Убийство в Проклятом овраге

Глава 1. Медитация с мусором

Солнце прогрело песок, но море еще сохраняло ночную свежесть. Сайлос Дрейк шел вдоль берега, по щиколотку в воде. Он шагал, стараясь не поднимать песок со дна, и разглядывал дно. Камушки и мелкие ракушки лежали аккуратными горками, как лекарства на подносе медсестры, каждая в своей лунке.

С берега за Дрейком наблюдал Дэвид Браун, владелец отеля, атлетически сложенный, но с обозначившимся животиком, темно-медными волосами и невыразительными голубыми глазами. В одной руке он держал мешок, а в другой – штырь для сбора мусора. Обычно Браун выходил пораньше и час-другой занимался чистотой пляжа в полном одиночестве. Дрейк мешал ему последние три дня. Наконец, Браун отбросил манеры и вышел на уборку.

Оба прошли пляж от края до края три раза, прежде чем Дрейк нарушил обоюдную тишину:

– Прошу прощения, сэр. Извините, что прерываю ваше занятие. Но позвольте спросить.

– Да? – Браун поправил шляпу на рыжих волосах и приготовился объяснять, с чего это вдруг совладелец отеля собирает мусор, как чернорабочий.

– Я не помешаю, если присоединюсь к вам?

– Ко мне? – уточнил Браун и сдвинул шляпу на затылок. – Вы уверены, сэр?

– Да. Мне бы хотелось.

– В таком случае возьмите мешок и грабли там, у зеленой скамейки, в кладовке.

Дрейк проворно вышел из воды, взобрался по песчаному склону и в две минуты вернулся с инвентарем. Вид у него был абсолютно довольный. Браун усмехнулся и вернулся к своему занятию. Дрейк пошел рядом.

Через час половина песка очистилась от сигаретных пачек, окурков, осколков стекла и прочего хлама, который сыплется как из рога изобилия с туристов. Мужчины сделали перерыв, поднялись к скамейке и глотнули воды. У Дрейка была своя бутылка.

– Довольно необычный вопрос вы мне задали.

– Да?

– Вы спросили, не помешаете ли мне собирать мусор. Почему вы спросили именно так?

– Это довольно просто. Вы – владелец отеля, у вас богатая жена. Вряд ли вы занимаетесь этим для заработка. Скорее всего, это что-то вроде хобби или медитации. Помогает вернуть ощущение контроля над действительностью.

– Такое заключение мог сделать только специалист! Вы изучаете психологию?

– Да. Психиатрию. Я психиатр. По крайней мере, собираюсь им быть, как только окончу образование.

– В таком случае, мы с вами коллеги, – заметил Браун и протянул руку. Дрейк пожал – его ладонь была сухой и слабой. И это противоречило прямой осанке и смелому, слегка надменному взгляду.

– Вряд ли вы обо мне слышали, – продолжил Браун. – Я работал у Соммерсета.

– Простите, я пока плохо знаком с профессиональной средой, – замялся Дрейк. И вдруг передернул плечами и проговорил громче, чем стоило. – Нет. Я хорошо знаком с профессиональной средой. Это события… Последний месяц выбил меня из колеи. Но конечно – я слышал о вас. И как раз от доктора Соммерсета, на конференции в Глазго. Он упоминал вас.

– В самом деле?

– Да. Он говорил, что больше не встречал такого толкового специалиста. Вам удавалось успокоить даже пожилых пациентов, чья тревожность умножается на упрямство. Я еще пожалел тогда, что вы не оставили никакой методички, чтобы и я мог подтянуть свои навыки.

Браун был польщен, и щеки его украсил довольный румянец, а глаза заблестели. Он отставил бутылку и не спешил возвращаться к песку и мусору.

– Удивлен, что доктор Соммерсет все еще меня помнит. Работать под его началом было подлинным удовольствием.

– Вы не думали вернуться к практике?

Браун мгновенно погас, хмуро обежал взглядом пляж, сверкающий залив и ряды кабинок для переодевания.

– Вы же понимаете. Сейчас я занят всем этим…

– Да. Я пока тоже не готов вернуться к практике. Слишком многое нужно переосмыслить. Как вы смотрите, чтобы закончить с уборкой? Будет гораздо приятнее, когда мы справимся с этим.

Браун кивнул, стараясь выглядеть бодрым и настроенным на успех. В душе у него пробудились демоны с острыми когтями, и им хотелось не порядка, а крови и слез. Они хотели заунывно выть о потерянном времени, упущенной карьере и славе, злорадно смеяться над тем, как Кристина с каждым годом отдаляется от мужа, пропорционально тому, как крепнет ее ментальное здоровье, пренебрегает его обществом и все чаще предпочитает горную прогулку с приятелем…