Паша вертел баранку несколько лет, зарастая непробиваемой бронёй, через которую ему было всё равно на пьяные приставания дамочек, крики неуправляемых детей и разговоры по душам с типа крутыми парнями. Для друзей Пахан, для бывшей жены козёл, а для дочки – батя. Только так, по серьёзному – батя, и всё тут.

Чёрные волосы отросли неаккуратными прядями, лёгкая щетина выдавала усталость. Вечный недосып оставил синие отпечатки под серыми глазами. Восточные корни проглядывали в характерных очертаниях носа и порой взрывались темпераментными высказываниями о политике.

На заднее сиденье рухнула нервная девица. Она постоянно оглядывалась, в руках ничего не было, только маленькая пародия на сумку. Хорошо, что в век цифровых технологий вся оплата через карты, загруженные в память умных устройств. У брюнетки пол-лица прикрывали модные очки в широкой оправе, а прямые волосы больше напоминали парик. Ярко-красная помада добавляла пикантный штрих, заставляя вспомнить о дивах из кино. От неё пахло духами, которые еле-еле перебили застоявшийся воздух старой машины.

Она ехала молча, только постоянно оглядывалась через плечо. Как будто что-то можно увидеть в потоке машин! До пункта назначения оставалось несколько километров, как она резко похлопала по плечу водителя, заставив вздрогнуть и поднять уставшие глаза на зеркало заднего вида. В нём отразились очки и красный рот.

– Здесь останови!

– Как скажете!

Паша включил поворотник и, вызвав бурю негодования за спиной и сбоку, припарковался у газона. Сердито гудящий поток поплыл дальше, а девица лихо выпрыгнула прямо в грязь. Она быстрым шагом скрылась внутри элитной многоэтажки, не обращая внимание на заляпанные землёй чёрные штаны. Да, от газонов давно осталось только громкое название. Земля вперемешку с пластиком и окурками, хилая трава, кое-как пробивающая себе дорогу.

На следующем заказе на заднее сиденье прыгнул пацан лет 15.

– Здрасте!

– Здравствуйте, – ответ шёл автоматически. Ум просчитывал маршрут, отчётливо понимая: сбор пробок гарантирован. Предстояло ехать в сторону частного сектора.

– О! Сумочка! Не ваша?

В руках рыжего паренька мелькнул чёрными боками клатч на металлической цепочке.

– Моя, ага! Давай сюда, – Паша протянул руку в зазор между сиденьями.

– Настоящая «Шанель», мадам оценит, – пацан передал сумочку.

– Откуда знаешь?

– У меня мамка точно такую же со скандалом на 8 Марта выпросила!

– А-а-а-а…

Дальше разговор не состоялся. Зато на телефон начали приходить звонки. Странные номера начинались с 666. Паша сбрасывал, решив не отвлекаться от дороги, но кто-то очень настойчиво продолжал звонить. Наконец водитель не выдержал и повернулся к пассажиру, тот сидел в наушниках и что-то смотрел на телефоне, разливаясь в счастливой улыбке. Решив, что пареньку и так неплохо, ничего он не видит и не слышит, Паша аккуратно схватил телефон:

– Алло! Алло…

– Пшшш… Хшшшш… Шшшш…

Связь булькнула, прервалась. Паша пару раз пытался перезвонить. Ему отвечал лишь приторно-вежливый автоответчик: «Неправильно набран номер». Ну и хрен с тобой, золотая рыбка! Смартфон улетел на соседнее сиденье.

2 Глава. Знакомство и коллектор

Паша сидел за кухонным столом. Абажур поглощал половину света от тусклой лампочки. Она должна была сберегать энергию, но просто не употребляла её ввиду никчёмности накала. Стакан красовался отпечатками жирных рук, нехотя отсвечивая гранёными боками.

Тоска. В очередной раз новости несли полную ересь. Какие-то юмористы пытались шутить на заезженные темы. Телевизор работал в половину силы, освещая тёмную гостиную. До кухни доносилось бормотание, изредка шли сполохи от рекламы.

Тишина в квартире. Никто не бубнит под ухом про счета за воду и электричество. Некому рассказать байку про утреннюю пассажирку.

Кстати! Пассажирка и её забытая сумка! Указанный в приложении номер телефона был наглухо заблокирован. В кожаной таре не нашлось ни одного документа. Только в среднем отделении лежала связка ключей и круглый шарик, похожий на большую жемчужину. Может, и правда драгоценность? Отнести, что ли, в ломбард. За кредит платить нечем.

Размышления прервал стук в дверь. Опять сосед-алкаш ключи потерял. Пара запасных связок всегда лежала в прихожей. У Паши не поворачивался язык отказать закадычному другу детства, который после отсидки окончательно скатился по социальной лестнице.

Но в коридоре под неверным светом лампочки стояла утренняя пассажирка. Она презрительно сморщила тонкие ноздри заправской кокаинщицы, если верить фильмам Тарантино.

– Привет! Я сумку у тебя забыла в машине.

– Привет… – Паша покачнулся. Пьяный взгляд скользил, не находя точку опоры. – Заходи, отдам.

– Окей.

Девица по-прежнему походила на агента матрицы, одетого во всё чёрное. Не разуваясь и печатая шаг, гостья бесцеремонно прошла по коридору в сторону кухни. Там на столе лежала раскрытая сумочка.

– Ага, смотрел, значит! – она нервно схватила сумку и выхватила туда ключи и стеклянный шар.

– Проверял, вдруг бомба или наркотики, – Паша шаткой походкой прошёл за ней следом. Он тяжело опустился на колченогий табурет. – Да ты садись! Составь компанию!

– Что отмечаешь?

– Развод.

– Поздравить или посочувствовать?

– Посочувствовать… можно приласкать!

Гостья презрительно оглядела «подарок судьбы» в растянутых штанах и грязной клетчатой рубашке, застёгнутой с пропуском пуговицы.

– В другой раз…

Она хотела было выйти, но остановилась и повернулась к Паше:

– Знаешь, в жизни всякое бывает. Ты бы с выпивкой завязывал! У тебя скоро цирроз разовьётся.

– Гадалка нашлась, – Паша налил водки в стакан и поднял. – За прекрасную даму! – выпил, занюхал одиноким огурцом. – А я честно пытался тебя найти, но ты номер не оставила.

– Я знаю, – гостья томилась на пороге. Ей жаль случайного таксиста. В другой жизни он был бы симпатичным парнем… – Спасибо хоть, что ничего не пропил.

– А что это, кстати?

– Сувенир, стекляшка на память.

Паша забыл закрыть дверь. В неё зашли двое молодых людей, одетых в спортивные костюмы. Они уверенно двинулись на голоса.

– Ага, коллекторы! – Паша попытался встать, но мощная волосатая лапа посадила его обратно.

– Не коллекторы, а друзья, – зычный голос высокого бритого мужика не оставлял выбора. Его приходилось слушать. – Павел Александрович! Неужели ты друзей кинуть хочешь, а?

Он доверительно склонился над парнем и отставил стакан в сторону:

– И пить хватит, тебе завтра за руль, деньги зарабатывать.

Второй дружок был мельче, но до невыносимости похож на коллегу. Морда кирпичом. Серые глаза. Тусклый взгляд с колючками вместо зрачков. Он встал у прохода, загородив выход с кухни.

Девица прижалась к мойке в углу, оценивая ситуацию. Ей не хотелось становиться незваной гостьей на чужих разборках. Отступать некуда.

– И заработаю, и отдам. Пока нечем. Хотите, телек забирайте, всё равно не смотрю.

– Ну, допустим, заберём, но ты нам должен больше сотни тысяч! Пашка, я тебя со школы помню, поэтому не включаю счётчик. Твоя баба? – верзила кивнул в сторону девицы у раковины.

– Нет, так…

– Понятно, – мерзкая улыбка растянула тонкие губы. – А всё равно делиться надо.

Он обошёл стол:

– А ты милая! И фигурка ничего так… Ты чего тут забыла? У него ни денег, ни фантазии. А я пацан ровный, в ресторан свожу.

Девица оглядела верзилу и не удержалась:

– В какой ресторан? Макдональдс?

– Ух ты, люблю дерзких! Я Саша Буга, а ты кто такая? Первый раз вижу.

– Какое совпадение, и меня зовут Саша. Отойди на метр, я занята.

– Кто бы сомневался, такие тёлочки одни не пасутся! Замужем?

– Да…

– А колечко где потеряла?

– Не твоё дело!

– Ну ладно, красавица, ещё увидимся, – верзила довольно лыбясь, вернулся к столу. Из кармана брюк показался смартфон. – Номерок дашь?

– У меня нет телефона, – лёгкое пожатие плечами и нервная улыбка краем пухлых губ.

– Подарю! – Буга подмигнул и бросил на стол чёрный прямоугольник. – Возьми, тут мой номерок. Будет скучно, позвони. Или заходи в гости. Моя контора рядом. Бывай, Пашка!

Буга потрепал незадачливого школьного друга по плечу и вышел.

Как только дверь за ними захлопнулась, девица выдохнула и размашисто села на второй табурет. Несчастная пластмассовая фигня из «Икеи» жалобно скрипнула, угрожая развалиться.

– Налей!

– Да ладно?

– Ага…

– А тебя Саша зовут?

– Да.

– Будем знакомы, я Пашка.

– Я знаю.

Передвигаясь неверным шагом, Паша выудил из недр шкафа синюю кружку с жёлтым жирафом.

– Вот, держи.

– Оригинально! – Саша сама себе налила водки и выпила залпом не чокаясь. Одинокий огурец был безжалостно съеден.

– Это последний… – Паша с тоской проводил верного друга, сопровождавшего его на протяжении всей импровизированной пьянки.

– Значит, денег должен?

– Ага.

– Много? Гость говорил про сотню тысяч. Это в рублях?

– Это в рублях и только ему. После развода я за собой кредит оставил в миллион, платить нечем. Вот залажу в долги…

– Д’Артаньян, блин, – хмыкнула гостья. – Всё жене оставил?

– Да, – Паша облокотился на стол, рассматривая пятна на цветной скатерти.

– Заработать хочешь?

– Хочу, а что делать надо? Только сразу говорю, киллер из меня не получится…

– Никого убивать не нужно! – Саша оглянулась и понизила голос. – Я курьер и провожу разные вещи, зачастую конфиденциального характера. Вот этот шар я должна завтра утром увезти во Владивосток, но за мной идёт хвост. Помоги сбросить. Плачу по факту сотню.

– Сто тысяч долларов?

– Рублей.

– Не верю, – отчеканил Паша, качая поникшей головой.

– Как хочешь! Я могла бы стать твоим выигрышным билетом! – Саша встала, уронив табуретку. – Прощай!

Паша поднял голову, пытаясь сфокусировать зрение:

– Я пьян…

– Это не помешает. Ты согласен?

– А давай! – молодецкий взмах руки перевесил тело, чуть не уронив Пашу на грязный линолеум. Саша подскочила к окну, присмотревшись к стоящим поблизости машинам. Рядом с чёрным отреставрированным Фордом Крауном мохнатого года тёрлись коллектора, о чём-то оживлённо переговариваясь. Кто-то явно пересмотрел американские боевики!

3 Глава. Привет из прошлого

Они сидели напротив друг друга в старых продавленных креслах. За окном кружила вьюга, а в комнате пахло цветами. Огромный телевизор на стене отсвечивал лица прихотливым узором. Саша покачивала фужер с виски. Ей пить не хотелось, а Гоша наливал третий стакан.

– Зачем позвал в гости?

– Просто соскучился. Сама знаешь…

– Нет, не знаю, – получилась жёстко и хлёстко, словно взлетела и щёлкнула плётка. Гоша поёжился и судорожно выпил ещё.

– Да ладно! Я разве сделал что-то плохое?

– Конечно, нет! Просто отправил на аборт. Просто пил. Просто гулял налево. Ничего плохого, – за последнее время Саша научилась сарказму.

– А я думал об этом. Как могла повернуться жизнь, если бы мы с тобой не натворили ошибок.

Сашины щёки загорелись. По телу пробежали искры неприятного чувства. Сожаление? Осознание? А ведь действительно. У них был шанс…

– Мы упустили свой шанс, – девица медленно роняла слова, глядя в фужер. – Зачем сожалеть? Я иду вперёд.

– Заметно! Я знаю, ты не замужем. Детей нет. Может, это знак?

– Знак того, что у тебя закончились бабы, и ты пошёл по второму кругу?

– Саша! – Гоша поморщился и налил ещё.

– Или знак, что тебе пора бросать пить! А может… Хм… Может надо провериться у венеролога? – Саша откровенно развеселилась, глядя, как вытягивается круглое лицо Гоши. Бывший муж нервно повёл плечами и внезапно отставил стакан на шаткий журнальный столик. Эх, когда-то Саша приволокла его с распродажи и очень радовалась, что купила отличную вещь за смешные деньги.

– Сашка! Я хочу в Москву рвануть! Там вон сколько возможностей! Ты не думай, я не только пью, я продолжаю играть, купил новую гитару. Я каждый день играю, у меня классно получается. Хочешь послушать?

– Нет, Гоша. У меня дела. Я пошла.

– Нет! – Гоша отпил прямо из горла и встал. – Не пущу.

– Чего?! – Сашка поднялась во весь рост, уперев руки в бока. Она была похожа на букву «Ф», раздувающуюся от негодования.

– Саша, ко мне тут приходили… Сказали, что ты либо уезжаешь из города, либо они меня кастрируют. Поехали, а?

– Хм, ты знаешь, мне плевать на твои яйца, – Саша фыркнула и развернулась, нацелившись в сторону прихожей.

– Нет! Ты во что встряла? Ты не боишься за мать? Если они найдут её? А сестра? – липкие руки хватали за локти и тащили обратно. – Кто это был?! Из-за тебя они мне дверь выломали, зуб выбили. Прикинь, какого такой сюрприз с утра получать?! Они со мной не сразу начали разговаривать!

– Мне тебя пожалеть? Оплатить счёт за дверь? – Саша презрительно морщила тонкий нос и старательно вырывалась из лап бывшего мужа.

– Конечно, неплохо было бы… Да не в этом суть! У тебя проблемы, а я давно хотел уехать, так поехали вместе!

– Я без тебя разберусь.

– Зайка моя, ребята сказали, что ты украла ценную вещь.

Саша замолчала, усилием выкрутилась из рук и �