Эпицентр

– Эй! Ты! – оклик прозвучал над ухом и почти сразу, как он повернул голову, в его челюсть прилетел костлявый кулак.

Потемневший мир перевернулся и покатился калейдоскопом смазанных образов. Вмиг потеряв ориентацию в пространстве, Максим рухнул на теплый асфальт, ударившись спиной и затылком. Пока оператор первого ранга приходил в себя, силясь подняться хотя бы на колени, в двух шагах от него двое мужчин в спешке рылись в роботизированной тележке с багажом. Они проверяли бирки с именем и вскрывали принадлежащие Максиму чемоданы. Большинство из них были пустыми или были заполнены еще одним чемоданом меньшего размера. Переругиваясь и часто оглядываясь по сторонам, налетчики яростно отбрасывали бесполезные части «матрешки», пока не докопались до кофра насыщенного красного цвета с фирменным логотипом.

– Нашел! – обрадованно закричал один из них.

– Открывай, быстро, – последовал резкий ответ.

Через секунду щелкнули фиксирующие клипсы, и откинутая пластиковая крышка стукнула о землю. Злорадство на лицах мгновенно сменилось неудержимым бешенством.

– Где он?

Нападавшие накинулись на лежащего, пиная его ногами.

– Ты оглох?! Отвечай, пока зубы целы! ГДЕ ОН?!

– Отвалите,… – застонал Максим.

Он не имел представления, о чем идет речь и даже возникни у него такое желание, не смог бы ответить. Нечто очень важное и ценное – вот и все, что ему было известно.

Ударив еще раз, больше от досады, парочка скрылась от приближающегося наряда полиции.

– Сработало, – прохрипел оператор, и его разбитые в кровь распухшие губы изогнулись в победной улыбке.

Над ним, стоя на два этажа выше за отражающим свет стеклянным фасадом вокзала, ничем не примечательная девушка спокойно наблюдала за тем, как к Максиму приближаются служители порядка. Ее идеальная осанка и невозмутимое выражение лица заставляли задумываться о ее родстве с какими-то аристократическими родами. Бросив прощальный взгляд в сторону, куда убежали преступники, она развернулась и проследовала в комнату VIP ожидания.

Умная система распознала ее лицо, сверилась с базой данных покупателей билетов и открыла перед ней двери. Впрочем, работники зала за стойкой ресепшена лишь бросили на нее короткий взгляд и на это у них были свои веские причины.

В дальнем углу, устроившись на широких диванах, расположились ее спутники. Она приблизилась к ним, размеренно цокая каблучками по полированному граниту пола.

– Пока все спокойно, – напряженно сообщил ей тот, что сидел, наклонившись над раскрытым ноутбуком.

Другой, самый молодой из них всех, обернулся к девушке. Очевидно, он не понял контекста и не знал о только что случившимся происшествии.

– Действуем, как договаривались? – уточнила она, присаживаясь.

– Да, – не отрываясь от экрана пробормотал Виктор. – Как тебе представление?

– Эволюционно-деструктивная реверсия в терминальной стадии.

– Можно по-русски? – взмолился молодой коллега.

Повернувшись к нему, девушка мелодично произнесла:

– Перефразирую: некоторые люди стремятся вернуть цивилизацию в каменный век.

– Вот спасибо, теперь доступно, – буркнул стажер.

Ему померещился менторский тон в ее голосе. К тому же упоминание некоего представления могло служить намеком на его слабую посвященность в дело и вообще низкий ранг. Это вселяло в него неуверенность и вызывало раздражение. По его сведениям, она была всего лишь переводчиком.

– Не переживай, Алиса не планировала тебя оскорбить.

Пальцы мужчины быстро стучали по мягким кнопкам.

– Добралась без проблем?

– Прибыла в десять минут десятого первым «Сапсаном» из Питера.

Виктор кивнул своим мыслям.

– Я рад, что ты смогла к нам присоединиться. Пора, – отдал он команду и захлопнул ноутбук. – У нас разные вагоны. Олег, ты со мной.

Стажер поднялся. Он был только рад, что не придется ехать вместе с этой заучкой-интроверткой. Никто не скрывал, что его взяли в эту командировку только из-за его хороших физических данных.

– А где тот важный ящик, о котором вы столько говорили?

– Он в камере хранения в аэропорту, – в полголоса ответил Виктор.

Все его рассуждения сейчас были посвящены Максиму. Коллега знал, на что шел, но все равно, очень сильно рисковал.

Нужный им аэроэкспресс, блестящий бордовой краской и стеклами окон, протянулся вдоль бетонного перрона и скоро отправится в полет, словно стрела, сорвавшаяся с тетивы. Еще немного и они будут в безопасности. По крайней мере, на какое-то время.

Алиса ушла ближе к началу поезда, а мужчины встали перед входом в вагон, не спеша подставляться под зрачок камеры идентификатора.

– Что-то не так? – нетерпеливо выдохнул Олег.

– Ждем последней минуты.

Так и сделали. Едва они миновали тамбур как дверь за ними закрылась. Заняв свои места, Виктор испытывающее посмотрел на младшего коллегу. Сомневался ли он в нем? Возможно. Не доверял? Скорее всего. Сейчас у них был на счету каждый человек, и этот заказ…

– Ставки слишком высоки, – наконец высказался Виктор.

– Не пойму. Из-за чего столько возни?

Собеседник мельком выглянул в окно.

– Что ты знаешь о «Заслоне»?