Рыцари без доспехов

Лиза часто смотрела спектакли из осветительных лож или с галерки. Но ей было все равно, где находиться, лишь бы видеть это сказочное действо, слышать великую музыку.

В свое время, мама тоже приходила к еще совсем юной бабушке на ее спектакли. Как она сама говорила: «Махайловский был для нее настоящим домом, в котором она выросла и повзрослела». И однажды встретила там, как ей тогда казалось, свою судьбу – молодого музыканта Петра Артемьева – скромного и вежливого юношу со светлыми, как мартовское небо глазами и белокурыми локонами. Принц, да и только.

Кто же знал, что со временем любимую валторну Петр променяет на саксофон, его нежные, как пух, волосы покинут беспокойную голову, которую укроет черная бандана, и все в их сказочной и такой прекрасной жизни растает и превратится в тыкву. Одну большую разбитую тыкву.

Лизу даже передернуло от такого сравнения. Тыкву она ненавидела. Девушка шла, погруженная в свои мысли, не замечая удивленных и насмешливых взглядов модниц на ее ноги. Только дойдя до Малой Конюшенной и отыскав заветный дом, на котором висела солидная табличка «Адвокатская контора. Чернов и сыновья», Лиза вспомнила, что обута, мягко говоря, не по моде. Сурового вида охранник смерил ее пренебрежительно с головы до ног, уставился на розовые резиновые шлепанцы и застыл, силясь понять: кто эта незнакомка? Чтобы вывести человека из ступора, Лиза кокетливо помотала ногой и сделала шаг в сторону входа.

Парень криво улыбнулся, но загородил вход широкой грудью:

– Вы к кому?

– Мне в адвокатскую контору,– и жестом фокусника Лиза вытащила из кармана бордовый прямоугольник,– вот!

Сочувственно покачав головой, парень отошел в сторону и бросил:

– Третий этаж!

«Он принял меня за клиента,– нервно хихикнула Лиза. – Только что мне дальше то делать? Я же хотела лишь увидеть его издали». И резво развернувшись, не дойдя до третьего этажа один пролет, Лиза поспешила вниз. Она услышала, как хлопнула наверху дверь, тяжело загудел старинный лифт, а потом раздался голос, при звуках которого Лиза застыла, словно парализованная:

–… не надо отчитывать меня словно маленького. Я не нуждаюсь в твоих советах…

– А я считаю, что все еще нуждаешься. И советы я тебе даю, как старший брат и партнер. Надо было лучше учиться, а не пускать пыль в глаза всем девочкам факультета.

– Мы Итонов не кончали…

– Герман, ты ведешь себя как маленький…

– Ну, я же младший…

Лифт поехал вниз, увозя своего пассажира. А Лиза осталась стоять. Это она сейчас оказалась свидетелем ссоры двух братьев. Судя по всему, тема разговора у них уже не нова. Старший учит жить младшего. Но выбегать на лестницу и выяснять отношения при честном народе, вряд ли уместно. Хотя, кроме Лизы народу то больше не наблюдается. Первой мыслью было подняться наверх и посмотреть на того, кто так непочтительно обращается с младшим братом и партнером. Просто так, взглянуть в его глаза. Интересно, похожи ли браться между собой? И сколько их там, братьев? «Чернов и сыновья». Но сыновей, же может быть и двое, и трое, и целая дюжина. Смотря сколько браков было у этого Чернова?

Лиза снова зависла в раздумьях, но грохот дверцы лифта, вывел ее из задумчивости, она поспешила вниз, стараясь, чтобы ее тапки не издавали такого противного чавкающего звука. Пробежав мимо стражника и кивнув ему, как старому знакомому, Лиза на мгновение застыла, крутя головой в разные стороны. Но вскоре заметила в толпе знакомую фигуру; залюбовавшись на походку и ровную осанку, она чуть не потеряла его из виду. Герман свернул в Шведский переулок, и Лиза побежала за ним. Он шел неторопливым шагом, но почему- то их расстояние не сокращалось, хоть Лизавета и спешила, правда, изрядно хромая. Палец, ушибленный и натруженный многочисленными пробежками, начал пульсировать болью.

А Герман уже садился в припаркованный на Большой Конюшенной джип, сверкающий черным лаком. Автомобиль заурчал, тронулся и медленно поплыл, вписываясь в поток машин.

Лиза осталась стоять, не понимая, что ей делать дальше. Этого она в своем плане не учла. Ей казалось, что Герман будет бродить по городу, а она незаметно следовать за ним и замечать, в какие кафе или магазины он заходит. А, может, он с кем – то встречается. А после он спустится в метро и поедет к своему дому. Наивная! Правильно сказала Марианна: не ее полета этот Герман. И встречается он с моделями, и передвигается не на метро, а на автомобиле…

Сморгнув непрошенные слезы, Лиза решила зайти все-таки в контору Чернова с его сыновьями. Просто, прояснить обстановку, хотя она и сама не понимала, для чего ей это нужно.

Стража у входа видно не было, и в стеклянной будке пустовало кресло, решив, что это к добру, Лиза беспрепятственно прошла к лифту и поднялась на третий этаж, отметив в зеркале, что выглядит она не очень презентабельно, но что – то менять было уже поздно.

Сразу за массивными дверями находилась конторка из полированного темного дерева, откуда выглядывала прелестная женская головка с глазами олененка Бэмби и аккуратной прической каре. При виде входящей Лизаветы, девушка встала и вышла из конторки, явив стройную фигуру с длинными ногами, обутыми в изящные лодочки. Белая блузка и темная юбка-карандаш говорили, что перед вами строгая и исполнительная сотрудница солидной фирмы.

– Вы по записи? – Пропела она ангельским голосом и ее идеальные пухлые губки слегка растянулись в приветливой улыбке. – Чем я могу вам помочь? – Вопрос был задан все с той же улыбкой и, казалось, девица не замечает и красного потного лица Лизаветы и ее ярко-розовых банных шлепок.

– Я нет. Я по – делу.

– Могу я узнать, по какому?

– К нам сегодня приходил ваш сотрудник,– пошла Лиза во– банк,– Герман Чернов.

– И что? Вы остались недовольны его визитом? Вы пришли с жалобой? – Олененок Бэмби обзавидовался бы ее глазам.

Лиза засмотрелась, как расширяются от испуга глаза девушки и ее молчание, приняли за согласие. Дальше девица метнулась за свою конторку, набрала несколько кнопок и тихо проговорила:

– Тут по поводу Германа… Хорошо. Я вас провожу- кивнула она Лизе, и поспешила по коридору, слегка покачивая бедрами. Лиза даже попыталась повторить ее движения, но быстро поняла, что этому еще надо учиться.

Дверей в коридоре было несколько. И все солидные, темные с бронзовыми ручками, с золочеными буквами на табличках. Возле одной такой двери они остановились. На табличке значилось: Чернов Константин Яковлевич. Адвокат. Кабинет состоял из небольшой приемной, где сидела похожая девица, только у нее были чуть затемненные стекла очков в тонкой оправе, и глаз Бэмби было не рассмотреть. Но, может, они у нее тоже были.

– Вика, это по поводу Германа,– тяжело вздохнула сопровождающая Лизу девушка. – Константин Яковлевич в курсе.

Вика встала и, бросив быстрый взгляд на розовую обувь посетительницы, сделала вид, что все так и надо. Словно их инструктировали: при посещении особ в банных тапках, оказывать такой же радушный прием, как и всем остальным. А, может, сюда и не такие захаживают? Кого могут защищать Чернов с его сыновьями?

– Вам принести кофе или чай?

– Если можно, воды! – Пискнула Лиза, не представляя, о чем сейчас будет разговаривать с Константином Яковлевичем, как вежливо называли его секретари. При этом Германа никто по отчеству не величал.

Лиза ожидала увидеть в кабинете еще одного красавца,– должны же братья быть похожи между собой?– но за столом оказался плотный, слегка лысеющий мужчина, с уставшими глазами и слегка изогнутыми вниз уголками полного рта. Лиза остановилась, пытаясь отыскать сходства братьев. Что – то неуловимое все же между ними было, но что?..

Секретарь принесла на подносе стакан и бутылку минеральной воды. Лиза, измученная жаждой, слежкой и жарким днем, открыла бутылку, вылила ее в высокий стакан и почти залпом его осушила. И только тогда подняла глаза на сидящего в кабинете. За ней внимательно наблюдали, откинувшись на спинку стула.

– Вика! – Вдруг крикнул хозяин кабинета.

Тут же на пороге оказалась Вика. Без очков глаза ее были не такие прекрасные, как у Бэмби, но тоже красивые, слегка раскосые.

– Да, Константин Яковлевич, что – то случилось?

– Яков Константинович у себя? Он не занят?

– Сейчас узнаю,– кивнула Вика и исчезла. – Вас ждут,– сообщила она через секунду.

Константин Яковлевич, крякнул и вытащил свое тело из удобного кресла. Ростом он был невысок, но не так полон, как показалось Лизе сначала.

– Пойдемте со мной,– любезно пригласил ее адвокат.

И снова они шли по длинному коридору мимо солидных дверей. У одной с табличкой: Адвокат Чернов Яков Константинович, они остановились.

Здесь приемная была много больше предыдущей, и в ней находились две девушки в одинаковых белых блузках и юбках. При виде Константина они встали и улыбнулись дежурными улыбками.

– Вас ожидают,– пропела одна девица.

– В кабинете за большим столом сидел сам Чернов, как две капли воды похожий на своего сына Константина. Точнее это сын был его полной копией. И ничего красавцу Герману от него не передалось. Но, может, он был похож на свою красавицу маму. Иначе, откуда столько красоты в одном отдельно взятом мужчине?

– Вот, отец, я тебя уже неоднократно предупреждал, что ничего путнего из нашего красавца не получится. И не надо его отправлять на работу с людьми. Пусть сидит, перебирает бумажки. Во всяком случае, от него там меньше вреда, хотя и там он не преуспел.

Лиза стояла в сторонке, чувствуя, как желудок, наполненный водой, начинает свои тихие заунывные песни.

– Костя, объясни толком, что на этот раз,– поморщился Чернов старший.

– А вот нам сейчас эта прекрасная девушка объяснит. Правда, девушка? Расскажите нам кто вы и откуда и с какой жалобой пришли на нашего партнера. – При этом Константин сел на стул, рядом со столом отца и весело поглядывал на Лизу, очевидно, в предвкушении развлечений.

– Я Лиза. Елизавета Артемьева. Но я пришла не с жалобой, вы ошиблись,– повернулась она к Константину. – У нас сегодня был Герман Яковлевич. Он приходил к … Марианне Николаевне Осташевской. Правда, она ждала вас,– кивнула Лиза Чернову.

– Так зачем вы явились? – Суровым голосом спросил Константин.

– Я собиралась поговорить с Германом, но он быстро ушел. Я хочу помочь ему в делах…– Лиза почти перешла на шепот, и готова была провалиться под землю, она чувствовала, как нелепо выглядит.

Константин покраснел, а Яков, наоборот разразился веселым смехом. И надо сказать, смех у него был заразительный. Лиза тоже улыбнулась, ее напряжение, что держало ее с самого утра, спало, и она засмеялась, чем вызвала удивленный взгляд обоих Черновых.

Желудок отозвался громким урчанием.

– Что, Костенька, снова твой план не удался? Отпусти уже ситуацию, брат он тебе все-таки. Не задерживаю,– бросил Чернов старший в пространство, и уткнулся в бумаги.

Лиза попятилась в коридор, налетела спиной на тяжелую дверь и вскрикнула от боли.

«И что за день сегодня такой? То одно, то другое»,– посетовала она.

– Вы ударились? – Сочувственно прозвучал голос Константина.

– Немного,– смутилась Лиза, вновь почувствовав урчание.

– Давайте немного пройдемся,– вдруг предложил Чернов младший.

Никакие прогулки именно с этим представителем адвокатской конторы не входили в планы Лизы. «Вот если бы такое предложение исходило от Германа»,– замечталась девушка. Но ее уже взяли под руку и осторожно повели вдоль темных дверей к лифту.

На улице по прежнему светило солнце, которое сегодня без устали грело Питер своим теплом. Город замедлил темп. Народ выстроился в очередь за мороженым, занял все имеющиеся лавочки, предпочитая тенистые места. Только машины, плотными шеренгами продвигались по пыльным улицам, стараясь по быстрей развезти своих пассажиров.

«И куда я с ним иду? Что ему от меня надо? У меня палец болит»,– ныла про себя Лиза.

– Лиза, составьте мне компанию, пойдемте, перекусим? Я с утра ничего не ел. Некогда было. Тут недалеко есть милый ресторанчик с грузинской кухней. Вы любите грузинскую кухню?

Лиза не знала, что ответить. В рестораны они ходила крайне редко. Несколько раз мама со своей новой семьей приглашала Лизу на свой день рождения, но там Лиза была больше няней, чем гостьей. Она присматривала за непослушными близняшками, которые с криками бегали по всему ресторану, и подойти к столу у нее редко получалось.

А о грузинской кухне знала лишь, что там есть хачапури и сациви, что иногда готовила бабушка, вспоминая о днях своей молодости, когда ее молодую и красивую родители возили в Гагры.

И Лиза честно призналась, что в рестораны она почти не заходит и грузинскую кухню не пробовала.

Константин даже остановился посреди улицы и с любопытством уставился на Лизу.

– Вы потрясающая девушка! Откуда вы, прелестное создание? Откуда вы приехали в наш город? Я даже не могу вспомнить, когда имел удовольствие общаться с такими, как вы.

– Я из Питера. Родилась и живу здесь с бабушкой. Что еще сказать?

– Простите, если затрону больную тему: ваши родители живы?

– Да, живы и у них все хорошо. Просто так сложились обстоятельства. – Не стала вдаваться в подробности Лиза.

Они перешли Невский проспект, и пошли по Казанской улице, вскоре ее новый знакомый указал ей на небольшой подвальчик, куда вели несколько ступеней. Спустившись, Лиза остановилась. Ей показалось, что они перенеслись в другое измерение. Тут был полумрак, играла тихая кавказская мелодия. В сторонке стояли высокие, смуглые парни в интересных одеждах. Заметив вошедшую пару, один отделился и подошел к ним с улыбкой:

– Вы ходите у нас пообедать или просто выпить чего – нибудь холодного?

– Нам бы хотелось у вас съесть чего- то вкусного! А то мы с моей спутницей сегодня с утра ничего не ели. – Улыбнулся Константин, взглянув на Лизу.

Взгляд у него был добрый и немного смущенный. Лизе он понравился.

– Вы позволите мне заказать на свой вкус? – Спросил он, когда они сели за столик и им принесли меню в тяжелых кожаных папках.

Лиза внимательно читала названия блюд, но они ей ничего не говорили. Поэтому предложение Константина она приняла с благодарностью. Единственное, что ее беспокоило, это оплата. Бабушка всегда говорила, что принимать дорогие подарки от незнакомых людей неприлично, на мужчин это распространялось в большей степени. О походах в ресторан они пока не говорили. Лизу никто туда не приглашал, кроме мамы, поэтому и обсуждать было нечего. Но эта ситуация была неожиданной. Девушка знала, что если идешь в ресторан не со своим парнем, то счет принято делить пополам. Но сколько это пополам? И хватит ли у нее денег? А если нет и что она скажет бабушке? Настроение вдруг снова стало падать. Лиза занервничала, и это не укрылось от глаз Константина.

– Вас что – то снова беспокоит? Вы вновь кажетесь мне той, которой нужна помощь и защита. По крайней мере, так показалось мне сегодня, когда Аглая ввела вас в мой кабинет.

– Аглая…. У нее и имя красивое, как и она сама. И где вы таких берете девушек для своей фирмы и красивых и умных?

– Я как – то не задумывался. – Нахмурился Константин.– Кадрами у нас занимается специальный человек. Вы хотите что – нибудь выпить? Мне кажется, вам надо расслабиться.

– Спасибо, я не пью,– поспешила с ответом Лиза.

– Тогда я закажу нам гранатового сока. Мне сегодня тоже еще за руль.

Он перечислил официанту несколько грузинских названий, от которых у Лизы все больше падало настроение. И есть хотелось,– она вспомнила, что сегодня не позавтракала и у графини, как-то перекусить не удалось,– и денег в кошельке было катастрофически мало. На ресторанную еду точно не хватит. Правда, можно пообещать принести позднее, но это тоже не особо красивый вариант. И Лиза приняла решение уйти. Вот прямо сейчас встать и уйти, сославшись на важные дела. Она уже было поднялась, нащупывая под столом свой розовый тапок, что сняла, едва они сели, но тут два официанта вынесли на подносах столько еды, ароматно пахнущей, приправленной зеленью, и манящей новыми вкусами, что Лиза забыла и о приличиях, и о пятидесяти рублях в стареньком кошельке, и о бабушкиных наставлениях.

– С вами удивительно спокойно, вы знаете? – Произнес Константин, когда официанты, разложив еду по тарелкам, отошли в сторонку. – И все же, что вас привело в нашу контору, могу я спросить?

– Только желание помочь. Помочь моей хозяйке Марианне Николаевне. Я работаю у нее секретарем совсем недавно, но мне ее жалко. Она одинока, несчастна.

Лиза чуть не добавила, что она не видит и не ходит, но вспомнив утренний спектакль, когда Осташевская не хотела показывать свою беспомощность пришедшему адвокату, промолчала.

– А по какому делу ваша хозяйка обратилась в нашу контору?

– Этого я не знаю, но она поручила мне быть на связи с вашим братом Германом, и оказывать ему всяческую помощь.

– Помощников у нас достаточно. И все они отличные специалисты в своем роде. Но, думаю, помощь никогда никому не мешала. Ну, что вы думаете о грузинской кухне,– подмигнул Константин.

– Это лучше, чем бабушкины пирожки. Я никогда не ела ничего подобного,– честно призналась Лиза, отправляя в рот третий кусок хачапури.

– Вы попробуйте другие закуски. Поверьте, это не хуже. Сейчас принесут горячее.

– А я столько не съем, да и денег у меня мало. Я с утра не собиралась посещать ресторан,– вдруг произнесла Лиза и сама удивилась,– что это она?

Константин откинулся на спинку дивана и уставился на Лизу широко открытыми глазами.

– Вы потрясающая! Лиза, мне так приятно открывать для вас что – то новое. Это абсолютно неожиданное ощущение в наше пресыщенное всеми и всем время. Пожалуйста, не думайте о деньгах. Я вас пригласил просто пообедать, разделить мой холостяцкий досуг.

– А вы не женаты? – Почему-то обрадовалась Лиза.

Не понятно почему, но ей это понравилось. Хотя, какое отношение к ней может иметь этот стареющий холостяк? Кажется, он ровесник ее родителей. Ровесник странным образом расплывался, голос его становился глухим, не четким, потом Лизе и вовсе показалось, что она куда-то уплывает вместе со своей тарелкой.

«Это, наверное, жара и клаустрофобия. Виданное ли дело: ресторан без окон! Хотя я вроде от нее никогда не страдала. Разве что тот случай, когда близняшки закрыли меня в кладовой…»

– Лиза, с вами все в порядке? – Донесся голос, откуда- то сверху.

Лиза даже запрокинула голову, пытаясь рассмотреть говорящего, но на верху никого не было и это было смешно.

– Я отлично, как в кладовой,– закивала Лиза головой и ойкнула,– голова откликнулась кружением.

– Молодой человек! – Подозвал Константин официанта,– вы, какой сок нам принесли?

– Это не сок, это гранатовое вино. Вы же просили…

– Я просил гранатовый сок. Мне сегодня за руль, а моя спутница вообще не пьет! Позовите вашего администратора, а лучше хозяина.

– Простите, обед за счет заведения,– подлетела к столику эффектная брюнетка. – Произошло досадное недоразумение. Мы приносим вам свои извинения.

– Вызовите такси, пожалуйста. Лиза, вы можете назвать адрес, куда вас отвезти?

– Конечно! – Удивилась Лиза вопросу и, не задумываясь, назвала адрес Осташевской.

Из такси Константин выносил ее на руках, Лиза заснула и никак не хотела просыпаться.

Анна Васильевна, открывшая дверь, всплеснула руками и вскрикнула: «Мертвая»?

– Нет, нет, успокойтесь, пожалуйста! Она жива, только устала немного и в кафе, куда мы зашли перекусить, нам перепутали сок с вином. Но выпила Лиза совсем немного, просто жара сказалась.

– А ты что, ж ее кавалер? – Анна Васильевна критично осмотрела провожатого.

– Я просто знакомый. Вы разрешите, я отнесу Лизу в ее комнату? Не бросать же ее у порога. – Константин продолжал держать на руках, крепко спящую девушку, и ноша эта не казалась ему тяжелой.

– А нет тут ее комнаты. Она тут не проживает.

– А куда же мне ее?…

– Проходите в комнату, и положите ее на диван. – Из комнаты выехала Марианна на своем кресле.– Спасибо, молодой человек. Марианна Николаевна,– Осташевская царственным жестом протянула свою сухую руку.

– Константин Чернов.

– Вот как? Утром я имела честь беседовать с вашим братом. Хотя, признаться честно, я ожидала вашего батюшку.

– Отец уже давно не выезжает к клиентам. Теперь они сами приходят к нему или на выезде мы с братом. Вам не понравился Герман?

– Сейчас трудно судить. Я еще не видела результатов его труда. Но внешне он производит впечатление,– улыбнулась Осташевская, вспомнив, реакцию Лизы на утреннего гостя.

– Да, внешность у моего младшего брата выдающаяся,– вздохнул Константин.– Ему бы в кино сниматься, или по подиуму ходить, но семейный долг превыше всего. Черновы уже в четвертом поколении служат адвокатами в России. Герман еще молодой и, думаю, не вполне понимает, насколько это важно и весомо. А я горжусь и своей профессией и семьей. Люди нам доверяют свою жизнь, судьбу, честное имя, наконец, этим надо дорожить.

Марианна молчала.

– Простите, что чересчур разоткровенничался. Всего хорошего.

Лиза проснулась от света фонаря, что настойчиво светил в лицо. «Почему бабушка не закрыла шторы? И откуда вдруг взялся фонарь на четвертом этаже? И почему ей так неудобно на своей кровати? И палец болит сильнее…»– Мысли заставили открыть глаза и сесть.

– Господи, где я? Как я тут оказалась? – Присмотревшись, Лиза вздохнула с некоторым облегчением, она узнала гостиную Графини. Но как она очутилась здесь ночью? Неужели ей все приснилось: и Герман, и Константин, и ресторанчик в подвале? А бабушка? Она, наверное, с ума сходит?

Лиза стремительно вскочила, и схватилась за голову, которая закружилась, пригласив в свое кружение комнату, люстру и фонарь за окном.

– Мамочки, что со мной? – Застонала Лиза.

– У вас алкогольное отравление,– послышался спокойный голос Графини. – Что вас вообще заставило напиться в компании незнакомого мужчины. Знаете, как это бывает опасно? Еще счастье, что вы встретили порядочного человека, который доставил вас по адресу. А то бросили бы вас в кабаке, и сам черт не смог бы вас отыскать в славном бандитском Петербурге.

– Мне надо к бабушке,– застонала Лиза.

– Не волнуйтесь. Бабушке вашей я все объяснила.

– Что вы ей сказали? Что меня без чувств, пьяную, принес незнакомый мужчина?

– Хорошо, же вы обо мне думаете,– фыркнула Осташевская.

– И все – таки?

– Я сказала, что у нас срочная работа и вы мне нужны. И утром я намерена послать вас в область.

– Спасибо!

– И это в первый и последний раз я вру вашей бабушке и терплю ваши загулы.

– Простите, Марианна Николаевна. Я вообще не пью, а тут еще не ела с самого утра, точнее и утром не ела, не успела. А Константин заказал мне сок, только его перепутали с вином, кажется… Мы с ним зашли в грузинский ресторан за Казанским. Знаете, как там вкусно?! Вы когда-нибудь пробовали грузинскую кухню?

– Была я в Грузии и неоднократно. Раньше было модно там отдыхать: Батуми, Кобулети, Михинджаури, Шекветили. Это сейчас народ все больше в Турцию, да Грецию едет,– хмыкнула Марианна.

– И что? Там грузинская еда на каждом шагу?

– Да, уж, галушек вы там точно не найдете. Но поверьте, когда получаешь чудо каждый день, оно становится обыденностью. Все пресыщается, Лиза.

– Нет! Я бы не пресытилась. Точно нет! – Замотала головой Лиза, чем снова вызвала головокружение, правда уже не такое сильное.

– А как вы с этим Черновым познакомились, что он с разбегу пригласил вас в ресторан? У меня сложилось мнение, что вам Герман понравился, а в ресторан вы отправились с его братом.

«Ну, и как ей все объяснить?»– Задумалась Лиза. – Как рассказать, что ей просто хотелось еще раз увидеть Германа, и она набралась храбрости и вошла в контору. Она же не знала, что там к ней так отнесутся, проводят к самому главному Чернову, а потом накормят в ресторане. Если бы не недоразумение с соком, вообще все бы было прекрасно.

– Что ты молчишь, несчастная?

– Все вышло случайно.

– Запомни, девочка, все случайности не случайны. Значит, это было кому-нибудь нужно. Это старая, старая истина.

Лиза промолчала. Она не любила спорить, особенно с людьми старше себя. Но если бы она могла, то рассказала бы, что жизнь ее как раз и состоит из сплошных случайностей. Она постоянно оказывалась в нужном месте и в нужное время, или, наоборот, задерживалась и становилась участницей событий. Лиза часто встречала людей, которые давали ей нужную информацию, даже посторонние. Но как все это объяснишь старухе, которая уже во всем разуверилась?

– Проспалась? – В комнату, прихрамывая, вошла Васильевна.

Была она в ночной рубашке и пледе, накинутом на плечи.

– Вы тоже проснулись и уже оделись? Рановато сегодня,– Васильевна удивленно покачала головой, заметив в кресле Осташевскую.

– Не спала я, Аня! Мысли уснуть не дали.

– А я говорила: что не надо это дело ворошить. Правды не добьетесь, лишь себя растревожите.

– Что ты говоришь, Аня? Как я могу оставить все, пока я жива? Кто закончит мои дела? Я кляну себя за то, что так нелепо сломалась, что оставила его одного. Это мое изнеженное тело, которое я всю жизнь берегла и холила, так отплатило мне за заботу.

– Ну, будет, Марьяна! – Васильевна подошла и трогательно прижала голову графини к своей груди. – Доктор сказал, что все вернется, ты же слышала. Нужно лишь время и положительные эмоции.

– Где я их найду, эти эмоции? Да и не верю я в предсказание этого шарлатана. За такие деньги он просто не имел право сказать, что я навсегда останусь слепой в инвалидном кресле.

– Марьяна, не гневи Бога. Ты прошла такое обследование. Уж, если ты не веришь этому профессору, то верь умным аппаратам, что тебя исследовали.

– Ты сама то веришь, что можно исцелиться в одночасье? Кто явит миру это чудо?

– Чудеса случаются, я это точно знаю! – Подала голос Лиза.

Женщины обернулись в ее сторону.

– Это кто у нас тут умничает? Вот что я предлагаю: мы сейчас все ложимся спать- пять утра только! Иначе весь день будем, как вареные. А после сядем и все обсудим.

Но обсудить не получилось. Утром, часов в одиннадцать раздался звонок. Марианна сказала, что это, по всей видимости, пришел Герман, чтобы обсудить детали. К этому времени все женщины были уже умыты, одеты и причесаны. Лиза с бьющимся сердцем поспешила впустить желанного гостя, но на пороге стоял Костя, смущаясь и краснея, он протягивал розовую банную тапку.

– Вы вчера обронили, Лиза!

– Спасибо, эти модельные туфельки имеют особенность теряться, когда убегаешь с бала,– хмыкнула Лиза, посторонившись. – Проходите, кофе будете?

– Если можно, я бы выпил. Я еще справиться хотел о вашем состоянии, и извиниться за вчерашнее недоразумение с соком. Никогда подобного не было.

– Ну, не специально же вы карту эту разыграли. Какой вам с меня толк?

– А почему вы сказали про карту? – Вздрогнул Константин.

– Так, игра слов.

– Ох, Лизочка, если бы вы знали, на какие ухищрения пускаются преступники…

– Лиза, ты с кем там? Это Герман Яковлевич? Веди его ко мне.

– Это Константин Яковлевич. Я пригласила его к нам на кофе. Проходите, я сейчас накрою стол,– кивнула Лиза гостю, представив его графине, и побежала на кухню.

Войдя в комнату с подносом, на который Васильевна составила парадные чашки, Лиза с удивлением обнаружила графиню, беззаботно болтающую с Константином, при этом она даже смеялась. Смех у нее был красивый, немного грудной с переливами. Лиза впервые слышала смех своей хозяйки.

– Вот и кофе, пожалуйста. Марианна Николаевна, вы будете с нами?

– Нет, спасибо, я позже.

– Марианна Николаевна, может, вы расскажите мне суть вашего дела, с которым вы обратились в нашу контору? Думаю, я смогу быть вам более полезен?

– Мне кажется, что это будет не совсем корректно по отношению к вашему партнеру,– помолчав, произнесла Осташевская.

У Лизы немного отлегло от сердца, а то она подумала, что графиня сейчас все расскажет этому Чернову,– вон как они задушевно общались – и Лиза больше никогда не увидит Германа. Но Марианна оказалась стойкой.

От очередного звонка Лиза подпрыгнула, пролив на скатерть несколько капель кофе.

«Хорошо, что хозяйка не видит»,– мелькнула глупая мысль.

– Открой, Лизонька, это, наверное, Чернов младший пришел.

Костя тоже вздрогнул и засуетился: одним глотком допил свой кофе, быстро поднялся и поспешил в прихожую за Лизой.

А она уже стояла с немым восхищением, рассматривая объект своего обожания.

– А ты что тут делаешь? – Герман с удивлением уставился на брата.

– Зашел с визитом,– вздернул подбородок Константин.

Сейчас, когда они стояли так близко друг от друга, Лиза еще раз, с удивлением глядя на обоих братьев, заметила, как не похожи они внешне. Один высокий красавец с густыми каштановыми волосами, красиво очерченным ртом, тонкими носом и невообразимо красивыми глазами непонятного цвета. И двигался он как – то изящно, плавно, как молодой леопард, выслеживая добычу. Константин был заметно ниже, мешковат, движения его были тяжелы, словно он устал. Редкие светлые волосы коротко подстрижены, как у его отца, и лишь мягкий взгляд непонятного цвета глаз притягивал и вызывал то ли чувство жалости, то ли нежности.

Лиза постаралась прогнать странные мысли, а братья продолжали расстреливать друг друга взглядами.

– Знай, я буду следить за тобой,– тихо проговорил Константин Чернов, чем вызвал удивление у Лизы: «Ему, то зачем следить за собственным братом?»

– Следи лучше за собой. Отцу не понравится, что ты пришел к клиенту без его ведома. Это мое дело!

– Лиза, если я вдруг вам понадоблюсь, вот моя визитка,– Костя вложил ей в руку бордовый прямоугольник с золотом и на пару секунд задержал в своей руке ее пальцы. – До свидания!

– Пока, пока,– Лиза торопилась скорее отделаться от внимания Константина, она спешила за Германом, который уже прошел в комнату Марианны и закрыл за собой дверь. Лизу он, казалось, даже не заметил.

Через плотно закрытые двери ничего слышно не было, Лиза постояла, но войти не решилась. Раз графиня не посчитала нужным ее пригласить, значит, не стоит навязываться. А вот бабушке позвонить необходимо и прямо сейчас.

Пять минут Лиза молча выслушивала справедливое возмущение о своей безответственности, черствости и нелюбви к родной бабуле, которая вырастила ее, и видимо плохо воспитала, раз внучка позволяет себе не являться домой ночевать, да еще не предупреждает вовремя.

– Что ты молчишь, Лизавета?

– Я слушаю и соглашаюсь со всеми твоими нападками.

– Нападками?! Вот, оказывается, как ты это называешь? Ты считаешь, у меня нет права волноваться о тебе?

– Бабуленька, милая, я согласна со всеми обвинениями. Раскаиваюсь и прошу у тебя прощение. Ну, если хочешь, я скажу Марианне, что больше не буду у нее работать? Она вчера спрашивала: готова ли я работать ненормированно? И я ответила, что готова. Правда, с тобой я не посоветовалась, прости.