Странник. Восстание Зарикса. Приквел

В то время как разведывательные отряды продолжали изучение туннелей и натыкались на восставших, некромант привёл в действие очередное заклинание, которое должно было повысить температуру в туннелях, из-за чего лёд бы растаял, а его армия смогла выбраться на поверхность, помимо этого он был занят изучением местности и продумыванием плана захвата столицы, поскольку время жизни его армии было сильно ограничено, действовать следовало быстро, главной проблемой были городские стены и укрепления, поскольку восставшие были невероятно глупы и неповоротливы, поэтому следовало заранее придумать план преодоления стен.

Некроманту снова повезло, среди восставших оказался бывший солдат городской стражи, который в силу своей профессии занимался контрабандой и знал о расположении подземных ходов, ведущих из леса в город, с помощью памяти этого мертвеца эльфу удалось продумать план преодоления стен, и он приступил к последним приготовлениям перед будущим наступлением. Особенностью некромантии являлись также и сложности с управлением большим количеством восставших, все они были связаны с сознанием участников ритуала по их призыву, исследования эльфов не заходили настолько далеко, чтобы понять, какой предел в количестве восставших возможен для управления ими одним сознанием, и сейчас Фейсолору стало понятно, что такой предел существует, и он близок. Управление тысячами мёртвых тел, с каждым днем давалось ему всё тяжелее, и хоть физически он не чувствовал усталости, то морально ему становилось все хуже и хуже, но ничего не могло остановить его перед главной целью – захватить весь Рион.

Глава 17. Гномья разведка.

После поступления сообщений о восстании мёртвых Леон сразу же отправился в гномьи пещеры, чтобы лично встретиться с новым предводителем подземного народа Хаксом. Встреча состоялась в просторном и уютном зале, на стенах которого находились портреты Зарикса и Фобиса, а также других известных гномов. Встречали библиотекаря очень радушно, а местные беспризорники толпами собирались у спуска в пещеры, чтобы поглядеть на знаменитого волшебника.

– Здравствуй, Хакс! Я рад тебя видеть, хоть наша встреча и состоится при не самых лучших обстоятельствах, – поприветствовал гнома чародей, протягивая руку, которую тот без промедления пожал, и, улыбнувшись, ответил.

– Таковы реалии нового мира, что мы чаще собираемся не по радостным причинам, присаживайся и рассказывай, что привело тебя в наши пещеры?

Они сели за небольшой деревянный стол, выглядевший хоть и не сильно изящно, но на вид прочно и удобно. Охраны у Хакса не было, поэтому их разговору никто не мог помешать. Чародей быстро достал из походной сумки бурдюк с чаем и разлил его в поставленные гномом деревянные чаши.

– Ты слышал что-нибудь о живых мертвецах?

Услышав вопрос гном нахмурился, отпил холодный ягодный чай, после чего сказал:

– Слышал какие-то байки о том, что кто-то где-то видел, как трупы встают и шагают в сторону леса, но я в такое не верю, Леон.

Чародей улыбнулся, отпил из чаши и продолжил.

– Я бы тоже в такое не поверил, пока не увидел своими глазами, но это действительно так.

Леон выдержал паузу, наблюдая за реакцией гнома, который в свою очередь внимательно посмотрел на мага, оценивая, шутит тот или нет.

– Что ты имеешь в виду? – переспросил гном, продолжая пить чай.

– Видишь ли, через некоторое время после нашей победы над эльфами оказалось большое количество трупов, хоронить которые не успевали и поэтому они остались лежать на поле битвы. Со временем их становилось всё меньше и меньше, тела начали пропадать, Хакс.

– С чего ты взял, что их не приглядели животные, которые обитают в лесах? – хмыкнув, переспросил гном, продолжая наблюдать за собеседником и не понимая, к чему тот ведёт.

– Мы тоже сначала так думали, а потому не придали этому значения, но после начали поступать многочисленные сообщения о том, что мертвецы самостоятельно покидают место своего пребывания и толпами отправляются в леса.

– Ты действительно уверен в том, что мёртвые могут ходить и куда-то идти? – переспросил недоверчиво гном, на что чародей кивнул и продолжил.

– К нашему сожалению, да, трупы людей и эльфов оживали и упорно следовали в лес, при попытке их остановить или помешать, они впадали в безумие и нападали на тех, кто вставал у них на пути.

– Первый раз слышу о чем-то подобном, – задумчиво пробормотал гном, допивая свой чай.

– Верно, ОСЧ тоже сталкивается с примерами некромантии впервые, поскольку подобные заклинания всегда были строго запрещены для изучения и применения, мы и не могли подумать, что такое возможно, но как оказалось, у эльфийских чародеев подобных запретов не существовало, отнюдь, они создали группы для изучения этого направления магии.

Гном с удивлением посмотрел на Леона и спросил.

– И на сколько они в этом продвинулись?

– Как видишь достаточно сильно, раз смогли открыть тайны призыва мёртвых, а также их управлением. К сожалению, нам не удалось найти все сведения об их изучениях и опытах, большая часть из архивов была уничтожена или спрятана. И, несмотря на то, что нам удалось уничтожить большую часть эльфов, видимо, некоторым всё же удалось избежать гибели и воспользоваться некромантией.

Гном разлил по чашкам ещё чая и вытащил из печи, стоящей в углу комнаты небольшой пирог, разрезав его на куски и положив их на тарелки, он передал одну Леону, а вторую поставил себе, принявшись за трапезу, они продолжили разговор.

– И зачем ты прибыл сюда, чародей? Чтобы рассказать мне о ходячих мертвецах?

– Не совсем, ожившие мертвецы толпами идут в леса и все в одном направлении, мы проследили за ними до их конечного пункта назначения, и в итоге отряды разведки смогли найти подземные туннели, в которые и спускались все восставшие.

Гном хмыкнул и поинтересовался.

– Вы смогли исследовать эти туннели? Что в них?

– В туннелях были обнаружены замороженные трупы, находящиеся во льдах. И толпы мертвецов, которые продолжали пополнять льды.

Гном недоверчиво переспросил.

– Льдов? А зачем там лёд?

Леон, доев пирог и допив вторую кружку чая, вздохнул и ответил.

– Тела восставших подвержены разложению, они не бессмертны, а лишь держатся на ногах и выполняют приказы с помощью магии. Среднее время жизни одного восставшего из могилы – примерно месяц, не больше, дальше он превращается в груду костей, которая ни на что не способна. Поэтому их замораживают, чтобы использовать в нужный момент.

– С каждым днём наша жизнь всё удивительнее и страшнее, и что же ты хочешь от гномов, Леон?

Чародей улыбнулся и сказал.

– Гномы лучше других ориентируются в темноте и приспособлены для жизни под землёй. Нам нужна ваша помощь в исследовании туннелей, поскольку они имеют огромную протяжённость, а также кишат мертвецами. К тому же, по нашей информации, именно эльфы стали причиной этого, а как известно, у вас с ними старые счёты, неужели вам не хочется закончить начатое и добить остатки длинноухих?

Хакс глубоко вздохнул и выдержал паузу, обдумывая ответ, и, наконец, сказал.

– Хорошо, я переговорю со своими соратниками, сколько времени у нас есть на принятие решения?

– По нашим данным, уже начались нападения на случайных путников в лесах к северу от Дрейдла, поэтому времени у нас нет, для принятия решения у вас есть не более двух дней.

Гном кивнул, после чего проводил Леона в его покои, а сам отправился на совет старейшин, в котором собирался выступить с речью.

Через несколько дней после встречи Хакса и Леона, гномий отряд, состоящий из 50 лучших солдат первого гномьего полка, отправился вместе с Леоном в Бейсдон, а оттуда в Дрейдл и далее в северные леса, где и были обнаружены загадочные туннели. Отрядом руководил гном под именем Шивран, проявивший себя во время восстания и последующей войны с эльфами, как хладнокровный, умный и расчётливый низушек, который идеально подходил на роль управления разведывательным отрядом. Помимо гномов, в отряд также добавили несколько разведчиков из Дрейдла, которые ранее уже спускались в туннели, а также несколько магов из ОСЧ, чтобы противостоять восставшим в случае необходимости. Главные задачи были поставлены достаточно прямо и ясно: исследовать подземные туннели и составить максимально подробную карту подземных ходов, обнаружить следы эльфийских магов, по возможности, найти некромантов, которые управляют восставшими и сохранить как можно больше гномов, людей и магов в этом сложном путешествии. Взяв запас еды и воды на 7 дней, а также достаточное количество факелов отряд подошёл к входу в туннель глубокой ночью, из подземного спуска отчётливо слышался запах разложения и гниения.

– Мы ж там все задохнемся от этой вони! – проговорил один из гномов, закрывая нос рукой и отходя подальше от входа.

– Специально для нас ОСЧ разработало специальную настойку, один маленький пузырёк способен отключить вкус и нюх на неделю, а то и больше! Убойная вещица, будьте с ней аккуратны! – сообщил товарищам Шивран, раздавая пузырьки с синей жидкостью, которую гномы нехотя начали выпивать. После того, как все члены отряда выпили настойку, он собрал их вокруг себя в кольцо и начал инструктаж.

– Слушать меня ВНИ-МА-ТЕЛЬ-НО! Разбиваемся на группы по 10 гномов, в каждом отряде будет один маг и один лазутчик из Дрейдла. Задача проста, исследовать столько туннелей, сколько получится, в бой вступать только в случае крайней необходимости, рекомендую также закрыть открытые участки тела одеждой и тряпками, если вас укусят или ранят, то выжить, скорее всего, не выйдет. Не забывайте составлять карты тех туннелей, которые вы исследовали, а также оставлять пометки на стенах для других отрядов! В случае ранения или смерти членов отряда необходимо немедленно вернуться на поверхность и оказать необходимую помощь раненым, а также вытащить убитых и сжечь!

Все одобрительно закивали, но один из гномов спросил:

– Если кто-то из отрядов, выберется наружу, сколько ему ждать остальных?

Шеврон вздохнул и ответил:

– Ждать других не более суток! Возвращаться в туннели и искать остальных запрещено! Мало того что никого не спасёте, так ещё и сами погибните!

– Почему тела надо сжигать? Ведь не было случаев, когда некромантия действовала на гномов, – поинтересовался другой член отряда.

– Когда будет действовать, уже будет поздно, чёрт подери! Так что на всякий случай, тела лучше сжигать! Ещё вопросы!?

Больше вопросов никто не задал, и, поделившись на небольшие группы, они начали друг за другом спускаться под землю, держа оружие наготове. Шивран вошёл в туннели одним из первых и проследовал вместе с разведчиков в первый проход.

– Сколько вы были здесь в прошлый раз? – спросил командиров гномов у лазутчика.

– Несколько недель делали вылазки и изучали ближайшие проходы и туннели.

– И много восставших вам встретилось?

Лазутчик посмотрел на гнома, хмыкнул и ответил.

– Тогда их было тут полным полно, мы зачищали туннель за туннелем, за эти две недели у меня в отряде погибло трое, ещё несколько остались без рук. Так что будьте наготове, эти твари нападают неожиданно и очень яростно сопротивляются, пока не отделишь голову от тела.

В этот момент они услышали топот в одном туннелей рядом с собой, замерев, отряд продолжил вслушиваться в странные звуки, пока, наконец, не увидели впереди себя толпу мертвецов с разными ранениями на теле, которые упорно двигались в их сторону. Гномы, которые ранее никогда не видели ожившие трупы замерли, удивленно смотря на надвигающихся существ, в то время как чародей, который до этого держался позади отряда, выбежал вперёд, взмахнув рукой, выкрикнул заклинание, после чего туннель озарился ярким светом, а в бегущих мертвецов из руки мага вылетел огненный шарик, который, едва достигнув восставших, взорвался, разрывая их на куски, после чего по туннелю прошлась волна горячего воздуха, которая потушила несколько факелов. Ошеломленные гномы поднялись с пола и с настороженностью смотрели на туннель впереди.

Лазутчик быстро вскочил на ноги и резво двинулся дальше по коридору, прикрикнув.

– Быстрее парни, скоро здесь будет их ещё больше, не останавливайтесь!

Отряд двинулся дальше, на каждом перекрёстке туннелей оставляя пометки с помощью специальных мелков. Нужно заметить, что если во время спусков в туннели людей они с трудом могли идти по трое в ряд, то теперь благодаря небольшим гномьим габаритам, впереди шагало несколько гномов, маг и лазутчик. Прошагав таким образом до конца дня, они решили сделать привал на одном из перекрестков, были назначены 4 дозорных, которых должны были сменять по очереди остальные. На удивление, ночь прошла спокойно, отдохнув и поев, отряд отправился дальше, пока, наконец, не попал в огромные пространства со льдом и водой. На входе в это помещение лазутчик предупредил остальных:

– Аккуратней! Их здесь может быть великое множество! Старайтесь не шуметь!

После этих слов отряд медленно зашёл в помещение и осматривал тающие глыбы льда, которые в некоторых местах были расколоты. В некоторых глыбах всё ещё находились замороженные тела. Осматривая одну из таких, Шивран произнёс.

– Интересно, зачем они их замораживают и для чего планируют использовать?

– Чтобы не разлагались! А когда будет нужно, их вытащат и отправят туда, куда потребуется! Ищите следы эльфов, которые все это делают, уверен, они должны быть где-то недалеко.

Через некоторое время они достигли выхода из помещения, в котором появился облачённый в рваные тряпки эльфийский чародей с перекошенным лицом, изображавшим гримасу ужаса и отчаянья. Долгое время он не замечал разведчиков и продолжал заниматься своим делом, методично доставая изо льда одного мертвеца за другим. Спасённые из ледяного плена через пару минут поднимались и, неряшливо двигая конечностями, шли к выходу.

– Нам нужно проследить, куда они уходят.

Прошептал лазутчик Шиврану, как вдруг у одного из отряда отцепился с пояса кинжал и со звоном упал на пол, обращая на себя внимания восставших, а также мёртвого эльфийского чародея. Почти сразу же с разных частей комнаты на них бросились мертвецы, стараясь разорвать их на куски. Тогда Шивран закричал:

– Сомкнуть кольцо и держать строй! Отходим туда, откуда пришли, не отставать!

По его команде все члены отряда, встав плечом к плечу, начали отбивать налетевших на них мертвецов, постепенно отходя к выходу из помещения, с каждой минутой восставших становилось всё больше и больше, но гномы проворно орудовали своими топорами, методично кромсая уже мёртвую плоть. К сожалению, без потерь не обошлось, одного из гномов схватили за руку и быстро вытащили из рядов, да так быстро, что остальные даже не успели опомниться. Другому распороли руку, да ещё и так сильно, что на месте укуса была видна кость, что не помешало гному перехватить топор другой рукой и продолжить сражаться. Когда отряду удалось, наконец, добраться до прохода, из которого они пришли, стало понятно, что за ними увязалось уже несколько сотен восставших, которые отчаянно лезли на них, совершенно не боясь топоров, мечей или заклинаний. Увидев всё это, чародей закричал:

– Собрались все вместе и бегом отсюда, я обвалю туннель, когда вы будете далеко, живо!

После этих слов чародей, размахивая мечом и выкрикивая заклинания, бросился на восставших, не позволяя им добраться до остального отряда. Пару секунд гномы и лазутчик стояли в оцепенении, оценивая ситуацию, но тут Шивран снова закричал.

– Быстро обратно на поверхность, живее!

И отряд что есть силы бросился бежать, оставляя чародея одного где-то позади, через некоторое время за их спинами послышались оглушительный взрыв и грохот обрушивающегося туннеля. Отряд едва не попал под завалы, но всё обошлось. Остановившись и передохнув, они продолжили быстрым шагом возвращаться обратно на поверхность. Через несколько часов они встретились с двумя отрядами, которые уже ждали их на поверхности. Оба отряда выглядели побитыми, прождав, как и было обговорено сутки, ещё два отряда так и не вернулись из туннелей. Поэтому было решено отправиться в Дрейдл и доложить результаты экспедиции, которые всю дорогу Шивран записывал в специальный отчёт.

"Результаты спуска в туннели следующие:

Из пяти отрядов вернулось только три, ещё два следует считать погибшими, зарисованные карты прилагаются к отчёту, к сожалению, исследовать большую часть ходов не является возможным, поскольку они полностью забиты ожившими мертвецами. Как оказалось, мёртвые эльфийские чародеи используются для заморозки и разморозки оживших мертвецов, судя по их количеству в туннелях, если они выберутся на поверхность, нас будут ждать огромные проблемы. Рекомендую предпринять все необходимые меры для решения этой проблемы, самым лучшим вариантом считаю полное уничтожение подземных туннелей вместе со всем, что в них обитает. Из нашего отряда только половина смогла вернуться на поверхность живыми и невредимыми, остальные либо погибли, либо пропали без вести, либо получили серьёзные увечья. Дальнейшее изучение туннелей считаю неразумным. Глава гномьей разведки Шивран "

РЕМАРКА

УВАЖАЕМЫЙ ЧИТАТЕЛЬ! Буду невероятно благодарен тебе, если поставишь лайк, подпишешься и напишешь любой комментарий, спасибо!

Глава 18. Месть.

Фейсолор узнав о том, что ОСЧ и жители Риона всё больше интересуются восставшими мертвецами, а также отправляют разведывательные отряды в туннели, решил не медлить, и несколько дней провёл в медитациях, мысленно управляя огромным войском нежити, которое постепенно выходило из туннелей и направлялось в сторону Рионской столицы. Огромная вереница мёртвых, разлагающихся тел, тянулась по лесам Риона, заставляя всех животных и людей в ужасе прятаться, как можно дальше.

За несколько дней огромная армия практически в полном составе добралась до Дрейдла. Фейсолор ожидал, что его армию заметят, а город будет готов к нападению, и поэтому его план заключался в быстром захвате города изнутри. С помощью мёртвых стражников города и их воспоминаний он смог узнать о подземных проходах в город, которые в основном использовались контрабандистами для перемещения товара в город и его последующего сбыта. Туннели оказались не слишком просторными, но их было вполне достаточно для переброски армии восставших мертвецов. Фейсолор со злобой наблюдал, как его подчинённые неуклюже заваливаются в туннели, мешая друг другу и тем самым замедляя передвижение остальных. На городской стене Дрейдла горели факелы, и можно было заметить большое количество стражников, которых обычно было в разы меньше. Город ждал нападения, но совершенно не подозревал, откуда оно придёт.

В тот момент, когда по подсчётам эльфа в город через туннели перешло более тысячи мертвецов, он дал сигнал к атаке, и из канализации, а также различных потайных ходов на улицы Дрейдла начали вываливаться сотни, а затем и тысячи мертвецов. Паника очень быстро захватила город, не позволяя солдатам объединиться для отражения нападения. Мертвецы продолжали прибывать в город, убивая и поедая всё на своем пути. Находящиеся в городе армия и маги оказались не готовы к появлению мертвецов на улицах, что привело к ещё большей суматохе и неразберихе. Завязались тяжёлые бои. Солдаты Дрейдла отчаянно пытались сражаться с восставшими, борясь за каждую улицу и дом, но число мертвецов, заполонивших столицу, продолжало расти, королю Риона пришлось взять под личное управление свой разведывательный отряд и с помощью него пробиваться к выходу из города. Картина, которую король Дрейдла увидел на улицах, показалась ему невероятно жестокой и кровавой, уже тогда он ясно понял, что если ему удастся выжить, он до конца своих дней будет видеть этот кошмар в своих снах. Улицы очень быстро заполнились телами восставших, а также жителей Дрейдла, повсюду бегали люди в панике, не понимая, куда идти и что делать, иногда можно было заметить небольшие отряды солдат, которые, сбиваясь в кучи, пытались выстоять под усиливающимся напором мертвецов. Некоторые жители просто стояли и смотрели на происходящее вокруг, то ли уже смирившись со своей участью, то ли испугавшись настолько, что не могли пошевелиться. Некоторые здания уже загорелись, а из-за того, что пожар тушить было некому, огонь быстро перекидывался на соседние здания, заполняя небо чёрным дымом и запахом паленого мяса.

Звуки битвы в городе стихли только к утру. Когда солнце снова взошло над горизонтом, Фейсолор, стоя на стене Дрейдла и осматривая новые владения, подметил, что достаточно большая часть домов была сожжена, а улицы были залиты кровью и заполнены телами убитых, что несомненно радовало эльфа. Какой-то части жителей все же удалось сбежать, как и королю вместе с корпусом лазутчиков, но, даже не смотря на это, результатом нападения некромант был доволен, сразу же направившись в королевский дворец, где ему подготовили несколько полуживых пленников для совершения ещё одного ритуала по поднятию мёртвых для пополнения своей армии. За время изучения некромантии в туннелях, куда он сводил своё войско, он смог найти заклинания, которые позволяли ему обойти некоторые ранее установленные правила по совершению ритуала. Поэтому теперь ему не требовалась жертва близкого ему существа для того, чтобы ритуал был совершён, поскольку он уже принёс самую высокую жертву, теперь ему было достаточно простых смертных, чтобы активировать заклинание воскрешения, с помощью которого он собирался восстановить свою армию и пополнить её ряды убитыми жителями Дрейдла.

Оказавшись в королевском дворце, гном удивился его изысканности и убранству, поскольку даже эльфы не могли позволить себе такую роскошь, а особенно золотую корону, в которой был изображён король на большой картине, расположенной за красным троном, в тронном зале. Именно в нём Фейсолора и ждали пленные, один из которых оказался магом ОСЧ. Это был мужчина средних лет, в синем платье запачканный кровью, с отсутствующей левой рукой, когда эльф подошёл к нему, мужчина открыл глаза и прохрипел.

– Добей.

Взгляд его был затуманен и обращен куда-то в пустоту. Некромант улыбнулся, подошёл к пленнику и, присев рядом с ним, сказал:

– Обязательно, но перед этим я использую всю твою кровь для нанесения рун, а когда ты, наконец, сдохнешь, я призову тебя и остальных служить мне, и так будет с каждым городом и всеми людьми на Рионе.

Мужчина закрыл глаза и прошептал:

– Идиот.

После чего получил от некроманта удар ногой по рёбрам. Оставив, наконец, пленника, Фейсолор взял небольшую кисть и принялся наносить руны на пол комнаты, окуная ворс инструмента в лужи крови вокруг себя. Подготовка к ритуалу заняла у некроманта почти сутки, когда он закончил, маг из ОСЧ уже был мёртв. Пройдя к середине комнаты и приложив ладонь к полу, Фейсолор закрыл глаза и начал по памяти шептать заклинание. Ощущая то, как в Дрейдле один за одним восстают всё новые и новые войны его мёртвой армии.

Леон как обычно сидел в своей библиотеке в Бейсдоне и переносил информацию из докладов в очередную книгу, как вдруг в дверь, ведущую в небольшое рабочее помещение волшебника, кто-то настойчиво постучал.

– Войдите, открыто, – сказал Леон, переводя взгляд на дверной проём, в котором показался запыхавшийся солдат городской стражи.

– Господин чародей! Вас срочно вызывают в отделение ОСЧ, беда произошла!

– Что именно случилось? – поинтересовался библиотекарь, откладывая книгу на стол и накидывая на плечи синий плащ.

– Только что прибыл король Дрейдла, он сообщил, что столица Риона пала, а большая часть жителей мертва.

Леон ошарашенно посмотрел на стражника и неуверенно переспросил.

– А кто на них напал?

– Мертвецы!

Уже через десять минут в отделении ОСЧ в Бейсдоне за небольшим столом собрались несколько чародеев из ОСЧ, а также король Риона, на котором не было лица, он выглядел поникшим и с неохотой отвечал на вопросы, которые ему задавали.

– Как мертвецы оказались в городе, если вы уверены в том, что городские стены и ворота были не повреждены? – вопрос задал один из чародеев, обращаясь к королю Риона, в ответ тот пожал плечами и, безучастно посмотрев на чародея, ответил.

– Не имею понятия, наша разведка доложила о том, что рядом с городом водится много мертвечины, и мы закрыли город, выставив дополнительную стражу на городские стены, чтобы не пропустить нападения, но в какой-то момент они начали заполнять улицы города, и их было слишком много, чтобы мы смогли сдержать их. От всей моей армии остался только разведывательный отряд, когда мы стали пробиваться из города, их насчитывалось порядка 1.200 человек, до Бейсдона добралось меньше половины, остальные отдали свои жизни, чтобы спасти меня и небольшую часть жителей, которые прорывались вместе с нами, – закончив говорить, король взялся за голову руками и уткнулся лицом в стол. Как будто вспоминая пережитое ещё раз.

– И вы хотите сказать, что весь город уже захвачен? Неужели никто больше не смог спастись? – недоверчиво уточнил ещё один чародей обратившись к начальнику разведки Дрейдла, сидящему рядом с королем.

– Это была самая страшная битва, которую я видел в своей жизни, мертвецы атаковали со всех сторон, и их были тысячи, они совершенно не боялись мечей, копий или стрел и всё время напирали, стараясь убить, как можно больше людей. Суматоха и паника, которая начались сразу после нападения, не позволили нам собрать армию в кулак и дать бой, именно поэтому разрозненные отряды были окружены и быстро уничтожены. Мы не ожидали нападения изнутри, поэтому оказались к нему не готовы и поплатились за это. Но если мы не остановим некроманта, то таким образом он сможем захватить весь континент, превратив всех его жителей в свои куклы! Нужно действовать.

В комнате переговоров повисла тишина, через некоторое время Леон заговорил.

– Нам следует немедленно обратиться к Крисборну и гномам, чтобы попросить их выделить максимальное количество солдат. Для победы нам также потребуются все маги ОСЧ, которые ещё живы, нужно бросить клич по землям Риона о сборе чародеев в Бейсдоне. Как мы уже выяснили, расшифровав эльфийские документы, главным управляющим всей армии мертвецов является некромант, и если убить его, то все подконтрольные ему существа снова станут обычными трупами. Но вот добраться до него будет невероятно сложно, особенно учитывая размеры его армии и магические способности.

– И что же ты предлагаешь? – спросил у библиотекаря король Риона, который поднял голову и внимательно смотрел ему в глаза.

– Для управления таким большим войском ему требуется быть рядом со своей армией, иначе его мертвецы становятся менее эффективными. Нападать на него в столице – большая ошибка, но вот застать его войско на ровной земле, где он будет вовлечён в сражение и не сможет заметить особые отряды чародеев, посланные, чтобы убить его, это хорошая идея для того, чтобы остановить наконец восстание мертвецов. Но для того, чтобы затянуть битву, как можно дольше, нам потребуются все воины континента, включая гномов и Крисборнцев.

– А что если некромант не захочет покидать столицу Риона? Что мешает ему остаться там и ждать нашего нападения? – поинтересовался король у Леона.

– Его армия не вечна, со временем тела мертвецов гниют и разлагаются, управлять ими становится сложнее, а со временем и вовсе невозможно, поэтому время играет нам на руку, и он точно будет действовать, а не сидеть на месте, поэтому нам следует поспешить и немедленно отправить гонцов к нашим союзникам, в гномьи пещеры я отправлюсь лично.

На следующий день Леон уже въезжал в гномьи шахты, где его встречали уже как старого друга. Быстро расположившись в небольшой комнате, он сразу отправился к Хаксу для переговоров.

– Ну, здравствуй, старый друг, какие новости ты принёс в этот раз? – поинтересовался гном у чародея, приглашая того за стол, на котором стояли различные угощения – рис с жареным мясом и вино из подземного виноградника, которое было настолько редким на Рионе, что могло стоить целые состояния.

– К сожалению, новости не радостные, вчера была захвачена столица Риона, большая часть жителей убиты, королю вместе с небольшим числом солдат удалось пробиться и сбежать, – проговорил Леон, усаживаясь за стол. В это время Хакс, едва не подавившись, посмотрел на него с удивлением и переспросил.

– Погоди, а захвачена кем? У кого могло хватить солдат, чтобы захватить такой большой и хорошо укреплённый город?

– Мертвецами, Хакс, они каким-то образом через секретные подземные ходы проникли в город и устроили в нём бойню, начавшаяся паника не позволила отрядам армии собраться для обороны, и по итогу их перебили поодиночке.

Некоторое время гном молчал, наблюдая за тем, как голодный чародей поедает угощения, но через некоторое время подземный правитель сказал.

– Это очень плохая новость, Леон. И что вы собираетесь делать? Как ты думаешь, некромант сможет оживить убитых жителей Дрейдла и пополнить свою армию?

Библиотекарь допил кубок вина и, хмыкнув, сказал.

– Думаю, он уже это сделал и планирует дальнейший поход на земли Риона, сложно сказать, какая его следующая цель, Бейсдон или Крисборн, но так или иначе, если она будет достигнута, это будет означать практически полное поражение людей в этой войне. Нам нужно остановить его и сделать это, как можно раньше.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Хакс, подливая в кубки вино.

– Нам следует собрать все войска и дать бой вдали от городов, в то время, пока некромант будет занят управлением своей армии, мы сможем подобраться к нему, чтобы убить.

– Ты сказал МЫ? – уточнил Хакс, внимательно наблюдая за библиотекарем, на что тот кивнул и сказал.

– Всё верно, ты тоже нам потребуешься. Как удалось выяснить, ты единственный из гномов обладаешь магическими способностями, а, следовательно, ты сможешь найти некроманта и убить его, в то время как он тебя не почувствует.

– Это ещё почему? – удивлённо поинтересовался гном у чародея.

– Точно мы не знаем, но заклинания некромантии не действуют на гномов. По нашей информации, некромант может использовать воспоминания воскрешённых для того, чтобы узнавать внутренние устройства городов и государств. Так как гномов среди мертвецов под его контролем нет, то он ничего о вас не знает, не знает о вашей тактике, возможностях и силе. Это нужно использовать, Хакс, иначе весь континент будет завален ходячими трупами.

Гном глубоко вздохнул и сказал:

– Знаешь, мы так часто рисковали своими жизнями раньше, что чувство страха отвалилось за ненадобностью, но то, о чём ты, чародей, говоришь, вызывает у меня страх. Ты уверен, что мы сможем убить некроманта? Вы ведь никогда его не видели и не знаете, на что он способен.