Волчий пастырь

Двенадцать сестер.

В больничном коридоре было темно, один светильник тускло мигал в конце коридора. Специфический запах, присущий больнице висел в воздухе. Пациенты уже спали, медсестры изредка делали обход проверяя тяжелых больных. Дежурный врач сидел в ординаторской заполняя истории болезней, днем на это просто не хватает времени.

– Дмитрий Александрович, пойдемте чай пить, Душина очередной пирог принесла, вкусный очень, – это заглянула к нему медсестра.

Мужчина вздрогнул при фамилии Душина. Это была его бывшая пациентка, и ее историю он запомнит на всю жизнь. После выздоровления женщина частенько приходила поблагодарить врачей и сестер, приносила домашние вкусности и всех угощала.

***

Надежда Душина впервые пришла на прием к Дмитрию в поликлинику, три раза в неделю он вел там прием. Посмотрев анализы и снимки, он назначил ей дополнительные анализы. Состояние женщины было плачевное, анализы странные, требовалась срочная операция, а потом и долгое восстановление.

Вскоре уже и день операции назначили и стали ее готовить. Оперировать должен был один из ведущих хирургов больницы. В ту ночь Дмитрий снова дежурил, сидел и заполнял разные документы. Около десяти вечера к нему постучалась Надежда.

– А что не спим? – строго спросил врач – можем укол сделать, если нервничаете.

– Нет, я не потому пришла. Можно я вам расскажу свою историю, а вы уж сами решите, что мне нужно. Да и если вдруг что-то пойдет не так, хотя бы вы будете знать. – говорила пациентка. Врач молча кивнул и приготовился слушать.

«Родом я из небольшого городка на Юге нашей страны. Обычная семья, жили не бедно, но и роскоши не купались. После школы пошла в кулинарный техникум учится на повара. На работе познакомилась с будущим мужем Василием. Он был старше на пять лет уже работал в ресторане поваром. Стали встречаться, поженились и Вася переехал к Наде. Наде от тетушки досталась хорошая квартира, там и стали жить. Детей у них не было, оказалось муж не может иметь детей. Ну а Надя любила мужа очень, потому смирилась.

За годы брака Василий сначала стал шефом ресторана, а потом и свой открыл. Через несколько лет у них уже была сеть закусочных и пара ресторанов. Близкой родни почти не осталось, у Васи была двоюродная сестра Нина. Нина с семьей жили далеко и приезжали редко, но однажды она попросила о помощи.

– Вась, Вера в ваш город переехала, да с работой пока не выходит у нее. Она дочка моей лучшей подруги, хорошая девочка. Помоги девчонке, – просила сестра. Вася согласился.

Вера пришла через пару дней в гости. Василий взял ее в один ресторан пока ученицей. Девушке было лет двадцать пять, высокая и красивая. Время шло, через пару месяцев девушка уже полноценно работала, и Вася не жалел, что взял ее на работу.

Как-то вечером он привел Веру к ним домой на ужин. Надя удивилась конечно, у нее было неприятное чувство тревоги. Глянув на девушку, она поняла – пришла беда. Весь ужин она не находила себе места и сославшись на головную боль ушла в спальню. Неожиданно уснула и проснулась только утром. Выйдя из спальни, она с удивлением встретила Веру, та выходила из ванной.

– Доброе утро, – поздоровалась девушка с хозяйкой.

– Доброе. Я думала ты, уехала, – протянула Надя

– Поздно было, и ваш муж разрешил мне остаться. Я уже ухожу. – поспешила ретироваться Вера.

С того дня Надя стала себя плохо чувствовать, болеть постоянно. Вася пропадал на работе, стал грубым и не внимательным. Женщина не беспокоилась поначалу, ей и в голову плохое не могло прийти.

Помимо всего, ей стали снится страшные сны, настолько реалистичные, от которых Надя просыпалась с криком. Сон повторялся почти каждую ночь.

Ей снилось, как будто она видит свое тело, то есть себя спящую. Вдруг появляется что-то черное и лохматое, запрыгивает на живот к ней и начинает …есть. С противным чавканьем ест ее плоть, ковыряется лапами в ее внутренностях. Надя пытается согнать эту нечисть со своего тела, а существо морду повернула и жутко ощерилась, растягивая рот в ухмылке. Надя закричала, захлебнувшись криком.

В этот момент она проснулась, осмотрела себя. Никого нет в комнате, только в животе тяжесть не понятная. Задрала ночную и ахнула – весь живот в синяках. До утра женщина не уснула, к тому же выяснилось, что Вася дома не ночевал.

Утром Василий, пряча глаза, сказал о непредвиденных обстоятельствах на работе. Надя только хмыкнула. Какое-то время шло по накатанной, а потом рухнуло в момент.

Василий ушел в Вере. То, что пережила Надя словами не описать. Василий подал на развод, с бывшей женой старался не встречаться, стыдно было, все переговоры велись через юристов. К кошмарам добавилось высокое давление, боли и бессонница. На тот короткий момент сна, Надю мучил все тот же кошмар.

Выглядела Надя больной и лет на двадцать старше. Женщина жила в их с Василием квартире, и пока еще не обдумывала будущее, ей то и в настоящем было плохо. Однажды Надя вернулась домой и застала там Василия с Верой. Причем они уже выходили, муж нес в руках чемодан, Вера же выглядела довольной. После их визита Наде стало совсем худо, и она все-таки решила взяться за свое здоровье.

Записалась к врачу в дорогую клинику, где ее прогнали через «карусель» по итогу, не поставив точного диагноза. Надя впала в такое уныние и отчаяние, пока однажды судьба не свела ее с одним человеком. Этим человеком оказался попутчик в электричке.

Устав от болей, депрессии и одиночества Надежда в тот день решила все для себя закончить. Почему-то решила ехать на электричке за город, чтобы трагедия не превратилась в фарс. В электричках она не ездила с юности, и чувствовала себя не уютно. Напротив нее сидел пожилой мужчина, одетый в серый плащ и шляпу. Он внимательно смотрел на Надю сквозь толстые стекла очков.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь, но на вас порча смертельная, – проговорил мужчина.

– Не понимаю, – Меня зовут Иван Петрович, я не колдун, но умею распознавать магическое вмешательство. В молодости работал доктором, и столкнулся с необъяснимым, потом познакомился с белой ведьмой. Учился у нее, и кстати, сейчас еду к ней. Просто в гости. Хотите, пойдемте со мной, хуже от этого не будет, – предложил мужчина.

Почему Надя согласилась, она не могла, словно невидимыми нитями тянуло ее за загадочным стариком. Они вместе вышли на перроне возле небольшого поселка. Иван Петрович уверенно вел женщину по улицам поселка, пока наконец не остановился перед воротами дома. Через полчаса Надя уже сидела за столом с чашкой чая и рассказывала о своих горестях. Мужчина куда-то ушел.

Ведьму звали Катериной, на вид лет шестидесяти, одета в брюки и блузку, никаких ведьмовских атрибутов Надя не увидела. Особое внимание Катя проявила к снам.

– У тебя земля могильная в кровати. Дома не появлялось новых вещей? В спальне например? – спросила ведьма, глядя на Надю, – или может кто—то побывал в твоей комнате?

– Не знаю, может кто и заходил в мое отсутствие. А из нового? Перед тем, как Вася ушел, он купил, точнее подарил новое одеяло и подушку, какой-то известный бренд. Одеяло для меня слишком теплое, а на подушке сплю. – ответила Надя.

– Тогда все ясно. Вези одеяло с подушкой, будем порчу снимать. На тебе не просто порча на болезнь. Тебе сестру-лихоманку подсадили, она жрет тебя изнутри. Сестры-лихоманки чаще живут в стоячей воде и дремучем лесу. Всего сестер двенадцать, вижу у тебя она не одна подсажена, борьба будет сложной. Но у тебя есть шанс, к тому же я вижу долгие годы впереди у тебя. – говорила ведьма, – лихоманку выгоняют в определенный день, но до него еще полгода, а за это время ты помрешь. Смоем в бане водой с четверговой солью. Не бойся, зная беду, сможем исправить.

***

Надежда привезла постельные принадлежности Катерине. Саму Надежду она отправила в растопленную баню мыться перед обрядом. Ритуал проводили в бане ночью, а после Катя еще три дня сама ходила в баню. Происходящие жуткие вещи за эти ночи, Надя никогда не забудет, даже если захочет. В подушке оказалась мягкая земля с обрывками ниток. Что Катя сделала с подушкой, Надя не знала и знать не хотела. Раньше она особо не верила в мистику, да и не религиозной была, считала ведьм да экстрасенсов мошенниками. Теперь же поверила в другой мир.

Надя едва могла встать с дивана, внутренности горели огнем, казалось, ей хотят их вырвать. К утру третей ночи женщина от боли потеряла сознание. Катя меняла холодные компрессы на лбу женщины, поила отварами трав. Надя проснулась около восьми утра, на табуретке около дивана стояла кружка с отваром. Встав, она пошла искать хозяйку. В голове прояснилось, да и в общем состояние улучшилось. Катя на кухне готовила завтрак, увидев Надю улыбнулась.

– Ну как ты? Садись завтракать, – предложила Катя, – Мне намного лучше, спасибо вам.

– Теперь тебе нужно в больницу, – сказала ведьма

– Так я уже была в клинике. – возразила Надежда

– Тогда лихоманка скрывала болезнь, а теперь все покажет. И вот еще. – Катя замолчала, словно раздумывая о чем-то.

– Что такое? Вы же убрали ЭТО? – немного испугавшись спросила Надя.

– Да, лихоманку убрала, отправила к тому, кто ее подсадил. Я убрала магическое влияние, теперь нужна традиционная медицина, чтобы вылечить разрушения от нечисти. – сказала ведьма, – и вскоре последует наказание тому, кто это сделал. Тебе дали подушку с подсадной нечистью. Понимаешь?

– Понимаю, – помертвевшими губами прошептала Надя. Она не могла поверить, что Василий мог так с ней поступить.

Надя пробыла у Кати еще день и уехала в город. Записалась в обычную поликлинику и прошла новое обследование. Она была больна, тяжело, но после операции поправится.»

***

Операция прошла успешно, Надежда восстанавливалась. Пару раз к ней приходил Василий и они долго беседовали в больничном парке. После выписки Надя приходила на плановый прием, приносила угощение для медперсонала и как-то долго разговаривала с Дмитрием.

– Вы меня простите, нагрузила своими проблемами, но в тот момент я могла довериться только вам. Вы хороший человек. – говорила Надежда врачу.

– Спасибо Надежда, мне приятно. – ответил он, – я вам сразу поверил, да и видел ваши анализы, там все понятно.

– Мы с Васей помирились. – помолчав сказала женщина.

– Вот как?

– Да уж, история получилась. Вера сейчас тяжело больна, сразу после родов заболела. Экспертизу уже сделали, ребенок Васи. Вот такое чудо, как сказал его врач. Теперь у нас есть сын, любимый мальчик, – тихо сказала Надя, в ее глазах блестели слезы.

– Вы забрали мальчика?

– Конечно, Вася его отец, и ребенок не виноват, что у него мать такая. Это Вера мне подсадила лихоманку, еще в тот раз, когда пришла впервые. Видимо сама делала порчу, раз ее так скрутило, врачи не больше месяца дают. Васю то тоже приворожила, к Катерине его возила. Он даже половину не помнит. – рассказывала Надя, – вот такая история, доктор.

– История страшная, и я в нее верю. Желаю вам всего хорошего, Надя и Василию тоже, – врач попрощался и вернулся в корпус.

В машине Надю ждал муж и сын. Их маленькая семья открыла новую главу в своей жизни.

Волчий пастырь

"На улице темнело, сидел я за столом.

Лесник сидел напротив, болтал о том, о сем.

Что нет среди животных у старика врагов

Что нравится ему подкармливать волков."

Король и шут

Серая стая неслась через густой лес. Волки спешили домой, бежали не останавливаясь. Старый матерый волк на секунду обернулся и услышал неподалеку выстрелы и крики людей. Надо спешить, нельзя нарушить приказ пастуха. Вскоре показалась невидимая для людского глаза граница миров. Прыжок – и волки на своей стороне. И только покачивающиеся кусты подтверждали, что недавно здесь были звери.

В тени деревьев стоял высокий седой старик с посохом и наблюдал за своим стадом.

***

Злата с мужем приехали в деревню, в гости к сестре Валеры. Ирина с мужем Максимом купили добротный домик в деревне под дачу, и теперь часто проводили здесь время. Кроме цветов на участке ничего не росло, зато была баня и зона барбекю. Ира радушно их встретила, показала комнату и пригласила ужинать.

– Какие у нас планы? – спросил Валера у Макса. Оба были страстными охотниками, в том числе и за грибами.

– Сезон открыли, я как раз лицензию на волка получил. А в воскресенье тогда за грибами. – предложил Макс.

– А нам чем заниматься? – возмутилась Ира.

– Погуляйте, только в сторону реки идите, а мы в сторону кладбища, в лес пойдем. Вечером встретимся, может, и грибов к ужину соберете. – сказала Макс.

Злате не очень нравилась перспектива таскаться по округе с тяжелой корзиной. Посидев не долго, они разошлись. Валера уснул сразу, а Злата ворочалась, не могла уснуть на новом месте. Едва только стала проваливаться в сон, как услышала где-то совсем рядом волчий вой. Волчья песня звучала завораживающе. Злата повернулась на другой бок и уснула. Во сне она видела стаю волков с серебристой шерстью, а за ними стоял пожилой мужчина, который пристально смотрел на нее.

Когда она проснулась, мужчины уже позавтракали и собирались на охоту. Ирина собрала им перекус и термос с чаем. Проводив мужей, девушки спокойно позавтракали и отправились на прогулку, прихватив по корзине и перекус в рюкзаки.

На улице стоял густой туман и было прохладно. Шли они не спеша, болтая о мелочах, вдалеке послышались выстрелы.

– Мы правильно пошли, в другую сторону, а то в тумане можно и под пулю попасть, – сказала Ирина, застегивая куртку. – ой, смотри, боровик!

Девушки вошли в лес и сразу наткнулись на поляну грибов. Все грибы, как на подбор – крепкие, чистые, крупные. Корзинки быстро наполнялись, а они углублялись в лес.

– Где мы? – вдруг спросила Злата остановившись. В грибном азарте они не заметили, как сошли с тропы.

– Нам туда, – показала куда-то за спину Златы, Ира. – пора уже, набрали даров лесных.

– Почему туда? Мне кажется, наоборот, в другую сторону. – возразила Злата.

– Я не знаю, правда не знаю. Кажется, мы заблудились, – жалобно сказала подруга.

– Как мы могли в трех соснах заблудится?

– Не похож лесок на три сосны, скорее на чащу. – ответила Ира. Она была немного напугана.

– Ир, у меня телефон не ловит. А у тебя?

– Тоже не ловит. Давай попробуем вперед идти.

– Выстрелов не слышно.

– И что?

– Мы где-то в другом месте, – тихо ответила Злата. Ей стало по-настоящему страшно.

***

Валера с Максом прихватили на охоту собаку Амура. На мгновение среди деревьев мелькнула серая тень. Охотничий азарт захватил мужчин, они преследовали свою добычу. Раздался выстрел, отразившись эхом среди деревьев.

В этот момент Валере стало почему-то страшно, словно они сделали что-то ужасное и не поправимое. Макс уверенным шагом дошел до места, где упал волк. Оказалось, это волчица с необычной, серебристой шерстью.

Охотники не видели, как за ними наблюдают. Серебристая стая видела, как убили члена их семьи. Но у волчицы были волчата. Где они? Вдруг люди найдут их раньше. Позади стаи стоял старик и тоже наблюдал за охотниками, которые только что загубили мать и члена его семьи.

Тем временем, охотники ничего не замечали вокруг и решили закончить на сегодня, потащили тело убитой волчицы к машине.

– Она видно кормит волчат, – сказал Макс, – найти бы их, прикинь, можно было из маленьких нежных шкурок, что-нибудь сшить.

Валеру передернуло от слов Максима. Ему и так было не по себе, и он пожалел, что вообще пошел на охоту, уж лучше бы просто грибов набрали.

Погрузив тело в багажник, они поехали в сторону дома. В лесу внезапно стало темно, казалось, деревья сомкнули свои кроны, забрав весь солнечный свет. Вдруг, на лесную дорогу выскочил огромный волк, за ним другой, третий. На дороге стояла стая волков и смотрели на охотников не мигая.

– Валера, чего это они, – испуганно прошептал Макс, у него руки тряслись, едва руль мог держать.

– Мы убили мать, у нее ведь волчата где-то остались. Может, это отец волчат?

Волки просто стояли и не нападали, он как будто ждали приказа. Мужчины заметно испугались, против стаи не помогут и ружья, они их просто растерзают. Но, неожиданно стая расступилась, освобождая дорогу и отпуская их. Максим ударил по газам, стараясь как можно скорее уехать из этого леса.

Пока мужья были на охоте, их жены заблудились в лесу. Злата шла позади Иры по едва заметной тропинке. Тропинка кончилась, и они оказались у развилки дороги.

– Сколько раз я в этом лесу была, ни разу не видела здесь этой дороги. – нервно проговорила Ирина. Ей стало не по себе. – давай я направо пойду, а ты на лево, если через двадцать минут не выходишь из леса, возвращайся, если выходишь, бери помощь и сюда. Я так же сделаю.

Злата молча кивнула, хотя идея ей не понравилась. В этом лесу все странно, даже эта тишина неестественная. Не поют птицы, даже листья не шелестят. А вот то, что здесь водятся звери, кроме волков, она была уверена. Женщины разошлись на развилки в разные стороны.

Злата шла по дороге, думая о своей жизни, размышляя о своем браке и не заметила, как за ней осторожно кралась серая тень. Внезапно, прямо перед ней появился молодой волк. Злата остановилась как вкопанная, сердце билось как бешеное, руки вспотели. Зверь и человек смотрели друг на друга. Волк оскалился, но не бросился в атаку, а подошел и мягко взял в пасть ее руку и потянул за собой. От страха Злата окаменела, она боялась даже дышать. Волк явно ее куда-то звал. Женщина подчинилась и пошла за волком, который вел ее вглубь леса, прочь с дороги. На дороге сиротливо осталась стоять корзина и рюкзак Златы.

Ирина шла, тихо напевая какой-то мотивчик, чтобы отвлечься от мыслей. Ей было не уютно и страшно одной в лесу, очень хотелось оказаться дома. Она шла уже минут десять, как вдруг дорога кончилась и она увидела поле, через которое они шли утром. Еще через пятнадцать минут она была дома и едва не плакала от счастья. Первым делом Ира стала звонить мужу, так как их до сих пор не было дома, а время близилось к четырем вечера. И как они умудрились со Златой столько времени бродить по лесу и не заметить? С улицы послышался звук работающего двигателя и действительно ко двору подъехала машина Макса. Оба мужчины были бледны и выглядели испуганными.

– Где вас носит? – чуть ли не кричала Ирина, – в лес надо за Златой вернуться.

– В смысле? У меня сейчас нет желания возвращаться в тот лес. В принципе, – грубо ответил Макс.

– Где моя жена? – спросил Валера.

– В лесу.

Ирина рассказала им об их приключениях, мужчины в свою очередь поделились своими новостями.

– Ты на стол накрой, Златка сама домой вернется, нет желания в ночи по лесу шастать, – сказал Максим

– Но, там Злата, – начала было Ира, но муж на нее так глянул, что она осеклась на полуслове.

– Макс, там вообще-то моя жена одна в лесу. Поднимай свой зад и пошли, Ира пусть дома будет, вдруг Злата придет.

– Не пойду. Да и тушей надо заняться, а то вся охота насмарку. – мотнул головой муж Иры. Валера зло посмотрел на Макса и прихватив ружье вышел из дома.

***

Злата с волком дошли небольшой поляны, откуда раздавался жалобный скулеж. Волчий тайник был устроен в норе среди корней. Вдруг из ямы показалась серая лобастая голова волчонка, за ним еще парочка. Волчата доверчиво пошли к женщине, она присела перед ними и гладила их. Они никогда не видели человека до этого, незнакомый запах им понравился.

Обернувшись, Злата не увидела того волка, который ее привел сюда.

– Что ж мне с вами делать малыши? – прошептала Злата.

Щенки крутились возле ее ног и скулили, они явно были голодными. Надо их покормить, только чем. Она вспомнила, что корзина с рюкзаком так и остались на дороге, надо вернуться. В рюкзаке была еда и вода. На дерево, где логово, женщина повесила свою косынку, она у нее была яркая, точно издалека видно.

К удивлению Златы она быстро вышла к дороге, забрала рюкзак и вернулась к логову. Корзину она оставила там вместе с запиской, может ее все-таки будут искать, прочтут записку.

Волчата с довольным ворчанием съели курицу и хлеб, что были у женщины и сытые, сбились в кучку прижавшись к Злате. Она машинально их гладила и думала о том, как ей ночевать. Стремительно темнело, и было понятно, ночь она проведет в лесу.

– Вот ты где?! – вдруг раздался мужской голос у самого уха Златы. От неожиданности она едва не упала.

Над ней возвышался пожилой мужчина. Злата поднялась и растеряно смотрела на старика. Одет он был чудно – то ли шкура на нем волчья, то ли пальто такое. Обут в самодельные ботинки из мягкой кожи, в руках посох с вырезанной головой волка. Длинная борода и усы не давали представления о чертах мужчины. Что-то настораживало в его внешности Злату.

– Кто вы? –не смело спросила Злата.

– Я-то? Меня звать Егорий, некоторые Юрий называют. Местный я. – ответил мужчина. – заблудилась ты Злата, заблудилась. Пойдем ко мне в избу, отдохнешь, да с этой мелочью поможешь.

Злата пошла за стариком, словно в тумане, даже не удивившись, что он знает ее имя. Волчат старик посадил в большую корзинку. Еще насторожило женщину поведение волчат, они ластились к старику, словно знали его. Да и вообще, от него исходила мощная сила, от которой мурашки по телу.

Они шли по тропе, старик впереди, она за ним. Вдруг Злата заметила в кустах тело волка. Егорий обернулся и с грустью сказал:

– Это этих волчат отец. Его убили первым, а мать через день.

Они вышли к крепкому бревенчатому дому. Внутреннее убранство дома настолько поразило Злату, что она не могла слов найти. Больше всего дом напоминал терем из сказок, только везде вырезаны волчьи силуэты и морды. Как по волшебству на столе появилась еда и самовар.

– Нужно волчатами сначала заняться, покормить, – проговорила женщина.

Они хоть и не крошки совсем, и зубки уже у них были, а молоко с удовольствием лакали. Наевшись, они снова сбились в кучку и уснули.

– Вот что значит дети! – засмеялся старик. – поели и спать. Положи их в корзину.

Злата бережно уложила малышей в корзину и села за стол. Утолив первый голод, женщина немного успокоилась.

– Меня, наверное, уже ищут. Вы мне поможете выйти из? «Я словно в заколдованном лесу бродила», – сказала Злата.

– Ты и была в заколдованном лесу, и муж твой в лес вошел.

– Откуда вы знаете? Да и вообще, что происходит? – занервничала она. – Егорий, кто вы? Браконьер?

– Терпеть не могу этих нелюдей, столько зверья извели. Я Егорий, волчий пастырь.

Злата во все глаза смотрела на старика. На мгновение ей показалось, что лицо Егория неуловимо изменилось и стало похоже на морду волка. Она испуганно отшатнулась.

– Меня не бойся, не затем тебя сюда привел. Никогда не обращался к людям, но все течет, все меняется, пришло время.

Я Волчий пастырь, еще пастухом волков называют меня. Много веков назад я стал мифом, сказкой, и обо мне почти забыли. А я-то существую и по ныне, долг свой выполняю. Мне подчиняются все волки и оборотни этого мира. Я даю задание своим волкам, на охоте добычу назначу. Волки – моя семья. Как пастырь, я должен поддерживать равновесие и мир среди них, защитить от людей и людей от волков.

Стая с серебряной шерстью особенная. Это колдовские волки, наполовину были когда-то людьми. Они не совсем оборотни, не совсем люди. С годами образовалась стая. После гибели волка, он может стать снова человеком, если настанет определенный час. Не об этом разговор.

Равновесие нарушено. Люди охотятся на волков, убивают невиновных. Оставляют детей без родителей. Ты думаешь эти щенки единственные? А скольких я вырастил? Сотни. Так нельзя, должно быть все по правилам. Мои волки без причины и приказа не нападают ни на людей, ни на животных. Если напали – был приказ.

– Я вас не понимаю. То есть вы даете им приказ об убийстве? – прервала плавную речь Егория Злата.

– Я как судьба. Вижу наперед судьбу, если суждено попасть в зубы волку, так тому и быть. Равновесие.

– Да что вы заладили! Равновесие да равновесие! Что вы от меня хотите?

– Помоги нам. Нашей стае и семье.

– Как? Я ж не волк.

– У тебя душа чистая, добрая ты. Ты дашь волчьим детям материнскую любовь, поможешь их вырастить достойными волками. – говорил Егорий.

Егорий знал, видел больную для Златы тему. У нее были проблемы, и она не могла стать мамой, как бы не хотела.

– Нужно запретить охоту, – предложила Злата.

– Не выйдет. Охота – это древнее занятие человека. Человек всегда будет охотиться. Ты думай, думай. Через пять лет, после нашего с тобой договора у тебя родятся близнецы. «Мое слово крепко!» —сказал волчий пастух.

Отчего-то Злата ему поверила сразу. На ум пришло воспоминание, как они обсуждали охоту и не здоровое увлечение Макса волчьей охотой.

– Максим много горя принес стае. Он словно с цепи сорвался, а ведь знал, что у волчицы дети. Накануне он нашел их логово, самец, как мог, защищал свою семью. Мне пришлось спугнуть его и появится в другом виде. Мы уже с ним встречались, давно, когда он был ребенком. Он ненавидит все живое, он и людей ненавидит. – рассказывал Егорий

– Но ведь не только Максим охотится. – возразила Злата.

– Ты права, не только он. Я тебе все покажу, расскажу, а потом домой провожу. А теперь спать ложись.

***

Пока Злата была в гостях у Егория, ее разыскивал муж и Максим. Максим нагнал Валеру уже самого леса.

– Погоди, вместе пойдем. – сказал Макс. Но Валере не нравился какой-то дикий блеск в его глазах.

Макс шел впереди с мощным фонарем, Валера за ним. В темноте Макс словно крался и сам напоминал зверя. Он то прислушивался, то принюхивался, шумно втягивая воздух. Валере было жутко и у него было очень плохое предчувствие.

– Ну, где же вы, где? – шептал Макс. Его потряхивало от возбуждения.

– Макс ты чего там бормочешь? – удивился Валера, – мы Злату ищем, а не на волков охотимся.

– Заткнись Валерка! Не понимаешь ты ничего!

– Ты о чем?

– У волков царь свой есть, пастух, то есть, если его убить, станешь на его место. Будешь всеми волками управлять да владеть сокровищами, – ответил Макс. Вид при этом у него был безумный.

– Макс, ты в своем уме? Какие пастыри? Какие волки? Ты придурок совсем?

– Можешь мне не верить, но я до него доберусь, – почти прорычал Макс.

– Ты для этого волчицу убил?

– Надо было и щенков найти.

– Ну ты и урод, – проговорил Валера.

Вдруг в лесу стало тихо, ни звука, ни шороха не слышно. Казалось, даже воздух изменился, стал ледяным. Лес неуловимо изменился, и, казалось, наблюдает за людьми.

На дорогу медленно вышел крупный волк с серебристой шерстью. Он остановился в нескольких метрах от Макса и уставился на человека. Следом за первым волком, из леса вышли другие. Их было никак не меньше сотни, все горящими глазами. И все они словно чего-то ждали, или кого-то.

Макс вскинул ружье и прицелился в волка. В это мгновение время словно замерло. Валере показалось что время словно вязкое варенье лениво течет. Глаза волка встретились на секунду с глазами Макса, их кровного врага. Мгновение – и волк прыгнул на мужчину. Максим успел нажать на спусковой крючок, прогремел выстрел, но пуля улетела высоко в небо.

Волки как по команде бросились на охотника. Через несколько минут все было кончено, стая отступила. Остолбеневший от ужаса Валера смотрел на место, где стоял Макс. Кровавое месиво, все что осталось от нег. Месть была совершена, равновесие почти восстановлено.

– Валера? – из леса вышла Злата с корзиной в руках, за ее спиной стоял высокий грозный старик.

Валера уже и не чаял найти Злату живой, особенно после увиденного. На его глазах волки расступились, давая пройти женщине.

– Боже мой! Злата! – Валера сгреб в охапку жену, обнимая ее и целуя. – Кто там у тебя?

– Малыши. Мы должны из забрать. Я тебе все расскажу потом, а сейчас пошли домой. – и обернувшись она кивнула Егорию.

Волчий пастырь смотрел вслед молодой паре людей и знал, грядут перемены. В Злате он увидел ту внутреннюю силу, которая в будущем поможет ей.

***

После всех событий, Злата с Валерой переехали в эту деревню. Купили дом на краю деревни, у самого леса, прикупили и соседние дома, где устроили приют для волчат, в силу разных причин, оставшихся без родителей. Их приют был уникальным, ведь волчат воспитывали взрослые волки. Со временем построилась целая усадьба, которую между собой супруги называли «Волчье подворье».

И если Злата с волками общалась без страха, то Валере и стае пришлось привыкать друг к другу. И это была странная дружба между волком и человеком.

Конечно, Злата не пускала посторонних на территорию приюта, чтобы не ходили ненужные разговоры. Но шила в мешке не утаишь, какие-то слухи были по деревне, постепенно сходя на нет. Вскоре случились другие события, и об усадьбе у леса забыли.

Волчий пастырь появлялся не часто, проведывал подопечных Златы и Валеры, давал наставления и снова уходил вместе со стаей. Стая незримо охраняла подворье.

Супруги и стая объявили войну охотникам и браконьерам. Они смогли добиться отмены разрешения на официальную волчью охоту по крайне мере в этих краях. А вот против браконьеров бороться было сложно. Вот здесь помогал волчий пастух, хотя иногда его методы были очень жесткими. Но в конце концов браконьеры потеряли интерес к этому лесу. Со временем популяция этих особенных волков восстановилась, равновесие было достигнуто.

Ирина через год после похорон Максима вышла замуж за местного фермера. Ферма небольшая, но приносящая хороший доход ее хозяину. Позже Ирина втянулось в фермерство, даже получила второе образование став ветеринаром. С Валерой и Златой Ира поддерживала теплые отношения, и она была в курсе их приюта.

Через несколько лет у Златы и Валеры родились двойняшки – мальчик и девочка.