Керикион

Призрак из прошлого

На дисплее телефона высветилось сообщение от сестры: «Набери меня. От новости упадёшь. Тебя Янис ищет».

Нина сразу поняла о ком речь, хотя не слышала это имя целых двадцать пять лет. Да, именно столько прошло с тех пор, как Янис пропал без вести. Тогда его искали все: общие знакомые, близкие и далекие, друзья. Нина тоже его искала, не могла она забыть его поцелуи и нежные руки. Приятели многозначительно улыбались и спрашивали: «Что, в Грецию захотелось?» (Янис был из «кавказских» греков), но не давали никакого ответа на вопрос, где он. В девяностые пропажа человека не считалась чем-то сверхъестественным.

В этот момент Нина сидела в лобби шикарного отеля в Барселоне, ожидая Кармен, давнюю подругу и партнершу по бизнесу. Вместе они должны были поехать на ужин с клиентом. Янис… Это имя сразу перенесло ее на Северный Кавказ, где у них в начале девяностых закрутился роман. Единственное, что не складывалось ни в какой пазл, – сестра Нины, Наталья, давно жила в другом городе. Выйдя замуж, она взяла фамилию супруга, потому совершенно не понятно, как ее мог найти Янис. Разница в возрасте между сестрами более восьми лет не предполагала наличие общих знакомых. Любопытство раздирало Нину на части, однако в лобби появилась Кармен и показывала жестами, что пора выезжать.

Нина познакомилась с Кармен много лет назад, в piso compartido, когда к ее колумбийскому соседу пришли друзья. Это было что-то вроде коммунальной квартиры, где в разных комнатах жили несколько студентов, пользуясь общей гостиной, кухней и санузлом. Нина приехала в Испанию на учебу в Барселонском университете по программе обмена. Но проблемы с деньгами вынудили ее отказаться от съема отдельного жилья и найти по объявлению студенческую коммуналку, где уже жили три парня из разных уголков земли: американец, колумбиец и испанец. Все они также учились в Universitat de Barcelona и страшно ругались на непонятный каталонский язык. Все клялись, что никогда не станут на нем разговаривать, но по прошествии нескольких лет приобрели соответствующий акцент, стали всё чаще употреблять новые слова и незаметно для себя растворились в каталонском обществе.

Студенческую жизнь в Барселоне Нина запомнила, как самые счастливые месяцы своей жизни. В коммуналку постоянно заходили чьи-то друзья, да и она тоже любила бывать в гостях. Порой посиделки заканчивались под утро, увлеченные захватывающей темой собеседники всё никак не могли наговориться. Утренние лекции и недостаток сна не являлись для них помехой. Молодежь, которую она встретила в Барселоне, была очень прогрессивной. Каждый из этих людей был сильной личностью. Тогда у нее были друзья из США, Англии, России, Украины, Перу, Колумбии, Аргентины, Германии, Испании и других государств. Все они прекрасно находили общий язык, интересовались культурами друг друга. Много лет спустя Нина часто думала о том, что студенты из разных стран, сидя вместе на диване, могли вот так просто разговаривать на важные политические и социальные темы, делиться идеями, горячо спорить, но все-таки приходить к какому-то единому мнению. Что же случалось со всеми, когда заканчивалось студенчество? Почему, заняв высокие должности, бывшие друзья теряли способность слышать друг друга и договариваться? Для Нины это так и осталось загадкой.

Кармен сразу привлекла ее внимание. Внешне она походила на поп-диву Шакиру, только с черными, как смоль, волосами. Ее белозубая голливудская улыбка свела с ума многих мужчин в Барселоне. Любовные похождения Кармен были очень эмоциональными. Каждый раз, когда у нее появлялся новый ухажер, она говорила Нине, театрально закатывая глаза: «Боже! Хоть бы мама не узнала про все мои амуры!» Они вместе смеялись. Город Кали, где она выросла в Колумбии, хоть и насчитывал более двух миллионов жителей, был достаточно консервативным. Как-то раз они сидели на пляже Сант Себастиа, попивая пиво San Miguel, к ним подошли два парня-итальянца и начали проявлять знаки внимания. После того, как у них не получилось подцепить молодых студенток, и они ушли, Кармен сказала, смеясь во все тридцать два зуба: «Я уже перестала считать моих мужчин. Просто делаю отметку на карте, из какой они страны», и озорно подмигнула подруге. После окончания университета Кармен осталась в Барселоне, встретила мужчину мечты, вышла замуж, родила двоих детей и стала примерной женой и матерью, чего на тот момент Нина никак не могла себе представить.

Нина работала в разных странах, затем осела в Питере. Поначалу ей пришелся не по вкусу его климат в межсезонье, но она влюбилась в его острова, Эрмитаж, дворцовую площадь, Адмиралтейство, соборы, грифонов на Банковском мосту, Мариинский театр, Невский проспект и песни уличных музыкантов в теплое время года. Ей очень нравилось в солнечные дни идти с работы до дома пешком, слушать красивую музыку в исполнении талантливых людей. Это была какая-то страстная любовь, с которой она ничего уже не могла поделать. В двадцать семь лет она вышла замуж, но через десять лет развелась, после чего полностью ушла в работу и говорила всем, что у нее нет времени на личную жизнь.

Сейчас уже был 2019 год, они ехали в джипе Кармен и говорили о деталях предстоящей встречи с Роберто, который прилетел из Колумбии на сделку. После университета подруги некоторое время работали по специальности, но перспектива остаться на всю жизнь «офисным планктоном» их обеих никак не прельщала. Они решили заняться дизайном интерьера, нашли и окончили соответствующие курсы и открыли общий бизнес. Смесь славянского и колумбийского вкусов, приперченная испанским gusto¹, стала востребованной. В течение трех лет они наработали обширную базу клиентов. Роберто был так называемым «прожженным типом», который участвовал в больших проектах, но не всегда платил по счетам. Сарафанное радио работало отменно, и дошли слухи, что он кинул своих партнеров в Мексике, за что его, конечно, разыскивали. Он свернул бизнес в Канкуне и уехал в Боготу, откуда был родом. Претензии мексиканцев, судя по всему, его совершенно не смущали. Видимо связи в криминальных кругах позволили ему спокойно жить дальше и искать новые приключения. Он прилетел в Барселону ради реализации проекта для богатых венесуэльцев. Из-за нестабильной политической ситуации богачи из Венесуэлы решили вложиться в недвижимость в Барселоне, чтобы было куда бежать. Они выкупали не квартиры, а целые здания и делали полную реконструкцию, соответствующую их запросам. Подруги мечтали поучаствовать в таком масштабном предприятии. Конечно, их смущала личность Роберто, ведь на него нельзя было положиться, но проект принадлежал его партнеру, а не ему самому. Поэтому по дороге на встречу женщины обсуждали, как не потерять деньги на этом заказе. Они надеялись на честность партнера Роберто, о котором говорили больше хорошего. Однако мысли Нины постоянно возвращались к сообщению сестры. Она вспомнила Яниса перед тем, как он пропал без вести. Тогда ему было двадцать три.

Больница

В последний школьный учебный год Нина попала в больницу. Семья, где она выросла, была не самой благополучной. Постоянно пьяный отец и деспотичная мать лишили ее нормального детства. В тот день она помогала делать дома ремонт. Родители, как всегда, скандалили, и Нина решила самостоятельно переставить мебель, чтобы все побыстрее закончилось, и мать с отцом поменьше ругались. Но не рассчитала. Мебель была намного тяжелее ее самой. Случилось опущение почек. Внезапная страшная боль, приезд «Скорой», госпитализация – все это даже спустя столько лет вспоминать не хотелось. На следующий день, когда Нина, держась за стену, возвращалась по коридору урологического отделения с очередной процедуры, позади раздался мужской голос: «Тебе помочь?» Обернувшись, Нина встретилась с карими сочувствующими глазами молодого парня. Он смотрел на нее с неподдельным интересом. Обычный коренастый парень, среднего роста, с кудрявыми каштановыми волосами. С первого взгляда у Нины не получилось определить его национальность. Внешность у него была явно не славянская, но и на кавказцев, которые были коренными жителями этого провинциального городка в одной из республик Северного Кавказа, он не походил.

– Нет, спасибо, – стеснительно ответила она. Нине было неловко от того, что этот симпатичный молодой человек видел ее в таком состоянии.

– А зря, – ответил он. – Думаю, что помощь тебе бы сейчас не помешала, – и пошел в свою палату.

Нина побрела дальше, ей не нравилось вызывать в окружающих жалость.

Ночью от болей она опять не могла заснуть, вертелась в кровати. Обезболивающие не помогали. В палате было еще четыре пациентки. Нине не хотелось будить спящих женщин, и она тихонько вышла в коридор. Присесть там оказалось негде, поэтому она вышла на лестничную площадку в конце больничного отделения – там девушка собиралась немного посидеть. Открыв дверь, она с удивлением обнаружила трех парней, которые курили в открытое окно и тихо переговаривались. Уже знакомый ей молодой человек обернулся и с удивлением спросил:

– А ты что тут делаешь? Тоже курить пришла? Угостить сигаретой?

– Спасибо, я не курю, – отказалась Нина. Не рассказывать же о том, что ей плохо и она не может заснуть.

– Меня, кстати, Янис зовут, – сказал он. – А тебя?

Она назвала свое имя, а он продолжил:

– Мы вот тут с друзьями от армии косим. Последний год универа, дел не в проворот, и служба сейчас вообще не в тему. А у тебя похоже всё намного серьёзней. Чего бродишь-то среди ночи? Небось по жениху своему соскучилась?

– Нет у меня никакого жениха, – ответила она. – Просто не спится. И вообще, какая тебе разница?

Нина поняла, что здесь ей не удастся спокойно переждать приступы боли, развернулась и медленно пошла обратно.

– Куда же ты так быстро? Мы не кусаемся, – озорным тоном сказал ей вслед один из парней, но поддерживать разговор она не собиралась, просто молча ушла в свою палату.

Нина села на подоконник. Вокруг все спали глубоким сном. Было уже за полночь. Начало осени. Кроны деревьев были еще окутаны густой листвой. В окно стучал осенний дождь и немного размывал огни городка, который расстилался где-то там внизу. Ее больничное отделение находилось на двенадцатом этаже. Вокруг стояли почти одни пятиэтажки, поэтому вид открывался шикарный. Нине хотелось рыдать от боли, но она боялась кого-нибудь разбудить. Она сжимала зубами свой кулак, чтобы сдержать эмоции, пока боль в нем не становилась сильнее той, из-за которой она не могла спать. На кисти руки остались синяки от зубов. Дождь плакал за нее, омывая этот маленький провинциальный городок, медленно подготавливая его к более суровой осени. В домах напротив в некоторых окнах еще горел свет. Чтобы отвлечься, Нина сидела и придумывала истории о том, что за люди жили за этими окнами, почему они еще не спали. Где-то на окнах висели красивые занавески, и она представляла себе, как за ними расцветали романтические отношения жильцов квартиры. Где-то были немытые стекла и неопрятные тряпки на окнах. Она спрашивала себя, что случилось с их хозяевами, что их довело до такой жизни. В таких размышлениях медленно заканчивалась ночь, в коридоре послышался шум шагов дежурной медсестры, и Нина заспешила на свою койку.

На следующий день нужно было опять сдавать какие-то анализы, и она медленно пошла в процедурный кабинет. В коридоре стояли три уже знакомые ей парня и о чем-то оживленно дискутировали с медсестрой. Видимо с отмазкой от армии у них все было не совсем так, как хотелось. Нина собрала все свои силы, чтобы пройти мимо них ровно, не опираясь о стену. Но внезапно она почувствовала головокружение и пошатнулась. Янис подхватил ее под руку и довел до процедурного кабинета.

– Я же говорил, что тебе нужна помощь! Какая упрямая девчонка!

У Нины на глазах навернулись слезы, и она молча направилась в процедурную. Когда она вышла, он ждал ее в коридоре.

– Давай без геройства, красавица! А то я доктору на тебя настучу, пропишет тебе побольше уколов, попа синяя будет! Держись за руку! – озорно сказал он и подмигнул.

Так они вместе добрались до ее палаты, немного поговорили, и он галантно попрощался. Нина не любила показывать свою слабость. Так сложилось, что с самого детства ей всё время приходилось быть сильной, несмотря на все жизненные обстоятельства. «А всё-таки он кавалер», – подумала она. Ее мысли были настолько заняты собственной внезапной болезнью, что парни в данный момент Нину совершенно не интересовали. После прощания с детством ее становление девушкой ознаменовалось тем, что мужчины стали постоянно обращать на нее внимание. Сначала это забавляло, но потом стало серьёзно раздражать. Когда кто-то из парней заезжал вечером к ним домой и звал ее на улицу поболтать, родители каждый раз закатывали ей скандал, называя обидными словами. В школу Нина пошла в семь с половиной лет, поэтому в старших классах она выглядела немного взрослее одноклассниц, что конечно вызывало интерес. Ей даже приходила мысль порезать ножом лицо, чтобы парни не донимали, настолько убивало несправедливое отношение родителей. Но в какой-то момент разум все-таки восторжествовал, и девушка оставила эту затею. Вот и внимание к ней Яниса не было для Нины чем-то особенным. Просто еще один парень. Один из многих, кто чего-то от нее хотел. К тому же ей сейчас было ну совсем не до него. Внезапная болезнь, мучительные процедуры… Круги под глазами становились все синее. Даже в зеркало на себя смотреть не хотелось. Нине назначили капельницы. Нужно было пару часов лежать не вставая. От боли лежать на одном месте удавалось с трудом, все время хотелось повернуться. Погрузившись в круговорот темных мыслей, она заснула.

– Солнце высоко, а она дрыхнет. Вы посмотрите! – вдруг услышала она возле себя голос Яниса. Он улыбался во все зубы, стоя возле ее кровати. В его руках был торт.

– Меня скоро выписывают, – продолжил он. – Возникла идея чем занять тебя, чтобы ты тут не скучала без нашей веселой компании. Девчонка ты вроде толковая. Давай ты нам будешь писать курсовые, а мы тебе будем тортики носить. Как тебе идея?

– Ты что, я же никогда этого еще не делала! Я еще в школе учусь!

– Да ладно, думаешь, что я напишу лучше? Ну правда, времени нет. Окончание универа, тут бизнес нарисовался, вообще не до учебы и не до армии. Давай мы попробуем. Напиши одну курсовую. Я тебе материал и книжки притащу. Если профы примут, то продолжим. Нам с друзьями даже тройка подойдет. Лишь бы как-то универ окончить.

Не оставляя времени на возражения, Янис поставил торт на ее тумбочку и быстро вышел. Женщины в палате захихикали.

– Нашел способ пристать к девчонке. Вы посмотрите, какой прыткий! – сказала самая старшая и засмеялась.

Вечером Нина пошла в больничную столовую, чтобы купить себе что-нибудь на ужин. Как по мановению волшебной палочки, появились веселые парни во главе с Янисом, оплатили ужин, сели к ней за стол и опять стали уговаривать писать им курсовые работы. По прогнозам врача, в больнице ей придется остаться еще недели две, поэтому, немного подумав, она согласилась. Хотелось хоть как-то разнообразить эти скучные будни. Но парням сказала, что, если у нее не получится, чтобы пеняли на себя. Было видно, что им вся эта история доставляла удовольствие. Так они самым простым способом решили свой вопрос с учебой на ближайшее время. Они смеялись и строили планы на соревнования по дзюдо и самбо. Все они состояли в одной команде и участвовали в разных региональных мероприятиях. У Яниса было много побед в борьбе, он вызывал уважение у своих друзей. На тот момент Нина не знала, что такая вот успешная в спорте молодежь была очень интересна различным мафиозным структурам, расцветшим с наступлением девяностых. Тогда она просто сидела в блеклой больничной столовой и слушала разговоры этих молодых людей, которые были на пять лет старше ее, и не подозревала, с кем она имела дело. Времени между процедурами было много. Ей принесли кучу книг и письменных принадлежностей. До выписки все три работы были готовы, и она думала, что распрощалась с парнями навсегда. Но тогда все только начиналось…

От судьбы не уйдешь

Нина сидела в гостях у своей подруги Фатимы, которая была старше ее на шесть лет и уже собиралась замуж. По местным традициям для девушки было самое время для бракосочетания.

Подруги познакомились много лет назад на черноморском побережье, куда бабушки привезли их на отдых во время каникул. И взрослые, и дети были рады приятному знакомству. Они прекрасно провели время, живя в одном деревянном домике на турбазе, который был разделен на две половины с отдельными входами. Женщины общались на свои «взрослые» темы, в то время как дети весело играли вместе. Детская дружба сохранилась на много лет. Нину, конечно, пригласили на свадьбу, но, по причине несовершеннолетия, дружкой не сделали. Подруги сетовали по этому поводу, обсуждали наряды, торт и то, где лучше провести торжество. Стояла золотая осень – «бабье лето». Погода в это время на Кавказе все еще радовала своим теплом. Горы были покрыты лесами, пестрящими всей палитрой красно-зелено-оранжевого. К вечеру становилось прохладно. Но днем синее небо и всё еще теплые лучи солнца поднимали настроение, поэтому Фатиме хотелось ресторан с террасой, чтобы можно было сидеть на улице и наслаждаться лучами солнца. В это время для согласования деталей свадьбы к ней заехал старший брат в сопровождении какого-то парня.

– Познакомьтесь, это Янис, мой друг, – сказал он.

– Я смотрю, ты меня преследуешь, – засмеялся Янис, глядя на Нину.

Подруга с братом недоуменно переглянулись.

– Мы уже встречались, – пояснил Янис. – Не так давно познакомились, но теперь надолго, – улыбнулся он и сел рядом с Ниной.

– Кстати, курсовые приняли. Ты умная девчонка. Это же как игра в карты. Повезет – не повезёт. Но мне, видимо, выпала пиковая дама, – продолжил он, смеясь. – Проф даже четверку поставил.

Парень подмигнул Нине. Она сидела в полном недоумении и не могла понять, как такое могло случиться, что у них были общие знакомые. Это был маленький городок, где проживало чуть больше ста тысяч жителей. Ей казалось невероятным, что он снова вошел в ее жизнь, причем таким необычным способом. Она не думала его увидеть после того, как они закончили с курсовыми.

– Смотрю, тебе уже получше. Не так давно из больницы выписалась, но прогресс налицо. До свадьбы всё заживет, – многозначительным тоном произнес Янис.

– Спасибо, но замуж я не собираюсь!

– А что так? Симпатичная же. Наверное, парни в очереди стоят?

– Не твоё дело, – выпалила Нина и перевела разговор на обсуждение приготовлений к свадьбе подруги.

После уточнения всех деталей, списков гостей и меню для стола, брат Фатимы вместе с Янисом решили откланяться и поехали по своим делам.

– На свадьбе увидимся! – бросил напоследок Янис и вышел.

– А он завидный жених, – сказала Фатима. – Я давно его знаю. Спортсмен, весельчак. Из богатой семьи. Девчонки возле него постоянно вьются. Держи ухо востро с этим Казановой!

– Да я вообще об этом еще не думала, – ответила Нина. – Я только школу заканчиваю, а он уже универ. Зачем мне всё это? Он же не будет нянчиться с малолеткой.

Фатима рассказала Нине о своих любовных похождениях еще до знакомства с будущим мужем. Про парней старше ее, которые обещали ей много всего, пока не оказывались с ней в одной постели. Потом обещания быстро забывались, и через какое-то время кавалеры куда-то исчезали.

– Держи ухо востро с этим Казановой! – еще раз повторила подруга.

Наступил вечер, и Нина поехала домой, все еще размышляя о том, зачем судьба свела их снова.

Свадьба удалась на славу. Фатима была в длинном белом платье, напоминающем сахарную вату. Наверное, почти все девочки в детстве хотят быть принцессами, и эта мечта подсознательно проявляется в день свадьбы. На голове подруги красовалась диадема со множеством жемчужин и блестящих камней, похожих на бриллианты. Белые длинные перчатки без пальцев были также расшиты жемчугами и стразами. На осеннем солнце всё блестело и переливалось, и невеста чувствовала себя настоящей принцессой.

На Нине было длинное вечернее платье оттенка мяты. Оно прекрасно подчеркивало ее зеленые глаза и отвлекало внимание от темных кругов под глазами, которые всё еще проявлялись на ее лице. Тонкий поясок стягивал платье под грудью, отчего его фасон напоминал одеяния девушек Древней Греции. Так формы худенькой от природы Нины смотрелись пышнее, и она не выглядела старшеклассницей. Светло русые длинные волосы были собраны в красивую прическу.

– Да ты – настоящая гречанка! – послышался голос Яниса за ее спиной. Он даже присвистнул.

Нина обернулась. Первый раз она посмотрела на него, как на мужчину. На нем был великолепный синий костюм с жилеткой, галстук-бабочка. В петлице пиджака красовалась белая роза. Волнистые русые волосы были уложены на американский манер, как в гангстерских фильмах. Умопомрачительную фигуру спортсмена прекрасно подчеркивал приталенный пиджак. Янис выглядел, как настоящий денди. Нина вспомнила слова Фатимы про Казанову. Она поняла, почему он так нравился женщинам. Как бы в доказательство ее мыслей к ним подошла какая-то девушка и стала открыто кокетничать с Янисом.

– Я пойду за напитком, – сказала Нина и поспешила в сторону болтающей с гостями невесты.

***

Янис сделал вид, что не заметил ее восхищенного взгляда и смущения, и наигранно продолжил разговор с подошедшей брюнеткой. Но взгляд его постоянно возвращался к Нине. Он сам не понимал почему. Чем-то его зацепила эта девчонка, которую он впервые увидел в больнице, корчащейся от боли и цепляющейся за стену, чтобы сделать следующий шаг. Нина не подозревала об этом, но Янис знал, что под вечерним платьем Нины был надет жесткий корсет со спицами, и наряд был подобран с таким расчетом, чтобы под тонкой тканью не было видно хитрого приспособления. Он случайно услышал, когда хотел зайти к ней в палату перед своей выпиской, как врач говорил ей тоном, не допускающим возражений, что следующие пару лет ей придется провести в корсете, иначе от сильных болей девушка не сможет нормально ходить.

– Завтра придёт специалист и принесет корсеты. Нужно правильно подобрать, иначе толку не будет. Чтоб в десять утра была в палате, – сказал врач и пошел к следующей пациентке.

Через приоткрытую дверь Янис видел немое отчаяние на ее лице. Она обхватила руками голову и сидела так, с трудом сдерживая рыдания.

Нина так и не узнала тогда, что Янис стал молчаливым свидетелем ее драмы. А он, когда встретил ее на свадьбе в красивом платье и с грациозной походкой, понимал, какая у нее должна быть сила воли, чтобы вскоре после выписки из больницы не впадать в депрессию и стараться жить нормальной жизнью.

«Ей очень идет цвет мяты», – подумал он.