Он представил свою компанию Зарине, включая собаку, но не познакомил её со стоящим в стороне Волотом. Зарина села на кобылу Стрелу и поехала медленным шагом вровень с идущими по дороге Светозаром, Борисом, Даной и Верным. Сзади, как обычно, трусил Волот.

* * *

Они преодолели вспаханные поля и холмы. Из-за ветра не было комаров. Дорога пошла через леса. Здесь, за деревьями, ветер дул слабее.

Дана упала на ровном каменном покрытии и вскрикнула матерное слово. Светозар и Борис остановились. Зарина дёрнула Стрелу за уздцы.

– Что случилось? – озабоченно спросил Светозар. Он взял Дану за руку и помог ей подняться.

– Нога отсохла, идти не могу, – промямлила Дана. Она стояла на одной ноге, а другую массировала, задрав длинную юбку. – Идите без меня.

– Мы не можем тебя бросить здесь, – вздохнул Светозар.

Борис с сочувствием посмотрел на Дану. Зарина спешилась и подошла к ней.

– Садись на лошадь, я пойду пешком, – проговорила княжна.

Дана поковыляла к гнедой. Светозар помог ей забраться на лошадь. Дана задрала подол узкой юбки, села в седло и сунула ступни в стремена.

Все пошли. Зарина повела кобылу за уздцы. Проститутка держалась за седло.

– Ой, как хорошо! Спасибо тебе, Зарина, добрая ты девка! – воскликнула она.

– Да я лучше пройдусь, у меня уже от седла задница болит, – махнула рукой Зарина.

– Скоро начнутся ярильские земли, нужно сворачивать с тракта на просёлок. Пойдём той же дорогой, по которой шла Зарина, – сказал Светозар.

* * *

Весь день двигались по прохладе. Останавливались на отдых и обед в лесу. Воду набирали в колодце у корчмы. В корчму не заходили. Навстречу попадались купеческие возы. Встречные обращали внимание на Дану, которая сидела верхом, задрав юбку до неприличия высоко. Зарину, которая прятала рыжие волосы под кепкой и рубахой, никто не замечал.

К вечеру добрались до поворота, с которого вчера Зарина въехала на тракт. Зарина узнала эти густо заросшие лесами места. Они свернули на эту дорогу и остановились на ночлег в лесу у поворота.

Кроваво-розовое зарево заката сияло за опушкой. Светозар и Борис разжигали костёр на лесной поляне. Волот сидел поодаль. Пёс шастал по лесу. Зарина привязала Стрелу за дерево. Кобыла принялась пастись на поляне. Зарина присела на мох под елью рядом с Даной. Та чистила длинные ногти и жаловалась на больные ноги.

Зарина погрузилась в раздумья. Прошла неделя со смерти Златана. Зарина отвлекалась в дороге, но как только она останавливалась, она вспоминала семью и Златана. Этого человека Зарина успела полюбить за пару дней, а потом потеряла его. Зарина вспомнила как целовала его губы, когда он погиб. По щекам потекли слёзы. Зарина отвернулась от Даны и вытерла лицо.

– Эй, ты чего ревёшь? – проститутка оторвала взгляд от пальцев и посмотрела на княжну.

– Не твоё дело, – огрызнулась Зарина, даже не оглядываясь на Дану.

По дороге проститутка рассказала ей о себе. Зарина не сильно удивилась тому, что Дана торговала телом. Эта девушка выделялась не только своей вызывающей внешностью, но и манерой поведения, которая отличалась от других девушек. При этом проститутка не вызывала неприязни, и даже её излишняя болтовня не казалась назойливой. Но и ничего притягательного в этой личности Зарина не обнаружила.

– Конечно, это не моё дело. Госпожа княжна не желает ничего рассказывать, потому как это её личное дело. Она не хочет изливать душу шлюхе вроде меня, – презрительно фыркнула Дана.

– Я этого не говорила. Я не ставлю себя выше тебя. Это ты сама себе придумала, – возразила Зарина, повернувшись к Дане.

– Зарина, я не лезу в твою жизнь. Просто ты должна излить мне свою душу и тебе станет легче. Ты сильная девушка, и боишься показать слабость. Но разве жалость это слабость? Нет, жалость – это сила.

Зарина удивлённо взглянула на Дану. Эти слова были бы уместны в устах мудрой священницы, но никак не проститутки.

– Ты хочешь узнать мою историю? – спросила Зарина и продолжила: – слушай.

Она рассказала ей подробно обо всём. О матери, об отце, о братьях и о Златане. Дана внимательно слушала и не перебивала.

Солнце зашло. Начало смеркаться, девушки сходили к ручью и помылись в прохладной проточной воде. Они вернулись к стоянке. Светозар сковал разбойника и привязал его к стволу. Потом путники поели сушёную рыбу.

Дана легла у костра. Она массировала больные ступни, пока сон не завладел ей. Борис лёг рядом, накрыв девушку пледом. Зарина сидела у костра рядом со Светозаром. Он молчал и тупо смотрел на огонь.

– Ложись спать, – буркнул Светозар.

– Не хочу, – покачала головой Зарина.

Она вспомнила как за ней гнались вампиры. Она боялась того что, когда она будет спать, на неё нападёт чудовище. В обычном лесу это маловероятно.

Густые сумерки сменились тьмой. Серебряным светом засиял диск луны. Скованный разбойник оборотился в зверя и принялся выть. Зарина вздрогнула, занервничала, но не призналась Светозару в своих страхах. Она успокаивала себя, что оборотень в оковах не опасен.

Дана проснулась, посмотрела на оборотня и проворчала:

– Опять этот волчара воет.

Дана повернулась к Борису и прижалась к нему.

– Хорошо, что я встретила вас, – сказала Зарина, взирая на колыхающееся от ветра пламя. – Одной мне было очень нелегко.

Светозар кивнул.

Они долго говорили. Зарина рассказала ему обо всём, что с ней произошло. Они вспоминали родителей и братьев Зарины, отца и брата Светозара. Говорили о тех счастливых днях, когда все они были ещё живы.

* * *

Они собрались в путь с восходом. Настроение в группе на удивление было хорошее. Рассказывали анекдоты про воинов, шлюх, ильменцев и ярильцев. Зарина вела Стрелу на которой сидела Дана. Борис глянул на девушек и улыбнулся.

– Редко такое увидишь, чтобы княжна вела лошадь, на которой сидит проститутка, – заметил он.

Зарина улыбнулась. Дана засмеялась. Она шутливо называла Зарину госпожой княжной. Зарина шутила в ответ, что сбросит её с кобылы. «Простите и не велите казнить, госпожа княжна», – нарочито вежливо говорила Дана сквозь смех. Все улыбались.

Просёлочная дорога вела их через леса. Зарина помнила путь, по которому недавно двигалась. Они пошли через протоптанную полоску, идущую через густые лесные заросли. Впереди просека сузилась настолько, что по ней с трудом проехала бы телега. Пёс выбежал вперёд и залаял. Светозар велел всем остановиться. Все замерли и взглянули на него.

– Успокой пса, – шепнул Светозар Дане.

– Верный, тихо! – пригрозила проститутка.

Пёс зарычал. Светозар вынул меч. Борис и Зарина тоже оголили клинки. Дана тихо засвистела, Верный подбежал к ней. Сзади подошёл Волот.

Светозар задумался, кого бы мог учуять пёс на узкой просеке? Там за деревьями мог скрываться либо дикий зверь, либо чудовище. Но поблизости не было видно дремучих лесов. Солнечный свет не падал на просеку. Хорошее место для засады.

– Назад, все назад, – скомандовал Светозар.

Они повернулись и пошагали. Светозар шепнул Дане: «Пригнись».

– Зачем? – проститутка непонимающе посмотрела на Светозара. Он поравнялся с кобылой и сильно схватил Дану за плечо, грубо прижал её тонкое тело к гнедой шее. Едва он это сделал, стрела пролетела над ягодицами наездницы. Светозар стащил её с седла, та взвизгнула и аккуратно приземлилась. Стрела прошла над седлом. Все остановились и сосредоточились. Пёс залаял и ринулся за деревья. Оттуда раздался собачий рык и мучительный женский визг.

– Разбойники, – прошептала Зарина.

– Я слышу кто-идёт, – воскликнул Борис.

– Встань за кобылой! – сказал Светозар Дане.

– Они сзади, – крикнул Волот, взмахнув длинной цепью. Из леса выскочили шесть человек, вооружённые мечами.

Светозар и Борис шагнули вперёд и выставили мечи. Зарина подала уздцы Дане и велела ей держать кобылу. Зарина взмахнула мечом. Светозар велел ей встать рядом, оставив за спиной Дану и Стрелу. Они встали полукольцом на расстоянии вытянутого меча. Зарина оценила, как удачно их расставил Светозар.

– Дана, крепко держи лошадь, им нужна живая кобыла и они не убьют её. Пока ты её держишь, у нас есть надёжный тыл, – сказал Светозар.

– Легко сказать, держи крепко, – произнесла Дана и вцепилась тонкими руками за узду. Кобыла трусливо зафыркала. – Не дрейфь, Стрела, мне самой страшно, но я же стою.

Два бандита обошли путников и направились к кобыле. Светозар шагнул им навстречу и взмахнул мечом. Он отбивал удары двоих разбойников. Борис и Зарина схлестнули клинки с тремя врагами. Один из них попеременно атаковал то девушку, то парня. Волот взмахнул цепью и напал на невысокого паренька. Лихой ловко выбил цепью меч из его руки, массивной ладонью поднял паренька за шею и с хрустом свернул её. Дана увидев это, вздрогнула, поражаясь с какой жестокостью он убил врага. Волот схватил меч убитого и напал на врагов Зарины и Бориса сзади. Он ловко махал лезвием, кровь забрызгала на его клинке.

Из леса выбежала собака и схватила за ногу одного из противников Светозара. Враг замахнулся мечом на пса, но Верный свалил его и схватился клыками за горло. Всё это происходило у ног кобылы и Даны. Пёс отчаянно защищал хозяйку. Затем он набросился на врага Светозара. Верный вцепился в ногу врага, тот задел его спину остриём клинка. Пёс не отпустил ногу. Враг вонзил ему меч в шею и в этот момент он пропустил удар Светозара. Враг схватился за окровавленную грудь и упал. Перед ним лежал пёс. Он скулил и истекал кровью.

Через мгновенье Зарине и Борису было не с кем биться. Они, благодаря помощи Волота, добили разбойников. Они осмотрелись. Все выжили, никто не получил ни царапины. А ведь всё могло быть и хуже. Врагов было больше.

Зарина присела на корточки и вытерла пот со лба. Она окинула спокойным взглядом трупы в красной жиже. Один разбойник всё ещё барахтался и истекал кровью. Это она пролила его кровь. Зарина мстительно взирала на человека, который недавно хотел её убить. Зарина не почувствовала жалость к его мукам.

Борис подошёл к Дане и справился, всё ли у неё в порядке. Дана закрыла лицо руками и судорожно дрожала. Светозар присел у смертельно раненного пса. Верный тихо скулил и дрожал.

– Спасибо, Верный, ты был верным псом, – вздохнул Светозар и погладил окровавленную морду.

Дана присела рядом и зарыдала взахлёб, поглаживая Верного. Он открыл глаза и преданно взглянул на хозяйку. Он лизнул её руки, закрыл глаза и сделал последний выдох.

– Верный! Любимый мой пёсик! – застонала Дана.

Её лицо промокло от слёз. Светозар погладил её по плечу и сказал:

– Он погиб, защищая тебя, это поступок достойный преданной собаки.

Зарина подошла к Дане и обняла её. Княжна пустила слезу. Она отметила про себя, что ей жалко пса, но не жалко убитых врагов.

– В засаде сидел лучник. Пёс заметил его и поэтому кинулся в лес, – произнёс Светозар.

– Судя по крику, это была женщина, – заметил Борис.

– Надо проверить убил ли пёс лучницу, – сказал Светозар и пошагал к лесу. Зарина последовала за ним. Борис остался с Даной, она обняла его и плакала, уткнув лицо в грудь. Волот держал кобылу.

Светозар и Зарина зашли за деревья и увидели девочку-подростка с растерзанной шеей. Тонкая шея и темные распущенные волосы девушки были в крови. Рядом валялись лук и колчан со стрелами. Если бы её не загрыз пёс, она бы пускала эти стрелы в них.

– А мразь-то была ещё совсем сопливая, ей не больше пятнадцати, – хмыкнула Зарина.

Светозар вздохнул.

– И поделом ей, незачем было в нас стрелы пускать, – добавила Зарина.

Светозар отвернулся. Зарина последовала за ним.

Они вернулись к товарищам.

– Ты неплохо сражался, – сказала Зарина Волоту.

– Да, если б не он, нам с Зариной пришлось бы худо, – заметил Борис.

Дана стояла рядом с ним, она молчала и печальными глазами смотрела под ноги. Светозар взглянул на Волота. Разбойник смущённо потупил маленькие глаза и почесал лысину.

– Мы должны взять Лихого в свою компанию, ведь он выручил нас и этим заслужил доверие, – проговорила Зарина.

– Да, он славный боец, – добавил Борис.

Дана кивнула, взглянув на Светозара.

– Он убил много невинных людей, и этот поступок не оправдывает его. Эту вину уже не искупить ничем и никогда, – сухо сказал Светозар, взглянув в глаза высокого коренастого мужчины. – Лихой, я не говорю тебе «нет», но и не скажу «да». Они хотят принять тебя, если хочешь идти с нами – иди.

Волот улыбнулся и радостно сказал: «Спасибо».

Они пошли, оставив позади мёртвых разбойников и убитого пса. Зарина чувствовала печальное настроение группы по угрюмым взглядам приятелей. Дана сидела на гнедой и тихо плакала, потом успокоилась. Она извинилась за то, что забыла поблагодарить всех за спасение и сказала, что признательна всем за то, что спасли ей жизнь.

– Не стоит благодарить за это, – вздохнул Светозар.

– Если бы не ты, в меня бы попала стрела. Я этого никогда не забуду, – с благодарностью заметила Дана.

Светозар молчал и задумчиво взирал на дорогу.

Глава 17.

Светозар, Борис, Зарина, Дана и Волот шли по просёлку через боярские вотчины. Зарина продала ожерелье на купеческом разъезде, и у них появилось достаточно денег для того чтобы платить за питание и ночлег.

Через две ночи Волот перестал оборачиваться в зверя. Он быстро влился в коллектив и общался со всеми хорошо.

Ночевали в корчмах. Заходили в маленькие города где останавливались на постоялых дворах. Через неделю пути зарядили дожди, и два дня пришлось пережидать в городе. За это время все отдохнули и восстановили силы. Едва дорога просохла, они двинулись на юг по просёлку.

Зарина хорошо запоминала дороги. Она подсчитала что дня через три-четыре они дойдут до Краснодольска, той самой деревни, в которой погиб Златан. С Краснодольска начинались земли вольных крестьян. Так и вышло, двадцать девятого июня в пятом часу вечера путники вошли в Краснодольск.

– Я должна поклониться могиле Златана. Прошёл уже двадцать один день с его смерти, – сказала Зарина.

Уже три недели она оплакивала его.

Светозар, Борис, Дана и Волот направлялись по улице за Зариной. Она вела их к дому Антипа, который был другом Златана. Зарина узнавала знакомые места и вспомнила, что здесь в последний раз видела здравствующего Златана. Ничего за три недели не изменилось, только Златана нет. Зарина вытерла выступившие слёзы. Она шагала впереди и вела Стрелу за уздцы. Они остановились возле двора Антипа. Зарина подала уздцы Дане и попросила её подержать кобылу.

– Я попрошу Антипа, чтобы он проводил меня до могилы Златана, – сказала Зарина.

Из хаты вышел худощавый мужчина с золотыми кудрями. Зарина вздрогнула: к ней приближался Златан. «Я сошла с ума. Мне уже мерещатся покойники», – подумала Зарина, испуганно взирая на Златана. Голова закружилась, в горле встал ком. Зарина протёрла глаза.

– Зарина, ты вернулась, – радостно проговорил Златан, ускорив шаг.

Зарина подняла веки. Златан стоял перед ней. Зарина почувствовала его нежные объятия.

– Златан, ты же погиб? – изумилась Зарина.

– Я выжил, любимая. Рана затянулась! – воскликнул Златан.

Дана переглянулась с Борисом, Светозар покачал головой, Волот пожал плечами. Зарина почувствовала облегчение. Боль, которая глодала её три недели, отступила. Это было невероятно. Зарина была убеждена в его смерти. Она помнила, как прикасалась к его сердцу и не чувствовала биения. Зарина поняла, что это могло быть только чудом. Боги пожалели Златана и оживили его. Зарина улыбнулась, встретила взгляд влюблённых голубых глаз и поцеловала Златана.

– Я думала, что ты мёртв. Но как ты ожил? Это чудо! – воскликнула Зарина.

– Нет, всё намного проще, – улыбнулся Златан и погладил её щёки. – Я очнулся через час после того как ты уехала. Целительница всё объяснила мне. Моё сердце билось очень тихо, и на ощупь невозможно было определить бьётся ли оно. Нужно было приложить ухо к сердцу, и тогда бы ты услышала стук. Поэтому вы с Антипом решили что я умер. Едва ты уехала, пришла целительница и на слух определила, что сердце бьётся.

– Но ты же не дышал.

– Дышал, но так тихо, что этого не было заметно. Я был тогда очень слаб и потерял сознание. Рана быстро затянулась, и я уже до конца выздоровел.

– Я не знала. – Зарина заплакала и улыбнулась. – Я оплакивала тебя каждый день! А ты, оказывается, жив и уже здоров! Если бы я не вернулась сюда, я бы и не знала.

– Я просто поражена, – сказала Дана Борису.

– В жизни всякое бывает, – кивнул он, взирая на Златана.

– Да, но такие чудесные встречи случаются раз в сто лет, – восхищённо произнёс Светозар.

Из хаты вышел мужчина лет сорока. Он подошёл к Зарине и проговорил:

– Привет, рыжая.

– Здорово, Антип, – улыбнулась Зарина и окинула взглядом всех присутствующих. – Это мои новые друзья: Дана, Борис, Светозар, Волот. А это Златан и Антип.

– Ну и что вы стоите, заходите в хату, гости дорогие, – сказал Антип.

* * *

Через часа полтора сели за стол. Антип поставил на стол солёную рыбу и самогон. Гости расположились за столом. В тесной хате было душно.

Златан обнимал Зарину. За это время они вдоволь наговорились. Зарина чувствовала себя счастливой. Справа от неё сидела Дана, она поглядывала на расположившегося рядом Бориса. Напротив Златана сидел Антип, за ним – Светозар. С краю сел Волот. Все принялись есть рыбу. Самогон согласились пить только Борис и Дана. Дана поначалу отказывалась, но Борис уговорил её выпить с ним за компанию.

– Не слышали ли вести о войне? – справился Антип.

– О какой ещё войне? – спросил Светозар.

– Ну вы даёте. Война-то уж давненько идёт, – хмыкнул Антип.

– Не трави душу, рассказывай, – нетерпеливо перебил Светозар.

– Четырнадцатого июня Ярополк без объявления войны перешёл ильменскую границу. Его воины начали жечь боярские усадьбы и резать бояр. Из знати не щадили никого, – сказал Златан и, взглянув в зелёные глаза Зарины, добавил: – даже детей. Если верить слухам.

– Мрази, – буркнула Зарина.

– Да, вовремя мы с Ильменской Земли свалили, – вздохнула Дана, взглянув на загоревшее лицо Бориса.

– Я всё понимаю, чтобы покорить Ильменск, хоривцам нужно уничтожить боярские вольности, но это можно было сделать и более мягче. Это обычная политика Казимира, – проговорил Светозар.

– А вы что и про Казимира не слыхали? – удивился Антип. – Вы будто из Шафрины пришли, а не из Ильменска.

– Ну не тяни кота за хвост, – возмутилась Дана, выпив самогон из деревянной чашки.

– Преставился этот старый пень. Говорят, давно уже, после того, как Ярополка в Ярильск отправил. Теперь Ярополк страной правит.

– И поделом ему, старому козлу, – злорадно заметила Зарина.

– Говорят толи своей смертью помер, толи перепил.

– Нет ли вестей про Янину, жену Ярополка? – поинтересовался Светозар.

– Нет, – ответил Златан.

– Значит мы с хоривцами разминулись. Вовремя мы с тракта свернули, – сказал Борис, налив самогон в чашку.

Он чокнулся с Даной и они выпили.

– Крепкая зараза, – удовлетворённо сказал Борис, указывая на кувшин с самогоном.

– А то, Антип её на берёзовых бруньках настаивал, – со знанием дела произнёс Златан. – Он тот ещё пьяница.

– Я пью только по праздникам, – возразил Антип.

– Ой, не заливай, – улыбнулся Златан.

Зарина и Златан встали из-за стола и вышли во двор. Они присели на лавочку у избы. Зарина обняла Златана, он поцеловал её. Из дома вышел Светозар и встал перед ними.

– Зарина, ты должна остаться здесь, со Златаном, – сказал Светозар, – тебе незачем рисковать. Я пойду в Ярильск. Ярополка там сейчас нет, но он обязательно вернётся туда, и тогда я убью нашего общего врага.

– Нет, мы со Златаном решили идти с тобой, – промолвила Зарина.

– Светозар, тебе нужны помощники в этом нелёгком деле, – проникновенно произнёс Златан.

– Я вижу как вы любите друг друга, вы счастливы. Если вы пойдёте со мной, вам не избежать горя. Вас там могут убить. Самое страшное, что кто-то из вас погибнет, а выживший будет всю жизнь жалеть и думать, зачем же он пошёл со мной в Ярильск. Зарина, Златан, неужели вы хотите потерять друг друга?

Златан покачал головой. Зарина обняла его и сказала:

– Нет, мы знаем какого это, терять близких. По глупости и незнанию медицины я оставила Златана, решив, что он погиб. Больше я не оставлю его.

– Но почему вы хотите идти со мной? – удивился Светозар.

– В жизни есть нечто большее, чем личное счастье. Мы должны отомстить Ярополку.

– Да, справедливость должна быть восстановлена, – важно произнёс Златан.

Зарина не сомневалась в своём намерении отомстить. Она вспомнила день, когда увидела окровавленные тела братьев и услышала отчаянный предсмертный вопль матери. Её мать не заслуживала подобной смерти. Ярополк забрал у Зарины самого близкого человека. Нет, Зарина никогда не откажется от мести.

Светозар тяжело вздохнул, воздел очи горе и ушёл в избу.

– Он относится к тебе как к сестре, – заметил Златан.

– Да, я тоже люблю его как брата, – призналась Зарина. – Знаешь, за две недели пути мы все очень подружились.

Зарина и Златан разговаривали часа два. Начинало смеркаться.

Дверь избы скрипнула. На пороге появилась Дана, она вывела за руку Бориса и захлопнула дверь, опёршись о неё спиной. Дана потянула Бориса за руку и прижала его к себе.

– Ты чего творишь? – пьяным голосом пролепетал Борис.

Дана поправила распущенные волосы и что-то пробубнила на ухо Борису.

– Чего? – спросил Борис.

– Я говорю, пошли в баню! – игриво вскрикнула Дана, соблазнительно взглянув на симпатичное лицо Бориса.

– Зачем? – по-детски произнёс Борис, расширив карие глаза.

Дана погладила его белокурые волосы, в широкой улыбке показывая белоснежные зубы. Она прикоснулась к нему грудью и поцеловала в губы. Он обнял её и прижал к двери. Дана удовлетворённо усмехнулась и, нежно оттолкнув Бориса, повела его за собой. Они остановились, заметив Златана и Зарину.

– Ой, простите, мы вас не заметили, – смущённо улыбнулась Дана.

Борис потянул её за руку, и они ушли в баню.

Зарина и Златан переглянулись. Зарина заметила вопросительное удивление в глазах Златана и сказала:

– Нет, между ними ничего не было, но рано или поздно это должно было произойти.

Зарина давно заметила, как Борис и Дана поглядывали друг на друга в пути. Они часто проводили время вместе, а спасть всегда ложились рядом. Что-то этих людей тянуло друг к другу. Они были полной противоположностью друг друга. Застенчивый и обходительный Борис никак не подходил к легкомысленной и распутной Дане. Но эта пара очень любила поболтать, на том они и сдружились. Сегодня эта дружба переросла в новую стадию.

Златан помассировал ключицу. Зарина заметила, как побледнело его лицо. Она не разбиралась в медицине, но была поражена, узнав, что Златан выздоровел. Зарина поняла, что он солгал, сказав, что абсолютно здоров.

– Ты болен, – с заботой сказала Зарина.

– Пустяки, больное место иногда ноет, – промямлил Златан, опустив глаза.

– Почему ты обманываешь меня?

– Я должен идти с тобой. Я не хочу тебя терять, – вздохнул Златан. – На тракт тебе и Светозару соваться нельзя. У вас остаётся единственный путь через леса. Вы не пройдёте без меня через них. Я проведу вас.

– Нет, ты никуда не пойдёшь, пока не выздоровеешь, – отрезала Зарина.

* * *

Светозар, Антип и Волот сидели в хате. Светозар относился к Волоту нормально, но практически не разговаривал с ним. Волот не обижался на это. Он был признателен Светозару за спасение.

Светозар разговаривал с Антипом. В избу вошла Зарина.

– Антип, скажи, можно ли Златану идти завтра с нами? – спросила она.

Хозяин покачал головой и изрёк:

– Нет, разве он тебе не говорил, ему ещё недели две нельзя перенапрягаться? Он же ещё не до конца выздоровел. Целительница говорит, ране нужен покой. В лес соваться ему вообще нельзя, потому как там он может на рану какую-нить заразу подцепить.

– Пока он не выздоровеет, мы никуда не пойдём. – Зарина взглянула на Светозара.

– Правильно, незачем вам со мной идти, – согласился Светозар.

– Светозар, ты не понял меня. Чтобы попасть в Ярильск, у нас есть только одна дорога, которая идёт между дремучими лесами. Эту дорогу знает только Златан. Тракт для нас с тобой закрыт, там нас ищут люди Ярополка.

– А если обойти дремучие леса с запада?

– Это займёт больше двух недель, – ответил Антип. – Я-то знаю, я в этих местах всю жизнь прожил. Так что, путь у вас только один.

Светозар вздохнул. Почему ему так не везёт? Они потеряли коней в начале пути и много дней двигались пешком. Теперь им ещё предстоит задержаться недели на две. Каждый потерянный день может стоить жизни Янины. Придётся рискнуть и пойти через тракт. Но там его поджидают бессмертные воины Ярополка. Ему не одолеть их. По тракту он не дойдёт до Ярильска.

Но Ярополк всё равно пока отсутствует в Ярильске. А Янина, скорее всего, сидит во дворце. Даже если он дойдёт до Ярильска, ему не удастся вытащить её из охраняемого дворца. Светозар всегда понимал, что сделать это невозможно. Он стремился убить Ярополка, чтобы тем самым Янина овдовела, и ей бы позволили уйти в монахини.

Пока Ярополк в походе, Янине, должно быть, легче. Это радовало. Но он должен вернуться, и ей снова будет нелегко. Всё равно Ярополка нет в Ярильске, значит Светозару незачем спешить. Уж лучше он потратит больше времени, но придёт в Ярильск, чем пойдёт по быстрому пути, на котором он, скорее всего, погибнет и не сможет спасти честь сестры. Нужно действовать благоразумно.

– Хорошо, я останусь, – недовольно произнёс Светозар.

– Потом, когда Златан выздоровеет, мы поедем на лошадях. Они появились у Златана после того, как мы убили воинов Ярополка. Этих лошадей забрал Антип после того, как мы убили их хозяев, – сказала Зарина.

– Хоть одна хорошая новость, – вздохнул Светозар.

* * *

Антип постелил гостям на полу. Светозар, Волот, Златан, Зарина легли, как только стемнело. Хозяин лёг на печь. Борис и Дана не вернулись из бани. Походу, они заночевали там.

Светозар долго не мог уснуть. Он проснулся с рассветом и вышел из дома. Светозар умылся и присел на лавочку у избы. В деревне кричали петухи. Немного погодя из бани вышел Борис. Он выглядел потерянным. Борис присел рядом и спросил:

– Что, не спится?

Светозар кивнул.

– А я с Даной, того… понимаешь? – стыдливо пробормотал Борис.

– Конечно, я же не ребёнок, – спокойно сказал Светозар.

– И что мне теперь с ней делать? – Борис покраснел и потупил взор.

– Это твоё личное дело, – вздохнул Светозар.

– Я был пьян, я не понимаю, как это произошло. Что мне теперь жениться на ней? Она же шлюха. Она не нравится мне, но почему меня постоянно тянет к ней? Она красивая, зараза, но с лица воды не пить. Я повёлся на её тело. С ней мне было хорошо. Я продолжаю хотеть её. Я не знаю, что я чувствую к ней.

– Борис, ты думаешь о том, что ты один такой, кто запутался в своих чувствах? Многие путают похоть и любовь. Разобраться в этом непросто. Я не могу знать, что творится в твоей душе, и поэтому я не могу тебе помочь. Это твоё личное дело. Иди к Дане и объяснись с ней. Она распутная, легкомысленная, но не злая. Она должна понять тебя.

* * *

Борис вошёл в баню. Дана сидела на ковре. Она вскочила и поцеловала Бориса.

– Прости Дана, ты очень хорошая девушка, – пробормотал Борис.

– За что простить? –Дана подняла изогнутые брови и погладила светлые волосы Бориса.

– Я не могу взять тебя в жёны. Прости, я поступил подло с тобой. Ты очень красивая, и ты мне нравишься, но я не хочу жениться на тебе.

Борис стыдливо посмотрел на Дану. Она расширила голубые глаза и усмехнулась:

– Ты чего, Борис, какая, мать твою, свадьба? Мы провели с тобой одну ночь, и ты не обязан из-за это жениться на мне. – Она взъерошила его волосы и засмеялась.

Борис удивлённо взглянул на милое весёлое личико. Он не ожидал такой реакции от Даны. Борис уже приготовился успокаивать её, слушать оскорбления и заготовил ответные фразы. Он уже собирался сказать ей, что она сама виновата в том, что совратила его. На душе вмиг полегчало.

– У меня две недели не было мужика. Мне очень хотелось развеяться с мальчиком. А ты мне нравишься, ты красивый, храбрый и сильный. Да и я тебе тоже нравлюсь, думаешь, я не заметила, как ты на меня пялился все эти дни? Я точно была уверена, что ты не откажешься.

– И что нам теперь делать? – Борис погладил золотистые волосы Даны и взглянул в большие голубые глаза.

Дана задумчиво взглянула на него и пощекотала его волосы длинными ногтями. Она погладила его лицо и произнесла:

– Мы не будем жениться. Никто из нас этого не хочет. Мы должны пожить какое-то время, чтобы понять наши чувства. Нас безудержно тянет друг к другу. Твои глаза сами смотрят на меня, хоть ты сам этого и не хочешь. Мои руки сами обнимают твоё тело. Когда я ложусь спать, я думаю о тебе. Я хочу стать твоей девушкой.

Борис поцеловал Дану. Она обняла его, прижалась грудью и сладко застонала.

Глава 18.

Янину вновь разбудили голоса в голове. Она уже привыкла к ним. Янина была убеждена что эти бредни уже не пройдут. Она осознавала, что не выдержала душевных терзаний и начала сходить с ума. Сильная головная боль отпустила её, но в висках продолжало стучать. Янина ощущала себя разбитой.

Муж отсутствовал уже четвёртую неделю. Это не могло не радовать. Но при этом Янина не улыбалась искренне. Она лишь натягивала улыбки и изображала радость, когда это было необходимо. Хотелось, чтобы Ярополк не возвращался. Он был в походе уже давно и вскоре должен был вернуться.

Янина вздрогнула лишь от одной мысли, что ей предстоит вновь увидеть его. Она заплакала, представив, как он прикасается к ней. В последние два дня она начинала рыдать взахлёб, едва вспомнив мужа.

Она ничего не делала, никуда не ходила и не принимала гостей, но уже третий день чувствовала себя замученной, уставшей, словно весь день провела на ногах. Третий день болел живот и тошнило. Янина питалась исправно, ела лишь свежие продукты и не пила алкоголь. Наверняка, она вновь заболела на нервной почве.