Глава 7
На следующий день Леоден сказал нам:
– Для начала, если вы хотите, чтобы я был честен с вами, то вы, в свою очередь, должны быть честны со мной.
– О чем это вы? – удивленно спросила я.
– Неужели вы и вправду думаете, я поверил в эту вашу историю, что Аэль получил свои силы, которыми почти уничтожил полчище приспешников тьмы, с рождения?
– С чего это вы взяли, что мы вас обманываем? – возразил Аэль.
– Да с того, что если бы у вас были эти силы до того, как вы покинули мир эльфов, дяде и его людям было бы несдобровать. Думаю, что мысль о путешествии через портал пришла к вам в голову не только из-за боязни быть пойманным.
– А из-за чего же еще? Это не достаточно веский аргумент?
– Нет, не достаточно. Вы что-нибудь слышали об энергетических потоках?
Я и Аэль остолбенели.
– А эти создания не так просты, как кажутся на первый взгляд, – подумала я.
– Как я понял, вы отправились в мир людей за теми самыми энергетическими потоками и, по всей видимости, нашли их, – продолжил Леоден.
– Да, с помощью Тори я их нашел, – признался Аэль, понимая, что этого не утаить. – Именно благодаря им я понял, что могу сделать что-то большее.
– Ну что же, если вы уже о них знаете, тогда слушайте.
И он начал свой рассказ:
– С самого детства, так же, как и вы, я был другим, и, несмотря на то, что в нашем мире это поощрялось и вызывало восхищение, правителю нужно было решать много вопросов, связанных с жизнью своих собратьев, а мне это было неинтересно. Я хотел познавать, исследовать. Меня интересовало все то, что было тайно, скрыто от наших глаз. В особенности меня привлекали рассказы о вас. Я мечтал о том, что порталы когда-нибудь откроются, и мы сможем, так же, как и наши предки, с легкостью перемещаться в разные миры. Но больше всего я мечтал, что когда-нибудь смогу одолеть тьму. Многие жители города свыклись, что тьма никогда не исчезнет, и жили с ней бок о бок. Забывали о ее существовании, пока кто-то не исчезал. Пришло время, когда и это особо не волновало и не удивляло. Однако я понимал, что тьма набирает силу и скоро приведет к гибели нашего мира. Наше собственное существование стояло под вопросом. Когда я сказал это своему брату, он лишь пожал плечами и ответил, что ничего нельзя поделать, и если бы была возможность, то это сделали бы наши предки.
Я ответил, что никто не хочет брать на себя ответственность и передает этот груз от поколения к поколению, пока он не становится непосильным. Так мы и поругались, и я покинул город.
Я решил действовать в одиночку. Информация была в открытом доступе, однако некоторые рукописи были утеряны, и я решил их найти, чтобы иметь полную картину, с чего все началось.
В поисках этих рукописей мне пришлось побывать в разных местах, даже тех, которые находились совсем близко к тьме. Мне удалось выжить и добыть важную информацию. Я нашел записи одного из жителей Каритель. Его звали Орио. Он, так же, как и я, занимался исследованием различных явлений. Основным предметом его исследований были энергетические потоки.
Место, где находились энергетические потоки, было местом поклонения жителей мира каритель. Он пришел к выводу, что происходит энергообмен: энергетические потоки питают жителей Каритель, и, наоборот – жители возвращают определенную энергию потокам, то есть они находятся в контакте с ними. Они делают друг друга сильнее.
Там не написано, как и когда, но появившаяся воронка начала высасывать жизнь из жителей Каритель, что привело к панике, и они начали покидать места, где проживали. Для того чтобы не оставлять потоки на стороне тьмы, Орио смог каким-то образом заключить их в четыре кристалла. Два кристалла мне удалось найти. Остальных не было.
– Но почему воронка появилась только в вашем мире?
– Там не было ответов на этот вопрос. Может, потому что зло было привнесено в наш мир извне и осталось в пространстве, поглощая свет и жителей Каритель.
Когда я об этом узнал, наступив на гордость, я снова отправился к брату, надеясь быть услышанным хотя бы сейчас. Но брат был непреклонен. Это была наша последняя встреча. После этого я зарекся больше никогда к нему не обращаться.
Я основал это поселение и с помощью кристаллов, расположенных в противоположных сторонах поселения, создал купол и спас тех, кто пошел за мной.
Когда Леоден закончил свой рассказ, Аэль спросил:
– Но как можно окончательно уничтожить воронку? Вы нашли ответы на эти вопросы?
– К сожалению, нет.
– Нам нужно вместе с кристаллами отправиться в Згай. Возможно, мы еще сможем спасти группу Эйвена, а затем вернуться в город и, объединив силы, быть готовыми к последнему бою с тьмой.
– Как вы себе это представляете, чтобы я взял кристаллы и отправился в город? Я не могу покинуть поселение. Без кристаллов его жители будут обречены.
– Они должны пойти с нами.
– Выйдя из поселения, они подвергнут опасности свою жизнь. Никто не согласится на это. Да и сам я не пойду на такой риск.
– Но ведь вы же понимаете, что вам удалось отбиться от группы этих тварей. Но если тьма бросит на уничтожение этого поселения все свои силы, вы не сможете ей противостоять. В особенности, если останетесь в одиночестве.
– Ладно, я поговорю с жителями. Пусть они решают, – заключил Леоден.
– Как думаешь, ему удастся их убедить? – спросила я у Аэля, когда мы остались одни.
– Не уверен.
Глава 8
Утром на следующий день, когда мы завтракали в предоставленном нам уютном домике на окраине поселения, раздался стук в дверь. Это был Леоден. Как мы и ожидали, новости были неутешительными.
– Я переговорил со своим близким окружением. Они отказались в этом участвовать и покидать поселение. Думаю, что ответ остальных будет таким же.
– Позвольте нам поговорить с жителями поселения, – сказал Аэль.
– Не думаю, что это хорошая идея. Если они отказали мне, то вас они и слушать не станут.
– Поговорим с ними вместе. Мне есть, что им сказать. А вы мне поможете.
– Если честно, я и сам до сих пор не уверен, что это хорошая идея, – недовольно произнес Леоден, но все же, подумав, решился. – Хорошо, так и быть. Через час я соберу жителей поселения рядом со своим домом. Не опаздывайте.
Через час, подойдя к дому Леодена, мы увидели уже собравшуюся толпу. Пришли все. По их взглядам было заметно, что они знают, о чем пойдет речь. Это уже не были те дружелюбные взгляды, как два дня назад. Они были обеспокоены. Протиснувшись через толпу, мы зашли в дом. Увидев нас, Леоден воскликнул.
– Где вы ходили? Все ждут. Вы готовы?
– Куда мы денемся, – пробурчала я.
Уже выходя, я спросила у Аэля:
– Ты подготовил речь? Знаешь, о чем будешь говорить?
– Приблизительно, – произнес он, улыбаясь.
Несмотря на то, что основным действующим лицом был Аэль, я волновалась больше, чем он.
Когда мы предстали перед толпой, все притихли. Первым заговорил Леоден:
– Дорогие мои, вы, наверное, уже знаете, зачем я вас здесь собрал. Наши гости хотят вам кое-что сказать. Выслушайте их, но помните, что никто не вправе заставить вас что-то делать.
Аэль был на удивление спокоен. Выйдя вперед, он осмотрел толпу и произнес:
– Леоден прав, никто не может заставить вас рисковать, так же, как и меня. Все, что я делаю, делаю потому, что должен. Никто не заставляет меня рисковать жизнью ради спасения Каритель, но я готов это сделать. Несмотря на то, что я здесь чужой, для меня Каритель стал родным, я не могу поступить иначе, – царила полная тишина. Аэль продолжил. – Вам кажется, что тьма где-то там, далеко, но это не так. Она ближе, чем вы думаете. И даже, если вы делаете вид, что ее не видите, она вас видит и она за вами придет. Вы не сможете вечно хранить свой свет в самом сердце тьмы, ничего не делая. Когда-нибудь он погаснет.
После нескольких секунд молчания послышался чей-то голос:
– Вы предлагаете нам спасение? Но как?
– Я вам не совру и не пообещаю спасения. Лишь хочу сказать, что в случае объединения и борьбы шансы увеличиваются.
– То есть вы даже не уверены, что из этого что-то получится? – произнес тот же голос.
– Что вы хотите от него? Он прибыл из другого мира и готов помочь нам. Он дает нам надежду. А мы сами себе помочь не хотим. Ведь это не дает нам покоя, каждый из нас постоянно об этом думает. Как бы мы ни притворялись, мы не живем, а выживаем и постоянно ждем, когда же это случится, когда они нападут, – сказал кто-то из толпы.
Повисла напряженная тишина, которую нарушил Леоден.
– Это непростое решение. Думаю, нам всем нужно время, чтобы его обдумать.
Жители начали расходиться.
Глава 9
Не прошло и двух дней с нашего разговора, как случилось нечто, полностью изменившее наши планы. Слова Аэля были пророческими. Тьма пришла за нами.
Мы были в гостях у Леодена, когда в комнату буквально влетел один из жителей поселения. Он был очень напуган.
– Что случилось? – спросил хозяин дома.
– Там… – было такое ощущение, что он сейчас потеряет сознание.
– Что там? Ну говори же! – поторопил его Леоден.
– Там полчища этих тварей. Они собрались прямо у купола, но не подходят. Чего-то ждут.
Обеспокоенные новостью, мы все выбежали на улицу. Большинство жителей уже было там. Они боялись подходить близко, но с ужасом в глазах наблюдали за происходящим.
С другой стороны, за куполом, и впрямь стояло полчище тварей. Их было так много, что они окружили купол почти со всех сторон. Обойдя его по периметру, мы в этом убедились.
– Чего они ждут? Что собираются делать? – звучали вопросы со всех сторон.
Никто не понимал, что происходит. Это продолжалось довольно-таки долго. Твари ничего не предпринимали. После некоторого ожидания было принято решение по очереди дежурить рядом с куполом. Однако, несмотря на это, жители долго не расходились, не желая возвращаться в свои дома.
Я, Аэль и Леоден все же вернулись в дом, чтобы обсудить ситуацию и определить наши последующие действия.
– Насколько мощна защита камней? – спросил Аэль у Леодена. – Купол сможет выдержать такой силы нападение?
– Должен выдержать, но я точно не знаю. В прошлый раз их было меньше. Кроме этого, если они еще не нападают, значит чего-то ждут.
– Думаю, они ждут появления своей матушки – воронки, – ответил Аэль.
– Надо организовать оборону. Если купол не выдержит, нужно вступить в бой, чтобы хоть часть из нас имела возможность отступить и спастись, – предложила я обреченно.
– Жители Каритель никогда не держали в руках оружия, – проговорил Леоден.
– Оно и видно, поэтому вы и оказались в такой ситуации, – ответила я.
– Тори, прекрати! – одернул меня Аэль.
– Но у меня есть кое-что для борьбы с этими тварями. Не зря я столько путешествовал. Мне удалось много чего раскопать, – решил проигнорировать мою грубость Леоден.
И он предложил нам следовать за ним. Мы спустились по лестнице в подземелье, находящееся под домом. Открыв дверь, ведущую туда, мы оказались в просторном помещении, расставленном разного вида склянками, предметами и приборами, напоминающими примитивное оружие.
Часть стеллажей со склянками напоминала арсенал колдуна или алхимика. Было безумно интересно все это наблюдать. Хотелось побыстрее узнать, какое применение имеют эти предметы. Я подошла к склянкам и взяла одну из них.
Леоден воскликнул:
– Не трогай! Положи на место!
Но это возымело обратный эффект – от испуга я чуть было ее не уронила. Наконец-то, с трудом поставив склянку на место, я вопросительно посмотрела на Леодена.
– Прости, что напугал. Хватит маленькой капли этой смеси, чтобы произошел взрыв.
– И, имея такое оружие, вы сидели здесь и ничего не делали?
– Оно не может уничтожить воронку. Это бессмысленно.
Он провел для нас экскурсию, показав свою «скромную» коллекцию. Здесь были длинные копья, наконечники которых пропускали ток, трубки, стреляющие дротиками, пушки с ядрами, мечи.
– Но, если жители Каритель мирные, и здесь никогда не было войн, откуда у вас так много оружия?
– Это оружие было привнесено в Каритель из других миров. А смеси в склянках я создал по записям Орио из трав, растущих в нашем мире. Так что наша земля дает эту возможность защищаться.
Когда мы вышли из подземелья, то увидели взволнованную жену Леодена.
– Что случилось? – спросил он.
– Там появились воронки!
– Наверно, ты хотела сказать «воронка»? В принципе, это было неизбежно, эти твари ее и ждали.
– Нет, я хотела сказать «воронки». Их две.
– Как две? – переспросил Леоден.
Посмотрев на испуганное лицо его жены, я выругалась:
– Мы в полном дерьме.
Глава 10
Их и правда было две. Они кружили вокруг купола, как хищники. При их появлении твари стали еще более активны. Они долго ждали своего часа и были готовы двинуться в бой.
Жители, остолбенев, наблюдали за происходящим. Леоден решил обратиться к ним с речью:
– Нам надо готовиться к бою.
– Но как мы будем сражаться? – спросил один из них.
– Я вам все объясню. Только никакой самодеятельности. Слушайте мои приказы.
Так началась подготовка поселения к обороне. Ее нужно было организовать в кратчайшие сроки. С помощью нескольких жителей мы осторожно вынесли содержимое подвала на центральную улицу. Нужно было действовать слаженно. Леоден лично за всем следил. Было видно, как он переживает за бережно хранимые им годами сокровища. Каждый из этих предметов был им добыт с большим трудом. На поиски некоторых из них он потратил годы своей жизни. Но пришло время с ними расстаться.
Он начал обучение и разделение обязанностей. Жители поселения с удивлением рассматривали ассортимент. Леоден нервничал и постоянно предупреждал, что нужно быть очень осторожными.
Затем он решил на деле показать применение содержимого склянок и оружия. Сначала он открыл одну из склянок и, взяв каплю содержимого, накапал на землю. Земля сразу же загорелась огнем. Вторая склянка, та, которую я уже держала в руках, содержала взрывоопасную смесь. Жидкость из третьей склянки имела ослепляющий эффект. Нужно было только прыснуть ее твари в глаза. Еще в ассортименте было разъедающее зелье.
Затем Леоден показал нам длинные копья, наконечники которых пропускали ток. Были длинные трубки, через которые можно было пускать дротики, смазанные одной из жидкостей. Были там и мечи, и орудие, похожее на пушку, которое стреляло ядрами.
Не успели мы закончить знакомство с чудо-предметами, как услышали что-то похожее на звук грома и молнии. Это были воронки. Они продолжали кружить вокруг купола и пускать в него заряды. Их целью было разрушить купол, поглотить энергию, из которой он состоял.
– Всем на свои места! – прокричал Леоден.
Купол не поддавался. Мы все вздохнули с облегчением, как вдруг на горизонте появилась еще одна воронка, а затем и еще одна.
– Какого черта! Откуда они взялись? – воскликнула я.
Появившиеся воронки присоединились к двум остальным и начали кружить над куполом.
На наших глазах развернулась страшная картина. На куполе начали появляться дыры. Скоро эти дыры стали настолько значительны, что твари начали проникать в поселение.
С разных сторон послышались возгласы. Началась паника.
– Стоим! Не поддаемся панике! – прокричал Леоден.
– Не отступать! – вторил ему Аэль.
Я, взяв копье, стояла рядом с Аэлем. Так как купол еще держался, только часть тварей сумела пройти через него.
– Надо спешить, пока купол полностью не пал, – услышала я голос Аэля.
– Вперед! – прокричал Леоден.
Твари нападали на жителей, кусали, душили, ранили когтями. В бой пошли все средства. Жители стреляли из дротиков, били врага током, мечом, пускали в него ядра, взрывали, сжигали и ослепляли его. Это возымело свое действие. Часть тварей лежала на земле. Так как воронки были заняты куполом, то не спешили их оживлять. Бой продолжался. С обеих сторон были потери. Жители поселения бились на удивление храбро.
– Даст Бог, купол продержится, – сказала я Аэлю.
– Рано или поздно он падет. Надо отступать, – сказал Аэль. – Тебе надо идти.
– Я тебя не оставлю.
– Обо мне не думай, я выберусь. Позаботься о себе и помоги остальным. Надо вывести женщин и детей.
– Отступайте! – услышала я голос Леодена.
Женщины и дети начали отступать. Мужчины нас прикрывали, как и было обговорено заранее. Часть тварей последовала за нами. Пока мужчины их задерживали, мы получили возможность покинуть поселение. Одна из тварей вцепилась в меня своими когтями. Я направила на нее свое копье и выпустила заряд тока прямо ей в голову. Нам удалось оторваться, и мы направились в сторону города.
Глава 11
Измученные, израненные и с большими потерями, мы наконец-то дошли до города. Новость о нашем приходе дошла раньше, чем мы вошли в город. Там нас встретила уже собравшаяся толпа. Среди них мелькали знакомые лица. Среди множества лиц я остановила свой взгляд на одном. Наши глаза встретились. Посмотрев мне в глаза, она все поняла, и свет, который она излучала, как будто погас. Я отвела взгляд, это было нестерпимо больно.
Вывело меня из этого состояния прикосновение чьих-то рук. Это был Правитель. Он приказал своим людям сопроводить нас в замок и оказать всю необходимую помощь. Сам же остался с жителями города, чтобы успокоить надвигающуюся панику. От помощи я отказалась. Серьезных ранений я не получила, к тому же хотела остаться одна. Впервые за все это время я была потеряна, рядом не было Аэля. Я и не допускала мысли, что больше никогда не увижу его. Он обязательно выберется. Все остальные мысли я от себя отгоняла.
Я понимала, что мне нужно быть сильной и обдумать свои дальнейшие действия, однако голова сильно болела, и думать особо не получалось. Именно в таком состоянии меня и застал один из стражей, посланный за мной.
– Правитель хочет вас видеть, – произнес он.
Ничего не ответив, я последовала за ним. Он принял меня в своей личной библиотеке, где были собраны книги со всех концов Каритель. Когда я зашла, он задумчиво расхаживал среди стеллажей. Беря одну из книг, рассматривал, а затем ставил на место. Увидев меня, он положил очередную книгу на полку и произнес:
– Ну что же, как посмотрю, наш план не увенчался успехом.
– К сожалению, нет. Произошли непредвиденные обстоятельства. Силы тьмы напали на поселение.
– Поселение? – удивился Правитель. – Но на той стороне ничего нет.
– Есть, то есть, – осеклась я, – было. Ваш брат сумел с помощью кристаллов создать поселение и спасти часть жителей тех местностей, где он проживал.
– Так все-таки он был прав, – с долей сожаления произнес он.
– Кстати, поселение было создано далеко от того места, где проживал ваш брат до этого. Однако мы разделились, и остальная часть группы попала в Згай, в засаду. Только я и Аэль дошли до поселения, – выговорила я, не вдаваясь в подробности.
– Они все погибли? – произнес он с болью в голосе. – А мой брат и Аэль? Они тоже?
– Нет! – произнесла я выше, чем предполагалось. – Они остались в поселении сражаться с силами тьмы. А Эйвен и все остальные, я не знаю…– и мои глаза наполнились слезами. Голова начала болеть еще сильнее.
В глазах Правителя я заметила сильную печаль.
– Но как в этот раз силам тьмы удалось проникнуть в поселение? – продолжил он меня расспрашивать.
И я рассказала Правителю всю историю о неожиданном нападении, о существовании нескольких воронок, о том, как мы сражались.
– Значит следующими будем мы. Но нам не устоять перед силами тьмы без кристаллов, без Леодена, без Аэля.
– Ваш брат говорил о существовании еще двух кристаллов, их четыре. Но он не смог их раздобыть. Возможно, они находятся в городе.
– За все годы население города менялось, было очень много приезжих. Все переселенцы приносили с собой различные артефакты, рукописи со всего мира, в которых может быть упоминание о кристаллах. Я отправлю своих людей по всему городу на поиски. Параллельно мы будем изучать материалы, находящиеся в замке.
– На это может уйти слишком много времени.
– Другого выхода нет.
Глава 12
Правитель сдержал свое слово. Кристаллы искали во всех уголках города. Одновременно, чтобы не терять времени, началось изучение рукописей, находящихся в замке. Никто не остался без дела, все были заняты поисками. Даже сам Правитель занялся исследованием рукописей, которые ему приносили. Большинство из них хранились здесь испокон веков. Однако были и сравнительно новые экземпляры, попавшие сюда недавно. Мне безумно хотелось получить доступ к этой информации. И несмотря на то, что я не умела читать на языке каритель, мне тоже иногда удавалось получить интересные сведения. Часто посещая библиотеку, я сидела в стороне и получала удовольствие от атмосферы, которая там царила. У меня уже наладился контакт с каритель, занимавшимися исследованием рукописей, и к моей большой радости они не имели ничего против моей компании и даже часто делились со мной полученной информацией, позволяя читать их мысли.
Прошла почти неделя, а новостей все не было. Однако работы по исследованию продолжались как в замке, так и по всему городу. Зайдя в очередной раз в библиотеку и пытаясь не шуметь, я села на свое привычное место.
Сначала я сидела тихо, пытаясь не мешатьрабочему процессу, но любопытство взяло верх, и я подключилась к одному из каритель по имени Астро. Работать с ним было одно удовольствие. Мы сразу же нашли общий язык, как только встретились. Это произошло в первый же день моего посещения библиотеки.
Он читал рукопись, в которой были сведения о переселенцах, перебравшихся в город.
– Постой-ка, – остановила я его. – Прочитай еще раз.
Он начал читать с самого начала.
– Нет-нет, не эту часть. Прочитай последний абзац.
Астро начал перечислять имена переселенцев.
– Да, вот, – остановила я его. – Орио – что-то знакомое. Я это имя где-то слышала.
– Но где?
– Не припомню.
Астро продолжил читать, а мне не давало покоя это имя. Так где же я его слышала?
День прошел как обычно, ничего нового. После библиотеки я отправилась в свою комнату. Кроме библиотеки, я почти никуда не ходила. Общаться с кем-либо не было настроения. Каждый прошедший день еще больше убеждал меня в мысли, что чуда не произойдет. Если до этого я отгоняла от себя мысли о смерти Аэля, то сейчас они все больше посещали меня – навязчиво кружили вокруг. Я даже видела его во сне. Мне постоянно снился один и тот же сон: как я его оставляю. И каждый раз я просыпалась в поту и со слезами на глазах.
Я вспоминала нашу встречу, все, через что нам пришлось пройти, и сколько еще мы собирались сделать. Неужели все так и закончится?
В дверь кто-то постучал. Это была Тиана. Она была прекрасна, хотя, на мой взгляд, все жители Каритель были прекрасны. Она с рождения жила в замке, так же, как и все ее предки. Во всяком случае ей так рассказывали. Они всегда были приближены к правителям и имели честь им служить.
Наряду с Астро, она была одной из близких мне существ. Зная, что я не спускаюсь к ужину, она каждый день с завидным постоянством приносила мне еду в комнату. Несмотря на то, что очень часто я к ней даже не притрагивалась, я была ей очень благодарна. Она никогда ни о чем меня не спрашивала и не пыталась навязать свою дружбу. Но между нами установилась симпатия, можно даже сказать приятельские отношения. И, чтобы не проводить вечера в полном одиночестве, я просила ее остаться. Иногда по вечерам мы с ней прогуливались по саду.
– Ты опять без настроения, Тори? Опять нет новостей? – спросила она меня.
– Нет, никаких новостей, ни плохих, ни хороших.
– Ну что же, отсутствие плохих новостей – тоже хорошо.
– Не скажи, неопределенность убивает.
– Завтра опять пойдешь в библиотеку?
– Как всегда.
– Может, попытаешься занять себя другими делами? Завтра выберемся в город, погуляем, развеемся.
– У меня все равно не получится.
– Ты себя изводишь. Посмотри на себя: не ешь, не спишь, не отдыхаешь. Так нельзя.
– Я себя извожу?! – не выдержав, накричала я на нее. – Вы здесь живете и ничего вокруг себя не замечаете. Ты хоть представляешь себе, что сюда надвигается? Мой друг умер из-за вас, чтобы спасти ваш чертов мир, а вас это, по ходу, совсем не колышет.
Выговорившись, я пожалела о том, что сказала. Я так долго копила в себе эту горечь и обиду, что в конце концов не выдержала. Тиана была права – я себя извела. Бедная, она ведь ни в чем не виновата, просто попала под горячую руку. Кроме любви и заботы, она ко мне ничего больше не проявляла.
– Прости меня, Тиана, умоляю тебя! – сказала я, взяв ее руки в свои. – Я не должна была себя так вести.
– Нам тоже больно, – ответила она, пряча слезы, а затем, успокоившись, добавила. – Не теряй надежду, Тори. Твой друг жив, я в это верю.
Она в очередной раз удивила меня своей безграничной добротой.
– Ну что, отправимся завтра в город? – спросила она меня, улыбаясь.
И в этот раз слезы появились уже на моих глазах.
Глава 13
На следующий день мы отправились в город. С моего последнего появления здесь я не выходила из замка. По отношению к Шайлин я тоже повела себя не лучшим образом. Я не посетила ее. Решила, что так будет легче.
Надо бы пойти к ней, как бы это ни было тяжело.
Узнав о моих планах, Тиана была против, так как считала, что я и так слишком напряжена. Однако ей не удалось меня переубедить, я была настроена решительно.
Подойдя к знакомому дому, я увидела детей, играющих в саду. Сердце у меня замерло. Как же я буду смотреть им в глаза? Однако, увидев меня, они с непосредственностью, присущей всем детям, кинулись ко мне. Не успела я их обнять, как услышала знакомый голос.
– Тори, это ты?
– Да, это я.
Шайлин вышла нам навстречу.
– Я уже и не ожидала тебя увидеть, – сказала она и обняла меня.
– Прости меня, – произнесла я и в очередной раз расплакалась. Что-то я стала слишком сентиментальной.
– О чем это ты? Прекрати, ты ни в чем не виновата.
– Я ничего не сделала, чтобы спасти Эйвена и Аэля.
Шайлин, приобняв, завела меня в дом. Она тоже плакала.
– Мне пересказывали историю, как все было, но мне хотелось услышать все от тебя. Как бы мне ни было больно, но я хочу знать правду, – произнесла она.
Мне пришлось рассказать все, что с нами произошло.
– Так может, он все еще жив? – воскликнула она.
– Я тоже сначала так думала, но прошло слишком много времени. Да и вообще, пора посмотреть правде в глаза. Чудес не бывает.
– То есть ты не считаешь чудом то, что Аэль попал в ваш мир, а затем, вместо того, чтобы отправиться в мир эльфов, вы очутились здесь?
– Я уже и не знаю, что думать. Мне стыдно, что я так пессимистично настроена. Возможно, это присуще моему виду. Хотела бы думать как вы.
– А что насчет кристаллов? Они действительно находятся в городе?
– Ничего точно неизвестно. Мы ищем. То есть я особо в этом процессе не участвую, но работы в этом направлении ведутся.
– Это правда, что в них заключены энергетические потоки?
– Да, согласно сведениям, собранным братом Правителя – Леоденом, это так.
– Это гениально! Кто мог додуматься до такого?
– Леоден рассказывал о нем. Причем рассказывал очень восторженно. Как же его звали? – напрягла я свою память. И вдруг со мной что-то случилось, пазл сложился, и я вскрикнула. – Шайлин, это ты – гений! Это имя. Я поняла!
– Что за имя? О чем это ты?
– Орио – это имя, которое я слышала в библиотеке. Я почти уверена, это тот, о ком рассказывал Леоден, тот, кто заключил энергию в кристаллы.
После этого я уже не могла усидеть на месте.
– Надо отправиться в замок, узнать, кто является потомком Орио, и есть ли у него вообще потомки, – сказала я и вскочила с места.
– Отправляйтесь. Я буду ждать хороших новостей. Не забывай меня, Тори, – произнесла Шайлин на прощание.
– Не забуду, береги себя, – и, поцеловав ее, мы с Тианой выбежали из дома.
Теперь уже я летела в замок. Тиана еле успевала за мной. У меня как будто бы выросли крылья, почти как у тех существ, которые уже стали для меня такими родными.
Аэль, я тебя не подведу.