К своему подъезду они подошли, когда стемнело и на небе показались звезды. Тут с неосвещенной скамейки поднялась темная фигура и направилась к ним. Маша встревожилась и остановилась под фонарем. В его свете показалось круглое добродушное лицо Вени.
– Ну как? – спросила Маша.
– Знаешь, – спокойно сказал Веня, – я решил расстаться с Наташей. Я много думал над тем тостом, который ты мне сказала, и понял, что Прекрасный Принц из меня ну никогда не выйдет. Вернее, он вышел когда-то давно на автобусной остановке, а осталось то, что осталось. А зачем мне кого-то обманывать? Обещать то, что я не смогу сделать?
– Мне жаль, – тихо сказала Маша.
– А мне нет, – как-то очень бодро ответил МастерНВР. – Не волнуйся. Коля Амуров взялся утешить Наташу, она оказалась не очень-то и против. Наташа всегда говорила, что он очень правильный, очень серьезный и ответственный и что мне надо равняться на него
«Ну-ну, – промелькнуло в голове у Маши, – боюсь, что Наталью ждет большой сюрприз… Одна коллекция комиксов чего стоит! А коллекция видеоигр…»
А Веня продолжал:
– А у меня для тебя есть заказ. Нарисуй мне новый комикс. Я даже эскиз набросал. Оказывается, я немного умею рисовать.
И Веня протянул Маше лист бумаги с какими-то каракулями. Разобрать их оказалось несложно. Вот кругленький человечек, точнее, Шрековечек. Вот принцесса Фиона в своем огровском обличии, но в круглых очках и Машиной толстовке изумрудного оттенка. Они стоят, взявшись за руки, и смотрят на граффити – большое красное сердце.
Маша улыбнулась, передала картинку Варе и спросила у Вени:
– Ты тут давно сидишь?
– Ну да, с обеда где-то. Ты ж на звонки не отвечаешь, на сообщения тоже. Надо было удостовериться, что с тобой все в порядке. Заноза, кстати, уже голодная, ее вопли даже здесь слышны.
– Пойдем. Стейка сегодня не будет, но пельмени я тоже неплохо варю.
И они все вместе направились к дому, о чем-то оживленно болтая. Последними словами, которые донеслись от двери в подъезд, был вопрос Вени:
– …А что значит «Чемодан Афанасий»?..
И Машин смех…