Феникс. Опаленная

Предисловие

Это история о любви, безусловно. Но что есть любовь и где она живет? В сердце, в душе или в разуме? Какой у нее предел и как можно далеко зайти, лишившись ее? Чем готов жертвовать человек во имя любви?

Я задавала себе эти вопросы всю мою жизнь, поняв, что на них нельзя ответить одним словом или предложением. Любовь она многогранна, субъективна и в широте своей подобна вселенной. Это чувство столь же прекрасно и вдохновляющее, равно как ужасно и разрушающее. Есть между ними тонкая грань, едва заметная, но каждому предстоит стоять на этом распутье. В этом сила и мощь, все величие и власть любви: она либо сделает тебя сильнее, либо уничтожит. Никто в целом мире не в состоянии тебе помочь и вывести на путь силы. В такие моменты ты либо сдаешься, либо побеждаешь.

Стоя на развилке этих дорог, мне куда проще казался путь поражения. Куда легче сдаться и оплакивать свою несчастную любовь, жалея себя. Но разве это не явление эгоизма по отношению к тем, кто тобой дорожит и в ком ты есть смысл жизни? Погибая сам, ты непременно потянешь на дно всех, кто тебя любит.

Так что такое любовь? Для меня это стало силой, ведущей к счастью. Силой, которая в самые тяжелые дни помогает увидеть свет сквозь тьму. Силой, которая наполняет каждую клеточку тела. Она никогда не умирает, если ей не позволить, а лишь ширится и растет внутри. И важно уметь осознать это, тогда-то и будет ждать пусть победы.

Все это невозможно понять на словах, все это нельзя сформировать в тезис и повесить в рамочку на стене, как прописную истину. Это нужно пережить, пропустить через себя и осознать. У каждого своя история и своя боль, свое счастье и радость. Каждый сам проходит этот путь. Я же хочу рассказать вам свой в надежде, что кому-то он откликнется и возможно поможет увидеть свет там, где все усеяно мраком.

Глава 1

Стоя с чемоданом в руках на маленькой автостанции в родном поселке, я уже тосковала по своей тихой и размеренной жизни. Мне было грустно и страшно от неизвестности, ждавшей меня впереди. Я смотрела на бабушку Таню и ждала какого-либо напутствия, но она молчала и лишь тихонько похлопывала меня по плечу. Ее легкий платок, который она всегда носила в теплую погоду при выходе на улицу, слегка съехал на лоб, и она легким движением руки поправила его, сдвинув назад к макушке. Тогда я тут же подумала, что, пожалуй, не припомню ее без косынки, которую она всегда повязывала узлом назад, что не придавала ее внешности старости, присущей ее возрасту. Да и в целом она была довольно крепкой и бодрой для своих шестидесяти лет. Единственным, что придавало ей тяжести в походе, была ее небольшая полнота, но и это нельзя было посчитать недостатком, так как она добавляла ее фигуре особый шарм, делая походку более плавной.

«Когда она идет, то словно лодочка по волнам плывет» – всегда шутила моя мама.

Вся моя жизнь до этого безмятежно протекала в живописной глубинке средней полосы нашей необъятной родины. Эти места пестрили разнообразием пейзажей: от зеленых лесов до пустынных равнин, от торфяных болот до чистых сверкающих речушек, от студеной зимы до знойного лета. Я всегда считала его тихим раем среди бесконечной суеты этого мира. Тишина и покой этих мест, открытость и простота людей, семья и дом – моя малая родина, маленький поселок под именем «Лесное». Тут безмятежно протекало мое счастливое детство. Меня назвали в честь моей прабабушки Валерии, но все меня звали просто Лера.

– Ну, в выходные приеду, наверное, в пятницу вечером. – размышляла я вслух.

Чувства тревоги и тоски неотвязно овладели мной, безжалостно напоминая о новом этапе моей жизни. Я нервничала и от этого не могла сосредоточиться на мыслях, роящихся в моей голове. Так хотелось сказать ей что-то ободряющее и успокоить ее волнения, но вместо этого я лишь наигранно улыбалась и нервно теребила ручку сумки, висевшей на моем плече. Одновременно хотелось, чтобы автобус поскорее приехал и в то же время, чтобы он и вовсе не появлялся на горизонте. Детство и юность спорили во мне: одному не хотелось покидать родной дом и вылетать из под заботливого крыла своей семьи, другое жаждало новых горизонтов и открытий.

– Петя с семьей приедут, они же тут дом собрались покупать под дачу. Вот приедут смотреть. Ты ему позвони в четверг, да договорись, зачем по чем зря в автобусах трястись. – она поправила мою куртку и нервно улыбнулась. Я поняла, что ей тоже страшно от неопределенности и грустно от разлуки.

– Угу. Бабуль, ты не переживай, у меня все будет хорошо. А если возникнут трудности, я позвоню Пете. – и я прильнула к ней, обнимая со всей нежностью.

У моей бабули было три ребенка: моя мама – Лариса, мой старший дядя (по совместительству мой крестный) – Гриша и младший сын – Петя, который был старше меня всего на восемь лет. Гриша со своей женой Лидой и их двумя сыновьями Виталиком (9 лет) и Сережей (4 года) жили с нами по соседству, а Петя со своей женой обосновались в городе.

– Да я за тебя то спокойна, вот какие соседки тебе достанутся, я за это переживаю. Ты главное не будь ведомой, имей свою голову на плечах и помни для чего ты туда едешь – учиться. Да?

– Ну что ты, не волнуйся, никто меня плохому не научит. – я улыбнулась и поцеловала ее в щеку.

Подъехал автобус, и мы тепло попрощались. Я успокаивала себя, что неделя пролетит быстро, и глазом моргнуть не успею, как уже буду ехать в этом автобусе обратно домой, где меня встретят любящие глаза и теплые объятия, подкрепив все это домашним уютом и ароматным чаем с ватрушками.

Моя голубка (так ласково я называла бабушку про себя) смотрела как автобус увозит меня, и глаза ее блестели, то ли от слез, то ли от бликов солнечных лучей. Она нежно улыбалась и махала мне рукой, пока не скрылась из виду за углом двухэтажного дома, что стоял на повороте. Мысль о том, что я оставляю ее, разрывала мне сердце.

Я уже несколько лет жила с бабушкой. Но когда-то все было иначе.

Насколько себя помню, с самого детства в моей жизни были папа и мама, бабушка Таня, и бабушка Тамара с дедушкой Леней по линии отца. Это было удивительно прекрасное время, теплое и спокойное. Тогда я чувствовала себя неуязвимой и совершенно счастливой, ведь меня всегда окружали любовью, заботой и добротой.

Бабушка Тамара и дедушка Леня имели для меня всегда некую загадку: оба прошли войну, поднимали страну после разрухи, выстраивали свою жизнь несмотря на трудности и в итоге стали теми, про кого говорят: «Пример нынешнему поколению». Их рано не стало, но их светлые образы навсегда остались в моем сердце.

Дедушка был ветераном ВОВ, но про войну говорить не любил, отмахиваясь каждый раз какой-нибудь шуткой. И лишь 9 мая я могла немножко прикоснуться к истории его прошлого, на короткий миг увидеть в его взгляде печаль и в то же время горькую радость от посетивших воспоминаний; прочитать по его осанке стойкость и выдержку; почувствовать по его скупым слезам, когда он возлагал цветы на мемориал, ту боль, которую он несет в себе всю жизнь. Я смотрела как блестят на солнце его медали, гордо висевшие на груди, и понимала, что это не просто мой дедушка, добрый старик с седыми волосами, а настоящий герой, некогда прошедший ужасную войну ради своих родных, ради своей страны, во имя своей Родины, чтобы мы могли улыбаться и мечтать, жить и строить планы, любить и быть свободными. Я всегда брала его за руку, когда мы шли на парад и меня преисполняла гордость:

«Этой мой дедушка!» – думала я, широко улыбаясь прохожим.

Да, мне очень повезло быть внучкой такого отважного и храброго человека, который стал для меня примером того, что никогда нельзя сдаваться, а победив, никогда нельзя забывать о том пути, что ты прошел и тех людей, которые были с тобой.

Бабушка Тамара была верной спутницей его жизни. Они познакомились сразу, как он вернулся с фронта и с тех пор всегда были вместе. Она была маленькой и худой женщиной с очень мудрыми глазами. Всегда тихая и спокойная, но в случае неприятностей ее железной выдержке и смекалке не было равных. Она была, что называется, хранительницей домашнего очага.

Папины родители были на двадцать лет старше бабушки Тани, да и сам папа был старше мамы на восемь, но эта разница никогда не мешала их взаимопониманию. Словно два полюса одного магнита они тянулись и дополняли друг друга. Если папа был тихим рассудительным, то мама же напротив была веселой и импульсивной. Она была очень красивой и стройной женщиной, часто улыбалась и всегда была душой любой компании. В нашем доме всегда кипела жизнь, мама никогда не сидела на месте и постоянно придумывала что-то интересное. Мы часто включали магнитофон и танцевали с ней, кружась по всей квартире. Или пекли вафли, экспериментируя с рецептами, добавляя в тесто различное варенье или приправы. Я обожала время нашего препровождения, оно всегда было наполнено радостью смехом и весельем.

Что касается отца, то с ним у нас была особая связь, никому не понятная душевная близость. Мы словно понимали друг друга без слов и могли часами сидеть молча рядышком и чувствовать при этом себя абсолютно счастливыми. Да, я всегда была папиной дочкой, даже внешне походила на него больше, чем на маму, словно бы была его копией: тот же нос картошкой, на котором россыпью мелькали задорные веснушки; те же зеленые глаза с коричневыми вкраплениями, словно небольшие островки среди болотных озер; широкий лоб, говоривший о задумчивой и любознательной натуре; слегка кудрявые волосы и небольшой рост.

Его звали Александр, он работал в лесничестве, а по выходным мы ходили на рыбалку. Я любила выходные, ведь это было только наше с ним время, особый ритуал общения отца с дочерью, то незатейливое таинство, которое связывало нас невидимыми нитями. Мы приходили к реке, он ставил раскладной стульчик и доставал из рюкзака снасти и червей. Я никогда не боялась и не брезговала насаживать червя на крючок, это было для меня абсолютно естественным, ведь так меня учил он – мой кумир, чей пример был для меня безоговорочным. Дальше он устанавливал рогатку на берегу, чтоб удочку можно было поставить, и мы начинали рыбачить. Мне воображались разные истории, будто в лесу живут волшебные создания в совершенно волшебном и красивом мире, скрытом от других глаз. Я рассказывала все их папе, и он разделял мои фантазии, потакая детскому воображению. Мы вместе сочиняли сказки и приключенческие рассказы. Это было только между нами, мы никому не рассказывали их, это был наш секрет. Но теперь, уже будучи сама мамой, я часто задаюсь вопросом: «А что, если бы мы запечатлели их на бумаге, и я могла бы читать их своим детям на ночь?». Да, безусловно этот сборник был бы бестселлером в узких кругах, а для меня бы стал той ниточкой, что каждый вечер приводила меня на тот берег реки, где мы снова вместе ловим рыбу, где теплый чай в термосе стоит на зеленой траве, и где солнце никогда не уходит в закат.

Но папы не стало, когда мне было четырнадцать лет, и тогда я по-настоящему повзрослела, ощутив всю тяжесть этого мира на своих плечах – мое детство покинуло меня, оставив лишь теплые воспоминания с дымкой горечи от осознания того, что ничего более из этого не повторится. Единственное место, где я могла найти покой – книжные страницы. Эта любовь к литературе и чтению достались мне от него. Я крайне тяжело переживала потерю, буквально закрылась в себе и жадно цеплялась лишь за то единственно доступное, что наполняло его жизнь, в надежде хоть как-то оставить частичку его самого в моем опустевшем мире.

Единственным, что я могла сделать в память об отце – пойти учиться на адвоката, как он всегда мечтал. И поэтому после окончания девятого класса я поступила в юридический колледж.

Очень тяжело покидать родное гнездо, уезжать за сотню километров от родных людей и полностью менять свою жизнь. Несмотря на то что в городе у нас жили родственники, в том числе и Петя с женой, я решила, что пора становиться самостоятельной и посему мне сняли комнату в квартире, где со мной будут проживать еще две девочки, одна из которой была моей однокурсницей.

Глава 2

Я впервые одна приехала в большой город, без сопровождения и помощи. Стоя на остановке с огромным чемоданом, я ждала единственный автобус, маршрут которого знала, и который вел до моего нового жилища. Зазвонил телефон.

– Слушаю. – ответила я

– Привет солнце, это Настя, твоя новая соседка. Вспомнила? – голос на той стороне трубки задорно щебетал.

– О, да-да, конечно. Ты уже в городе? – я была удивлена ее звонку, но в то же время обрадовалась. Она была соломинкой, в которой я так нуждалась в настоящий момент.

– Конечно. А, ты же не знаешь, наша третья соседка – это моя сестра Полина, правда она уже работает. Но она нормальная, так что жить будем как дома – в теплоте и уюте.

Ее слова теплом разлились по моему сердцу. Я была рада тому что с нами будет жить кто-то старше нас – это означало что не будет диких гулянок и беспорядочных пьянок, того что я боялась больше всего в этой новой жизни.

– Насть, я на 35 автобусе ведь доеду?

– Ты что, стоишь и ждешь 35? – она засмеялась – Бог ты мой! Садись на 145,130,29 маршрутки или на 14,27,35 автобусы. Ты с автовокзала едешь?

– Да, вот стою на остановке.

– Давай садись и приезжай, остановка «Универмаг №6». Выхожу тебя встречать.

Со спокойной душой я запихнула свой багаж и себя в первый нужный автобус и достала свой маленький кошелек, чтобы набрать мелочь на проезд. Мое недельное содержание составляло восемьсот рублей, что для студента тех времен было почти богатством, тем более для меня, которая приехала, преследуя одну единственную цель – получить образование. Я была девушкой традиционного воспитания с глубоким чувством ответственности. Идя учиться на юридический, я прекрасно понимала каких это стоит денег и сколь тяжело приходится моей маме, чтобы обеспечить мне это обучение. После смерти папы, на ее хрупкие женские плечи легли все материальные заботы и однажды она пришла домой и сообщила нам с бабушкой, что едет на работу в Москву, где больше возможностей и куда выше зарплаты. Мы долго совещались и взвешивали все «за» и «против», но в итоге это решение было принято нами единогласно. Так мы и остались с бабушкой вдвоем.

Выйдя с автобуса, я заметила на остановке свою квартирную соседку.

– Настя, еще раз привет – улыбнулась я.

– Добралась. Как дорога, все хорошо? – она была очень активной и общительной, эта черта характера приятно удивила меня

– Да, все отлично, только еще к ритму города не привыкла. Тут такое все быстрое.

На контрасте с местами, где я выросла, город казался мне сумасшедшим муравейником, где постоянная суета и хаос. Я ощущала себя совершенно незаметной и одинокой, словно потерянный ребенком, которому очень страшно и нестерпимо хочется обратно домой.

– Ну ничего, пару раз вечерком прогуляемся, привыкнешь. Я беру тебя под свою опеку, не переживай.

Дальше мы шли и болтали о разных мелочах. В основном болтала Настя, она оказалась очень разговорчивой и деятельной, знала буквально обо всем на свете, и на все имела собственное мнение.

Мне жилось с ней довольно легко и спокойно. Ее сестра Полина была такой же открытой и общительной взрослой девушкой, очень милой и домовитой. В нашей квартирке всегда был уют и тепло, пахло ванилью и домашней едой. У нас часто останавливалась моя мама между поездками в Москву, соседки всегда были с ней вежливы и любезны. Мне очень повезло, считала я. А может это был чей-то промысел? Кто знает. Но я верила, что это мой отец оберегает меня по ту сторону жизни. Мне нравилось так считать, так я чувствовала его присутствие.

Глава 3

Контраст между городом и маленькой глубинкой стал для меня очевидным довольно быстро. Если в родном поселке я ощущала свою неуязвимость, видела вокруг себя людей, всегда готовых прийти на помощь, ежедневно обменивающихся приветствиями и делящих радости и горести друг с другом, то город встретил меня холодом и отчужденностью. Здесь люди едут в автобусах с каменными лицами, проходят мимо, глядя друг на друга невидящим взглядом, и часто проявляют грубость. Но, пожалуй, наиболее сильное впечатление на меня произвели обитатели улиц – бездомные, ютившиеся на остановках и под мостами. В их глазах давно угас жизненный огонь, и осталось лишь молчаливое отчаяние и смирение перед своей судьбой. Эта картина отразилась глубоким шрамом на моем сердце, ведь я никогда не могла представить себе, что так может жить человек среди такого огромного количества других людей, которым абсолютно нет дела до чужих страданий.

Что касалось обучения, то первый год в колледже был насыщен впечатлениями и знаниями. Мне было нелегко привыкнуть к новому ритму жизни и новым требованиям, но я старалась изо всех сил, оправдывая каждый рубль, вложенный в мое образование. Несмотря на все трудности, я все же полюбила свою нынешнюю реальность, но по-прежнему тосковала по дому и каждые выходные торопилась туда вернуться. В один такой приезд у меня состоялся судьбоносный разговор с моей подругой Ритой, которая приходила, стоило мне только приехать домой, и мы по традиции пили чай с бабушкиными пирожками и уходили гулять. Но в тот раз на улице была сильная метель, мы остались дома и стали мечтать о будущем.

– Что нового у наших ребят? Как школа? – интересовалась я.

– Да все по-старому. Вы с Катей (одноклассница, которая тоже решила уйти из школы в колледж) как ушли из девятого, Ольга Сергеевна конечно расстроилась, но сейчас ничего, даже рада за тебя. Конечно все сначала думали, что ты и семестра там не продержишься и пойдешь в районный технарь.

– Что? Серьезно? Ты мне не говорила. – мне стало даже как-то обидно, что обо мне так могли подумать.

– Да ладно, уже второй год как там учишься. Не обращай внимания кто там и что говорил.

– Ну так-то да. – улыбнулась я – Ты мне лучше скажи, что ты решила? Последний год, одиннадцатый класс. Выбрала институт?

– А разве мне надо было? – ухмыльнулась она – Мама уже давно решила, что ее дочь продолжит семейное дело и пойдет на финансы и кредит. – она демонстративно закатила глаза.

– А ты хочешь?

– Да не знаю, как-то все равно. Главное поскорее уехать из этого поселка, навстречу жизни, навстречу приключениям. – и она встала, расправила руки и закружилась, весело хохоча.

– Слушай, у меня есть безумная идея! А давай снимем квартиру и будем жить вместе? – я встала и взяла ее за руки и начала двигать ими из стороны в сторону.

– А давай! Это будет просто суперкласс! – поддержала она.

И мы затанцевали, напевая задорную мелодию.

– Ой, пляшут. А я думаю показалось что ли, а нет. Что за радость, девочки? – спросила бабушка, зашедшая на кухню на наш веселый смех.

– Представляешь, бабуль, мы с Ритой решили снимать вместе квартиру осенью, как она переедет в город учиться. Правда здорово? – меня буквально распирало от радости.

– А ты куда, Риточка, решила поступать? – участливо спросила она.

– В экономический, теть Тань.

– Вот молодец, это дело хорошее. Ну ладно, общайтесь, не буду вам мешать. – она всегда была глубоко проницательным человеком, словно бы чувствовала других и понимала, когда и как нужно поступить.

Не желая смущать нашу искреннюю радость, она вышла с кухни и по тихим шаркающим шагам я поняла, что она направилась в зал.

Мы с подругой остались коротать вечер за мечтами о том, как проведем следующий учебный год вместе, строили планы нашего общего быта и радовались возможности быть рядом друг с другом. Я была невероятно счастлива от мысли, что мой мир больше не будет одиноким из-за разлуки с семьей, ведь моя подруга, которая была для меня как сестра, скоро станет его неотъемлемой частью.

На учебу я уехала в приподнятом настроении и новой маленькой мечтой.

Впоследствии это решение обернётся крахом нашей дружбы, восстановить которую будет очень тяжело.

Но пока все шло куда нельзя хорошо, я доучивалась этот год и уже весной собрала свои вещи и выехала из съемной квартиры, тепло попрощавшись с соседками.

– Мне будет тебя не хватать. Так долго жили вместе, уже привыкли друг к другу, может все-таки передумаешь? – уговаривала меня Настя.

– Перестань. Я же только с квартиры съезжаю, мы будем видеться каждый день в колледже. Ты навсегда останешься моим другом. – старалась я ее успокоить.

– Обещаешь?

– Клянусь!

Она помогла донести мне вещи до Петиной машины, мы еще раз попрощались, и я уехала на лето в родной поселок.

События тех трех месяцев не отличались ничем примечательным. Я помогала бабушке по хозяйству и огороду, который она купила несколько лет назад. Гуляла с друзьями, наслаждаясь беззаботными летними днями, проводила время с братьями и нянчилась со своей маленькой сестренкой Дашей, которая в начале зимы появилась на свет, став первым ребенком Пети и его жены Светы.

Единственное важное изменение, которое коснулось нашей семьи, был развод моего крестного с его женой (Гриши с Лидой). Это было очень тяжело для нас всех, особенно для моих братьев, которые пострадали при этом больше всего. Сережа был очень гиперактивным ребенком и требовал внимательного подхода. Ему было очень тяжело в городской школе, где в классе по 25 учеников, и его записали в нашу местную поселковую. При разводе, дядя остался с ним, а Лида с Виталиком переехали в город. Бабушка предложила Грише переехать к ней, чтобы она помогала в воспитании Сережи, так они и поступили. Мать забирала его на каждые выходные, но со временем эти визиты становились все реже. Все-таки детские обиды не пустой звук и однажды, уже в подростковом возрасте, Сережа и вовсе сведет все отношения с ней на нет, сказав, что отныне своей мамой он считает бабушку.

Виталик, несмотря ни на что, стремился поддерживать отношения с братом. Он часто стал бывать у нас на каникулах и приезжал почти каждые выходные.

Я считаю, что во многом была заслуга нашей бабушки. Она была из тех людей, которые никогда не осуждают, спокойно выслушают и найдут причины увидеть хорошее в любой ситуации и в каждом человеке. Я никогда не слышала от нее осуждения в сторону Лиды, наоборот, она всегда убеждала Сережу что нельзя обижаться на мать, нельзя додумывать за человеком причину его поступков, нужно уметь прощать и быть милосердным. Благодаря ей сохранился мир между братьями, что я считаю было большой победой на поле этой беспощадной войны.

Еще одним, но не столь значительным событием был мой перевод из колледжа в институт. Я отлично училась и получила привилегии, которые и позволили перескочить мне год из среднего звена в высшее.