Набат по сказке

Любая история, что имела место родиться в чьей-либо голове, обладает лишь одним желанием – быть рассказанной. Иначе она канет в небытие и попросту перестанет существовать. Это странно, не правда ли? И немного пугающе. Целые миры могут лишь на миг появиться, взглянуть на Солнце, улыбнуться новой жизни. Вдохнуть полную грудь воздуха, а на выдохе – раствориться.

– 01 -

Богатый внутренний мир

Случилось это давно, даже очень. И как-то слишком уж естественно. Человек родился. Если быть точнее, родилась девочка. Приключилось это в хмурый октябрьский день. Все думают, что ровно в три часа по полудню, но, скажу по секрету – без семи три. И это был её маленький секрет. Её и дежурного врача, который всю свою жизнь стремился к округлениям. Да так, что округлился до неприличия. Но из-за отсутствия весов дома даже не догадывался об этом. И не спасали даже осуждающие взгляды санитарки Клавы, воспринимаемые как неадекватный флирт. Она-то, кстати, и была первым человеком, который серьёзно задумался о том, как назвать родившуюся девочку. Клаве показалось, что идеальным именем для ребёнка станет «Клавдия», и довольная пошла по своим делам. Ей так казалось по поводу каждого ребёнка.

Другой человек, обладающей не менее богатой фантазией, погрузился в смятения с головой. Он до последнего был уверен в том, что участвовал в сотворении мальчика. Даже УЗИ не было достаточно достоверным для того, чтобы переубедить Вячеслава в ошибочности ожиданий. И поэтому заранее заготовленное и горячо лелеемое имя Павел оказалось невостребованным. А Вячеслав тем временем не знал, что ему делать. Но на всякий случай удостоверился у знакомых, что девочку так назвать нельзя.

Мама девочки, изначально напуганная всей этой суматохой и не до конца смирившаяся с ролью матери в девятнадцать лет, получила на руки крошечный комочек жизни и расплакалась. Она не считала нужным называть ребёнка срочно и жила по принципу «Всё придёт само». Дочь сама подаст знак. От слова дочь, пронесшегося в голове Марины со скоростью Токийского поезда метро, замутило. И тут страх, напряжение, всевозможные вселенские эмоции, что испытывают женщины при родах, вылились в обморок.

Так что, даже те, кто и хотел окрестить дитя каким-либо именем, были вынуждены забыть про это и обратить всё своё внимание на Марину. Но, будьте спокойны, с ней оказалось всё в порядке. А наша малышка осталась безымянной. На некоторое время.

***

Зима решила начаться чуть раньше, чем обычно, – в самом начале октября и уже через три дня после рождения девочки. С неба летели очень крупные и редкие хлопья снега, словно это перья, выпавшие из ангельских подушек. Кровать, на которой лежала Марина в роддоме, находилась прямо напротив огромного окна, за которым и происходило сие чудо. Был вечер. Фонари окружили себя рыжеватыми ореолами. Где-то подвывали собаки, а люди, опьянённые красотой и самогоном, от всей бескрайней души выкрикивали песню. Но она была так далеко, что доносилась до палаты, как шёпот.

Муж Марины, всё ещё фрустрированный бесполезностью своих ожиданий, уставший после трёх ночей бессонного дежурства возле жены, отправился домой набираться сил и прятать открытку «С рождением, Паша!». Палата осталась пустой, не считая новорожденной и её матери. В воздухе витало ощущение подступающего морозца и аромат свершившегося чуда. Слегка металлический, с нотками корицы и розмарина. И, конечно же, апельсинов. Марине принесли их не сильно обременённые мыслительными процессами коллеги. Есть девушка апельсины не стала, а Клава с охами и ахами утащила их быстрее из палаты. Но, спешу Вас заверить, аллергиком дитя не стало. А лёгкий апельсиновый запах всё ещё витал в палате, отчаянно впитавшийся во всё, к чему прикасался.

Молодая мама нежно гладила дочь по голове и старалась ни о чём не думать. Да и как тут можно быть сосредоточенной, когда все твои сенсоры атакует настоящее волшебство! А девочка на руках тихонько посапывала и была довольна всем. Теплом матери. Уютом одинокой палаты. И цитрусовым послевкусием. Апельсины теперь будут самым важным лакомством в жизни ребёнка, но мы об этом поведаем чуть позже.

Глаза Марины, опьянённые наблюдаемым чудом, закрывались. Темп сердца замедлился от спокойствия дочки. И вот, девушка погрузилась в сладостную дрёму. То, что она увидела там, будет её личным секретом. А мы и так уже раскрыли с Вами один, а может и два, так что оставим этот в покое. Единственное, что можно сказать без зазрения совести, – он был не менее чудесен, чем та аура, что окружала её до сна.

Мы не засекали, сколько именно продремала молодая мама. Может час, а может и пять минут, но за это время она успела посетить миллионы миров, прожить тысячи жизней и повидать ровно семнадцать с половиной тайн мироздания. Во время созерцания последней её и вырвали в реальность палаты роддома. Это уборщица потушила свет, чтобы Марине спалось лучше. Однако щелчок выключателя был настолько громким, что всё получилось наоборот.

Но это было к лучшему, а почему – сейчас поведаю.

Пробуждённая от калейдоскопа образов, девушка осталась сидеть на кровати, а вокруг нее витало лишь одно слово. Она открыла рот, чтобы поймать его и выдохом произнести. Снежана. Слово обрело смысл и осело в палате вместе с духом ушедших апельсинов. То ли Марине привиделось жуткое царство ледяных игл Снежной королевы. То ли просто начавшийся за окном снег так подействовал на её внутренний мир. Но, в любом случае, это было знаком. Ребёнок на руках пошевелился и приоткрыл свой серый с крапинками зелёного глаз. Второй ещё намеревался поспать.

– Ты ведь Снежана? – Марина наклонилась как можно ниже к своей дочке и прошептала ей это на ухо. Дочка в свою очередь отрыгнула недавно выпитое молоко на халат и улыбнулась.

Это было первой эмоцией, что девочка проявила в своей жизни. Даже рождалась она без криков, как само собой разумеющееся. Словно она только и ждала, чтобы попасть сюда, переполненная вселенской мудростью. Той мудростью, что навсегда запечатлелась на радужках её глаз.

Но Марина даже не заметила желтоватых потёков на себе. Она радовалась вместе с дочкой, что только что выбрала себе имя. Или это имя выбрало себе носителя? Мы этого никогда не узнаем, но зато мы знаем, что в три по полудню (почти), одиннадцатого октября на свет появилась Вознесенская Снежана Вячеславовна.

***

До трёх лет счастье преследовало Снежану по пятам, хотя девочка и не подозревала об этом. Как и любой ребёнок, она просто наслаждалась каждым днём, тем, что есть Солнце, и совсем не пугалась неизведанного. Она мало плакала, чем удивляла всех маминых подружек, дети которых орали, как жертвы в фильмах ужасов. А Снежана думала, что фильм, в котором она живёт, не такой уж и ужасный. Так что незачем зря сокрушаться.

Единственное, что совсем не беспокоило Снежану, но очень её маму – некая отчуждённость отца семейства. Вячеслав старался быть любящим отцом, но так и не смог смириться со своим разочарованием. Он даже потом уже не помнил почему, но ощущал себя временами расстроенным на пустом месте. Однако Вячеслав честно старался сделать и делал жизнь дочери ярче. Как-то раз он нашёл в чулане сачок для отлова аквариумных рыбок с огроменной дырой в сетке. Снежана решила, что это рыбы ночью прорвались в чулан и специально испортили его. А кому, по-вашему, захочется быть выловленным?

Уже собираясь с концами выбросить испорченную вещь, отец призадумался и на миг превратился в Леонардо Да Винчи. Он стал изобретателем. И то, что сотворилось впоследствии, стало самым важным достижением этого мужчины. Не считая Снежаны. Но сам он этого признать так и не решился.

Смысл изобретения заключался вот в чём: Вячеслав убрал сеточку из сачка, налил в старую неиспользуемую, но ещё не отчаявшуюся, кружку шампуня и воды. Понимаете же, чем всё в итоге закончилось? Мыльными пузырями! Множеством переливающихся цветами радуги парящих шаров, чистым детским хохотом и одной фразой, сказанной тихо на ухо. Это были слова от сердца, ради которых мы и живём. И это были слова Марины мужу: «Как я рада, что ты у меня есть».

О раке в те времена не задумывались, и поэтому Вячеслав курил часто и много. Ему нравилось выходить на улицу с сигаретой и представлять, что проблем у него не существует. Что не существует и его. А есть только дым, который мягко растворяется в воздухе. Снежана знала, что папа ходил курить, и пока его не было, утаскивала из холодильника апельсин и начинала яростно чистить его, бегая из комнаты в комнату, чтобы мелкие брызги оросили всю квартиру и оставили за собой аромат, перебивающий запах табака.

Это я сдержал слово и рассказал про апельсины. А теперь расскажу о том, что было после трёхлетия девочки.

***

Вначале был зуд. Снежана проснулась, а рука неимоверно чесалась. Немножко выше локтя. Как последствия комариного укуса, но в наступившем времени года оных уже не летало. Девочка почесала руку, раз-другой. Проблема вроде приутихла. Но так лишь казалось – зуд стал проникать в жизнь, приедаться. Затаился в организме и стал старым другом.

Спустя три дня рука припухла и начала наливаться цветом невзгод. Чесать её уже становилось бесполезно. Мама испугалась, попереживала, поела и повела дочь в больницу. Отец в это время был на работе. Уже из больницы Марина позвонила ему и тот, честно отработав смену, на всех ногах прибежал к семье.

Снежану осматривал молодой доктор, его реденькие усики казались нарисованными неумехой, что было забавным. Нежно, в перчаточках, он блестел линзами очков и ощупывал руку, полную страданий. Покачал головой, щёлкнул пальцем и развернулся на каблуках в противоположную сторону. Он показался девочке волшебником, и после она уже никогда не боялась докторов. Хотя визит и не оказался радужным. Поэтому каждому ребёнку в первый свой раз нужно побывать именно у такого доктора.

Слово «операция» было загадочным и грустным. Родители схватились за головы, словно последние намеревались укатиться куда-нибудь подальше. Снежане уже не было так весело и смешно – все вокруг суетились. Руку чем-то смазывали. Пришлось заночевать в больнице в сероватой сорочке в выцветший голубой цветочек. Мама сказала, что у неё что-то в руке. Растёт. И это нужно удалить.

После слов Марины девочка не могла уснуть. Вот это да! Кто-то живёт в её теле и на днях оттуда появится. А они смогут подружиться. Должны. Ведь она же будет этому… мамой? Убаюканная своими странными мыслями, Снежана уснула. А на следующий день ей на завтрак дали наркоз и увезли по белым узким коридорам.

Проснулась девочка уже с перебинтованной рукой. Отца в палате не было, – видимо, пошёл по своим отцовским делам. Рядом на кровати сидела мама и плакала счастьем. Операция прошла без осложнений. И всё будет хорошо. А как же иначе? Девочке не терпелось посмотреть на то, что появилось из неё. Трепет творца.

А достали из девочки комок тканей, волос, парочку зубов и одну косточку, напоминающую фалангу пальца. Бывает и так, дорогие друзья. Марина хотела как можно скорее избавиться от этой гадости, но доктор посоветовал оставить сие на память. Он любил отдавать пациентам подобные вещички – то камушки из почек в банке, то булавку, извлечённую из носа. Наука на будущее, бывало думал он, гордо протирая бейджик на груди.

Явление подобной кисты жутковатое и не совсем обычное, но имеет место быть. Не вдаваясь в медицинские подробности – небольшой сбой в работе организма. Но поправимый. Относитесь к этому как к комочку в тарелке с манной кашей. И всё бы должно быть хорошо, вот…

Вот только доктор, не в меру увлекающийся изотерикой и фантастикой, имел смелость высказать Вячеславу свою теорию по поводу кисты.       Он где-то вычитал, что это может быть брат-близнец девочки, поглощённый ею во время начала развития. Ещё в утробе. Этим он очень расстроил и так не способного успокоиться мужчину. А говорил об этом доктор, чтобы показаться эрудированнее, чем есть на самом деле, и ничьи семьи рушить не планировал.

***

Вячеслав стал курить намного больше, чем обычно. Именно он забрал неприметный мешочек с сокровищем внутри. Все выходные он не выходил из своей комнаты, склонившись с сигаретой над столом, где было выложено содержимое кисты. Он был похож на учёного, разгадывающего очередную загадку мироздания. Хотя, может этим он и занимался. Размышлял о справедливости и смысле того, почему это могло произойти. А мы с Вами знаем, чем упорнее пытаешься понять хитросплетения бытия, тем больше в них запутываешься.

Марина как никто другой старалась поддержать мужа, помочь ему справиться с наступившим кризисом. Однако кризис был сильнее Вячеслава. Отец семейства стал ловить себя на мысли, что ему не хочется смотреть на свою дочку. Он испытывал сильную горечь, а когда слышал её смех – в груди всё болело. У него мог быть сын. И, возможно, Снежана лишила его жизни. Однако сердцем он понимал, что винить девочку в этом глупо и по истечении недели после операции затаил злобу на самого себя.

А ещё спустя день он вышел за сигаретами и больше не возвращался. Марина ждала его три дня, прежде чем забить в тревожные колокола. Снежана же всего несколько часов, потому что обнаружила почти полную пачку на столе и спрятала её. Поняла ли она всё – ответить сложно. Да и не нужно. А Вячеслава больше никто и не видел.

Девочка спрятала отцовские сигареты в чулане, меж чемоданов, и прикрыла сверху одеялом. В следующий раз свет они увидят тринадцать лет спустя, а пока будут лежать забытые в пыли под тихим покровительством пауков.

***

Место отца в квартирке заняла Трагедия. Она расположилась в каждом уютном уголке и не давала радоваться в полную силу. Самой горячо любимой игрушкой у Снежаны осталась кружка с сачком. Она часами пускала мыльные пузыри и надеялась так вернуть себе отца, хотя бы образ.

Марина любила дочь больше жизни, зачастую обнимала её в длительные объятия и просто сидела с ней. Не хотела отпускать или, не дай боже, потерять. Как-то раз дочка сказала, что никогда не пойдёт за сигаретами, от чего по щеке девушки скатилась одинокая слеза.

Шли годы, мама работала за двоих, Снежана развивалась. Первой её любовью в те нежные годы, когда и не задумываешься о том, что любовь – это любовь, стали книги. Эти старые, пахнущие плесенью и пылью тряпичные корешки книг авторов, чьи годы были уже отжиты на карте мира.

Первым любимым занятием стало библиоизучение, тщательное перелистывание страниц, поиск чёрно-белых картинок. Где-то внутри можно было обнаружить разнообразные закладки – небольшие фотографии или открытки, листочки, засушенные для гербария. Девочка обожала придумывать истории каждой такой найденной вещичке. А уже после четырёх лет Марина стала учить свою дочь читать, наблюдая за её интересами. Рано, скажите Вы? Да, возможно, но мама об этом не знала. Так что мы постараемся простить ей это. Тем более что всё пошло лишь на благо.

Уже к семи годам Снежана стала осваивать миры Жуля Верна, разбираться в запутанных преступлениях Агаты Кристи, подглядывать за шалостями Тома Сойера и Гекельберри Финна. После же руки у ребёнка и дошли до русских классиков, но мы с Вами не будем по этому поводу подробничать. Мы и так их всех прекрасно знаем.

Наступали времена долгих зим, газовых плит и тайных надежд.

Что же касаемо тёмного тряпичного мешочка с тем, что достали из руки Снежаны? Судьба уготовала ему очень занятную жизнь. Естественно, после того, как все надежды на возвращение Вячеслава покинули Марину, и в доме Вознесенских главенствовала Трагедия, мешочек полетел в мусорное ведро. Марина прекрасно знала настроения и настрои своего мужа. Она не винила косточки и волоски в сложившемся, но и видеть их тоже не могла.

Снежана же была возмущена таким решением и незаметно (насколько могла) спасла «сокровище». Его она хранила у себя в шкафчике стола, за цветными карандашами и баночкой с пуговицами. Иногда, когда мамы не было дома, девочка доставала содержимое мешочка и выкладывала на столе, в точности так же, как и когда-то это делал отец. Сигарету она имитировала пусканием мыльных пузырей из той самой кружки. Снежана могла сидеть так часами, пытаясь понять, что именно отец нашёл в этом занятии? Какой смысл и тайное предназначение? Вообще, после прочтения томика «Приключений Шерлока Холмса», она везде видела тайны и загадки. Которые так и пищали, чтобы их срочно разгадали.

Игры в исследователя кисты продолжались достаточно долго, пока в один момент мама не пришла домой с большим красным свёртком. Нет, без банта, это же не был праздник! В свёртке оказалась немного потрёпанная большущая книга. Тёмно-синяя и дорогая. Такую мама не могла себе позволить – это коллега на работе покупала своим детям, но те ею сильно не заинтересовались. Вот и пришлось подыскать ей более учтивых хозяев. На обложке книги красовались блестящие звёзды, а внутри…

Друзей у Снежаны не было, они ей были и не нужны. Да и Марина, замкнувшаяся после ухода Вячеслава, не стремилась строить какие-либо новые дружеские связи. Они с дочерью держались друг за друга в этом печальном мире выживания. А раз ты никогда не имел физических друзей – тебе никогда и не будет грустно от их отсутствия. Тут ещё и книги давали приключений, достаточных для миллиона жизней.

А внутри внушительных размеров фолианта были настоящие чудеса! Это была книга с инструкциями тысяч поделок своими руками. И не какие-нибудь оригами из бумаги, а вещи из чего угодно, на сколько хватит фантазии. Снежане было достаточно листать этот подарок часами и уже от этого получать несказанное удовольствие. Изо дня в день книга словно менялась, придумывала новые разнообразные штуки. Каждый раз девочка находила в ней что-то новое и невероятное. Представляла, как бы она это воплотила в жизнь. Запечатлевала готовый образ в воображении. И удовлетворённая занималась другими, но не менее важными, делами.

Мешочек с волосами и зубами уже успел почувствовать себя покинутым, но настал очень уж дождливый летний день, который плавно перерос в не менее мокрую ночь. Руки у Снежи опускались и ничего не хотелось. Она устроилась на старом кресле и бездумно листала синюю книгу, но, похоже, чудеса кончились. Всё было знакомым и обыденным. И так и было, до страницы 109, после которой по странному стечению обстоятельств шла 112. Раньше, особо надолго не заостряя внимание на таких мелочах, девочка и не замечала ничего подобного. А теперь, словно спецагент, нашедший второе дно в чемодане, Снежана нашла слипшиеся страницы. И разлепила.

На страницах 110 – 111 красовалась инструкция, написанная жутким шрифтом, и, скорее всего, жутким человеком, – «Ловец Снов своими руками». Словосочетание «Ловец Снов» так сильно понравилось девочке, что она решила во что бы то ни стало сделать себе эту штуку. Ниже, на первой странице после подробных иллюстраций, приводился текст, объясняющий, что это и зачем нужно, но он был проигнорирован. Снежана специально не стала его читать – магия не должна пропадать. Всё равно, кто и зачем использует его. Главное, для чего будет использовать она.

И содержимое тряпичного мешочка показалось идеальным материалом для задуманного изготовления. Правда, паре местных голубей всё же пришлось поделиться своими перьями для столь деликатного дела. Но, смею Вас заверить, они были не против.

На изготовление ушёл не один день и не одна ночь. Сначала надо было всё основательно продумать, найти основу – круг, на который будет цепляться паутинка из волосков с зубами и пёрышками. Эта почётная роль досталась колечку, что прикрепляет шторы к гардине. Паутинка переделывалась неоднократно, чтобы достичь стремительно меняющегося совершенства. В косточках Снежана проковыривала небольшие дырочки булавками, чтобы можно было в них просунуть волосок.

Но итог стоил стольких усилий. Девочка просто сияла, когда у неё получился именно такой Ловец, который представлялся в голове. Да, он был жутковат. И вряд ли кто-нибудь кроме неё мог ощутить такой же восторг. Но эта вещь получилась именно… личной? Она одновременно и отражает человека, обладающего ею, и создаёт его портрет.

Создав себе амулет, Снежана не перестала искать в нём смысл. Скорее даже наоборот – приняв форму, это всё стало загадочнее. И уже не надо говорить, что девочка таскала его с собой везде и всегда. Не расставалась ни на секунду. Даже принимая ванну, он всегда был на полочке рядом, а во сне – в ладони под подушкой. А вдруг он срочно понадобится? Вдруг разгадка придёт из ниоткуда? Уже спустя некоторое время за Ловцом Снов закрепился символ защиты и спокойствия, уже не обременённый никакими мистическими загадками. Но пока он был просто загадочной и чарующей игрушкой. Пока Снежана не решилась прочитать любимую отцовскую книгу – «Вий» Николая Васильевича Гоголя.

Этот момент был достаточно судьбоносным по двум причинам. Загибаем пальцы. Первый – содержание самой книги напугало и поразило десятилетнего ребёнка. И этим зажгло некую искру, которая разгорелась в полную меру к девятнадцати годам и кардинально изменила будущую жизнь. Второй же палец – это открытка, что выпала из середины. Самодельная, на которой было написано отцовским почерком: «С рождением, Паша!». И ещё был небольшой текст внутри: «Надеюсь, эта книга будет для тебя настольной, как и для твоего отца!». Печальная открытка, не правда ли?

Не будем утверждать, что Снежа поняла полностью смысл всего, что попало к ней в руки. Но интуиция у неё была очень хорошая, лучше, чем у большинства из нас. И самое главное – она хорошо прочувствовала важность открытки и её настроение. А ещё почему-то назвала Ловец Снов – Пашей.

Её мама никогда не узнала об этой открытке, что и к лучшему.

***

Вы смотрели много фильмов про детей с воображаемыми друзьями. Вы читали много книг (надеюсь) про детей с воображаемыми друзьями. Ваши друзья рассказывают вам истории про друзей, у которых дети играют с воображаемыми друзьями. А встречались ли Вы действительно с такими детьми в своей жизни? И если нет, а мне так кажется, готов познакомить вас со Снежаной Вознесенской. Снова.

Для Марины вышеуказанный факт казался нормальным, до того, как началась школа. Активное чтение и отсутствие каких бы то ни было социальных связей сказались именно так. Но первым, кто заговорил со Снежей (а именно так и было, честно-честно, диалог начала не она), был Паша. В один уж очень солнечный день, когда дремать на солнце отказываются только лентяи, к коим девочка не относилась, ей приснился интереснейший сон. Естественно, Ловец Снов был тогда зажат в руках, что немаловажно и совсем уж мистически.

Мир вокруг был таким же, только хорошим. Понимаете? Изначально чувствовалось, что каждый его элемент сочится радушием и спокойствием. А обычные предметы принимали совсем несвойственные им формы и значения. Например, те чудесные цветы, что увидела Снежана, были голубыми, но имели квадратные и треугольные формы. Представляете? Прикосновение же к ним было равносильно прикосновению к тёплой молочной глади, а сами цветы от него шли рябью. Иногда даже с лепестков от этого падали голубые капли. И это ли не чудо? Но то место, куда попала Снежа, с хитрой улыбкой качало головой и удивляло собой бесконечное число раз.

Если быть честным, наша героиня оказалась в этой стране далеко не в первый раз. Раньше она лишь исследовала всё вокруг. И эти чудные деревья, раскинувшие свои корни ближе к Солнцу, словно длинные-длинные пальцы. И эту траву, что напоминала мягкую шерсть персидского кота. Снежана бы не удивилась, обнаружив себя на спине огромного дремлющего рыжего перса. Думали же люди, что живут на ките? А тут стоит заменить лишь одну букву на «О» и всё станет на свои места!

Чудесам того места не было счёту, но даже к постоянно изменчивой новизне начинаешь привыкать. Так привыкала и юная путешественница Вознесенская, пока не случился тот летний дневной сон. Тогда она повстречала на перекрёстке пяти дорог, образующих своим пересечением камень высотой с несколько взрослых, мальчика. Он стоял, облокотившись о камень, и зажимал меж зубов огромную шерстину, выдранную у себя из-под ног. На голове косо сидела соломенная шляпа, которую сурово потрепало безжалостное время. Ноги были босыми. На тело была наброшена красная выцветшая рубашка, серые брюки закатаны до колен. А в глазах, в его глазах было озорство и ещё кое-что.

Мальчик этот стоял неподвижно, и девочка подошла к нему близко и стала изучать. Он улыбался, конечно же, заметил подошедшую к нему, но не подавал никакого вида. А путешественница от удивления потеряла дар речи и не решалась начать разговор. И только лишь в момент, когда их глаза встретились ситуация изменилась. Мальчик резко ожил и протянул руку.

– Привет. Я уже давно жду тебя здесь. Долго же ты добиралась!

– Привет, – только и ответила Снежа, всматриваясь в глаза. Родные и знакомые.

А глаза были серыми с вкрапинами зелёного.

Вот так Снежана познакомилась со своим братом.

***

Однажды, очень долго наблюдая за мыльными пузырями, танцующими в зимних сквозняках квартиры, Снежу осенило. Она поняла, кем станет, когда настанет пора выбирать себе профессию. Исследователем мыльных пузырей. Настоящим профессионалом своего дела. У неё будет длинный-длинный белоснежный халат, прямо до пола. На носу защитные очки, иначе глаза от брызг щипать будет. А на руках – желтые перчатки до локтя, обязательно шерстяные, для того чтобы пузыри можно было ловить на ладонь и они сразу не лопались.

Такой прекрасный план! Такая чудесная грёза! Да и зачем терять время, дожидаясь своего взросления, когда можно начать прямо сейчас? Снежана стащила одну бутылку шампуня из чулана (когда у неё появятся деньги – она обязательно купит такой же и поставит на место, это вынужденная мера) и стала изучать. В блокноте, что когда-то служил телефонной книжкой, девочка стала делать пометки. Рисунки.

Мыльные пузыри казались целым сокровенным миром. Хотя внутри и снаружи их было пусто – радужная плёночка, переливающаяся зелёным и розовым, заставляла рот девочки открываться в беззвучном восторге. Как может пустота порождать иллюзию столь чудесной планеты? Почему красота не долговечна? Снежана проводила настоящие испытания. Наливала разные количества шампуня и воды. Смешивала. Отмечала полученный результат. Идеальный мыльный пузырь? Лишь вызов для зарождающейся области науки.

Постепенно пыл и жар в сердце ребёнка стал угасать. Они лопались. Они всегда лопались, не взирая на пропорции ингредиентов и силу духа исследователя. Это было несправедливо. Детская забава переросла в совсем нешуточные умозаключения. Всё разрушается, и довольно быстро. Стоит моргнуть – и нечто пропадает навсегда, а мы можем этого и не заметить. Подобные строчки прописным детским почерком исполосовывали страницы блокнота. Наш мир – это мыльный пузырь. Лишь иллюзия красоты в огромной пустоте. Мыльные пузыри – это мой отец. Я помню лишь счастье от его присутствия, но не помню его самого.

Расстроившись вконец, Снежана прекратила свои опыты. Забросила блокнот в чулан и не вспоминала о нём долго. А выдувала пузыри лишь во снах, в стране, где они не лопались и почти бесконечно могли лежать на необычной траве.

Так у страны из сна и появилось название. Или оно было уже вечность, а девочка только тогда его почувствовала и поняла, кто знает?

Страна Нерушимого Счастья.

***

Паша оказался самым лучшим собеседником и товарищем по путешествиям. Да что там – идеальным. Они вместе исследовали каждый камень, слегка парящий над землёй. Всего-то на всего на один ноготок, но как это было завораживающе.

Паша научил Снежу фокусу, что обнаружил не так давно. Это было в тот день, когда девочка стала жаловаться на тотальную испорченность мыльных пузырей. Их обманчивость и короткую жизнь. На что брат ответил, не беда. Здесь, в этой самой стране, любое слово можно превратить в мыльный пузырь.

– Как? – с широко распахнутыми навстречу чуду глазами прошептала девочка.

– А вот как! – Паша подмигнул сестре, – Набери в себя побольше воздуха, хорошенько задумайся о том, что именно хочешь выдуть. И произнеси это слово.

– Я могу представить всё, что угодно?

– Всё-всё. Вот смотри! – мальчик сделал сам всё, что посоветовал, и выдохнул: – Клубника! – и из его рта паром устремились лёгкие потоки воздуха, соединяющиеся перьями в нечто, напоминающие ягоду клубники. И действительно, спустя секунду, в воздухе парил пузырь в форме клубники, даже немного отливающий красным.

Снежа захлопала в ладоши и засмеялась. А затем почувствовала нечто совсем невероятное – воздух наполнился ароматом ягоды. А пузырь тем временем, плавно опустился на землю и устроился в комфорте меховой травы. И совсем не собирался прекращать своё существование. Такое ощущение, что наоборот собирался здесь пролежать бесконечно.

– Мне показалось или в воздухе запахло клубникой? – спросила Снежа Пашу. В ответ тот лишь довольно кивнул и проговорил:

– Это бывает, если сильно-сильно представить. И сильно захотеть. Давай, попробуй. Твоя очередь!

Девочка закрыла глаза. Чего бы такого захотеть, думала она. Очень сложно придумать, когда от тебя этого ждут. В голову пришёл образ отца, который активным нахмуриванием личика был изгнан. А после него пришли апельсины. Широкая улыбка являлась одобрением.

– Апельсины! – выдохнула маленькая фантазёрка, и воздух прямо-таки взорвался оранжевыми красками и запахом апельсиновой корки.

– Ничего себе! – охнул брат. – Никогда такого не видел. Как это у тебя получилось?

– Просто у меня хорошее воображение! – улыбнулась та.

А огромный оранжевый пузырь опустился недалеко от клубничного. На завтра дети договорились вернуться сюда же и проверить их сохранность.

***

Со временем эта страна стала появляться не только во сне, а просто, по желанию Снежи. Как это, спросите Вы? Никто не знает. Когда девочке хотелось туда нырнуть, она лишь думала об этом и проваливалась в другой мир, подвластный лишь фантазии и полный бесконечных приключений.

Со временем эта страна словно увеличивалась в размерах. Росла и взрослела вместе с девочкой. Старые чудеса исчезали, а на их месте появлялись новые. Цветы вяли, а на их могилах воздвигались надгробия с телеэкранами. В небе парили полароиды с крыльями. А из громадных бутонов на деревьях выпадали шарфики и перчатки.

Со временем эта страна заселяла в себя новых жителей. В тот день, когда в жизни Снежи появился Паша, многое поменялась. Девочка была уже готова к новым встречам. Более того: она их ждала. И однажды, на обширной поляне брат с сестрой встретили кучку детей, которые ножницами подстригали траву, показывая местному небесному светилу обнажённую почву. Дети прятали шерсть-траву (так её называют здесь) и радовались.