После того, как на Касю было надето новое изобретение Портного, плащ вневремения, прошло всего несколько секунд. Но эти секунды девушка запомнила навсегда!

Прыжок в огромную космическую воронку Белой Дыры оказался стремительным, Кася даже не успела проститься с друзьями.

Вихрь вибрирующих и звенящих звуков заполнил её сознание. Под плащом уменьшенная тигрица Тайга вцепилась в одежду девушки всеми четырьмя лапами, как клещ. Острые коготки вонзились в человеческую кожу. Но всё это было малой толикой странных ощущений и переживаний.

Кася открыла глаза и решила их больше не закрывать! По сверкающей спирали ярко-белым сиянием неслись мельчайшие частицы космической пыли. Да! Это был Великий Предел! В вихре снежинок пульсировала иная жизнь. Каждая снежинка состояла из скопления нарождающихся созвездий, звёзд и планет. Однотонный высокий звук выбивал искры, струился по непроницаемой броне машины вневремения, змейками огибал и стягивал одновременно. Незнакомый предмет, выброшенный в Белую Дыру летел в неизвестность. Волшебная материя Портного плотным коконом обвила бесстрашную девушку, не давая её телу сжаться в точку!

Осколочно-разрывная, пузырчатая боль ворвалась в тело девушки. Боль вскипала и пенилась горящими бульками-искрами глубоко в голове, разбрызгивая остатки ангельского терпения в разные стороны. Боль ввинчивалась в виски холодными струями, страстно кусала острейшими зубами- иглами каждый нерв, каждую клеточку!

Держать глаза открытыми становилось всё труднее и труднее. Кася не выдержала, зажмурилась и заплакала.

В памяти пронеслось всё! Что было. Что будет. Она увидела себя младенцем, молодой взрослой женщиной, незнакомое лицо мужчины склонилось над ней и озарилось нежной улыбкой. Образы множества людей проносились и исчезали… Звёздная Ведьма рассыпала чёрные локоны над горящим стеклянным шаром. Знакомые незнакомцы, детский плачь, восторг, разлука, встречи, страх, взгляды, лица… Вот она читает внуками сказки. Вот она только что родилась сама и плачет оттого, что туда, куда она попала так непривычно светло и холодно…

Кася собрала в комок остатки сил в область солнечного сплетения и выплеснула их мощным толчком по радиусу в разные стороны! Боль смилостивилась и превратилась в вибрации безудержной радости. Чуть позже восторг стих, оставляя за собой уверенное спокойствие, абсолютное знание правильности выбранного пути.

Странные видения продолжались.

Щелчок! Большой кованый ключ вошёл в замочную скважину, и тяжело провернул замок, заржавевший от пыли веков. Ещё щелчок! Запертая дверь заскрипела, распахнулась, выбрасывая в другое, чужое пространство машину вневремения.

«Та-Дах»! – разнеслось на другой стороне Белой Дыры.

Сверкающая сверхновая частица космоса вырвалась из воронки. Она пронеслась в чернильной пустоте абсолюта и ввинтилась в атмосферу незнакомой элипсообразной планеты. Кокон вневремения раскалился так, что начал дымиться. Еще чуть-чуть и он начнет гореть!

«Нет! Это не честно», – сознание девушки билось растерзанной птицей. – «Я, няня Бонна. Бонна пожелала! Бонна требует! Приземление должно быть мягким, как пух».

«Бух», – ответило ударом сердца одна из жемчужных бусин. Это дракониха Манюня проснулась в миниатюрном яйце и помогла девушке в самую последнюю минуту. Ещё бы немного и ткань Портного не выдержала. Материя не успела вспыхнуть ярким пламенем взрывающейся сверхновой.

Кася открыла глаза. Плащ Портного превратился в огромное перо и парил в лазоревой атмосфере. Волшебное перо опускало драгоценную ношу ниже и ниже, качая на воздушных качелях космическую богиню.

«Я исполнила твоЁ первое желание», – предупредила Манюня. – «Благодарю тебя. Ты спасла жизнь не только себе, но и нам».

«Благодарю. Путешествие было недолгим и совсем не страшным. Правда, Манюня?» – подала голос вторая жемчужинка. – «А теперь, Кася, поспи. Пусть сон твой будет светлым, чистым и спокойным. Мы не дадим тебя в обиду».

– Про меня забыли? Что я девочку свою не покараулю? Тигрица я или нет? Отдыхай, родная. Хотя… Если честно, мне бы тоже отдых не помешал. Я легла животом на ожерелье и взяла часть удара при переходе в другое измерение на себя. Значит так, лапушки, – миниатюрная тигрица зевнула, потянулась и свернулась калачиком. – Вы караулите, а мы спим. Сейчас ваш черёд.

«Ишь, раскомандовалась! Спи», – засмеялись колокольчики в голове у Каси.

Девушка уткнулась в мягкую материю вневремения, сгребла в охапку любимую кошку и сладко уснула.

…Огромный яблоневый сад и золотые одуванчики на зелёной траве…

Она плыла в ярком белом Свете. И не было в мире счастливей существа! Кася увидела во сне мужскую фигуру. Юноша бежал ей навстречу. Морские волны лизали янтарные камушки побережья, рассыпаясь отраженными искрами в лучах восходящего солнца. Кася протянула руки навстречу любимому, коснулась его крепкой ладони… «Я люблю тебя. Я буду рядом всегда, где бы ты ни была. Помни об этом».

…Вместо морского пейзажа вновь появился цветущий сад. Сильные руки подняли девушку, она положила голову на чье-то плечо, любуясь золотым лугом…

«Динь-дилень! Динь-дилень»! – щебетали птицы в густой листве. Глаза в глаза и нет ничего вокруг! Но как только губы коснулись губ…

Сон растаял, как дым.

– Динь-дилень! Динь-дилень! – пели птицы из недавнего сна.

Кася сидела на огромной шершавой ветке раскидистого дерева. От нереальности происходящего она потёрла глаза кулачками! Сон не исчезал. Внизу светилась золотая трава. Только Принца рядом не было. Благоухающий нежно-розовый цветок с семью лепестками смотрел на незнакомку оранжевыми тычинками. На конце каждой тычинки красовалось по тёмно-вишневому глазу с пушистыми ресницами.

«Хлоп, хлоп», – удивились цветы.

Один из огромных бутонов раскрылся, лизнул Касю длинным языком, обвил её за талию и перенёс к себе в центр соцветия. Плащ Портного тут же превратился в платье из воздушной материи. На ощупь ткань напоминала шёлк лепестков. Длинная юбка ярус за ярусом струилась розовыми оттенками, сливаясь с бутоном в единое целое.

…Гигантский бутон закрылся, сорвался от тяжести и покатился вниз. Чтобы падение-полёт был безопасным, цветок окружил себя полупрозрачной дымкой сверкающего воздушного шара. Шар, как мыльный пузырь соскальзывал с ветки на ветку, пока не коснулся золотой травы.

Волшебник Аркубо и его сад

Прозрачная сфера с человеком внутри цветка подпрыгнула пару раз и, остановилась. Шар исчез, как будто его и не было. Бутон нехотя распустился. Семь лепестков плавно раскрылись, оттуда вышла девушка небывалой красоты в пепельно-розовом платье. На её шее красовалось крупное жемчужное ожерелье. А на поясе из небольшой сумочки выглядывала пушистая мордочка белого котёнка.

– Странно. Сегодня благословенное дерево одарило меня не созревшим плодом, а цветущим бутоном с удивительным сюрпризом внутри. Ты кто? Плод моей фантазии?

Кася обернулась и натолкнулась на жёсткий взгляд высокого мужчины в белом ниспадающем балахоне. На его перевязи из зелёных шнуров красовался небольшой заточенный меч, с дорогой инкрустацией на рукояти.

– КуулБайк? – удивилась девушка. – Откуда ты здесь? Зачем ты сбрил бороду? Как ты попал сюда? Как я рада встрече! Неужели я не прошла сквозь Белую Дыру? Скажи, где мы?

Человек, очень похожий на КуулБайка удивлённо вскинул бровь, наклонил голову чуть набок и рассмеялся во весь голос!

– Ха! Ха! Ха! Ты меня рассмешила. Мы знакомы? Что это за имя КуулБайк? Давай с тобой играть. Я знаю старую детскую считалку. Кто выходит, тот и будет первым говорить свое имя. Значит так! «Я садовником родился. Не на шутку рассердился. Все цветы мне надоели, кроме… Как тебя зовут, дитя?

– Бонна, – вырвалось у Каси совершенно естественно. Как будто она родилась с ним… Девушка даже не удивилась, насколько она свыклась с мыслью, что она няня Бонна. Ведь именно так называла её невидимая для чужих глаз Манюня-дракониха.

– Кроме Бон-н-н-ны! – бархатно пропел загадочный незнакомец конец считалки. Его рука нервно теребила шёлковую тесьму свободного одеяния. – О, простите. Кажется, это я должен был сказать первым свое имя. Позвольте представиться Аркубо. С древнего языка оно переводится, как горы. Жительницы нашей Вселенной мечтают увидеть меня рядом с собою. Но я неприступен, как горы и не обращаю на них никакого внимания.

– Я не заметила, – улыбнулась Кася и требовательно подала руку. Удивительно, но мужчина послушался странного взгляда незнакомки и помог выбраться из волшебного бутона.

– Смею заметить, ваш наряд меня немного удивил. Я только что закончил эскиз нового платья для фаворитки нашего Повелителя. На вас одета точная копия! Вы читаете чужие мысли и воплощаете их в жизнь? Бон-н-на.

– Я не умею читать мысли, – смущённо призналась девушка. – Я прибыла в вашу Вселенную только что. Извините, но вы очень похожи на моего друга. Более того, я уверенна, вы тоже волшебник.

– Естественно, волшебник. А вы, великая фантазерка, если утверждаете, что имеете в друзьях волшебников. Мы скрытны. Или это шутка? Впрочем, какие шутки. Давайте говорить серьёзно. Хорошо?

Девушка кивнула в знак согласия.

– Как называется эта Планета? – волшебник скрестил руки на груди.

– Интересно. А как?

– Как вы смогли пробить мою защиту Сада Чудес?

– А она была?

– Какая дерзость! Так как вас зовут?

– Вы забыли? Бонна.

– Бон-н-н-на. Я постараюсь вам поверить. Прошу, пройдёмте в дом. Вы, вероятно, устали с дороги.

– Нет. Я выспалась на облаке. Извините, я очень тороплюсь и не знаю как поступить дальше, чтобы… Чтобы…

– Чтобы что? С таким наследством, вам даже Повелитель предложит руку помощи. – Аркубо указал пальцем на жемчужное ожерелье гостьи. – Благо, я не корыстен. Вам, повезло.

Девушка отступила на шаг, остановила волшебника ледяным взглядом и прикрыла рукой шею.

– А вот и моя летняя резиденция. Прошу. Мы уже пришли.

В глубине цветущего сада стоял белый шатер с золотыми кистями. Шпиль шатра украшало золотое знамя. На знамени красовался вышитый шёлком серебряный крылатый дракон.

Бонна удивилась, узнав знакомые очертания эмблемы. Она зарделась от нахлынувших вдруг воспоминаний о планете Амазонок.

– Принц, ты где? Принц? – Кася-Бонна подняла полог шатра, ища любимого.

Далёкая планета Амазонок реально проявилась навыдуманными деталями на другом конце Вселенной! Ведь именно такой шатёр когда-то стал для неё временным убежищем от злого Куруша.

– Принц? Какой еще принц? Вы меня опять с кем-то путаете! Милая леди, это мой дом. Резиденция королевского садовника Аркубо, – произнёс вслух мужчина. А сам подумал. «Странная нынче встреча произошла. Моё сердце впервые вздрогнуло!» – Вы прекрасны! Позвольте, я помогу вам. Бон-н-н-на! Поверьте, я честный воин.

«Он мне понравился», – прозвенело в голове у девушки голосом Манюни. – « В этом мире нам нужны настоящие друзья. Принимай его предложение».

«Я тоже согласна. Прелестное местечко! Бонна, мне не терпится вылезти из яйца. Я, кажется, расту», – взмолилась куколка-муравьиха.

Бонна молчала.

– Хорошо, таинственная особа, – заинтриговано продолжил монолог садовник. – Коль в детской считалке я выбыл первым, то и рассказывать о себе тоже буду первым. А как хозяин здешних мест, прошу к столу. И ещё. Давай, перейдем на «ты».

Большой спелый плод упал с ветки в густую траву.

Мужчина положил подарок, посланный сверху, на плоский камень и одним взмахом меча разрубил его пополам.

– Смотри, – улыбнулся он. – Жёсткая скорлупа. Внутри благоухающая сладкая мякоть. И несколько семечек от благословенного плода, как дар. Можно разделить всё на три части. Из скорлупы получаются чаши для питья. Из мякоти легко приготовить щедрый пир для гостей. Держи половинку. Угощайся! А из косточек я выжимаю масло для благовоний.

Аркубо сжал в кулаке несколько семян, и поднес крепкую руку к раскрытой ладони девушки, на которой неожиданно появился небольшой стеклянный сосуд. Янтарные капли просочилось сквозь пальцы. Густое светящееся масло волшебных семян заполнило прозрачный флакон.

– Замечательно! – Бонна согрела его ладонями, вдохнула аромат и закрыла глаза от удовольствия. – Ты и вправду, волшебник. Чудесный запах! Он такой нежный и тонкий, как шелест ветерка в густых ветвях твоего сада. Он пахнет сказкой, мечтой и свежим морским бризом в лучах утренней зари. Спасибо тебе, за подарок.

– Хм, – недовольно отреагировал на ее слова Аркубо. – За один миг здесь, в моем саду, многие красавицы отдали бы честь, и согласились быть рабынями наслаждения. Другие за каплю моих благовоний готовы неделями биться на поле брани! И всё это лишь за возможность прикоснуться к великому чуду. Я впервые вижу такую скромную благодарность за мой царский подарок. Не кажется ли тебе, что ты берёшь слишком много за одно спасибо. Но я прощаю тебя. Бо-н-н-н-а! Твоя характеристика запаха настолько точна и созвучна моему сердцу, что…

Аркубо отодвинул от девушки чашу с десертом, забрал драгоценный флакон с благовониями, обошёл гостью, пытаясь прочесть ее мысли. Но наткнулся на невидимое поле, которое раньше не встречал. Нигде и никогда! Он нетерпеливо повернул к себе девушку за плечи, приподнял её и тихо прошептал:

– Ну?! Признавайся, кто ты? Кто? Ледяная Фея? Почему ты не падаешь в обморок от радости и не стонешь от счастья, как любая другая? Тебе мало? – заводился мужчина от странного непокорного молчания. – Тогда я приглашаю тебя на танец! Хочешь? Ещё никто не удостаивался такой чести!

– Это уже было. Не люблю повторений, – засмеялась Кася-Бонна. Она вспомнила, как однажды нечто похожее уже происходило с ней.

Девушка никогда не забывала событий далёкого детства и Скалу Счастья в Волшебной Стране, как урок. Она вспомнила белобородого Куула, потерявшего яйцо Звёздного Дракона. Вспомнила чудесный вальс и холодный, расчетливый обман…

Аркубо сильнее сжал плечи Бонны, требуя взглядом немедленного и беспрекословного послушания.

Глаза гостьи засверкали холодными искрами гнева. Аркубо пошатнулся, отпустил незнакомку и нечаянно коснулся её жемчужного ожерелья. Сильнейший электрический удар отшвырнул мужчину от хрупкой девушки метра на три! А в его голове пронесся чей-то чужой голос: «Не трогай! Щекотно».

Волшебник выхватил меч из ножен. Он был уверен, загадочная фея ответит ему боем.

Но в руках Бонны ничего не было!

– Ты кто? – переспросил вторично Аркубо уже не так властно. Спросил, как равную себе, с должным уважением. – Ты воин?

Легенда о волшебном дереве

– На мне нет оружия, – скромно улыбнулась Бонна. – Лучше расскажи какую-нибудь легенду о твоем саде. Обещаю, потом и я поделюсь своей историей.

Резкий переход от сопротивления к светской беседе Аркубо никак не ожидал. Он с интересом разглядывал хрупкое создание с ног до головы, ища подвох.

«Вот эта малявка способна откидывать здорового мужчину от себя на три метра без оружия? Даже не прикасаясь?» – волшебник представил, как будет захватывающе и интересно, побороться с неизвестной феей-воином! – «Только что она имела в виду, когда говорила, „это уже было“? Когда, простите, успело быть? Здесь, в моем саду, она впервые. Ладно. Пока не пойму в чём причина, но приму её правила игры».

– Сударыня Бон-н-н-на. Я расскажу вам правдивую историю, которая произошла с моим предком. На тот момент, он недавно женился, и суженая обрадовала его, что ждёт ребёнка. Нужен был крепкий, добротный дом. Именно в поисках хорошей древесины для строительства и рыскал он по округе. Дед моего деда бродил по заросшему лесу и нашел раскидистое дерево, (с которого вы сегодня изволили спуститься). Он был поражён благородством и размерами незнакомого гиганта, поэтому решил его срубить. Но тут на ветку сели семь голубых птиц счастья. Просто увидеть одну из них – великая удача. А тут целая стая! Редчайший случай. Одна из птиц счастья заговорила человеческим голосом:

– Если ты срубишь это дерево, то, конечно, построишь из его древесины замечательный дом, – пророчила она. – Но только дом. Прошу тебя, перед тем, как брать в руки топор, посади косточку от его плода в землю. Затем жди появления нежного ростка. Поливай росток только живой водой и ухаживай за ним с любовью. Дождись, когда новое дерево, посаженное тобой, принесёт первые плоды, и только тогда сруби старое. Если сможешь. Но ты не сможешь! Потому, что не только ты, но твои внуки и правнуки веками будут наслаждаться мякотью его плодов. Они смогут пить божественный нектар из скорлупы, выжимать благовония из семян, и восхвалять предка, который нашёл первое дерево. Они будут жить в благословенном саду, с благодарностью вспоминая тот день и час, когда было посажено дерево благополучия и волшебства.

Мой предок не стал рубить дерево. Он всё сделал так, как говорила Птица Счастья. Для себя же он только вырубил другие тонкие деревца в округе, и построил из них сначала простой шалаш. Оказалось, масло из семян благословенного дерева – ценнейшее из благовоний Вселенной, а мякоть плодов – вожделенный нектар для царских особ. Из скорлупы мы научились делать резные чаши для застолий. Так вырос этот сад. Мой предок, прадед, дед, отец, а теперь и я охраняем благословенную землю. Охраняем, сажаем, выращиваем волшебные плоды и рассылаем их по всему свету.

Я рассказал тебе легенду моего рода. А теперь твоя очередь. Говори, откуда прибыла и что здесь потеряла?

– Красиво ты рассказываешь, – похвалила Бонна. – Там, откуда я прибыла, есть похожая Волшебная Страна. Есть даже свой Волшебный Лес. В нём живёт Принц. Когда-то, ещё в далеком детстве мы с ним тоже посадили много новых деревьев. А ещё помогли птенцу дракона, который родился на той земле подняться на крыло и стать настоящим Звёздным Драконом. Драконом Радомиром! Я знаю, в вашей Вселенной живёт его невеста, Белая Дракониха. На твоем знамени её образ? Понимаешь, я прибыла сюда с ответственной миссией. Мне нужен дракон Рю. Портной сказал, что он поможет найти суженую для моего звёздного молочного брата. Знаешь ли ты дракона Рю? А ещё я очень хочу найти в твоем мире пропавшую Мать Дракониху. Она отважно бросилась в Чёрную Дыру вслед за своим яйцом… И пропала.

– Как? Как ты, слабая девчонка, можешь быть молочной сестрой Звёздного Дракона? Ври, да не завирайся! Иначе я не оставлю от тебя даже пыли! Секрет млечного напитка молодых драконов утерян в веках. Не слишком ли много ты хочешь? Попасть к самому Рю? Единственно, в чем я могу помочь, так это показать, где закончила свой жизненный путь Мать Дракониха. А об остальном, поговорим позже. Позже, я сказал! Такая наглость с рук никому не сходила.

– Закончила жизненный путь? Веди меня туда немедленно! Я беру на себя ровно столько, сколько смогу унести. Не больше, но и не меньше. Веди, коль обещал. Действительно, об остальном, следует поговорить позже.

Аркубо зло ухмыльнулся, и повёл дерзкую девчонку вглубь сада.

Давайте меняться! Если не страшно!

На просторной поляне, недалеко от шатра возвышался огромный муравейник. На самом верху сложного строения Бонна увидела потерянную булавку Портного и уменьшенную в тысячу раз копию Матери Драконихи на ней. Из сумочки Бонны выпрыгнула миниатюрная тигрица Тайга и радостно зарычала.

– Ого! Да это не котёнок, а целый тигр, – засмеялся Аркубо. – Вот что осталось от величественной некогда Драконихи, посмевшей пересечь границу Чёрной Дыры. Она не умерла. Нет. Я кормлю её утренней росой, добавляя туда цветочную пыльцу. Мой напиток прибавляет сил. Странные стечения обстоятельств соединили Дракониху в единое целое с металлической вещицей из другого мира.

– Ура! Мать Дракониха, мы нашли тебя, – запрыгала девушка от радости. – Мы даже нашли булавку Портного!

– Рано радуешься. Попробуй, вытащи заколдованную штуковину из муравейника. Загрызут! Загрызут и не подавятся.

– Кто? Муравьи? Не смеши меня. Эй! Кто в муравейнике живет? Выходи. Давайте меняться! Если не страшно!

Что тут началось?! В мгновение ока поляну наводнили тысячи шестиногих чудовищ. Они подняли бронированные забрала и с негодованием буравили взглядами странную фею, назвавшую их трусами. Это их то? Самых суровых воинов Вселенной? Да что она о себе думает?

Аркубо сделал несколько шагов назад, обнажил меч. Но как защитить глупую девчонку, одним мечом против тысячи тысяч наточенных саблевидных челюстей?

– Аркубо, пожалуйста, дай один из твоих волшебных плодов. У нас сейчас начнутся переговоры. Нужно накрыть стол, соответствующий самому высокому рангу.

Волшебник послушно разрубил на части огромный сочный плод и положил его на траву для трапезы перемирия. Сладостный волшебный аромат лишь на время отвлёк внимание муравьёв. Но они были не настолько глупы, чтобы соблазниться одним плодом. К тому же, оскорбление, нанесенное незнакомкой, было слишком серьёзным, чтобы всё забыть так сразу. Кольцо вокруг Бонны сжималось. А из муравейника ползли и ползли новые тысячи жутких, крупных членистоногих. Ещё немного и они набросятся на девушку. Все разом! Набросятся и разорвут на части.

– Изысканная вежливость, скажу я вам, – откровенно обиделась Бонна. – Возможно ли так приветствовать вашу будущую королеву-матку? Смотрите же, бесстрашные воины. Смотрите и запомните этот день и час на долгие годы. Я, Бонна, прибыла из Зазеркальной Вселенной через Белую Дыру с целью передать вам бесценное королевское яйцо. Я – посланница Мира Фантастических Звёзд из страны Муравьев! Я ответ на ваши молитвы! В вашем мире не осталось ни одной самки, способной принести новое поколение себе подобных!

Бонна осторожно положила на ладонь красивейшую золотую жемчужину, висевшую отдельной каплей на её ожерелье. Жемчужина неожиданно раскрылась, как капсула. Няня достала миниатюрную куколку муравьихи. Куколка стала расти на глазах! Она набухала, как большая цветочная почка.

– За то, что я помогла вашей новой королеве пройти сквозь космические терни, я хочу взять любую вещь, принадлежащую её будущему муравейнику. Я выбираю вон ту булавку и миниатюрную Дракониху на ней.

«Ну, наконец-то! Расту», – раздалось в голове у Бонны. – «Нянюшка, спасибо. Но почему ты хочешь только одну из вещей, принадлежащую моему муравейнику? Ты вправе рассчитывать на любую поддержку и защиту моих верных воинов навечно! А сейчас, положи меня на свящённую золотую траву у входа в новый дом».

Оказалось, слова-мысли куколки слышала не только Бонна, но и все муравьи!

Шестилапые разделились на две плотные шеренги. Нянюшка аккуратно несла на двух ладонях гиганское яйцо. Оно росло, шевелилось и даже попискивало! Ещё несколько шагов… Вот он – муравейник! Новый дом для молодой королевы-матки!

– Прими дар небес, священная земля, – торжественно произнесла Бонна, и поклала яйцо в траву.

Тысячи воинов окружили муравейник плотным кольцом, не веря своим фасеточным глазам! Наконец, яйцо лопнуло, и на свет вылезла гигантская молодая королева-амазонка! На её спине росли и набирали силу два крыла!

Девушка взяла в руки небольшой кусочек волшебного плода и угостила им ещё неокрепшую королеву.

– Ура! Ура! Свершилось пророчество дракона Рю. Свершилось! Слабое существо о двух ногах спасло будущие поколения шестиногих муравьёв от вымирания, – звучали вокруг голоса, сливаясь в многотысячном рокоте бронированных челюстей!

– Бери. Бери всё, что пожелаешь! Королева права, мы твои вечные должники, друзья и верные защитники. Везде и всегда ты теперь можешь положиться на нашу коллективную мудрость, на силу челюстей любого муравейника в любой точке нашей Вселенной. Только позови, и мы будем рядом. Клянемся! Клянемся!

На колышущихся волнах из спин муравьев медленно плыла к спасительнице булавка Портного. Наконец, один из воинов осторожно взял в передние лапы бывшую святыню муравейника и положил её в ладони Бонны.

Девушка взяла в руки Мать Дракониху, нежно поцеловала её.

– Теперь мы вместе! Манюня, почувствуй, твоя мама рядом. Правда она стала совсем маленькой, но это дело поправимое. Тигрица Тайга обязательно приготовит Млечный напиток. Всё, что нам теперь нужно, это бочонок мёда диких пчёл и дракон Рю.

– Приветствую тебя, Мать Дракониха! Не переживай, я тебе помогу освободиться. Дай только время. Кстати, как тебе удалось выжить в Чёрной Дыре и не превратиться в невидимую точку? – разговорилась обычно молчаливая тигрица. – Посмотри, я тоже стала маленькой, как киска.

– Приветствую тебя, тигрица Тайга! Я не превратилась в космическую пыль благодаря булавке Портного. Она оказалась первым экземпляром его машины вневремения. Портной все- таки добился своего. Я рада, что вы здесь. Кстати, тигрица, а почему ты стала маленькой?

– Так надо было для дела. Я думаю, мы с тобой потерпим такое положение вещей?

– Конечно! Аркубо, приготовь мне в дорогу кувшинчик с цветочной росой, – приказала Дракониха. – Нам пора в путь. Безотлагательно.

– Будет исполнено, – поклонился волшебник Аркубо.

Он с удивлением наблюдал, как обыкновенная девушка по-хозяйски просто застегнула священную булавку с Матерью Драконихой себе на платье. Волшебник подошёл к Бонне ближе, с интересом тронул лопнувшую, как почку, капсулу-жемчужину.

– Твое ожерелье, оказывается, не имеет цены? Что ещё здесь спрятано? Расскажи мне обо всём. Я помогу, буду рядом. Кто такая Манюня? Теперь я твой помощник и верный друг. Бонна, ты фея или воин?

– Сейчас я няня. Остальное не моя тайна. Придёт время, узнаешь, – скромно улыбнулась Бонна и защёлкнула контейнер-жемчужину, в которой когда-то лежала царица муравьёв.

Аркубо недовольно вздернул бровь.

«Мне не доверяют? Однако. Дерзкая девчонка! Что ж, поменяю тактику», – подумал волшебник.

«Мама! Мамуля!» – звенело в голове нянюшки весёлая болтовня Манюни. – «Мамочка! Я тут, рядом. Ты меня слышишь?»

«Слышу. Значит, Звёздная Ведьма меня обманула? Слава Великому Тэнгри! Деточка, моя! Ты жива».

– Госпожа, скажите, куда теперь вас проводить? – вежливо спросил Аркубо.

– Мы пойдём сами. Вернее, нянюшка пойдёт сама. Хотя, Первое время ты будешь нужен. – ответила миниатюрная Дракониха. – Ладно, разрешаю проводить нас до подземелья, где хранятся Свитки Судеб. А дальше Кася продолжит путь одна. Без меня, без тебя и даже без тигрицы.

– Но это же так далеко! Хранилище Свитков – опасный путь. Он проходит через судьбы поколений, через предназначение пространства на момент времени, и теряется на одной из далёких планет. Точка Перехода в хранилище всегда разная.

– Я знаю. Но разве на твоем флаге не мой образ? Или ты не волшебник и разучился передвигаться сквозь пространство?

– Я то? Я, нет! А няня Бонна, справится? Как она будет передвигаться от планеты к планете? И кто такая Кася?

– Кася? Впервые слышу, – улыбнулась Бонна-Кася и ответила сама, вместо Матери Драконихи на вопросы Аркубо. – Не переживайте, милый волшебник. На мне надет Венец Времени и ещё кое-что.

– Не девушка, а вечная загадка, – удивился Аркубо, с уважением показывая жестом дорогу в другую часть сада.

Там, сквозь заросли деревьев виднелись кроваво-красные каменные стены неизвестного сооружения.

– Куда мы идем? – спросила тигрица.

– Навстречу удивительным приключениям, – прочил волшебник. – Здесь территория преломления. Или проще говоря, Переход.

12 3 4 Järgmine

Мир фантастических звёзд. Том 2