Господин художник

– Смотрите, признали. – От восторга захлопала в ладоши Арга, сама напоминавшая своим поведением, маленькую девочку.

– Арга, все же, возьми себя в руки. – Опять одернула ее Вилга. – Хотя она действительно права, они тебя признали. Прими от нашего народа этот подарок, они будут тебе верны до последнего вздоха холодного воздуха севера. У нас не принято дарить чужакам наших животных, но ты другое дело. – С этими словами Вилга засунула руку за пазуху своей меховой куртки и извлекла оттуда сверток. Положив сверток на стол, раскрыла его. В нем находились две пары серебряных клыков. – Как звери вырастут, ты должен надеть им это. Так надо. – Произнесла, молчавшая до этого, средняя сестра, Юнта.

– Здорово. – Удивился подарку художник. Он наклонился и потрепал щенков. При этом, один из щенков, совсем доверился своему хозяину и развернувшись на спину, подставил для ласки свой живот. – У меня никогда собак не было. Это правда здорово. А как их зовут?

– У них нет имени, ты сам должен им его дать. – Сказала, хихикая Арга.

– Сам? Попробую придумать. – Он на секунду задумался. – Я назову их Север и Лед.

– Не совсем привычные клички для наших зверей, но это твое решение, так и быть. – Вилга опять хлопнула в ладони и в шатер опять вошли те мужчины, что ранее принесли клетку. В руках у одного из них была огромная книга, которую он раскрыл, а второй стал напротив нее и готовый сделать запись. – Зверей красного мага зовут, Север и Лед. – Очень пафосно произнесла она. Запись была сделана, книга закрыта и мужчины вышли.

Некоторое время сидели молча и пили кофе. Первой тишину нарушила Арга.

– Господин маг, а вы всегда пьете кофе горячим? Так делают только на севере. В остальных землях предпочитают холодный. – Спросила она.

– В моем мире принято пить его горячим, и на севере, и на юге. – Отвечал он. – Но давайте перейдем к делу.

– Да, давайте перейдем к делу. – Инициативу на себя взяла Вилга. – Мы пригнали сюда триста боевых слонов севера. Пять тысяч конников и пять тысяч стрелков-копейщиков пехотинцев. Еще ровно столько же отправлены на север к берегу большой воды, это резерв. Я полагаю, что этого количества хватит чтобы разорвать врага. Городским ополченцам не стоит в драку ввязываться, от них проку мало, а война – дело избранных. – От этих слов она выпрямила спину и гордо провела взглядом по своим сестрам. Те тоже изменили осанку. – Тут мы будем без действия стоять до тех пор, пока наш великий Сарий на своих кочующих городах не пробьет стену королевства на северо-западе и не войдет в тыл врага. Как только это случиться, по нашему предположению, вся армия герцога должна развернуться и броситься на защиту своей территории. Именно это и будет нам сигналом к действию. Мы будем догонять уничтожать.

– Наверно это хороший план, я просто не силен в военной стратегии. Но вот вопрос, по вашему предположению, великий Сарий, когда произведет высадку в тылу Астора? Хотя бы приблизительно, ведь мы не можем просто ждать, нужный сигнал. Нам действовать, как-то надо. Ну я так думаю. А еще, мне кажется, что сила врага за нашей стеной, несколько превосходит нашу. – Не переживай. – Взяв чашку с дымящимся кофе в ладони, произнесла старшая систра. – Давай сейчас просто мирно попьем кофе. Сарию уже доложили, что мы сюда прибыли. Думаю, уже скоро, из координирующего центра, сообщение нам придет о рекомендательных действиях, для нас. Сейчас можно просто расслабиться и просто попить кофе.

Мирно посидеть за горячим кофе не получилось. У входа в шатер, прям перед самой дверью раздалась сначала возня, а потом и голоса, переходящие в ругань.

– Убери руки, дай пройти.

– Я не могу вас пропустить, идет совещание.

– Да ты вообще знаешь, кто я такой? Говорят тебе, руки убери и дай пройти.

– Я знаю кто вы, но здесь не ваша земля, а я не ваш подчиненный, сначала доложить надо, а уж потом и пройдете.

– Я сам о себе доложу.

Возня у входа опять усилилась. Оруженосцы выскочили наружу. Следом за ними и Сергей. У самого входа в шатер, Красный пытался отодвинуть двух громил, двухметрового роста. Громилы охраняли вход, судя по всему, это была охрана сестер.

– Не мешайте ему, пропустите. – Приказал художник и обнял друга. – Я знал, что еще тебя увижу. Как, как ты здесь оказался? Я думал ты в лабиринтах воюешь. Давай, рассказывай. – С этими словами Сергей завел Красного в шатер и усадил возле себя. Он хотел представить своего друга девушкам, но не успел этого сделать. Оказалось, что они знакомы.

– Здорова, соседи. – Обратился Красный.

– Привет, Крас. Давно тебя не видели, говорят тебе отец поручил защиту всех северных поселков? – Спросила Вилда.

– Да, поручил. Два из них пришлось затопить, чтоб бледные не захватили. Те, которые к югу от сюда, те в безопасности. Там сам вождь с большей частью армии стоит, сигнал от вашего Сария ждет. А мы сюда, в крайний рубеж добрались. Добрались все, кто уцелел.

– А что там произошло, как получилось? – Задал вопрос Сергей.

– Да в общем, все, как всегда, неожиданно. – Красный на минутку задумался, как бы собираясь с мыслями, чтобы не пропустить ничего, что могло быть важным. – Пару дней мы переходили болота и наподдали на армию герцога. Пощиплем, пощиплем и обратно в скалы. Они за нами ринуться, а болота их останавливают. До болот доходят, а по ним стрелометы и камнеметы отрабатывать начинают. Они опять отходят и ждут чего-то. На третий день к ним еще подкрепление пришло, тысяч пятнадцать бледных рыцарей из третьих сословий, кому Астор привилегии верхних слоев даровал. Из диких тоже, тысяч минимум пять. И гирды, наемники хреновы, этих вообще тьма. Стоят, ждут чего-то. А наши разведчики, сколько мы не отправляли, не вернулись. Тут монахи «верные ключам» и докладывают: – уровень в болоте уменьшается, причина не ясна. А через час, из болота, всю воду, как из унитаза, засосало. Хорошо мы по протоколу, все что можно загрузили в поезда заранее и эшелоны ушли на север. А вся эта вражеская армада, на нас двинулась. Первыми, конечно, дикие помчались, этим как кипятком одно место ошпарили, за ними гирды, а бледные, вообще отстали. Мы в поселок воду из шахт слили. Так эти придурки, вообще не поняли, что под водой жилой поселок стоит. Мы все, кто там остались, вместе с монахами, в лабиринт спустились, а туннель взорвали. Но со взрывом затянули и за нами следом, гирдов воинов шестьсот, семьсот проскочило и дикарей около тысячи. С дикарями хлопот вообще не было, они почти все в первой ловушке очутились. За нами стена захлопнулась, и они в кармане остались. Кто в карман не попал, тех мы мигом перебили. А вот с гирдами проблема получилась. Было такое чувство, что эти лабиринты они сами и строили. Они даже не торопились за нами. Мы только оторвемся от них, на отдых встаем, тут же и они. Короче после двух дней преследования, нам получилось их обхитрить. Мы из лабиринта в тоннель поднялись, а плиту за собой на гирдов сбросили. Сами на поезд и за собой тоннель взорвали. Ну вот вроде и все. – Красный почесал себе затылок. – Из наших, все у кого срок регенерации заканчивался, там остались. А уж про тех, кто без нее, вообще говорить не приходится. Короче от нас только третья часть и осталась. У меня, всё, регенерация кончилась. Три ранения, все смертельные, нужна новая порция «КРОВИ КОРОЛЕВЫ». С этими словами Красный задрал видавший виды, старый свитер, гордо демонстрируя всем, свежие, только, что зарубцевавшиеся раны. – Так, что, это хорошо, художник, что мы тогда на таинство посвящения попали. Это теперь очень пригодилось. А еще, Астор знает, что мы люди, по нам обычными стрелами стреляли, без серебра. Экономит гад.

– А как, там, король? Что он? – Продолжил задавать вопросы Сергей.

– Король, он молодец. Со всей своей армией на восток отступает. Его основная сила преследует. Обозы за ними не успевают, в горах стрянут. Короче, все по плану, ждем сигнала Сария.

– Подожди. – Остановил его художник. – Что ты про регенерацию говорил?

– А ты чего, все забыл? На посвящении выпивший крови королевы, получает усиленную регенерацию, но из-за того, что мы не глотаем кровь, нам регенерация дается на время, или на тот период, пока мы ее не потратим. Так же и про другие преимущества, которыми наделит ее кровь. Не помнишь?

– Ясно. – Обрадованно произнес Сергей. – Вот я теперь понял, почему я не смог летящие стрелы остановить.

– Само, собой. Ты всю энергию потратил. Сначала, как я слышал, огонь над городом усмирил, потом вот эту стену построил, еще что-то говорили, я не помню. Короче, энергия иссякла.

– Получается, что так. – Сергей пожал плечами.

– Не грусти, мы придумаем как крови королевы раздобыть. Думаю, далеко ходить не придется, за стеной целая армия вампиров. Главное их жрецов найти, у них должна быть. Там что за вампиры, как выглядят?

– Ну странно они выглядят, большую их часть составляют, как мне показалось, дети. Лет десять, ну может быть чуть старше. Идут строем, как на параде. Вооружены они как-то, по-легкому. Пара мечей, и связка коротких копий. Ни щитов, ни другой защиты нет. Одним словом налегке. На головах даже шлемов нет. Очень худые, идут маршируют. Я их глаз не видел, но ведут они себя как роботы, если ты конечно понимаешь, что это. В самом хвосте, обозы буйволы тянут. За обозами, гирды рабочие идут, много их. А вот между детьми и обозом, всадники. На конях гарцуют. Кони очень худые, глаза у них светятся. Мне там показалось, что Астор тоже среди всадников был. Всадников тоже, море. Они, когда с факелами шли, чувство было, что огненная река течет. Не скажу, что страшно, но мысли всякие в голову пробрались. – Закончил художник.

– Да, веселая история. – Красный опять задумчиво почесал затылок. – Про гирдов, да про конников, я без удивления услышал. Но вот про детей, которые в марше идут, тут похоже у нас большие проблемы.

– Крас, чего ты жути нагоняешь? – Остановила его размышления Арга. – Мы, нашими слонами с боевыми косами, одним мигом всю их пехоту покосим. А на их конницу, у нас своя конница имеется. Короче, победим, другого не дано.

– Что другого не дано, я согласен, но вот по поводу воинов с детской внешностью, я бы, спокойствие отодвинул в сторону.

– А что с ними не так? – Удивился Сергей. – Я думал, что тебя больше заинтересует, что я Астора здесь видел. А ты про детей с короткими мечами спрашиваешь.

– Боюсь тебя огорчить, мой дорогой друг, но это не совсем дети. Вернее, уже не дети, и уже давно.

– А почему мы про них никогда не слышали? – Заинтересовалась уже и Вилда.

– Да я и сам про них слышал только в своем детстве, и то как сказку или миф. А тут гляди, они существуют. – Таинственно улыбаясь и смотря как бы в пустоту, произнес Красный.

– Ну и кто они. Рассказывай. – Поторопила его Арга, сгорая от любопытства.

– Ну я не совсем уверен, что это именно те, о ком я слышал в детстве, но может быть и они.

– Да, это они. – Неожиданно заговорил оруженосец монах, стоявший у входа. – Там за стеной именно те, о ком мы легенды в детстве слушали.

– Ты точно это знаешь? – Спросил Красный у монаха.

– Точно, мы их видели, когда на стене были. Их трудно было спутать, даже наблюдая сверху.

– Раз так, то нам труба, нужно морально подготовиться. – Уже с грустью в голосе, произнес Красный.

– Да кто они такие, что вы все их боитесь??? – Удивилась Арга.

– Ну ща расскажу, постараюсь помягче, чтоб ты не напугалась. Про существования этих воинов, в нашем мире уже давно ничего не слышно. По крайней мере до сегодняшнего дня. Их использовал черный властелин, когда подчинял себе диких, для большой войны с королевством. Именно из-за них его и признали самым злым и ужасным властителем за всю историю нашего мира. После победы королевства над черным властелином, о существовании этих воинов в детском обличии, почти никто не слышал. Иногда только, редко, всплывала информация, что видели маленькую группу, где-нибудь, далеко от цивилизации. Но вот лет двести, или больше, про них вообще ничего не слышно было. А ты говоришь, их целая армия. Кто их опять под знамя собрал и построил, уж Астору это точно не под силу.

– Ну а кто они такие? Чем страшны, что их раньше все боялись? – Со страхом и любопытством интересовалась Арга.

– Ну короче, как я слышал из рассказов, эти воины были украдены еще детьми, из мира людей и обращены в вампиров. Их полностью лишили еды и только давали кровь и плоть, но очень редко. Жажда и голод не давали им возможности развиваться во взрослую особь. Постоянные тренировки, зомбирование жаждой на предмет величия хозяина. Короче я не в курсе, чего там с ними делали. Но вот по происхождению долгих лет. Мир получил воинов, внешне напоминавших детей, а душой и мозгом, лютых зверей. Им можно принимать кровь, только врагов. Кровь для них, это единственная еда. А вечная жажда, превращает их в монстров. И самое главное, это то, что серебро им не страшно. Говорили, что умирают они только от того, когда им отсекают голову. Вот так про них говорили. – Красный закончил и в шатре повисло молчание.

Молчание прервал щенок. Он перевернулся на другой бок. Оглядел присутствующих в шатре сонными глазами, громко зевнул и положил голову на лапы, при этом очень эмоционально вздохнул.

– Ну твой рассказ на меня особого давления не оказал. – Пожав плечами, произнесла Вилда. – Вампиры всегда отличались своей оригинальностью. А по поводу того, что их серебро не берет, думаю сказки. В бою посмотрим.

– Ну да, посмотрим. – Согласился Красный. – Нас там, в последнем рубеже, тысяч восемь наберется. Это те, кто из затопленных городов сюда прибыли. Еще много метательной техники. Вождь приказал здесь теперь воевать. Короче думайте, куда все это разместить, чтоб польза была.

В шатер вошел наместник, в окружении своих банковских представителей. Все они теперь были облачены в латы и доспехи. В руках держали боевые топоры с серебряными лезвиями. В таком обличии, они мало чем отличались от настоящих воинов.

– Господа, вы тоже на войну собрались? – С заметной поддевкой в голосе, съязвила Арга.

– Да, по закону в тяжёлое время войны, мы должны встать в строй и на ровне с солдатами защищать наши города. Такой наш долг. Все служащие банков, вооружены и построены. Мирные торговцы отправлены в их родные земли. – Наместник перекинул топор из одной руки в другую, давая всем понять, что боевой топор он видит не в первой. Следом за наместником и банкиров, в шатер вошли командиры от дозорных. Они принесли не очень приятные новости. Первая из них заключалась в том, что лава начала остывать, а вторая, это то, что к стене движется еще одна армия, состоявшая из гирдов и дикарей. Куда именно должна она подойти, пока нет информации, может и к самой северной части стены.

– Да, новости прямо скажу, не радостные. Одно то, что лава остывает, уже не хорошо. Как долго она может нас защищать? – Спросил красный маг у командира дозорных.

– Ну судя по тому, что процесс по восстановлению пробоин очень медленным стал, боюсь предположить, что к утру она полностью остынет. – Отвечал ему дозорный.

– Это плохо, очень плохо. А сколько времени нужно Сарию на то, чтобы произвести высадку в тылу Астора? – Обратился Сергей уже к сестрам.

– Точной информации пока нет, Сарию пришлось отклониться от курса. Его города на полюс сейчас зашли. Им нужно много льда, заправляются. Ну если все нормально пойдет, то через пару – тройку дней высадятся у Астора за спиной. А в чем собственно проблема, мы ведь под защитой стены, что угрожает, можно и подождать?

– Подождать можно только в том случае, если вампиры за время нашего ожидания не решат проверить на прочность нашу стену еще раз. И вот если им это в голову придёт, тогда все, ожидание закончится. Наша стена является защитой для нас только до тех пор, пока лава внутри нее расплавлена. Как только она остынет, стена превращается из грозного оружия и нашей защиты в стеклянную, бутафорскую игрушку. Она рассыплется от первого попадания в нее ядра из катапульты бледных.

– А что, нельзя разве лаву опять разогреть? – Немного поежившись на стуле, спросила Арга.

– Можно, но для этого нужна магия, а моя на сегодня закончилась и вернется она ко мне, явно не завтра. – Дал объяснение красный маг.

– Господа, давайте подведем итоги и начнем уже действовать. Я так понимаю времени у нас опять нет и надо работать на опережение. – Попытался всех взбодрить Красный.

– Ты прав, дружище, надо торопиться, пока бледные видят перед собой преграду. Они вообще думают, что нас заперли и мы никуда не денемся. Даже лагерь разбили и подкрепление ждут. Меня больше напрягает, что подкрепление может не сюда прибыть, а северней. Тогда нас на всю длину обороны, просто физически не хватит. – Выразил свое опасение Сергей.

– Ну для этого мы просто должны изменить их цель на нужный нам маршрут. Я предлагаю вытащить всю огневую мощь наших дальнобойных арбалетов и камнеметов на скалы. Этим мы избавим нашу хрупкую стену от ненужных случайных разрушений и дадим понять неприятелю, что основные наши силы находятся на скалах. На севере резерв должен как можно дольше стоять незамеченным и дожидаться своего часа. Кавалерия, пусть себя никак не проявляет и как стена рассыплется, рванет вперед. Вот у меня такой план. Я предложил, а вы подумайте. – Закончил Красный.

– Нормальный план, думаю его придерживаться и будем. А пойдет как пойдет. По ходу корректировки вносить будем. – Согласился за всех художник. – Кстати, пока по бледным со скал дальнобойные лупить будут, мы с тобой Красный, за стену проберемся, крови поищем.

– Вообще нет проблем. – Согласился Красный.

Приняв план общим согласием, все начали заниматься его внедрением в жизнь. Вилга взяла командование своими воинами на себя и занялась перемещением лагеря на более дальнее расстояние. Юнта в сопровождение двух охранников, оседлав коней, отправились на север, к резервному отряду. Красный распорядился о переносе дальнобойных орудий на скалы и их сборку. А Сергей в сопровождении Арги и своих оруженосцев, отправился посмотреть на северных слонов, про чью боевую мощь все уши прожужжала ему младшая сестра. Красный обещал присоединиться к ним позже, как все распоряжения его начнут выполняться.

Обходя город, еще издали, художник заметил этих животных. Размер их вызывал одновременно восторг и ужас. Они были гораздо больше слонов, которых Сергей видел в своем мире, раза в три больше. А ко всему прочему, они были покрыты густой шерстью. Шерсть свисала сбившимися в пучки прядями и придавала животному еще больший объем. Рядом с каждым слоном копошились люди. Они перебирали всякие приспособления, предназначенные для боевых действий, подготавливаясь к бою. Что это были за приспособления и для чего именно, понять было трудно, они частично были разобраны. Но то, что они были созданы только для одной цели, нести смерть и увечья, было понятно сразу по большому количеству шипов и острых лезвий, насаженных на крутящиеся элементы. На самих слонах тоже была бронезащита. Она располагалась на всех конечностях, в виде серебряных колец, плотно посаженных к друг-другу и шипов по всей их плоскости. Грудь и брюхо слонов, были закрыты железными пластинами, все с теми же острыми серебряными шипами и лезвиями. По обеим сторонам спины, размещались небольшие башенки с бойницами для стрелков.

Увиденное поразило художника своими масштабами. Целая армия слонов, в паре километрах от слонов, размещались конники. Дальше на север, следом за лагерем конников, был разбит лагерь стрелков-великанов. Великанами их обозвал Красный из-за роста. Среди стрелков не было человека ниже двух метров. Вследствие их большого роста и луки у них были огромные, что явно улучшало дальность стрельбы. Все увиденное, позволило Сергею верить в победу и настроение его явно улучшилось. Разглядывая слонов, Сергей понял, что Арга неровно дышит в сторону Красного. Она то и дело задавала магу вопросы и все они так или иначе были связаны с Красным. А когда Красный закончил свои дела и присоединился к ним, она нисколько не стесняясь взяла его под руку и проходила так весь час, отведенный на осмотр прибывшей армии.

– Крас, – обратился Сергей к другу, – когда твои будут готовы к стрельбе?

– Думаю еще часа три им понадобится. Как все подготовят, они костер зажгут, вон на той части скалы. Вон там, где видишь четыре пики в небо смотрят. Прям между ними запылает. Специально мощный разожгут, чтоб и враг его увидел. Мы ведь хотим, чтоб войска герцога, туда свой интерес устремили. – Красный указал рукой на скалу, где действительно торчали в небо четыре острых столба.

– Отлично, я думаю, что надо всем собраться в моем шатре и по готовности начать действовать. Приказы, я полагаю, нужно отдавать оттуда, для общей слаженности. Короче, пошли в шатер. – Сергей зашагал первым, остальные заторопились следом. Арга, видимо побоявшись получить нагоняй от своей старшей сестры, освободила руку своего возлюбленного и просто пошла рядом.

В шатре собралось достаточно народу. Все, кто хоть немного имел отношение к командованию, явились.

– Господа, – художник решил начать совет лично, – так получилось, что отсидеться за стеной у нас не получиться, и как я уже говорил, она может рухнуть в любую минуту. Поэтому, нами было принято решение начать боевые действия, не дожидаясь того момента, когда враг до них созреет. На сегодняшний момент, нашей силы достаточно, чтобы начать противостоять врагу. Но нам известно, что к нему, движется дополнительная сила. Так не будем ждать и ударим первыми. Как на скалах красные будут готовы, они открывают обстрел позиций вампиров, с целью отвлечь внимание бледных от нашей стены. Ну а дальше, по плану, с севера должны выйти резервные войска и ударить в тыл врагу. Как бледные разделятся на два фронта, я полагаю к тому времени стена рухнет, мы всей мощью начнем утюжить по центру. Ну а дальше, будет как дальше.

– Я хотел бы немного дополнить. – Встал с места и сказал Красный. – Мне кажется, что всех лучников и стрелков, нужно переместить ближе к скалам. Просто так может получиться, что бледные устремятся уничтожить дальнобойные орудия и подойдя ближе, окажутся в безопасности. Вот в этот момент и нужно, чтоб из-за стены их опять в покое не оставили.

– Соглашусь с Красным. Я сейчас прикажу, все наши туда отправятся, от твоих команды будут ждать по прибытию. – Вилга похлопала Краса по плечу. Почему-то от этого лицо у Арги покраснело.

Над лагерем, закрывая все небо, зависла туча. Солнце, и так уходившее к горизонту, скрылось раньше, чем ожидали. Пошел крупный снег и видимость совсем пропала.

– Красный, а мы в такую погоду твои костры увидим? – Немного насторожился художник.

– Вообще не переживай, там не дети и не дураки. Если света от костров будет мало, то они в небо стрелы с факелами запустим, с факелами, что служат для прожигания гранита. Помнишь, мы теми факелами грузовой портал взорвали?

– Такое не забудешь. Короче если не костер, то фейерверк мы увидим. Хорошая идея. – Похвалил Красного художник.

Наместника и служащих банковских работников, было решено отправить следом за стрелками и лучниками, к скалам. Вероятность того, что стена начнет рушиться именно оттуда была большая. Всем, кто должен был стоять у скал, выдан был приказ: как только рухнет стена, они должны будут подняться на скалы и поступить в подчинение красным. Потом совещание перешло в обсуждение, того, зачем Астор начал войну, и кто за ним стоит. Но было понятно, все просто ждут начало действий. Адреналин давил на перепонки в ушах, ноги и руки иногда потряхивало и терпение кончалось. Именно в этот момент, в шатер вбежал дозорный и доложил. – На скалах горит большой костер и в воздух полетели стрелы с зажжёнными факелами. Все выбежали из шатра и задрав голову в небо, облегченно вздохнули. Началось.

– Странные вы люди, – подумал Сергей, – вы искренне радуетесь тому, что через какое-то время, многие из вас погибнут.

– В конце концов, мы все смертны. – Как бы прочитав его мысли, заявил оруженосец. – Вопрос только во времени и условиях кончины. А сейчас, не самые плохие условия. – Улыбаясь закончил он.

– Ну значит так. – Согласился с оруженосцем Сергей и продолжил. – Вилга, твоя конница надеюсь готова?

– На все сто процентов. Ждут сигнала.

– Отлично, сначала запустим конницу, пусть панику добавят, крутануться и за слонов спрячутся, но это позже, будь готова.

Штаб переместился на стену, Сергей хотел лично наблюдать за происходящим. В ночном небе, взлетая на предельную высоту, взрывались мощные факелы и освещали все, что происходило на земле. А на земле, огромная армия, развернув свои ряды, направлялась в сторону скал. Со скал летели большие стрелы, ядра, огромные камни и еще, что-то, что, ударяясь о землю взрывалось ярким светом. То, что происходило в рядах врага, вызывало уважение и ужас одновременно. Вражеские воины, в детском обличии, продолжали идти плечом к плечу, при этом не издавая ни звука. А на них падали камни, огромные валуны и внушительных размеров ядра. Вся эта смертельная масса, убивая воинов не могла выбить из них ни единого звука. Даже когда тело разрывало на части, даже тогда ни звука не слетало с губ воина.

По поводу бессмертия, в сказках было преувеличено. Они умирали, умирали так же, как обычные вампиры. Серебро тоже разрушало их регенерацию, но вот бесстрашие перед смертью, именно оно вызывало ужас. Странно было и то, что под стеной исчезла конница врага. Куда она переместилась и что теперь надо было ожидать, было совсем непонятно.

– Дозорные, разберитесь куда их конница делась, срочно информация нужна. – Сквозь грохот прокричал Сергей.

– Господин маг, на севере интересуются, им еще не пора выдвигаться? – Тоже стараясь перекричать шум от падающих снарядов, прокричала Вилга.

– Нет, не пора. Сначала мы понять должны, куда конница Астора испарилась, там западня может быть. Как информация будет, тогда пусть выдвигаются.

За стеной, где-то совсем вдалеке, заревели боевые трубы. Вся вражеская армия, поменяв свое направление, развернулась и не обращая внимания на обстрел со стороны скал, направилась на призывный звук своих труб. Через час армия Астора ушла на такое расстояние, что их не могла достать даже дальнобойная артиллерия. Что происходило в рядах вражеской армии и какие действия там замышляются, теперь понять было невозможно. Настало время разведки и дозора. Но то, что планы у врага поменялись, было точно.

– Они, что отступают? – Удивляясь задал вопрос Красный. – Может уже Сарий на их территории высадился и нам пора их преследовать, вы как думаете?

– Да нет, рано еще, не мог великий Сарий уже высадиться. – Задумчиво произнесла Вилга. – Господин маг, а вы можете нам пояснить, что происходит?

– Да я, как и вы в догадках запутался. Подождем разведку, тогда и проясниться.

Дозорные и разведка довольно быстро принесли первые вести. Отряды Астора, которые шли на подкрепление, еще днем развернулись и двинулись в сторону осушенных болот. Ближе к вечеру приблизительно, когда пошел снег, в том же направление развернулась и удалилась конница бледных. Оставались только воины в детском обличие. Но и те, столкнувшись с большими потерями, были посланы своими командирами на юг, к пустым болотам. Причина такого быстрого изменения событий, стала ясна тоже довольно быстро. Причина была проста. Она даже чем-то напоминала стратегию, которую изначально приняли для реализации, когда подписали тройной договор. Отличалась она от первичного варианта только тем, что оттянуть на себя армию Астора Фреджа, получилось не Сарию в тылу врага, а королю далеко за пределами королевства. Получилось так, что король попал в окружение. Рыцари его, не смогли пробить оцепление, и король запросил вмешательство в ход событий клан красного. Вождь красного клана, уже ждал сигнал для его вступления в битву. Только сигнал он получил не от Сария, а от попавшего в окружение короля. Всей своей мощью, вождь ударил по растянувшийся на многие километры, армии герцога. Удар этот застал врасплох и боязнь потерять большую часть своего войска, заставило Астора развернул все свои боевые части в одно место.

Узнав про все движения армий в других местах. Художник, Крас и погонщицы севера, приняли решение утром выдвигаться в преследование. Монахи должны были разобрать дальнобойные арбалеты и камнеметы и на уцелевших поездах, по существующим еще тоннелям, перебросить все в район затопления кратеров и осушенных болот. Где именно устанавливать артиллерию, они должны были узнать у Вождя на месте.

– Ну вот, опять все не по плану пошло. Но, с другой стороны, города сохранены, а мы так и должны были преследовать врага и уничтожать его при отступлении. – Размышляя проговорил Крас.

– Да, но вот только отступать он должен не в сторону болот, а в противоположном направлении. – Немного обеспокоенным голосом произнес Сергей. – Главное, чтобы Сарий в королевство вошел до того момента, пока и мы до болот доберемся. А то в противном случае, весь смысл теряется.

– Думаю, у нас есть время. Не переживай раньше времени. – Теперь очень серьезная, сказала Арга.

– Надеюсь. Очень надеюсь.

Остаток ночи был потрачен на сборы. Художник в них не участвовал. Он остался один в своем шатре и приняв холодный душ, поев на скорую руку, лег спать. Его оруженосцы занимались подготовкой к походу, а их место у входа, заняли щенки Лед и Север. Они очень забавно выглядели на своих толстых, щенячьих ногах, но с явным видом сторожевых, грозных псов. Сергей понаблюдал за своими щенками и не заметил, как заснул. Во сне он очутился опять в уже знакомом коридоре. По стенам и на полу текла густая красная эмульсия. Людей в этот раз не было и коридор был пуст. В противоположном краю коридора, как обычно, стоял высокий стул-трон. Но в этот раз он был пуст. Подойдя к нему, Сергей обошел его по кругу и уселся на него. Но и при этом, в коридор никто не пришел. Посидев так в одиночестве некоторое время, он встал и начал бродить по коридору и заглядывать в комнаты, но собеседника нигде не встречал. Паника и отчаяние заполнили сон Сергея до краев. Он мучился и ждал только одного, когда его разбудят.

Разбудили его на рассвете. Монахи уже накрыли на стол и завтрак уже ждал. У входа, на прежних местах, спали щенки. Сергей потянулся и умывшись, сел за стол. Завтрак был быстрый и одевшись в доспехи, он вышел из шатра. Войска были уже построены и готовы к выходу на марш, ждали команды. Весь лагерь был собран и уложен по местам. Шатер мага одиноко возвышался посредине площади. Сергей подозвал к себе Вилгу.

– Передай своей сестре Юнте, пусть она так и движется, в стороне. Пусть наш резерв так и останется не засвеченным.