Поезд двигался настолько плавно, что я, не слыша привычного перестука колёс, почти забыла, где нахожусь. Вышла из купе, потягиваясь и потирая уставшую спину, в очередной раз пытаясь оторвать напросившуюся со мной в поездку подругу от планшета:
– Кать, сделай перерыв хоть на десять минут, пойдём разомнёмся, задолбало четыре часа сидеть как мумия в саркофаге…
Но подружка пробурчала, даже не поднимая головы:
– Уже? Вроде только сели… И, кстати, мумия лежит себе спокойненько, а не дёргается, как некоторые… Иди, я сейчас, осталось совсем немного… Ох, чёрт, зачем отвлекла, дурилка? Чуть не продула…
C досадой махнув рукой, немного побродила по вагону, остановившись у приоткрытого окна. Тёплый весенний ветер взъерошил отросшие за зиму волосы, как мама, нежно погладив разгорячённые духотой щёки… Я не видела её целых три месяца и безумно соскучилась, а ведь совсем недавно рвалась в Москву, крича, что уеду из этого убогого городишки и не вернусь ― так достала его провинциальная серость, вечное сонное царство…
Кто знал, что уже скоро в бездушной столичной суете мне будет не хватать тепла и уюта родного дома, привычного ворчания бабушки и раздражающих воплей младшей сестры. Впрочем, я ни за что не призналась бы в этом даже самой себе…
Мимо на фоне оранжевого закатного неба пролетали телеграфные столбы, кособокие деревья и облезлые дома, прятавшиеся за старенькими покосившимися заборами. Небольшие змейки рек, в чьих тёмных водах отражались огненные блики уходящего за горизонт солнца, пересекали опустевшие, казавшиеся бесконечными прямоугольники полей. И над всем этим висела удивительная тишина, лишь изредка прерываемая приветственными гудками встречных поездов…
– Осталось совсем немного ― примерно через час прибудем на станцию, правда, скоро уже совсем стемнеет, но не страшно ― дорогу к дому найду и с закрытыми глазами. Всего-то двадцать минут пешком. Надеюсь, Катерина не будет, как обычно, ныть… И зачем только увязалась за мной, идиотка, экзотики ей, видите ли, захотелось. Будут тебе козы, овцы и глухой пастух в придачу ― налюбуешься. Впрочем, этой игроманке всё равно ― лишь бы сеть ловила…
Я задумчиво смотрела в окно, пропустив момент, когда среди разноцветных облаков из ниоткуда вынырнула яркая светящаяся точка и, быстро увеличиваясь в размерах, помчалась по небу наперерез движению поезда. Едва успела крикнуть: