Поэтому Маша попыталась сбежать, но была поймана сотоварищами по ремонту. Ее засунули в самый центр групповой фотографии и заставили улыбаться. Стоит отдать должное фотографу: Маша вышла на фото чуть менее жалкой, чем чувствовала себя на самом деле. Но все равно получилась немного испуганной.
Во время этой благотворительной авантюры (а Маша почти любой выход из дома не в школу дочери и не в магазин воспринимала как авантюру) девушка умудрялась выполнять и заказ для Вени. Вечерами, уложив Варю и быстренько просмотрев почту, она сидела и рисовала. И тут, надо признаться, все шло не очень гладко. Казалось бы, Маша неплохо познакомилась с Веней, с его невестой и друзьями, вошла в мир их интересов, усвоила их шуточки и локальные мемы – короче, погрузилась в объект работы с головой, но все равно, берясь за создание образа принцессы Натальи, она каждый раз впадала в ступор.
МастерНВР у нее получался на ура, на картинках он представал улыбающимся и лучащимся кругленьким шрековатым героем (хотя шрековских замашек, хамоватости и грубоватости в Вене не наблюдалось, но что-то от персонажа в нем все же было). С Натальей, хоть ты убейся, не получалось. Иногда полночи уходило на эскизы, но желаемого результата добиться не удавалось. Йогиня-коуч выходила то слишком холодной, то красивой, но бездушной, то жестокой – ну не диснеевская принцесса! Перемарав кучу бумаги, Маша сдалась и на пару дней отложила работу над этим комиксом.
И как раз в перерыве ей написал Веня:
«Приходите с Варей в эту субботу ко мне на день рождения. Я собираю друзей в доме у своих родителей, за городом, будут еще дети, Варя не соскучится. Форма одежды – дачная».
«Спасибо. Я подумаю», – ответила Маша, хотя сразу хотела отказаться.
Но Варя настояла на визите, ведь мама и так все время работает, сидит, уткнувшись в свой планшет, на природу не ходит – а тут весна в самом разгаре. Поэтому Маша согласилась и уточнила у Вени:
«Привет. Мы будем. Что принести? И что тебе подарить?»
«Подарок не нужен, принеси лучше стейки».
«Ну окей, как скажешь», – написала Маша и крепко задумалась.
Подарок они с Варей, конечно, сделали. В своем стиле: нарисовали шуточный портрет именинника, немного покуролесив с сюжетом. Короче, динозавры в итоге не вымерли, так как Веня починил Землю после падения метеорита.
Оказалось, что у Вени много друзей и чудесные родители. Среди приглашенных Маша встретила и своего одногруппника Колю Амурова, нынче хозяина фирмы. Были там и другие не последние люди городка. Для многих из них Маша выполняла заказы, и всегда эти дяденьки и тетеньки вели себя очень серьезно, нарочито сдержанно, по-деловому. А тут шутили, смеялись, размахивали шампурами, кто-то из дам даже пошел в огород и попытался поковыряться в грядках.
Варя носилась по участку с другими детьми, залезала на деревья и громко смеялась.
Выделялась в этой пестрой толпе только Наталья. Она вела себя как на светском рауте, периодически одергивая своего жениха. Тот виновато улыбался, втягивал голову, а когда Наталья уплывала в другой конец двора, снова расцветал, как подсолнух. Маша не очень любила шумные компании, поэтому держалась в стороне. Она взялась за готовку шашлыков (хотя многие мужчины были настроены скептически, но Веня расхвалил ее стейки, получив при этом укоризненный взгляд от невесты; мясо в итоге получилось сочным и ароматным), художественно оформила овощную и колбасную нарезку, потом незаметно вытащила свой скетчбук и отошла в сторонку делать зарисовки.
Только прогнав всех присутствующих (кроме Натальи) через свое воображение и изобразив их в виде мультяшных персонажей в своем блокноте, Маша расслабилась и присоединилась к ним. Директора крупного торгового центра она изобразила Человеком-пауком, хозяйку ателье наделила чертами аниме-персонажа, а Колю Амурова нарисовала в стиле «Симпсонов»… Ей было проще общаться с людьми, когда она обрабатывала их таким образом: они становились понятнее, она как будто подбирала к ним ключик.
Когда-то она изобразила одного молодого человека, с которым недавно познакомилась, в виде жутковатого аниме-злодея, стильного, но опасного и холодного. Ей бы тогда прислушаться к своему подсознанию, но она доверилась парню, а не себе. И даже вышла за него замуж. А зря. Единственное хорошее, что он ей после себя оставил, это Варя.