Цветение

Джасмин наблюдала за прекрасной птицей феникс, мирно спящей на одной из веток. Гаспар в такие моменты замечал, как строгие черты Джасмин становились мягкими, взгляд теплел.

– Птицы часто тут спят, последние дни, – сообщил Гаспар.

– Они говорят, что будут скучать по тебе, – Джасмин подмигнула мужу.

– А я бы скучал по тебе, – Гаспар солнечно улыбнулся, а потом сел у ее ног, – но я буду скучать по своим детям. Зато больше не буду рвать сердце, когда они оканчивают последний курс или творят какую-то ерунду. Верно?

– В далеких лесах и горах ты забудешь об этом. Ты ведь хотел преподавать только пару лет, не более. Испытать себя. Испытание ты прошел, но оно затянулось, медвежонок.

– Пора идти дальше, – подытожил ее слова Гаспар.

Гаспар Дюбуа улыбнулся. Он потянул Джасмин к себе и мягко уткнулся лбом в ее лоб, издав медвежий рык. Джасмин затаила дыхание, наблюдая, как череда непонятных мыслей бегает в его глазах.

Когда Джасмин появилась в Академии, она раздражала его. Ученики постоянно жаловались и не без причин. Джасмин тоже невзлюбила Гаспара, он казался слишком мягким и странным. Профессор Дюбуа влюбился в нее, увидев, как Джасмин ухаживает за вивернами, как подкармливает приходящих оленей, как она любит свое дело. Гаспар вдруг увидел простого человека.

Но Джасмин Блэр приняла его ухаживания лишь когда, разозлившись, Гаспар наполовину стал медведем. С того дня он стал для Джасмин лучшим из мужчин. Гаспару это нравилось. Столько лет стыдясь медвежьей сущности, он нашел ее, девушку, которая будет любить его таким.

Гаспар выдохнул, и шепнул, как самую сокровенную тайну мира:

– Птицы полетят вместе с нами. Хочешь, я их уговорю?

Джасмин сказала с серьезным тоном:

– Это же я умею с ними говорить, забыл?

Джасмин рассмеялась. Ее смех переливом разнесся по роще.

В лазарете у целительницы Эйрлис Корсен вечером была лишь одна посетительница.

– Что же ты? Так и не вспомнила, дорогая, что смешала? Это бы помогло понять, что действует на голову. О, чтобы там ни было, с добавлением грецкого ореха и розмарина любое зелье голове поможет. Тут также кора черного дерева, порошок из листового золота, мальва, боярышник и мандрагора, поэтому ты можешь захотеть спать… – Эйрлис взяла флакон с зеленой жидкостью. – Попробуем это?

– Как скажите, – выдохнула Инна. – К сожалению, никак не могу заставить себя вспомнить…

Выйдя из лазарета с настойкой от головной боли, которая мучала уже неделю после ссоры, Инна спустилась в пустой холл. За шахматным столом сидела Рамуне. Она задумчиво изучала поле уже минуту, то протягивая руку к белому коню, то задерживаясь над белой ладьей.

– Помнишь, я всегда выбираю коня? Они милые.

– Разве я могла забыть?

Рамуне медленно приподняла голову и посмотрела на Инну круглыми глазами, не моргая. Точно в голове шахматные фигуры решали, как ходить.

– Посмотришь? – осторожно спросила Рамуне, подбирая каждую букву на вкус.

– Да? Да, конечно, – Инна улыбнулась, не показав, что просьба смутила ее.

– Ты знала, что Флориан не умел создавать чары, за него колдовал спрятанный чарами ведьмак. Он умел всего лишь говорить с животными. Конечно, у меня тоже не редкая способность, как и твоя. Но мы не стесняемся. Почему он должен?

– Кто может знать, – только и ответила Инна.

Рамуне ответ не интересовал, она ловко передвинула коня и съела черную ладью. С каждым ударом фигурок друг о друга, Инна вспоминала слова, спокойно сказанные Рамуне три года назад: «Ты не сообщила им, что дружишь со мной… ты хуже, чем все они!» – кричало в ее голове.

– Я так и не извинилась. Я поступила очень некрасиво. Мне жаль. – Вдруг выпалила Инна.

Сидя в компании Суви, Лауры и Прии, с которыми она вдруг подружилась, Инна тайком наблюдала за одинокой Рамуне. Многие смеялись над чудаковатой девочкой, и Инне было трудно признать, что она, и правда, хуже них. Но ей стало спокойнее, когда Рамуне смогла растопить сердце своей соседки по комнате. И Иоланде совершенно не было стыдно. Она гордилась дружбой с таким чудесным человеком.

– Знаешь, – Рамуне зажала между пальцами ферзя, – не передо мной нужно извиняться. Ты так боишься, что люди узнают тебя.

– Может, начнем заново? Я скучаю по дружбе с тобой. Мне было так спокойно у вас в комнате, – улыбнулась Инна. – Так что ссора с Прией помогла мне это осознать. У меня всегда было на одну подругу больше.

– Теперь на две, – мягко улыбнулась Рамуне. В ее голубых глазах горело солнце.

Инна завороженно смотрела, как пальцы Рамуне, словно пальцы музыканта, касаются черных и белых фигур. Рамуне остановилась, посмотрев на зрительницу.

Рамуне убрала руки от шахмат, и они сами начали ходить, повинуясь приказу.

– В древних орденах особых магов демонстрировать способность было платой, – серьезно заявила Рамуне, – ты доверяешь секрет, и можешь войти.

В этот момент волосы Рамуне стали кудрявыми и белыми, как у Лауры. Инна рассмеялась.

– Моя мама лучший гроссмейстер, она обыграла всех великих мастеров Совета. Помнишь? Я сделаю тебя.

Рамуне хищно улыбнулась.

Вечером Рене шел по коридорам в свою спальню, когда увидел идущую на него Лауру. Если так о ней можно было сказать. Она еле шла, держась за стены. Рене подбежал к ученице и придержал ее, чтобы она не упала.

– Профессор, – протянула слово Лаура и медленно улыбнулась ему.

Сперва Лаура много и невнятно говорила, а потом потеряла сознание.

Рене впустил ее в свою комнату и закрыл дверь. Он усадил Лауру на диван и сел напротив нее. Лаура вертелась на диване, что-то невнятно повторяя. Рене укрыл ее пледом, в панике раздумывая, что же теперь делать.

Оставлять ее в коридоре было не безопасно, относить в ее комнату – тоже, да и в свою заводить, пожалуй, было плохой идеей. Нужно было вести ее к Ванде.

Вскоре Лаура очнулась. Лаура смотрела на Рене и смеялась. Ее совершенно не смущало то, где она и что происходит. Рене принес ей ведро, прекрасно понимая, что последует за звонким смехом.

Рене заботливо придерживал ее светлые волосы, помогал выпрямиться и укрывал пледом, когда она дрожала. Каждый раз он безуспешно уговаривал: поспи.

– Я украла вино из настойки тюльпанов у профессора Ланской, – вдруг сказала Лаура, пытаясь овладеть словами, – но я выпила только пару бутылок. Я не пьяна.

Казалось, ей стало легче. Она могла говорить.

– Почему?

– Из-за меня пострадала моя лучшая подруга, из-за того, что я ворую, – прошептала Лаура, наклонившись к Рене, точно их могут подслушать, – вот такая я. – Лаура резко вскинула руки, – но я больше не буду. Честно!

– Я знаю, что это ты, – сказал Рене. – И ты украла ответы у профессора Ланской.

Лаура, округлив глаза, посмотрела на профессора.

– Почему же вы меня не сдали?

– Из-за жалости к твоему отцу. Он мне нравится, да и всем. Он особенный и очень хороший… – Рене осекся, – Я знаю, что твоя мама умерла, когда грабила здание в Совете. У тебя и у него были бы проблемы. Сигве бы не пережил…

Лаура вспомнила маму, красивую и прекрасную Камелию Селланд, которая читала ей сказки на ночь и старалась делать все, чтобы обеспечить их троих. Но, чем больше она отдавала себя, тем больше прошлое, от которого она бежало, настигало ее. В бедности семьи Камелия винила Членов Совета, со скандалом выгнавших ее. Ну что ей еще оставалось?

В тот вечер мама обещала прийти, но не вернулась. И никто не сказал маленькой Лауре, как им жаль.

Лаура резко наклонилась к Рене и коснулась губами его губ, Рене оттолкнул ее. Лаура упала на спину и начала смеяться.

– Не волнуйтесь, мне уже есть восемнадцать, я старше одногруппников на несколько месяцев. – Словно тайну сообщила Лаура.

Рене покачал головой. Он дотронулся пальцами до лба Лауры, и она уснула. Рене заботливо укрыл ее пледом и выдохнул.

Утром Лаура проснулась с сильной головной болью. Поняв, где она и вспомнив, что было вчера, Лаура вжалась в диван. Она испуганно смотрела на спокойного Рене, перебиравшего за столом бумаги. Рядом с ним сидела ящерица, недовольно отстукивая ритм хвостом.

Голову Лауры пронзила сильная боль. Ее губы пересохли.

– Доброе утро. – Сказал Рене, подавая зевок, – Рядом с тобой настойка из паслена, обжаренной поганки и змеиной кожи. Еще там вербена и водоросли. Выпей. Оно от похмелья, аллергию не вызовет. Всю ночь тебе готовил.

Лаура поморщилась и выпила. На вкус жидкость напоминала испорченную рыбу.

– Спасибо, – сказала Лаура.

Ее голова перестала болеть, обретая легкость.

– Да мне не сложно приготовить, – улыбнулся Рене.

– Я… – Лаура смущенно опустила взгляд, – спасибо за все, что не выдали меня, зная правду и…

– Если ты продолжишь воровать, – строго сказал Рене, – то я не смогу тебя прикрыть.

Лаура резко закивала головой.

Глава 12. В тиши полей, в тени лесной

2010 год

Рождество, несмотря на ссоры, казалось радостным и чарующим. Суви сидела напротив окна, слушая музыку из новых колонок, подаренных на рождество, и наблюдая, как падает снег. Обрывками воспоминаний она погружалась в те беззаботные дни, когда играла в снежки с мамой. Все казалось таким простым.

На фоне снега за окном отчаянно росли небольшие фиалки. Их запах наполнял комнату.

Иво, приехавший на рождество, помогал Тильде по хозяйству, чему Тильда не была рада. Она все еще помнила, что Иво сказал о ее муже. Да и выбор сестры Тильда не одобряла, пусть в итоге это и привело в их мир Суви.

В комнату Суви постучались.

– Тильда сказала, ты не пойдешь к Хатри. – Эди выглядел взволнованно. Суви, со дня приезда, была молчалива и отстранена. Если раньше она старалась скрывать печаль за улыбкой, не всегда удачно, но старалась, сейчас же и вовсе не делала этого.

Эди подошел к книжному шкафу, не глядя взял книгу, она тяжелым грузом легла в его руку. Такие диалоги он никогда не вел, но Суви была выжата, лишена сил, забыв их где-то между спортивным полем и ветками деревьев леса.

– Да. – Сухой ответ заставил Эди вздрогнуть.

– Прия, ведь, с твоего первого приезда не отходила от тебя. Вы все время проводили вместе. Часто ночевали друг у друга.

– Но теперь она решила, что мне нужно отойти, так что нет смысла обсуждать, – резко ответила Суви. Она не хотела признавать, как скучает, как ей грустно без близкой подруги.

Со ссоры на тренировки они больше не разговаривали и в комнате практически не пересекались.

Эди просидел так еще двадцать минут, потом, поняв, что не дождется слов и сам спросить не может, встал. У двери его остановил голос Суви:

– Она поступила ужасно с Инной. И знает это. Признавать не хочет, и… она сама меня оттолкнула, так что. Она хотела этого. И Лаура куда-то делась… – Взгляд Суви врезался в стену, точно там происходило что-то тревожащее и важное.

Эди, выдохнув, вернулся и сел рядом с Суви.

– Значит, она лишилась сразу всех подруг? Думаешь, она этого хотела?

– У нее есть Давид.

Эди кивнул. Слова плохо складывались в его голове.

– Я уверен, ей плохо без вас, но она очень упрямая и настойчивая, и вам…

– Я выбрала, Эдвард! – Суви напряглась, готовая отразить нападение, – Это мое решение! Я – Суви Адельхейд, ведьмы из моего рода должны быть сильными. Адам и Прия сказали… – Суви дернулась, точно от удара током, – они не правы. Верно?

– Я, ведь, не знаю, о чем речь, милая, – Эди осторожно дотронулся до ее плеча, – но ты сама веришь им?

Суви потупила взгляд в пол.

Эди внимательно выслушал историю Суви о знакомстве с Адамом, о поцелуе и ссорах. Он подумал об Астрид Адельхейд, об оборотне Илари Койвисто, вспомнил об их боли. Перед глазами Эди встал одинокий и испуганный мальчик, кормящий внутренних демонов свежим мясом, как и все оборотни-чародеи, своим.

– Может, твой Адам и прав. Все мы, имеющие отношение к роду Адельхейд, даже косвенно, стремимся выбелить себя, создать лучшую версию и подстроиться под мир. Просто мы ищем лучших себя. И не находим, путаемся, боимся. Кому-то, как Фриде, Терезе, им везет. Им не нужно искать, они уже идеальны сами в себе, даже без способностей. А есть твоя мама, твой дедушка Веса, сотни ведьм и ведьмаков. Они не идеальны, но такие подходящие. Просто не знают об этом. Чародеи великого рода Адельхейд должны быть примером для самих себя, верно? Так тебя учила Тильда.

– И кому нужны такие примеры? – от взгляда Суви завяли фиалки.

– У нас в семье есть множество примеров достойных чародеев, чьи имена прославляют семейство Адельхейд, есть и такие, как Тильда, о таких не пишут книги, но именно они держат древний род на плаву.

Чувство вины и тоски в глазах любимой племянницы заставило Эди пойти на тот шаг, который он в жизни не хотел предпринимать.

– Ты знаешь, кто я, Суви? – серьезно спросил Эди. Мягкие черты его лица стали суровыми и каменными.

Суви непонимающе посмотрела на Эди.

– Эдвард Адельхейд, человек, мой дядя, муж Матильды Адельхейд, гениальный повар и кондитер, – чуть подумав, ответила Суви. Взгляд Эди заставил Суви вздрогнуть от холода.

Эдвард глубоко вдохнул наполненный ароматами цветов и трав воздух.

– Имя при рождении мне дали вовсе не Эдвард. Ты отлично знаешь мою первую фамилию, – Эди продолжил на выдохе, – я родился в знатном роде чародеев. Да, – Эди горько усмехнулся, заметив взгляд Суви, – я мог быть чародеем. Но не стал: магия не проснулась во мне. В тринадцать лет я оказался ненужным. Род Линдберг отвернулся от меня.

Суви замерла. Это было не те слова, которые она когда-либо ожидала услышать от Эди. От него пахло сладкой выпечкой и свежим хлебом. Кудрявые волосы цвета льна мягко падали на лицо. Но в голубых глазах набухали грозовые облака. Суви увидела в этих облаках растерянного и разбитого ребенка.

– Мне так жаль, – Суви осторожно взяла Эди за руку.

– Родители отправили меня в Швейцарию, в школу-интернат для обычных людей. А всем сообщили, что я умер, устроили похороны… до сих пор есть могила… Они не хотели знать и видеть того, кто так посмел предать род – родиться простым человеком, опозориться перед великим родом Адельхейд, ради которого ни переехали в Эстонию. – Эдвард с трудом набрал в легкие больше воздуха. – Родители, братья отказывались общаться со мной, прошлое выкинуло меня. Я пообещал, что никогда больше не притронусь к миру магии. И так обиделся, что даже отказывался праздновать свой день рождения, говорил в интернате, что ко мне приехали родители, а Тильде, что с друзьями… Моя милая Тильда, Матильда Адельхейд. Мы дружили с детства, семьи часто навещали друг друга. Узнав, что я не чародей, Тильда не отвернулась, она начала писать и присылала письма обычной почтой. Я был влюблен в нее с двенадцати лет и никак не мог ни забыть, ни признаться. Да и зачем, думал я, ей такой? Повезло еще, что Тильда не забыла меня!

Мы общались тайно. Как бы там ни было, но Тильда оставалась рядом. Мы не виделись четырнадцать лет. Даже закончив обучение, я боялся встретить ее. Вернее, боялся, что она увидит меня. Я знал ее лицо лишь по воспоминаниям. И все же я любил. Твоя бабушка, решила устроить старшей дочери свадьбу. Тильда не смогла отказать. И я приехал лишь потому, что меня уговорили ее сестры. Как бы я сам решился? – Эдвард печально улыбнулся далеким воспоминаниям, – Тильда спокойно познакомила меня с матерью и отцом. И они, пусть и нелегко, но приняли ее выбор. А если бы не приняли, она бы ушла, поверь мне.

– Мне жаль, что так случилось, – Суви прижалась к Эди, утыкаясь лицом в его мягкие плечи, – но я очень рада, что вы с тетей не потеряли друг друга. И что ты есть у нас с ней.

Эдвард покрылся краской.

– Я тоже рад, Суви. Люди много говорили, хотя они не знали, кто я на самом деле, даже простого отсутствия магии достаточно. Но все же Адельхейд приняли меня и позволили стать частью семьи. Эти люди, перед которыми мои родители так боялись потерять репутацию, ради мнения которых убили сына, эти люди приняли меня, дали свою фамилию. Так что, Адельхейд не так плохи. В нашем роду было много светлых и темных магов, плохих и хороших, было много талантливых, но не меньше обычных.

Эди горько рассмеялся и поцеловал Суви в рыжую макушку.

– Я не знаю, что творится в твоем сердце, почему ты отвергаешь Адама. Прав ли он? Это можешь понять лишь ты, дорогая Суви, никто больше. Но, когда поймешь, скажи ему об этом, ладно?

– Даже если это будет тяжело?

– Тогда в первую очередь. – Эдвард серьезно посмотрел на Суви. – Подумай, что ты хочешь сказать Адаму и Прийе. Вам нужно поговорить и помириться. Обещаешь мне?

Суви кивнула. Она понимала, что могла бы сказать Прийе. Но вот Адаму… как сказать: «я не знаю, что чувствую к тебе»?

– Сначала я поговорю с тетей Матильдой!

Суви снова обняла Эди и вышла из комнаты. Матильда занималась бумагами, пока вокруг летали метелки, тряпки и швабры, подметая пыль и убирая грязь.

– Тетя, – серьезно начала Суви, заставив Матильду напрячься, – я хочу уйти из стрельбы! Это твоя мечта, мечта мамы, но не моя. Мне нравится стрелять из лука, я это люблю и умею делать, но соревнования губят чувство… Я устала гоняться за не нужными трофеями. Я боялась сказать, но пока есть время, пусть и полгода. Я понимаю, как глупо…

– Глупо, – перебила ее Тильда, – очень глупо! – Матильда взглянула в испуганные глаза мужа, застывшего за спиной Суви и, вздохнув, произнесла, – но это твой выбор. Я не злюсь на тебя.

Эдвард довольно улыбнулся, а Суви заключила Тильду в крепкие объятия.

Суви проснулась рано утром. В полной темноте, одевшись теплее, юная ведьма вышла на холодную улицу. По ее коже пробежала неприятная дрожь.

Суви стояла на крыльце заднего двора. К ее ногам падали редкие снежинки. Суви закрыла глаза. Он слышала, о чем говорят голые ветки под слоем инея и снега, как дрожат они на беспокойном ветру, как под теплым одеялом из сугроба спит старая трава.

Уснувшая земля говорила с ней на неведомом ведьмам языке.

Суви сошла с крыльца, оказавшись на заснеженной дорожке. Тело пробила новая порция холода. Ветки спрашивали, чего она хочет, готовые дать ей свежие яблоки посреди зимы.

Но Суви хотела не этого. Она просила снежинки замереть, закружиться в заданной лишь ей траектории. Она просила северный ветер стать южным, принести запах шумного рынка, запах щербета и лукума, легкость шелковых платков, блеск палящего солнца на острее ножа, смех и не слышное движение каравана по вечным пескам пустыни. Чтобы ветер, согревая, говорил о тайнах пирамид, о затерянных в пустынях фараонах.

Но холодный ветер лишь дул сильнее, не спеша сообщать о своих секретах.

И все же Суви чувствовала, как кусочек магии ши бурлит в ней, бьется загнанной птицей. Холод сковал ее.

Суви невольно подумала о жарких объятиях оборотня. Всеми силами она обратилась к теплу воспоминаний о легких прикосновениях губ, кротких поцелуях, о том, как Адам утыкался лбом в лоб Суви, по-волчьи рыча. И тепло, точно волны южного моря, растеклось по ее телу.

Адам был так далеко. А его объятия оказались так нужны.

Дело было уже не в магии. Поняв это, Суви судорожно сжала ткань зимнего пальто, вцепившись в нее, точно она единственное, что способно было удержать ведьму от падения. Теперь Суви была готова.

Впитывая любовь, магия вокруг Суви задрожала.

– Прости меня, – прошептала Суви.

Морозный воздух поймал ее слова, спрятав в кружащихся снежинках, точно древнюю тайну.

Через два дня Инна и Лаура приехали в дом Адельхейд. Инна сидела на кухне, играя с Верховной Чародейкой в шахматы. Фрида достойно приняла уже второе поражение.

– Ты не хотела бы пойти в Совет? – спросила Фрида, попивая между ходами горьковатый иван-чай.

– Никогда!

– И все же, ты подумай, – подмигнула ей Фрида. – Впрочем, – она задумалась, – с твоим даром к зельям, это была бы пустая трата времени, – согласилась она.

Инна довольно засияла.

Тем временем Лаура помогала Эди готовить ужин.

После вкусного завтрака, приготовленного Эди, девочки поднялись в комнату Суви. Увидев, как Суви меряет комнату шагами, Инна решила спросить:

– Что случилось?

Суви резко остановилась и села на кровать. Ее рука упала на книгу ши. Книга забавно покалывала под ладонью.

– Я хочу кое-что рассказать.

Суви долго говорила подругам о магии ши, о том, почему изначально проводила с Адамом время. С каждым словом Суви все больше заливалась краской. Стыд, липкий и холодный, окутал ее. Суви видела в глазах подруг и интерес, и упрек.

– Суви! – Воскликнула Лаура.

– Ты должна была сказать нам раньше, – укоризненно произнесла Инна, а потом резко захлопала в ладони и широко улыбнулась, – но это же так здорово! О, так вот откуда та книга Белладонны? А я думала это из вашей библиотеки…

– Я просто хотела стать более сильной и достойной, – смущенно прошептала Суви.

Инна приподняла лицо Суви за подбородок и посмотрела прямо в глаза.

– Ты и так достойнее всех Адельхейд вместе взятых. Я горжусь тобой, Суви. И, если ты покажешь магию ши, я буду гордиться тобой сильнее!

Глаза Суви загорелись.

Суви закрыла глаза и сосредоточилась. Внутри нее билась и клокотала магия. И пусть магии ши было немного, она остро ощущала каждую ее часть.

Суви, не шевеля руками, призвала к себе плющ и падуб. Они поползли к ведьме. Фиалки и орхидеи на окне обзавелись новыми бутонами. Чувствуя магию внутри ведьмы, растения откликались на ее призыв.

Инна рассмеялась, а Лаура смотрела, затаив дыхание.

– Я могу и другое, – улыбнулась Суви, гордо рассказывая подругам об альраунах и выращенных волшебных цветах, о языке земли и растений.

– Я тоже бы так хотела, – мечтательно растянула слова Инна.

– Ши используют магию внутри себя. Она помогает им понимать этот мир. Во мне и в вас есть частичка магии Ши. Не осознавая того, мы используем ее. Две магии. Конечно, мы не способны овладеть полностью магией ши. Ты, Инна, не сможешь управлять ветром, растениями, водой и огнем, не превратишься в животное, не поймешь их язык, не создашь свет, не вдохнешь в предметы временную жизнь, и не приподнимешься над землей. Но можешь развить то, что имеешь. Представь, ты можешь создавать не один цветок, а целый зимний сад, не только луну и пару созвездий, а целый Космос, скопления Галактик. А быть может и вовсе иллюзии, до которых сможешь дотронуться, ощутить холод звезд или мягкость лепестков, услышать голоса. Ты сможешь, даже, создавать настоящие, реалистичные сюжеты. Говорят, ши творят такие иллюзии, когда ведут хороводы.

Инна мечтательно улыбнулась.

– Только не говори Адару, мало ли, он не хочет, чтобы секреты знал кто-то, кроме Винцента. Это ведь книги ши.

– А я? – Спросила Лаура, – как мне развить силу?

Суви задумалась, в книге о копировании ничего не говорилось. Ши часто использовали ее с другим существами и ведьмами, если хотели сделать то, что не подвластно им. Потому обсуждать подобное было не принято.

– Ты и так совершенна, – солнечно улыбнулась Суви.

Целый день Инна потратила на попытку постигнуть магию ши. В конце концов, у нее получилось наполнить комнату парой пересмешников. И даже райская птица гордо уселась на покрытом плюющем шкафу, издав пару нот. Пусть и не обретшие полную телесность, иллюзии гармонично жили вокруг.

Девочки не заметили, как к ним вошли.

– Это очень красиво, – Прия осторожно придвинула ближе к носу очки.

Суви кротко кивнула Прии. Суви удалось тайно отправить Прии записку и та, уже готовая сама идти извиняться, тут же пришла. Увидев Прию, Суви поняла, что скучала сильнее, чем думала. Она так захотела ее обнять.

Лаура сначала радостно улыбнулась, а потом натянула маску безразличия.

Инна вздрогнула и взмахом руки отправила один из горшков с цветком в сторону. Тот вылетел, разбив окно. Инна виновато посмотрела на Суви, но Суви лишь улыбнулась.

Иллюзия долго не смогла продержаться без внимания создательницы и исчезла. Прия дернула пальцами, и окно починилось: выбитые стекла встали на место, не оставив швов. Кажущееся многим простым заклятие восстановление, считалось сложным, но Прия легко смогла им овладеть.

– Это, правда, красиво. – Прия неуверенно села рядом с девочками. Молча сняла очки, отложив их в сторону, и только тогда продолжила, – простите меня. Мне жаль, что так получилось… Я не должна была срываться на тебе, Суви. И не должна была применять на тебе темные чары, Инна. Ты была не права, но не заслужила такого за свой проступок. Я… я ужасно поступила.

На глазах Прии навернулись слезы. Она сжала ткань брюк и прикусила губы. Лаура в шоке смотрела на нее.

– Ты будешь должна мне по гроб жизни! – насупилась Инна. И все же, увидев легкую полуулыбку на лице Прии, она сама еле сдержала ответную улыбку.

– Согласна. – Прия, как в детстве, протянула руку, – мир?

– Мир!

Хотя напряжение еще витало в воздухе, Суви обняла подруг. Она была счастлива впервые за многие дни.

В поседении дни каникул, проводив Инну и Лауру, Суви снова осталась одна в комнате. Полная решимости, Суви достала запрятанный мамин дневник. Он тепло щекотал ее руку.

Шум метели за окном, шелест цветов, голоса внизу, стук собственного сердца. Все это Суви не была способна услышать, поглощенная новыми строчками, которые ей открыла темная магия.

Читая, Суви слышала в голове голос матери. Звонкий и сильный, точно мелодия сотни кинжалов. Астрид Адельхейд, наконец, откровенно говорила со своей дочерью. Пускай для этого ей и понадобился зачарованный дневник.

К девяносто девятому году записей становилось все меньше.

«Март 1999. Я уговорила Илари обратить меня. Я знаю, для него это трудная ноша. Мне показалось, что он решил это сделать лишь из уважения к Терезе. Тогда никто не узнает, как пала дочь великого рода. Илари просит потянуть, просит подождать, пока Суви повзрослеет. Но к тому моменту я могу оказаться не первой.

Сегодня я слышала от Илари, что волчонок, рожденный в Ирландии от ведьмы и оборотня, пережил пять лет! Это редкость. Если он станет магом, боюсь, его мать раньше меня добьется успеха.

Я лучше нее, кто бы они ни была, и я лучше Фриды, и докажу это! Она еще пожалеет, что Парцифаль, как и все мои родственнички, в итоге отдал предпочтение ей. Ну уж нет. Они примут меня такой.

Май 1999. Температура спала. Я могу дышать и даже записывать. Ночами все еще появляется озноб, но теперь я привыкаю. Запахи, звуки и свет больше не кажутся такими резкими. Илари сказал, что каждый справляется по-разному, кому-то нужен месяц, кому-то год.

Но теперь я буду все ближе к цели.

Парцифаль снова отвечает на мои письма, я невероятно счастлива. Он поддержал мое решение!

Июнь 2000. Мне все хуже. Илари был прав, уговорив отправить милую Суви в частную школу, люди хорошо приняли ее. Но я больше не могу навещать ее и делать вид, что все в порядке. Мне трудно сдерживать волка.

Не знаю, правильное ли это решение. Я больше ни в чем не уверенна, кроме того, что я должна справиться. У меня не получается колдовать. Пару раз я чуть не убила взрывами Суви, пока она гостила на каникулах. Ей нужна семья, люди, которые смогут о ней позаботиться. Тильда не та, кому можно доверить ребенка, но Эди я всецело доверяю.

Я бы отдала ее Парцифалю, но это было бы странно, правда? Но он бы воспитал из нее великую темную ведьму!

Я плакала всю ночь, собирая ей вещи. Суви, моя дорогая Суви, так и не поняла, что случится. Я искренне просила ее поверить, что вернусь. Я и сама хочу в это верить!

Обращаться так больно, но потом телу лучше. Тело оборотня мощнее, лапы упругие и сильные. Так легко, пока бежишь… Но постепенно начинаю забываться. Ведьмам так просто потерять себя в теле волка…

Сквозь ветки роз я смотрела, на Суви у дверей дома Тильды. Дом Тильды… это так странно, раньше это был и мой дом…

Хотела крикнуть «прости меня», но Суви бы испугалась моего рыка.

Прости меня, Суви, надеюсь, однажды ты меня простишь, и мы поговорим об этом. Я обязательно вернусь!»

Суви отложила дневник и закрыла глаза. В висках пульсировала боль. Суви стало трудно дышать. Она отрыла окно и впустила в комнату холодный воздух. Ее взгляд зацепился за куст белых роз. От ее взгляда распустились бутоны.

– Мама была здесь, – сказала ветру Суви. Но он ответил ей воем.

Суви с трудом принялась читать дальше. Даты и слова ударами плети проносились перед глазами.

«Апрель 2005. Илари сказал, что ирландский волчонок пережил тринадцатилетние. У этой Хьюз, которую я видела на днях, слишком самодовольный вид. Так бы и выколола ей глаза.

И все же жалко мальчишку. Если я, взрослая ведьма, еле справляюсь, какого ему? Интересно, какие темные заклятия использует его мать? Он явно не мог сам пережить этот возраст. Магия должна была убить его…

От мысли, что я сама бы сделала такое с моей дочкой, становится дурно. Я бы лучше умерла!»

Суви, вскользь читая болезненные записи, долго перечитывала одну из них:

«10 мая 2005. Суви сегодня исполнилось тринадцать лет! Я больше не могу часто навещать ее, или просить Илари. Я знаю, как она скучает и ждет меня, и я ее жду. Я тоже скучаю…

Я знаю, что Илари пишет от моего лица письма, но я уничтожаю их. Что я скажу моей малышке?

Мы были на ее празднике вместе. Всегда любила тринадцатилетие. Это особое празднование.

И за моей дочкой отлично ухаживает. Она не бросит ее, не даст в обиду и обеспечит всем необходимым. Кроме меня…

Я так горжусь Суви, она станет отличной ведьмой. Илари долго смеялся, вспоминая, как Суви обвила весь дом виноградными лозами. Суви достался редкий дар. Если бы Тереза увидела, какая у меня дочка! Может, тогда она бы поставила меня в пример Фриде? Хоть раз…

Июнь 2005. Ох, у меня ужасные новости: я больше не могу призывать Петунию! Я пытаюсь, но Илари говорит, что мало у кого выходит призвать фамильяра. Я так скучаю по Петунии, без нее холодно и страшно…

Вчера видела крысу, разрыдалась. От отчаяния сначала решила, что это моя Петуния… жалостливый взгляд Илари сделал только хуже!

Я боюсь написать об этом Парцифалю, что, если он скажет, будто Фрида, конечно же, Фрида, не потеряла бы контроль?

Август 2005. Способность Суви натолкнула меня на мысль. Я вспомнила легенду, которую давно мне рассказывал Винцент. В восемнадцатом веке в Исландии родился ведьмак Хёнд, будущий Верховный Чародей Хёнд Адельхейд. Он где-то в Финляндии нашел волшебный волчий цветок, родившийся от слезы первого оборотня. Сок этого цветка вылечивает боль волков.

А если эта сказка правда? И был этот цветок… мы ведь точно знаем, что был сам Хёнд.

Без Петунии все еще холодно.»

К 2008 году записи о тяготах путешествия ведьмы-оборотня все больше редели. Сгораемая желанием найти заветный цветок, Астрид сильнее теряла контроль над магией.

Суть оборотня сжигала и рвала ведьму.

Суви было дурно, но она читала до рассвета. Уставшими, слипающимися глазами она прочитала последнюю запись дневника. Эту запись она будет перечитывать долгие годы.

«Июль 2008. Мы обошли все леса. Равнины и пустоши, горы и даже сады Финляндии. Нигде нет этого цветка. Илари просит остановиться или подключить других оборотней. Но я не сдамся!