернулся. Вольт спрятался за него. Илларион положил руку на плечо мальчика, давая знак, что всё хорошо.

– Рассказывай, брат, как ты, где ты? – поинтересовался Фламбер, хлопнув друга по спине.

– Давайте сначала возьмем еду и сядем, – коротко ответил Илларион и направился к раздаточному столу.

Он взял порцию для себя и Вольта. Себе он взял обычную похлебку, а вот юному сопровождающему мясное рагу. Наконец, все уселись за стол. Мальчик сидел рядом и настороженно смотрел на Гризаила и Фламбера.

– У меня ничего интересного. Лучше расскажите, как у вас прошло испытание Мраколова, – попросил Илларион.

– Да это вообще было очень сложно! – вскрикнул Фламбер. – Меня болотный голем чуть не прихлопнул кулаком и не утопил в болоте.

Гризаил загадочно улыбнулся и сказал:

– Если пройти чуть дальше, то можно увидеть переправу.

Фламбер разочарованно всплеснул руками и что-то пробурчал. Находящиеся рядом стражи уже привыкли к эмоциональному Фламберу, который всегда был очень впечатлительным. В это время его брат посмотрел на Вольта и поинтересовался:

– А это кто?

– Иллариошка, неужели ты семью завёл? – иронично спросил Фламбер.

– Конечно, ты тоже не отставай, а то будешь сидеть в девках.

Фламбер сделал обидчивое выражение лица, но Илларион точно знал, что это лишь артистическая игра, которая у друга не очень то и получалась. Парни рассмеялись. Давно таких посиделок не было. Обычно они собирались так каждый вечер, но когда Иллариона перевели в Орден Сколопендры, такие встречи прекратились. Их очень не хватало. Особенно в тот день, когда Александр приказал Иллариону убить собственного отца. Хоть Гемон и подписал документ с приказом, где говорилось об охоте на Иллариона,

– Так, ладно. Это Вольт, – представил мальчика Илларион.

– Я Фламбер, а это мой брат Гризаил, – представился Фламбер.

После ужина парни проводили Вольта в его крыло и пошли в конюшню. Братья как-то подозрительно переглядывались. Фламбер нетерпеливо переминался с ноги на ногу, когда Илларион прощался с Вольтом, а Гризаил озирался по сторонам.

Гризаил остановил Иллариона перед входом в конюшню. Фламбер скрылся где-то во тьме. Юноше сказали закрыть глаза. Он так и сделал. Было нехорошее чувство. Так было всегда, когда должно произойти что-то нехорошее, но Илларион этим братьям-затейникам доверял. Вдруг на лице почувствовалось тёплое дыхание. Илларион открыл глаза и увидел морду чёрной лошади.

– Иллариошка, вот тебе карачаевская лошадь. Ей три года. К седлу привыкла, но мы её забрали у одного мужичка, который вообще не ухаживал за ней, так что она слишком слабая для верховой езды сейчас, – сказал Фламбер, держа повод.

Илларион осмотрел лошадь. Её виднеющиеся ребра указывали на то, что кобылу не кормили долго. Она стояла в напряжении и направляла уши в сторону стража. Он успокаивающе провел рукой по её шее. Маг окутал лошадь тёплой энергетикой и аурой. Результат появился на лицо. Кобыла расслабилась и опустила голову, но всё равно прислушивалась к каждому движению нового хозяина. Илларион повернулся к друзьям и поблагодарил их. Ему действительно не хватало лошади. У него всегда была необходимость куда-то поехать. Через порталы было бы быстрее, но стражу приносила удовольствие езда на лошади. Когда ветер дует в лицо, грива лошади развивается на ветру, появляется ощущение свободы. Хоть иногда это чувство нужно было Иллариону.

Братья ушли спать, а Илларион отвёл питомицу в стойло. Он насыпал ей сено и налил воды. Сняв с лошади узды, страж смотрел, как она начала жадно пить. Гризаил и Фламбер, скорее всего, уже залечили раны кобылы, так как на её морде был шрам от раскалённого кнута. Юноша сел рядом и внимательно наблюдал за лошадью. Когда она закончила трапезу, медленно подошла к новому хозяину. Илларион протянул ей руку. Кобыла её обнюхала и фыркнула. Парень улыбнулся и погладил по морде.

– Как бы тебя назвать? Рейка? Хм… Вполне подходит, – размышлял юноша.

Он встал и похлопал рукой по боку лошади на прощание и ушёл, закрыв за собой калитку. Нужно было выспаться. Завтра надо снять квартиру, сходить с Беллой к чародею и получить ещё множество козней Александра. А с кобылой он ещё успеет насидеться. Хоть ей и надо было привыкнуть к нему.

Глава 8

Пять лет пролетели незаметно. Рейка за это время стала крепкой. Она могла обогнать даже самого быстрого скакуна. Илларион накопил на достаточно большой дом. Там он поселился с Беллой. Рядом с домом находился тёплый сарай для кобылы. Рейка очень привязалась к девушке. Как только Белла появлялась на заднем дворе, лошадь бежала на встречу, ожидая угощение. Кобыла уже доверяла новым хозяевам, но вот к чужакам относилась с осторожностью. Стоило им только проявить агрессию в сторону Иллариона или Беллы, то Рейка сразу же применяла в ход копыта. Чаще всего она заступалась за Иллариона, так как чаще всего именно он брал её с собой. Белла всегда была против того, чтобы надевать седло на лошадь, но Илларион смог её убедить, что езда без седла – опасное дело. Поскольку девушка обучалась у своей сестры Пелагеи, племянницы Властелина Воды, то, естественно, её наставница научила всем законам мира Хаманьи. Там запрещалось ездить на лошадях в седле, так как маги Стихий жили в гармонии с природой, но это не значило, что они жили в пещерах или под чистым небом. Наоборот, их условиям жизни позавидовали бы даже люди. Видимо именно это и вызвало недовольство людского народа.

Илларион сделал предложение выйти замуж Белле три года назад. Они расписались без всяких банкетов и церемоний. Гостей всё равно не было бы. Только фар Рагнар дал своё благословление. Его очень обрадовал этот союз двух сердец. Ведь он всегда мечтал о дочери. У него был сын, но тот был слишком жесток и алчен, поэтому Рагнару пришлось его убить собственными руками. Буран предлагал, чтобы это сделал кто-то другой, но фар отказался. Он твёрдо решил, что не доверит судьбу сына в чужие руки.

Блейд погиб в бою с Королевой Теней. Она мешала ему в Сумрачном лесу проводить различные ритуалы Александра. К сожалению Королева тоже не выжила. Теперь Тенями никто не повелевал, и это означало, что они станут ещё опаснее. Но были и плюсы: старший брондер Рагнар занял место Блейда, и отныне палки в колёса вставлять будет только один Штрауд, а не два.

Битву с Орденом Серебряного Дракона перенесли, так как на Орден Сколопендры напали некие «Падшие Ангелы». Это были маги и гуманоиды, которые были отвергнуты из-за своих особенностей. Как «нормальные» маги могли отвергнуть своих? Легко. Падшие Ангелы практиковали опасную магию, которая была опасна для всех. Александр поспешил заключить с ними союз, но Орден Сколопендры до сих пор восстанавливается. Виолетта так и не появилась. Корвин сообщил, что она отправилась на миссию. Илларион знал, что это за миссия. Она хотела втереться в доверие Гордея. Страж искренне надеялся, что брат не будет настолько наивен. Конечно, юноше не хватало времени, чтобы думать об этом. У него была беременная жена, за которой глаз да глаз. Девушка была, как ребенок. Её настроение часто менялось. А предпочтения сменились полностью. Раньше она терпеть не могла суп из крапивы, который частенько ей приносила бабушка, но сейчас она уплетала его за обе щеки. Иногда за Беллой приглядывал Гризаил, когда Илларион вынужден был отсутствовать дома. Будущий отец был слишком заботливым, от этого он часто переутомлялся, и заботу брала в свои руки Белла.

До декрета она была главным алхимиком Ордена Сколопендры. Когда Александр узнал, что она внучка ведьмы, которая в плену у Ордена Серебряного Дракона, то немедленно сделал её членом Ордена. Илларион долго сидел с неё, чтобы Отец Лжи не сумел её завербовать и свести с ума. Это отняло очень много сил, но Фламбер в этом помог. Друг обладал ментальной магией. Она ему досталась наследственно, а вот Гризаил отлично создавал иллюзии, которыми отвлекал Беллу от переживаний во время первого триместра беременности.

Утро. Илларион открыл глаза и повернул голову в сторону Беллы. Девушка мирно спала, укутавшись с головой в одеяло. Страж улыбнулся от умиления. Он тихо встал и вышел из комнаты. Спустившись на первый этаж, он миновал гостиную и зашёл на кухню. Надо было приготовить завтрак и идти в Орден. Юноша приготовил жареную картошку. Она была на две порции, поэтому он поставил порцию Беллы на неостывшую печь. Илларион поел и направился в сарай. Там была стойка с броней. Страж надел её и посмотрел в зеркало. Под короткой, аккуратно подстриженной бородой скрывался шрам. Поскольку Илларион часто появлялся в людских городах на светских встречах, то приходилось скрывать шрам, чтобы не было вопросов. Вдруг из-за спины послышался голос Бурана:

– Да красивый ты! Хватит любоваться собой, принцесса. Тебя зовёт к себе фар Рагнар.

Илларион обернулся к наставнику и ответил:

– Хорошо, сейчас буду.

Юноша надел седло и узды на Рейку. Лошадь в предвкушении поездки переминалась с ноги на ногу. Илларион дал ей знак, и кобыла сорвалась с места. Ветер обдувал лицо, мимо мелькали дома и сады. Совсем недавно закончилась война. Многие жилища пустовали, так как тут было самое масштабное сражение. Было очень смешно наблюдать за тем, что люди никак не могли жить без войны. Они вытеснили с Земли магических существ, а теперь активно истребляли друг друга. И это было естественно. Сильные властвовали над слабыми, слабые пытались стать сильнее. Маги и люди ничем толком не отличались. Та же алчность, тот же эгоизм, но их было мало.

Вдруг Рейка остановилась напротив заброшенного дома. Как бы Илларион не старался заставить её продолжить путь, она всё равно стояла на месте и смотрела прямо на дом.

– Упрямая, как ослица. Ладно, посмотрю что там, – проворчал всадник.

Илларион слез с лошади и направился к дому. Постучав в калитку, он ждал ответа. Тишина. Страж с особым усилием открыл калитку, так как она тяжело открывалась. Неприятный скрип петель резал слух. Кобыла прижала уши. Зайдя в дом, он увидел вполне приличное жильё. Надо только сделать ремонт и починить проводку.

– Есть тут кто? – спросил Илларион.

Его голос эхом отразился по всему дому. В ответ тишина. Страж обошёл каждую комнату. Никого не было. Вдруг под полом что-то загремело. Илларион убрал пыльный ковёр с пола. Под ним был люк, который вёл в погреб. Юноша его открыл и спустился вниз. Там стояли открытые пустые банки от закрутки. Меж полок лежала женщина с младенцем в руках. Илларион проверил её пульс. Она была всё ещё жива, но медленно умирала. Маг обнаружил на её боку глубокую рану. Он бы её легко залечил, но у матери уже была инфекция в ране, которая через время начала развиваться в крови. Под рукой никаких средств дезинфекции не было. Вдруг младенец издал звук. Он залился криком. Илларион аккуратно взял ребенка в руки. Страж успокоил его с помощью магии внушения. Юноша постарался перевязать рану матери, чтобы в пути она не открылась. Илларион аккуратно вынес неожиданных попутчиков на улицу и положил женщину в седло. Ребенка он держал на руках.

Дорога в Логово стражей заняла много времени. У ворот путника встретил Фламбер. Сегодня была его очередь дежурить у ворот, так что он легко пропустил друга. Илларион отнёс раненую и младенца к лекарю, а сам направился к Рагнару. Фар сидел в своём кабинете и подписывал какие-то документы. Он поднял глаза на юношу и сказал:

– Наконец-то! Ты чего так долго ехал? Я уже хотел за тобой посылать отряд!

– Пришлось раненную женщину сюда нести. У неё ещё младенец, – ответил Илларион.

– Ладно, возьмём их под крыло, но когда мать поправится, то сразу вернём их домой, – почесал бороду страж.

Илларион кивнул.

– Так зачем вы меня к себе позвали? – приступил к делу юноша.

– Точно. С этого дня ты наставник. Твой ученик будет знакомый тебе парнишка Вольт. Давай, иди к мальчишке.

Страж кивнул и направился в детское крыло. Там с сумкой уже стоял Вольт. Было видно, что он волнуется. Илларион подошёл к мальчику. За это время он очень изменился. Из милого семилетнего мальца он превратился в крепкого, повидавшего жизнь подростка.

– Приветствую, Вольт. Добро пожаловать на новый этап обучения, – сказал Илларион.

Страж отвёл Вольта в его комнату. Там мальчик разложил свои вещи. Илларион сразу вспомнил свои годы учёбы. Тогда он ничего не знал о Логове, а Вольт тут с семи лет. Юноша выдал броню ученику, и они пошли выбирать ему оружия. Пока мальчик выбирал оружие, Илларион стоял и гладил Рейку. Кобыла ластилась, словно кошка. Вольт вышел с мечом в руках. Юноша научил мальчика убирать его в невидимую сумку. Перед глазами было воспоминание, как Буран обучал этому Иллариона. Наставник хотел, чтобы юноша делал всё идеально. Благодаря этому Илларион был первым в рядах молодых стражей. Ухаживать за оружием детей учили уже в восемь лет, но магии обучались только с двенадцати.

– Вольт, тебя кто-то из родственников начинал учить магии? – спросил Илларион.

– Тётушка хотела обучить меня Хаосу, но когда я совершил ошибку в заклинании, и у меня пропал ноготь, я сразу же отказался этому учиться, – ответил ученик.

Илларион кивнул и дал мальчику тетрадь. Вольт был взволнован или даже напуган. Страж сел перед ним на корточки и спросил:

– В чём дело?

– А вдруг в этот раз у меня не ноготь пропадёт, а нога или рука, и я буду калекой? – накручивал себя Вольт.

Страж улыбнулся. Даже Белла не накручивала себя так, как Вольт. Хотя на первом триместре беременности она была очень нервной. Илларион каждую ночь просыпался, чтобы успокоить беременную жену и изгнать её переживания. На втором триместре она была уже более-менее спокойной. Теперь у неё третий триместр, и день родов должен был наступить со дня на день. На этот раз девушка успокаивала супруга, а не он её. Она, конечно, волновалась, но Илларион сильнее, будто он должен был рожать, а не она.

– Не переживай, я буду учить тебя Эльфийской магии, которая максимум заберёт у тебя энергию, – успокоил наставник ученика.

Вольт кивнул, но в его глазах всё ещё было сомнение. Илларион взял ученика за руку и повёл его в библиотеку. Вдруг из-за спины послышался знакомый противный голос:

– Илларион, а чего это ты не здороваешься? Или записался в няньки какому-то мальчишке? С учеником надо жёстко вести себя, а не сюсюкаться, как ты!

«Клим», – раздражённо про себя сказал Илларион. В дни учёбы Клим успевал учиться и проказничать. То крал наждачную бумагу, масло для клинка, то во время тренировки мог специально ранить. В общем, не давал спокойной жизни, но зато Илларион научился быть всегда начеку. Клим вообще по темпераменту был очень жестоким. Он безжалостно истреблял всех оккультных существ, которые попадались ему на пути. За работу брал достаточно много денег, а те, кто не мог расплатиться страдали от его проклятий.

Юноша повернулся к Климу и бросил на него холодный пронзительный взгляд. Задира не убирал ухмылку с лица, но в его глазах появилось сомнение. Илларион, молча, повёл Вольта дальше. Клим растерянно смотрел им в след.