58
– Ты так и не скажешь, что видел во дворце королевы? – в который раз обратилась Франческа к Оллистэйру с вопросом, что интересовал её больше остальных. Варги ступали по территории королевского леса в гуще сказочных деревьев, вдали виднелся дворец Роннет.
– Нет, не скажу. – отрезал мужчина, лицо его помрачнело, а взгляд посуровел.
– Но что там может быть такого, что ты отказываешься посвятить меня в это? – не отступала Мун, в надежде, что выведет всё таки капитана на чистую воду, если будет спрашивать об этом почаще.
– Я не хочу говорить на эту тему, Лисси. – вновь хмуро бросил принц.
– Почему ты всегда такой упрямый, Оллистэйр? – вспыхнула Франческа.
– Наверное потому что ты всегда такая дотошная. – резонно парировал капитан.
Шпионка не нашлась что на это ответить, а между тем варги остановились, увидев охотниц. Нимфы появлялись отовсюду, раздвигая ветки. Юные прелестницы в своем привычном одеянии, ну то есть при полном его отсутствии.
– Ты интересовался по поводу военного назначения варгов не просто так, верно? – спросила Лисси мужчину.
– Возможно.
– Эти охотницы должно быть не плохо стреляют из лука, ты наверняка думал попросить у бабушки такую вот своеобразную армию? – Франческа прищурилась.
– Они дети. – просто заметил принц.
– Да-да, их луки пробьют разве что сердце. – глаза Мун почти превратились в щелочки.
– В любом случае не моё. – хмыкнув, ответил капитан, он почти сразу понял маневр шпионки.
– Вы никогда не говорили, то есть ты никогда не говорил мне о своих женщинах.
– Потому что, насколько я помню, ты никогда не интересовалась этим вопросом.
– А теперь мне интересно.
– Хочешь поговорить об этом здесь и сейчас?
– Да, почему бы и нет.
– Лисси, мы пришли к твоей бабушке, что бы узнать о более важных вещах, ежели моё таинственное прошлое с представительницами прекрасного пола.
– Да, но просто…
– Вот и Призванные! – услышала девушка голос где-то совсем рядом. Раздался скрипучий стон, точно бы дерево накренилось. Капитан и шпионка обернулись, увидев завораживающую картину. Духи Леса, а точнее один из них, будучи гигантским лисом, нес на себе фигуру владычицы. Она казалась маленькой яркой точкой среди густо-зеленой растительности. Лис опустился на землю и положил голову на свои лапы. Роннет спустилась, ступая на мягкую траву и приветливо улыбнулась мужчине и девушке.
– Добро пожаловать, мои дорогие. Прошлая наша встреча вышла не такой теплой, как мне хотелось бы. Вы голодны, устали? – заботливо осведомилась королева, конечно она знала, что Призванным теперь известна их миссия и известно о родстве с ней самой. Франческа попыталась посмотреть на правительницу Мандурума как на свою бабушку, но представить Роннет старушкой не могла, слишком молодо для этого женщина выглядела. В сущности же, Мун даже не знала сколько королеве на самом деле лет.
– Спасибо, Ваше Величество, мы просто хотели узнать по поводу, – начал принц, он еще не мог точно определиться, как ему стоит держаться с владычицей и как именно к ней обращаться.
– По поводу Колеса Времени? Оно располагается в южной стороне нашего мира, неподалеку от морского залива. В пустынном краю. – пояснила Роннет. Подол её сиреневого платья, расшитого узором лилии волочился по земле. Распущенные длинные косы отливали золотом, миниатюрная диадема сверкала драгоценными камнями.
– Как нам добраться туда? – живо отозвался принц.
– Для начала пройдемте в зал. – предложила женщина. Призванные кивнули. Прошло несколько минут, прежде чем все трое оказались за большим дубовым столом. Нимфы разливали в медные кубки какую-то алую жидкость, очень похожую на вино. Как оказалось, это оно и было. Люди во всех мирах наверное научились готовить этот божественный нектар. Гости не без удовольствия смаковали дивный, сладковато терпкий напиток с ноткой чернослива и брусники. Вкус у него был и впрямь восхитительный.
– До Пустынного края вас довезут варги, но дальше звери не пойдут. Приблизиться к Колесу дозволено только человекоподобному существу. Потому вам придется одолеть несколько миль пешком. – разъяснила владычица. Она охотно приложилась к ягодному нектару и бралась уже за второй кубок. Время неспешно тянулось, точнее оно ведь в волшебном мире стояло на месте, только ночь и день сменяли друг друга по привычке. И солнце сейчас сияло в своем зените.
– Мне так хотелось поскорее увидеть тебя, внучка. Узнать какой ты стала… – с нежностью в голосе обратилась Роннет к шпионке, та чуть было не поперхнулась. Капитан смерил девушку странным взглядом.
– Я, э… – только и промямлила Лисси, оставив кубок.
– На самом деле ты очень похожа на неё. На свою мать. – продолжила в свою очередь женщина, точно бы и не заметив смущения девушки.
Между тем Франческа чувствовала себя очень странно. Она вдруг таким неожиданным образом обрела родных в лице принца-отшельника и причудливой королевы. Привыкнуть к этой мысли оказалось не так просто, особенно когда много лет ей приходилось рассчитывать только на себя (не будем брать во внимание генерала). Броситься на шею и ликовать? Нет, она же воин. К тому же, все это так не просто. До сих пор не укладывается в голове.
– Я плохо помню её. – призналась Франческа. – Она ведь умерла когда мне было 6 лет… Сегодня этот самый день, мой День Рождения. – тихо произнесла девушка. Рука капитана замерла в воздухе, он так и не отправил глоток вина в горло. – Как сейчас помню как всё это было.
Вечером мама читала мне "Легенды Змеиного Острова". Я тогда не знала, что почти всё в сказке окажется правдой. Я верила в фей чисто по-детски, наивно и просто. Я уснула как обычный счастливый ребенок, а на утро папа купил мне цветные ленточки, самые разные и очень красивые. Родители говорили мне, что я у них как принцесса, а ведь я, выходит, и была ею тогда… Потом началось. Я не понимала, что это такое. Я видела как задрожала мебель, но была уверена, что бы не случилось, родители смогут меня защитить. И они защитили, но сами погибли в руинах дома. Иногда мне кажется что было бы лучше, если бы и я оказалась там же. – Мун впервые заговорила об этом, не упоминая вскользь, а выражая всё, что долгое время жило в душе в деталях, открыто и прямо. Капитан слушал её внимательнее обычного, Роннет сохраняла почтительное молчание. Шпионка между тем плакала. Тихо, беззвучно, просто позволяла слезам катиться по щекам. Какой прок был останавливать их? Пусть себе катятся, здесь некого было стеснятся. Рядом находились близкие люди и острое желание доверится кому-то возникло у девушки само собой. Оллистэйр ощутил как в горле у него пересохло и как сердце неожиданно сжалось при этом рассказе. Крайне редко доводилось ему видеть кузину столь откровенной и искренней, даже во время испытания правдой она не говорила так проникновенно. Выходит, Лисси никогда не праздновала свой личный праздник потому что он был навеки омрачен ужасным событием?
При том самому принцу вспомнились его юношеские гулянья, когда в конце октября на тринадцатилетие младшего сына отец пригласил множество гостей из-за моря, во дворце был устроен пышный пир, всю ночь гремел фейерверк, играл оркестр, плясали и гуляли гости до самого утра и подарки даже не вмещались потом в покоях Оллистэйра! Не стоит вспоминать, что большую их часть к рассвету отобрал Мэйтланд.
В любом случае, всё это должно было быть и у Франчески. Размышляя об этом, мужчина и не заметил как зачем-то встал из-за стола. Спустя мгновение мысль, бившаяся о стенку сознания, обрела форму. Он подошел к месту где сидела Мун и положил свою ладонь на её плечо. Шпионка сжала кисть инстинктивно, наверное впервые позволяя дать волю чувству, позволяя себя пожалеть. Мужчина увидел как девушка приложила его ладонь к своей щеке. Он ощутил что кожа её стала влажной от слез и горячей. Никогда прежде принц будто бы и не испытывал столь волнующего трепета. Он забыл где находится и что делает. Почти машинально Оллистэйр наклонился и крепко обнял девушку. Прижал к себе как беззащитного ребенка, почувствовав тепло её тела. Оно не было напряженным по привычке, не было натянутым как струна и казалось что Лисси позволит сейчас ему совершить то, о чем он думал все последние ночи.
Как во сне он видел её бледное, невероятно печальное лицо. Изумрудные глаза от слез заблестели ярче прежнего и ему чудилось будто он теряет в них себя, свою волю, свою сдержанность, свою силу. Его взгляд нашёл её губы. Всего одно мгновение удерживает капитана от отчаянного, почти безумного желания. Это наваждение длиться не долго. В сознание резко врывается действительность. Принц ловит взгляд царственной женщины напротив. Она хоть и сохраняет молчание, а все же имеет острое зрение, как нарочно проникающее в глубину души. Принц медлит и заставляет себя не утонуть в этом зеленом омуте. Он как в тумане, как в жуткой дымке… Неожиданно в окно зала врывается Солис. Кошка приземляется прямо перед королевой, вынужденно отвлекая внимание всех троих на себя.
– У тебя что-то важное, милая? – обращается Роннет к зверю. Капитан мысленно проклинает крылатое животное, как ни в чем не бывало опускаясь на стул рядом с Франческой. Шпионка смахивает быстрым, незаметным движением остатки слез на лице, но усиленное сердцебиение успокоить удается не сразу.
– Кто-то проник в оружейную палату, Ваше Величество. – объявила пушистая, на миг воцарилось полное молчание.
– Морэн. – хором воскликнули принц и шпионка.
– Будь он не ладен, до чего настырный! – заметил капитан, на этот раз мысленно проклиная и советника тоже.
– Пошли охотниц, пусть выведают что да как. – шепнула на ухо кошке владычица.
– Огнем не может навредить нам, хочет попытаться сталью. Его безнадежные попытки даже вызывают жалость, а все таки я не понимаю как он попал сюда? – вслух размышляла зеленоглазая.
Роннет ответила ей не сразу.
– Его нахождение здесь не случайно, скажу только этом. Об остальном я могу лишь догадываться.
– Оружие Мандурума тоже не навредит нам? – на всякий случай спросила Лисси.
– Вообще-то, – задумалась королева, – Есть один меч. Он имеет некоторые привилегии. Законы нашего мира не действуют на него. Очень примечательно то, что оружие это в какой-то мере повторяет меч вашего дяди, Оллистэйр.
– Я надеюсь, если Морэну и удалось проникнуть в Оружейную палату, то он не додумается какой именно меч стоит брать. – высказал свою мысль капитан.
– Да, если ему никто не подсказал. – вставила Мун.
– Но как он может знать об этом? – приподняв бровь, поинтересовался принц.
– Никак, просто есть фактор случайности. И последнее время он все чаще срабатывает. – подытожила Роннет. – В любом случае, коль существует вероятность того, что он может вам помешать, то лучше поспешить совершить задуманное. – посоветовала женщина.
– Но мы еще столько всего не узнали! – отчаянно запротестовала шпионка. Она мечтала погостить подольше в этом чудесном лесном королевстве. Сокрушительный стон против воли сорвался с её уст, аппетит же и вовсе пропал.
– Владычица права, нам нельзя медлить. Чем скорее исполним своё предназначение, тем быстрее выйдем отсюда. Все равно нас никто не выпустит пока не совершим что положено. А к бабушке будет время вернутся. – заверил принц, попытавшись утешить Мун. Девушке ничего не оставалось как согласиться с ним.
Увы, кратким вышел этот визит, но ведь он не последний, верно, читатель? Ну а наши герои, спустя час или два, навьюченные благодаря стараниям щедрой владычицы провизией и всем необходимым в дороге, вновь отправились в свой, как они предполагали, последний и решающий путь.
59
– И зачем вам столько всего с собой, я ведь не осёл, что бы тащить поклажу. – ворчал Варгурн, когда принц привязывал к седлу сумки одну за другой.
– Ну, многоуважаемый лохматый друг, вам придется смирится, мы ведь призванные и помогать нам – ваша забота. – ласково похлопав волка по загривку почти пропел капитан, он теперь на всё имел одну отговорку. Верно варг не нашелся, что ответить и от того лишь угрюмо рычал, выражая недовольство, смешанное с вынужденной покорностью. Сноуфлейк отнеслась к своей участи с большим пониманием и смирением. Франческа оседлала волчицу и теперь думала о предстоящем путешествии. Мун бросила долгий и пристальный взгляд на дворец королевы, скоро ли она увидит его вновь? Столько всего хотелось сказать бабушке, о многом расспросить её. Узнать больше о матери, об этом необычном мире, в котором была она рождена.
– Не печалься понапрасну, расставания лишь обостряют желание встречи. – изрек мужчина, вскочив на варга. От его взгляда не ускользнуло то, что шпионка выглядела расстроенной. Лисси улыбнулась в ответ, волки рысцой пробирались сквозь густой лес. Вскоре его богатые и тяжелые кроны затерялись вдали. Большую часть дороги мужчина думал о том, что у кузины сегодня праздник, а ему даже нечего ей подарить.
Принц без имени и судьбы. Всё, что он имел – это расположение королевы Роннет. Ну и подвеску в виде эдельвейса на шее. Она сохранилась даже после падения с водопада и сейчас поблескивала на солнце, выделяясь на фоне темно-зеленого плаща мужчины. Когда по полудню путники остановились на небольшой привал, капитан оставил Франческу с варгами, а сам отправился на поиски родника, желая наполнить водой фляги. Опустившись на колени, мужчина прислушивался к живому журчанию воды. Казалось, что она говорила с ним. Оллистэйр усмехнулся своим мыслями. Поверить в то что здесь говорят животные – это еще пол беды. Принять говорящими реки, озера, леса – вот это уже слишком. Тем не менее, капитан отчетливо слышал как кто-то обращался к нему и звал на помощь.
Мужчина наклонился, практически подставив ухо к струям бьющего через край ключа, думая о том как нелепо сейчас ведет себя. И тут он заметил совсем маленькую, с кулак, фигурку барахтающуюся в воде, в образовавшейся яме. Сначала принц было подумал что это зеленая фея. Они же вечно куда-нибудь да встрянут. Одну, вот, уже приходилось доставать из цветов вереска, бедняга запуталась и не могла выбраться.
Однако приглядевшись получше капитан понял, что просящее о помощи существо было мужского рода и чем-то весьма походило на гнома из легенд и сказаний. Только уж совсем мал был этот гном, кроха да и только. Оллистэйр все еще медлил. Вода, между тем, давно лилась через край фляги, а тонущий малыш, отчаянно махающий руками, охрип от крика. Да, он именно кричал, хотя принцу и казалось, что он слышит лишь громкий шепот.
– Ну, поможешь ты мне, великан бессердечный или нет? – воззвал несчастный, захлебываясь и задыхаясь в воде. Могучая струя, размером с большой палец капитана, отбросила его в сторону. Мужчина успел протянуть ладонь и не дать странному существу ударится о выступающий на поверхности камень. Оллистэйр отложил в сторону давно заполненную флягу и перевел полный неподдельного любопытства взгляд на незнакомца, которого только что спас. Что бы лучше разглядеть лицо гнома, капитану пришлось поднять руку на уровень глаз, он даже немного сощурился. Кроха отплевывался и пыхтел, норовя придать себе при этом приличный вид. Он то и дело поправлял густую бороду и нервно вздрагивал.
– Кто ты? – изумляясь все больше обратился принц. Он давно забыл, зачем пришел к роднику и что его ждет неподалеку шпионка.
– Я – дворф! – гордо заявил карлик и выпрямился. Облик он имел презабавный. Плотный малый с ярко рыжей бородой достающей до пупка. Для удобства гном завязал её за пояс вишневого цвета.
Одежда дворфа была преимущественно землистого оттенка. Ядовито-зеленый колпак в крупную крапинку придавал шуточный вид существу, который явно не вязался с суровым выражением лица его хозяина.
– Дворф? – переспросил мужчина. Улыбка искривила его губы, принц хохотнул.
– Вовсе это не смешно! Я, между прочим, на службе у великой королевы! – огрызнулся гном и попытался спрыгнуть с ладони насмешника, однако мужчина сомкнул пальцы, образовав своего рода тюрьму для крохи.
– На службе, говоришь? Как же ты её защитишь, когда себя защитить не можешь? – рассмеялся Оллистэйр. Дворф, совершенно обидевшись, укусил принца за палец. Укус при этом ощущался не больше комариного.
– Все-то вы, большие люди, гордые да язвительные! Но я не всегда таким мелким был. Когда Её Величество подобных мне пылью серебряной посыпает (добывается она из руды) мы вырастаем, становимся больше медведя и крепче скалы! Мы берем мечи и топоры и рубим врага беспощадно, караем недруга сурово! – грозно сверкнув глазенками, прорычал дворф, явно пытаясь внушить доверие и страх. Принц многозначительно и понимающе улыбнулся в ответ. Видно бесстрашие и сокрушительная сила карлика не сильно впечатлили его. Но, пальцы Оллистэйр всё же разжал.
– Хорошо, хорошо, отважный и могучий дворф, – обратился, смеясь, мужчина, – Вижу ты бравый воин, я бы даже взял тебя в отряд свой боевой, когда час придет.
– Я служу только королеве Роннет! И для нас час битв давно окончен. – пояснил карлик, ему явно воин не доставало и быть маленьким совсем не нравилось.
– Ненадолго, я думаю, ведь призванные пришли что бы изменить ход времени, что бы вернуть былое. – поделился Оллистэйр, ожидая реакции на заветное слово. И действительно, карлик перестал мельтешить, подняв свои карие глаза на капитана.
– Так ты призванный? Потомок князя Рйетсилло? Он был добр ко мне, мы однажды пили с ним имбирное пиво и размышляли о подвигах ратных.
– Он мой дядя. – поделился мужчина, представляя брата отца, юного и веселого, сидящего рядом с человечком едва больше его же собственной ладони.
– Тогда прости что я так резко говорил с тобой. Просто мне казалось будто ты смеешься надо мной. А мы, дворфы, не терпим насмешек. И… Не мог бы ты опустить меня на землю? – обратился карлик к капитану.
– Да, конечно. – спохватился принц и осторожно опустил руку, выпуская славного малого на твердую поверхность. Тот лихо спрыгнул в траву. Для маленького гнома она была подобна лесу.
– Ты спас меня и отныне я буду называть тебя другом дворфов. У нас за услугу услугой платят. Хоть я мал, но не скуп. Проси о чем хочешь, я постараюсь отблагодарить с лихвой.
Мужчина призадумался. Что мог дать ему такой крохотное существо? Дворф сам чуть было не утонул в роднике и все что имел, казалось, это спасенную нынче жизнь.
– Мне ничего не нужно, спасибо. – подумав еще немного, ответил принц.
– Ты уверен? Разве совсем ничего не хочешь? Может богатство какое? У меня много сокровищ есть.
– Сокровищ? – не поверил своим ушам Оллистэйр. Ему представились сверкающие рубины и алмазы размером с крошку хлеба.
– Вот ты не веришь мне, призванный, а ты вон тот валун сдвинь с места, сам убедишься. – посоветовал дворф. Капитан послушался. Камень оказался величиной с корыто и сдвинуть его было не лего. Однако же, к великому изумлению капитана, под валуном в действительности хранилось немалое богатство: золотые цепочки, алмазные подвески, россыпи сапфиров и топазов.
– Мы мастерим для Её Величества украшения. Вы наверняка видели искуснейшей работы диадему владычицы и драгоценные перстни.
Это все стараниями дворфвов сделано. – с гордостью похвастал карлик, для пущей убедительности стукнув себя кулаком в грудь. Капитан не сразу нашел его фигуру в густой растительности.
– Но как же ты все это запрятал? – удивился принц.
– Когда был большим, конечно, – пояснил малец, – А теперь я прорубил в камне себе проход и живу под этим валуном, так что если что нужно – бери и ставь на место мой дом. – посоветовал гном.
Оллистэйр молчал, все еще не веря своим глазам. И тут ему вспомнилось, как он думал о подарке для Франчески, не зная чем бы порадовать её.
– Вот этот красивый кулон в форме капли янтарного цвета… Так и притягивает взгляд.
– О, его я лично изготовил для принцессы Флоретт в её одиннадцатый День Рождение. Когда она стала королевой и вознамерилась покинуть Мандурум, то вернула украшение мне. Сказала, помню, что вместе с ним оставляет часть своего сердца здесь. Сердце у неё золотое было, от того и кулон сияет солнечным светом. Он вобрал в себя его тепло. И нагревается при ношении. – рассказал карлик, принц при этом оживился. Выходит, подвеска принадлежала маме Лисси.
– Значит, я могу взять его?
– Я не могу отказать тебе в этом желании. Я же обещал дать все что попросишь. – поерзав на месте, ответил дворф.
– Будь уверен, сокровище окажется в надежных руках. Я передам его той, кто имеет на него право. Уверен, Флоретт хотела бы что бы с кулоном частичка её сердца передалась дочери. – довольный своим умозаключением, поделился мужчина. Гном что-то невнятно пробормотал. Оллистэйр протянул руку и коснулся украшения. От него и впрямь исходило тепло. За прозрачной поверхностью точно бы пробивались яркие золотые лучи. Отливая сияющим бликом, кулон завораживал глаз. Янтарная сфера внутри него казалась живой. А приложив (как ему пришло это в голову?) подвеску к уху, мужчина услышал звук до нельзя походивший на сердцебиение. Поразительная вещь.
– Огромное спасибо тебе, дворф. – прошептал принц и сжал ладонь с украшением, заставив себя оторвать взгляд от него. В следующую минуту мужчина возложил валун на положенное ему место, оставив прочие драгоценности нетронутыми.
– И тебе спасибо, друг. – пропищал кроха, махнув рукой. Спустя несколько минут, карлик юркнул к себе домой. Капитан вернулся к месту привала. Лисси почти сразу налетела на него.
– Где ты был? Всю дорогу твердил, что нам надобно спешить, а сам пропал! Я уже думала, что ты захлебнулся или тебя похитили!
– Кто меня может похитить? – рассмеялся капитан, гнев шпионки необычайно забавлял его.
– Не знаю, да какая разница! Это просто неслыханно! Я себе невесть что навоображала! И где, скажи на милость, фляги с водой? – продолжая буянить, интересовалась Франческа. Капитан, увлеченный разговором с волшебным существом, совсем забыл что оставил их на земле возле родника.
– Милочка, успокойся. Я сейчас схожу за ними.
– Ну уж нет! И опять пропадешь на час другой!
– Разве меня так долго не было?
– Я не знаю, тут ведь со временем непонятное творится. Однако я успела уже… Устать. – не сумев подобрать нужного слова, заверила зеленоглазая.
– Устать, а может быть соскучиться? Ну же, признайся, после наше некоего сближения во дворце, ты теперь не можешь без меня ни секунды. – расхохотавшись, подразнивал принц. Ему едва удалось увернуться от полетевшего в голову камня, первого подвернувшегося под руку шпионке.
– Полегче, дорогуша. Какой же у тебя горячий нрав, я прямо таки сейчас растаю. – не унимался капитан, уворачиваясь теперь уже от града камней. Один все же попал в спину, когда мужчина вынужденно спасался бегством. Это, кажется, немного успокоило Лисси и она оставила свои активные попытки покалечить кузена. Оллистэйр остановился, улыбка по прежнему не сходила с его губ.
– Ты как всегда необычайно добродушна, моя милая. И теперь, покуда обстрел остановлен, пользуясь случаем, я бы хотел сделать тебе подарок. – обратился капитан. Мун смирила мужчину недоверчиво-скептическим взглядом.
– Подарок?
– Да, от гнома, меня и, вероятно, твоей мамы.
– Что за бред? – бросив цинично-равнодушный взгляд на капитана, спросила Лисси. – Вы что вместе с флягой свой разум там забыли? То есть забыл.
– Нет, вовсе нет. Напротив, я нечто обрел. – подмигнул Оллистэйр и вынул из кармана плаща дивное, сияющее украшение. Франческа открыла рот от изумления. Её глаза загорелись лихорадочным блеском. Никогда прежде не доводилось девушке видеть столь чудесный кулон, и тем более надеяться заполучить его.
– Откуда это? – сдавлено спросила она, в горле пересохло.
Оллистэйр удовлетворенно хмыкнул, довольный произведенным эффектом. Он аккуратно застегнул подвеску на шее шпионки.
– С Днём Рождения, Лисси. Украшение некогда принадлежала твоей маме. – объяснил мужчина и рассказал обо всем, что произошло с ним у родника. Франческа слушала рассказ, не отнимая восторженного взгляда от янтарного сияния. Ей казалось что теперь, когда рядом частичка материнского тепла, она с легкостью преодолеет любые трудности. Как много может человек, если с ним любовь родных и близких!
– Спасибо. – наконец ответила девушка. Она чувствовала как тепло и уютно стало на душе, как будто вместе с кулоном обрела самое большое богатство в жизни. Никогда больше после гибели семьи Мун не получала подарков в этот день. Ведь он был связан со смертью родителей. Но теперь казалось что их любовь вернулась к ней и от этого радость наполняла сердце. К тому же, выяснилось, что получать подарки – весьма приятное занятие. И само собой вышло, что шпионке захотелось горячо отблагодарить принца в ответ. Правда что она могла дать взамен столь дивной вещицы? Лисси почувствовала как нагрелся кулон и пульс внутри сияющей сферы забился сильнее. Или же это её собственное сердце ускоряется как перед цирковым трюком, словно приготовившись совершить тройное сальто? Не долго думая, Франческа внезапно наклонилась к капитану. Её губы нежно, едва уловимо коснулись его холодной щеки. Оллистэйр вздрогнул то ли от неожиданности, то ли от охватившего его уже привычного волнения. Знакомый импульс прошелся по всему телу и капитану стоило больших усилий не выдать своего смятения.
– А это, мой подарок тебе. – шепнула Лисси на ухо мужчине, чувствуя как жаром горят её щеки и предательски бьется жилка на виске.
– Этот дар стократ ценнее, пожалуй я готов повесить на твою хрупкую шейку еще с десяток кулонов, ожерелий и подвесок. – улыбнулся принц. Он почувствовал, что горячее дыхание девушки растворяется и обернулся, желая поймать это ускользающее ощущение. Капитан почти беспомощно протянул руку, хватаясь за воздух. Он хотел целовать её. Всегда так мало, её всегда так мало… Шпионка скрылась за деревом, как нимфа из мифов, то ли для того, что бы подавить свою робость, то ли от того, что испугалась проявления собственной смелости, пускай пока и в весьма ограниченных количествах.
– Что же ты, мой нежный друг, бежишь от меня словно от огня? Я ведь не обижу тебя. – воззвал капитан. Против его воли с груди сорвался тяжелый вздох. Вот опять она так близко и так от него далеко. Точно эфир растворяется и ускользает, неуловимая как мгновение и желанная как прохладная ночь в жаркую летную пору.
– Медлить нельзя, Оллистэйр, нас ждет Колесо Времени. – напомнил голос где-то издалека спустя пару минут.
Франческа появилась из тени, верхом на волчице, краска с её лица сошла и оно приняло привычное полунасмешливое, полусерьёзное выражение. Небо заволокло разноцветными облаками. Там, на верху, старался Даритель Снов орудуя кистью как воин мечом.
Варгурн ткнулся мордой в плечо мужчине и тот очнулся от бесконечной вереницы собственных мыслей, нехотя взобравшись на спину животного. Что ж, привал и правда оказался непростительно долгим, а между тем приключения не заставляют себя долго ждать и Призванным пора вновь отправится к ним на встречу.