Воин света. Часть 5. Три кристалла – сила трёх

© Щерба Н., 2023

© Оформление. Амрита-Русь, 2023

Глава 1. Мактуб

(в переводе с арабского – «это написано», т. е. судьба, рок, карма)

Темная, бархатная ночь мягко накрыла землю. Звезды, рассеявшись по черному небу и разгораясь, словно маленькие светлячки, весело перемигиваются между собой, лукаво поглядывая вниз, на землю. Там, по протоптанной множеством босых ног тропе, на холм поднимаются двое. Звезды часто их видят, они старые знакомые. Каждое полнолуние мать и дочь приходят сюда на вершину, под большое раскидистое дерево, слушают звуки Вселенной, а потом говорят с Богом.

Но сегодня на небе молодой месяц и звезды с удивлением наблюдают за идущими наверх Беллалой и Амагией. Раньше они взлетали на холм легко, словно птицы, а сегодня поднимаются тяжело, часто делают остановки. У обеих осталось мало сил. Звезды с сочувствием смотрят на них. Они знают, что в городе, где проживают эти двое, бушуют болезни и начинается голод. А все потому, что песчаные бури второй год не дают созреть урожаю и засуха уничтожает все посевы. Оросительные каналы пусты, в них нет воды. А значит, нет и жизни. Цветущий город превратился в серое ничто, и люди в нем – словно тени самих себя.

Беллала идёт впереди. Время от времени она оглядывается на дочь, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Амагия старается не отставать от матери и ступает след в след. Ей было бы проще, не будь у нее заняты руки. Но в них – настоящее сокровище, которое она ни за что не выпустит, что бы ни произошло. Слегка раскрыв ладошки, девочка посмотрела на сияющий ослепительно-белым светом кристалл. Он совсем небольшой, но в нем сокрыта огромная сила. Беллала, словно прочитав мысли маленькой Амагии, останавливается и ждёт, когда дочь поравняется с ней.

– Давай я его возьму, – предлагает она, протягивая сложенные вместе ладони.

Но Амагия молча качает головой.

– Нет, мама, все в порядке, я поднимусь с ним на вершину, не волнуйся за меня.

Беллала притягивает дочь к себе, крепко обнимает ее, и так они стоят некоторое время. Звезды начинают светить ещё ярче, чтобы каждый уступ и самый маленький камешек под ногами был им виден. Подъем наверх становится намного легче. Беллала поднимает глаза к небу и благодарно улыбается ночным светилам.

Осталось пройти совсем немного – и вот они уже на вершине. Отдышавшись, делают ещё несколько шагов вперёд и подходят к огромному дереву-исполину. Оно не простое, а сколько ему лет, точно не знает никто. Поднимаясь, Беллала и Амагия первым делом кланялись дереву и только потом усаживались под его раскидистой кроной. Смотрели на звёзды, слушали звуки Вселенной, а затем отвечали ей.

Вот так, в разговорах с ней и родилась необычная сила, заложенная Богом, но не им открытая. Люди сами открыли ее. Могли не заметить, убить, но увидели и отогрели. Сила эта – как душа, кристалл чистый, созданный самой Вселенной. Случайно так получилось или нет, никому не ведомо, Бог не мог иначе, может, даже ему это не подвластно было, а получилось так. Мудрость не только света, но и истины в ней. Откуда взялась, неизвестно. Рождение жизни в этом кристалле, свет огня. Сила воина Света проявилась в нем в полной мере.

Беллала и Амагия хранили его бережно, понимая, что кристаллу нужно подрасти. А затем дальше передать своему роду намеревались. Понимали обе, что сила в нем такая, которая поможет через время людям выстоять, сохранить свой мир и сделать его лучше.

Но болезни, обрушившиеся на город, унесли так много жизней, что, испугавшись за сохранность кристалла, решили отнести его на холм, к дереву-исполину, чтобы спрятать под землей у его корней.

Беллала, поклонившись дереву, тяжело опустилась на землю, села, прислонившись спиной к его стволу. Амагия тут же оказалась рядом, не выпуская из рук сияющий кристалл. У обеих практически не осталось сил из-за того, что в последнее время они постоянно недоедают, экономят съестные припасы, потому как смогут ли дождаться нового урожая, не знает никто.

– Мы добрались – и слава Богу!

Погладила дочь по голове, а затем, подняв глаза вверх и выбрав самую яркую звезду, стала пристально в неё вглядываться.

Звезда как будто только этого и ждала – стала вдруг намного больше, чем остальные ее сестры, а затем засияла так сильно, что Беллала поняла: сейчас произойдёт нечто необычное. Она смотрела на ночную красавицу, не отрываясь, а та увеличивалась в размерах, разгораясь все ярче. В самом центре сияющей звезды появилась темная точка. Она стала расти, и через несколько мгновений Беллала смогла разглядеть в ней женскую фигуру. Еще несколько вспышек – и появившаяся незнакомка оказалась на расстоянии вытянутой руки. От неожиданности Беллала ахнула и подскочила. Женщина внешне была очень похожа на неё: узкое лицо, высокий лоб, тонкая линия бровей. Большие сияющие глаза, словно звёздочки, прямой нос и пухлые губы. Такие же, как и у нее, темные, длинные волосы мягкими волнами падали на плечи, а оттуда ручейками стекали на спину. Незнакомка внимательно вглядывалась в нее, и казалось, что она видит так же четко и ясно, как и сама Беллала видела ее. Женщины молча смотрели друг на друга. Затем губы незнакомки зашевелились. Она что-то пыталась сказать. Беллала напряглась, стараясь услышать ее голос. И вскоре ветер донес до нее одно-единственное слово. Оно звучало странно и незнакомо, раньше она его точно не слышала:

– Мактуб!

– Мактуб? – проговорила про себя Беллала. – Мактуб, – повторила ещё раз, пытаясь понять его смысл.

Закрыла глаза, и тут же ослепительно-белая вспышка принесла ей понимание этого слова.

– Так вот оно что! – тихо сказала Беллала, открывая глаза и обращаясь к незнакомке. – Все это уже было, все это ещё будет. Все, что написано, – это судьба. Мактуб!

Женщина в знак согласия на мгновение закрыла глаза, а затем, улыбнувшись, тихо растаяла.

Беллала ещё некоторое время сидела, уставившись в одну точку. Амагия не мешала, она понимала, что мама сейчас не здесь, а где-то очень далеко. С ними это случалось, она и сама иногда бродила в других мирах. Такое уж это непростое место. Здесь возможно все. Беллала провела руками по глазам. Она не сразу поняла, что пришедшая и так похожая на неё незнакомка – ее далекий потомок из будущего.

– Значит, мактуб, – сказала она ещё раз, словно пробуя это слово на вкус.

А затем, повернувшись к дочери, твёрдо сказала:

– Мы не оставим здесь кристалл, а вернёмся с ним домой. Это наша судьба, то, что уже написано. И если ему суждено светить в нашем земном мире, значит, так тому и быть. Мактуб!

Звезды зачарованно смотрели вслед Беллале и Амагии, которые медленно возвращались домой. Ночные светила понимали, что сегодня они стали свидетелями рождения чего-то очень большого и светлого в этом юном, но таком прекрасном земном мире.

– Мактуб! – передавали звезды друг другу. – Это мактуб!

Глава 2. Нанна и Ану

– А ну-ка, черноголовые, пошевеливайтесь! – покрикивал на воинов Нанна, самый молодой командир армии царя Уту.

Он совсем ещё юн, да и внешне больше похож на сына царя, чем на военного. А ведь его отец был великим воином. Он погиб в бою, но о нем до сих пор говорят с уважением.

Благодаря своему высокому росту Нанна на голову возвышается над своими лучниками. Загар на его лице так и не смог скрыть нежный румянец. Большие глаза орехового цвета всегда светятся добротой. Худое, подтянутое тело подготовлено к длительным походам. А рука крепко держит любое оружие, будь то меч, лук или копье. Он совсем недавно получил это звание, но вполне заслуженно. Его лучники, быстрые и лёгкие воины, настолько молниеносно передвигаются во время битвы, что противник начинает паниковать, едва завидев их отряд. Сегодня был учебный бой, но Нанна – их командир, и они подчиняются ему так, словно битва самая что ни на есть настоящая. Несмотря на свой юный возраст, он уважаем и признан воинами как непререкаемый авторитет. В бою он никогда не прячется за их спины. Смелости и отваги ему не занимать, поэтому Нанна всегда впереди. Эти качества ему передал отец, великий воин Шару. Он пал в бою, когда бросился в самую гущу врагов, спасая своего военачальника Нергала. В знак благодарности к погибшему тот взял его сына, девятилетнего Нанну к себе, для обучения воинскому искусству. Прошло восемь лет. Сын, как и его отец когда-то, защищает свой город и честь царя Уту от враждебных набегов соседских племён.

Нанна дает знак своим лучникам выдвигаться вперёд. Он боковым зрением видит военачальника Ану, который, стоя на колеснице, внимательно следит за передвижением воинов. Вся армия с утра была выстроена и готова в любой момент начать бой с воображаемым противником. Ждали только появления Ану. Поэтому, как только его колесница показалась на горизонте, дежурный подал знак, и все войско, словно растревоженный муравейник, пришло в движение. Лучники шли вперёд, осыпая невидимого противника сотнями стрел. За ними – воины с мечами, а с двух сторон на лёгких колесницах вырывались вперёд копьеносцы. Военачальник попал в самый разгар боя. Сначала он спокойно наблюдал, но поддавшись настроению бегущих и кричавших воинов, вскочил и, приставив сложенные руки ко рту, стал громко их поддерживать. Нанна, услышав его голос, успокоился и полностью сосредоточился на лучниках. Он четко давал им команды, а они так же четко их выполняли. Ану, улыбаясь, поднял вверх правую руку с раскрытой ладонью, давая понять, что он все увидел и остался доволен. Бой остановили. Вздох облегчения пронёсся среди воинов. Раз наместник царя, все увидев, остался в радостном настроении, значит, они получат награду. Еды и пива на ужин будет вдоволь, а похлебку заменят мясом и рыбой. Песчаные бури и засуха, которые, основательно подчистив городские амбары, принесли с собой болезни и начинающийся голод, сегодня отойдут в сторону. Нанна отдал команду лучникам разойтись, а сам с поклоном подошел к колеснице.

– Ну, здравствуй, племянник. Твои лучники лучшие! Порадовал и угодил!

Ану довольно потирал руки. Он не пожалел, что в прошлый приезд, выслушав племянника, дал ему своё добро и связку монет. Нанна его не подвёл, вон какой отряд лучников появился! Об их подвигах во время сражений уже ходят легенды. Враг начинает бежать с поля боя, только увидев их стройные ряды. Лёгкие и быстрые воины выпускают одновременно множество стрел, осыпая ими противника.

Эта весть, однозначно, порадует царя. Сейчас самое время не только охранять свои границы, но и расширять их. А с помощью такой армии передвигаться им будет намного проще, чем раньше.

– Я счастлив, военачальник Ану, что ты доверился мне. В отряд отобраны самые сильные и выносливые воины. Они легко, не уставая, могут преодолевать большие расстояния.

Нанна поднял глаза и, встретив улыбку дяди, не смог сдержать себя, растянул губы в ответ.

– Как же ты похож на своего отца! – в очередной раз удивился Ану. – Шару был великий воин и мой лучший друг. А ты – его достойный сын.

Похлопав Нанна по плечу, тут же перевёл разговор на другую тему:

– А как там поживают моя любимая сестра Беллала и племянница Амагия?

– Ты же знаешь, дядя. Сейчас непростое время для всех нас. В городе болезни и нехватка съестных припасов. Это озлобляет людей. Мама раздала страждущим почти все наши продукты, но горожане все равно недовольны.

– Люди – существа неблагодарные, сколько им добра ни делай, предадут при первой же возможности, – тихо пробормотал военачальник.

А затем, обняв Нанна и заглянув ему в глаза, сказал громко, так, чтобы слышно было рядом стоящим:

– Беллала всегда была сердобольной, но отважной женщиной. Не побоявшись обратиться к царю с просьбой помочь городу, она своей смелостью покорила его сердце. За мной идут обозы с провизий и лекари, которых он отправил в ваш город.

– Слава наместнику Бога на Земле! Дядя, пойдём скорее домой – и порадуем маму, – Нанна сиял, как солнце. – Больше никто не будет умирать в нашем городе, и все будет, как прежде.

Три лёгких колесницы чинно ехали по главной улице города, а за ними на расстоянии шли глашатаи, которые прославляли имя царя и объявляли о его великой милости. Помощь городу должна была подойти с обозом к вечеру. Об этом они тоже кричали. Горожане, вяло реагирующие на восхваления царя, оживлялись, как только слышали о съестных запасах, которые идут к ним.

– Слава царю Уту! Долгих лет царю Уту! – громко неслось отовсюду.

– Вот так-то лучше! – сидя в колеснице и зорко посматривая по сторонам, громко, во весь голос произнёс Ану.

Город сильно изменился с тех пор, как он в последний раз был здесь. Светлый, роскошный и сияющий на солнце красавец как будто померк и покрылся толстым слоем песка. Люди сами на себя не похожи, бродят по улицам, словно тени.

– В тяжёлое время достались Беллале ключи от города. Как она все это вытянет на своих хрупких плечах?

Покачал головой, понимая всю тяжесть ситуации. Не спасет город обоз с провизией. Если песчаные бури не прекратятся, голод расцветёт буйным цветом. Люди пойдут к Беллале как к представителю власти, требовать хлеба. А озлобленная и голодная толпа способна на все. Растерзать может в мгновение ока, ни разу не вспомнив, сколько благих дел сотворила для них сестра. Надо уговорить ее оставить город и забрать с племянниками во дворец. Там они будут в безопасности.

– Мама, смотри, какого гостя я привёл! – прокричал Нанна, переступая порог дома.

На его голос вышла Амагия. Увидев брата, воскликнула:

– Нанна вернулся!

Подбежала и, обняв, повисла у него на шее. За его спиной стоял Ану, и Амагия, тут же отпустив брата, бросилась к дяде. Грозный военачальник подхватил на руки племянницу и подбросил вверх.

– Ану, я уже не маленькая! Мне восемь лет!

Сделала дяде выговор, но сама слезать с рук не торопилась. Ану таял, как масло на солнце. У него не было своей семьи, Беллала и дети заменили ее. Он любил сестру и племянника, но Амагию просто обожал.

– Как же ты выросла, пташка!

Погладил девочку по голове и повернувшись к слугам, приказал занести в дом еду и подарки.

Беллала была счастлива. Сегодня за одним столом собралась вся ее семья. Дети сидели рядышком, как в старые, добрые времена, болтали и смеялись. Сын снял одежду воина и разрешил себе побыть просто мальчишкой. А еще Беллала радовалась, что брат сам приехал в город, Он все увидел своими глазами, поэтому царь получит правдивые вести об их тяжёлом положении. Второй год засуха, урожая нет, и если помощь не будет постоянной, значит, голода им не избежать. То, что едет обоз с зерном и продуктами, хорошо, но на сколько им хватит этих запасов, неизвестно.

– Беллала, я не знаю, как долго смогу помогать тебе, – словно услышав ее мысли, – заговорил Ану. – Пока царь прислушивается ко мне, я в силе, но ты его видела и понимаешь, как он подвержен чужому влиянию. Жрец Кактау спит и видит, как вытеснить меня из дворца. Пока интриги ему не особо удаются, но он очень упорный и хорошо изучил характер Уту.

– Ничего, брат, справимся! Мы с тобой и не такое переживали, верно? – обратилась к Ану Беллала. – И не проси нас переехать к тебе. Это мой город, и я за него в ответе. Люди поверили мне, значит, пока хватит сил, будем бороться.

– С кем, Беллала? Со стихией не поборешься, вон, все каналы пусты, воды нет. Как долго ты сможешь сдерживать недовольство толпы? Ты отдала им почти все свои запасы – и что? Они тебя поблагодарили? Что ты намерена делать дальше?

Ану смотрел в глаза сестре. Он должен убедить ее покинуть город, пока все не зашло слишком далеко. Ану прекрасно понимал, если дождей не будет в ближайшее время, засуха уничтожит оставшиеся посевы, и толпе надо будет на ком-то выместить свою ярость. И это будут его сестра и племянница.

– Я попрошу помощи у кристалла, – почти шёпотом произнесла Беллала.

Но ее услышали все. В комнате стало очень тихо.

– Мама, ты же сама говорила, что кристалл надо хранить, потому что он должен окрепнуть!

Амагия непонимающе посмотрела на маму, на дядю и, повернувшись к брату, взглядом попросила у него поддержки.

– Амагия права, ты нам говорила, что он должен окрепнуть, – поддержал ее Нанна.

Ану не вмешивался, понимая, что сестра сама должна ответить детям. Беллала сидела, скрестив руки на груди, всматриваясь в одну точку.

– Мактуб! – тряхнув головой, произнесла она четко и громко. – Мактуб!

Ану удивлённо переглянулся с Нана, а затем, повернувшись к Беллале, стал ждать объяснений. И она рассказала, что они с Амагией, решив спрятать драгоценный кристалл на холме под деревом-исполином, поднялись туда и обратились за помощью к звездам. И одна из них стала гореть ярче остальных и увеличиваться в размерах. Внутри звезды они увидели далекую незнакомку, так похожую на саму Беллалу. И загадочное слово «мактуб», которое она произнесла, прежде чем исчезнуть. А потом пришло понимание того, что значит это слово, снизошедшее на нее ослепительно-белым светом.

– Я буду просить кристалл помочь нам вызвать дождь! – упрямо повторила Беллала. – А ритуал проведёт жрица Нингаль, я ей доверяю.

– Значит, мактуб, – выслушав сестру, сказал Ану. – Раз ты так решила, то так тому и быть.

– Мактуб, – соглашаясь с мамой и дядей, проговорил Нанна.

– Мактуб, – повторила за ними Амагия.

Из большого глиняного кувшина лился ослепительно-белый свет. Кристалл, находящийся в нем, сверкал и искрился так сильно, что в тёмной комнате стало светло, как днём. Сила, таящаяся внутри, была разбужена одним словом. Мактуб – то, что уже прописано, а значит, то, чему суждено проявиться.

Глава 3. Кристалл

Лучшие друзья, Ану и Шару, тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить маленькую Беллалу, выбрались из дома. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, и настоящий рассвет был ещё впереди. Идти им далеко на большой холм, откуда, как на ладони, виден не только их город Инан, но и два соседних, которые после длительного перемирия снова объявили войну друг другу. Что они не поделили, стало известно, только когда к ним пришли торговцы из этих мест. Путь, проходящий между двумя городами, – лакомый кусок. Поэтому и принялись племена воевать за право обладать этой дорогой.

На большой площади зеваки и пришедшие торговцы несколько дней обсуждали сложившееся положение соседей, делая прогнозы и ставя монеты на победителя. Мальчишки все это время крутились рядом, и спустя пару дней им пришла идея посмотреть с холма на битву двух племён. Ану был за племя города Урат, а Шару решил поддержать энмеров.

Поэтому и топают так бодро ранним утром, чтобы своими глазами посмотреть, как будут развиваться события. То, что сражению быть именно сегодня, они услышали от жрицы Нингаль. Они знают друг друга давно, как говорят их мамы, с самого первого крика, так как все трое рождены в один день и час. Но по велению судьбы, несколько лет назад Нингаль посвятили в жрицы храма богини Инанны. И теперь они видятся только мельком и не так часто, как раньше. Но если случается что-то важное, Нингаль всегда найдёт способ поделиться этим с друзьями. И они благодарны ей за это.

Давным-давно они дали клятву силы трёх – помогать и защищать друг друга, и до сих пор ее не нарушили. Два года назад на Нингаль было совершенно покушение. Кому-то из опытных, зрелых жриц храма очень не понравилось, что самая молодая из них так быстро набирает силу. Нингаль почуяла опасность и попросила друзей стать на время ее тенью. И вскоре ее опасения подтвердились. Когда она возвращалась с реки после совершения утреннего ритуала, на неё попытался напасть разбойник с ножом. Ану и Шару следили за ним до тех пор, пока он не вытащил оружие, и только тогда скрутили его. Разбойник был приведён в храм, где главная жрица узнала все подробности. Тех, кто участвовал в покушении, выгнали из города. А Нингаль после этого стала ещё больше обласкана главной служительницей храма. Поэтому все важные новости никогда не проходят мимо друзей.

Они почти поднялись на холм, когда за их спинами послышался шорох. Мальчики переглянулись и сделали вид, что не услышали этот шум, потому как знали: только одно человеческое существо может так искусно прятаться и идти за ними все это время. Шару сдался первым. Он тяжело вздохнул, остановился и, не поворачиваясь, громко сказал:

– Беллала, выходи!

Под ногами девочки радостно запрыгали мелкие камешки. Она обежала мальчишек с радостным криком:

– Вы меня не видели всю дорогу! Вот как я могу скрываться, словно змея между камнями.

И тут же запрыгала на одной ноге от разрывавшей ее радости.

Ану, нахмурившись, решил прогнать сестру обратно, но Шару, как всегда, вступился за неё.

– Пусть остаётся с нами, целее будет.

Ану покачал головой. Он любит Беллалу, но иногда она заходит слишком далеко, как, например, сегодня. Вчера они обсудили, что на холм идут одни, без неё. Сестра долго уговаривала взять ее с собой, но Ану был непреклонен. И строго-настрого запретил Шару потакать ей. Слишком большое влияние сестра имеет на его друга. Он как-то подслушал разговор своей мамы с главной жрицей, что судьбы Беллалы и Шару сплетены в одну. Они были рождены друг для друга. Так решили Боги. И быть им вместе суждено столько, сколько Боги им позволят. Об этом разговоре Ану не рассказал своему другу, но стал сквозь пальцы смотреть на то, как сестра вертит Шару, понимая, что ничего в их отношениях изменить нельзя.

Вот так, втроем они и поднялись на холм. Вместе подошли к дереву-исполину, которому очень много лет. Поклонились ему и испросили разрешение побыть здесь, под кроной, в его тени. Так сделает каждый шумер, поднявшийся наверх. Это ритуал, который соблюдают все, независимо от возраста и сословия. Дерево для них священно. Воздав ему почести, стали усаживаться поудобней.

Прошло несколько часов, солнце поднялось на середину небосвода и стало активно посылать на землю свои лучи. Трое детей напряжённо смотрели вниз, в долину, где два войска выстроились напротив друг друга. С каждой стороны выехали главные военачальники. Между ними начался поединок. Воины замерли в напряжённом ожидании. Они ждут сигнала, таков закон. Только после того, как станет понятно, на чьей стороне перевес в силе, войска вступят в бой.

Мальчики, не отрываясь, следили за развитием событий, поэтому, когда Беллала стала дёргать их за рукава туник, оба сильно рассердились. Отпихнув девочку и не переставая следить за поединком, они выкрикивали слова поддержки воинам. Но Беллала не отставала. Она стала ещё сильнее дёргать их за рукава. Оба повернулись к девочке, чтобы накричать на неё, но Беллала стала показывать пальцем в небо. Шару и Ану одновременно подняли головы вверх и тут же забыли про поединок, который шёл на Земле.

То, что они увидели в небе, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило внизу.

– Шару, ты тоже это видишь?!

Потрясённый Ану не верил своим глазам.

– Вижу! – мальчик тряхнул головой, прежде чем ответить другу и снова поднять глаза к небу.

Там, среди облаков шла своя, небесная битва. Огромные светлые фигуры с белоснежными крыльями за спиной сражались с такими же, только темными. Битва шла такая, что искры, отлетающие от мечей небесных воинов, ссыпались на землю, словно звездопад. Мальчики посмотрели друг на друга, повернулись к девочке, которая, не отрывая взгляда, смотрела вверх. Затем вскочили и стали смотреть в долину, где продолжалось сражение простых смертных. Никто из них не смотрел в небо, они были заняты решением своих земных дел.

– Скорее, взгляните! – закричала Беллала, схватившая себя руками за обе щеки.

Шару знал, что этот жест девочки выражает наивысшую степень напряжения.

Он снова поднял голову вверх. Несколько темных фигур окружили светлого воина, и одна из них нанесла ему удар мечом. Он на мгновение замер, а затем стал медленно падать вниз. На помощь к нему бросились несколько светлых воинов. Они подхватили его и стали поднимать высоко за облака. Темные рванули за ними. Что там происходило, детям не было видно. Но они, не отрываясь, очень внимательно смотрели вверх, как будто бы ждали чего-то.

– Падающая звезда! – закричала Беллала, указывая на светящийся предмет, который очень быстро падал вниз.

Его уносило ветром чуть левее от них, поэтому дети рванули туда, где, по их мнению, он должен был упасть.

Они бежали с холма, как скоростные колесницы, но не обращали на это никакого внимания. Мальчишки боялись, что потеряют из вида светящуюся звезду, которая быстро приближалась к земле.

Но свет, идущий от нее, не дал ей потеряться. Запыхавшиеся дети почти добежали к дороге, ведущей к городу, когда в высокой траве заметили ослепительно-белый свет. Их звезда была там. Беллала вырвалась вперёд, но Шару потянул ее и спрятал к себе за спину. Ану подошел и, присев, раздвинул руками траву. Свет стал ещё ярче. Шару опустился на колени рядом с ним. Беллала пыталась хоть что-то разглядеть из-за его плеча.

– Это не звезда, это кристалл! – шёпотом сказал Ану, поднимая и аккуратно укладывая его на сложенные лодочкой ладони Шару.

Кристалл был прохладным, несмотря на яркий свет, идущий от него. Дети сгрудились вокруг ладоней Шару, разглядывая небесный предмет. Он стал светиться ещё ярче, а затем вспыхнул с такой силой, что им пришлось закрыть глаза.

Они не знали, как долго так стояли. Но то, что кристалл им показал тогда, их разум запомнил навсегда. Когда они очнулись, по их щекам текли слёзы. Ану обратился к сестре и другу со словами:

– Мы должны сохранить кристалл до тех пор, пока за ним не вернутся. В нем сокрыта немыслимая для нас, людей, сила. Мы не готовы к тому, что находится внутри него. Давайте поклянёмся, что пока хоть один из нас жив, кристалл будет под защитой.

Вот так Бог соединил Вселенную и Землю. Через кристалл он стал смотреть на людей и чувствовать их. И связь эта не прервётся никогда, пока род человеческий будет населять эту планету. Так было, так должно быть, и так будет. Это и есть вселенский мактуб.