Рана на затылке покрылась коркой, но при ее ощупывании все еще отдавалась резкой болью где-то внутри головы. Оставленная худым человеком бутылка с водой опустела. Голоса людей и звуки шагов больше не были слышны. Наступила полная тишина, которую Ефим не хотел нарушать. Он понимал, что его напористость может принести непоправимый вред. Он на крючке. Ефим принял это и смирился, ожидая, когда в дверь войдет худой мужчина. Наручные часы показывали девятый час вечера.
«Отсутствие на работе и дома все спишут на мою постоянную занятость. Поэтому рассчитывать на поиски не стоит, даже если я не объявлюсь в течение всей недели», – рассуждал про себя Ефим.
Ближе к десяти вечера в помещение зашел невысокий, полный мужчина. Он был одет в повседневную одежду: черные джинсы и синяя рубашка с высоким и плотным воротником. «В таких рубашках у нас в банке руководители ходят», – оценил вошедшего мужчину Ефим. Мужчина был в такой же маске, что и тот, с пистолетом.
– Держи, с тобой хотят поговорить, – вошедший протянул ему телефон. В помещении расплылся сильный табачный запах.
– Ефим Андреевич, надеюсь, ты серьезно воспринимаешь наши намерения? – телефон выдал голос худого мужчины. – Я даю тебе срок в три дня, чтобы ты предоставил мне всю информацию о твоем подельнике Тимуре. Нас искать не надо, мы тебя сами найдем. Ты же понимаешь: если обратишься в органы, мы не будем сидеть сложа руки. Думаю, твой сын – достаточно веское основание, чтобы держать язык за зубами. Мои люди сейчас о тебе позаботятся, не сопротивляйся – и все будет нормально.
Мужчина в дорогой рубашке забрал из рук Ефима телефон, пока тот задумчиво смотрел куда-то вдаль.
– И что сейчас будет? – Ефим поднял на мужчину поникший взгляд человека, который готов ко всему, что с ним произойдет в ближайшее время.
Мужчина вручил ему его выключенный телефон, наклеил на рот заранее приготовленный отрезок скотча. Он достал из заднего кармана точно такую же черную маску и надел Ефиму на голову, повернув вырезы для глаз на затылок.
Два охранника подхватили Ефима с обеих сторон за руки и повели обезличенного Ефима. Подуло свежим ветерком. Они поднимались по крутой лестнице вверх. Свернув вправо от лестницы, они пошли по прямой. Под ногами чувствовался деревянный пол, это точно не было керамической плиткой или бетоном.
– Постой с ним здесь. Как я посигналю, выведешь его, – сказал один из охранников другому. В нос под маску ударил свежий уличный воздух. Шум проезжающих автомобилей доносился до тех пор, пока дверь с грохотом не захлопнулась. Стали слышны громкие глотки воды, которые жадно производил мужчина, от которого несло табачным запахом. Ефим стоял, не шевелясь, в том же положении, в которое его поставили.
Послышалось три автомобильных сигнала, затем последовал хруст смятия пластиковой бутылки.
– Никакого звука, ты меня понял? – Ефим в области своей поясницы почувствовал давление какого-то тупого предмета. – Теперь пошли.
В нос снова ударил свежий уличный воздух. Звуки от вращения колес по асфальту и сигналов машин создавали впечатление, что Ефим находится где-то в оживленной части города. Тут же можно было услышать щебетание птиц, шум ветра, который теребил ветви с листвой на деревьях. Едва вздохнул Ефим полной грудью, поворачивая голову в разные стороны, сзади его за шею схватила чья-то большая ладонь и заставила нагнуть голову. Та же сильная рука буквально втолкнула его вперед. Марк упал лицом на что-то мягкое, похожее на матрас. Свежий запах сменился на затхлый, пропитанный бензином.
– Сядь нормально, чего ты как сопля! – гаркнул мужской голос.
Поочередно захлопнулись две двери, со стороны водителя и задняя пассажирская. Двигатель затарахтел, выдавая нестабильный звук: то громкий, то глухой с одиночными выхлопами. Салон автомобиля вибрировал, как отбивной молоток.
– Ну-ка, подвинься, – после открывания со скрипом пассажирской двери с другой стороны крикнул все тот же мужской голос. Большое, мощное тело обрушилось рядом с Ефимом, смещая его дальше по сиденью. С тем же скрипом дверь захлопнулась, с громким скрежетом включилась передача, и, с рывками, автомобиль поехал.
Автомобиль долго колесил по городу, двигаясь очень медленно, с резкими торможениями, остановками и поворотами. Каждый раз, когда он останавливался, двигатель издавал громкий крик. Такое бывает, когда установлен режим работы двигателя на высоких оборотах. На всем пути Ефим внимательно вслушивался в доносившиеся снаружи звуки, пытаясь распознать свое местонахождение. Но всё было тщетно, звук двигателя затмевал собой всё. Даже если на улице стоял бы специальный человек и прокрикивал названия улиц и номера домов, его вряд ли можно было расслышать.
Наконец автомобиль остановился. Охранник, сидевший рядом, открыл со скрипом дверь и вышел.
– Чего расселся, выходи давай! – строгим голосом выкрикнул он. – Ты живой там? Ау! Шевели копытами!
Ефим вышел из машины. Мужчина подхватил его за руку и повел куда-то в сторону по насыпанной галькой дорожке. Затем они резко свернули и шагнули в какой-то обрыв. Был слышен шелест высокой травы, и чувствовалось, как бьется она об ноги, доставая до самых коленок. Сквозь маску в нос ударил настоящий лесной, хвойный запах вперемешку с запахом мокрой зеленной травы.
– Стоп! – громко скомандовал мужчина. Он все это время вел Ефима, держа за наручники, которыми были связаны его руки за спиной. – Я сейчас сниму наручники. После того, как досчитаешь до ста одного, снимешь маску и пока можешь быть сводным. Если не хочешь снова примерить этот головной убор, сделай всё так, как было сказано тебе по телефону. Ясно?! – устрашающе громким голосом объявил охранник.
Наручники звонко слетели с запястий, и стало слышно удаляющееся шуршание травы под ногами.
– Один, три, пять, одиннадцать… – начал Ефим вполголоса. – … одиннадцать, семнадцать, двенадцать три… – Донеслись звуки заводки мотора. Двигатель сделал пару оборотов – и заглох. – …двадцать девять, тридцать один, сорок один… – Прозвучал скрежет открывающихся и закрывающихся дверей. – …сорок семь, пятьдесят три, шестьдесят один… – Двигатель затарахтел, но вновь заглох. Мимо, со звуком реактивного самолета, пролетела машина. – …восемьдесят девять, девяносто семь, сто один. – Послышались визг мотора, скрежет включения передачи, задние колеса совершили пробуксовку по гравию, выбрасывая камни и пыль из-под колес. Ефим к этому времени развернулся лицом к источнику звука и снял маску. От обочины отъезжал ижевский легковой автомобиль «Ода», с многочисленными коричневыми от ржавчины пятнами на корпусе, болтающейся выхлопной трубой, из которой вылетали брызги какой-то жидкости. Фары проезжающих машин ярко освещали автомобиль похитителей и раскинувшиеся по обе стороны дороги кукурузные поля.
* * *
– Катя о вас много рассказывала. Она показывала мне ваши старые фотографии. И если честно, мне стало, с одной стороны, немного страшно, а с другой стороны, стало проще для себя объяснить причины полтергейста. Ты, наверное, понимаешь меня. То предмет случайно упадет, то волосы вдруг ни с того ни с сего встанут дыбом, а тело покроется гусиной кожей. Все это происходит, когда рядом ощущается присутствие какого-то живого существа, которого не видишь своими глазами. При этом, готов поклясться, кто-то наблюдает за тобой. Быть может, Николай Васильевич Гоголь действительно мог видеть то, что скрыто от глаз, когда писал свою повесть «Вий», как и Михаил Афанасьевич Булгаков, который в своем романе «Мастер и Маргарита» описывал дьявола Воланда и его приспешников. А что, если серьезно, убрать научные познания, полностью абстрагироваться от них и посмотреть на эти фотографии так же, как ребенок смотрит на мир, когда только-только появился на свет, – так сказать, с еще не заполненным сосудом знаний и опыта. И тогда на этих фотографиях мы, быть может, увидим ушедших от нас людей. Так интересно думать об этом. Вы большой молодец, что, невзирая на плохие домыслы людей о вашем увлечении, продолжаете верить в то, что делаете. Это удел сильных духом, талантливых людей, я бы даже сказала – лидеров. Может, вы – будущий Гоголь или Булгаков, или вообще первооткрыватель. Что скажете? – Анастасия Валерьевна, облокотившись о кухонный стол, перебирала пальцами потемневший от слез белый носовой платок.
Эрик сидел подле нее, не перебивал ее, внимательно слушал, старался дышать ровно и тихо. Пока Катя спала в своей комнате, среди всех хаотично летающих мыслей в его голове превалировала только одна – “Очень хорошо, что мама Кати отвлеклась, погрузилась в другие мысли”.
…Такси плавно тронулось с места. Автомобиль набирал и сбрасывал скорость без рывков. Водитель такси в зеркале заднего вида увидел, как девушка уснула, издавая редкие всхлипывания. А молодой человек, подставив свое плечо под ее голову, был словно заморожен в первоначальной позе, он сильно боялся сделать глубокий вдох. Внезапно из прилегающей улицы перед такси выскочил мотоциклист на загоревшийся красный сигнал светофора. Видимо, он надеялся успеть проскочить перекресток, пока сигналил желтый свет. Благодаря хорошей реакции опытного таксиста, который резко затормозил практически у самого заднего крыла мотоцикла, столкновения удалось избежать. Водитель виновато посмотрел на парочку через зеркало заднего вида. Молодой человек смог остановить инерционное движение девушки после резкого торможения. Он успел прижать ее за плечи к себе, а сам, упершись правой рукой о спинку водительского сиденья, растопырил ноги, тем самым обеспечил себе и ей неподвижность.
– Отвезите меня домой. Мой адрес: улица Космонавтов, 137, – тихо пробормотала она, ненадолго приоткрыв глаза, –то ли почувствовала крепкие объятия молодого человека, то ли резкое торможение все-таки передалось ей.
Если бы не горе, которое случилось с ней в эти дни и довело ее до психологического стресса, Эрик обязательно поинтересовался бы о том, как получилось так, что название улицы совпадает с местом работы ее отца.
Мама Кати, открыв дверь, даже не спросила, кто ее провожатый. Она промолчала, прижав носовым платком свой рот, и показала рукой на комнату, куда ему стоит довести ее дочь…
– Анастасия Валерьевна, увлечение находить призраков на старых фотографиях – это у меня с раннего детства, – Эрик хотел, чтобы она оставалась в этих мыслях. – Моя мама серьезно относилась к этому, всегда поддерживала меня. Остальные же только надсмехались. И маминой поддержки хватало и хватает, чтобы не обращать внимания на мнение окружающих. Без поддержки человек высыхает, словно растение без дождя, – Эрик говорил тихим, ровным голосом.
– Я собрала Кате старые фотографии, которые она просила. Я так понимаю, что она просила для тебя? Сейчас принесу, – Катина мама скрылась за кухонной дверью. В квартире стояла абсолютная тишина.
Квартира семьи Бушуевых находилась на третьем этаже благоустроенного кирпичного дома. Просторный коридор объединял все пять комнат. Вот из дальней комнаты донесся стук закрывающихся дверей шкафа. Мама Кати бесшумно и невесомо, как приведение, вернулась на кухню, она была очень бледна. В ее руках находилась небольшая картонная коробка из-под бумаги для принтера. Но она несла ее так, словно в нее было погружено с десяток кирпичей.
– Вот, возьми. Это всё, что нашла в семейном архиве. Если это тебе поможет, я буду только рада. Иди в своем стремлении до конца, не сдавайся.
– Спасибо, Анастасия Валерьевна, – Эрик встал со стула, чтобы забрать коробку из ее рук. Он не стал открывать ее крышку, а просто поставил коробку рядом с собой на стол. – Не стойте, Анастасия Валерьевна, садитесь.
– А знаешь, Эрик, они были так близки, словно близняшки. Между ними была какая-то ментальная связь, как будто они читали мысли друг друга, чувствовали боль друг друга. Если у Кати заболит голова, то у Машеньки она тоже болит. Мы как-то оставили Катю дома, ей нужно было готовиться к вступительным экзаменам, а сами втроем уехали за границу, в Испанию. Мы с Машенькой валялись на пляже. Вдруг, ни с того ни с сего, у Машеньки начались резкие боли в правой ноге. Она даже не могла наступать на нее. Местный врач не смог поставить диагноз. Он списывал это на ушиб. Но я точно знаю, что Машенька в тот момент лежала со мной на пляже и закапывала в песок свои ноженьки. Только вечером нам позвонила бабушка и сообщила, что Катя по дороге в институт сломала правую ногу: наступила на канализационный люк, у которого была приоткрыта крышка. И за все время, пока у Катеньки заживала нога, боли в своей ноге чувствовала и Машенька. Представляешь? Даже лучшие доктора не смогли дать этому объяснение. Говорили, что это лишь совпадение. А я верила в невидимую связь между ними, словно энергетический вихрь кружил вокруг них, как торнадо, и пронизывал их насквозь, делая единым целым. Я даже представить не могу, что чувствует моя Катенька после того, как река забрала жизнь нашей Машеньки, – Анастасия Валерьевна не смогла сдержать слез, она снова прикрыла свои рот и нос, приглушив звук своего плача, чтобы Катя не могла слышать этого.
– Анастасия Валерьевна, я даже не знаю, как помочь вам и Кате, я бы очень хотел. Подскажите, что я могу сделать для вас, – Эрик не знал куда девать свои руки: он сложил их на столе, потом убрал на колени, и эти действия продолжались периодически.
– Ты говорил о важности поддержки, – немного успокоившись, но все еще шмыгая носом, Анастасия Валерьевна подняла на него свое опухшее лицо и посмотрела ему в глаза. – Стань этой поддержкой для моей дочери в этот непростой для нас период. Я, конечно же, отдам ей себя без остатка, но и ты будь рядом с ней и будь опорой, как твоя мама для тебя.
– Я буду поддержкой не только потому, что вы попросили, но и потому, что я сам этого очень желаю.
– Уже поздно, Эрик, – Анастасия Валерьевна посмотрела на настенные часы. – Пускай Катя поспит, не будем мешать ей.
Город накрывало осенним ночным одеялом. Полуночные машины с зажженными фарами метались по дорогам, как электрические импульсы, которые пробудят город утром. И только река, не зная усталости, под темным покровом ночи продолжала точить камни, расширяя свою территорию и углубляя свое русло.
Ослепленное честолюбие.
За последние несколько недель капитан Антонов уже позабыл, что такое рвотные позывы по утрам и недовольство начальников всех мастей. Теперь он виделся со своей семьей не только по выходным и по вечерам, как раньше. Даже количество выкуренных пачек в день поуменьшилось раза в три. Недавно его помощник Мария ошибочно похвалила его за то, что он завязал со своей вредной привычкой. Она уже давно не закупала блоки сигарет, как это обычно делала, если в специально отведенном месте в шкафу иссякал запас сигарет. На ее похвалу капитан Антонов демонстративно достал сигарету из пачки, вложил ее в рот, поджег и выпустил в ее сторону плотное облако дыма. Или это сыграл рефлекс заядлого курильщика, который всегда тянется за сигаретой, если ему запрещают курить, или капитан просто хотел подразнить помощника, внося в рабочие отношения немного юмора, которого так не хватало в этом году.
Абсолютно все позабыли о банде грабителей банков, о следственном комитете, о самом капитане Александре Антонове. Над городом нависло горе от загубленных детских душ. Рана от этого будет еще долго кровоточить. Идя сегодня пешком на работу, капитан не раз прокручивал в голове текст отчета о поимке банды. При этом он не мог решить, стоит ли писать слово «наконец-то» перед словом «нашли». Как давно он ждал этого, как долго приближал этот день! «Рахим – молодец!» – воодушевленно говорил про себя капитан, словно подводя итог всей проделанной работе.
Дифирамбы Рахиму капитан распевал не напрасно. Он, как пес, шнырял по городу и по предоставленным контактам Марка находил каждого фотографа, на снимках которого запечатлелись эти двое. С особым усердием копировал исходные данные с их цифровых фотоаппаратов и мчался скорее в отдел для составления отчета. Папка, в которую Рахим складывал отчеты, была уже изрядно пухлой.
«Судьба проделанной работы полностью зависит от Марка, впрочем, как и вся операция», – признавался капитан, когда прокручивал в голове результаты, полученные от совместной работы следственного комитета и компании Марка. Сегодня утром должна быть поставлена точка в этом деле. Именно этот факт заставлял капитана шагать на работу чуть быстрее, чем обычно.
Середина октября в этом году отличалась прохладой. Летнее солнце все же смогло осознать, что его очередь прошла и пора уступить место осени. Остановившись на перекрестке, как обычно, Александр по привычке разглядывал присутствующих в сквере, оценивая наличие свободных мест. В последние недели он позволял себе посидеть спокойно на скамейке с чашкой свежего кофе и наблюдать со стороны за входными дверьми в здание следственного комитета. «Как же хорошо, когда нет митингующих с плакатами с их противными лозунгами!» – говорил про себя капитан, смакую ароматный кофе.
Сегодня в толпе людей в деловых одеждах выделялся парень, который подпирал спиной столб с часами, скрестив ноги. Он внимательно разглядывал что-то на своем планшете, сгорбившись над ним, как фигура коня на шахматной доске. Зауженные джинсы с искусственными потертостями, ярко-зеленые кеды и футболка с каким-то замысловатым рисунком делали Марка заметной фигурой не только среди посетителей сквера, но и среди всех сотрудников следственного комитета.
– Не ожидал тебя увидеть здесь в такое время, – капитан подошел к Марку со спины и похлопал его по плечу. В последние месяцы работы Марк уже воспринимался как свой сотрудник, как подчиненный, как часть команды следаков по поиску банды грабителей банков.
– Обычно я боюсь находиться тут один, поскольку у вас здесь бывают злобные демонстранты. Кстати, один из них ударил меня своим таблоидом, – Марк показал рукой на то место, где произошло это событие. – Давно уже никто не говорит, не вспоминает о следственном комитете, не собирается и не митингует толпа, – Марк, отделившись от столба, осмотрелся вокруг. – Вот решил сегодня насладиться кусочком природы, надышаться свежим воздухом, перед тем как войти в ваш прокуренный кабинет, – Марк изобразил ехидную ухмылку на своем лице. На последней встрече он, сидя напротив капитана, сильно раскашлялся, вдохнув изрядную порцию дыма. Капитан даже подумал, что он подавился и, подбежав к нему сзади, постучал по спине, что принято делать в таком случае. Лишь опытная Мария, помощник капитана, услышав продолжительный кашель, поняла, в чем причина. Она, не постучав, вбежала в кабинет со стаканом холодной воды и, пока Марк жадно глотал воду, открыла все форточки, которые способны были открываться. Затем быстрыми цокающими шагами подошла к двери и распахнула ее, предоставив воздуху возможность вволю нагуляться в кабинете.
– Ну что, у вас все готово? – спросил капитан, вглядываясь в глаза Марку.
– Как раз сегодня об этом и узнаем. А Рахим где? Наверное, он уже пришел, как всегда пораньше?
– Скорее всего. В такой-то день… – ухмыльнулся капитан, обернувшись к зданию следственного комитета. Он собрался уходить, но Марк стоял на месте, не меняя своей позы. – Ты кого-то ждешь?
– Мне надо дождаться своего помощника, моего заместителя, так сказать. Нужно забрать документы для нашей с вами встречи, – ответил Марк. – Вы идите, я скоро поднимусь.
Капитан, словно заново пытаясь оценить Марка, пробежался взглядом от его зеленых кед до футболки со странными слонами, которая была спрятана под ветровкой.
– Я где-то уже видел этих слонов на длинных тонких ногах, – любезно проговорил капитан, указав пальцем на футболку, но, не дождавшись ответа, быстрыми шагами направился к зданию следственного комитета.
Марк уже открыл рот, чтобы рассказать о картине «Слоны» великого гения – сюрреалиста Сальвадора Дали, творениями которого он восхищался; хотел рассказать о том, что специально съездил на его родину, в город Фегарес в Испании… Но уши капитана были уже недосягаемы для такого горделивого рассказа. «Ты еще футболку с его «Губами» не видел!» – только и произнес про себя Марк.
Марк сделал в уме вычитание семи минут из времени, которое показывали висевшие над ним часы. За частое пробегание мимо этого столба в последнее время он уяснил, что часы в сквере бегут вперед на семь минут по сравнению с его наручными часами. Ну а его часы уж точны как ничто другое, поскольку ежедневно сверяются с мировым хронометром через спутник. Чтобы немного расходить ноги после длительного стояния в одной позе, Марк поплелся по тропинке в сторону перекрестка, откуда пришел капитан.
«Надо же, сколько красных «Ауди» развелось в последнее время! – проводил он взглядом проезжавшую машину, которая свернула на стоянку следственного комитета. – Кстати, колесные диски такие же», – Марк вспомнил машину Кати, на которой они ездили, когда были вместе. Проезжавшая красная «Ауди» словно магнит притянула взгляд Марка. Ни одного сообщения, ни одного ответа на его телефонные звонки не было с тех самых пор, когда она заявила в кафе о расставании. Она эгоистично поставила точку, все решила за двоих, не дав ему шанс поговорить, прояснить, разобраться во всем, – всегда думал Марк, когда в очередной раз набирал ее номер.
Провожая взглядом машину до ее остановки, как мужчины провожают красиво дефилирующую девушку, он для удовлетворения собственного любопытства хотел выяснить, кто же появится из водительской двери.
Красный автомобиль занял место возле толстенного ветвистого дуба, ствол которого в диаметре составлял более одного метра. Он был местной достопримечательностью. Поговаривали в шутку, что именно вокруг этого дуба был выстроен город. Дерево полностью закрывало Марку обзор водительской двери автомобиля.
Вдруг раздался визг автомобильных шин, который резко перешел в громкий, истошный автомобильный сигнал. Марк обернулся и заметил остановившийся возле него автомобиль, который едва не задевал бампером его ноги. Водитель, надавивший на сигнал рукой, теперь размахивал ею над своим рулем. Марк понял, что он вышел на проезжую часть, заглядевшись на дуб. Он резко развернулся и быстрым шагом двинулся обратно к столбу с часами, не обращая внимание на крики водителя, который опустил стекло, чтобы его было слышно. Часы показывали девять утра, тогда как его наручные часы пропикают только через семь минут.
«Ты должен был уже, а ты опаздываешь. Как подойдешь, сразу поднимайся наверх, я буду ждать тебя там», – Марк отправил сообщение своему помощнику. Он еще какое-то время простоял под часами, затем обернулся вокруг, как радар в поисках знакомого человека, и, убедившись в том, что помощника нигде не видно, пошел к зданию следственного комитета и скрылся за дверьми.
– Тут никого нет. Они ждут тебя в большом зале, – ровным голосом сказала помощник капитана, не поднимая головы от кипы бумаг. Она вчитывалась в непонятный почерк на бумаге и пыталась воспроизвести его на компьютере, медленно нажимая кнопку за кнопкой.
На подвешенном под потолком телевизоре светился синий экран с черной надписью посередине: «NO SIGNAL». Мужчины сидели друг против друга и что-то тихо обсуждали. Рахим – на месте для слушателей, капитан Антонов – за столом докладчика. Они, заметив в дверях Марка, оба встали, выпрямились, словно студенты при входе преподавателя в аудиторию.
– Ты один? Ты вроде ждал кого-то, – с насмешкой произнес Антонов.
– А что, кто-то еще в курсе наших дел? – ревностно проговорил Рахим и бросил вопросительный взгляд на Марка.
– Ты знаешь, у него теперь есть помощник, – на лице капитана появилась ухмылка.
– Эрик. Мой помощник. С недавнего времени работает в нашей компании. Он пока стажируется, – начал оправдываться Марк. – Он хороший специалист по анализу фото- и видеоматериала. Студент университета юстиции. Последние недели он каталогизировал все собранные нами фото- и видеоматериалы, чтобы мы смогли сегодня собрать все части пазла для прокурора города.
– О, юстиция! Значит, это наш человек! – радостно выкрикнул Рахим. – Я ведь сам в прошлом окончил этот институт.
– У него получилось собрать неоспоримые доказательства работоспособности вашей программы? – с тревогой спросил капитан. – Иначе не получится сегодня поставить точку.
– Я думаю, мы справились с задачей. У прокурора города была давняя психологическая проблема. Ему всё казалось, что он приговорил к тридцати одному году тюрьмы невиновного человека, а настоящий убийца по-прежнему гуляет на свободе. Вначале он винил следователей, то есть вас, – Марк показал сложенными ладошками в сторону Рахима и капитана. – Потом он винил себя в том, что не разобрался в материалах дела и на скорую руку вынес самый жесткий в его практике приговор…
– Да, я помню это дело. Бедный прокурор долго не мог вынести приговор, все откладывал и откладывал, – Антонов направлял взгляд то на Рахима, то на Марка. – Тогда это дело прогремело на всю округу. Граждане устраивали свои пикеты, будь они не ладны! Руководство города требовало вынести приговор по всей строгости, чтобы показать толпе, что правосудие сработало на «отлично» и в городе больше нет маньяка-убийцы.
– Так вот, – Марк кивнул головой в сторону капитана, – прокурор изучил тогда еще не собранные нами материалы по банде грабителей. И в качестве доказательства работоспособности нашего метода он попросил провести свое, независимое, расследование дела о городском маньяке, без обращения за информацией в следственный комитет.
– А вот это уже интересно. Очень интересно, – Рахим вымолвил это с небольшой обидой за то, что его не посвятили в тайны заговора.
– Мой руководитель принял его просьбу с определенным условием. В случае, если мы справимся, он примет нашу разработку, нашу программу Searchsocial, на вооружение, так сказать. И, конечно же, прокурор признает весь состав банды грабителей банков, который мы ему предоставим сегодня. И у вас появится на руках разрешение на все необходимые следственные действия в отношении бандитов.
Разговор прервал тройное постукивание костяшками пальцев по сухому деревянному полотну входной двери. Все трое обернулись в сторону стука. Рахим демонстративно сел на край стула, сложил руки на коленях и не спускал глаз с двери. Дверь не открывалась. Последовала еще серия стуков, чуть громче первой.
– Да они издеваются над нами! – возмутился капитан. – Входите же, хватит перестукиваться! – прокричал он.
Из-за двери робко, по-студенчески, высунулась голова. Убедившись в истинности приглашения, вслед за головой появилось тело. Молодой человек прикрыл за собой дверь и быстрыми шагами добрался до стола выступающего.
– Ты привез все, что я просил тебя? – Марк обратился к нему, протягивая руку. – Ты вчера успел закончить отчет для прокурора по серийному убийце?
– Да, сегодня утром в офисе внес кое-какие дополнения. Информация для прокурора готова. Вот здесь отчет по серийному убийце и материалы по банде, – молодой человек передал Марку пакет, в котором лежали две стандартные папки серого цвета с большой надписью «ДЕЛО № …».
За диалогом двоих внимательно наблюдали Рахим и Александр. У капитана в глазах был единственный немой вопрос: когда же нас представят, и как долго мы будем в неведении? Рахим же, как собака, завидевшая кость, не спускал взгляда с пакета, потом с папок, которые из него достал Марк.
– Эрик, знакомься: это Рахим Ибрагимов, а это капитан Александр Вячеславович Антонов, – каждого представил Марк. – Рахим, капитан, это Эрик, мой помощник. Эрику вы можете доверять точно так же, как мне. Я ручаюсь за него. Он в курсе наших с вами дел.
– Судя по всему, он знает даже больше, чем мы. Можно изучить папку по серийному убийце? – Рахим протянул руку к папке с надписью «ДЕЛО № маньяк».
– Рахим, мы обещали прокурору, что вы не будете принимать участие в этом расследовании и не будете ознакомлены с результатами, – оправдывался Марк, вместе с тем убирая это дело в пакет. – Уверяю тебя, наша программа выдала достаточное количество фото- и видеоматериалов, чтобы прокурор снял с себя свое бремя вины и понял, что он посадил того, кого и надо было.
– Ну, если так – хорошо. Позволь хотя бы посмотреть, ради удовлетворения любопытства, – Рахим продолжал уговаривать Марка, словно ребенок, который хочет от родителя покупки желанной игрушки.
– Рахим, мы хотим быть честными в деле с маньяком и в деле с поимкой банды. От воли прокурора зависит законность использования результатов работы нашей программы в вашей сыскной работе. И вообще, не надо было вам говорить о просьбе прокурора, – обиженно проговорил Марк.
– Рахим, умерь свой пыл, сконцентрируйся на более важном, – капитан бросил на Рахима укорительный взгляд.
– Если пока это дело останется в секрете для вас, то и прокурору врать не придется никому из нас. Обещаю, как только мы с вами добьемся своего, я вам лично принесу эту папку для ознакомления, – Марк бросал свои взгляды то на Рахима, то на капитана, то на Эрика, но в глазах последнего он словно искал поддержку. – Занесу не я, а мой помощник Эрик. Я на этой неделе отбываю в Лондон, буду работать в головном офисе, – с некоторой гордостью заявил Марк.
– Может, тебе не стоит уезжать в данный момент? По крайней мере, до тех пор, пока у нас на руках не будет окончательного вердикта от прокурора, – высказал свое опасение капитан.
– Все решено моим руководством, здесь мое мнение уже не имеет значения, – соврал Марк присутствующим. Даже Эрик его поездку принимал как обязательное к исполнению дело. На самом деле Марк уже как три недели обхаживал Фергюса, доказывая ему, что Эрик справится с поставленной задачей и он, Марк, удаленно сможет курировать всю его работу. Марк очень хотел в чужую для него страну, хотел вместе с Фергюсом покинуть свою и в его же присутствии мягко влиться в совершенно новый коллектив.
Сегодня он прибыл на встречу только для того, чтобы представить «следакам» Эрика и откланяться. Ведь самым важным и незаконченным делом перед отъездом было и остается только встреча с Катей. И Марк намерен добиться этой встречи любой ценой. Ему не терпелось рассказать ей, как изменился он сам, как его карьера пошла стремительно вверх. Рассказать о том, что им ни в чем не будет нужды, они смогут жить за границей, как им захочется. Мысли о том, что Катя не падкая на деньги, на золотую клетку, он пытался отгонять.
– Итак, сейчас мы с Эриком поедем к прокурору. Передадим ему итоговые документы по маньяку, а также – вот это заключение по банде, – Марк передал Рахиму в руки папку с названием «ДЕЛО № банда». Давайте еще раз пробежимся по всем документам, фотографиям и видео. Может, что-то необходимо добавить. Ну а после передачи всего этого прокурору вы, капитан, отправите ему свое заключение. Оно у вас готово?