–– Ничего не случилось, просто с пути сбился. Завтра выйду на дорогу, на попутке уеду.
–– Да, здесь из посёлка даже автобус ходит по расписанию. Только до дороги добираться часа два придётся. Банька готова. Скидывайте одежонку, постираю.
–– Сам справлюсь.
Выйдя из хаты, человек проверил карманы куртки. Содержимое на месте. Посидел для виду в бане, мыться совсем не хотелось. Мысли путались, надо было составить план бегства. Угораздило же этой курице найти его на берегу. Спал, никого не трогал. Сама виновата…
–– Зовут-то вас как? Садитесь за стол, щей уже налила. Что-то Чика запропастилась куда-то, не вертится под ногами, – затараторила хозяйка, услышав, как заскрипела дверь в избушку и, не услышав ответа, резко повернулась. У порога стоял гость с топором в руке. Он медлил, не спешил проходить. Лариса присмотрелась и разглядела кровь на лезвии колуна.
–– Васькой меня кличут.
Спрятав свидетелей в подполе, чтобы не портили аппетит, убийца набил пузо и котомку до отказа. Хорошо бы подальше в лесу закопать хозяйку с собакой, да лень было возиться, пора выбираться из этой глуши. Никто на него не подумает, мало ли кто здесь мог шастать.
Вон сколько крестов стоят в тайге вдоль дорог, многие находят тут свой вечный покой. Приезжают за длинным рублём, за золотом, а их выслеживают и уже поджидают на обратном пути.
Не найдя в доме ничего интересного, Василий отправился по одному только ему известному маршруту. Зверь Василий, убивший на одной стороне реки любителя-искателя ради маленького мешочка с золотым песком, а на другой – потерявшую бдительность жену лесничего. Ружьё не взял, он и без оружия чувствовал себя в тайге, как дома.
Освободившись из мест вольного поселения, Василий направлялся к своему давнему месту жительства, по пути совершая преступление за преступлением, убийство за убийством. Грабил и ликвидировал свидетелей. Тайга заметала его следы.
По расчётам он уже давно должен прибыть в свой город. Ну задержался немного в пути, кто будет в этом разбираться. Прибудет и встанет на учёт, как порядочный.
Шёл долго, не на автобусную трассу. Заночевав в лесу, утром вышел в нужном месте, а к вечеру его подобрала огромная машина, ехавшая с приисков. Водитель сделал вид, что поверил растерявшемуся Василию и довёз его до станции. Тайга в очередной раз замела плутавшие следы преступника. По справке об освобождении ему выдали билет в общий вагон.
Родительский дом как будто стал меньше, врос в землю, завалинка осела и скособочилась. Несколько лет прошло, как осиротели эти стены, похоронив одного за другим своих обитателей. Сорокалетний Василий не горевал по этому поводу, знал, что родителей уже нет в живых.
Длинный срок он отсидел в тюрьме за убийство старика-ветерана, не желающего добровольно отдавать свои военные медали и ордена. Вместе с дружком издевались над дедом. Утром, протрезвевших, их увезли, судили и посадили на пятнадцать лет. Последние годы срока отбывал на химии, на поселении, а после освобождения остался в тайге, ставшей ему родным домом.
Звериная сущность Василия с годами только разворачивалась с новой силой. Он не жалел никого и сам сдохнуть не боялся. Не нарадовался, не погулял, не влюбился, не пожил нормальной человеческой жизнью. Теперь он хозяин этого домика. Заживёт Василий, как захочет. Золотишко есть, на первое время хватит. Совсем тоскливо станет, можно снова на нары попроситься, вон сколько народу вокруг. Подумаешь, одним больше, одним меньше. Всё равно все когда-нибудь скопытятся.
Открыл незапертую дверь в сенцы и устало опустился на крашеную скамью, стоящую вдоль стенки под окнами. Знакомые стулья, вёдра, ковшик напомнили о далёком беззаботном детстве. Тогда не надо было думать о том, где заработать денег, ну или украсть, что одинаково проблематично.
Василий поленился выламывать дверь в хату, теперь это его хозяйство, ему же ремонтировать придётся. Довольно улыбнулся и пошёл за ключом.
Римма Геннадьевна пересчитала спиной и задницей все пять ступенек, которые оформляли недавно построенную веранду, ставшую излюбленным местом хозяйки. Теперь летом и ночью она с удовольствием спала на диванчике, почти у порога. Утром встала, и уже в огороде. Да и пышную кровать не надо разбирать, да сызнова собирать. В комнатах чистота и порядок, как в музее. На комоде продуманным строем стоят статуэтки, каждая из которых – произведение искусства. Над комодом и кроватью висят старинные картины, наверняка, подлинные. Римма Геннадьевна летом почти не заходит в дом, если только немного охладиться в жару душой и телом. Своей новой веранды ей вполне хватает.
Испугавшись железного стука в ворота, Римма споткнулась о половицу и упала на порог. Никто ещё так не ломился к ней, вот сейчас кому-то достанется на орехи!
–– Господи помилуй! Вам кого? Что за безобразие?
Отодвинув металлический засов и приоткрыв тяжёлую дверь, она увидела странное существо, похожее на человека, в одной руке держащее бутылку водки, а в другой буханку хлеба и пачку пельменей.
–– Стучу, стучу во все окна. Где ты ходишь?
–– Василий? Ты ли это? Зачем так тарабанишь, я же не глухая. Проходи во двор, сейчас ключи вынесу.
–– Пельмени свари, соседка, я со своей едой пришёл, не бойся. Выпьешь со мной?
–– А почему бы и нет. С освобождением тебя. Давно на свободе?
–– Давно. Добирался долго.
–– Не дождались, горемычные, не порадовались.
–– На работу мне надо устраиваться. Поможешь?
–– Ты закусывай, закусывай. Капустка вот, помидорки. Пельмени где купил? Покупные, они и есть покупные. Ешь. Да, вроде, не исхудал, хорошо, видно, кормят в тюрьме.
–– По работе что скажешь? – Василий, не скрывая озабоченности, разглядывал полную грудь Риммы Геннадьевны.
–– Начальников хватает, а вот водители на автобазе нужны. Только без документов кто тебя примет. Права обязательно нужны.
–– Этого у меня, как иголок в лесу. Какие хошь, на любую машину или трактор. Паспорт получу позднее, замолви за меня словечко.
–– Ладно, замолвлю. Родителям твоим обещала не отказывать тебе в помощи. Ну и ты не подведи меня. У нас автобусы, а, значит, людей возить будешь. Это тебе не лес валить. Всё, давай топай, обустраивайся. Как узнаю что-нибудь, забегу.
Римма Геннадьевна с ужасом думала, как она будет просить начальника автобазы, где она работала главным бухгалтером, взять бывшего зека на работу.
На удивление, директор оказался мировым мужиком и разрешил принять Василия без промедления, с испытательным сроком в две недели.
________________
Строго соблюдая правила перевозки, Василий медленно вёл автобус по маршруту. Пассажиры уже знали, что на его машине быстро не доедешь. Аккуратно и бережно высаживал и садил людей на остановках строго по расписанию. Начальству понравился такой дисциплинированный водитель, и через две недели его оформили на постоянную работу в автопарк.
___________________
Зима требовала особой осторожности на дороге. Василий перестал пить водку и старался высыпаться. Одиноко засыпая в жарко натопленном доме, он отгонял мысли о своей прошлой жизни, но картинка неглубокого погреба, куда он спихнул зарубленную собаку с хозяйкой, часто мешала его полноценному отдыху.
Сейчас бы он не стал убивать жену лесника, реально понял, что их дом находится очень далеко от убиенного золотоискателя. Но там ему так не казалось. Хотелось легко и просто воткнуть топор в очередную жертву, почувствовать, как легко вонзается лезвие в живое мясо. Тогда, в детстве, у Васьки это получилось нечаянно. Располосовав руку матери, он запомнил это ощущение. Как будто кусок торта отрезал.
Новая трезвая и ответственная жизнь Василию нравилась. Жениться даже надумал. Легко познакомился с разведённой ровесницей и приглашал её по выходным в кино. Денег не жалел, его шофёрской зарплаты хватало на безбедное существование.
Женской же руки в доме не хватало. Хотелось, наконец, не ходить на борщ и компот к Римме, а ощущать эти запахи у себя в хате. Да и по женской ласке соскучился, не старый же ещё. В тюряге, и то, приходили в камеру деушки… Есть что вспомнить! Во вытворяли! Честно отрабатывали свои деньги.
Поженились одним днём. Татьяна переехала с тремя сумками вещей к Василию и, в первую очередь, занялась шторами и шторками. Шторки, это такие маленькие кухонные занавесочки не только на окне, но и под столом, и над печкой. Холостяцкая кровать превратилась в роскошное брачное ложе.