– Я Ариэль…
После этого повисло не долгое молчание пока его снова не прервал принц:
– У вас очень красивое имя, ещё не встречал такого
– А.. Правда?… Спасибо…– румянец Ариэль стал более заметен и насыщенней. Принц не чего не говоря просто умилялся с этого
– Я.. Я узнала как добыть хвост…
– То есть что бы он у меня вырос?..
– Ну… Д-да…– Ариэль почему то нервничала и чувствовала себя не ловко
– А это оказывается возможно? Ну тогда, честно говоря я счастлив....
Ариэль собравшись с силами еле как пересказала ему легенду запинаясь чуть ли не в каждом слове.
– Ну вот как то так…– русалка чуть видно улыбнулась и опустила глаза
– Ого… У вас здесь и такое есть… Но что если мы разбудим это чудовище?
– Что вы, он уже тысячу лет спит, не думаю что это будет легко, и к тому же, мы аккуратно и тихо всё сделаем и заберём одну единственную жемчужинку. Согласны?– Ариэль сама сильно нервничала, но пыталась убедить принца что всё обязательно получится
– Возможно вы правы. Ну и к тому же у нас нет выбора, либо это, либо я без хвоста и возможно изгой в вашем мире… Когда отправляемся?
– Завтра утром- русалка улыбнулась и направилась к своему шкафу достав оттуда старый меч, решив что он может понадобиться, а может и нет, но бабушка велела быть осторожной.
. ****
Утро. Принц с принцессой находились уже далеко от замка. Ариэль держала Дориана за руку, что бы быстрее плыть.
– Простите, но вы точно знаете куда плыть?– юноша сам почти не плыл, так как не успевал- Ариэль же плыла очень быстро
– Да, мои учителя про сердце океана мне рассказали, мне приходилось учить его место нахождение и то что там находится. Честно говоря про пещеру с жемчужинами и про эту легенду они мне не поведали.
– А вдруг её и нет?
– В любом случае проверить нужно…– Ариэль всей душой надеялась на то что у них получится отыскать эти чёртовы жемчужины, которые ей так сейчас нужны…
Прошло уже пол часа, они всё ещё плыли постепенно опускаясь в глубину всё ниже и ниже. Становилось темнее, откуда то появился холод вызывающий мурашки. Водоросли развивались в воде качаясь из стороны в сторону. Становилось жутковато.
– Нам ещё долго плыть?– спросил Дориан
– Точно не знаю, но примерно час…– ответила тихо русалка продолжив плыть и оглядываться по сторонам
Вокруг проплывали маленькие рыбки, медузы, и многого другого, но постепенно размер рыб стал заметно увеличиваться погружаясь ниже, к сердцу океана. Принцу становилось страшновато
– Ариэль, на нас могут напасть рыбы?…– полушёпотом спросил принц- ну.. Не такие, а может здесь какие нибудь гигантские рыбы водятся.. Может кит или акула?…
– Что? А… Кит и акула водятся конечно, но они не трогают русалок, тем более королевских кровей, а тебя могут, но так как ты со мной то и тебя тоже не обидят- Ариэль улыбнулась, а принц на это только сильнее сжал её руку.
Через некоторое время, примерно через час (как и сказала Ариэль), они приплыли к сердцу океана. Здесь резко посветлело, раньше они плыли чуть ли не в полной темноте. Дно было словно лёд, и внутри него какой то огромный синий камень светящийся ярко голубым светом, лучи которого проходили сквозь лёд. Во льду было какое то узорчатое отверстие, не понятно для чего. Очень завораживающе и необычно. Но… Пещеры здесь не было… Не было спящего чудовища… Не было жемчужин… Принц сначала смотрел на сердце моря разинув рот, только потом он вспомнил что приплыли сюда не любоваться этим чудом и начал искать глазами пещеру осматриваясь вокруг. Не было…
– Где пещера?..– принц кинул взгляд на побледневшую Ариэль, она кажется была бес понятия что делать и не слышала вопрос принца, думая о чем то своём
–Эй! Ариэль, с вами всё хорошо?– Дориан подплыв к ней потряс за плечи
– А?– резко откликнулась- Да-да, всё хорошо, может эта пещера просто где то спрятана, не может быть что бы её не было.
– Вы вся бледная… И кожа ледяная, точно не чего не нужно?
– Да? Правда всё в порядке. Я.. Я просто волнуюсь. Давайте поищем где нибудь.– Ариэль снова взяв принца за руку поплыла в сторону, обыскивая все кусты и водоросли, думая что там что-то может быть.
Дориан просто находился рядом и оглядывался обращая внимание на все мелочи. Вокруг была растительность, но на сердце моря не чего не росло. Вдруг Дориан увидел какую-то льдинку валяющийся в водорослях, наклонившись он поднял её. Это был кусок льда с острыми концами, но в середине был изображён красивый узор, который кажется он уже где то видел....
– Ариэль!– русалка дёрнулась испугавшись- я кажется нашёл!
– Чего?– Ариэль вопросительно уставилась на принца вскоре переведя взгляд на льдинку которую он держал- Это что?..
– Это кусочек от сердца океана. Он кажется отвалился… Ну а вдруг это что то значит…– принц убрав свою руку от принцессы осторожно поплыл к отверстию и осторожно вставил туда не достающий элемент. Ариэль на всякий случай подплыла к нему. Не чего не происходило… Принц с принцессой просто оставались на месте и лупились на этот кусочек льда надеясь хоть на что-то. Через минуту ледышка засветилась по краям и погасла, после чего уже не было трещины, а стало обычное гладкое место, как и всё сердце моря.
– Это что… Всё?– сказал тихо Дориан продолжая пялится на сердце океана
– Может ещё поищем чего-нибудь?..– задумчиво сказала Ариэль посмотрев на принца
После её слов сердце моря вдруг начало трескаться… Ариэль схватила принца быстро подплыв к водорослям. Оттуда и наблюдали за происходящим.
Уже через несколько секунд за место сердца моря появился какой то портал, не известно куда.
– Поплыли?…– тихо спросила русалка не много испуганными глазами посмотри на принца
– Поплыли…– тут же уверенно но шепотом ответил принц
Ариэль держа в одной руке руку Дориана а в другой меч (который она кстати несла с самого начала) быстро подплыла к какому то портала и уже не о чем не думая опустилась туда, в неизвестность… Кажется даже в пустоту. Именно сейчас принцессе кажется это решение глупым, они ведь совершенно не знают что там, никто не сказал что там пещера с жемчужинами, там может быть всё что угодно, может быть какая-то опасность в которую они сейчас сами, добровольно ушли. Но принцу и Ариэль казалось что другого выхода нет… Казалось что именно этот портал приведёт к желанному. Хотелось рискнуть, и они это сделали. Они словно прошли в какой то проход в погреб или огромную яму в конце которой стояла… Пещера?..
– Это.. Она?– шепотом спросил принц застыв
– Наверное… Да..– так же шепотом ответила русалка. Они оба помнили про чудовище и понимали что если его разбудят то конец всему…
Пещера была прилично большая, и вход не маленький, но не было видно что внутри, там было темно. Из пещеры выглядывало чьё то очень большое щупальце лежа на песке не двигаясь…
– Эт-то… Это.. Оно?– дрожащим голос спросил принц увидев щупальце
– Не знаю… Слушай.. Нам нельзя сейчас боятся. Мы должны действовать как можно осторожнее…– Ариэль сжала руку принца собравшись плыть, она тоже еле заметно дрожала.
Медленно заплыв в пещеру они увидели огромное, лежащее чудовище. Его фиолетово-серые осьминожьи щупальца были раскинуты в разные стороны, на них были какие то иголки или шипы, которыми можно запросто проткнуть любую русалку или человека. Больше всего пугало то, что его голова совсем не смахивала на осьминожью, принцу она напоминала волчью голову с острыми, большими клыками. Глаза этого чудовища были закрыты, было слышно только сопение.
Ариэль и принц увидев эту картину минуту стояли как замороженные. Русалка сглотнув осторожно поплыла дальше в пещеру потянув за собой всё ещё не отошедшего от шока Дориана. Вскоре они оказались в полной тьме, но продолжали медленно и с большой осторожностью плыть вперёд. Через некоторое время они услышали какую то очень тихую, манящую мелодию. Как будто кто то очень умело и мягко играл на флейте издавая волшебные звуки. Мелодия была спокойной, воздушной и не много горькой…
В дали показался голубой свет. Ариэль не чего не говоря направилась к свету. Что-то произносить было страшно, к тому-же русалка и так знала что принц согласится с её решением плыть туда. Подплыв ближе они увидели ещё один вход, оттуда и был свет с мелодией. Заплыв во внутрь они оказались в круглом помещении потолок которого было даже не видно, он как будто был бесконечен. Стенки обросли чудесными светло зелёными растениями на лепестках которых были раскрытые белоснежные раковины… В каждой лежало по одной, светящийся голубой жемчужине… Каждая как будто издавала свой отдельный звук и создавалась прекрасная мелодия....
– Поразительно…-шёпотом произнёс принц
– Да… Но нам нужно осторожно забрать одну…– так же шепотом ответила принцесса не отводя взгляд от жемчужин, они все были одинаково прекрасны и в этом помещении пахло чем то нежным и сладким.
– Хорошо… Кто это сделает?
Ариэль не чего не отвечая приблизилась к одной раковине. Приблизив дрожащие руки к жемчужине она притронулась к ней кончиками пальцев. Не чего не произошло. Набравшись смелости она осторожно обхватила её полностью и взяла жемчужину в руки… Вдруг мелодия резко начала збиваться, теперь звуки стали противные и громкие, к тому же звучали на всю пещеру.
– Поплыли! Быстрее!– принц понял что сейчас может проснутся чудовище и нужно уплыть отсюда как можно быстрее, желательно закрыв портал
Русалка послушавшись взяла принца за руку и поплыла на столько быстро на сколько могла
Преодолевая тьму Ариэль резко остановилась тихо визгнув. Принц не понимающий в чем дело посмотрел вперёд. По телу пробежали мурашки и холод проник во внутрь как будто замораживая тело.