Снежная лавина любви к тебе

Глава 5

– Босс, они на горячих источниках. Что прикажете делать? – спросил один из толпящихся вокруг главаря парней. Они стояли на вершине склона, с которого виднелся чуть ли не весь лес, в том числе и источники. Рам стоял на самом краю со сложенными руками за спиной и смотрел куда-то то ли в даль, то ли вниз – никому не было видно.

– Может нападём? – съязвил другой из прихвостней. – Мы так давно это планировали, когда же, если не сейчас?!

– Нет, пока нельзя. – равнодушно протянул Рам и, немного помолчав, добавил. – Йен – не глупый, тем более с таким даром он нас сразу почувствует.

– Почувствует? Как это?

– Унюхает что ли? – все рассмеялись.

– Дурни! Вам бы только веселиться! – наигранно рассердился парень. – Нет конечно, он обладает даром чувствовать эмоции всех живых существ поблизости. Если хотим подойти незамеченными, то нужен артефакт «зеркального сердца».

– Босс, что за артефакт такой? Впервые слышу.

– А почему мы его раньше не использовали, раз он нас в любом случае почувствует?

– Потому что этот артефакт не так уж и легко раздобыть. Он находится в сердце горы Цзин-Син[1] на севере королевства. Помимо всего прочего вход в пещеру с лабиринтом только один и он на вершине горы.

***

– Отец, что нам делать? Не можем же мы сидеть сложа руки и ждать, когда старейшины выдворят Эйру!

– Нет, если я стану такой помехой! – воскликнула Эйра и с грустью добавила. – Уж лучше мне самой уйти.

– Куда ты пойдёшь? – запротестовал Йен. – Даже не думай, я тебя не отпущу!

Он понимал, что, если Эйра захочет уйти из его мира, он не сможет ее остановить, ведь она тут просто случайный гость. Осознание этого приковало парня к месту. В голове бешено заметались мысли как уговорить девушку остаться, однако был ли смысл ей вообще оставаться? Хотя Йен и спас Эйру и даже привел ее в магический мир, опасность уже давно миновала. Эйра смелая девушка и сможет самостоятельно устроиться в своем мире. Там ей будет безопаснее, чем под прицелом старейшин. Утопая в мыслях, Йен бросил отчаянный взгляд на короля. На долю секунды парень заметил лукавый огонек в глазах отца.

– Эйра, ты вольна сама выбирать свою судьбу, и мы с Йеном примем любой твой выбор. Однако, мне сообщили, что лед снова начал таять. В точности как было с Преу. Пока я не могу рассказать вам всего, что знаю, но с уверенностью говорю, что лед тает не от попадания людей в наш мир.

– Люди тут не при чем? – удивился Йен. – Тогда мама…

– Прости меня, сынок, я не смог её защитить, но я поклялся разузнать что же стало причиной и вот наконец зацепка. – король еле заметно помотал головой, чтобы отогнать от себя грустные мысли и, собравшись, обратился к Эйре. – Это явная закономерность. Я не знаю кто или что стоит за таянием, однако если ты останешься и поможешь с расследованием, нам будет легче докопаться до истины. Некто снова начал свою игру, но теперь мы готовы к ней, однако это может быть очень опасно. Не только потому что старейшины будут против, но и потому что мы не знаем, чему следует противостоять. Поможешь ли ты нам?

Эйра глубоко задумалась над словами короля. Что ждет её в человеческом мире? Одиночество и пустота. Отец собственными руками обрек на смерть. В родном мире её больше никто не ждет. Эйра окинула взором пространство и зацепилась за безмерно печальные глаза Йена. Да и Скай, хоть и пытался оставаться беспристрастным, не смог сохранить спокойствие. Девушка решила, что в свой мир она всегда успеет вернуться, когда захочет, а вот помочь своим новым друзьям может только сейчас.

– Я остаюсь! – решительно сказала Эйра. – Йен помог мне избежать смерти.

– Я не считаю, что ты теперь мне чем-то обязана!

– Не перебивай! – нахмурилась девушка и более мягко с улыбкой добавила. – Теперь я хочу помочь тебе узнать кто или что ответственен за смерть твоей мамы.

Йен удивился, но улыбнулся в ответ.

– Отец, с чего нам начать?

– Вы можете попытать счастье на горе Цзин-Син. Твоя мать любила блуждать в её лабиринтах. Хоть миражи в этих пещерах очень коварны и показывают только самые заветные желания или самые страшные страхи, она всегда находила из них выход. Слабый же сердцем навеки останется блуждать в своих грёзах, не найдя выхода или не желая их покидать. Если одолеете самих себя, то найдёте ответы на многие вопросы в своих сердцах.

– Я слышал об этом лабиринте. – задумчиво начал Скай. – Говорят ещё, что туда не каждый сможет попасть. Войти не смогут обрётшие смысл или вовсе не ищущие его.

– А где находится вход в эту пещеру?

– Идите на север. За волчьим лесом откроется вид на три горы. Вам нужна самая большая. Тропа ко входу пролегает через всю гору вокруг и заканчивается на самой вершине. Желаю удачи!

Король, закончив свою речь, подошёл к Йену и тихо прошептал на ухо: «Не повтори моей ошибки», а потом развернулся и направился прочь.

Брови Йена нахмурились, а тело сжалось от предстоящей опасности, в то время как Эйра и Скай принялись с энтузиазмом обсуждать план.

Собравшись компания отправляется в дорогу. На пути волчий лес. Он выглядит очень густым и глухим прямо с самой опушки.

– Почему лес волчий? – озадаченно спросила Эйра, размышляя, как спрыгнуть с большой коряги.

– Ходят легенды, что здесь волчьи следы на снегу появляются. А волков здесь отродясь не бывало. – Йен подал девушке руку, от чего она с легкостью приземлилась и слегка зарделась. – Скай, долго нам еще?

– 4 часа мы уже прошли. – Скай сверился с карманными часами. – осталось еще 2 и выйдем.

Уже начало смеркаться как троица вышла на развилку трёх путей. Перед ними был обледенелый пустырь и вид на горы. Ребята решили без самодеятельности и ступили на нужную тропу. Вопреки их ожиданиям, дорога на вершину вышла спокойной и даже очень живописной. Эйра то и дело оглядывалась на открывающиеся виды, а Йен невольно подметил про себя, что теперь понимает почему его мать так любила это место. И вот после 8 часов дороги лишь с одним маленьким привалом, они стояли перед входом в пещеру. Они не чувствовали усталости и холода, потому что их согрева тяга разузнать ответы. Хотя они даже не представляли какое испытание им предстоит пережить.

***

– Вот мы и пришли.

– Какая красота! – начали разноситься восторженные вздохи. – Какое величие!

Компания парней находилась на вершине самой высокой горы

– Вы сюда не видами пришли наслаждаться! – Рам в гневе хотел было швырнуть в них чем-то, но ничего не нашел под рукой. – Чем быстрее мы найдем этот артефакт, тем быстрее сможем осуществить задуманное!

Парни притихли и смирно стояли. После недолгих раздумий он продолжил:

– В пещеру пойду один я, вы все останетесь сторожить вход. – громогласно сказал Рам и шепотом добавил для себя. – От вас все равно ни малейшего толку.

– Да, босс! – встрепенулись парни. – Можете положиться на нас, мы не подведем!

– Еще бы! – съязвил Рам и без лишних прощаний решительным шагом направился в лабиринт.

Прошло несколько часов, а Рам всё не возвращался. Приспешники упорно ждали его. А с приходом сумерек самый ушастый заслышал голоса.

– Караул! – шёпотом созвал он. – Сюда пришел принц со своей свитой!

– Что же нам делать? – пухловатый прихвостень не на шутку испугался. – Босс еще не вернулся, его нужно предупредить!

– Да-да, точно! Срочно все в пещеру!

Вбежав в ущелье Ушастый заметил краем глаза, появившийся из-за поворота, плащ Йена. Их разделила всего секунда. Быстрее и как можно тише стая прислужников двигалась по пещере, благо ни развилок, ни препятствий не было замечено. «Что-то тут не так. – подумал Ушастый. – Слишком тихо».

И правда, в узком гроте он не слышал ни дыхания, ни шагов собратьев. Но ведь развилок не было. Ушастый было дернулся вперед и сильно ударился лбом о стену. Он ощупал ее и не нашел ни единого отверстия. «Я же отбежал от входа метров на 50!» – пронеслось у него в голове. В то время как темнота казалось стала еще темнее.

– Парни! Вы где? – в панике выкрикнул Ушастый, но в ответ лишь тишина. Недолго думая, он решил, что и один запросто уложит принца и побежал в направлении откуда пришел. Вот и силуэт троицы. Замах. Удар. На землю упал Пухлый, а Ушастый выбежал из грота на поляну, где они сторожили вход. Пятеро парней сидели там же и еще парочка выходила из пещеры полностью ошарашенные. Как такое возможно? Куда делись наследный принц и его свита? И куда делся принц Рам?

***

– Скай, Эйра, будьте осторожны.

– Хорошо. – отозвался Скай и Эйра за двоих продолжила. – Мы готовы.

Первым в пещеру вошел Йен и сразу же скрылся в темноте. Девушка с парнем встревожено переглянулись. Скай взволнованно сглотнул, шагнул следом и тут же исчез. Последней же вошла Эйра.

Как только девушка шагнула в пещеру – её мгновенно окутала непроглядная темнота.

– Эйра, детка, это ты? – послышался женский голос. – Почему так долго?

Голос шел откуда-то из глубины темноты. Вдруг тьма вокруг Эйры начала рассеиваться и появились очертания старого семейного поместья, где они жили с отцом после смерти матери. Это была прихожая. Старые потрёпанные обои, платяной шкаф для верхней одежды и тумбочка по левую руку от двери. По правую же – только пара тапочек на полу и две пары туфлей: мужские и женские, такие же потрёпанные, как и обои.

«Что произошло? Откуда я пришла? – пронеслось в голове девушки. – Ничего не могу вспомнить…. Зачем я вообще выходила из дома?»

Позвавшая девушку женщина находилась на кухне, тихонько гремела посудой – похоже накрывала стол. Немного притаившись, она выглянула из-за угла и взволновано спросила:

– Что с тобой, родная? Тебе не хорошо?

– Мама? – еле выдавила из себя девушка, не веря в собственные слово.

– Ты что уже родную мать не узнаёшь? – послышался задумчивый голос отца из кухни.

– Ну ты чего?! – прикрикнула мать на него. – Эйрочка же у нас книгу писала, вот и запуталась немного в своих мыслях.

– Вот именно. – показался и сам владелец голоса – Скоро совсем погрузится в свои фантазии и про нас забудет.

Эйра, онемев от счастья, бросилась в объятья родителей и расплакалась.

– Ну ты чего? – гладила мать девушку по спине, утешая. – отец же пошутил. Как твоя рукопись? Сдала?

– Да конечно сдала! Разве может быть иначе?! – воскликнул отец и направился обратно на кухню. – Пойдёмте есть.