Юноша надулся и всё оставшееся время мало говорил со своими так называемыми друзьями. Вскоре дворяне ушли.
Латта сидела тихо и ничего не говорила, пока они не оставили их один на один с Кларенсом.
− Почему ты молчишь? – спросил Кларенс и присел на корточки перед ней.
− Я даже не знаю, что сказать… − девочка улыбалась, но по щекам её текли большие слёзы. – Мне будет не хватать тебя! – тут Латта бросилась в объятья Кларенсу. Он чуть не упал.
− Ты же вернёшься? – плачущим голосом спросила девочка.
− Вернусь, наверное… − тихо ответил Кларенс, хотя сам толком не знал – вернётся он сюда или нет.
− Желаю тебе успехов, стань самым лучшим магом, чтобы твои мама и папа тобой гордились, − пожелала Латта и утёрла рукой свои слёзы, которые ещё текли. Кларенс встал и посмотрел на этого милого плачущего ангелочка, сердце его сжалось.
− Спасибо, Латта! И тебе всего хорошего, моя маленькая.
Поутру на следующий день Кларенс отправился в путь. Проводить его вышли родители и слуги, которые очень любили молодого господина за его доброту и отзывчивость. Проводы были очень душевными.
Леди Дженна не могла сдержать слёз. Тщетно Кларенс умолял её не плакать. Мать, рыдая, обнимала его.
− Береги себя, сынок, дорогой, пожалуйста, − говорила она ему.
− Не плачь, мамочка! Я приеду, обязательно! − уговаривал её Кларенс.
Отец в свою очередь тепло обнял сына и пожелал ему удачи и терпения. Кларенс ещё раз поблагодарил лорда Грегора за поддержку и пообещал, что обязательно станет великим магом.
Из толпы слуг вышел старик Виктор, который тоже пришёл проводить юношу. Когда он прощался с Кларенсом, на его глаза навернулись слёзы.
Воспитанник помахал рукой и сел в повозку.
Глава 3. В Башне
И вот он уже едет по пыльной дороге. Под скрип колёс Кларенс предавался размышлениям. Ему было жаль покидать родной дом, в первое мгновение он даже думал повернуть назад. Ведь там, в Сэффилд-холле, осталось всё: запах сильных духов матери, книги отца, заботливый старик Виктор, прогулки по любимому Рейсдану… Но Кларенс понимал, что так нужно. И лишь надеялся, что вернётся и вновь увидит всех тех, кто так ему дорог. Кларенс задумчиво смотрел на дорогу, на туман, что окутывал горизонт и восходящее солнце.
Чувства у Кларенса были двоякие. Ему было неимоверно жаль уезжать со своей малой родины, он боялся столь стремительной перемены своей жизни, от волнения даже сводило живот. И в то же время… Юноша слишком сильно хотел этого. Да, он хочет учиться магии, о которой так много читал, и сделает всё, чтобы добиться успеха.
Повозка ехала довольно быстро. Погода сперва была хорошей, и поездка доставляла Кларенсу удовольствие. Но постепенно стали сгущаться тучи, и небо потемнело, по крыше повозки застучали капли дождя. Дождь становился всё сильнее и сильнее, настроение у юноши немного испортилось. Сидя под крышей повозки и поёживаясь от сырости, он кутался в тёплый плащ. Путь его порядком утомил, и он думал о том, как бы уже поскорее приехать в башню магов. Прошло много времени, прежде чем он разглядел высокие шпили, которые, казалось, доставали до самых небес.
У Кларенса вырвался восхищённый возглас. Башня была поистине величественная и прекрасная. После дождя выглянуло солнце, оно играло и переливалось в её блестящих шпилях. К своему восхищению, Кларенс даже увидел на небе яркую радугу.
Повозка остановилась. Кларенс вышел из неё и пошёл к массивным высоченным воротам, которые вели во внутренний двор башни. Кларенс дёрнулся, но ворота были заперты, а на них, как он заметил, была выгравирована птица с распростёртыми крыльями и пушистым хвостом. Юноша взялся за круглую ручку и постучал. Ворота со скрипом отворились, и оттуда выглянул человек лет тридцати, высокий и мускулистый, с приветливым лицом. Он вежливо поздоровался и спросил Кларенса, зачем он приехал, и когда юноша ответил, что хочет учиться магии, его пропустили во внутренний двор башни. Там он увидел роскошный сад, где было много разных цветов, некоторые из них Кларенс никогда даже не видел. Были там и просторные оранжереи, где росли и вовсе экзотические растения. В воздухе витал аромат цветов и пряных трав, которые тоже произрастали здесь во множестве. Наконец, Кларенс вошёл в саму башню. Он был поражён её скромным, но в то же время богатым убранством.
Где-то полчаса дворянин ожидал своей очереди среди таких же, как и он, желающих поступить на обучение. Вскоре Кларенса провели в большой круглый зал с высокими потолками. По кругу, один над другим, располагались ряды кресел. На них сидели члены Совета Магов. Среди них были чёрные маги, маги ночи, белые, маги дня, и те, кто ни принадлежал ни к тем, ни к другим. Их называли сумеречными магами или магами сумерек, а также по цвету одежд – синими магами.
Напротив входа в первом ряду на самом почётном месте сидел глава Совета. Это был уже пожилой маг, который успел изрядно поседеть, однако лицо его оставалось неестественно молодым. Если бы не седая грива, Кларенс мог бы дать магу лет сорок. Но что было самое интересное – это глаза. Они имели цвет стали, а от края цвет радужки к зрачку всё больше светлели. Виктор говорил, что такие глаза бывают только у экстрасенсов и магов.
Седой мужчина удовлетворённо посмотрел на Кларенса и обратился к нему:
− Итак, вы желаете учиться магии, юноша? – хотя голос у главы Совета Магов был басистый, он в то же время был приятным, даже немного мягким.
− Да, сэр, − почтительно склонившись, ответил Кларенс.
− А почему вы этого хотите?
− Я хочу заниматься магией, потому что это великое, прекрасное и мудрое искусство. Я мечтаю познать его. Кроме того, я бы хотел научиться магией, чтобы защищать себя.
− Что ж, хорошо, − кивнул старец. По-видимому, ответ его удовлетворил. − А готовы ли вы к трудностям? Ведь учиться магии непросто.
− Я готов учиться.
− Похвально. Как ваше имя, молодой человек?
− Меня зовут Кларенс Сэффилд.
− Сэффилд? – переспросил старик, в его глазах цвета стали загорелся огонёк любопытства. – Ваш отец − Грегор Сэффилд, не так ли?
− Так, господин.
− Да… он когда-то обучался у нас, − погладил свою седую бороду маг. − Помнится, его мой предшественник изгнал, когда я ещё не занимал своего поста… Бедный парень, он был очень настойчивым учеником и, наверное, много бы добился.
− Ваш предшественник поступил справедливо, Мудрейший, − подал голос один из членов Совета. – Ученик провалил испытание, а значит, его нужно было изгнать. Ошибка на ошибке едет и ошибкой погоняет, знаете ли.
− Да-да, − несколько грустно проговорил старец. − Но давайте вернёмся к молодому человеку, не будем заставлять его ждать. Продолжим, мистер Сэффилд. Кроме отца, никто из ваших родственников не был магом?
− Никто, сэр.
− Прежде, чем вы станете полноправным учеником Башни, вам придётся пройти Испытание. Вы будете учиться азам магии в течение одного месяца. После кратковременного обучения простейшим основам нашего ремесла вы будете обязаны пройти Испытание, которое решит: останетесь ли вы учиться и станете магом, либо же покинете Башню.
− Мне всё понятно.
− Отлично. Что ж, мистер Сэффилд, позвольте вас просветить насчёт структуры магии, − старик поднялся, опершись на свой посох, на верхушке которого сверкал белоснежный шар, и подошёл к юноше. Маг улыбнулся, видя, как молодой человек рассматривал его посох.
− Нравится посох, да? У вас, молодой человек, тоже будет посох, если вы будете прилежно учиться. Моё имя Валдемар Вордхант, я глава этой Башни магии имени Таладара вот уже двадцать с лишком лет, можете обращаться ко мне как остальные маги, то есть называть меня Мудрейшим. Итак, у магии есть три основных направления – светлая магия, тёмная магия и магия сумерек. В магии есть пять школ: Изменения, Колдовства, Иллюзии, Восстановления и Сильтрей, это боевая магия разных направлений. У каждой из ветви магии есть преимущественные три школы, заклинаний которых изучаются в большей степени.
Светлая магия – то есть дневная − включает в себя школу восстановления, школу изменения и школу сильтрей. Ей я бы посоветовал обучаться людям, которые имеют склонность к целительству и алхимии. Маги дня прекрасно умеют защищаться и защищать других.
Тёмная магия – она же магия ночи − заключается в школах колдовства, иллюзии и сильтрей. Обычно чёрные маги изучают подробнее всего область колдовства и атак. Им нет равных в искусстве боя.
Магия сумерек же содержит в себе школу сильтрей, колдовства и изменения. Сумеречники по своей структуре имеют больший уклон в алхимию, нежели остальные, и хорошо разбираются во всех школах. Как думаете, что вам ближе?
− Честно говоря… Я даже не знаю… − Кларенс задумчиво посмотрел на потолок. На потолке были изображены боги, которые направляли магов трёх направлений – покровительница тьмы Дэрта, бог света Лайдин, Дитя Сумерек Эрра и Магнус, наставник всеобщий, расположившийся выше всех. Магнус указывал на богов трёх ветвей магии. Кларенсу померещилось, что Эрра подмигнула ему.
«Наверное, я слишком устал, − промелькнула мысль у Кларенса. − А может это и знак…»
− Не могли бы ещё что-нибудь рассказать о направлениях? Мне трудно определиться…
− Я понимаю, − добродушно улыбнулся старец. – Это всегда сложно. Пожалуй, нужно обозначить будущее каждого из магов. Итак, обычно ученики, окончившие обучение, независимо от своей ветви, остаются работать у нас в Башне. Некоторые переходят в другие магические структуры, например, в университет столицы, если повезёт. Маги дня нередко становятся целителями в своих населённых пунктах либо совершают открытия в алхимии. Недавно вот одна девушка открыла, как филадельфия может воздействовать на тяжелобольных, очень интересное исследование, к слову сказать. Маги тьмы любят самостоятельность и иногда становятся независимыми учёными, которые открепляются от Башни. Хотя в последнее время у нас не очень гладко с магами ночи.
− Почему?
− Участились случаи, когда чёрные маги начинают проводить тёмные эксперименты. Использовать некромантию, например. Такое редко бывает, но всё же. Вас это не должно напугать, мистер Сэффилд. Тёмные маги нашей Башни нередко добиваются высот. Некоторые были придворными чародеями. А сколько среди них боевых магов…
− Ого! − восхитился Кларенс. Он вспомнил, с чего началось его желание учиться магии. С хулиганов…
− Сумеречные маги для нас настоящий клад. Среди них огромное множество кабинетных и странствующих учёных. Поскольку синие маги достаточно широко разбираются во всех школах и наречиях магии, они больше вовлечены в науку, чем другие ветви. Один мой друг из сумеречных магов не так давно, около года назад, сделал такое открытие, что нам позавидовали все магические Башни Артании. Мистер Дервин нашёл в древних руинах очень старые письмена на языке древней расы… Впрочем, простите мою болтливость, я понимаю, что вам сейчас нужно определиться. Не спешите с ответом, если есть вопросы, почитайте бумаги, которые лежат перед вами. Всё, что я вам уже поведал, есть там.
Кларенс усердно пытался понять, к чему лежит его душа.
"Помогать защищать, как белые маги, это, конечно, здорово и благородно, − думал он, − да и цели моей соответствует, но… Как-то скучно. Мне это не подходит. Стать магом ночи, чтобы познать искусство ведения магического боя? Я бы мог стать могущественным… Но мне не хочется этого. В конце концов, среди них наверняка много всяких злыдней… Не зря Мудрейший отметил, что с ними много проблем. Сумеречники… Может, они? Мне нравится история, да и языки даются относительно легко. И кругозор у них широкий − искусство боя, история, языки…"
Кларенс глянул на листок перед ним. Там были написаны качества, которыми должен обладать человек, желающий стать тем или иным магом. Прочитав качества сумеречников, среди которых было "любознательность", "элементарные знания истории", "стремление к широкому кругозору", "приветствуется познания в языках".
Кларенс, наконец, принял решение.
− Пожалуй, я выберу магию сумерек, − сказал он.
− Хорошо! – воскликнул Валдемар. – Теперь вам нужен учитель. Каждый из этих магов, – Мудрейший показал рукой на членов Совета, − отличный учитель, обучающей светлой, тёмной или сумеречной магии. Так, кого бы вам дать?.. − Валдемар прищурился.
Тут дверь распахнулась, и в зал вошёл мужчина высокого роста. Вошедший производил двоякое впечатление: вызывал страх и восхищение одновременно. Судя по морщинкам, скопившихся в складках лба, человеку было в пределах сорока. Несмотря на возраст, он имел совершенно нетипичное для мага телосложение − был строен и силён, как атлет. Широкие плечи, сильные руки и приподнятая грудь были видны даже в очертаниях мантии сапфирового оттенка, которую носили сумеречные маги. Бледная кожа, насыщенно-чёрные густые волосы, падающие на плечи и немного касающиеся груди, передние пряди волос стянуты назад в спадающий хвост. Карие глаза, взгляд тяжёлый, серьёзный. Лицо мрачноватое и немного суровое, с длинным орлиным носом. Все элементы органично сочетались друг с другом, хотя и немного пугали; мужчина был таким привлекательным, что некоторые женщины, которые были в зале, как заметил Кларенс, посмотрели на него с женским интересом.
Кларенс никогда не видел, чтобы два таких разных впечатления вызывал один и тот же человек.
− Прошу прощения, Мудрейший Валдемар, − начал мужчина, поклонившись. У него был низкий приятный голос с некоторой хрипотцой. − Я заканчивал исследование, касающееся…
− Да ничего, − махнул рукой Мудрейший. Старик и вовсе не вслушался во фразу опоздавшего. – Знакомьтесь, Кларенс, это ваш будущий учитель, Алвис Дервин.
Вошедший маг нахмурился.
− Простите, Мудрейший, я чего-то не понимаю? Зачем вы снова даёте мне ученика?
− Вы засиделись в своём кабинете, мой дорогой коллега, − добродушно улыбнулся Мудрейший, однако лицо мага в синей мантии осталось хмурым. – Теперь, я думаю, можно возвращаться к вашей обязанности учителя. Вы же знаете. Кроме того, вы отличный наставник, который сможет научить юношу сумеречной магии.
− Благодарю, но…
− Да ладно вам, мистер Дервин. Сидите в своём кабинете, как дракон в пещере, не вылезая… А так вот, будет, чем заняться, − довольно отвечал Валдемар.
− Можно подумать, у меня дел мало, − недовольно прошипел Алвис, в очередной раз нахмурившись. – Ладно, раз вы считаете, что пора снова учить, я своё дело сделаю, − он протянул руку с длинными пальцами Кларенсу и представился, – Алвис Дервин.
− Очень приятно, Кларенс Сэффилд, − пропищал Кларенс, сжав зубы, – рукопожатие у мага было крепкое. Там, где раньше жил юный дворянин, если и здоровались рукопожатием, то только слегка трогали пальцы, а тут этот маг просто сжал его небольшую ручонку.
Алвис с интересом рассматривал новоявленного ученика. Большие глаза светло-небесного цвета глядели с опаской и страхом. Маг этому не удивился. Светло-русые курчавые волосы были довольно густыми, несколько выступающие скулы и острый подбородок, тонкий рот. Высокий рост и худощавое телосложение. Парень был одет в светлые богатые одежды и чистые белые перчатки. Дворянин, вероятно. Судя по смазливому личику, сильного характера и жёсткости не имеет. Физиономия паренька кого-то напоминала Алвису. Простое, но в то же время вполне аристократичное лицо юноши, на котором чуть вправо от губ красовалась маленькая аккуратная родинка, казалось ему смутно знакомым, однако Алвис, как ни силился, не мог вспомнить, кого напоминает ему этот Кларенс.
Нужно сказать, Алвису не понравилось, что ему в ученики дали наверняка избалованного аристократа, но делать нечего: слово Мудрейшего – закон.
− Ну, вот и славно. Что ж, добро пожаловать, Кларенс. Теперь, думаю, тебе нужно освоиться, – старец, кажется, уже привык к юноше и обращался к нему на «ты».
Мудрейший, Алвис Дервин и Кларенс вышли из зала.
− Кстати, Алвис, тебе придётся взять мальчика к себе, в свои покои, − заметил Валдемар.
− Что?! – гневно прикрикнул синий маг.
Алвис бросил взгляд на Кларенса и сказал:
− Подожди за поворотом.
Юноша покорно отошёл. До него долетел обрывок фразы будущего учителя.
− …Да ты с ума сошёл, Валдемар! Что за произвол?
− А куда я дену мальчика? На улице поселю, что ли?
− Да хоть и на улице, но не у меня. Я не буду жить с мальчишкой. Это притеснение моего личного пространства, чёрт возьми, ты же знаешь, что я не уживаюсь с людьми, все прошлые ученики сбежали частично от того, что не смогли со мной ужиться.
− Ничего, это в прошлом. Этот уживётся.
− Валдемар!
− В этой Башне я Мудрейший, − грозно сказал Валдемар, − и как я решил, так и будет. Мальчик будет жить с тобой, и точка.
Из-за поворота показались оба мага. Алвис был недоволен, а Валдемар снова имел умиротворённый вид.
− Господин Дервин, покажите мальчику, где он будет жить и заниматься. И да, не будьте с ним слишком строгим.
− Не обещаю, − сурово произнёс Алвис и, сделав знак Кларенсу следовать за ним, последовал к арке. Они прошли длинными коридорами и крутыми лестницами. Алвис шёл быстро, новоявленный ученик едва за ним поспевал. И вот они, наконец, оказались перед тяжёлой дверью, ведущей в апартаменты Алвиса. В них было ещё несколько дверей.
− Вот здесь будет твоя комната, − сказал Алвис, указав на одну из них. − Напротив моя спальня, а здесь, в лаборатории, будут проходить наши уроки, рядом дверь на кухню.
− А как насчёт той дальней двери? − спросил Кларенс, заметив, что одна из дверей заперта на несколько замков и, кажется, даже заблокирована заклинанием, ибо Кларенс заметил острым глазом едва заметный блеск защитной ауры.
− Об этом будет особый разговор, − сухо ответил Алвис, − располагайся пока, затем пообедаем и начнём первый урок.
Кларенс зашёл в свою комнату и огляделся. Обстановка в ней была скромная. У окошка стоял стол. На стенах висели полки с книгами и разными магическими принадлежностями, стояли шкафы. Кроме того, в комнате была мягкая и удобная кровать.
Кларенс освоился довольно быстро и с нетерпением ждал первых уроков.
После обеда он пришёл в лабораторию. Алвис уже ждал его там и знаком велел ученику сесть. Кларенс опустился на старинный стул, стоящий рядом.
− Раз уж ты, − Алвис сделал паузу, бросая на мальчика холодный взгляд и давая почувствовать, что церемониться с юным аристократом и обращаться на «Вы» он не намерен, − навязался ко мне в ученики, тебе придётся кое-что запомнить. Есть несколько правил, которые ты обязан всегда помнить и соблюдать.
Кларенс с некоторым удивлением и даже испугом посмотрел на учителя. Алвис, казалось, даже не заметив этого, продолжал, как ни в чём не бывало.
− Запомни, правило первое: учитель всегда прав. Правило второе: если учитель не прав, смотри правило первое. Правило третье: не задавать глупых вопросов. Я терпеть не могу, когда люди начинают меня донимать. Правило четвёртое: выполнять мои требования. Никакого нытья типа "не могу", "не хочу" и так далее. И самое главное, пятое правило, касается той самой запертой комнаты. Ни в коем случае даже не приближаться к ней. Если ты прикоснёшься к ней, тебя ударит мощным заклинанием. Всё ясно?
− Д-да… ясно − пробормотал Кларенс.
− Не слышу! Всё ясно?
− Да, учитель, − громче и увереннее сказал Кларенс.
− Славно, − жёстко проговорил учитель. − А сейчас, думаю, самое время познакомить тебя с лабораторией. Здесь, как видишь, много магических книг. Они содержат необходимые волшебные формулы. Также для усиления эффекта некоторых заклинаний понадобятся ингредиенты. Их ты тоже найдёшь здесь. Это лепестки разных цветов, травы, драгоценные камни и многое другое. Для каждого заклинания свой набор магических формул и ингредиентов.
Магические формулы написаны на особом языке магии, который тебе придётся освоить.
Кларенс с восхищением смотрел на своего учителя и слушал очень внимательно.
− Всё понятно. А чему будет посвящено первое занятие? − не очень уверенно спросил Кларенс. Учитель хмыкнул и сказал:
− Начнём с освоения языка магии. Язык магии, также называемый языком Эмейгис, имеет множество слов, однако обучиться ему не так уж сложно, если проявлять сильное рвение. Ты знаешь какие-нибудь языки?
− Эльфийский, древний и немного язык гномов знаю, − ответил Кларенс, который по своему происхождению обязан был знать минимум два языка.
− Прекрасно. Тогда язык магии будет для тебя не так сложен. Я думал, что тебе придётся проводить краткий курс языка, но раз ты знаешь почти три языка, в этом нет нужды. На, − Алвис передал ученику том значительных размеров. – В этом словаре записаны словосочетания и буквы на Эмейгис, которые нужно будет произнести, чтобы прочитать какое-либо заклинание. Здесь есть и перевод, и рекомендации по изучению. Чтобы привести пример, я назову самое простое заклинание – это заклинание огненного шара. Смотри.
Алвис подошёл к одной из мишеней, которую Кларенс не сразу заметил, и громко произнёс: «Пар Фарон!». С руки мужчины слетел небольшой огненный шар. Кларенс округлил глаза.
− Даю тебе две недели, чтобы ты знал произношение самых элементарных заклинаний. Они помечены знаком "эл" − проговорил равнодушно Алвис.
«Что у него за манера говорить совершенно безразличным голосом?» − вновь подумал Кларенс, решив оставить подобное замечание при себе.
− Меня сегодня целый день не будет, уж повезло тебе, − вдруг сказал маг и повернулся лицом к книжному шкафу. Он что-то искал. – Мне нужно закончить одно очень важное дело, поэтому ты остаёшься один здесь. Изучай Эмейгис, – Алвис начал выбирать какие-то книги и класть их на стол.
− А… если у меня возникнут трудности с изучением языка Эмейгис? − спросил ученик, надеясь, что учитель просто ответит на вопрос, а не станет метать в него молнии просто из-за того, что он спросил. Боги милосердные, он же такой строгий, наверное, и за один, по его мнению, глупый вопрос сожжёт…
− Подойди к Мудрейшему и попроси помочь, раз уж он так хотел, чтобы ты стал моим учеником, − с некоторой долей неприязни произнёс Алвис. – Всё, я ушёл. Ах да, − он остановился и метнул пронзающий, словно копьё, взгляд в Кларенса. – Если ты что-нибудь здесь разобьёшь, сломаешь или ещё каким способом повредить, я тебя спалю ко всем бесам. Понятно, да? Тогда прощай, − Алвис взял книги и направился к двери. Кларенс стоял в недоумении. Только когда дверь хлопнула, он опомнился.
«Что это значит?! – возмущённо подумал дворянин. – Почему он ушёл, оставив меня одного, разве он не должен заниматься со мной?»
Кларенс направился в свою комнату, чтобы приступить к изучению языка магии. Он сел за стол и посмотрел на словарь, что дал ему учитель. Там были написаны слова, словосочетания и просто буквы на Эмейгис, перевод и их произношение.
«Наверное, язык магов как-то связан с эльфами», − подумал Кларенс, видя знакомые слова. Он просидел за изучением языка два часа. Аристократ считал, что после эльфийского ему ничего не страшно, однако язык магии оказался не таким простым, как думалось изначально. Кларенс решил немного отдохнуть. Он походил по лаборатории, осмотрелся и наткнулся взглядом на ту самую дверь, в которую нельзя было заходить.
− Интересно, что же в ней такого?.. – тихо спросил у самого себя юноша.
Соблазн вдруг стал овладевать им, любопытство просто разбирало его. Но он помнил, что нельзя, и вообще, это опасно. Кларенс решил уйти от греха подальше – у него есть сила воли, в конце-то концов! – и вышел из апартаментов. Спустившись по лестнице, он возвратился в холл башни. К своему удивлению, Кларенс заметил Валдемара, который сидел в углу и посматривал на него ласковым взглядом, опершись на посох.
Кларенс подошёл к старцу.
− Что, Кларенс, помощь нужна? – улыбнулся Мудрейший.
− Мудрейший, я…
− Валдемар, просто Валдемар, − ещё шире улыбнулся маг. – Прошу, в неофициальной обстановке обращайся ко мне по имени. Так что такое?
− Я бы… хотел узнать кое-что… Вы не могли бы рассказать, каким был мой отец? Я очень хочу знать.
− Отчего ж не рассказать, − погладил свою бороду Мудрейший. – Грегор, правда, был не моим учеником, конечно, ибо я учил магии дня, но я видел, что этот парень имел сильный дух. У него сначала не очень получалось, но он был решителен и целеустремлён, а это важное качество для чародея. Думаю, у него бы получилось стать отменным магом. Знаешь, магия − трудное дело. Для того чтобы ей заниматься, нужно терпение… ну, и любовь к своему делу, конечно. У твоего отца это было. Он действительно хотел стать магом и готов был усердно учиться, но судьба… судьба распорядилась иначе… Надеюсь, что тебе повезёт больше. К тому же, Алвис отличный учитель, хоть у него, надо сказать, очень трудный характер.
− Да уж… насчёт характера это вы верно подметили, − задумчиво сказал Кларенс.
− Ничего, он не так суров, как кажется, − улыбнулся Мудрейший,− я уверен, вы обязательно поладите.
− Надеюсь…
− Есть ещё вопросы?
− Нет, Мудре… Валдемар.
− Ну, тогда ступай в покои Алвиса и жди его там. Если возникнут трудности, подходи, я с радостью помогу тебе.
И Кларенс, пожелав Мудрейшему доброго вечера, отправился обратно. По пути к апартаментам у юноши появилось странное ощущение, будто бы за ним наблюдали.
Он оглянулся вокруг и увидел человека в чёрных одеяниях. Лицо его скрывал капюшон. Кларенс не знал, кто это, но доверия он не внушал. Мужчина взглянул на него, и Кларенс увидел белые глаза и ухмылку на его лице. Юноша решил не ввязываться в неприятности и быстрым шагом направился в апартаменты. Он чувствовал, как этот человек сверлит его взглядом.
Кларенс ещё посидел за изучением языка Эмейгис, и, удостоверившись, что язык неимоверно труден для него, вскоре отправился спать. На своей двери он нашёл записку, где Алвис говорил, чтобы ученик ложился спать, не дожидаясь его.
Кларенс проснулся рано утром и, не обнаружив Алвиса в лаборатории, решил заглянуть в комнату учителя и с удивлением заметил его спящим прямо за столом. Спина мага медленно поднималась, руки были сложены на столе, а голова – на руках. Он что, работал ночью и уснул? Дворянин не решился разбудить учителя, поэтому направился в столовую, которая была внизу. Юноша спокойно завтракал, когда к нему вдруг подсела незнакомая девушка лет двадцати на вид.
− Привет, − приветливо улыбнулась девушка. Кларенс нашёл её очень милой особой. Она была высокой и стройной, с красивой осанкой и длинной лебединой шеей. Выражение лица было доброжелательное, а голубые глаза так и светились неясным блеском. У неё были гладкие светлые волосы, заплетённые спереди в две косички.
− Привет, − немного растерялся Кларенс и покраснел.
− Давай познакомимся? Меня зовут Лилит, а тебя? – ласковым голоском пропела девушка.
− Кларенс.
− А я тебя знаю, − широко улыбнулась Лилит, − я видела тебя в Рейсдане, ты общался с Латтой.
− Ты тоже знаешь Латту?
− Я прихожусь ей очень-очень дальней родственницей, – девушка быстрым движением убрала мешающую прядь, а Кларенс увидел пару замечательных длинных ушек, что являлось свидетельством того, что девушка – эльф.
− Понятно… Судя по чёрной мантии, ты маг ночи.
− Да, я выбрала ночь. А ты, выходит, сумеречник. А кто твой учитель?
− Алвис Дервин.
− Я слышала, как члены Совета магов говорили, что это требовательный и строгий учитель.
− Вероятно, так и есть… А кто твой учитель?
− Влад.
− Драконье Сердце?! – ахнул дворянин.
− Нет, − засмеялась эльфийка, − Влад Морган. Многие говорят, что он то ли племянник, то ли внук Влада Драконье Сердце, в общем, родственник, но мой учитель отрицает это всё.
− Наверное, он тоже строгий?
− Есть немного, но он неплохой, − вновь улыбнулась девушка.
Кларенс и Лилит разговорились, оказалось, что она происходила из эльфийского дворянского рода Эль’да Нир. Лилит оказалась ещё и отличным собеседником, они проговорили час и простились, потому что Лилит позвал учитель. Кларенс отправился в апартаменты Алвиса, но не обнаружил его не только в лаборатории, но и в его комнате.
− Учитель! – негромко позвал Алвиса Кларенс. – Вы здесь?
Кларенс услышал, как хлопнула дверь и обернулся. Из той синей двери, в которую было запрещено входить, вышел Алвис. Он выглядел очень уставшим.
− Я тут.
− А что вы там делали? – с любопытством спросил ученик.
− Вырезал сердца своим бывшим ученикам, − фальшиво проговорил Дервин, разминая шею. – Да шучу я, − сказал Алвис, увидев напуганный взгляд ученика. – Выучил элементарные заклинания Эмейгис?
− Да, учитель, − дрогнувшим голосом ответил Кларенс
− Тогда проверим твои знания на практике. Идём в лабораторию.
Кларенс проследовал за учителем. Алвис подвёл его к мишени.
− Итак, Кларенс, язык Эмейгис, который ты, надеюсь, в самом деле усвоил на самом примитивном уровне, используется для произнесения заклинаний. Помнишь, я показывал тебе, как делать огненный шар?
− Да, учитель.
− Хорошо, я повторю, а потом ты сам. К слову скажу, что заклинание огненного шара – самое простое, оно не требует никаких особых умений. Заклинаниями маги управляют не только при помощи слов и интонации, но и при помощи жестов. Для того чтобы использовать заклинание файербола нужно лишь выбросить вперёд руку, раскрыв ладонь, и произнести… Пар Фарон!
Огненный шар сорвался с пальцев чародея и полетел прямо в цель.
− Теперь твоя очередь.
Кларенс произнёс нужное заклинание и выбросил руку вперёд, но почему-то ничего не произошло.
− Но я же всё правильно сказал… − расстроено пробормотал юноша.
− Не совсем, − неожиданно снисходительно пояснил Алвис, − важны не только слова, важна интонация. Ты должен говорить чётко и уверенно. Попробуй ещё раз.
− Пар Фарон! − повторил Кларенс. На этот раз с его пальцев сорвалась слабая молния, но не более того.
− Не то, − покачал головой учитель, − ещё раз. Привыкай. Тебе придётся долго тренироваться, прежде чем ты станешь настоящим магом, если ты им вообще станешь. Поэтому если ты думаешь, что магия – это весёлое занятие, то ты ошибаешься. Магия – это зазубривание заклинаний и магических формул, а также постоянная практика. Пробуй ещё.
− Пар Фарон! − уже уверенно сказал Кларенс. Однако по неизвестной причине вообще ничего не произошло. – Почему?.. Почему ничего не произошло?
Алвис миролюбиво сообщил:
− Ты ещё только учишься. Ты попробовал перед этим два раза, и твой начальный запас магии иссяк, потому и заклинание не вышло.
− И что же делать? – расстроенно промямлил парень.
− Дальше изучать Эмейгис. Не расстраивайся. С первого раза получается только у самых одарённых. У меня у самого не сразу всё получалось, пришлось много времени провести в изучении теории.
Тут на пороге лаборатории появился молодой маг.
− Мастер Алвис, − торопливо произнёс он, − Мудрейший хочет видеть вас.
− Иду, − кивнул Алвис, после чего обернулся к Кларенсу. – Попробуй через некоторое время ещё, может получиться, а когда покончишь с практикой, возьми со стола книгу и изучи её, я скоро буду.