Через полминуты в проёме возник длинный худой паренёк, чья фотография висела у Елены Захаровны на стене на самом видном месте. От него, такого румяного, пахло зимой и морозом.
– Привет, ба, я на пять минут! – и, не раздеваясь, плюхнулся на диван. – Ты весь день одна, что ли?
– Здравствуй, внук! Ну, как одна – со Степашкой… Только что гулять ушёл…
– Я тоже пошёл. Сегодня у тебя ночую. Приду рано… ты ещё будешь спать… хы… – и, подскочив, живо скрылся в коридоре.
Елена Захаровна улыбнулась ему вслед. Эх, молодость!.. Вздохнула и открыла книжку на заложенной странице.
***
В дверь снова постучали. Пенсионерка как раз вытирала вымытую посуду, выставляя её в старенький, покрытый лаком, белый буфет. Она не удивилась столь позднему визиту, к ней в это время частенько заглядывала соседка. Елена Захаровна отозвалась:
– Открыто!.. – и выглянула из кухни в коридор.
Так и есть – в дом вошла маленькая женщина лет пятидесяти в пёстром махровом халате и с платочком на волосах. На ногах её красовались летние резиновые шлёпанцы поверх салатовых шерстяных носков. Старушка удивилась, но вслух высказываться об этой причуде не стала. Пригласила позднюю гостью за стол и налила ей чаю, устало устроившись на табуретке.