Loe raamatut: «Блэкбёрд», lehekülg 7
– Потому что Демиан Прайс справится с этим гораздо лучше меня.
За словами Гэбриела последовало молчание. Достаточно долгое и неловкое. Будто между ними была стена. То ли это было потому, что девушка ничего не понимала в «слияниях и поглощениях», но пыталась делать вид, что это было не так, то ли потому, что у них был разный социальный статус. Но одно было ясно – Стелла Брукс представляла себе Кейна другим. Самолюбивым! И уж никак не готовым признать, что кто-то мог быть лучше него, ну хоть в чем-нибудь. Конечно же, репутация миллиардера и мецената обогнала их знакомство, и пускай девушка знала достаточно поверхностную информацию, но вполне емкую. Например, то, что он был безответственным, не слишком умным молодым человеком, любимцем женщин. Он имел пристрастие к алкоголю и жил за счёт семейного состояния, которое его семья заработала, инвестировав средства в недвижимость в те времена, когда Нью-Йорк ещё был только расцветающим городом. И то, что его семья погибла двадцать лет назад. Но больше ничего. Хотя этого было вроде достаточно, чтобы сложить мнение о данном человеке. Но, судя по всему, не вся информация, пробиравшаяся в СМИ, могла охарактеризовать его в полной мере.
Через десять минут пути беседа вновь возобновилась. На этот раз она была максимально непринужденной. Разговор затягивал, время летело незаметно. Стелла даже и не заметила, как они вернулись в город. Пейзаж сменился настолько стремительно, что осознание этого пришло лишь тогда, когда увлеченная беседой девушка боковым зрением заметила быстро мчавшийся поезд. Высокие здания сливались с серым, затянутым тучами небом. В Нью-Йорке был дождь. Он мелкими каплями оседал на грязные тротуары и создавал атмосферу хаоса. Грязь, слякоть, холодные железные опоры от монорельсовой железной дороги. Скопления бомжей в некоторых частях города и спешившие в разные направления люди, которые не обращали никакого внимания на проезжавшую мимо Ламборгини. Гэбриел Кейн рассказывал Стелле забавную историю из жизни, которая осталась у него со времен учебы. Девушка упоительно слушала его и, кивая головой, периодически смеялась, от чего Кейн входил в еще больший раж и с еще большим энтузиазмом, жестикулируя, вдавался в подробности.
Через некоторое время машина плавно остановилась возле шикарного здания, построенного в стиле итальянского Ренессанса. Бежевый фасад выгодно выделялся среди серовато-черной архитектуры Нью-Йорка. Это был один из самых дорогих ресторанов этого города. И, скорее всего, шикарное заведение, которое украшали изысканные скульптуры, также блистало и своими ценами, о которых подумать было страшно. Но поскольку у Гэбриела было огромное состояние, девушка поймала себя на мысли о том, что это для него было вполне нормально – завтракать там, где обычные люди появлялись только по великим праздникам. А копили на этот «поход», возможно, и всю жизнь.
Оглядев здание сквозь лобовое стекло, девушка тяжело вздохнула и, взяв себя в руки, вышла из машины. К разочарованию Кейна, который спешил открыть ей дверь и, возможно, подать руку, Стелла опередила его и к моменту его «появления» уже элегантно стояла на сероватой брусчатке. Мелкий дождь оседал на теплой коже и стекал по толстой ткани фиолетового пальто. Девушка медленно шла за Гэбриелом.
– Мистер Кейн! Доброе утро, добро пожаловать! – поспешно, но учтиво выдала хостес – молодая смуглая брюнетка с высоким зализанным конским хвостом. – Вам как обычно?
– Нет, Меган. Сегодня хотелось бы столик поуютнее, – и мужчина улыбнулся в своей надменной манере.
– Конечно, мистер Кейн. Прошу за мной! – девушка в строгом сером костюме проследовала в противоположную сторону от входа.
Зал был огромным и пустым. В это время тут еще почти никого не было. Помещение плавно изгибалось вправо. Через мгновение они попали в просторный холл с небольшим количеством явно VIP-столиков. По всей стене были расположены огромные панорамные окна, через которые открывался великолепный вид на озеро и зеленую, несмотря на зимнее время, лужайку. Сочная, коротко подстриженная трава была слегка припорошена «старым» снегом, а вечнозеленые туи элегантно огибали озеро, закрывая его от внешнего серого мира.
– Вот ваш столик, мистер Кейн, – и девушка учтиво указала на место возле панорамного окна.
Положив меню на стол, милая работница ресторана скрылась из виду. Стелла оглядела небольшой зал. В дальнем углу за столиком, который скрывался за резной деревянной ширмой, сидела «слегка» громкая парочка. А у стены восседали два грузных и угрюмых мужчины, которые читали газеты и лишь иногда перекидывались короткими фразами. Все остальные столики пустовали. Они были драпированы алыми бархатными скатертями, спадавшими до самого пола. Сверху красовались белоснежные ажурные салфетки, явно сделанные на заказ из самого тонкого и дорогого шелка. Легкий букет из роз стоял в центре каждого стола, а также там были свечи, которые завершали божественно красивую композицию.
Ощущение роскоши не отпускало девушку. Весь вечер, а теперь и утро, она находилась в дорогих и элитных заведениях, ездила на потрясающем автомобиле с не менее привлекательным мужчиной. Который, на странность, был любезен с ней. Конечно же, Стелла считала себя привлекательной и эффектной девушкой, но чтобы заинтересовать такого мужчину, как Кейн, у которого был огромный выбор «звездных» дам, она не могла и подумать об этом! Так что с долей уверенности она чувствовала здесь небольшой подвох. Но, отогнав все тревожные мысли, девушка накинула белоснежную шёлковую салфетку себе на колени и смущенно улыбнулась Гэбриелу.
– Тебе здесь нравится?
– О, да! Конечно, – с улыбкой протянула Стелла, еще раз оглядев зал.
– Это мой любимый ресторан. Тут подают потрясающие креветки! – и Кейн, смешно причмокивая, открыл меню.
Стелла ухмыльнулась надменному и ироничному нраву этого мужчины, но последовала его примеру и углубилась в изучение ассортимента. Цены были немерено высокими. За яичницу с беконом с какими-то непонятными пряными травами и специями нужно было выложить около ста долларов! А уж что говорить о пресловутом фуа-гра! Девушка вновь тяжело вздохнула и остановилась на безобидном капучино и пирожном тирамису.
Время шло. Разговор становился все интереснее. Они старались не вдаваться в подробности и нюансы личной жизни. Девушка не без интереса узнала много нового о своем собеседнике. В основном о времени, проведенном им в колледже. Почти больше ни о чем другом мужчина не рассказывал. Будто времени "до" не существовало, а после всё было окутано зловещей тайной. Стелла же успела поведать и о своей семье, и о том, что она скоро снова станет сестрой, и о работе, и об учебе! В общем, обо всем по чуть-чуть. Конечно же, съеденный десерт не остался незамеченным в легкой беседе. Столь великолепно исполненной сладости девушка ранее не ела. Так что соотношение цены и качества было вполне разумным, наверное.
За спиной послышались голоса. Парочка из дальнего конца зала медленно, но громко пробиралась сквозь столики. Когда они проходили мимо, Стелла отвлеклась от упоительной беседы – в глаза бросилось ярко-голубое платье от Версаче. Оно было без бретелек, неприлично коротким и будто сделанным из обрезков джинсов. Девушка узнала его, так как была на этом показе. Это была уже старая коллекция, сделанная в одном «джинсовом» стиле. Он проходил осенью. И находилась Стелла на нем со своим парнем. Собственно, после этого показа она узнала о его измене, так как застала его в интересной позе с моделью в дамской уборной. Так что вся коллекция одежды врезалась в её память надолго. Тем временем девушка в синем платье неловко задела стул и выронила голубой клатч. По залу разлился звонкий хохот. Шатенка с высокой и слегка растрепавшейся прической прикрыла рот рукой, она явно была изрядно пьяна. И, опершись на стол, она легко наклонилась вниз. Тут Стелле открылся «потрясающий» вид на красные трусики несуразной девицы, которая покачнулась еще раз и снова захохотала. Брукс насмешливо фыркнула и перевела взгляд на озадаченного Кейна, который так же наблюдал за данной ситуацией. А тем временем шатенка в дорогущем платье оперлась на руку своего кавалера, который стоял спиной к сидящим Кейну и Стелле, так что его лица видно не было. Он что-то перебирал в руках. Видимо, деньги. Или искал что-то в телефоне. Но помогать своей спутнице явно не собирался. Она была словно невидимкой. Или самостоятельным приложением-украшением. Стелле эта манера показалась до боли знакомой!
«Он так похож на моего…» – только подумала девушка, как вдруг внутри неё что-то оборвалось. Молодой человек повернулся. Это и вправду был ее бывший. Тот самый! Только немного преобразившийся: в дорогих джинсах, крутой майке и кожаной куртке. Его было просто не узнать! Стелла изумленно встретилась с ним взглядом. Загорелый блондин расплылся в белоснежной голливудской улыбке и наконец-то помог своей девушке принять вертикальное положение.
– Стелла! Какая неожиданная встреча! – громким и наигранно бодрым тоном выдал парень.
– Привет, Дэклан, – Стелла лишь сухо улыбнулась.
Взгляд напыщенного парня упал на сидевшего рядом со Стеллой мужчину. Его глаза медленно расширились. Он сделал два больших шага в сторону их столика. А бедная девушка засеменила своими длинными худыми ножками и едва не упала. Дэклан протянул руку, явно рассчитывая на выгодное знакомство.
– Дэклан Бэкер, – улыбка парня растянулась до ушей.
– Гэбриел Кейн, – мужчина пожал ему руку, не встав со своего места, что было не совсем учтиво и очень понравилось Стелле.
– Рад знакомству, – мягко кивнул парень и перевел взгляд на свою бывшую. – Как тесен мир! Я и не думал тебя вновь увидеть. А ты тут. Такая вся… не одна! – все так же наигранно радушно цедил Дэклан. – Кстати, это Кейт, моя девушка, – на последней фразе он надменно посмотрел на Стеллу.
– Меня зовут Кейт Гилл! – неожиданно тоненьким и глупеньким голоском заговорила шатенка. – Очень приятно познакомиться, особенно с вами, мистер Кейн.
Стелла еле сдержала смех. Эта фифа просто добила ее. Прикрыв рот рукой, девушка схватила стакан с водой и сделала несколько крупных глотков, дабы унять подкатывавший смех. Что-что, но встретить своего напыщенного бывшего и его новую подружку она точно не ожидала. У этой девчонки, которой лет было примерно восемнадцать, отец владел сетью банков, из-за чего ей присвоили статус «светской львицы». Хотя она не была ни капли на нее не похожа. В общем-то, о ней часто писали в модных журналах, но исключительно из-за ее глупых выходок. Не более.
– Очень приятно, – Кейн улыбчиво наклонил голову.
– А мне не слишком приятно! – внезапно вспылила Стелла. – Это случайно не с тобой он изменял мне в дамской уборной на показе мод? Нет? А то платье-то с того осеннего показа Версаче! Ммм? Старая коллекция уже, – девушка покрепче скрестила руки на груди.
Стелла была в ярости от такого легкого отношения со стороны парня. Ни капли совести! Она просто надеялась, что когда вновь увидит Дэклана, то он не осмелится сказать ей и слова, и они просто сделают вид, что незнакомы. Но, видимо, Стелла очень ошиблась в нем! Опять. Слишком уж она идеализировала людей. Забывала и прощала ошибки. А стоило бы помнить, кем он являлся. Потому что ни один порядочный человек, забирая вещи из квартиры бывшей девушки, мимоходом не будет уверять ее в том, что именно она виновата в его измене! А уж что там говорить о самой измене…
– Что? – запищала девица. – Это прошлогодняя осенняя коллекция Версаче?! Ты же сказал, что этой коллекции еще нет! – и девушка двинула своей сумочкой по лицу парня. – Я же всем подругам рассказала, что это платье было создано специально для меня!
– Тут какое-то недоразумение, милая…
– Что?! Недоразумение!? – еще пуще завопила та. – А то, что мой папочка взял тебя на работу, тоже недоразумение?! А то, что он…
– Ну, все, все Кейти, успокойся, дорогая, ты устала… – парень обнял ее за талию и как-то странно зажал ей руки, чтобы та ими не махала. – Мы обсудим все дома.
Девушка притихла. Но явно была не в духе. Видимо, за этот кусочек тряпки она многое ему «продала». И, вполне возможно, что не только за него. Стелла была уверена в том, что Дэклан благодаря связям ее папочки поднялся очень высоко. Корысти ему было не занимать! Он всегда к этому стремился – к власти.
– До свидания, – процедил парень, глядя на Кейна. И покрепче обняв свою пассию, зашагал с ней к выходу.
Стелла сделала пару глотков кофе в надежде, что он поднимет ее обрушившееся вниз настроение, но нет. И смотря куда-то вдаль за огромное окно, она никак не могла понять, почему все еще так злилась.
– Мне не стоит спрашивать, да? – невозмутимым тоном поинтересовался Гэбриел.
– О, нет… – взволновалась Стелла. – Конечно же, можешь. Если тебе интересно, я расскажу!
Кейн одобрительно кивнул. В его глазах загорелся азартный огонек.
Девушка, недолго томя, поведала скучноватую историю о ее четырёхлетних отношениях. Весь рассказ занял не больше пятнадцати минут. И включал в себя завязку, развитие и эпилог.
Стелла познакомилась с ним, когда училась в университете. Он был на два курса старше. Первый год был прекрасным, но потом она начала замечать его странные привычки и явные проявления грубой натуры. Отношения становились все более тяжкими. Дэклан с каждым днем казался все более злым и яростным. Он ненавидел всех людей вокруг. Еще за полгода до их разрыва он внезапно начал исчезать. Мог пропадать по два-три дня. Стелла еще тогда заподозрила его в изменах. Но никак доказать не могла. А бросить… не хватало решимости и сил. Но потом, на том показе, все решилось… И она будто бы с облегчением вздохнула. Смогла увидеть мир в красках! Но через неделю ее обуздала неуемная тоска. Она грустила и скучала по нему, какой бы сволочью он ни был, между ними было столько всего…
– И что? До сегодняшнего дня он больше не появлялся? – озадаченно подытожил Кейн.
– Да. Правда он приходил ко мне за своими вещами и между делом заявил, что я разрушила все его планы и что он еще возьмет реванш! А потом… будто испарился. И никто из наших общих знакомых о нем не слышал. И вот сейчас… Не думала, что еще его увижу… – Стелла с грустью вздохнула, теребя в руках салфетку.
– Все будет хорошо, – заглянув Стелле в глаза, Гэбриел улыбнулся и мягко взял ее руки в свои. – Больше вас ничего не связывает! Он тебя не побеспокоит.
***
Машина красиво рассекла огромную лужу и остановилась перед парадным входом высокого серого здания.
– Вот я и дома, – тихо сказала девушка, глядя на сидевшего рядом мужчину. – Спасибо тебе за все! Это было чудесно.
Она улыбнулась и нежно посмотрела в его голубые глаза. Черты лица были такими притягательными, что девушка не могла отвести взгляд. И эти губы… Они были настолько красивыми и манящими… Силы просто покидали ее. Дыхание становилось более учащённым. Весь мир перестал иметь значение. Лишь этот человек. Она знала его меньше суток. Но он был таким особенным, а еще она могла его поцеловать! Прямо здесь и сейчас, и тогда весь мир остановится. И это будет самое блаженное ощущение за последнее время в ее жизни. Она хотела этого! Ее никогда так раньше не тянуло к мужчине. Совершенно незнакомому. И совершенно потрясающему! За исключением той ночи, конечно, когда на ее кровати лежал Блэкберд. Такой невероятный и будто бы нереальный. Уже тогда она впервые почувствовала это возбуждающее чувство влечения и страсти к неизвестному. Но как такое могло быть? Влюбиться в двух мужчин, тем более совершенно не зная их. А Стелла думала, что она стала разборчивее… Но, похоже, ее разум обманывал чувства. Хотя… может, Блэкберд был исключением? Ведь загадки всегда привлекают женщин. Взяв себя в руки, девушка резко перевела взгляд на подарок Гэбриела – бутылку дорогого вина. Дождь уныло стучал по крыше автомобиля.
– Я рад, что познакомился с тобой, Стелла. Надеюсь, мы еще встретимся! – Гэбриел Кейн не отводил от девушки взгляда.
– И я рада знакомству… – она подняла голову, и их взгляды встретились. – Обязательно, Гэбриел. Спасибо за вино.
Стелла быстро и уверенно наклонилась к Кейну, обняв его одной рукой, она нежно поцеловала его в щеку, после чего быстро отстранилась и, не посмев больше взглянуть на него, вышла из машины.
Выдохнуть она смогла лишь в лифте. А окончательно унять приятную дрожь где-то в области плеч – лишь зайдя в свою квартиру. Скинув каблуки, девушка ощутила приятную слабость в ногах, которую раньше не замечала. Бросив пальто прямо на пол, Стелла устало прошла в комнату и поставила раритетную бутылку на самое видное место – рядом с шикарным букетом, подаренным Блэкбердом. Еще раз улыбнувшись этому натюрморту, она стянула с себя платье и завалилась в мягкую, уютную постель прям в нижнем белье. Сон мгновенно обволок ее разум. Все не имело значения. Но это, без сомнения, была самая приятная ночь в ее жизни.
Глава 9
– Мистер Кейн, вам налить кофе?
– Нет, спасибо, Редженальд. Сегодня я, пожалуй, обойдусь без кофеина. Лучше чаю.
– Как скажите, сэр.
Гэбриел сидел по-турецки в самом углу своей спальни и что-то усердно искал в большой старой коробке с документами. Он тщательно перебирал все письма, фотографии, накладные и еще бог знает какие бумаги.
– Где вы ее взяли, сэр? – спросил прозорливый дворецкий, уже находясь посреди комнаты и наливая чай в белый изысканный фарфор. – Эту старую коробку?
– Ты знаешь, где я ее взял… – Кейн тяжело вздохнул. – Там же, где и хранятся все старые вещи! На чердаке.
– Конечно, сэр, знаю! Просто я не думал, что вы когда-нибудь решитесь на это…
– Я еще не решился, Реджи. Всего лишь ищу нужное напоминание, – мужчина говорил все более отстраненно, так как вчитывался в каждое слово. – И, кажется… я его нашел.
Гэбриел размеренным движением вернул чуть пожелтевшую бумагу обратно в конверт и достал оттуда немного потрепанную фотографию. Он разглядывал ее секунд пять. С немного безумным и тяжелым взглядом. Но потом как ни в чем не бывало положил ее на место.
– Так что вас так сильно интересовало в этой коробке? – дворецкий настороженно оглядел встававшего с пола мужчину.
– Мамино ожерелье. Которое из разноцветных бриллиантов....
– Но, сэр! Оно же было украдено около года назад!
– Все верно, Реджи. И кажется, за завтраком я кое-что понял. Но пока рано делать какие-либо выводы. Мне нужно еще проверить мою догадку, – Гэбриел отпил сладковатый черный чай. – Да… это – не кофе…
На губах дворецкого появилась чуть заметная ухмылка:
– Сделать вам кофе, сэр?
Гэбриел задумался. В его голове было столько мыслей, которые вовлекали его в темные туннели прошлого и сумрачного будущего, что простой ответ о кофе не мог добраться до языка.
– Пожалуй, все-таки нет, Реджи, – сказал темноволосый мужчина и, тяжело вздохнув, присел на кресло.
– О чем вы думаете?
– Стелла… – Кейн потер глаза руками. – Она ничего не подозревает. И даже не догадывается. А я ведь был совершенно не готов вовлекать ее в эту авантюру. Не хотел, да и не хочу подвергать ее опасности. Понимаешь? Но… кажется, уже это делаю. А не должен, – мужчина с грустью вздохнул.
– Я думаю, вы не правы, Сэр. Нельзя быть всегда одиноким, вечно гуляющим холостяком! Да и, позвольте сказать, наследник состоянию Кейнов совершенно не помешает. И если вы откроетесь девушке, ваше личное пространство никуда не денется, поверьте. Дайте же и ей право выбора. Хотя… для начала вам бы стоило все же разобраться в собственных чувствах. – Редженальд Уотерс угрюмо наклонил голову вперед, как бы соболезнуя Гэбриелу в его терзаниях, а после, так и не дождавшись ответа, аккуратно взяв поднос, скрылся за дверью.
Сегодня Гэбриел так и не смог побаловать себя сном. После того, как он отвез Стеллу домой и был на полпути в свое поместье, ему позвонил Демиан Прайс, исполнительный директор «Кейн Корпорэйшн» и сообщил приятнейшую новость: «Скупка активов прошла успешно. И нам требуется лишь ваша подпись, мистер Кейн. Для полного завершения сделки».
Так что у себя дома он оказался лишь часа через три. Но дела Блэкберда не могли ждать, и тратить драгоценное время на сон было никак нельзя. Гэбриел еще долго просидел за компьютерами, правда в голове вертелась только одна мысль, один образ, одно имя – Стелла. Девушка, к которой его так необъяснимо влекло – правда, возможно, это лишь химия. Но пока что это данность. Данность, что крайне сильно мешала здраво мыслить.
Но тратя свое драгоценное время не только на размышления, но и на работу, мужчина быстро и целенаправленно взломал охранную систему ресторана, который они посетили со Стеллой утром. Ему были нужны видеозаписи камер наблюдения. А так как ресторан часто принимал высокопоставленных гостей, камер было уйма, и одна из них очень кстати располагалась точно над их столиком.
Гэбриел сразу начал разглядывать на экране компьютера силуэт прекрасной Стеллы. Это получалось как-то совершенно неосознанно, и в первые мгновения мужчина даже не предал этому особого значения. Но уже спустя минуту его альтер эго подало сигнал в мозг миллиардеру о том, что мужчина смотрит совершенно не на нужную ему девушку. В данной ситуации конечно. И по логике вещей стоило бы переключиться на вид с другой камеры, но что-то заставляло его этого не делать. Поэтому он просто продолжал смотреть запись и ждать появления «незваных гостей», а пока в душе темноволосого мужчины начинало зарождаться странное чувство, что разливалось теплом в животе и отдавало пульсацией куда-то в грудь. Ему определенно нравилось то, как девушка держит себя на людях. То, как изящно обхватывает пальцами меню или откидывает назад волосы. Было в Стелле Брукс что-то… что он не мог объяснить даже себе. Но на записи, к счастью, собственно как и в жизни, не было видно одного важного нюанса, что при каждом движении Стеллы, мужчина, что сидел напротив, слегка вздрагивал. Но сам Гэбриел об этом все же знал, и фантомные ощущения от увиденного вмиг начали заполонять его тело, и он вновь ощутил запах ее духов и это странное чувство… чувство, которое он не мог объяснить.
Но спустя несколько мгновений на записи все же появилась шумная парочка во главе с бывшим парнем мисс Брукс. И Гэбриел сразу переключился на них. Мужчина остановил видео и, вырезав кадр, приблизил и расшифровал его. Изображение сразу стало более четким и резким. После он увеличил шею девушки в синем платье – Кейт Гилл. Обрезал и распечатал. Тяжело вздохнув, Гэбриел достал из старого конверта фотографию и, еще раз убедившись в своих опасениях, тяжело вздохнул. На шее юной мисс Гилл было то же ожерелье, что и в архиве семьи Кейн на фото для страхового агентства. А в это время в убежище Блэкберда, что находилось в огромном бункере под землей, спустился Редженальд, который все же принес ему чашечку крепкого и ароматного кофе.
– Сэр! Вы уверены, что это именно то самое ожерелье вашей матери?
– Реджи, иначе и быть не может! Оно сделано из микроскопических вкраплений платины, восемнадцатикаратного желтого золота и разноцветных бриллиантов общим весом в сорок пять карат. На такие вещи у меня уже наметан глаз! Я столько сил вложил в поиски…
– Но ведь вы были еще совсем малы, когда ваша мать носила его. А все драгоценности и ценные бумаги я лично оставлял на хранение в разных банках. Вы не можете быть уверены на сто процентов! Сначала нужно все перепроверить!
– Я так и сделаю, Редж! Но разве много в мире разноцветных колье от Уильяма Голдберга стоимостью в два миллиона долларов? Тем более что я нашел вот это письмо, где мама пишет отцу о превосходной работе ювелира! Там был сломано одно крепление… Так что есть возможность узнать его подлинность.
– Но все же, вполне возможно, что это подделка, сэр. Конечно, такое колье уникально в своем роде, и оно было лишь у вашей матери. Но сейчас столько талантливых мошенников!
– Я все прекрасно понимаю… Но я гоняюсь за этой группировкой воров уже полгода. И никак не могу выследить их. Они словно растворяются после каждого ограбления! Просто исчезают, будто этих людей не существовало! Нет ни отпечатков, ни ДНК, ни свидетелей! Они грабят банки и забирают почти всегда только драгоценности и облигации. Все самое эксклюзивное. А украденного нет ни на черных рынках, ни у заядлых коллекционеров. Я изучил все, что исчезло. Все, что можно распознать глазом! Но, посещая всевозможные светские мероприятия, я так и не увидел ничего подобного. И вот, впервые за долгое время мне улыбнулась удача! Теперь у меня есть ниточка.
– Надеюсь, вы правы, сэр. И сможете выйти на них. Ведь сколько уже банков было ограблено? И сколько еще будет… Хотя в последний месяц они почему-то залегли на дно. Означает ли это, что уже скоро они вновь появятся?
– Вполне возможно, Реджи, вполне возможно… За год своих действий они ограбили больше пятнадцати банков разной величины. И в десяти из этих случаев брали лишь украшения и драгоценные камни. А в пяти – все подряд. Даже взяли наличные из кассы. И это подозрительно. Копы не обратили на это внимания. А я – да. И у десяти оставшихся банков есть лишь одна связь – хозяин. Фрэнк Джеймс Гиллион. Этот человек постарался на славу, чтобы скрыть свое имя за большим количеством подставных лиц, так что думаю, копы еще не скоро выйдут на него. Поэтому у меня есть немного времени все обдумать.
– Но, сэр, зачем ему подставлять собственную дочь? Не думаете ли вы, что из-за того, что юная мисс Кейт сократила фамилию отца, то никто и не вспомнит об их родственной связи?
–Кейт Гилл просто попала под раздачу. Не думаю, что эта девица как-то в этом замешена, – задумчиво ответил Гэбриел.
– Но ведь если Фрэнк Гиллион и правда за всем этим стоит, то он, скорее всего, в курсе, что Блэкберд следит за каждым ограбленным банком. А значит, знает весь ассортимент украденного. Вы не думаете, что это может быть банальная ловушка?
– Либо это может быть банальная ошибка, Реджи. А не ловушка. И тогда я обязательно выйду на грабителей.
Редженальд Уотерс третий лишь многозначительно покачал седовласой головой и, взяв в руки две фотографии одного и того же на вид колье, начал пристально их изучать.
Высокие железные стены черного цвета отдавали холодом и могли бы свести сума того, кто страдает клаустрофобией. Но Гэбриел Кейн был не из таких. Этот старый бункер был построен семьей Кейн во время второй мировой войны, в страхе, что огонь расползется и по этой земле. Но теперь, спустя много лет, он стал лишь заброшенным складом, что хранил прототипы военной техники, в которых учувствовала семейная компания. Одной из таких разработок был стратегический сверхзвуковой разведчик ВВС США под названием «Локхед СР-71». В узких кругах его неофициально называли «Блэкберд». Этот самолет отличался футуристическим дизайном даже для XI века, что уж там говорить про 70-е годы.
Для достижения высоких аэродинамических характеристик на различных режимах полёта его корпус был очень сложной формы, но в целом со стороны он напоминал очертания треугольника, с тонким трапециевидным крылом и заостренной вершиной.
Этот самолёт явно был изготовлен с использованием ранних стелс-технологий. Но что-то в нем было не так. И еще тогда юному Гэбриелу потребовалось немало времени, чтобы поднять архивные документы компании и понять, что это разработка нового «Локхед СР-71», и по документам он проходил как «Локхед СР-72». Это был не только сверхзвуковой разведчик, но и способный зависать на одном месте аппарат, что беспрепятственно поднимался с земли словно вертолет. Его разработки держались в тайне и прекратились со смертью его отца, Дэниела Кейна, в 1998 году. Наверное, этот аппарат кому-то мешал, и возможно однажды Гэбриел выяснит кому, но с того самого момента он стал называть себя Блэкбердом. И улицы Нью-Йорка задрожали.
Конечно, Гэбриел Кейн потратил немало денег, чтобы тайно научиться пилотировать подобными экземплярами воздушной авиации. Ведь все свои навыки и таланты этот мужчина старался держать в секрете от назойливой общественности. Да и тем более образ взбалмошного и загульного миллиардера нельзя было нарушать такими вещами, как «пилот» или «владение черным поясом». Это бы очень и очень плохо сыграло на его репутации, да и у некоторых могли бы появиться подозрения.
Помимо летательного аппарата просторный бункер вмещал в себя массу других разработок транспорта и вооружения. Слегка устаревшего, конечно, но усовершенствованного с помощью его друга Демиана Прайса, что замещал Кейна на посту генерального директора. Это были всевозможные виды мотоциклов, водного транспорта, а также две огромных машины, напоминающие танки, но способные ездить практически по любой поверхности. Вплоть до того, чтобы взбираться на отвесные склоны с помощью лебедки, встроенной в корпус этих монстров. И это была лишь малая часть, которую Блэкберд взял под свое крыло, чтобы модифицировать под нужные качества.
Со временем Гэбриел привел в порядок и этот бункер с высокими черными стенами и оборудовал его всевозможными удобствами, включая даже отреставрированную ванную и удобный диван. Но самое главное, что было в этом помещении – компьютеры. Шесть мониторов весели парами, создавая один большой экран, что крепился к высокой черной стене бункера. На них то и дело высвечивались какие-либо данные, способствующие поимке приступных группировок, а длинный стол, сделанный из черного железа, становился пристанищем для Блэкберда на долгие часа, пока зацепки не приводили его к нужным действиям.
В бункере пахло горючим, маслом и странной сыростью, что никак не исчезала, не смотря на множество обогревателей и обновленную вентиляцию. Низкие лампы по периметру «жилой зоны» создавали мнимую атмосферу уюта, а высокие железные стены наоборот отталкивали. Но Гэбриел проводил в этом месте практически все свое свободное время, пытаясь понять, как сделать город лучше. И лишь сейчас, спустя долгих лет десять, мужчина начал впускать в свою подземную обитель мысли о белокурой девушке, что мигом разбивали всю его наработанную информацию о черные стены и оставляли в полном недоумении.
***
Стелла мирно потягивалась в своей кровати. На часах было пять вечера. Суббота. И сегодня можно было оставаться в постели весь день, смотреть телевизор и просто ничего не делать.
И не смотря на некоторые муки совести, девушка могла смело заявить, что это был ее один из самых лучших дней рождения! Может даже и вообще – самый лучший! Ведь ранее она никогда не проводила ночь на маяке с красавцем, миллиардером, да и, кажется, просто отличным человеком. Странно лишь то, почему о нем ходит такая дурная слава? Ведь Гэбриел оказался отличным собеседником. Умным, заботливым, чутким мужчиной… ну, во всяком случае, на первый взгляд. Что не скажешь о ее «подругах», что поспешили уехать без изменницы и главного организатора – Ким. Правда, в голове Стеллы всплывал нечеткий момент, в котором Кейн разговаривал с кем-то из лимузина. Интересно, а в понедельник девчонки расскажут, как прошла их поездка?
